POURRITURE D HÔPITAL. CONGÉLATION

qui résultent de l'ablation des cancers. (»n est heureux de les trouver, en outre, à litre de palliatifs, pour détruire les champignons, les exubérances fongueuses qui végètent si souvent ;'t

la surface des cancers inopérables. Si, à ces indications, on ajoute les cancers plats et ulcérés, et les cas où les femmes ne veulent, à aucun prix, entendre parler de L'opération, on aura encore une série assez nombreuse de cancers qui réclament nu permettent l'emploi des caustiques. C'en est assez, il me semble, pour que les praticiens raisonnables étudient avec soin l'action de ces agents, et pour justifier les quelques payes que je viens de consacrer à leur étude.

ARTICLE Vil.

fOUMUTURE D'HÔPITAL. — COXGLL.V1 lU.N .

On trouve dans la science l'indication de deux cas de cancer du sein auxquels on avait appliqué, comme agent destructeur, la pourriture d'hôpital. Le premier est consigne en note dans la dissertation de Dussaussoy (1). Il s'agit d'un homme qui portait une tumeur carcinomateusc ulcérée à la mamelle droite. Le malade refuse le bistouri. Dussaussoy essaye une première fois de faire tomber cette tumeur en y appliquant plusieurs jours de suite des brins de charpie imprégnés de pourriture d'hôpital; au bout de trois semaines, nouvel essai; la pourriture d'hôpital parut trois jours après. « Elle disséqua, suivant mes désirs, toute la tumeur, qui tomba au dix-neuvième jour. » L'ulcère devint vermeil; mais un mois après, une nouvelle végétation cancéreuse survint.

Le deuxième fait est rappelé, je crois, dans la Nouvelle doctrine chirurgicale de Léveillé. L'auteur est Rigal(de Gaillac), le père du chirurgien actuel. Femme de trente-sept ans; énorme tumeur du sein; inoculation de la pourriture; chute de la tumeur; guérison de 1791 à 1810.

Personne, que je sache, n'a renouvelé ces tentatives, et j'aime à croire que personne ne les renouvellera sérieusement;

Peut-être y aura-t-il quelque parti à tirer de la congélation'/

(1) Dissertation et observation sur la gangrène des hôpitaux, Genève, 1787.

ti/|0 MALADIES MALIGNES.

La réfrigération, dont la médecine pratique l'ait depuis longtemps un fréquent usage, a été présentée récemment sous une forme nouvelle par M. Arnolt (de Brighton). Ce médecin qui, à l'aide d'un mélange de glace pilée et de sel marin, obtient une congélation prompte et passagère, m'a dit avoir traité ainsi un grand nombre d'inllammations ; il soutient que, tenu pendant quelques minutes sur l'organe malade, son mélange frigorifique éteint rapidement l'érysipèle, entre autres, et le phlegmon diffus.

A l'aide de ce moyen, on peut en outre produire une véritable anesthésie locale. Je m'en suis servi pour l'arrachement de l'ongle incarné, pour la cautérisation transcurrente, pour les incisions qui ne comprennent que les téguments, pour la ponction ou l'excision de certains kystes.

Je ne veux pas m'occuper ici des cas variés où j'ai cru devoir l'essayer, des expériences diverses que j'ai faites, ni de celles qui ont été tentées d'après mes indications par MM. Foucheret Béraud pour connaître la valeur de la congélation ou en étendre les applications, ni des résultats généraux qu'elle m'a tournis ; mais j'ai pensé qu'on pourrait la mettre en usage avec quelques avantages à titre de palliatif, au moins, dans certains cas de cancer.

Puisque le mélange de glace et de sel refroidit les parties au point d'y éteindre rapidement, complètement, la sensibilité et toute circulation, pourquoi ne pas en user dans le but de morutier réellement certaines tumeurs? Quand, après avoir congelé les tissus pendant deux ou trois minutes on en retire le corps réfrigérant, la vie ne tarde pas à s'y rétablir; mais si le mélange était maintenu en place pendant un quart d'heure, la mortification serait probablement définitive.

