III. — VARIATIONS DE LA DURÉE DES ÉPIDÉMIES

Il n'est pas jusqu'à la durée des épidémies qui ne soit devenue le texte de conclusions dogmatiques qui ont prétendu la déterminer d'une manière absolue pour chaque maladie populaire (2).

Il suffit de se rappeler que les deux principaux modes de manifestation de ces maladies, Vendémicité, type de la permanence, Vépidémicùé, type de l'évolution transitoire, au lieu de s'exclure, sont susceptibles de se transformer l'un dans l'autre pour comprendre combien ces conclusions générales sont inadmissibles.

Le plus grand nombre des maladies populaires et les plus importantes : fièvre typhoïde, fièvres éruplives, nous ont offert h la fois le double caractère de permanence et d'éventualité exprimés par le terme : endémo-épidémie (3), et nous verrons qu'il n'est pas jusqu'aux

(1) Voy. surtout Tholozan, Durée du choléra asiatique en Europe et en Amérique. Paris, 1872.

(2) « L'épidémie éventuelle ne dépasse pas, en général, un ou deux mois. » Ozanam, Histoire médicale, générale et particulière des maladies épidémiques,

(3) Voy. page 253 et suiv.

a/TecUons considérées comme essentiellement passagères : cholé^'a méningite, etc., qui ne présentent en quelques pays, et en quelques localités, une ténacité qui rappelle celle des endémies.

L'uniformité de durée n'est l'attribut que de quelques maladies qui ne reconnaissent aucun privilège d'immunité individuelle, et qui, relevant d'une cause très-générale, peuvent faire simultanément explosion sur les différents groupes de la population d'une localité, d'une région, d'un continent tout entier, de façon à accomplir leur cours avec une rapidité identique dans les divers milieux qu'elles frappent.

Il en est tout autrement de la majorité des épidémies dont l'évolution est assujettie, d'une manière évidente, à certains facteurs susceptibles d'abréger ou de prolonger, dans des limites exceptionnelles, la durée de ces fléaux.