DANGERS DE L'OPÉRATION

Madame de L... (page 552), dont Triai était si alarmanl au moment de l'opération, et qu'on pouvait croire guérie en 1858, a survécu quatre ans. Madame de J..., qui était presque à l'agonie quand je l'opérai, n'es! morte qu'au boni de sept ans. Une femme de Ghatou, que j'ai opérée en 1849, n'a eu de nouvelles tumeurs qu'en 1856. Les laits de ce genre sont presque innombrables.

Comme exemple de récidive tardive, je puis citer entre autre* un malade de Dunkerque qui, traité par l'amputation de la tumeur, d'un sarcocèle bien caractérisé, resta guéri pendant quatorze ans. Il est mort en 1851, et l'autopsie a montré que la mort avait, été produite chez lui par une tumeur cancéreuse développée dans l'intérieur du bassin.

J'ai vu à la Charité une femme mourir d'un cancer ulcéré de l'aisselle, après être restée douze ans en bonne santé, à partir du moment où on l'avait débarrassée, par l'opération, d'un squirrhe également ulcéré de la mamelle.

La comtesse R... est morte d'un cancer de l'aisselle et du sein droit vingt-six ans après avoir été opérée d'une tumeur mammaire du même côté par Roux. J'ai opéré en 1858, pour la seconde fois, une femme qui n'a eu de récidive qu'au bout de quinze ans.

Il est donc inexact d'affirmer d'une manière générale que l'opération hâte la terminaison malheureuse au lieu de l'éloigner, quand on l'applique aux tumeurs de nature cancéreuse, si la guérison ne doit pas être radicale.

On trouve en outre, il me semble, dans ces guérisons temporaires une preuve de plus en faveur de la doctrine qui veut que le cancer soit primitivement une affection locale.

Aujourd'hui que la douleur peut être évitée pendant les opérations, il y a moins de raison encore de refuser aux malades le secours du bistouri dans les conditions que j'ai indiquées. Avant la découverte de l'éthérisation, la douleur était un véritable épouvantail; il pouvait paraître cruel de soumettre les femmes à de semblables angoisses, dans le but unique de prolonger de quelques mois leur triste existence. La question , sous ce rapport, a bien changé. Sans l'opération, le mal est non-seulement incurable, mais encore il finit, en avançant, par

torturer les pauvres malades. Se résigner à ne point guérir, ne suffit pas; la tumeur, squirrhe ou encéphaloïde, s'ulcérera ; la suppuration s'y établira; elle deviendra le siège ou le point de départ d'hémorrhagies, de vives douleurs; elle ne conduira au tombeau qu'après mille souffrances, qu'après avoir fait naître d'autres tumeurs ou d'autres ulcères, des engorgements, des névralgies, de l'anorexie, des vomissements, l'émacialion, l'insomnie, la diarrhée, des infiltrations, etc., c'est-à-dire que, par lui-même le mal engendrera lentement ou par saccades u mi ce qu'il est permis de reprocher à l'opération dans les cas malheureux, avant d'amener la mort.

Si cette douloureuse perspective était en quelque sorte balancée jadis par l'horreur qu'inspire naturellement une opération sanglante, avec l'éthérisation, il n'en est évidemment plus de même aujourd'hui.

<j III. — Traitement préparatif .

Faut-il tenter d'autres médications avant d'en venir à une opération? D'après les anciens préceptes, d'après les opinions qui gouvernent encore beaucoup d'esprits à ce sujet, l'opération ne devrait être pratiquée qu'en désespoir de cause, qu'après avoir vainement épuisé toutes les ressources de la thérapeutique résolutive.

La plupart des malades trouveraient étrange, d'un autre côté, qu'on leur proposât l'extirpation avant d'avoir essayé un grand nombre de remèdes, et les médecins en général, une foule de chirurgiens même, raisonnant là-dessus comme les gens du monde, blâment volontiers ceux qui se décident de bonne heure à l'opération. // y a plus d'humanité, disent-ils, à guérir dix tumeurs sans opération qu'à en extirper habilement cinquante.

Axiome banal et faux, bon pour ceux qui, ne sachant rien distinguer, confondent journellement les cancers avec les tumeurs bénignes. Ceux-là ont raison, en effet, puisqu'ils ne concluent à l'existence du cancer qu'après avoir vainement épuisé contre la lumeur toutes les ressources de leur vaine thérapeutique !