Tout porte à croire que des plaques, des tumeurs cancéreuses ulcérées, des végétations, des fongosités encéphaloïdes, pourraient à la rigueur être ainsi détruites. A ce point de vue, la glace et le sel auraient sur les caustiques un avantage évident: leur action étant subite ou instantanée, guérir le cancer sans opération, sur-le-champ, et sans faire souffrir, cesserait d'être une annonce de charlatan. Quoique je n'en aie fait usage contre les cancers du sein qu'un petit nombre de fois, les effets

POURRITURE D'HÔPITAL. CONGÉLATION. fi/il

que j'en ai obtenus me portenl néanmoins à penser qu'il n'y a pas lieu de rejeter, sans l'avoir examiné, l'emploi de ce moyen comme succédané des caustiques chez un certain nombre de malades.

h parties de glace bien pilées et 1 ou 2 parties de sel gris forment un bon mélange. On met le tout dans un sac de mousseline fine ou de gaze; puis on couvre la partie à congeler de ce sac qu'on place et déplace continuellement pour activer l'action du mélange réfrigérant. Au sein, l'opération exige d'autres précautions. Il faut encadrer exactement la tumeur à l'aide de rouleaux solides de linge ou de charpie, puis absorber soigneusement, lout autour, le liquide glacé à mesure qu'il s'écoule, afin de sauvegarder les régions voisines. Les parties ne tardent pas à se congeler, et les malades se plaignent bientôt d'une sensation de froid qui fait promptement place à une insensibilité absolue.

Les organes blanchissent, prennent une teinte mate, se durcissent, et pour peu que la congélation soit continuée au delà d'un quart d'heure, elle transforme les tissus en une véritable eschare qu'une réaction inflammatoire élimine plus tard. On peut craindre, en outre, qu'il ne soit pas aussi facile de limiter, de diriger ou de maîtriser la congélation que les caustiques, à cause de la diffusion inévitable du mélange réfrigérant ; mais on parviendrait sans aucun doute à en régulariser l'application, si son efficacité était une fois bien établie. Comme elle supprime, pour le moment au moins, tout écoulement de sang, le suintement de toute espèce de fluides, c'est un remède qu'on peut appliquer, que j'ai plusieurs fois appliqué avec avantage sur des cancers ulcérés, sur des encéphaloïdes fongueux. Pour ne point sortir des limites de la stricte observation, je dois convenir cependant que la congélation, à titre de succédané des caustiques, est un moyen encore à l'élude bien plus qu'un moyen positivement éprouvé.

ARTICLE VIII

Que tous les accidents aient été conjurés, ou qu'il ne s'en soit présenté aucun, que la plaie elle-même soit entièrement cica-

Irisée, et la pauvre femme n'est point encore en droit de se croire tout à fait guérie : il lui reste toujours la triste perspective des récidives après l'ablation d'un véritable cancer.

§ Ier. — Moyens préventifs.

Les praticiens des siècles passés et bon nombre de médecins ou de chirurgiens de nos jours, Estor (1) entre autres, pensent qu'il est possible, à l'aide de certaines précautions ou de certains traitements, d'empêcher la répullulation du cancer. Les uns croient atteindre le but à l'aide des médicaments vantés comme curatifs de la maladie. Une fois établi, le cancer résiste, disent-ils, mais employés avant la naissance du mal, de tels remèdes en préviennent les manifestations nouvelles. C'est ainsi que M. Jacquot (2) croit prévenir et guérir le cancer au moyen de l'alun. D'autres soumettent la femme aux médications dépuratives. Toutes les tisanes altérantes ont eu leur vogue sous ce rapport. Les décoctions de douce-amère, de bardane, de patience et de salsepareille, sont journellement prescrites dans ce but. Les purgatifs répétés, les jus d'herbe ont eu de tout temps de nombreux partisans.

A. Exutoires. — Une opinion très générale est que, après la guérison d'un cancer, la malade a besoin d'un exutoire. Aussi la plupart des opérées sont -elles les premières à demander qu'on leur établisse soit un vésicatoire, soit un cautère au bras.

Il est malheureusement vrai que rien ne peut empêcher la réapparition du cancer, et qu'à ce sujet l'hydrotérapie vantée en dernier lieu par M. Bonnet (de Lyon) (3) sera tout aussi impuissante que le reste. J'ai vu ces ressources à l'œuvre chez une infinité de femmes qui n'ont point échappé à la récidive, tandis que plusieurs des malades restées guéries sous mes yeux n'en avaient point fait usage. Il y a là une illusion dont il est prudent peut-être de ne pas priver les gens du monde, mais que les médecins ne doivent point conserver.

Nous ne savons rien, absolument rien, dans l'état actuel de

(1) Analyse clinique, etc., t. If, p. 1009.

[1) Traitement du cancer par l'alun, etc., Acad. des se, 183S,

(7.) Revue de thérap eut. méd ch*r., isr;s, p. 2VJ.

