DU CORYZA. OU RHUME DE CERVEAU

On appelle ainsi l'inflammation aiguë ou chronique de la membrane muqueuse des fosses nasales. Si nous parlons de cette affection dans cet ouvrage, c'est que nous la rangeons parmi celle . qui altèrent le plus fréquemment la voix. Jùi effet, elle devient alors nasonnée, sourde, désagréfe-

( 3o4 ) ble, surtout pour les sons graves et les syllabes nasales, dont l'émission exige que l'air sorte en même temps parla bouche et parle nez.

Cette affection , qui est quelquefois liée avec une phlegmasie pharyngienne, se développe souvent sans cause appréciable ; mais l'impression du froid, surtout aux pieds et à la tête, quoique n'étant pas une cause spécifique du rhume de cerveau, en est le plus souvent la cause occasionnelle. Si , presque toujours, il se manifeste seul, il est, dans bien des cas, lié avec les autres inflammations catarrhales et les affections exanthématiques.

Cette phlegmasie de la membrane pituitaire se manifeste d'abord par un sentiment de sécheresse et de gonflement, qui, avec les mucosités et les liquides sécrétés plus tard, s'oppose au passage de l'air par le nez et rend, pour cette raison, comme nous l'avons déjà dit, les sons vocaux, sourds, nasonnés, difficiles à émettre et désagréables à entendre. L'odorat et le goût sont en général trèsémoussés; le front est souvent le siège d'une douleur vive et d'une pesanteur bien manifeste. La membrane muqueuse est plus rouge que d'ordinaire, et souvent cette rougeur et le gonflement dont elle est le siège se propagent vers les parties

extérieures, d'où il résulte que les tégumensdu nez et des joues deviennent très-sensibles à la pression. Les malades sont alors sujets à des éternuemens fréquens et pénibles, et à des reniflemens excités par un chatouillement incommode de la muqueuse nasale, et par un besoin continuel de se moucher, qui nécessite des efforts plus ou moins grands, mais souvent inutiles, surtout lorsqu'on veut expulser les matières que l'on croit avoir dans le nez.

Les sécrétions de la membrane pituitaire enflammée varient à différentes époques ; chez quelques personnes; elles se suppriment dans le principe ; chez le plus grand nombre, les fosses nasales exhalent un liquide abondant, chaud, doué d'une certaine âcretéqui produit des excoriations et des petites crevasses sur les ailes du nez et la lèvre supérieure. Plus tard, la matière sécrétée acquiert progressivement plus de consistance et devient blanche, jaune ou verdâtre, selon l'intensité de la phlegmasie ; elle prend alors une odeur fade et quelquefois fétide. Enfin, elle se dessèche en forme de croûtes et se trouve entraînée au dehors soit parles narines en se mouchant, soit par la bouche où elles ont été ramenées par l'action de renifler.

Si cette affection est quelquefois très légère , souvent elle est accompagnée d'un malaise général et d'un mouvement fébrile qui persiste pendant plusieurs jours ; en générai, lorsque l'inflammation est intense, elle est toujours suivie d'insomnie, de dégoûts, de douleurs contusives et de courbature des membres , de maux de tête qui rendent les malades très mal disposés pour tous les travaux manuels et intellectuels.

La durée du coryza est ordinairement de quatre à sept jours; souvent sa marche est moins rapide? et la maladie peut se prolonger des mois ou plus long-temps dans quelques cas. Alors la matière qui est sécrétée est claire et liquide ; c'est plutôt un vice de sécrétion qu'une véritabîeinflammation. Souvent aussi c'est une succession de rhumes de cerveau entés les uns sur les autres.

La terminaison de cette phlegmasie a toujours lieu par sa résolution ; nous ne croyons pas, comme le prétendent quelques auteurs, qu'ellese fasse, si ce n'est comme exception, par suppuration, ulcération, gangrène, épaississement cancéreux, etc. Si tous ces cas ont été observés, ils n'ont jamais commencé par un véritable coryza, mais ils ont toujours été la suite soit d'un exanthème, d'uneblessure, d'une érosion ou de l'action d'une cause ex-

térieure qui a pu produire la suppuration et les autres phénomènes consécutifs que nous venons d'indiquer.

Le traitement de cette affection est très simple; il consiste à se garantir de l'impression du froid, des gaz irritans, de la poussière, etc. On prescrira aux malades des bains de pieds sinapisés, desboissons chaudes diaphorétiques, telles que les infusions de sureau, de bourrache, de tilleul. Dans le cas où le mal est intense, la diète, les fumigations aromatiques, celles faites avec du sucre brûlé dirigées vers les fosses nasales , les vésicatoires à la nuque ou derrière les oreilles, et, dans quelques cas très rares, l'emploi de la saignée sont encore des moyens qui arrêtent les progrès de la maladie et activent beaucoup sa terminaison. Lorsque le coryza semble passer à l'état chronique, on fera bien de se couvrir pendant la nuit le front et le nez avec une cravate de mousseline; on fera des injections dans les fosses nasales avec du vin sucré, et on prendra plusieurs fois dans la journée comme si c'était du tabac, des prises de sucre réduit en poudre impalpable. Ces moyens, que j'ai souvent employés, m'ont toujours donné les plu-. heureux résultats.

Je terminerai en disant que les personnes qui

ont des coryzas fréquens doivent prendre encore plus de précautions et ne jamais perdre de vue ces paroles de Celse : « Si diutius aliquem et vehementius ista sollicitare consucrunt, huicenirnquœdarn curiosior observatio necessaria est(\).»

(i) Lib. IV, cap. 2, de Medecina.