CHAPITRE IX
DU TRAITEME^T DES MALADIES INFLAMMATOIRES DES CENTRES NERVEUX ENCÉPHALIQUES.
ARTICLE PREMIER
Du traitement préservatif.
Des médecins de premier mérite croient encore aujourd'hui que l'état inflammatoire des capillaires encéphaliques est déterminé, le plus habituellement, soit par des lésions physiques fortuites, soit par la réaction de quelque autre état maladif ou inflammatoire ou de nature variable, siégeant tantôt dans le voisinage du cerveau, tantôt dans une région plus ou moins éloignée de la tête : il nous semble qu'une pareille manière de voir est bien loin d'être justifiée par l'observation.
* De Vélectrisatîon localisée et sur son application à la pliysiologie, à la pathologie, à la thérapeutique, Paris, 1855.
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Nous avons établi dans notre premier chapitre et dans les commentaires qui complètent plusieurs de nos observations, que les attaques congestives des centres nerveux intra-crâniens naissent sous les mêmes influences vitales que toutes les autres fluxions inflammatoires de l'économie vivante ; qu'elles finissent par aboutir presque toujours à des états inflammatoires durables de la substance nerveuse. S'il en est réellement ainsi, si nous ne nous I sommes pas trompé dans nos appréciations, il deviendra mani- I feste pour tout le monde que les phlegmasies idiopathiques du cerveau et de ses annexes ne doivent être considérées ni comme impossibles ni comme rares ; on ne pourra donc attacher qu'une grande importance à constater et à combattre les influences qui paraîtront contribuer par leur action à produire ou à perpétuer de j pareilles maladies.
On se tromperait complètement si on nous supposait l'intention de nier la participation qui revient aux causes qui agissent sur les capillaires encéphaliques, soit d une manière mécanique et locale, soit par des effets réactifs, pour y faire naître le travail de Tinilammation; jamais une pareille pensée n'est entrée dans notre esprit. Nous sommes convaincu même que la science ne parviendra à établir le traitement des inflammations du cerveau et de ses dépendances sur des bases un peu larges qu'après qu'elle sera parvenue, à force de recherches, à acquérir des notions à peu près exactes sur la part qui revient et aux influences prédisposantes et aux influences, soit physiques, soit chimiques, soit sympathiques, soit sensorielles, soit intellectuelles dans la production de ces phlegmasies.
Les relevés qu'on est à môme de dresser et de publier partout démontrent, comme la plupart des faits qui viennent de passer sous nos yeux, que les attaques congestives du cerveau, les attaques convulsives, les cas de fièvre cérébrale, de méningite franche ou insidieuse, les cas de ramollissement ou d'hémorrhagie du cerveau, les cas de périencèphalite chronique simple ou compliquée, sont surtout fréquents parmi les individus qui comptent dans leur parenté ascendante des maladies de même nature que celles dont ils sont eux-mêmes frappés. 11 ressort de cette donnée constante de l'observation que les influences héréditaires doivent jouer un rôle tout exceptionnel dans le degré de fréquence des maladies inflam-
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matoires de l'appareil nerveux intra-crânien , et que ceux que ces If plilegmasies atteignent de préférence sont déjà prédisposés le t plus souvent à ce genre d'affections par leur organisation primi- m tive et congénitale : la connaissance de cette vérité fournit quel- ti ques aperçus au traitement préservatif. 1
L'avantage que la société et la civilisation ne manqueraient pas de réaliser en contribuant à diminuer la fréquence des cas de li phlegmasies cérébrales, dont les manifestations extérieures sont la c plupart du temps effrayantes ou peu consolantes à voir, fait près- t que regretter dans certains instants que la législation ne soit pas i chargée d'intervenir et de s'interposer, comme elle se décide à le i faire dans certains cas d'idiotisme, pour couper court à certains i projets de mariage dont l'accomplissement pourrait concourir à propager les vices d'organisation qui contribuent à perpétuer les maladies inflammatoires de l'appareil nerveux : ce que les lois sont impuissantes à accomplir, la médecine devra quelquefois le tenter et s'efforcer de l'obtenir lorsque des familles bien inspirées prendront l'initiative pour recourir à ses conseils et aux lumières de sa probité.
11 est du devoir des médecins que l'on consulte dans des circonstances où l'on a conçu des doutes de ne jamais dissimuler la possibilité des inconvénients auxquels s'exposent ceux qui s'unissent à des partis dont les lignées paternelle ou maternelle , et surtout l'une et l'autre de ces lignées, ont présenté un assez grand nombre de cas d'épilepsie, d'idiotisme, d'apoplexie, de paralysie générale ou d'autres affections analogues. On ne peut pas nier que le mari, que la femme sur lesquels pèsent de pareilles prédispositions, ne soient bien plus enclins que d'autres à toutes les mala- j dies de l'encéphale, et les enfants qui leur seraient redevables de ' l'existence auraient certainement à craindre le sort de leurs aïeux : on ne devra donc pas conseiller le mariage aux personnes qui se trouvent placées dans de telles conditions d'hérédité. 1
Les médecins devraient se prononcer avec moins de réserve^ | avec plus d'assurance encore, si on leur demandait leur avis sur les conséquences probables d'un mariage projeté entre des fiancés prédisposés à un très-haut degré, chacun de leur côté, aux affections inflammatoires de l'encéphale, et ils ne pourraient que s'opposer à une pareille union comme devant exposer la lignée qui
pourrait être à même d'en sortir à des éventualités déplorables.
Il n'est presque pas de phase dans leur existence où les sujets prédisposés par l'hérédité aux phlegmasies des centres nerveux intra-crâniens n'aient bien à gagner à être placés sous la direction de médecins habiles.
Pendant que ces individus confinent encore à l'enfance, le médecin qui aura bien voulu se charger de leur donner ses soins devra souvent intervenir pour recommander aux personnes qui les entourent ou qui les élèvent de leur éviter les châtiments et les réprimandes, car, si on irrite leur caractère, si on les expose à des émotions trop vives, trop souvent répétées, on court risque de
ji provoquer leur colère, et ils passent facilement de la colère aux convulsions. D'un autre côté, les enfants qui doivent le jour à des mélancoliques sont disposés tantôt à la frayeur, tantôt aux atteintes de la jalousie : l'expérience du médecin ne manquera pas de signaler à temps ces divers écueils à la sollicitude des mères et des nourrices, afin qu'elles s'appliquent sans cesse à les éviter ou à en atténuer les effets.
Lorsque les sujets prédisposés aux dérangements du système nerveux sont arrivés à l'âge où l'on a l'habitude de leur faire fréquenter les écoles et les lycées, les médecins leur rendront d'importants services en intervenant à propos auprès des instituteurs, auprès des maîtres pour les guider dans la manière dont ils de-
! vront s'y prendre pour développer leur intelligence sans la fatiguer. Quelques-uns de ces enfants remplis d'ardeur pour l'étude demanderont à être retenus plutôt que stimulés, car leur élan tient parfois déjà à un excès de surexcitation cérébrale. D'autres, doués de peu de moyens, ne devront point être surmenés, ni châtiés comme des paresseux ; on achèverait de les abrutir en usant à leur égard de pareils procédés. D'autres enfin devront être éloi-
j gnés des milieux où l'on enseigne, car la nullité absolue de leur intelligence les exposerait à être incessamment bafoués par leurs condisciples : mais souvent l'intervention des médecins est nécessaire pour faire goûter aux parents et aux maîtres des préceptes d'une aussi grande simplicité.
Beaucoup de ces enfants sont enclins et hvrés à l'onanisme ; certains penchants, beaucoup d'instincts, se montrent d'autant plus impérieux chez eux que le niveau de l'intelligence est plus abaissé.
On devra donc surveiller assidûment les habitudes de ces enfants, les obliger à vivre sous les yeux de leurs proches, à exercer leur système musculaire et à fuir l'isolement : les attaques convulsives sont des accidents fréquents sur les enfants dont nous nous occupons.
Le choix d'une carrière, d'une profession, d'un état, n'est nullement indifférent pour ceux dont les prédispositions nerveuses et intellectuelles commandent une pi'évoyance de tous les instants. Il appartient encore à notre science de leur venir en aide et de leur servir de guide dans chacune de ces circonstances.
