CHAPITRE Il

SYMPTOMATOLOGIE, — APERÇU DU COURS DE LA MALAIIE, S 350. Idée générale du sujet. — Tous les observateurs sont

d'accord sur ce fait que l’appareil symptomatologique de la peste est essentiellement multiple, que par suite son diagnostic est souvent difficile, surtout au début des épidémies, et qu'il serait té-

(1) L'immunité par une première atteinte est un fait généralement admis en Orient, à tel point que les individus déjà atteints, désignés sous le nom de mortis prennent souvent le métier de garde-malades en temps d'épidémies, et il est extrèmement rare de les voir atteints une seconde fois quoiqu’ils s’exposent incessamment à la contagion. E: V.

SYMPTOMATOLOGIE. 919

méraire de chercher à épuiser une description complète des symptômes ; mais tous ont trouvé nécessaire de décrire une série de formes variées que j'aborderai plus tard. Au contraire, un accord général règne dans la description symptomatologique des cas bien confirmés tels qu'ils se produisent le plus souvent au milieu des épidémies ; on doit les compter à Ja vérité au nombre des cas graves, mais ils peuvent guérir, et sous tous les rapports on doit les considérer comme le type de la maladie complète et bien développée.

La peste apparaît donc ici comme une maladie fébrile aiguë avec état typhoïde bien accusé, dans le cours de laquelle se développent des bubons et souvent des charbons.

S 351. Symptômes du début, — Il n'y à que rarement des prodromes, de la perte de l'appétit, des douleurs lombaires, de la fatigue et de la courbature ; ordinairement le début est brusque, il s’accuse par un stade de dépression ou de collapsus plus où moins marqué, qui semble être le premier effet de l'absorption du poison. Les malades tombent dans l'épuisement le plus considérable, ils éprouvent une céphalalgie intense et ressentent une pesanteur de tête qui a été souvent comparée à celle que produit la vapeur épaisse d’un fourneau ; le visage est bientôt pâle et abattu, les yeux sont ternes et excavés, le regard est vide et fixe, la parole difficile et tremblante, la démarche chancelante et mal assurée, les sens et l’intellect sont émoussés; tous ces symptômes initiaux se développant avec intensité semblent dès le début plonger le malade dans une ivresse profonde. Il y a des nausées et souvent des vomissements, le malade ressent des frissons passagers avec un sentiment de chaleur intérieure ou des frissons vérita-

bles; le pouis est encore peu accéléré et mou, fréquemment petit

et irrégulier. On voit souvent apparaître de l'injection de la conjonctive à l’angle interne de l'œil, les pupilles se dilatent, et il y a une déformation complète des traits du visage. Ge premier

groupe de symptômes est parfois à peine marqué et ne dure que

quelques heures, souvent 1l est fortement accusé et se continue pendant tout un jour et même jusqu’au troisième jour. S 352. Symptômes confirmés. — Le début de la chaleur fébrile

| caractérise la confirmation de la maladie ; les malades s’agitent,

| la peau est bientôt d'une chaleur brûlante, la vue est un peu

4 obscurcie, l'œil est injecté, brillant, mais hagard, les pupilles sont 4 le plus souvent dilatées, l’ouïe est affaiblie ; les lèvres et la langue | chargées d’enduits blanchâtres, comme crayeux, se gonflent et

b16 PESTE.

