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(1) Dans la guerre de Crimée l’état affreux des hôpitaux français favorisa la propagation d’une manière déplorable, et Bryce compara le poisondu typhus à l’upas. En Crimée, les épidémies commencèrent et sévirent deux fois en hiver au milieu de tentes et de cabanes à air confiné : en été les épidémies cessaient, alors que la vie était possible au grand air, et que l’on pouvait ouvrir les portes et fenêtres, etc. Dans l’armée anglaise, au contraire, grâce aux prescriptions hygiéniques sévères qui purent être ordonnées et suivies, on ne compte presque aucun cas de typhus en 1856, à l’époque même où l’armée française était décimée par ce fléau.

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sent au contagium, tout le monde autour d’eux est atteint, et pendant longtemps ils résistent à son action, ils semblent tout à fait réfractaires, mais quelquefois à la fin ils sont aussi frappés. Rarement unsimple séjour de courte durée auprès du malade est suffisant ; généralement la maladie ne se transmet qu’à la suite de rapports plus prolongés; les infirmiers dans les hôpitaux de Londressontle plussouvent atteints lorsqu'ils ont passé de 3 à 4 semaines auprès des malades.

Je croirais volontiers qu’on doit expliquer ce fait non par une intensité d’action que le contage a besoin d’acquérir pour faire éclater la maladie, mais bien par l'accumulation des causes occasionnelles. — Des faits nombreux montrent qu’un temps très-courti suffit pour que la contagion se manifeste. On ne saurait repoussër entièrement l'existence d’une contagion instantanée, et les cas fréquents où les premières manifestations de la maladie se déclarèrent au lit du malade et se traduisirent d’une manière remarquable par des impressions désagréables ne me semblent nullement à rejeter. Autant il est en général impossible de fixer Île moment où a eu lieu la contagion, autant dans les derniers fails que nous venons de rapporter le début de la maladie sembla coïncider avec le contact du malade, autant, dans d’autres cas, cette appréciation peut se faire avec une grande vraisemblance, la période d'incubation qui se prolonge jusqu’au développement de la maladie étant assez longue, de 8 ou 9 jours et même plus (4).

S 154. Développement du contazium : conditions. — En face du fait bien avéré du développement contagieux du typhus et de l'obscurité des autres causes, quelques pathologistes (Bancroft, Davidson, Watson, Budd, 1861, elc.) croient qu’il provient fouours et seulement d’un miasme spécifique. D’autres admettent un développement dit spontané de la maladie, et la formation de toutes pièces d’un poison qui n’est point apporté du dehors ; parmi les causes qui lui donneraient naissance, la corruption de l'air par l’accumulation d'hommes dans des espaces mal ventilés (encombrement) jouerait le principal rôle. Dans cette manière de voir, l’encombrement est considéré comme la véritable cause de la maladie; les purs conlagionisies n’y voient qu'un moyen de propagation du

(1) Theopold, dans l'épidémie qu’il a décrite (Hæser’s Arch, t. VIIL, p. 48?) à noté une incubation de 8 à 14 jours chez les enfants, de 14 jours à 5 semaines chez les adultes. Dans 3 cas que j'ai observés à Zurich, la durée de Pincubation fut au moins de 8-10 et 13 jours. Arnaud, pendant la guerre de Crimée, a trouvé 10 à 15 jours, et d’autres médecins de la flotte française 8 à 19 jours. Barrallier, au bagne de Toulon, trouva une incubation de 1? à 15 jours, et Murchison croit qu’elle est en moyenne de 9 jours. E: V.

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contage. — Il est difficile de se décider d’une manière certaine; tout le monde est d’accord sur ce point que la simple et courte agglomération d'hommes sains ne produit point la maladie; son développement est surtout possible lorsque des conditions antihygiéniques de toutes sortes sont réunies, lorsque des hommes malades, épuisés par la fatigue, le froid et les privations sont en même Lemps couverts d’enduits malpropres (1). Pour admettre dans un cas l’origine spontanée, 11 faudrait pouvoir démontrer que toute contagion a été impossible, et quand nous voyons avec quelle ténacité et de quelle façon étrange le contagium se cache, parfois dans les objets matériels, on comprend combien il est difficile d’apporter des faits irrécusables. Quelques faits pourraient suffire : Murchison rapporte un certain nombre de ces exemples qui ne me semblent pas inaitaquables, mais qui, dans leur ensemble, rendent assez vraisemblable l'hypothèse d’un développement spontané. Certaines épidémies surgissent dans des lieux isolés, comme dans - des prisons, dans l’intérieur des navires, au milieu äe circonstances où l'importation du contagium est au plus haut degré invraisemblable; admettre que le germe morbide a sommeillé pendant une longue série d'années et se révèle tout d’un coup sur le théâtre d’une guerre ou dans un hôpital mal tenu, c’est là une hypothèse difficile à accepter; en outre, il semble y avoir des cas sporadiques de typhus exanthématique où, de près et de loin, on ne saurait trouver aucune source de contagion. Nous sommes donc porlés à admettre que le typhus exanthématique peut être le résultat d’autres causes encore que la contagion, et nous devons recourir au terrain plus obscur encore des miasmes. Les influences nuisibles que l’on connaît jusqu’à ce jour et qui résident dans les habitations, dans l’air, dans l’encombrement, sont-elles les causes véritables et directes de la maladie ? C’est ce qu’on ne peut décider maintenant