Les carrières qui exposent aux luttes de l'ambition, aux vicissitudes et aux déceptions de la fortune, ne conviennent nullement à cette catégorie d'individus. 11 en est de même des professions qui réclament une activité incessante dans les facultés de l'intelligence, telles que celles d'avocat, de professeur, de médecin; de même des professions où l'imagination demande à être maintenue dans un état presque continuel d'exaltation, comme cela a lieu chez les poètes, les compositeurs, les gens de lettres et les peintres : on devra prendre à tâche de les éloigner de toutes ces professions.
Ils devront fuir les professions d'aubergiste, de cafetiers, de liquoristes et en général toutes celles qui exposent beaucoup de ceux qui s'y sont attachés à des habitudes d'intempérance faciles et presque inévitables.
En revanche, les emplois qui pourront les mettre à l'abri de la gêne sans réclamer une grande activité dans les conceptions ; les carrières commerciales qui pourront les faire vivre dans l'aisance sans les fatiguer de préoccupation ; les travaux de la campagne et de l'agriculture; les états de jardinier, de laboureur, d'ébéniste, leur conviendront parfaitement.
Les conseils de la médecine devront les guider aussi dans le choix des milieux où ils devront viser à fixer leur habitation. C'est surtout dans les villes opulentes, dans les centres de population les plus actifs que la tourmente des besoins et des passions a coutume d'exercer sa principale influence ; que l'homme trouve plus de facilité à assouvir ses passions, à abuser des jouissances de la vie et des excitants en tout genre ; c'est aussi de pareils milieux qu'on voit surgir en plus grand nombre toutes les affections nerveuses : il sera donc rationnel de leur signaler tous ces écueils et
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de chercher à leur inspirer le gout de la campagne et de la yie tranquille des champs.
Les enfants qui naissent dans des conditions plus ou moins prononcées d'imbécillité ou d'idiotisme, qui se font remarquer en outre par des symptômes incomplets d'hémiplégie, par des phénomènes permanents de contracture, par l'atrophie d'un membre ou de leur côté paralysé, et souvent par l'intensité de l'épilepsie dont ils sont encore affligés, portent presque constamment dans le cer- \eau des foyers d'encéphalite anciens à l'état celluleux \ Il n'est pas toujours facile de décider si ces foyers d'encéphahte ont pris naissance sous l'influence d'une cause réflexe, ou sous l'influence d'une cause traumatique. Mais, comme on entend presque toujours affirmer aux mères de ces enfants qu'elles ont été exposées pendant la gestation, soit à de fortes commotions morales, soit à des ébranlements physiques, les médecins ne doivent pas craindre de répéter souvent aux femmes enceintes, et surtout à celles qui le sont pour la première fois, qu'elles s'exposeraient à donner le jour à des enfants inintelligents et contrefaits en négligeant les précautions qui doivent les mettre à l'abri tant des influences morales violentes que des coups et des chutes.
L'idiotisme pseudo congénital compliqué des accidents dont il a été fait mention à la minute, doit être rattaché aussi lui à la présence d'un foyer inflammatoire au sein d'un des lobes cérébraux. 11 est bien plus fréquent que l'idiotisme congénital avec hémiplégie, atrophie ou contracture; mais il tient aux mêmes causes physiques que lui.
Les coups, les chutes auxquels la pétulance des petits enfants et la négligence des nourrices exposent ceux qui n'ont encore ni expérience ni discernement joueïit le principal rôle dans la manifestation des encéphalites pseudo-congénitales : on ne saurait donc, pour prévenir en partie d'aussi fâcheux accidents, entourer le jeune âge de trop de \igilance et de trop de sollicitude.
De temps à autre néanmoins ces mêmes encéphalites commencent à se développer et à se localiser à la suite d'une forte attaque éclamptique : la médecine doit donc s'appliquer aussi, pour éviter
* Cazauvieilh, Recherches sur l agénésie cérébrale, etc. Paris, 1827.
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la formation de foyers inflammatoires durables, à conjurer l'inva- ^ sion des accès convulsifs de l'enfance.
Les convulsions éclatent fréquemment chez les enfants à la suite des douleurs d'une dentition laborieuse ; à la suite des titillations que produit sur la membrane muqueuse inteslinale la présence des vers trichurides ou lombricoïdes ; à la suite des phlegmasies éruptives de la peau. Toutes les fois donc qu'on sera consulté pour des enfants qui accuseront du gonflement aux gencives, des souffrances d'entrailles, ou pour des enfants qu'on supposera menacés de scarlatine ou de rougeole, on devra s'empresser de remplir toutes les indications qu'on jugera propres à empêcher l'irritation de se communiquer à l'axe nerveux rachidien et à la tête de ces petits malades. Par une semblable conduite, on réussira le plus i souvent à prévenir les tluxions encéphaliques , les phénomènes convulsifs et les autres modes inflammatoires dont on était fondé à craindre les atteintes.
L'appareil nerveux demande à être surveillé avec une attention toute particulière sur les enfants qui sont déjà sous l'influence d'une phlegmasie intestinale à forme typhoïde, surtout s'ils ont des précédents héréditaires fâcheux. C'est principalement sur ces derniers malades qu'on voit éclater alors tout à coup des soubresauts, des grincements de dents, des signes de contracture, des alternatives de somnolence comateuse ou d'excitation. Les saignées locales, l'application des topiques réfrigérants sur la tête, l'usage des boissons à la glace et l'administration des lavements émoilients auraient suffi dans plus d'un cas pour prévenir la manifestation des accidents intercurrents.
Les femmes hystériques \ toutes les femmes qui ont des frères, des sœurs ou d'autres parents aliénés, demandent à être suivies de près par un médecin, et pendant les douleurs et à la suite de l'enfantement. Celles qui sont replètes, qui ont fait beaucoup d'efforts musculaires sans perdre beaucoup de sang, peuvent être prises de convulsions avant la fin de l'accouchement. Ces accidents et les autres symptômes congestifs peuvent se dissiper sous l'influence de saignées promptes; mais on ne doit pas rester dans l'expectative en permettant au sang de se fixer définitivement dans les capillaires
* Voyez Briquet, Traité clinique et thérapeutique de l'hystérie. Paris, 1859.
du cerveau; on devra donc mettre tout en œuvre dans les cas de cette catégorie pour terminer le travail de l'accouchement et pour recourir à la phlébotomie autant de fois que cela sera jugé nécessaire.
Le délire qui survient après l'accouchement, sur un certain nombre de femmes \ n'offre pas, à beaucoup près, toujours un caractère inflammatoire; quelquefois, cependant, ce délire prend très-vite l'expression qui caractérise la périencéphalite insidieuse
^ aiguë, s'accompagnant de sécheresse de la langue, d'accélération du pouls, de pétulance musculaire, de soubresauts, d'insomnie, de
j cris inarticulés : les médecins appelés auprès des nouvelles accou-
! chées se tiendront pendant plusieurs jours en garde contre le danger d'une pareille affection, et c'est en insistant sur la sévérité du régime, sur la nécessité d'un grand calme moral, et en prévenant la réaction de l'appareil utérin sur l'encéphale qu'on préviendra les phlegmasies intra-crâniennes.
Les érysipèles qui ont envahi la face, les téguments du crâne ou du cou, les phlegmons des régions parotidiennes ou maxillaires sont souvent accompagnés ou suivis de rêvasseries, de somnolence, de dispositions au coma. On pensait autrefois que cet ensemble d'accidents devait être classé parmi les manifestations purement essentielles ou dynamiques. 11 n'est pas douteux que ces accidents
1 se dissipent quelquefois très-rapidement ; mais les autopsies prouvent aussi qu'ils peuvent tenir à un état inflammatoire avec ramollissement de la pulpe nerveuse. On ne saurait donc combiner avec trop de soin l'application des moyens de traitement que réclament les maladies inflammatoires ci-dessus dénommées, si on ne veut pas avoir à se reprocher des manifestations encore plus graves.
