CONTAGION

tagion. Dans le but d'éclaifeir cette question, bupuytren, Alilicri, les premiers, ont l'ait quelques expériences, et sonl restés convaincus que le cancer n'est point contagieux; il en a été de même de Vogel et de Valentin. 11 paraît cependant que Langenbeck, injectant du ±uc cancéreux dans les veines d'animaux sains, est arrivé à un résultat positif.

Voici, sons ce rapport, un l'ail plus sérieux qu'aucun de ceux qui l'ont précédé. La matière cancéreuse tirée d'un sein que je venais d'opérer a été injectée dans la veine jugulaire d'un chien par MM. Follin et Lebert. Toutes les précautions avaient été prises pour s'assurer que le liquide injecté était bien de nature cancéreuse. A l'autopsie de l'animal, au bout de quinze jours, on a trouvé dans les parois du cœur de petites tumeurs du volume d'un pois, d'un haricot, d'une tête d'épingle, et qui contenaient toutes des cellules dites cancéreuses.

Les antagonistes de la contagion objecteront-ils qu'il n'y a eu là qu'une coïncidence, que le chien était infecté de cancer avant l'opération ? Outre qu'une telle supposition serait difficile à soutenir, il ne faut pas oublier que Langenbeck a réussi de la même façon.

Il y a longtemps, du reste, que, pour mon compte, je regarde la contagion du cancer, non comme démontrée, mais comme possible.

Il m'est arrivé cinq fois entre autres de voir le cancer de la verge envahir le gland, juste et seulement dans le point tenu en contact avec une partie du prépuce qui en était depuis longtemps affectée; Tout était resté sain autour, et nulle part il n'y avait de Continuité entre la surface cancéreuse du gland et la surface cancéreuse du prépuce.

C'est chez la femme que ce mode de développement est assez fréquent; Lorsque de la lèvre postérieure le cancer du col utérin gagne, de pioche en proche le vagin, il n'y a rien que de naturel; mais il arrive aussi que la paroi vaginale devient le siège d'une plaque cancéreuse juste sur le point habituellement en contact avec le cancer du museau de tanche; de telle façon ou entre cette plaque et la racine du col il peut y avoir une étendue notable de tissus sains.

On dira que ce n'est point là de la contagion , que c'est le cancer qui se répète sur plusieurs points chez le même individu, sous l'influence d'une môme cause ; mais je demande pourquoi la cause générale du cancer en l'ait naître sur les points qui touchent la tumeur primitive plutôt que partout ailleurs.

Conclure que le cancer n'est point contagieux parce qu'on a vainement essayé de le transmettre par inoculation, par ingestion dans les voies digestives, ou par injection dans le torrent circulatoire, serait conclure sans motif; car de quel droit veutun que ce soit là le mode génésique du cancer? De ce que la matière cancéreuse, qu'on peut considérer comme morte une l'ois détachée de l'individu, ne produit point d'effet, il ne s'ensuit pas que, taisant encore partie du corps vivant et maintenue en contact avec une autre partie vivante, elle ne se reproduise pas.

Le l'ait de Bellanger qui, au dire de Peyrilhe, aurait eu un cancer pour avoir respiré de l'ichor d'un cancer, et celui de Schmidt qui, selon Lassus (1), eut un cancer au bout de la langue pour avoir goûté de la matière cancéreuse, sont insignifiants sans doute, comme ceux d'Alibert, de Dupuytren et de Biett en sens contraire ; s'il est vrai que, dans ses rapports avec une femme dont l'utérus est cancéreux, l'homme ne contracte point le cancer; qu'il en soit de même du contact des lèvres; que l'on puisse toucher impunément toute espèce de cancer, soit avec la peau saine, soit avec des organes privés d'épiderme, ainsi que le font si souvent les chirurgiens, les malades, un les gardes-malades, cela prouve que la contagion du cancer n'est pas facile, qu'elle exige «les conditions encore inconnues ; mais non que le cancer n'est pas contagieux. Les faits que j'ai observés, confirmés par les expériences de Langenbeck, par l'observation remarquable de MM. Follin et Leberl, me paraissent de nature à ébranler un peu la croyance générale sous ce rapport, à faire voir que la contagion du cancer est une question digne de recherches nouvelles. En donnant l'éveil ici, je n'ai d'autre but, du reste, que de faire naître l'idée de quelques réserves dans les rapports des individus sains avec les individus cancéreux.

;l) PalKologie, t. I, p. 438.