DU PHARYNX

Ahler acutis morbis mcdcndura , aliter vctustn . aliter increscentibus , aliter subsist«nlibH* . aliter jain ad sanitatem iiiclinalis

Celsu. lib. I, de Meclicinâ.

Quoique notre principal but, dans cet ouvrage , ait été seulement de nous occuper des affections chroniques qui altèrent la voix , nous croyons cependant qu'il sera utile de dire quelques mots sur les inflammations aiguës du gosier qui se renouvellent souvent à l'état chronique et sont les causes les plus ordinaires de certaines lésions dont nous avons exposé le traitement médico-chirurgical.

Si toutes les parties du CQrps sont susceptibles

d'être atteintes par l'inflammation, il n'en est pas qui y soient plus exposées que les organes qui forment le gosier, et surtout la membrane muqueuse qui le tapisse. En effet, continuellement sous l'influence de l'air trop froid ou trop chaud, et irrité d'ailleurs par les mouvemens fréquens occasionnés par l'articulation des mots et la déglutition des alimens et de la salive , le pharynx , à cause de ces circonstances , est plus sujet que les autres parties du corps à des phlegmasies plus ou moins intenses. D'après cela , il n'est donc pas difficile d'expliquer la plus grande fréquence des maux de gorge lors des changemens de saisons et à toutes les variations brusques de la température atmosphérique.

Tous les médecins savent que lorsqu'un organe est le siège d'une inflammation , il se gonfle, devient douloureux, et que sa chaleur est toujours plus ou moins augmentée. Tous ces caractères se manifestent dans les phlegmasies gutturopharyngiennes, soit sur une partie , soit sur toutes celles qui composent le gosier. Ainsi les amygdales ou touslesautres organes du pharynx peuvent être enflammés à des degrés différens, soit isolément, soit tous en même temps, selon leur plus ou moins grande sensibilité et selon l'énergie et

( 289) la fréquence d'actions des causes qui ont déterminé la maladie.

H y a donc des angines gutturales à ditférens degrés, et les pathologistes ont donc eu raison de les diviser en angine aiguë, simple ou légère, et en angine aiguë intense , appelée aussi esquinancie qui se termine également par résolution, souvent par suppuration et quelquefois par gangrène, ce qui constitue l'angine gangreneuse que nons ne faisons qu'indiquer.

Les causes de ces angines sont à peu près celles que nous avons signalées pour les bronchites, et de même que pour les phlegmasies des bronches et du larynx, l'action de ces causes a été plus violente dans certains cas que dans quelques autres.

Ainsi les causes les plus ordinaires des angines gutturales sont toutes les impressions extérieures qui agissent directement sur la région du cou , soit en dedans , soit en dehors , et qui déterminent une fluxion sanguine vers les parties supérieures. Les personnes qui , la tète et le cou découverts, prennent le frais le soir ou le matin , soit à ane fenêtre, soit en plein air, celles qui parlent ou qui marchent contre la direction du vent, celles qui vont à cheval , surtout au galop,

( ^9° ) également en sens contraire de l'air, enfin celles qui, pour échapper à une chaleur excessive, sortent brusquement d'un bal, d'un spectacle ou de tout autre lieu à haute température sans avoir les précautions de se couvrir et d'attendre un peu dans une pièce moins chaude; toutes ces personnes, dis-je, s'exposent beaucoup à prendre une angine plus ou moins intense.