Nous nous bornerons à rappeler ici la tendance qu'ont l'irritation et le mouvement inflammatoire à se transmettre du dehors au dedans dans la plupart des cas de blessures graves de la tête, car il suffit qu'on ait suivi pendant quelques semaines la pratique de nos grands chirurgiens pour avoir été à même de constater la fré . quence des méningo-encéphalites traumatiques. Mais la remarque que nous venons de faire et l'instruction qu'on aura été à portée
^ Marcé, Traité de la folie des femmes enceintes, etc. Paris, 1858.
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d'acquérir, soit dans les livres, soit dans les hôpitaux, sont plus que suffisantes pour qu'on ne soit jamais tenté d'oublier l'activité qu'on est tenu à déployer dans le traitement des blessures du crâne \
Ce n'est pas uniquemement pendant que les plaies de tête suppurent que la transmission de l'inflammation du côté des méninges ou de la substance nerveuse sous-jacente est à redouter. 11 est établi par des faits certains que des abcès enkystés, que des foyers de ramollissement chroniques, accompagnés parfois de symptômes alarmants tels que la perte de l'intelligence, la paralysie d'un côté du corps ou d'un membre, se viennent former de temps à autre encore sur des blessés qu'on croyait depuis longtemps tout à fait hors de danger. Le souvenir de pareils exemples impose aux médecins l'obligation de ne se départir qu'à bon escient de la surveillance qu'ils ont intérêt à exercer sur quelques-uns des blessés qui se sont mis sous leur sauvegarde.
Les affections vénériennes dont le traitement n'a pas été dirigé d'une manière convenable finissent par réagir quelquefois, comme l'expérience Ta souvent confirmé, sur la constitution de ceux qui les avaient mal soignées. On voit parfois survenir aussi sur ces individus des inflammations suppuratives du cuir chevelu, des os du crâne, des os du nez ou de la mâchoire ; mais il arrive de temps à autre aussi, dans les cas de ce genre, que l'inflammation se répète sur quelques régions de la dure-mère cérébrale, sur une région on sur plusieurs emplacements de la substance nerveuse. Les écrits de Morgagni, de Bonet, de Baillou, de beaucoup d'autres écrivains, ne peuvent laisser de doute à cet égard. Ce que nous venons de rappeler doit suffire pour nous autoriser à soumettre à un traitement antisyphilitique méthodique et prolongé les individus chez lesquels on serait fondé à soupçonner l'existence d'un germe syphilitique invétéré, et qui auraient cru devoir faire appel à nos connaissances pratiques.
L'inflammation aiguë de la membrane fine et déliée qui revêt l'intérieur des cavités tympaniques irradie facilement vers les différents conduits qui ont leur siège dans l'épaisseur du rocher. De là efle atteint sans peine, soit par voie de continuité, soit autrement, le tissu fibreux de la dure-mère, le réseau vasculaire de l'arach-
' Velpeau, De Vopêration du trépan dans les plaies de tête. Paris, 1854,
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noïde viscérale, les circonvolutions ou même les régions profondes des hémisphères encéphahques. l/otite aiguë peut donc être compliquée très-vite par une phlegmasie de la dernière gravité. Il suffit d eti e prévenu de cette vérité pour être conduit à ne jamais négliger le traitement de l'otite aiguë.
I/otite chronique avec otorrhée ou sanieuse ou purulente est plus sujette encore que l'otite aiguë à se compliquer d'encéphahte. En effet, l'otorrhée tient souvent, dans les cas de cette nature, à ce que l'apophyse mastoïde ou le rocher sont en pleine voie de suppuration et de destruction; on ne peut donc pas être surpris si le cerveau est menacé et parfois envahi de son côté par le travail inflammatoire. L'otorrhée, comme l'otite aiguë, ne saurait être attaquée trop tôt et avec trop de persévérance par les médecins qui tiendront à faire preuve de savoir et de quelque expérience.
Je crois devoir restreindre aux limites de ce simple aperçu ce que j'avais à dire sur le rôle de la médecine préventive dans les cas où l'on est fondé à craindre le développement d'ime phlegmasie des centres nerveux encéphaliques : ce cadre pourra paraître sans doute étroit; mais, si j'avais consenti à signaler et à passer en revue toutes les influences dont l'action et le concours sont à éviter pour se tenir convenablement en garde contre les maladies inflammatoires qui menacent si souvent le cerveau, j'aurais dépassé de beaucoup les proportions qui conviennent à cet article.
ARTICLE II
Du traitement pendant les préludes des inflammations encéphaliques.
Les phlegmasies des centres nerveux intra-crâniens éclatent quelquefois d'une manière rapide, et avant qu'on ait entrevu le danger de leur explosion. C'est surtout dans les attaques congestives à durée temporaire, dans certains cas de méningite convulsive de l'enfance, dans l'éclampsie, dans certains cas de ramoUissement cérébral aigu, et dans l'encéphalite locale avec caillots sanguins, I que les choses se passent de temps en temps ainsi. Dans les cas de cette nature, le rôle du médecin se borne uniquement à intervenir I et à agir d'une manière prompte pour co'nballre les accidents qui
Galmlil, 11.
DU TRAITEMEINT DES MALADIES IiNFLAMMATOlRES.
viennent de se manifester à l'improviste et avec plus ou moins d'intensité.
L'inflammation ne procède pas toujours néanmoins d'une manière aussi brusque. Il est un certain nombre d'accès de congestion cérébrale, de périencéphalite aiguë, un certain nombre de cas de périencéphalite chronique, de ramollissement cérébral, d'hémorrhagie interstitielle dont la manifestation est annoncée par des phénomènes avant-coureurs incontestables. Nous inclinons à croire même que ces phénomènes paraîtraient beaucoup plus fréquents qu'ils ne semblent l'être en réalité, si les médecins étaient à portée d'explorer avec attention les sujets qui sont menacés d'accidents cérébraux de nature inflammatoire, et s'ils n'étaient pas presque constamment obhgés de s'en rapporter aux témoignages de personnes inexpérimentées pour tout ce qui est relatif aux préludes des maladies cérébrales.
Les encéphalites qui débutent par de violentes attaques à forme apoplectique sont précédées, dans un certain nombre de cas, d'accidents précurseurs faciles à constater. Les sujets menacés ont la l'ace rouge après leurs repas ; ils éprouvent une sensation générale de pesanteur et un besoin impérieux de sommeil pendant le travail de la digestion. Des bruits d'oreilles, des éblouissements , des étourdissements, les assiègent fréquemment lorsqu'ils quittent la position horizontale pour se lever ; lorsqu'ils marchent avec trop de précipitation, lorsqu'ils entrent dans des milieux trop chauds. Ces phénomènes sont plus marqués encore lorsque les saignements de nez, lorsque les hémorrhoïdes auxquels ils étaient autrefois sujets, ont par hasard cessé de se manifester. Ils se plaignent quelquefois aussi de maux de tête, d'étouffements, d'embarras dans les conceptions et dans les idées ; quelques-uns de ces malades obéissent cependant à un commencement d'excitation cérébrale et intellectuelle.
Les manifestations que nous venons de dépeindre doivent être combattues sans retard, mais c'est surtout par un régime hygiénique longtemps appliqué qu'on les empêchera de se produire de nouveau et d'aboutir à des fluxions encéphahques dangereuses.
Des saignées promptes et copieuses, des applications de sangsues nombreuses autour du cou ou à l'anus; les émissions sanguines, qu'on renouvelle de temps à autre, à certains intervalles,
suffisent quelquefois, avec quelques purgations, pour faire cesser un excès momentané de pléthore cérébrale : lorsque les signes de cette pléthore résistent tout d'abord à l'emploi des émissions sanguines, des purgatifs et des autres agents de révulsion, on devra insister sur la nécessité d'adopter le plan de conduite suivant :
Les sujets chez lesquels le sang continue à se porter ou à s accumuler vers les capillaires cérébraux devront s'astreindre à renoncer sans délai aux repas succulents et copieux, à l'usage des viandes très-nourrissantes ; s'habituer à vivre avec des mets simples, avec des aliments de facile digestion, et substituer le vin étendu d'eau aux boissons excitantes. Ils s'astreindront en même temps à faire chaque jour un exercice récréatif et obligé; à ne pas consacrer trop de temps au sommeil, à la mollesse, au repos ; à ne pas se livrer à une contention d'esprit habituelle, à éviter les excès vénériens, à s'éloigner de tous les milieux, de toutes les fréquentations où ils seraient exposés à rencontrer des causes de surexcitation.
