TRAITEMENT PRÉPARATIF

La question, au fond, est tout autre : si la lium-m <>i po«tivement caneéreuse, si le chirurgien est en mesure d'en bien établir le diagnostic, à quoi servirait de lutter contre elle ; il est établi qu'aucune médication connue ne peut en triompher, pas plus lorsqu'elle est petite ou nouvelle qu'aux dernières limites de son développement? J'insiste sur ce fait; il faut que les médecins sachent, une fois pour toutes, que le cancer, le véritable cancer est réfractaire, de tous points réfractaire aux topiques comme aux remèdes internes vantés contre lui jusqu'à présent. La seule ressource à tenter, quand un cancer existe, c'est de l'enlever, et de l'enlever le plus tôt possible. Temporiser alors, ce n'est pas seulement perdre le temps en efforts inutiles, c'est aussi s'exposer à troubler la santé générale de la femme. Si les médicaments sont énergiques, ils peuvent jeter de la perturbation dans l'économie tout entière, déranger les fonctions digestives en particulier. Des érysipèles, des écorchures, naîtront sous l'emploi des topiques résolutifs, et, ce qui est plus malheureux, le mal, de local qu'il était, deviendra général.

Vice primitivement local, le cancer ne peut point être laissé au sein des tissus sans danger, sans une imprudence extrême. Comment ne pas être effrayé à l'idée que les éléments intimes de la tumeur peuvent d'un instant à l'autre passer dans le système circulatoire, et empoisonner tout l'organisme? Gomment ne pas craindre que cette tumeur, encore unique, devienne bientôt le germe de tumeurs semblables autour d'elle, dans une atmosphère dont il est impossible de mesurer les rayons? Qui ne frémit à la pensée de voir ainsi se généraliser une maladie qu'on aurait pu facilement enlever d'abord, et qui, une ibis échappée de son foyer primordial, ne fait plus grâce à personne, ne peut plus être atteinte ni par la médecine, ni par la chirurgie?

En supposant même qu'envisagée ainsi, l'opération s'attaque quelquefois à des tumeurs non cancéreuses, quel inconvénient peut-il en résulter? Si, par exemple, on venait à enlever des adénoïdes au lieu de tumeurs franchement cancéreuses, le pire serait d'avoir pratiqué une opération qui, peut-être, n'était pas indispensable, mais qui, en pareil cas, est encore le meilleur remède, à peu près le seul remède efficace.

Plus j'y réfléchis, moins je comprends qu'on puisse mettre en balance les dangers de l'opération avec ceux de la temporisation. En cas de tumeur bénigne, on a une simple incision dont la femme sera guérie sans retour au bout de quinze jours à un mois, incision qui enlève avec la tumeur les tourments de la malade et de son entourage ; qui autorise à promettre une guérison radicale, à rassurer tout le monde, et qui met à l'abri de toute crainte de cancer pour la suite.

Sans l'opération, quelle perspective a-t-on quand même la maladie serait de nature bénigne ? Une tumeur qui, une fois sur cinquante peut-être, disparaîtra spontanément ou par l'effet de mille moyens d'un emploi plus ou moins fatigant, plus ou moins susceptible de déranger la santé ; qui, en tous cas, sera un objet perpétuel d'inquiétudes ; qui restera stationnaire pendant six mois, pendant un an; qui peut ensuite s'accroître comme par saccades ou insensiblement, avec lenteur ou rapidement; qui, le plus souvent, n'en exigera pas moins, après avoir été ainsi attaquée pendant des mois ou des années, qu'on en fasse l'extirpation; qui, enfin, dans certains cas, parait pouvoir changer de caractère, et se rapprocher singulièrement de la nature des cancers !

Quel est en définitive le praticien ayant passé sa vie au milieu des malades, au milieu des craintes de leurs familles, qui ne se reprocherait pas amèrement de s'en être tenu de son plein gré, à des médications impuissantes ou à l'expectative contre des tumeurs qu'il était facile de guérir par l'opération, quand elles finissent par prendre sous ses yeux la physionomie du cancer, des caractères de malignité tels que la chirurgie ellemême n'ait plus aucune chance d'en débarrasser l'économie?

En somme, de quelque façon, de quelque côté qu'on l'envisage, l'opération, 1" est préférable à toutes les autres médications contre les cancers et même contre les tumeurs bénignes de la mamelle, 2° elle doit être pratiquée le plus tôt possible.

Quelques tumeurs mammaires doivent cependant être traitées autrement que par l'opération. Ce sont les tumeurs purement hypertrophiques, les divers engorgements, épaississements ou indurations dues à d'anciennes inflammations ou subinflammations.