Souvent un mal de gorge se déclare aussitôt qu'on s'est refroidi ou mouillé les pieds, ou parce qu'on a habité ou seulement séjourné quelques instans dans un appartement humide ou qui vient d'être lavé .Toutes les autres causes que nous avons déjà signalées comme pouvant déterminer la plupart des altérations vocales dont il a été question ,. occasionnent également quelquefois des inflammations gutturales, telles sont: la suppression brusque d'un vésicatoire, d'un cautère, d'un ulcère, d'une irruption cutanée guérie ou plutôt répercutée par des moyens préconisés par le charlatanisme ou par l'ignorance, l'intempérance, l'oubli d'une saignée ou d'un purgatif lorsqu'on en a depuis long-temps l'habitude , la suppression d'une hémorrhagie nasale habituelle, menstruelle, hémorrhoïdale , celle de la transpiration, surtout des pieds , la fatigue produite par

la lecture, la déclamation, le chant dans les sons aigus, les cris réitérés, l'usage des boissons glacées, celui des aiimens irritans , du poivre, surtout du girofle, des liqueurs fortes, le contact de quelques substances caustiques, l'habitude de mâcher des corps durs , des fruits secs, du sucre, des noisettes, des noix, des amandes, l'irritation occasionnée par la présence d'un corps étranger, une chute, un coup, une blessure sur la région cervicale, enfin une disposition héréditaire, sont encore des causes prédisposantes ou déterminantes des phlegmasies gutturales.

Lorsque l'inflammation a son siège sur la membrane muqueuse qui tapisse le pharynx, ses principaux symptômes sont une altération de la voix qui devient nasonnée, surtout si la pituitaire est aussi envahie. Dans le début, la déglutition est plus ou moins pénible et douloureuse, la membrane muqueuse phîogosée est plus rouge et plus sèche que d'habitude; elle parait luisante, épaisse, gonflée, surtout la luette dont le sommet, chatouillant la base de la langue, provoque des nausées et des besoins d'avaler.

Plus tard une sécrétion de mucosité, plus ou moins abondante , succède à la sécheresse de la gorge ; et c'est principalement lorsque la mem-

brane muqueuse est seule enflammée, que celle qui tapisse les amygdales est recouverte d'un mucus grisâtre ou parsemé de concrétions blanches sébacées.

Cette inflammation , bornée à la membrane muqueuse gutturale, quoique moins grave que la phlegmasie aigué des amygdales , offre une déglutition moins douloureuse et plus facile que dans ce dernier cas, et surtout une altération moins notable de la voix. Elle est en général de courte durée et se termine presque constamment par résolution. Il peut néanmoins arriver que, dans quelques cas, elle détermine un abcès dans la luette ou dans le voile du palais. Lorsque l'abcès doit occuper ce dernier organe, on peut le reconnaître facilement à la disposition de ses deux moitiés. Celle qui doit être abcédée est élevée et convexe , l'autre au contraire est déprimée et concave. La luette, de son côté, offre un gonflement considérable lorsqu'elle doit être le siège d'un abcès que l'on reconnaît également à une époque plus avancée par la fluctuation perçue au moyen d'un doigt porté sur la partie saillante. Ces abcès s'ouvrent le plus souvent seuls; mais je crois qu'il vaut mieux les ouvrir avec un bis-

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touri dont on devra se servir avec prudence et précaution.

Cette espèce d'angine gutturale suit quelquefois une marche chronique, er détermine toujours ladysphonie; elle est encore caractérisée par une gène légère dans la déglutition, par un sentiment de sécher^&se et de douleur peu intense dans l'isthme du gosier, enfin par la couleur des parties qui sont alors un peu plus rouges que dans l'état normal

Le plus souvent l'inflammation du gosier ne se borne pas à la muqueuse, mais quoique simple et peu intense, l'irritation se porte encore sur les amygdales et s'annonce par une plus grande difficulté d'avaler. Souvent la phlegmasie s'étend et se propage jusque dans les fosses nasales, dans la trompe d'Eustache, dans le larynx, dans l'œsophage, enfin sur la muqueuse buccale et sur les glandes salivaires. On voit donc que la pharyngite simple peut déterminer à la fois un coryza , des douleurs d'oreilles , une surdité incomplète, la dysphonie , souvent pour les sons gutturaux et nasaux, une augmentation de difficulté dans la déglutition, enfin une sécrétion plus abondante de la salive et des mucosités buccales.