Tout en surveillant constamment leurs habitudes de vie, ils auront soin de se faise appliquer une fois ou deux par mois de cinq à huit sangsues à l'anus ; de se faire apphquer de temps à autre quelques ventouses scarifiées entre les omoplates, de faire un usage fréquent de purgatifs résineux, tels que Faloès et le jalap pris à la dose de quelques centigrammes, d'entretenir aux pieds un degré de chaleur convenable, de rétablir les exutoires et les sécrétions auxquels ils auraient été habitués. Les bains tièdes, les applications d'eau froide fréquemment dirigées vers la tête, les lavements purgatifs, l'application réitérée, à quelques jours de distance, de deux sangsues à l'entrée des narines, contribuent quelquefois à dégager le cerveau de ceux qui y éprouvent un constant embarras; mais encore une fois, si les malades cherchent à s'affranchir trop tôt des exigences du traitement préventif, s'ils s'obstinent à vivre dans des appartements étroits fortement chauffés, à braver l'ardeur du soleil, à beaucoup manger, à boire du vin pur et des liqueurs, ils courront le risque d'être assaillis un jour ou un autre par des attaques à forme apoplectique.
Les cuisiniers, les forgerons, les mécaniciens, tous les individus que leurs professions obligent à vivre presque journellement en présence d'un grand feu, ne pourraient que gagner à embrasser
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des occupations qui ne les contraindraient pas à s'exposer à un degré de chaleur considérable ; s'ils se sentaient habituellement assaillis par des bouffées de chaleur, par des éblouissements, par une disposition à chanceler, on devrait donc leur donner le conseil de s'attacher à la pratique d'un état qui n'aurait pas de pareils inconvénients. On donnerait un conseil semblable aux individus que leur genre de commerce et la faiblesse de leur caractère exposent à des excès alcoohques quotidiens; car des marchands devin, des débitants de liqueurs et d'eau-de-vie deviennent quelquefois tempérants à partir du jour où ils n'ont plus de vins et de spiritueux en maniement et à leur disposition.
Le stade d'incubation des périencéphalites aiguës diffuses est en général difficile à deviner. 11 arrive cependant quelquefois que l'invasion de ces phlegmasies est précédée chez les enfants de tristesse, d'accablement, de céphalalgie, de grincements de dents pendant le sommeil, de dilatation ou de contraction de l'une ou de l'autre pupille. Chez les militaires, chez les gens de la campagne qui ont eu à affronter un degré de fatigue ou de chaleur extraordinaire, c'est souvent la rougeur des conjonctives, l'oblitération et l'étonnement de l'intelligence joints à une sensation d'embarras vers la tête qui servent de préludes aux inflammations aiguës de la périphérie du cerveau. On devrait donc se tenir en garde contre l'explosion de pareilles phlegmasies chaque fois qu'on se serait chargé de donner des soins ou à des enfants ou à des adultes chez lesquels la première ou la seconde série de troubles fonctionnels que nous venons de passer en revue commencerait à se faire remarquer. On accorderait plus d'importance encore à ces accidents s'ils étaient accompagnés de constipation, d'accélération dans le pouls, d'inappétence, d'un certain degré de chaleur à la peau, et si déjà on avait des raisons pour craindre quelque travail inflammatoire vers la poitrine ou vers les intestins.
L'usage des boissons délayantes, l'administration d'unbain tiède, d'un purgatif, une application de sangsues faite à propos, suffit quelquefois pour dissiper chez les enfants les maux de tête, la morosité, tous les symptômes qui avaient fait appréhender soit la manifestation de phénomènes convulsifs, soit de phénomènes soporeux. Lorsque la médication est suivie de pareils résultats, on P'escrii a néanmoins pendant quelque temps à ces enfants l'usage
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des bains et une alimentation choisie. Chez les hommes jeunes et forts qu'une marche forcée, qu'une insolation prolongée, ont jetés subitement dans une sorte de torpeur intellectuelle, l'emploi des saignées, des bains d'affusion, est d'abord indiqué, ainsi que le double emploi des laxatifs et des lavements purgatifs; mais il est souvent nécessaire, dans les cas de cette nature, de revenir à plusieurs reprises sur les émissions sanguines : on s'appliquera soigneusement aussi à diriger des moyens de traitement contre les inflammations abdominales ou thoraciques qui se seraient manifestées concuremment avec les signes de pléthore cérébrale chez les sujets dont il vient d'être question.
11 est vraisemblable que les phlegmasies du mode aigu qu'on voit se localiser de temps à autre dans une ou dans quelques régions déterminées des centres nerveux intra-crâniens, en donnant lieu à des foyers remplis, soit de plasma, soit de sang, ne sont pas toujours précédées de phénomènes a vaut- coureurs. Mais il est probable, d'un autre côté, que plusieurs des individus qui finissent par être atteints de ces phlegmasies n'avaient pas été sans se plaindre, plus ou moins longtemps avant l'invasion définitive des accidents inflammatoires, de différentes perturbations auxquelles on aurait refusé d'accorder d'abord un certain caractère d'importance.
Lors donc qu'un individu bien portant sous les autres rapports se plaint d'accès fréquents de céphalagie, de l'existence des symptômes que nous avons signalés comme servant souvent de préludes aux attaques congeslives brusques, et qu'il accuse en outre par instants soit des tintements dans une oreille, soit du trouble dans les fonctions d'un œil, soit de l'engourdissement dans un côté de la face, soit de la pesanteur dans un bras, dans une jambe , soit par instants de l'hésitation dans la parole, on ne devra pasnéghger de tenircompte de ces aberrations, car, s'il est possible qu'elles n'aient aucune signification grave, le contraire pourrait cependant avoir lieu. Elles devraient être prises tout à fait au sérieux si elles s'accompagnaient d'embarras dans les idées, de tendance à la somnolence, de plénitude du pouls, de bouffées de chaleur à la face.
Les phénomènes précurseurs qu'on a attribués soit au ramollissement local aigu, soit aux grosses hémorrhagies cérébrales localisées, appartiennent également, il est à peine besoin de le faire remarquer, à la catégorie des préludes sur lesquels il entre dans
notre pensée de rappeler pour le moment l'attention des praticiens.
Nous devons leur rappeler aussi, pour ne leur laisser aucun prétexte d'hésitation sur la nature des indications thérapeutiques qu'ils devraient s'appliquer à remplir, que l'apparition des phénomènes fonctionnels éphémères qu'on note quelquefois plus ou moins longtemps avant l'invasion des encéphahtes locales aiguës tient déjà à un état fluxionnaire des capillaires cérébraux, et souvent avec prédominance de l'état congestif dans les emplacements où les foyers inflammatoires menacent de s'installer d'une manière définitive : ils devront partir de cette donnée pour asseoir les bases de leur médication préventive.
Lorsque les accidents précités ne sont encore que peu intenses et de date récente, une réforme introduite dans le régime alimentaire, dans les habitudes de travail ou de plaisir, suffit quelquefois, avec une saignée copieuse, avec une application de sangsues à l'anus, pour faire disparaître ou pour atténuer chez les malades qu'on a à traiter les préludes qui attiraient l'attention des médecins. Le rétablissement des menstrues, le retour d'un ancien saignement de nez, la réapparition d'un flux hémorrhoïdal supprimé, sont quelquefois suivis de changements tout aussi heureux ; mais il est dans l'essence des fluxions de nature congestive, comme Ta fait remarquer depuis longtemps notre savant ami Trousseau, de tendre à se reproduire avec une sorte d'obstination et de dégénérer ensuite en inflammation définitive. On doit donc toujours craindre de voir reparaître les phénomènes précurseurs de l'encéphalite locale aiguë alors même qu'on en a triomphé sans peine une première ou une seconde fois ; et ce ne sera qu'après une épreuve longue et satisfaisante qu'on songera à se départir de la sévérité du traitement qu'on avait prescrit en vue de prévenir la formation d'un foyer d'encéphalite avec ou sans caillots sanguins.