(1) Parmi les circonstances capables sinon de faire naître, au moins de favoriser le développement du typhus sur un point, il faut citer l’imprégnation du sol par des matières organiques animales en voie de décomposition : les anciens cimetières, les dépôts d’immondices de voirie ou d’abattoirs, sur l’emplacement desquels des campements ont été accidentellement établis, sont souvent devenus des foyers très-actifs d’une épidémie régnante. — Un exemple décisif a été fourni par M. Quesnoy dans ses Notices sur l'armée d'Orient, Recueil des mémoires de médecine militaire, 1857, t. XX, p. 353: sous le sol d’une tente habitée par des hommes du 41° de ligne qui avaient {ous succombé au typhus, on trouva un cimelière de soldats enterrés :près la bataille d’Inkermann. Le typhus régnait déjà depuis longtemps dans l’armée française : il est donc impossible de citer ce fait comme un exemple de développement 4 zovo du typhus sous l'influence de miasmes organiques; mais l’insalubrité locale a fixé la maladie dans ce foyer d’émanations dangereuses, et personne n’a été épargné. E. V.

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à l’aide d’observalions positives dans l’état actuel de la science ; la contagion à distance est encore, pour la fièvre pétéchiale, la source principale de la maladie.

Une observation éminemment intéressante et digne de foi a été communiquée à la Société épidémiologique de Londres (Zancet, 1861, p. 208). Un vaisseau égyptien vint à Liverpool en février : son équipage avait eu beaucoup à souffrir de la misère et de la malpropreté, et comptait beaucoup de malades; {n'avait aucun cas de typhus(), mais des dyssenteries, des affections pulmonaires, etc., la félidité et la misère régnalent au plus haut degré sur le vaisseau. Plusieurs personnes qui visitèrent le navire furent atteints de typhus exanthématique et en moururent; la partie saine de l’équipage fut envoyée dans un bain public à Liverpool : sur les six garcons de chambre de cet établissement, trois furent atteints de typhus dans le cours des douze jours suivants, un mourut, Un certain nombre de malades du vaisseau, dont aucun n'était atteint de typhus, furent envoyés à l'hôpital de Liverpool, le typhus s’y déclara aussitôt, et 1l n’y avait jamais fait auparavant son apparilion. Il semble donc y avoir des circonstances où les hommes peuvent propager le typhus dont ils ne sont points atteints, alors que le poison s’est développé en eux ou dans leur voisinage (2).

(1) Parkes, à la suite d’une enquête très-minutieuse (Sfalistical sanitury and medical Rejorts of the Army medical department for 1860, p. 359) s’est efforcé de démontrer que parmi les 32 Arabes envoyés à l’hôpital de Liverpool à l’arrivée dans le port du Scheah Gehald, il y avait un certain nombre de cas de typhus pétéchial; le médecin de l'hôpital n’ayant jamais eu jusque-là l’occasion de voir un seul cas de typhus ne pouvait porter un diagnostic précis; quelques-uns des Arabes transportés étaient déjà gravement malades au moment de leur embarquement à Alexandrie. Pour l’éminent hygiéniste anglais, l'épisode du Scheah Gehald est donc bien loin d’avoir, au point de vue doctrinal, la valeur qu’on lui attribue.

(2) Des exemples analogues ont été observés, mais sur une immense échelle, en Algérie et en Turquie. Pendant la famine de 1868, les Arabes affamés, épuisés, sordides, quoique n’ayant pas eux-mêmes le typhus étaient une source de typhus pour les Européens et les Arabes valides qui les approchaient. Non-seulement on prenait la fièvre tachetée quand on séjournait un certain temps dans le foyer méphitique qu’ils créaient en quelque sorte par leur agglomération, mais le passage d’un de ces faméliques dans une chambre ou une maison, le dépôt de ses haillons, engendrait parfois la maladie. Sur 7761 indigènes faméliques recueillis à Alger, 10 seulement présentèrent les symptômes du typhus (J. Périer, Mém. méu. mil. XXII et XXIV). De même les Tartares de Crimée en 1860, et les Circassiens du Caucase en 1863-64, fugitifs et mourant de faim, faisaient naître le typhus partout où ils passaient et séjournaient, quoique le plus souvent ne l’ayant pas euxmêmes : sur 300,000 Circassiens, il en mourut 200,000 en 6 mois, de faim et de misère, très-peu du typhus. L’épidémie développée sur le navire {a Tamise parmi l'équipage français,pour avoir transporté de Frébizonde à Constantinople 115 Gircassiens dont pas un n’avait le typhus, est encore plus frappante que celle du Scheah

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