VI PRÉFACE

qu’elle aime à retrouver chez les autres : le sens pratique, la clarté, la mesure, cet esprit de critique et de discernement qui permet au médecin physiologiste ou généralisateur de se contenir par le contrôle de l’observation clinique, et de faire marcher l’art et la science sans sacrifier jamais l’un à l’autre.

Cette sagacité, cette mesure, on ne peut les contester chez Griesinger; elles apparaissent surtout quand on relit son livre pour mettre ses conclusions en face des résultats des recherches les plus nouvelles : d'ordinaire, au milieu de beaucoup d'opinions diverses etsouvent contradictoires, 1l a eu la main heureuse, il a choisi celle que des travaux ultérieurs ont confirmée, il a le plus souvent pressenti la vérité ; ses descriptions cliniques restent parfaites, 1l suffit de quelques notes pour compléter chaque chapitre ou chaque monographie.

C'est en effet comme autant de monographies qu'il faut considérer les sujets divers réunis par Griesinger sous cette dénomination de maladies infectieuses. On a parfois reproché en France à l’auteur de n'avoir pas fait précéder son Traité de considérations générales, doctrinales, sur l’ensemble de ce oroupe nosologique. Le reproche n’est pas complétement fondé; dans l'édition allemande cette introduction existe, mais elle n’a pas un grand développement ; elle à jadis été omise par le traducteur français, sans doute parce qu’elle n’exprime que les opinions classiques généralement adoptées dans notre pays. Depuis lors, la science a marché, les considérations présentées par Griesinger ont un peu vieilli, et il n’est peut-être pas sans danger de soumettre pour la première fois” au lecteur français des pages écrites il ya dix ans, à l’époque où les découvertes de Pasteur venaient d'ouvrir un champ nouveau à la pathologie générale.

Nous croyons cependant nécessaire de faire connaître les opinions exprimées par l’auteur dans le préambule de son livre, en nous bornant à une traduction abrégée.

« La distinction des maladies infecheuses où zymotiques est fondée sur l’étiologie : dans l’état actuel de la science, les fie-

PRÉFACE. VII vres intermittentes, le typhus, le choléra, la fièvre jaune, la peste reconnaissent pour cause l’introduction dans l'organisme d’une substance toxique spéciale (infectante). Cette classe comprend encore la variole, la scarlatine, la pustule maliœne, etc., dont nous n’avons pas à nous occuper ici.

« Nous ne connaissons ni l'essence ni la nature chimique de ces substances qui sont réputées les causes de la fièvre in- ‘ termittente, de la peste, et qu'on désigne provisoirement soit sous le nom de contages, soit sous le nom de miasmes ; tout ce qu'on peut dire, c’est que leur développement est dans un rapport étroit avec le travail de putréfaction des substances organiques (fièvre intermittente, fièvre typhoïde, choléra). Le mode d’origine et d'extension de ces maladies, l'identité constante de leurs symptômes, ne permettent pas de mettre en doute la spécificité de leurs causes ; l’expression symptomatologique est aussi peu modifiée par les dispositions individuelles que dans les cas d’empoisonnement par l’arsenie ou la strychnine ; elles ne sévissent que de temps en temps, en certaines localités, avec cette constance de caractères, ce qui n'arrive jamais pour les maladies de cause banale.

« Le développement de la maladie par contagion est Ja meilleure preuve de la réalité d’une infection toxique par un principe spécifique ; c'est ce qui à lieu dans Le typhus, le choféra, la peste : déjà, dans cette’ dernière, le poison peut se transmettre par Inoculation. Mais qu'il y ait contagion proprement dite, ou développement miasmatique, spontané comme on dit, la maladie dans les deux cas est identique, ce qui ne permet pas de mettre en doute l'identité du poison. Que le principe toxique provienne immédiatement d’un malade {conlage), ou qu'il provienne de l'air, du sol, du monde extérieur, même en l'absence actuelle du malade ( miasme ), sa nature est une et identique, par ce seul fait qu'il a engendré une seule et même maladie spécifique.

€ Si la notion des maladies infectieuses repose tout enhere sur le point de vue étiologique, par contre le nom de ma-