Il n'est pas sans exemple que des foyers d'encéphalite aient fait, en quelque sorte, une irruption brusque dans un emplacement déterminé du cerveau ou du cervelet, malgré l'application des moyens préventifs les plus énergiques; mais, d'un autre côté, plusieurs malades ont échappé à un pareil danger par l'application soutenue de la médication préservatrice dont nous venons d'esquisser sommairement les vues.
Le travail de formation des encéphalites locales dn mode chronique est annoncé très-souvent d'avance par des phénomènes sensoriels incommodes. Ces phénomènes, variables dans leur expression, sont confondus fréquemment avec les douleurs rhumatismales, avec certaines douleurs névralgiques, avec les sensations de l'hypocondrie ; et, comme les malades qui les ressentent et qui les accusent manquent presque toujours en même temps de netteté dans les conceptions; qu'ils sont devenus irritables et difficiles à supporter, parce qu'ils se plaignent sans cesse de leur état de souffrance, on incline beaucoup généralement à les considérer comme de simples mélancoUques. Lorsqu'on les explore de plus près néanmoins, on finit plus d'une fois par découvrir que ce n'était pas sans raisons sérieuses qu'ils cherchaient à appeler l'attention sur leurs maux. En effet, les sensations spontanées qui causent leurs tourments doivent prendre dans plus d'un cas les noms de fourmillements, d'engourdissements, de picotements, de sensations de brûlure, de froid ; elles sont rendues encore plus pénibles par des retours subits de crampes, par des sensations de faiblesse relative, siégeant vers un bras ou vers une jambe. Ces manifestations sensorielles ont leur point de départ dans les centres nerveux intracrâniens mêmes; et, si on ne travaille pas à temps à les enrayer, on ne devra pas être surpris de les voir se compliquer plus tard soit d'un commencement d'hémiplégie, soit de l'affaiblissement de quelques membres ; l'affaiblissement des idées ou la prédominance d'un délire mélancolique tenace pourront se joindre en même temps à ces lésions de la myotilité.
La signification des phénomènes sensoriels qui pourraient éveiller et justifier nos soupçons sur la formation des encéphahtes locales chroniques est beaucoup plus difficile à saisir encore lorsque ces encéphalites menacent des sujets aliénés. En effet, plusieurs de ces malades, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer dans le courant de cet ouvrage, ont recours à un langage si étrange pour dépeindre leurs sensations tactiles, que ce n'est ordinairement qu'à la longue et avec la plus grande peine qu'on finit par reconnaître que ce langage a une certaine importance au point de vue du diagnostic de certaines phlegmasies. Quand un aliéné en vient à répéter sans cesse qu'on lui dissèque la cervelle, qu'on l'électrise, qu'on le tourmente avec des piles galvaniques, qu'on lui
664 DU THAITEMENT DES MALADIES IMFLAMMATOIRES.
dissèque les nerfs des bras, qu'on lui engourdit la joue, les doigts des mains ou des pieds, qu'on le magnétise à distance pour lui paralyser la langue, un côté du corps ; qu'il invoque sans cesse la justice des hommes pour le protéger contre les persécuteurs secrets qui lui tirent des coups dî\ pistolet auprès des oreilles, qui le forcent à boiter, qui le martyrisent de cent manières, on ne devra pas se contenter de répéter, comme on le fait quelquefois, que cet homme est en proie à des illusions sensorielles et à des conceptions erronées; on devra s'attacher à déterminer au contraire si ces perceptions ne sont point comphquées déjà de quelques symptômes de débilitation musculaire locale, et s'ils ne peuvent point être attribués à un commencement de congestion sanguine ou d'extravasation fibrineuse au sein d'emplacements qui seraient menacés dans le cerveau d'un travail inflammatoire à marche chronique.
Toutes les fois que les différentes aberrations sensorielles et que les autres prodromes que nous venons de retracer nous sembleront suffisants pour nous faire craindre la formation même éloignée de quelque foyer ou de plusieurs foyers d'encéphahte chronique localisée, nous devrons prendre à tâche de prévenir les grosses extravasations de sang ou de plasma.
Dans l'espoir d'atteindre ce dernier but, on aurait successivement recours à l'application de tous les moyens qu'on jugerait propres à diminuer l'activité fonctionnelle des capillaires cérébraux. La prescription d'un régime alimentaire moins abondant que par le passé; l'apphcation d'émissions sanguines renouvelées un certain nombre de fois, mais avec discernement, suivant l'âge et le degré de pléthore des sujets qu'on aurait à traiter, sont presque toujours nécessaires ou indispensables, lorsque les phénomènes précurseurs qu'on a l'intention d'enrayer sont encore récents. On prescrit en même temps l'usage du calomel, l'usage des purgatifs résineux pris en petites doses, l'usage des lavements purgatifs, et, au bout de quelques semaines ou de quelques mois, on cherche à évaluer les conditions où peuvent se trouver pour l'instant ceux qu'on s'est appliqué à soulager et à rendre à leurs habitudes de santé. Si l'on n'avait obtenu qu'un soulagement médiocre, ou si l'on avait des raisons pour croire que l'inflammation fût plus disposée que jamais à se localiser d'une manière défmitive au sein de
la substance encéphalique, on risquerait l'application de quelques nouvelles sangsues tantôt au siège, tantôt à la base du crâne, l'application d'un large moxa, d'un séton ou d'un cautère dans le voisinage de la nuque. S'il était démontré, au bout d'un an ou au bout de quinze ou seize mois, que l'efficacité de ces moyens a produit les effets qu'on en espérait, on pourrait achever le traitement en faisant administrer aux malades un certain nombre de bains tièdes èmolhents, en leur faisant pratiquer des embrocations huileuses sur les membres autrefois douloureux, en les soumettant à l'usage abondant des boissons acidulées ou nitrées, en les astreignant à faire un exercice régulier, mais modéré.
Dans les cas où les troubles fonctionnels qui font craindre la fixation d'un travail inflammatoire au sein de la substance encéphaUque tendraient à persister ou à se renouveler à certains intervalles, malgré l'application des moyens auxquels on aurait eu d'abord recours dans le but de les faire cesser, on devrait examiner s'il n'y a point lieu à modifier les premières prescriptions ou possibilité de rendre la médication plus efficace. Si on jugeait nécessaire de ne plus reculer devant l'application d'un traitement rationnel et décidément sérieux, on devrait adopter le plan de conduite suivant :
Les sujets menacés seraient invités à se restreindre sur la quantité de leurs aliments et à donner la préférence aux aliments peu riches en principes fibrineux^ Ils éviteraient autant que possible la fatigue, les émotions vives, et veilleraient soigneusement à entretenir la liberté de leur ventre. Si la richesse de leur constitution et leurs conditions d'âge le permettaient, ils seraient saignés de temps à autre. Dans l'intervalle des saignées générales, on leur appliquerait ou sur le côté douloureux de la tête, ou sur le côté opposé aux phénomènes sensoriels qu'on serait à même de noter vers les membres, un bon nombre de sangsues. De nouvelles sangsues pourraient être appliquées de temps à autre aussi, soit à la vulve lorsque la régularité ou l'abondance de la menstruation laisserait quelque chose à désirer, soit à l'extrémité du dernier intestin lorsqu'on pourrait espérer d'y faire naître un état congestif
1 Tardieu, BicHomaîre cV hygiène publique et de salubrité, clc; Paris, 1852, t. III, page 452,
habituel. L'application souvent réitérée de ventouses scarifiées dans l'intervalle des épaules, l'usage modéré des purgatifs, l'emploi des pédiluves irritants, ne pourraient que contribuer aussi à diminuer l'état congestif qui est en excès vers le cerveau : l'application d'un cautère à une cuisse, d'un foyer de suppuration à l'un des deux bras, d'un vésicatoire ou de puissants cautères à la nuque, a été employée quelquefois aussi avec avantage vers la fin de la convalescence.
