CHAPITRE PREMIER ÉTIOLOGIE

S 303. Conditions de développement. — La fièvre récurrente ne se développe que d’une manière épidémique; on ne doit jamais s'attendre à rencontrer chez nous des cas sporadiques dans les conditions ordinaires ; à Londres, elle semble cependant acclimatée, et en dehors des recrudescences épidémiques on y rencontre beaucoup de cas sporadiques, comme il arrive chez nous pour la fièvre typhoïde. Cependant, depuis des années, la maladie semble ne plus y régner, et les cas qu’on y observe paraissent être les derniers vestiges d’une épidémie antérieure ou avoir été importés directement de l'Irlande. Les épidémies ont parfois une extension considérable (1) : tous les âges sont frappés, les nourrissons et les vieillards, mais en général ce sont surtout les enfants et les jeunes gens ; leur durée n’est pas ordinairement très-longue, et la maladie peut de nouveau disparaître complétement pour un grand nombre d’années. Les épidémies règnent de préférence, mais non exclusi-

(1) Kennedy, rischer Bericht, p. 179.

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vement, dans les contrées légèrement ou fortement marécageuses, ei les épidémies de fièvre intermittente les précèdent quelquefois ou les suivent, Il y a des épidémies de récurrente où cette forme règne seule; beaucoup plus souvent l’on voit régner simultanément, et dans une grande proportion, d’autres maladies typhoïdes, la fièvre pétéchiale en particulier, rarement l’iléo-typhus; souvent la dyssenterie et le scorbut se développent en même temps. La fièvre récurrente a pour caractère essentiel et peut-être exclusif de se développer sous forme épidémique dans les calamités publiques, lorspu“il y a disette ou cherté des vivres, au milieu de populations affamées, malpropres et misérables ; c’est ainsi qu’elle règne en Irlande, dans la Silésie supérieure, en Égypte, etc. Si une maladie typhoïde mérite le nom de typhus de famine, c’est bien assurément celle-là (4); non-seulement la simple privation d’aliments, mais encore le remplacement d’une nourriture saine par l'usage de végétaux indigestes et grossiers sont les conditions essentielles de son développement ultérieur; ces influences nuisibles étaient évidentes en Irlande, en Silésie, chez les ouvriers égyptiens que j'ai observés. Un autre fait bien digne d'être noté, c’est le suivant : quand la fièvre pétéchiale règne en même temps que la fièvre récurrente, la population pauvre, affamée, est de préférence atteinte par cette dernière maladie, tandis que les classes élevées de la société sont plutôt frappées par la première ; cette circonstance pourrait faire supposer que la fièvre récurrente n’est qu’une modification de la fébricule ou du typhus exanthématique amenée par des conditions mais individuelles sans différence spécifique ;

| d’autres faits contredisent complétement cette manière de voir, à j'y reviendrai plus bas (2).

(1) Quelques observateurs l’ont appelée fièvre de famine, — Steele, Edinb, Journal, vol. LXXIT, p. 269.

O. Wyss et C. Bock, qui ont étudié à Breslau l’épidémie de 1868 (Sfudien über Febris recurrens im Jahre 18617 zu Breslau. Berlin, 1869), ont cherché à établir un rapport entre l'épidémie et la cherté des vivres et la disette par an et par personne était

En 1865 Froment, 1741,19 onces. Viande, 1031,24° En 1867 — 145!,22° — 781,10 La différence n’est pas très-considérable ; ilest vrai que la fièvre n’éclata qu’en mars 1868, et qu'à ce moment la cherté et la rareté des vivres avaient encore beaucoup augmenté. Lebert, dans le service duquel Wyss et Bock ont puisé les éléments de leur travail, conteste l’importance qu’ils attribuent à l’influence de la .disette. Il a examiné attentivement à ce point de vue tous les malades qui entraient atteints de fièvre récurrente, et il a noté que le plus grand nombre avaient 4 des moyens convenables d’existence, qu’ils se nourrissaient bien, et qu’ils étaient en général dans un bon état de nutrition. Es:V. (2) Pendant le mois de janvier-mars 1876, M. J. Arnould (Du typhus à rechutes,

