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contrées sans aucune relation avec le dehors. Les prohibitions et les cordons sanitaires, que l’on avait établis autrefois pour isoler des contrées entières, sont tout à fait illusoires contre le choléra et doivent être abandonnés, car la diarrhée cholérique, qui est trèsvraisemblablement la cause principale de la propagation de cette maladie, échappe à tout cordon sanitaire, et de plus l’incubation dure quelquefois très-longtemps. La raison en est encore qu’on ne peut soumettre à des mesures uniformes tous les États de l'Europe, et que les intérêts graves du commerce portent sans cesse les populations à passer outre; les quarantaines ordinaires établies dans les ports de mer (1)ontune valeur extrêmement faible contre l’importation du choléra, et il en sera probablement toujours ainsi; enfin, on doit considérer comme tout à fait inutile l'isolement de quelques maisons dans une grande ville où règne une épidémie. Mais il ya, au contraire, d’autres mesures manifestement utiles que l’on doit prendre contre la propagation par le commerce; on empêchera ou on limilera du moins les relations trop étendues, les réunions d’un grand nombre de personnes en temps de choléra, les marchés, les fêtes populaires, les processions, etc.—On évitera les déplacements de troupes ; on emploiera certaines mesures de précaution pour le transport des cadavres, et on les éloignera aussitôt que possible du voisinage des personnes saines. On cherchera à isoler les premiers malades d’une localité ou les malades arrivés du dehors ; on instruira la population sur le développement possible de la diarrhée et sur les conséquences qui en sont la suite, on portera surtout son attention sur la propriété contagieuse des effets du cholérique, on lui conseillera d'éviter non-seulement les malades, mais surtout les émanations de leurs matières fécales, et les visites inutiles aux maisons où ils se trouvent. Les désinfectants seront employés, et l’on veillera autant que possible à la désinfection des selles des malades et des évacuations diarrhéiques quelconques; on se servira, dans ce but, d’une solution de 1 partie de sulfate de fer sur 8 parties d’eau ; les draps et les linges du malade seront passés à la lessive, soumis aux vapeurs de soufre, de chlore, et chauffés à l’étuve sèche, tous les effets sans valeur seront brûlés. Ces mesures sont d’une application plus facile dans de petites localités, avec une population disséminée, qu’au milieu des grandes villes ; elles promettent des résultats d'autant plus considérables qu'elles sont instituées avec prudence eténergie, mais elles ne peuvent être prises qu’au début de l’épidémie, alors que les cas sont isolés ou à peine groupés, et surtout lorsque la maladie importée

ne s'accompagne point de changements notables dans la constitution morbide générale (1).

$ 499. Traitement des causes adjuvantes.— Les mesures à employer contre les causes adjuvantes du choléra ont une action plus variée et plus étendue; pour donner un résultat, elles doivent être prises à temps, au début de l'épidémie, même lors de son approche, et non par places, mais d’une manière systématique, générale et suivie. Elles doivent avoir pour but de chercher et d’éloigner autant que possible les influences nuisibles ayant trait à la santé publique, et d'améliorer toutes les conditions hygiéniques pouvant influer spécialement sur le choléra. Les circonstances les plus importantes sont les suivantes :

On doit chercher à neutraliser autant que possible les influences générales favorables au choléra, celles qui résident dans l’état du sol, dans sa porosité, dans l’altitude des localités, etc., ou du moins on tâchera de poursuivre le plus rigoureusement tous les autres points susceptibles d’être atteints. Les localités où le choléra aura fait de grands ravages dans une épidémie antérieure doivent être l’objet de recherches plus sévères au sujet des causes nuisibles qui leur sont imhérentes; on assainira autant que possible les habitations sales et malsaines, on les nettoiera à fond, on les blanchira à la chaux et on leur fera subir une ventilation prolongée. Là où les circonstances adjuvantes de l'épidémie ne pourront être écartées, on pourra souvent en éloigner la population; les habitants des maisons les plus encombrées, les plus mauvaises et les

(1) Indépendamment des conventions internationales quarantainaires, on a parfois soulevé (Bonnafont) l’idée d’un congrès de toutes les nations, ayant pour objet la destruction du foyer primitif du choléra, et l’assainissement du delta gangétique. Il est impossible de considérer autrement que comme une utopie l’assainissement rapide et obligatoire d’un territoire qui n’a pas moins de 300 kilom. de côté, et dont les prolongements marécageux suivent les rives du fleuve, et remontent au Nord jusqu'aux premières pentes de l'Himalaya. Néanmoins, depuis 1864, à l'initiative du gouvernement anglais des Indes, d'immenses travaux d'hygiène publique ont été poursuivis dans cette région : on a créé des comités d'hygiène à Madras, à Bombay, à Calcutta ; des conseils Jocaux de salubrité ont été formés en grand nombre avec des pouvoirs suffisants ; on a pratiqué sur une vaste échelle des travaux de drainage, de canalisation, d’aqueducs pour la conduite des eaux potables ; on a surveillé les marchés de bestiaux, les voiries d’immondices, les sépultures ; on a institué en un mot dans ce pays la police médicale et l'hygiène publique, qui y étaient presque inconnues il y à vingt ans (L. Colin, QuaranTaines, Dict. encyclop., 1874, p. 1). Toutes ces causes ont sans doute concouru à diminuer en ces dernières années la gravité des épidémies de choléra à Calcutta (Voy. plus haut, $ 392, note). — Rappelons aussi les mesures qui ont été prises par la Commission sanitaire de Constantinople pour empêcher l'introduction du choléra en Algérie et en Europe, à la suite du pèlerinage de la Mecque (Voy. 8 375, note). -E. V.

