L'INSTRUMENT VOC4L

O Voix ! fille de l'air, dis-moi quelle est ta route ; Dis comment du larynx vers la glotte élance' , A l'aide du palais , ma langue a prononcé Le son qui sur ma lèvre , impatient d'éclore , Diverge ses rayons, forme un cône sonore!... Lebrun , Poème de la Nature.

Le mécanisme et les sons de l'instrument vocal seront toujours inimitables par l'art, et c'est toujours en vain que l'homme cherchera à communiquer à des instrumens mécaniques les principes de l'organisme animal , parce qu'il n'aura jamais à sa disposition les élémens de l'action vitale.

Les organes qui, par leur ensemble, contribuent à former et à modifier les sons vocaux , sont les suivans : i° les poumons qui sont les ré-

servoirs de l'air; -2Q les muscles de la respiration et la poitrine qui agissent comme un soufflet ; 3° la trachée-artère et les bronches qui constituent un porte-vent bifurqué inférieurement ; 4° le larynx proprement dit qui joue le rôle d'une embouchure élastique et mobile; 5° la glotte dont les cordes vocales représentent assez bien les lèvres d'un musicien qui joue du cor ; 6° enfin , le pharynx ou arrière-bouche, le voile du palais, la luette, les amygdales, l'épiglotte, la voûte palatine, les fosses nasales, les sinus maxillaires, les lèvres, les joues, etc., etc. , contribuent également à la formation de la voix et jouent un rôle important dans l'intensité et la modulation des sons.

Je devrais peut-être, pour sembler plus complet, donner une description détaillée de toutes les parties que je viens d'indiquer; mais n'ayant rien de nouveau à dire sous le rapport anatomique, et cet ouvrage étant d'ailleurs, par sa nature, susceptible d'être lu par les gens du monde , mais surtout destiné aux médecins, à qui je suppose une connaissance suffisante de l'anatomie des organes vocaux , j'ai cru devoir dire seulement quelques mots sur la forme et la structure du larynx.

Le larynx, principal organe de la voix, est une espèce de boîte cartilagineuse , qui, consi-

sidérée dans son ensemble, a la forme générale d'un conoïde creux et renversé , dont la base , tournée en haut vers la langue, forme un triangle évasé qui s'ouvre dans le pharynx, et dont le sommet , uni intérieurement à la trachée, continue avec ce canal par une ouverture arrondie.

L'orifice supérieur du larynx est un espace ovalaire, circonscrit en avant par Fépiglotte, en arrière par les arythénoïdes, et sur les côtés par les replis de la membrane muqueuse. Cette ouverture supérieure du larynx est toujours ouverte et comme passive par rapport à la formation de la voix et de la respiration (i).

Les parois du larynx sont essentiellement formées par la réunion de plusieurs cartilages, désignés sous les noms de thyroïde, arythénoïde , cricoïde et e'piglotte, qui est xmfîbro-cartilage.

Le cartilage thyroïde ou sculiforrne , du grec ttapecç bouclier, et shPoç semblable , qui est le plus grand de tous les cartilages du larynx , forme la

(i) Ceux qui n'ont point vu ou qui ont mal étudié le larynx, confondent toujours l'ouverture supérieure de cet organe avec la glotte qui est au dessous. Le nom à'épiglotte contribue à perpétuer cette erreur , parce qu'on est porté à croire que Yépiglotte couvre immédiatement la glotte.

paroi antérieure de cet organe et la saillie plus ou moins considérable, appelée pomme d'Adam,

Les deux cartilages arythénoides , du grec tzyvTa.ivcL entonnoir et g/cToç forme, unis par leurs bords antérieurs aux bords postérieurs du précédent, sont situés à la partie postérieure et supérieure de l'organe.

Le cartilage cricoïde , du grec v^mcç anneau et n<roç forme, circulaire, comme son nom l'indique, est situé à la partie inférieure du larynx et se trouve uni par ses bords supérieurs au moyen d'une membrane , aux bords inférieurs des trois cartilages dont nous venons de parler; inférieurement il correspond au premier cerceau de la trachée dont il est une continuation.

Il reste encore quatre cartilages , qui sont les deux cartilages corniculés , nommés aussi tubercules de Santorini et les cunéiformes ou cartilages de Meckel; mais comme ces cartilages ont été moins étudiés, et que leurs fonctions sont peu connues, je me contente de les indiquer.

Enfin, l'épiglotte, sentinelle vigilante, placée à la partie supérieure du larynx, et se trouvant fixée au bord supérieur du cartilage thyroïde, derrière la base de la langue , est un fibro-cartilage, qu'on a comparé à une feuille de pourpier ,

et qui a pour usage de s'opposer au passage des substances alimentaires dans les voies aériennes } et probablement de modifier les sons à leur sortie de la glotte.

D'après ce que je viens de dire, on voit que les cartilages aryihénoïdcs sont, par leur situation , à la partie postérieure et supérieure du larynx , opposés au thyroïde , qui forme la partie antérieure et supérieure de cet organe. Les connexions que ces trois cartilages entretiennent entre eux sont de la plus haute importance pour la formation du son vocal. En effet, deux ligamens, formés de fibres élastiques et parallèles , renfermés dans un replis de la membrane muqueuse , alongés et larges d'environ deux lignes, prennent en arrière leur insertion à uni1 saillie antérieure que l'on remarque à la base des arythènoides , et viennent se fixer en avant au milieu de l'angle rentrant qui existe au cartilage thyroïde. Ces deux ligamens, que j'appelle lèvres du lar)rncc , ont reçu de Ferrein le nom de cordes vocales, et sont appelés aujourd'hui par les anatomistes modernes ligarnens inférieurs de la glotte ou thyro-a7ythénoïdiens.U\ntervsMe qui lessépare, forme la glotte , fente oblongue , qui a environ dix à onze lignes de longueur chez un homme

adulte, et large de deux à trois vers l'endroit où elle a le plus de largeur, qui est variable et plus considérable en arrière qu'en avant , où les deux cordes vocales se rapprochent au point de se toucher au lieu de leur insertion au cartilage thyroïde.