se dessèchent bientôt (1); des sensations de chaleur bràlante existent dans l'estomac et l'abdomen el ne sont point calmées par l'ingestion abondante de boissons fraîches ; les malades sont si déprimés et si abattus qu'ils peuvent à peine répondre, tout eñ ayant leur pleine connaissance. Beaucoup de malades considèrent la tête et l'estomac comme le siège de la douleur, puis ils sont vaincus par la fatigue ; la céphalalgie intense se transforme peu à peu en délire et en stupeur, et dans les Cas graves il existe déjà un état typhoïde bien marqué avec prostration complète du deuxième au troisième jour de la maladie. À cette période de l'intensité de la fièvre, les hypochondres se tuméfent (foie ? rate? météorisme ?), le vomissement continue souvent avec force, l'urine est très rare, fréquemment sanguinolente où tout à fait supprimée ; souvent l'on voit survenir un peu de catarrhe bronchique, souvent aussi des épistaxis. Du 2° au 4° jour de la maladie un bubon douloureux se développe dans l'aine, dans lPaisselle, dans le cou ou à l'angle de la mâchoire ; il peut y en avoir plusieurs ou un seul, ils peuvent être dès le début petits ou volumineux ; les charbons sont plus rares, ils surviennent le plus souvent après les bubons, parfois aussi Sans eux ; ils se développent de préférence aux jambes, at cou et au dos. Quand la maladie doit se terminer heureusement, l'apparition el l'évolution de ces accidents locaux coïneident avec une rémission de la fièvre et des sueurs abondantes, le malade devient plus calme, l'expression du. visage est plus naturelle, la langue s’humecte, l'injection de l'œil et la dilatation des pupilles diminuent. Les bubons continuent à se développer, ils suppurent ou passent à la résolution, les charbons se limitent, la partie gangrenée se détache, l’amélioration s’accentue dans les Cas favorables par des sueurs abondantes et des urines copieuses, la convalescence s'établit du 6°-8° jour de la maladie.

S 353. La rémission peut faire défaut ou être suivie d’accidents graves. — La rémission peut ne pas avoir lieu au moment où apparaissent les manifestations locales; il survient alors un état typhoïde avec fuliginosités, délire calme et diarrhée, lequel se continue jusqu'au 15° ou au 20° jour de la maladie (époque correspondant au deuxième stade des autres maladies typhoïdes) ;

(1) Heine, Uebrr die orient. Pest, Deutsche Kiinik, 1873, signale chez les malades atteints de la peste un état particulier de la langue, et surtout une raie bleuâtre, formant ua sillon longitudinal à la face supérieure; il considère ce symptôme comme un signe pathognomonique de l'affection. EN 165

SYMPTOMATOLOGIE. 017

d'autres fois, après une rémission manifeste, apparaît un deuxième stade caractérisé par des paroxysmes fébriles irréguliers, des parotides et des miliaires, symptomatiques sans doute d'une pyémie. La mort peut survenir à cette époque, tantôt sous forme d’un collapsus subit tout à fait inattendu, tantôt au milieu de convulsions avec coma, tantôt par suite d’un épuisement général dû à l'intensité de la fièvre, tantôt enfin au milieu d’un état de septicémie plus ou moins rapide, caractérisé par des pétéchies, des bémorrhagies et l'aspect gangréneux des bubons. La convalescence est quelquefois assez prompte, dans un grand nombre d’autres cas la maladie laisse à sa suite un épuisement considérable ; des troubles locaux, la continuation d’'abecès qui ne veulent pas guérir, la sup- puration de ganglions lymphaliques internes, etc., peuvent prolonger l'affection,

