SYMPTÔMES SPÉCIAUX

.Je connais peu d'exemples de tumeurs mélicériques dans l'épaisseur du sein (page 3(33). Leur volume, leur forme, tous leurs caractères physiques enfin, auraient pu faire naître l'idée d'un kyste hématique, d'un kyste séreux ou, à la rigueur, d'un lipome, mais nullement d'un cancer, soit cncéphaloïde, soit squirrheux, à moins d'admettre toutefois avec quelques micrographes que la plupart des tumeurs malignes de la mamelle soient formées par des amas d'épithélium dans les culs-de-sac glandulaires ! Je possède du reste l'exemple d'une vaste tumeur mélicérique, à la région parotidienne, qui a fini par devenir un cancer, par tuerie malade. Ici, les parois de la tumeur étaient fort épaisses ; la matière épithéliale et la matière sébacée s'y trouvaient dans un état de décomposition assez avancée pour avoir fait craindre de bonne heure qu'abandonnée a elle-même cette tumeur ne devînt maligne.

Les tumeurs butyrcnses ont été trop peu étudiées pour permettre de dire nettement en quoi elles se distinguent ou se rapprochent des cancers. Ce serait avec les encéphaloïdes, et non avec les squirrhes, qu'on pourrait à la rigueur les confondre. A en juger par les faits qui me sont propres, on évitera l'erreur au début en remarquant que la tumeur butyreuse est empâtée et lobulée tout à la fois, au lieu d'être fongueuse, élastique ou fluctuante ; qu'elle est mobile dans les tissus, comme les adénoïdes, et que la peau ne s'y colle qu'à une période avancée. D'un autre côté elle n'a ni l'élasticité, ni la fermeté de la tumeur adénoïde ; au lieu de rebondir sous le doigt, elle se laisse en quelque sorte déprimer à la façon du beurre ou de la graisse.

Au fait, les tumeurs butyreuses méritent-elles réellement le titre de tumeurs bénignes, ne rentrent-elles pas en définitive dans la catégorie des cancers? Il est certain aujnoins que, dans la première observation que j'en ai recueillie, le mal s'est comporté et a fait périr la malade à la manière des tumeurs malignes. La matière crémeuse ou butyreuse trouvée p.ar M. Robin dans le cancer anomal relaté page liàS plaide vivement dans le même sens.

Symptômes spéciaux.

A côté du diagnostic comparatif des tumeurs du sein, il

me parait utile de placer l'examen de quelques symptômes spéciaux.

A. Douleur. — JUn des signes auxquels on attache le plus d'importance dans l'étude des cancers, c'est la douleur. Beaucoup de praticiens, presque tous les praticiens, les gens du monde, regardent la douleur comme un des signes les plus essentiels du cancer; à les entendre, il n'y aurait guère de cancer sans douleur, et ils croient volontiers qu'une tumeur du sein non douloureuse ne doit pas être un cancer. On est làdessus dans une erreur complète. Toutes les tumeurs bénignes du sein sont quelquefois accompagnées de douleur. Les nodosités, quoique de nature bénigne, ont précisément pour caractère d'être très douloureuses. J'ai vu je ne sais combien de femmes tourmentées pendant des mois, quelquefois pendant des années, de douleurs vives dans un point de la mamelle, sans qu'il soit jamais survenu chez elles la moindre tuméfaction de mauvaise nature, sans même qu'il y eût de tumeur réelle dans l'organe douloureux.

Combien de fois n'ai-je pas vu des encéphaloïdes énormes parcourir au contraire toutes leurs phases chez des femmes qui n'en souffraient en aucune façon, et qui, par cela même, se croyaient à peine malades! Le squirrhe lui-même, le squirrlie lardacé surtout, le squirrhe en masse, existent souvent pendant plusieurs mois, sans être accompagnés de douleur; le squirrhe pustuleux en est presque constamment dépourvu, de même que le squirrhe en nappe, le squirrhe en plaque ou en cuirasse, le squirrhe ligneux, soit hypertrophique, soit atrophique, des téguments; il n'y a guère que le squirrlie partiel, que le squirrhe rayonné, auxquels la douleur s'associe en effet presque constamment.

Soutenir que ,1e cancer n'est jamais douloureux n'est point dans ma pensée ; appuyé sur un grand nombre d'observations, j'affirme simplement qu'il ne l'est pas toujours, que la plupart des cancers ne le sont qu'à une période avancée, et que dès lors la douleur ne peut pas servira distinguer le cancer des tumeurs bénignes.

Aujourd'hui encore, j'ai vu dans mon cabinet une dame anglaise, Agée de soixante ans, qui a le sein gauche complètement