GRIESINGER, MAL. INFECT. 30

: la consommation

$S-304. Contagion:; sa nature. — La fièvre récurrente est contagieuse ; nous avons sur Ce point le témoignage unanime des observateurs écossais et irlandais, et à Londres celui de Murchison, etc. S1 quelques auteurs mettent en doute la contagion, ils expriment là bien plus une opinion subjective qu'ils n’apportent de faits importants à l'appui de leur manière de voir. La contagion, comme dans toutes les autres maladies de cette espèce, paraît être tantôt faible, tantôt intense ; d’une manière générale, elle est très-facile, et même plus que dans la fièvre pétéchiale (1). La propagation de la

Archives de médecine, 1867, t. IX, X), a observé, au pénitencier de Aïn-el-Bey, à 15 kil. de Constantine, plusieurs cas d’une maladie qui semble bien en effet avoir été la fièvre récurrente. Le pénitencier renfermait 300 Arabes, détenus pour délits de médiocre importance. La ventilation laissait un peu à désirer, l’espace cube par détenu n’était que de 9 mètres cubes, il y avait un léger encombrement. Les 300 Arabes ont fourni 8 cas de fièvre, dont 5 avec deux phrases aiguës, et 3 avec 3 périodes pyrétiques. La mort eut lieu dans 2 cas; l’intestin était sain, et lon trouva une fois les fibres { du cœur infiltrées de graisse. M. Arnould résume ainsi les conditions dans lesquelles s’est développée l’épidémie :

1° Agglomération notable d'hommes dans un même local ;

2° Viciation permanente de l’air de ce local par le miasme humain (à un moindre degré);

3° Fatigue sans réparation suffisante par le sommeil pendant le Rhamadan ;

4° Jeûne prolongé, alimentation irrégulière, chez bon nombre de détenus pendant le mème temps ;

5° État moral de dépression de quelques-uns d’entre eux ;

6° Variations thermométriques, chaleur prématurée, froid nocturne. Toutefois, les 4 dernières conditions ne peuvent avoir joué que le rôle des causes adjuvantes : les vivres des détenus étaient de même nature que ceux distribués à la troupe et de quantité convenable (1 kilogr. de pain et 125 grammes de légumes par jour, 25 0 grammes de viande deux fois par semaine), ce qui est un régime de luxe pour des Arabes. La saison et les conditions typographiques éloignaient tout soup-

çon d'influence palustre. — Comparez J. Arnould, De l'origine et des affinités du typlus, Paris, 1869. — Étiologie de la fièvre typhoïde, Gazette médicale, 1875 p. 11-381. ave

(1) Le cas de transmission et d'importation de la fièvre récurrente se sont tellement multipliés depuis un certain nombre d’années, que la question paraît aujourd’hui parfaitement tranchée. Pendant l’épidémie de Breslau en 1872-73, le docteur Litten (Deulsches Archiv 1814,t. XTII) à pu suivre la maladie de maison en maison ; dans quatre familles, la fièvre fut introduite par une domestique qui l’apportait du dehors, alors qu’il était impossible de trouver la moindre cause d'infection miasmatique; ie linge souillé par les malades a transmis souvent la fièvre; quand un cas s'était produit dans une maison, presque toujours on voyait au bout de quelques jours un grand nombre de cas, souvent 5 à 6, provenir de la même famille. Un exemple des plus remarquables de transmission a été observé en 1864 à l’île de la Réunion : un navire, l’Eastern-Empire arrive à la Réunion venant de Calcutta, une maladie de nature douteuse et suspecte se déclare à bord, on met le navire en quarantaine d’observation; pendant ce temps se développe une maladie toute différente, née de l’encombrement, qui nécessite la dispersion des coolies et de l’équipage. Cette maladie, présentant tous les caractères de la fièvre récurrente, est transportée dans toutes les plantations où l’on envoie les coolies, parfois au loin dans les terres, à une grande distance du littoral ; les per-