S 354. Variations dans la marche de la maladie. — Les variations que peut subir cette marche ordinaire de la peste dépendent soit de l'intensité el de la durée de la maladie, soit des différences que présentent dans leur série d'évolution successive quelques symptômes importants. Tous les observateurs qui ont vu beaucoup de pestiférés décrivent des cas très-rapidement mortels où les malades ne dépassent pas le premier stade du collapsus ; tout à coup apparaissent les signes d'une dépression extrême des fonctions nerveuses, il y a des frissons irréguliers ; les malades deviennent somnolents et muets, ils tombent en défaillance ou dans un coma agité, ils vomissent de nouveau et offrent de légères convulsions ; ils se refroidissent, le visage est complétement défait, il est d’une teinte plombée et cadavérique, 1l se fait de nouvelles pétéchies, et la mort survient en douze ou quarante-huit heures, sans qu'il y ait eu à l'extérieur de localisation appréciable, ni rien autre chose qu’une réaction fébrile intense; sur le cadavre on trouve déjà de la tuméfaction dans certains groupes de ganglions internes (pestis siderans). — Presque aussi dangereux sont les cas où une fièvre brusque d'une intensité exceptionnelle est suivie d’une rémission momentanée avec exacerbations irrégulières, douleurs épigastriques violentes et vomissements ; la sécrétion urinaire s'arrête presque tout à fait, les bubons commencent à se développer, mais plus souvent subissent un processus régressif, les charbons, les pustules et les pétéchies apparaissent ; à cette période de la rémission, l’épuisement est complet et le malade meurt ordinairement du 3° au 4° jour.

S 355. Formes légères. — A côté de cetle marche essentielle-

ment maligne, on observera beaucoup de formes légères de la ma- ladie ; elles seront surtout plus fréquentes vers la fin des grandes épidémies, et elles constitueront alors de très petites épidémies où les cas graves sont rares. C'est à cette catégorie qu'appartiennent ces cas présentant à un degré modéré les symptômes décrits dans le paragraphe 351; la peau de ces malades a une tendance marquée à la transpiration, il n'y a point de trouble de la sécrétion urinaire, et vers le 4°-5° jour les symptômes ont une intensité moyenne ; les bubons et les furoncles superficiels apparaissent de bonne heure, et ils parcourent sans aucun autre trouble leurs périodes de résolution ou de suppuration et d'élimination. Il y a aussi des cas apyrétiques, vraiment ambulatoires, dont la marche est assez lente : ils s'accompagnent d’anorexie, d’enduits de Ja lanoue, de délire passager; on voit alors survenir dans la région de J'aine ou dans le fond de T'aisselle un petit bubon, ou bien il ya douleur sans tumeur appréciable ; cependant la mort peut avoir lieu subitement et d’une manière tout à fait inattendue.

S 356. Formes légères. — On peut encore rattacher aux formes bénignes ces cas souvent mentionnés, où des furoncles se développent comme troubles primilifs-avec ou sans bubons ; les bubons, quand ils existent, semblent être alors le résultat d'une résorplion des parties morüfiées de la peau. Dans beaucoup de ces cas, l'infection paraît même rester limitée, locale, aussi n'offrentils qu'un mouvement fébrile très-léger sans s'accompagner des autres phénomènes généraux de la peste ; la guérison a lieu directement, avec la guérison de la lésion locale. Dans d’autres cas le processus local donne lieu à une infection générale, l’on voit bientôt se développer un état typhoïde avec tous les symptômes décrits et une terminaison souvent funeste.

S 397. Complication : ictère, épistaxis, hématémèse, ete. — Mentionnons encore ces Cas intéressants souvent observés pendant les épidémies de peste et qui s’accompagnent d'ictère, d'épistaxis, parfois d'hématémèse et de rétention d'urine ; ils ont souvent été comparés à la fièvre jaune (1). Les preuves anatomiques nous font ici tout à fait défaut, mais je pense qu'il s’agit d’une pyémie survenue dans la peste, ou de la typhoïde bilieuse, à en

(1) Déjà Schraud, /oc. cit, p. 9?, et Wolmar ont décrit des cas analogues ; Pugnet, Gaëtani, Clot-Bey, les ont signalés plusieurs fois en Égypte. C’est à des cas semblables que s’applique l'observation suivante de Desportes, Gazelle médicale, 1846, p. 516,à savoir que le principe étiologique de la peste engendre souvent une maladie tout à fait semblable à la fièvre jaune.

juger par les descriptions données ; il est possibie aussi que dans quelques cas 1l se développe un ictère de cause mécanique à la suite d'une tuméfaction considérable des ganglions Iymphatiques de la veine porte.