II. — Fièvre herpétique

C'est une pyrexie un peu plus longue que la précédente, aboutissant à une éruption de vésicules sur la commissure des lèvres, le sillon nasolabial, la joue, la muqueuse de la bouche, et parfois les organes génitaux externes. Les traités de pathologie en usage continuent à la confondre avec la fièvre éphémère, bien que, depuis de longues années, Parrot (1) et Lagout (2) aient fait ressortir ses affinités symptomatiques avec les fièvres éruptives, et fondé sur elles sa spécificité clinique. Mais au lieu de lui

DES MALADIES DITES SAISONNIÈRES

assigner, à l'instar de ces observateurs, une étiologie banale, le refroidissement, nous avons cru devoir compléter son assimilation aux fièvres exantbémaliques en la considérant comme un processus infectieux. Cette interprétation nous paraît justifiée par la gravité des symptômes généraux constatée dans certains cas, par la possibilité môme d'une issue funeste, et surtout par le caractère épidémique que revôt éventuellement la maladie. Tous ces traits se trouvent réunis dans l'intéressant épisode dont l'histoire a été communiquée par M. Lagout à la Société médicale des hôpitaux en 1873 {loc. cit.).

Quant à l'agent infectieux, il reste encore à découvrir. On le trouvera peut-être un jour parmi ces nombreux microbes qui habitent normalement dans la bouche, ou à la surface des muqueuses en rapport avec l'air extérieur; on peut admettre que, semblable aux micro-organismes producteurs de l'angine ordinaire ou infectieuse, il donne lieu à la fièvre herpétique simple ou grave, suivant qu'il évolue sur place, ou qu'il force la porte d'entrée et infecte l'économie tout entière {fièvre herpétique infectante).

Sans doute, les tentatives d'inoculation du contenu des vésicules n'ont pas réussi. Mais ces résultats négatifs ne sauraient prévaloir contre notre interprétation, car on ne compte guère plus de succès dans les inoculations ou cultures tentées avec des sérosités fournies par des processus notoirement spécifiques (3).