SYMPTOMES SPÉCIAUX

transformé on squirrhe, avec une foule de pustules dans le voiaifiage, el jusque dans le lissu même de la mamelle ; cette dame, dont le mal paraît dater de cinq ans, a si peu souffert, qu'elle s'est décidée à consulter pour la première l'ois il y a un mois, donnant pour raison de son incurie que, n'éprouvant aucune douleur, il ne lui est point venu à l'esprit qu'elle pût être malade!

Au commencement de 1852, j'ai vu une dame âgée de soixanledouze ans, qui me taisait appeler pour une fracture du col du fémur, sans songer à une tumeur qu'elle avait au sein droit. Or cette tumeur, dont le début remonte à une dizaine d'années, n'est rien moins qu'un squirrhe ligneux entouré de bosselures rouges largement ulcérées, qui envoie des prolongements du coté de l'aisselle, et qui a fait naître un engorgement considérable de tout le bras. La malade cependant n'en avait jamais parlé à sa famille ni à personne; elle s'est bornée à de simples pansements imaginés, exécutés par elle, donnant pour raison qu'elle n'en souffre point, et n'en a jamais souffert !

J'insisterais moins sur ces faits, si la doctrine commune était sans inconvénient. Préoccupés de la douleur, qu'ils admettent à titre de signe essentiel, les médecins considèrent longtemps comme bénignes des tumeurs de nature réellement maligne; avec cette opinion, ils laissent la maladie faire des progrès, et lui permettent de se généraliser. De leur côté , les pauvres femmes, persuadées que leur mal n'est point dangereux tant que la douleur ne s'y ajoute pas, restent souvent dans une sécurité fatale, négligeant leur tumeur h l'époque où il serait facile de les en débarrasser. 11 ne se passe pas de semaine où je n'en rencontre qui, au reproche que je leur adresse d'être restées si longtemps sans parler de leur sein, me donnent pour principale réponse : « Mais je n'en souffrais point, je n'y éprouvais pas de douleur. » Devant y revenir au chapitre des indications, je me bornerai pour le moment à dire sous forme de proposition générale :

1° Que, dans la mamelle, comme ailleurs, il peut exister des douleurs de toute sorte, sans qu'il y ait de maladie grave, de même qu'il peut y avoir des maladies redoutables, des cancers, -ans «pu1 la femme éprouve la moindre douleur;

2° Que rien n'est dangereux comme de mesurer la malignité, la gravité ou la bénignité par l'intensité ou l'absence de la douleur dans une tumeur quelconque.

Ceci ne s'applique cependant qu'aux premières périodes de l'affection, car il est généralement vrai, je ne le conteste pas, que, plus tard, les cancers deviennent presque tous le siège de douleurs quelquefois très vives; mais alors l'importance diagnostique de la douleur est nulle, attendu que les autres caractères spécifiques ne permettent plus de méconnaître la maladie.

La douleur dans les tumeurs cancéreuses n'a rien non plus de spécifique au début ; différant à peine de certaines douleurs névralgiques, des douleurs ou des élancements qui traversent parfois les tumeurs bénignes, et même le sein absolument dépourvu de tumeurs, elle ne peut pas être d'un grand secours dans la détermination de la nature du mal.

Plus tard les douleurs, bien étudiées, ne seraient point sans valeur, si les autres caractères de l'affection ne suffisaient pas. La douleur des cancers est ordinairement pongitive, sourde, constrictive. Il semble à la femme que sa tumeur soit entourée de liens qui tendent à la briser, ou bien à en augmenter la fixité, le poids. D'autres fois elle existe sous forme d'élancements ; il semble que le sein soit traversé par des rayons, par des éclairs de douleur. Il y a des malades qui se sentent comme frappées de coups de canif dans le sein; quelques-unes se plaignent d'un sentiment de brûlure, d'autres d'une sensation de froid très prononcé. En général, cette douleur se répand par des irradiations dont le cancer est le foyer ou le centre. Au demeurant, c'est le squirrhe bien plus que l'encéphaloïde qui en est accompagné. Les tumeurs chondroïdes, fibroplastiques, le cancer épithélial, avant d'être ramollis ou ulcérés, et le cancer mélanique, en sont souvent exempts, ou ne sont du moins guère plus douloureux que les tumeurs de nature bénigne.

B. Suintement par le mamelon. — Un signe ou symptôme qui n'avait guère été signalé d'une manière spéciale vient d'être étudié par M. A. Richard (1); je veux parler de certains écoulements qui se font par le mamelon. Ayant observé cinq ou six

'i) Revue médico-chirurgicale de Paris. 1852.