maladie a-t-elle lieu uniquement par le malade, ou bien se fait-elle en dehors de lui par les miasmes du sol, de l’eau, par la nourriture, etc.? C’est là un point sujet à discussion, comme dans la fièvre pétéchiale ; le dernier mode de propagation paraît cependant le plus vraisemblable. Les effets semblent aussi transporter le contagium ; les blanchisseuses dans les hôpitaux tombent souvent malades. L’encombrement dans les habitations à paru à tous les observateurs une condition très-favorable au développement de la maladie ; les causes occasionnelles n’ont rien de particulier. Il arrive assez souvent, d’après Jenner, qu’un individu soit atteint deux fois dans l’espace de quelques mois; Henderson avait contesté ce fait, d'après ses propres observations. Christison rapporte avoir eu la maladie trois fois dans l’espace de quinze mois; le fait d’avoir été atteint une première fois ne met nullement à l’abri d’une attaque ultérieure; c’est là une observation qui a souvent été faite.

$ 305. La fixité de la forme transmise prouve la spécificité de la récurrente. — Le point essentiel de toute l’étiologie, la spécificité de la cause, est démontré par des faits très-nombreux. Un malade atteint de fièvre pétéchiale ou de typhus pétéchial abortif peut-il contaminer un homme sain et développer chez lui la fièvre récurrente? Réciproquement, un malade atteint de fièvre récurrente | peut-il transmettre une autre maladie typhoïde ? S’il en est ainsi, | nous conclurons qu'il n’y a aucune différence spécifique dans les | causes, et que la fièvre récurrente n’est qu’une variété du cours et ! de la marche du processus typhoïde résultant de conditions indi- | viduelles; si cette contagion réciproque n’existe point, nous serons autorisés, au contraire, à admettre une différence plus profonde 4 dans les causes, une différence spécifique. — Il n’y a pas actuelle- 1 ment sur ce point un accord unanime de la part de tous les obser- | vateurs ; quelques médecins irlandais ont fait remarquer que la | fièvre récurrente et la fièvre pétéchiale régnaient souvent l’une à côté de l’autre, que dans une famille on voyait quelquefois les enfants et les jeunes gens atteints de récurrente (1), et les personnes

sonnes qui soignent les malades la contractent à leur tour, et d’une façon presque certaine. C'était la première fois qu’on observait la fièvre récurrente à la Réunion, | et l’affection que présentaient les malades de seconde main ne ressemblait à aucune de celles décrites jusque-là dans le pays. En 1864, en 1865, en 1866 et 1867, les déplacements et le rapatriement des coolies firent naître la même maladie dans tous les points qu'ils traversèrent (Nofe sur la fièvre récurrente à l'ile de la Réunion, par le docteur Mazaé Azéma, Union médicale, 1868, t. XXXI, p. 339. { — Docteur Mac Auliffe, même épidémie, Archives de médecine navale, 1869, p. 91. — Bouvet, Arch. nav., 1868, p. 286). E. V.

(1) Tous mes cas ‘de récurrente comprenaient des enfants de 7 à 15 ans.

plus âgées de fièvre exanthématique, et que, de plus, on voyait parfois des individus exposés à la contagion de la fièvre pétéchiale tomber ensuite malades de la récurrente. D’autres, surtout les médecins écossais et en particulier Jenner, contestent toute contagion réciproque, et si les raisons négatives paraissent ici peu décisives, il faut songer à la difficulté et même à l'impossibilité où l’on se trouve, quand il y a développement simultané des deux formes, d'affirmer d’où provient la contagion dans tel ou tel cas, et même si le cas en question s’est développé par suite de contagion. D’autres circonstances plaident,; au contraire, avec une grande force en faveur de la spécificité des causes de la récurrente (1); beaucoup d’observateurs ont constaté ce fait, que souvent dans une seule et même épidémie un individu était successivement atteint de fièvre récurrente et de fièvre pétéchiale, et que l’une de ces maladies n’empêchait pas la disposition de l'organisme à contracter l’autre. On ne saurait nier que quelques individus sont atteints deux fois de la même maladie dans une épidémie quelconque, mais on sait aussi que, d'une manière générale, la chose est rare : done, lorsque deux maladies si différentes dans leur appareil symptomatologique frappent le même individu à peu d'intervalle, d’après tout ce que nous savons aujourd'hui, on est porté à y trouver une preuve de la non-identité des deux causes morbides. Bien plus, si la récurrente n’était qu’une modification d’une maladie typhoïde quelconque amenée par des conditions individuelles, pourquoi le même organisme présenterait-1l aujourd’hui la fièvre récurrente, et quelques semaines après la fièvre pétéchiale bien constituée ? Il y à aussi une particularité très-caractéristique, c’est que dans les épidémies d'Irlande de 1847-1848, la récurrente fut surtout la maladie des classes pauvres et affamées, tandis que les classes élevées étaient de préférence atteintes de typhus pétéchial. Toutefois, les membres du clergé et les médecins, qui vivaient dans de bonnes