Malgré leur nombre et les différens accidens

( ^94) qu'ils déterminent, tons ces symptômes peuvent exister dans l'inflammation simple de la gorge qui , dans ce cas, ne présente aucun caractère de gravité, et peut se guérir en peu de jours quand on n'a pas laissé l'irritation se porter à un degré extrême.

Lorsque la phlegmasie , de modérée qu'elle était, devient plus intense, elle envahit souvent avec violence tous les organes que nous venons de citer ou seulement elle se porte plus particulièrement sur une partie ou sur un seul d'entre eux ; dans ce cas les malades sont exposés à un danger d'autant plus grand que l'inflammation est plus vive et que l'organe est plus important. Quand les deux amygdales sont envahies en même temps, elles peuvent acquérir un volume considérable et gêner la déglutition au point de la rendre quelquefois tout à fait impossible. Si la douleur est souvent médiocre, d'autrefois elle est vive, accompagnée de chaleur et de besoin continuel d'avaler, et cette action est quelquefois si pénible et si douloureuse qu'elle donne naissance à des contorsions de tous les muscles de la face.

Cet état fâcheux des malades est souvent rendu encore plus cruel par l'envie continuelle qu'ils ont de cracher et les efforts qu'ils font pour rejeter

( 295 ) , des mucosités qui sont épaisses et visqueuses. Lors que le gonflement tonsillaire est très considérable, l'articulation des mots est tout à fait impossible, et l'émission des sous vocaux et la respiration s'exécutent avec la plus grande difficulté , au point qui! survient souvent des suffocations passagères.

La maladie portée à ce point est toujours accompagnée de fièvre, de céphalalgie intense, de malaise général, de soif qu'on ne peut satisfaire; quelquefois il y a des vqmissemens et toujours des nausées. Si la luette est envahie, les liquides sont encore plus difficiles à avaler que les alimens solides , et le gonflement extrême du voile du palais et de la muqueuse pituitaire rend l'inspira-' tion de l'air très pénible, soit parce qu'il diminue l'entrée du conduit aérien, soit aussi'parce que les mouvemens des muscles inspirateurs sont si douloureux qu'ils se trouvent en quelque sorte condamnés à l'inaction. Cet état de suffocation porté aussi loin réclame impérieusement les secours les plus prompts et les moyens les plus énergiques.

Si la tuméfaction des parties ne s'oppose pas à l'ouverture suffisante de la bouche, on voit les tonsilles tormèt deux tumeurs plus ou moins considérables qui ne laissent souvent entre elles qu'un

( 296) espace étroit, et quelquefois même on voit que ces deux glandes sont rapprochées au point de se toucher par leur face interne.

Toujours la muqueuse qui recouvre les amygdales partage l'inflammation de ces glandes ; tantôt elle est sèche et parsemée de points blanchâtres, tantôt elle est couverte de mucosité, et paraît d'un rouge vif et foncé. Lorsque la phlegmasie est bornée à une amygdale , le gonflement qui n'existe que d'un coté pousse la luette du côté opposé vers lequel on voit les malades s'incliner lorsqu'ils avalent leur salive ou autres liquides.

La toux gutturale et une expulsion laborieuse sont encore des symptômes ordinaires qui viennent se joindre à ceux que nous avons indiqués ; de même qu'il n'est pas rare de voir toute la membrane muqueuse pharyngienne rester sèche pendant tout le cours de la maladie dont la durée est ordinairement de huit à quinze jours et se prolonge rarement jusqu'au vingtième.