11 n'est pas facile de calculer jusqu'où peut être porté le degré de réplétion des capillaires intra-crâniens dans certaines formes d'exubérance nerveuse et de surexcitation intellectuelle dont nous avons eu sous les yeux une multitude d'exemples ; mais on est fondé à admettre que ce degré doit dépasser constamment et de beaucoup le taux circulatoire normal. En effet, l'état de surexcitation auquel nous faisons maintenant allusion se produit sous l'influence des mêmes causes que l'encéphalite qui débute d'emblée; il aboutit souvent, lorsqu'il n'est pas combattu à propos, soit à des attaques congestives du cerveau , soit à différents autres états phlegmasiques des méninges ou de l'élément nerveux ; il doit donc tenir à des conditions anatomiques voisines de celles qui constituent les conditions de l'intlammation proprement dite.
D'après cela, lorsque nous serons invité à donner notre avis sur l'état d'un malade qui commence à se distinguer par l'irrégularité de ses habitudes, auquel on reproche déjà un manque d'ordre et détenue; qui est porté à négliger ses intérêts domestiques, les occupations qui le font vivre, pour courir après des chimères; qui cède au besoin de se tenir sans cesse sur pied et en haleine, d'aller, de venir sans aucun but; qui a cessé de dormir, qui se livre à des profusions ridicules et ruineuses; qui entretient tout le monde de ses espérances de fortune, de ses projets, de ses découvertes, nous devrons nous hâter de soumettre ce malade à une exploration des plus attentives.
S'il nous était démontré que la manifestation des accidents que nous venons d'exposer fût encore récente ; si nous restions convaincu que le malade que nous nous appliquons à examiner continue à articuler librement les mots, à accomplir avec une harmonie parfaite ses moindres actes musculaires , que sa démarche n'a point cessé d'être prompte, ferme, régulière, nous ne serions pas
autorisé à diagnostiquer chez lui l'existence d'un état inflammatoire déclaré, d'une périencéphalite diffuse débutant dans le mode chronique par exemple ; mais nous serions fondé à craindre l'envahissement prochain, le développement ultérieur d'une pareille maladie, et nous n'aurions pas un instant à perdre pour procéder à l'application des moyens de traitement qui pourraient conjurer une nussi fâcheuse issue.
Les malades qui sont maintenant en proie aux aberrations intellectuelles ci-dessus mentionnées doivent être éloignés le plus tôt possible du centre de leur parenté et de leurs subordonnés, où ils sont habitués à faire prévaloir toutes leurs volontés et à commander sans jamais craindre d'être désobéis. Ils devront être confiés de préférence à la direction d'étrangers capables de leur en imposer par leurs dehors, la froideur de leur langage, la fermeté de leur caractère et de leur tenue, qui se chargeront de couper court à toutes les habitudes qui pourraient fournir un aliment à l'hypérhémie cérébrale et qui ne manqueront pas de faire un effort pour les éclairer sur le ridicule de leurs prétentions et sur le côté faible de leurs prétendues découvertes. Par malheur, l'accomphssement des mesures que nous venons de recommander n'est pas toujours exempt de difficultés, par la raison qu'on rencontre souvent, du côté de certains malades, de certains parents, une résistance obstinée, et que la plupart du temps personne n'a le droit ou ne se reconnaît le droit de faire conduire de vive force dans les asiles consacrés à l'ahénation mentale des sujets qui n'offrent encore qu'un surcroît d'activité dans les facultés de l'esprit ou un commencement de désordre dans les conceptions de l'intelligence. Lorsqu'on juge qu'il n'y a pas Heu, pour un motif ou pour un autre, ou qu'il n'y a pas possibilité de songer à séquestrer un individu qu'on craindrait de pousser au plus haut degré d'exaspération , on devra tâcher d'obtenir au moins qu'il soit conduit et placé sans délai à la campagne, où le repos , l'isolement , l'exercice, l'introduction d'un nouveau régime dans ses habitudes dévie, devront contribuer d'abord à tempérer les diverses causes d'excitation qui agissaient sur ses organes.
Mais, dès qu'on sera parvenu à obtenir les premières concessions et à se faire écouter, on ne négligera rien pour achever de s'insinuer de plus en plus dans la confiance de celui qu'on aura pris à
tâche de guérir, et on s'attachera à lui faire comprendre que le contraste qui existe entre ses manières de voir, ses manières d'agir d'autrefois et ses convictions , ses déterminations d'aujourd'hui, ne peut s'expliquer que par un aveuglement maladif, et on en viendra à lui dire d'une manière formelle qu'il doit se hâter, s'il veut se soustraire à des accidents encore plus funestes, d'accéder à l'application des moyens de traitement que ses conditions actuelles ont rendus indispensables.
S'il se montre assez docile alors pour ne plus s'opposer aux combinaisons d'un traitement actif et complet, on réglera la médication de la manière suivante :
Ce malade continuera, tant que cela sera jugé nécessaire, à se tenir en dehors des émotions, du tumulte, des occupations de la vie active. Il évitera de faire usage d'une nourriture trop copieuse, en donnant la préférence aux fruits cuits, aux légumes frais, aux mets préparés avec des œufs, avec du lait, à certains poissons légers, aux viandes tendres et bouillies. On ne servira sur sa table que de la bière faible, que du vin étendu d'eau, et, pendant le cours de chaque journée, il n'aura à sa disposition que des boissons sucrées ou acidulées. Des bains tièdes dont la durée ne sera jamais de moins de deux à trois heures lui seront administrés chaque jour ou chaque deux jours; enfin, on le soumettra, chaque fois que les indications l'exigeront, à des apphca tiens de sangsues nouvelles ou à des émissions sanguines plus ou moins copieuses, plus ou moins fréquentes.
L'unique parti qu'on ait à prendre à l'égard des malades appartenant aux classes pauvres ou peu aisées, lorsqu'ils sont en proie à une exaltation qui fait craindre pour eux l'invasion prochaine d'une inflammation cérébrale, c'est de travailler à leur placement dans des hôpitaux ou dans des asiles où on sera à même de leur prodiguer les secours que nécessitent les conditions d'hypérhémie qui contribuent à jeter le trouble dans les conceptions de leur intelligence et à égarer leur raison.
L'accumulation et la stagnation d'une quantité de sang anomale au sein de l'appareil encéphalique ne se traduit point toujours au dehors, comme nous en avons eu maintes fois des preuves, par un excès de pétulance nerveuse, par l'élan des conceptions ambitieuses et par d'autres démonstrations voisines de celles qui
DES CENTUKS ÎSEUVEUX EiNCÉl'HALlQUES.
I rappelleiil les caractères propres à la manie. Des symptômes de [ mélancolie, le ralentissement ou l'inertie des facultés de l'intelli- ' gence sont de temps en temps aussi des conséquences d'un état de pléthore habituel des petits conduits circulatoires répartis dans les I hémisphères cérébraux : on ne serait pas pardonnable si on mé- I connaissait les préludes d'une phlegmasie qui serait devenue imminente et dont les préludes se présenteraient sous l'une ou l'autre j de ces dernières formes.
On doit craindre que les idées de tristesse, de découragement, de terreur imaginaire , que toutes les conceptions sinistres qui tourmentent l'existence des mélancoliques ne tiennent à un excès j de pléthore cérébrale lorsque les malades qu'on a à soigner se I sont trouvés pendant plus ou moins longtemps sous l'influence des causes qui ont coutume de produire la périencéphalite chronique ! diffuse , lorsqu'ils ont éprouvé depuis quelque temps des espèces ! de défaillances, lorsque leurs figures rougissent subitement sous l'influence d'émotions passagères, lorsque les muscles de leurs lèvres sont tiraillés par des espèces de tressaillements convulsifs au moment où on les admoneste, lorsque les paroles qu'ils prononcent à voix basse ne sont pas toujours nettement articulées, lorsque leurs arcades maxillaires sont habituellement serrées , lorsque leurs membres sont forts et rebutes, les battements de leur pouls larges bien que lents, lorsque leurs manifestations tristes sont remplacées par instants par des accès d'exaltation ou par des idées ambitieuses. On ne serait nullement fondé à soumet- ! tre de pareils malades à une médication stimulante et tonique sous le prétexte qu'ils obéissent à une véritable dépresssion morale. On s'exposerait même à voir augmenter ce prétendu état de dépression au fur et à mesure qu'on ajouterait de nouvelles quantités de sang à celles qui déjà contribuent à entretenir chez eux les troubles de l'intelligence. 11 nous semble beaucoup plus rationnel de soumettre les sujets de cette catégorie à un traitement antiphlogistique modéré et à un traitement révulsif amplement combiné.
