A L’ÉTUDE PATHOLOGIQUE DE L’APPAREIL HÉPATO-PANCRÉATIQUE

Le foie et le pancréas, désignés avec raison sous le nom de viscères, sont des organes associés tant au point de vue de la digestion que de la nutrition générale.

Réunis en une seule glande chez les Invertébrés, ces organes, distincts chez l’homme, n’unissent pas moins le produit de leur sécrétion externe à leur arrivée dans l intestin grêle, et l’action commune qui semble résulter de cette disposition a été vérifiée par la physiologie expérimentale.

Toutefois, cette sécrétion, contrairement à ce que l’on sait depuis longtemps, n’est pas la plus importante de leurs fonctions. Cl. Bernard, mettant en évidence la formation du sucre par le foie, a démontré, par cela môme, que cette glande, en dehors de sa sécrétion externe, jouissait de la propriété de former des produits (matière glycogène et sucre) qui passaient dans le sang et servaient ensuite à la nutrition générale. Le fait clinique d’une glycosurie spéciale, consécutive à la destruction du pancréas, établi par nous dès l’année 1877, et les recherches expérimentales qui l’ont suivi, ont eu pour effet de prouver que le pancréas, comme le foie, déversait certains produits dans le sang et que l’absence de ces produits était précisément la cause de cette glycosurie. En conséquence, ces viscères sont également pourvus d’une double sécrétion : l’une externe, l'autre interne, et, fait digne de remarque, chacune d'elles concourt à un but commun, de telle

sorte que les rapports fonctionnels les plus intimes existent entre eux. Si nous ajoutons qu'ils ont une même origine embryonnaire, une structure assez semblable, il sera facile de comprendre que leur histoire pathologique ne peut être séparée, et qu’il y a tout intérêt à grouper, dans un même ouvrage, l’étude de leurs affections, non pas tant pour en faire ressortir les analogies et les différences, que pour montrer comment le désordre matériel ou simplement fonctionnel de l’une de ces glandes parvient à modifier le fonctionnement de l’autre.

L’étude pathologique de l’appareil hépato-pancréatique a forcément pour base la connaissance intime de son état physiologique, puisque, sans cette connaissance, il est tout aussi impossible de se rendre compte de ses désordres matériels que de ses troubles simplement fonctionnels. C’est pourquoi il nous a paru utile de présenter, au seuil de cette étude, un exposé succinct des notions scientifiques acquises sur le développement, la structure et le fonctionnement de cet appareil.