Le traitement des phlegmasies gutturales, comme celui de toutes les affections inflammatoires, consiste d'abord dans l'éloignement des causes qui les ont produites; c'est une condition , sine qua non , d'une guérison complète et dura-

( 297 ) ble ; ensuite il varie selon l'intensité du mal, l'importance des parties qui sont plus particulièrement affectées, et surtout si la maladie est aiguë ou chronique. Il en est du reste à cet égard , comme pour toutes les autres affections; et l'importance de ce précepte médical était déjà bien appréciée par les anciens , car dans son premier livre sur la médecine, Celse disait : « Ailler aculls morbls medendum , aliter vetuslls , allier 1/icrescenllbus, ailler subslslentllms , aliter jam ad sanltatern Incllnatls. »

Quel que soit le genre et l'intensité de la phiegmasie gutturale , on doit recommander au malade de garder le silence le plus qu'il pourra , et de tâcher de résister au besoin qu'il éprouve d'avaler et de cracher continuellement. On fera en sorte que l'air qu'il respire ne soit ni chaud ni froid, et que ses boissons et ses alimens n'aient rien d'irritant, soit dans leur température et leur consistance, soit dans leur saveur et leur composition chimique. On joindra à ces moyens le repos du corps et de l'esprit, la situation élevée de la tète, enfin tout ce qui tend à diminuer l'afflux du sang vers les parties enflammées.

Si le mal est léger et que rien ne fasse pressentir qu'il doive prendre une plus grande inten-»

site, on s'abstiendra des évacuations sanguines et on se bornera à l'usage des bains de pieds irritans, des boissons adoucissantes, telles que l'eau d'orge pure et coupée avec du lait , les infusions de violettes ou de mauves, les décoctions de guimauve édulcorées avec du miel ou un sirop adoucissant ou acidulé selon le goût des malades; ces boissons seront prises tièdes ou à la température de la chambre, selon qu'elles seront plus facilement avalées.

Malgré l'emploi de ces moyens, si la phlegmasie persiste ou semble plutôt tendre à augmenter qu'à diminuer, il ne faudra pas hésitera la combattre à l'aide de l'application des sangsues sur les régions du cou correspondantes au siège du mal; il est bien entendu que le nombre de sangsues appliquées doit toujours être en rapport avec l'intensité de la maladie et le plus ou moins de forces du malade. En général , il vaut mieux en mettre plus que moins, et le terme moyen dans les cas les plus ordinaires, chez les adultes, est de vingt sangsues. En même temps ,on fait usage de cataplasmes de farine de graine de lin sur les parties affectées; si l'odeur qui s'en dégage déplaisait, surtout aux femmes, on les remplacerait par des cataplasmes de farine de riz, d'ami-

don ou par l'emploi d'une vessie pleine de lail tiède. On prescrirait en même temps les boissons laxatives et les pédiluves sinapisées.

Lorsque la douleur locale aura disparu, mais qu'il restera, malgré cela , une altération dans la voix et une gène dans la déglutition causées par un gonflement des amygdales qui n'est pas encore dissipé, on emploiera des gargarismes légèrement astringens, comme ceux composés d'après la formule suivante :

Prenez: Infusion de roses de Provins. 2 onces. Eau d'orge. idem.

Miel rosat. 1 once.

On peut également employer cet autre gargarisme :

Prenez: Feuilles de ronces. 1 forte pincée.

Idem, d'aigremoine. idem- Faites bouillir pendant un quart d'heure dans Eau commune. 1 livre etdemie.

Passez et ajoutez :

Miel rosat ou sirop de mûres. 1 onces. Il ne faut pas perdre de vue qu'on ne doit prescrire ces gargarismes que lorsque la douleur a cessé. Pendant qu'elle existe, les gargarismes adoucissans sont les seuls efficaces; encore faut-il avoir la précaution de ne pas les agiter dans le

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gosier comme on le fait ordinairemont, mais seulement les garder dans l'arrière bouche le plus long-temps possible , sans faire des mouvernens qui augmentent toujours l'irritation gutturale. Le manque de ce précepte peut être la cause que ce moyen , souvent très bon , peut avoir de fâcheux résultats, et que l'efficacité du remède dépend beaucoup de la manière de l'employer.