Ces ligamens , recouverts par des fibres charnues , formant les muscles thyro-arythènoïdiens auxquels ils adhèrent et qu'ils séparent des muscles crico-arythénoïdiens latéraux, sont enveloppés par la membrane muqueuse laryngée dans le reste de leur étendue. Leur face supérieure , inclinée en dehors, constitue la paroi inférieure d'un enfoncement nommé ventricule du larynx , dont la paroi supérieure est formée par les ligamens supérieurs de l'instrument vocal , lesquels sont situés plus en dehors entre le milieu de la face antérieure du cartilage arythénoïde. Ces ligamens , qui ne sont autre chose qu'une plicature de la membrane muqueuse du larynx , ne sont pas fibreux , sont moins élastiques que les inférieurs, et représentent supérieurement une autre espèce de glotte, qui est séparée de la vraie glotte par les cavités ventriculaires dont je viens de parler.

Le larynx, ainsi que la trachée-artère, est ta-

pissé par une membrane muqueuse , mais elle est plus sensible que celle de la trachée, et le contact du plus petit corps étranger détermine sur elle une irritation excessive , dont la gravité contraste avec le peu d'étendue et la faible importance apparente de l'organe. C'est à la suite de ces irritations augmentées encore par des mouvemens pénibles et prolongés par l'exercice de certaines professions, qu'on rencontre souvent de ces altérations qui, quoique très peu visibles à l'autopsie, ont eu des suites si fâcheuses, qu'elles ont souvent déterminé promptement la mort.

Le larynx est beaucoup plus développé et plus saillant chez l'homme que chez la femme dont cet organe n'a que les deux tiers et même la moitié du volume de celui de l'homme. Chez ce dernier, l'angle rentrant du cartilage tyroïde est aigu taudis qu'il est arrondi chez la femme dont l'échancrure moyenne du bord supérieur du même cartilage est moins profonde et l'épiglotte moins large, moins épaisse et moins saillante que chez l'homme.

Des différences aussi tranchées se font moins remarquer chez le fœtus et l'enfant ; seulement le larynx est beaucoup moins développé qu'il le sera plus tard, proportionellement dans l'un et

l'autre sexe, surtout dans le nôtre. Ce qu'il y a de bien remarquable , c'est que cet accroissement n'est pas progressif comme celui des autres organes, il se développe au contraire presque toutà-coup à l'époque de la puberté , et l'énergie de ses fonctions se fait remarquer en même temps que celle des organes génitaux. C'est même cet accroissement rapide correspondant avec la mue de la voix qui nous fournit les signes les plus certains de la puberté. Après cette époque, le larynx n'éprouve aucun changement notable, seulement ses formes se prononcent d'une manière plus marquée et l'on voit ses cartilages se durcir et s'ossifier en partie chez les vieillards, à l'exception de la glotte dans laquelle jamais , que je sache , on n'a observé aucun rudiment d'ossification. Chez les castrats, cet organe offre la petitesse de celui de la femme, et l'ablation des testicules dans le jeune âge, arrêtant le développement du larynx , perpétue chez les individus mâles la voix claire et féminine de l'adolescence et même en détruit le timbre déjà formé, si l'opération a été faite peu de temps après l'époque de la puberté.

Enfin pour terminer tous ces détails arides et déjà trop longs d'anatomie,je dirai que plusieurs muscles prennent leur insertion au larynx; les

(*7 ) uns sont extrinsèques et destinés à le mouvoir , en totalité, comme à l'abaisser, ou à l'élever, à le porter en avant ou en arrière ou enfin à le fixer. Les autres muscles sont intrinsèques et ont pour usage de changer le rapport de ses parties , comme d'agrandir et de rétrécir la glotte, de tendre et de relâcher les cordes vocales. Les muscles extrinsèques qui attachent le larynx aux parties voisines, sont les ster no -thyroïdiens , les constricteurs du pharynx et tous les muscles de la région hyoïdienne , etc. Les muscles intrinsèques du larynx chargés d'imprimer tous les mouvemens des pièces cartilagineuses qui composent l'organe sont : les crico-ihyroïdiens les crico-arythénoïdiens postérieurs , les crico-arythénoïdiens latéraux les thyro-arythénoïdiens et V arythénoidien proprement dit. J'ajouterai encore que le larynx a plusieurs glandes dont les usages sont peu connus; ces glandes sont : Y épiglotique , les arythénoïdes et la thyroïde. Les fonctions de cette dernière surtout, sont tout-àfait ignorées, celles des autres semblent avoir pour but de sécréter un mucus qui lubréfie le larynx et l'épiglotte , les entretient souples et mobiles et les empêche d'être irrités par le passage continuel de l'air pendant la respiration, le chant

et la parole. Enfin les nerfs du larynx qui sont au nombre de deux de chaque côté, ont reçu le nom de laryngés pour les supérieurs , et de récurrens pour les inférieurs. Je terminerai en disant que la section de ces nerfs entraîne l'aphonie ou perte de la voix dont j'aurai à m'occuper dans un autre chapitre.

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