I Le séjour de la campagne est encore indispensable aux mélancoliques menacés de périencéphalite chronique diffuse. Lorsqu'on a fait choix pour eux, dans un site autant que possible, sain et agréable, d'une installation convenable, ou commence par régler
tout ce qui est relatif à leur surveillance, à leur lever, à leur coucher, à leur régime alimentaire, à leurs exercices, à leur genre d'occupations, à leurs distractions, et on arrête ensuite les bases principales du traitement médical proprement dit.
L'application d'im petit nombre de sangsues, réitérée à des intervalles convenables, l'usage des purgatifs doux, tels quela limonade au citrate de magnésie, tels que le calomélas, l'eau de Sedlitz, l'huile de ricin ; l'usage des lavements purgatifs, l'emploi des pédiluves chauds, aiguisés avec l'acide chlorhydrique, contribuent parfois à changer promptement les conditions d'esprit des lypémaniaques dont nous nous occupons maintenant; ils se trouvent mieux aussi quelquefois à la suite de l'emploi des frictions cutanées, de l'emploi des bains alcalins, des bains d'affusions frais, des bains d'immersion; mais l'application de plusieurs cautères sur les côtés de la région cervicale, l'application de sétons à la nuque, de sangsues à l'anus ; l'emploi des bains tièdes, peuvent contribuer plus sûrement encore à modifier chez eux les conditions anormales de la circulation cérébrale. Dans les cas où l'on serait surpris, nonobstant la combinaison de tous ces efforts énergiques, par une attaque de congestion encéphalique intercurrente, par la manifestation de symptômes évidents d'embarras de la langue, de débilita tion des principaux agents musculaires , le traitement qu'on aurait encore à poursuivre devrait rentrer dans celui de la lypémanie avec intlammation chronique diffuse déclarée.
Les manigraphes anciens ou modernes ont fait des efforts inouïs pour tracer une peinture exacte des principales formes de la démence, pour nous aider à saisir vite les caractères extérieurs qui peuvent révéler l'affaiblissement ou un commencement de débilitation de la puissance intellectuelle. Ils n'ont rien néghgé pour nous convaincre aussi que la manifestation des phénomènes de la démence est presque toujours au-dessus des ressources de la médecine, et cette dernière appréciation n'est malheureusement que trop fondée. Mais on est loin d'avoir entrepris et accompli toutes les recherches anatomiques auxquelles on devra se livrer pour parvenir à connaître les diverses conditions matérielles qui peuvent contribuer à amener des manifestations fonctionnelles aussi variées et aussi variables que le sont les phénomènes que l'on groupe presque indistinctement sous le nom de démence. On peut donc regarder
DES CEWTUtlS INEKVEUX ENCÉPHALIQUES. 671
comme certain, dès à présent, que Fétonnement et la paralysie de l'exercice intellectuel ne sont souvent, chez les sujets jeunes, habitués à des excès de table, à des excès de vins généreux, que les signes extérieurs d'un état congestif considérable des centres nerveux intra-crâniens. Il en est souvent de même aussi chez les soldats, chez les villageois qui sont tombés subitement dans un état d'hébétude ou relatif ou absolu, à la suite d'une insolation prolon-
j gée. Tous ces malades, comme beaucoup d'autres, ne se trouvent frappés maintenant d'incapacité que parce que les régions encéphaliques qui président à la manifestation des idées, aux différentes conceptions qui sont le privilège de l'homme sain d'esprit se trouvent envahies et comme opprimées présentement chez eux par une surabondance de sang et d'éléments fibrineux. Le jour où les fibres nerveuses préposées à l'accomplissement des actes musculaires qui s'exécutent sous l'inlluence de la volonté se trouveront menacées et opprimées à leur tour au sein de leur masse encéphalique, des symptômes de paralysie incomplète ne manqueront pas de se joindre aux phénomènes de la démence : c'est cette sorte d'empiétement de l'état congestif qu'on doit toujours tâcher de retarder et de prévenir dans tous les cas récents de démence simple.
Au demeurant, lorsque des sujets encore robustes ou jeunes, à constitution sanguine et musculeuse commenceront à se plaindre d'embarras vers le cerveau, de l'infidélité ne leur mémoire, de la difficulté qu'ils éprouvent à lier leurs idées, à trouver des mots
[ pour les exprimer; lorsqu'ils se répètent à leur insu, en parlant ou en écrivant, il convient de soumettre ces malades à une exploration minutieuse. S'ils ont les conjonctives et la face rouges, le pouls plein, le sommeil lourd, et s'ils ont constamment fait usage d'une alimentation très-riche, très-animalisée, on devra incliner à croire que l'oblitération des facultés mentales peut tenir chez eux à l'ac-
î cumulation de la fibrine et des globules sanguins dans les capillaires qui se distribuent aux couches corticales du cerveau. Si ces aberrations fonctionnelles sont encore récentes et si les fonctions de la myotilité sont restées jusque-là intactes, on ne devra pas désespérer d'arrêter les progrès de la démence et d'empêcher l'envaliissemenl de la débilitation musculaire générale.
Les sujets dont nous nous occupons sont supposés jusque-là raisonnables et dociles. S'il se mêle par hasard quelques idées dé-
(37'2 DU lliAlTLiMEM UKS MALADIES liNFLAMMATOlIlLS.
liraiiles aux symptômes de débilitaliou de leur mémoire, et de l'ensemble de leurs facultés, ces lésions fonctionnelles sont ordinairement trop peu graves et trop vagues encore pour fausser leurs déterminations : ils se plient donc facilement, d'habitude, aux vues de traitement et aux avertissements des médecins.
Les sujets placés dans les conditions ci-dessus prévues devront renoncer au moins momentanément à toutes les occupations réputées fatigantes pour l'esprit, à loutes celles qui exigent une concentration de l'attention. S'ils ont des habitudes de bonne chère, ils se hâteront de les réformer pour y substituer une nourriture saine, mais peu substantielle; ils renonceront aussi à l'usage du vin [lur et à celui des autres boissons alcooliques, qu'ils remplaceront par des boissons délayantes ou des sirops étendus d'eau.
On les soumettra en même temps à l'usage des saignées plus ou moins copieuses, à des applications de sangsues et à toutes les combinaisons d'un traitement antiphlogistique hardiment et longtemps soutenu.
Je n'oublie pas qu'une médication tout à fait ou en partie opposée à celle-ci est souvent mise en usage par des praticiens dont je suis le premier à reconnaître l'autorité; mais nous estimons qu'en agissant de la sorte ils confondent ensemble la faiblesse de l'esprit et la faiblesse matérielle, c'est-à-dire deux éléments morbides dont ils ne pourraient pas toujours, à beaucoup près, justifier et l'identité et la connexité. Pour nous, qui avons vu la démence récente simple d'abord se compbquer souvent ensuite d'une paralysie musculaire de nature inflammatoire; qui avons vu un grand nombre de fois des cerveaux de déments gorgés de sang, alors même que ces déments avaient été soumis à des déplétions sanguines, passablement copieuses, nous croyons devoir maintenir la règle de conduite qui nous a semblé devoir obtenir la préférence dans les cas que nous avons précisés.
Pinel a reproché autrefois à la répétition trop fréquente des déplétions sanguines de concourir à multiplier, dans certaines circonstances, le nombre des cas de démence. Mais il n'est pas également démontré pour tout le monde que le traitement anciennement adopté à l'Hôtel-Dieu de Paris pour combattre certaines affections du cerveau fût réellement l'unique ou la principale cause des résultats fâcheux qu'il a signalés à l'attention des praticiens. Uc
Dl'S GENTHES i^EUVEUX ENCÉPHALIQUES. 675
notre temps encore, une foule de cas d'aliénation mentale se terminent vite par la démence, môme quand on s'est abstenu de tout traitement antiplilogistique. Les choses pouvaient se passer de la même manière à l'Hôtel-Dieu sans que la phlébotomie dût en être I responsable. On ne possédait, au commencement de ce siècle, aucun diagnostic anatoroique dans les divers cas d'affections du cerveau. La périencéphalite chronique diffuse n'était pas distinguée alors des cas d'ahénation mentale sans lésion du mouvement : les efforts du traitement ne pouvaient aboutir conséquemment, dans une foule d'occasions, qu'à des résultats décourageants; mais on ne doit pas inférer de là que les émissions sanguines sont contreindiquées même dans les cas où l'oblitération de Tintelligence dépend de la persistance d'une accumulation habituelle de sang dans les capillaires des méninges et de la masse cérébrale.