Si le mal augmente encore d'intensité et qu'il soit accompagné d'un appareil fébrile très marqué , on insistera davantage sur les évacuations sanguines, principalement sur les saignées générales, sur les topiques émolliens sur le cou, sur la diète absolue, sur l'abstinence même des boissons; on aura recours également aux ventouses scarifiées , placées au cou , aux sinapismes , aux vésicatoires, aux lavemens laxatifs d'eau de savon , de miel , de mercuriale; enfin, on insistera surtout sur les dérivatifs et les moyens externes. Dans ce cas, l'emploi des vomitifs, prescrit par quelques de médecins , nous paraît beaucoup plus nuisible qu'utile, parce que leur effet principal est de provoquer des contractions fortes dans l'œsophage et le pharynx , et d'augmenter en même temps l'afflux et la stase du sang vers les organes supérieurs.

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Lorsque l'inflammation s'est spécialement portée sur les amygdales, elle y détermine la suppuration; mais il est rare que l'abcès qui s'est formé ne s'ouvre pas de lui-même; le malade alors se trouve tout à coup soulagé, quelquefois au moment où il désespérait le plus de sa guérison. Dans ce cas , il faut se hâter de nettoyer la bouche au moyen d'un gargarisme d'orge miellée ; et pour activer la guérison, on prescrira les laxatifs doux, tels que les bouillons de veau et aux herbes, les décoctions de tamarin, la tisane de pruneaux , les eaux de Sedlitz, les lavemens de mercuriale miellés, etc. ; enfin, les gargarismes que nous venons de prescrire plus haut, ou encore mieux ceux faits avec de l'eau d'orge miellée et acidulée légèrement avec du vinaigre ou du jus de citron , sont , dans ce cas , généralement utiles.

Quant au régime, il doit varier selon les circonstances et l'intensité de la phlegmasie gutturale. On devra permettre de préférence les alimens dont le contact irrite le moins, tels que le lait , les potages légers , les fruits cuits , les crèmes, les gelées de viande ou de fruits ; enfin, toutes les substances douces qui n'exigent que peu de mouvemens de mastication ou de déglutition.

Pour ce qui est de l'angine gangreneuse , nous croyons devoir nous abstenir d'en parler , soit parce qu'elle est heureusement rare et qu elle est presque toujours épidémique, soit aussi parce que ce serait trop nous éloigner du but de cet ouvrage ; d'ailleurs on peut consulter les travaux intéressans du célèbre médecin de Tours, M. Bretonneau . où l'on trouvera des observations bien faites, des remarques judicieuses, un tact médical bien rare, enfin, une foule de preuves de son savoir et de la sagacité d'habile praticien qui le caractérise. Nous nous contenterons donc d'ajouter que lorsqu'on a le malheur de se trouver dans un pays où cette maladie épidémique règne, ii faut, pour le plus léger symptôme, faire appeler un médecin , et dans tous les cas s'abstenir de moyens trop énergiques. Les débilitans , les évacuations sanguines sont presque toujours nuisibles , tandis que la nature du mal et l'expérience ont constaté, dans quelques cas, l'efficacité des toniques, principalement du quinquina.

Si l'inflammation du gosier est passée à l'état

chronique, il faut également la combattre d'abord

par les antiphlogistiques, les dérivatifs, et enfin

par les gargarismesastringens faits comme il suit

Prenez : Eau d'orge <S onces

Id. distillée de roses, i once. Sirop de mures. ... kl.

Sulfate d'alumine. . . i gros, dont on se servira trois fois par jour, en continuant l'usage jusqu'à complète guérison.

Si le gonflement des amygdales persistait , on aurait recours aux cautérisations avec une solution de nitrate d'argent, d'après le procédé que j'ai décrit: enfin, si ce moyen ne réussissait pas et que l'hypertrophie ne fut pas le résultat d'un vice scrophuleux , on pratiquerait l'excision de ces glandes, si surtout la voix était altérée et la déglutition gênée.

Avant de terminer ce chapitre, nous allons ajouter quelques mots sur une inflammation de la membrane pituitaire, appelée vulgairement et improprement rh uni e de ce rveau .