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plus en cause, de celles qui comptent plus d’un décès, doivent se retirer au loin et être disséminés dans des lieux de refuge temporaires, sous la direction spéciale des médecins.

Très-importants et très-faciles à effectuer sont l’ ne et la destruction des immondices et de toutes les matières putrides des rues, des maisons, des cours; on entretiendra une propreté scrupuleuse dans les places, les marchés, les ruelles et tous les endroits où des débris de matières organiques peuventêtre accumulés; on desséchera les flaques d’eau au voisinage des habitations, les égouts, les cloaques, les étables... on régularisera et on tiendra libre le cours des eaux dans les maisons habitées, on inspectera avec soin et on nettoiera les puits. Une recherche attentive de toutes ces influences nuisibles devra même être faite à l'approche d'une épidémie, et l’on écartera immédiatement toutes les causes de danger. Tous les lieux et établissements publics, les prisons, les hôpitaux, les maisons de pauvres, les fabriques, les maisons d'éducation, etc., doivent être placés sous la surveillance spéciale de la police sanitaire, et l’on veillera toujours à la propreté la plus absolue. Lorsque, dans une maison, il se déclare plusieurs cas de maladie, l'exploration doit en être faite de suite avec soin; l’on trouvera souvent que le plus grand nombre de circonstances défavorables réside dans l’état des cours, dans les amas d’eau près des maisons, dans l'humidité des étages inférieurs, dans l’encombrement, dans les fosses d’aisances, dans la misère et dans les mauvaises conditions d'existence des habitants.

Une attention particulière doit être portée sur les fosses d’aisances ; à l'approche d’une épidémie, elles seront complétement vidées, et là où il y aura un défaut dans leur construction, elles seront améliorées autant que possible. Lorsque le système en question sera essentiellement défectueux, tout changement instantané étant impossible, on supprimera et on fermera les fosses d’aisances les plus infectes etles plus malsaines. I] faudra surtout veiller à ce que les gaz de ces fosses ne pénètrent pas dans les habitations et les chambres à coucher, à ce que les matières fécales n'imbibent point les couches poreuses du sol environnant, à ce qu'aucune émanation ne parvienne dans la maison et ne s’infiltre dans l’eau destinée aux boissons. Nous devons surtout recommander la désinfection générale de toutes fosses d’aisances par une solution de sulfate de fer ; la police doit faire verser ce mélange dans les fosses de tous les lieux publics, des écoles, des hôtels, etc. La même pratique peut être mise en usage tous les deux jours dans les maisons

particulières. Le chlorure dechauxsec ou en solution, le charbon de bois, peuvent y être jetés, mais ils sont moins appropriés; le point essentiel dans tous ces procédés de désinfection, c’est de les appliquer dès le début de l'épidémie et de les continuer avec énergie ; au plus fort de l'épidémie, ils n’ont aucune utilité.

En temps de choléra, la police devra veiller sévèrement à la nature des aliments; on empêchera la vente des fruits verts, de la viande corrompue, de la charcuterie et du fromage suspects, des légumes, des champignons avariés, etc.; au contraire, on veillera à ce que les aliments de bonne qualité soient en quantité suffisante. — La glace dont on a souvent besoin pour le traitement du choléra sera apportée en proportion nécessaire dans une ville menacée de l'épidémie (1).

$ 000. Mesures administratives et privées à prendre lors de l'épidémie. — Quant à l'initiative et à l'exécution instantanée de toutes les mesures que réclame l’épidémie, l'expérience générale a démontré comme la chose la plus utile l'établissement dans les grandes villes d’une commission temporaire composée de médecins, d'employés d'administration et de bourgeois intelligents ; cette commission peut comprendre, dans les grands centres, des sous-commissions instituées pour chaque quartier. Chaque commission se rassemble tous les jours et reçoit d’une part les rapports, nouvelles et renseignements ayant trait à l'épidémie; de l’autre elle se charge de l'exécution de toutes les mesures.

Quant au résumé complet et à la publication scientifique consécutive de tous les faits concernant l'épidémie, ils doivent être recueillis de suite et sans aucun retard; il est même nécessaire d'entrer dans toutes les particularités dont se compose une grande épidémie; dans ce but, il faudra remettre aux médecins des instructions uniformes et des cadres à remplir pour rassembler et classer les faits. Le nombre des décès peut être publié chaque jour pendant l'épidémie; la publication du nombre des malades sera

(1) En temps d’épidémie, il est d’une sage précaution d’exclure des boissons et même de l'alimentation les eaux de puits, de citernes, et même des cours d’eau, rivières ou fleuves qui traversent les villes contaminées. Les eaux minérales dites de table ont pris à ce point de vue dans le public, en temps d’épidémie, une faveur que les théories de Pettenkofer justifient dans une certaine mesure, M. Blachez (Gazette hebd., 1873, p. 603) fait justement observer que beaucoup de sources non marchandes, à l’abri de toute souillure tellurique, pourraient être exploitées pendant l'épidémie, et transportées dans les foyers de choléra, de la même façon qu’on transporte les eaux minérales. À Paris, les eaux de la Dhuys et de la Vanne qui alimentent une partie du service d’eau de la ville, pourraient être em= ployées exclusivement pour les boissons, pendant la durée des épidémies. E. V.