RÉCIDIVfc:. — MOYENS PRÉVENTIFS. 643

la thérapeutique, qui soit dénature à prévenir la récidive des

cancers; c'est après avoir tout essayé, fréquemment tenté inutilement les diverses panacées, les diverses médications proposées aux diverses époques de la science, que j'en suis venu à me faire un devoir d'ôter aux chirurgiens le reste de foi qu'ils pourraient avoir conservé sous ce rapport.

B. Les seules précautions qui m'aient paru d'une certaine utilité sont les suivantes : Je fais appliquer de six à dix sangsues entre l'aisselle et la cicatrice tous les quinze jours d'abord , tous les mois un peu plus tard. Je donne en même temps un purgatif tous les huit jours, et deux ou trois tasses d'une tisane altérante par jour ; la malade prend un bain mucilagineux ou émollient une ou deux fois par semaine. Il m'a semblé que, chez quelques femmes ainsi traitées, la récidive ne se faisait pas ou se faisait moins vite; mais ce n'est là, je le crains bien, qu'un soupçon fondé sur de simples coïncidences.

C. SyphtUsation. — Que dirai-je d'une proposition qui vient de surgir, à savoir que, pour prévenir, et même, pour guérir le cancer, il suffît de syphiliser la malade, de soumettre les sujets cancéreux à une infection syphilique artificielle ? Cette proposition, sérieusement émise dans quelques journaux de médecine, et qu'on n'a pas craint de discuter au sein d'une Académie, a un tel caractère d'étrangeté que j'ose à peine en dire quelques mots.

Le cancer a des caractères si tranchés, soit dans son origine, soit dans son évolution, soit dans sa composition matérielle, qu'il est difficile d'en révoquer en doute la nature spéciale. Dès lors, il y a lieu de supposer, je ne le nie pas, qu'un principe contraire existe dans la nature, et que peut-être on en rencontrera un jour le préservatif comme on a fini par trouver l'antidote delà variole; aussi suis-je moins disposé que personne à repousser sans examen les efforts dirigés dans ce but ; mais il ne suffit pas que l'idée en elle-même puisse être acceptée, pour en autoriser sans discernement toutes les applications. Or qu'y a-t-il de plausible dans la pensée d'infecter de syphilis les malades atteints ou menacés de cancer? Sur quoi se fonde-t-on pour soutenir qu'il y a antagonisme entre la syphilis et le cancer? N'est-il pas démontré par des faits, par des observations sans nombre, que le

<^/l MALADIES MALIGNES.

cancer atteint aussi bien les individus qui ont eu la syphilis une au plusieurs fois, que ceux qui sont restés étrangers à cette maladie? Qui ne sait que les personnes atteintes de tumeurs cancéreuses gagnent la syphilis comme les autres quand elles s'y exposent? De quelle expérience a-t-on réellement besoin, en présence de ces résultats tant de fois mis hors de doute par l'observation?

Un homme qui a été atteint de la syphilis n'est pas plus à l'abri qu'un autre de la maladie cancéreuse.

Le malade atteint actuellement de cancer s'infectera aussi facilement que qui que ce soit de la vérole.

La syphilis et le cancer établis chez le même individu semblent s'animer, s'exaspérer plutôt que s'annihiler réciproquement.

Voilà trois propositions dontj'ai constaté la justesse un nombre infini de fois.

S'il ne s'agissait que d'une vaccination aussi complètement inoffensive que celle qui se pratique à l'aide du cowpox, je ne verrais aucun inconvénient à laisser passer cette fantaisie d'expérimentation sans la combattre ; mais comme la syphilis peut avoir par elle-même des suites graves, il n'est pas permis, il me semble, de la donner de gaieté de cœur à de pauvres malades qui ne peuvent vraiment en retirer aucun bien. Je me demande encore si un homme raisonnable aurait le courage, au milieu d'une famille quelconque, de donner a une femme respectée une véritable maladie vénérienne dans le but, insaisissable <l'ailleurs, de mettre cette femme à l'abri du cancer pour le reste de sa vie.

Ainsi que l'a fait remarquer un praticien distingué de la Belgique, M. Fallot, tout au plus pourrait-on tolérer une pareille vaccination autour d'une tumeur déjà existante, dans une intention curative.

La syphilisation, dans le but de guérir ou de prévenir le caticer, est donc une de ces mille chimères qui passent, de temps à autre, comme une vapeur par la tête de certains hommes.

Quoique je désire pins que je ne l'espère voir un jour la pratique en possession d'un spécifique du cancer, je n'en suis pas moins attristé en voyant des médecins, ordinairement jeunes