(1) La présence, constante d’après Lebert, Weigert, Buchwald, des filaments spiroides découverts par Obermeyer dans le sang des sujets atteints de fièvre récurrente, le fait qu’on n’a encore trouvé ces spirilles dans aucune autre affection, paraissent être des preuves certaines de la spécificité de la maladie. Lebert (Handbuch von Ziemssen, Rückfallstyphus und biliôses Typhoïd, p. 267) n’hésite pas à considérer comme tout à fait vraisemblable le développement et la transmission de la maladie par le transport de ces protorganismes ; toutefois les tentatives d’inoculation du sang des malades ne lui ont donné, non plus qu’à Engel, aucun résultat. L’encombrement d'individus malpropres, la misère, la mauvaise qualité de l’eau et des aliments, l’insalubrité des logements, etc., ne lui paraissent que des circonstances capables de faciliter la propagation de la maladie ; elles favorisent le développement du parasite; mais il faut que le germe soit apporté du dehors, à moins qu’il ne puisse naître spontanément dans un milieu favorable. E. V.

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conditions, se nourrissaient de viande, ete., mais qui se trouvaient dans un contact journalier avec ces malades des classes pauvres, furent atteints dans une proportion très-considérable de fièvre ré-

currente : c’est qu’ils étaient plus exposés à la contagion de Ia ré-

currente que les autres membres de leur classe sociale qui se trouvaient assez éloignés du contact des malades de la classe pauvre. Que l’on réfléchisse en outre que le typhus a régné de touttemps, en Grande-Bretagne, sous forme de fièvre pétéchiale complète ou abortive; les grandes épidémies temporaires n’ont pas manqué, et la misère et les privations ont toujours existé, surtout en Irlande. Cependant la fièvre récurrente était une forme particulière et une entité morbide complétement nouvelle pour les médecins, lorsqu’elle se manifesta en 1843 et en 1847 sous forme d’épidémies considérables; aussi s’accordèrent-ils à la déclarer comme une maladie spécifique différente du typhus observé jusqu'alors. Elle ne s'était pas développée dans le pays depuis un grand nombre d’années; dans quelques localités (1), la fièvre pétéchiale cessa complétement parmi la classe pauvre lors de l'apparition de cette maladie, tout comme l’on voit les maladies ordinaires disparaître parfois lors de l'apparition d’une nouvelle entité morbide, telle que le choléra par exemple. L'étude de cette maladie fit voir qu’elle relevait d’une cause particulière, spécifique dans sa nature; les travaux de Jenner et de Murchison ont dissipé complétement les derniers doutes qui régnaient sur ce point. Pour pouvoir bien apprécier les particularités complètes de cette maladie, on doit s’en tenir aux cas purs bien accusés et les comparer avec les autres formes du typhus (2). Dans les épidémies où le typhus exanthématique règne simultané- | ment et dans une grande proportion, il semble qu'il y ait beaucoup de formes moyennes et complexes qui ne donnent qu’un tableau morbide modifié, et ne laissent point saisir l’ensemble dela maladie dans ses particularités caractéristiques; ce fait, qui a échappé aux premiers observateurs, a singulièrement contribué à prolonger les discussions sur un grand nombre de points.

(1) Lynch, rischer Bericht, p. 118.

(2) C’est ce qui paraît avoir eu lieu dans la Silésie supérieure et dans quelques épidémies en Irlande. Cormack à déjà'signalé ce fait dans l’épidémie de 1813 en Écosse.