ARTICLE III
Du traitement curatif des inflammations encéphaliques du mode aigu.
C'est avec intention que nous avons accordé, dans cet ouvrage, une place considérable et à la description des manifestations fonctionnelles et à celle des lésions matérielles qui caractérisent les divers états inflammatoires de la substance nerveuse encéphalique : nous avons eu sans cesse en vue, en agissant ainsi, les intérêts de la médication. Loin de reculer devant l'idée de publier une grande variété d'observations, nous nous sommes constamj ment rattaché à cette idée, attendu que l'étude des faits a sur- I tout l'avantage de nous bien faire connaître les formes fonctionnelles que les phlegmasies intra-crâniennes sont susceptibles I d'affecter, suivant leur degré d'intensité, d'étendue, les emplaceî ments qu'elles ont envahis, les phases de leur évolution, et qu'à I cette même étude appartient aussi le privilège de nous représenter l'aspect que doivent avoir, aux différentes périodes inflammatoires, soit les capillaires sanguins, soit les éléments nerveux, au sein des milieux occupés par l'inflammation : or c'est en s'appuyant sur un pareil ensemble de connaissances qu'on peut surtout espérer d'offrir aux différentes médications des bases rationnelles et de quelque solidité.
î C/.LMEIL, II. 43 /
()74 \){] THAlTEMLPvT DES MALADIES INFLAMMATOiRES .
Nous reconnaissons, comme Lallemand, que l'anatomie pathologique ne serait qu'un objet de pure curiosité, si elle se bornait à la description des altérations morbides -, qu'il ne suffit pas non plus de chercher les symptômes qui peuvent les faire reconnaître pendant la \ie; qu'il faut s'efforcer de pénétrerjusqu'à la nature des altérations anatomiques pour prétendre à instituer le meilleur mode de traitement possible. Mais c'est aussi en réfléchissant sur les détails dépeints dans les observations qu'on réussit à acquérir des notions exactes sur la nature des influences qui ont pu donner naissance aux altérafions matérielles qu'on a intérêt à combattre : les faits, quand on les envisage même à ce point de vue, sont donc bien loin de manquer d'importance. Ils en offrent encore une très-grande sous ce rapport, qu'ils mettent les lecteurs à même d'assister en quelque sorte heure par heure à l'envahissement et au développement d'un très-grand nombre de cas d'encéphalite, et d'apprécier par leur propre jugement la manière dont se comportent le plus souvent ces malsrdies suivant qu'elles sont combattues par telle ou telle méthode de traitement, abandonnées ou non aux seules ressources de la nature : ce dernier avantage seul est des plus précieux.
Les médecins de toutes les époques ont presque toujours attaché une grande importance à prouver que les moyens de traitement auxquels ils avaient de préférence recours étaient rationnels. On a raison de s'aider des ressources du jugement et de l'induction pour adopter ou rejeter une méthode de traitement d'où le salut ou la perte des malades peuvent finalement dépendre. Mais, comme le raisonnement peut quelquefois nous égarer, qu'un procédé de traitement qui paraît d'abord empirique peut quelquefois s'expliquer ensuite, il nous semble sage de mettre à profit, dans les cas désespérés, les méthodes empiriques dont on serait sûr de n'avoir à craindre aucun effet nuisible.
Il n'est pas un médecin doué de quelque expérience pratique qui ne soit bien convaincu de l'efficacité d'un traitement antiphlogistique habilement combiné dans la plupart des cas d'attaques congeslives brusques des centres nerveux intra-crâniens. Ce traitement ne peut procurer que des résultats utiles lorsque la distension des capillaires sanguins n'est encore que peu intense ; il peut prévenir un état congestif plus sérieux lorsque la turgescence vasculaire est
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déjà portée à un certain degré d'ampliation; il peut prévenir soit une issue promptement funeste, soit rexplosion dune attaque éclamptique, soit la manifestation d'une hémiplégie, soit celle d'une périencéplialite aiguë ou chronique, lorsque l'accumulation du sang dans les petits conduits circulatoires répartis et dans la pie-mère et dans la masse encéphalique a atteint le taux le plus considérable.
Les émissions sanguines tiennent le rang le plus important parmi les moyens qu'on a coutume de rattacher à la médication déplétive. L'application de ces ressources pourrait même remédier le plus souvent d'une manière complète aux inconvénients des accidents congestifs, s'il suffisait, pour guérir les malades, de les débarrasser de l'excès de sang qui distend d'une manière mécanique pour l'instant les capillaires cérébraux devenus turgescents. Par malheur, la soustraction du sang est insuffisante, dans une foule de cas, pour opérer, à elle seule, comme nous l'avons fait pressentir ailleurs, une guérison solide et définitive, attendu que la trame des capillaires encéphaliques conserve, même après la disparition du principal danger, une disposition qui fait que le flux congestif tend presque toujours à se reproduire une ou plusieurs fois dans leur cavité et à dégénérer en état inflammatoire permanent ; mais l'emploi des émissions sanguines convenablement appliquées et combinées n'est rien moins que dénué d'efficacité, même pour prévenir la transformation d'un état congestif temporaire en état phlegmasique définitif.
La saignée pratiquée avec la lancette devra obtenir la préférence sur tous les autres moyens déplétifs chaque fois que l'individu congestionné sera gisant sans connaissance, dans un état plus ou moins complet d'immobihté, d'insensibilité et de torpeur intellectuelle, et qu'il se rapprochera davantage par ses conditions d'âge de la jeunesse ou du terme moyen de la vie. Peu importe que la saignée soit appliquée au pli du bras, à la jugulaire ou au pied, pourvu qu'elle puisse donner lieu dans un court délai à une perte de six à huit cents grammes de sang. En général cependant on devra ouvrir de préférence les veines du bras, attendu que cette opération s'effectue presque toujours d'une manière prompte et facile.
Lorsque les accidents comateux semblent vouloir persister après
DU THAlTEMKiM UES .^iALAt)lES l.NFLA.MMA iOlllLS.
line émission sanguine abondante, on ne doit point hésiter à recourir à l'application d'une seconde saignée copieuse et même à en pratiquer une troisième avant la fm de la première journée, si les phénomènes apoplectiques ne tendent point à diminuer. Si l'application d'une seule saignée suffisait, au contraire, pour opérer le rétablissement des fonctions intellectuelles, le rétablissement de la sensibilité et des mouvements volontaires, on pourrait remplacer la seconde saignée par une application de vingt à vingt-cinq sangsues qu'on placerait soit à l'anus, soit aux régions mastoïdiennes ; mais on ne devrait renoncer dans tous les cas à l'emploi des émissions sanguines qu'autant qu'elles seraient rendues inutiles par la disparition de la maladie, ou qu'elles se trouveraient contre-indiquées par l'épuisement des forces et de la constitution.
Dans les cas où l'état congestif de la masse encéphalique tend à réagir sur les libres excitables de la moelle allongée, en y entretenant un degré de stimulation capable de faire naître soit des phénomènes musculaires spasmodiques vagues, soit des attaques à forme épileptique, rémittentes, intermittentes ou continues, les saignées générales répétées sont encore indiquées; mais on retire aussi des avantages réels, dans les cas de cette catégorie, des émissions sanguines locales, qu'on rend pour ainsi dire continues en appliquant de demi-heure en demi-heure trois ou quatre nouvelles sangsues soit à la nuque, soit sur le trajet de la grande faux du cerveau, soit à la région épigastrique, soit à l'anus.
La prolongation, la persistance d'un état comateux avec rougeur de la face, accélération du pouls et répétition de fortes secousses convulsives vers les quatre membres survenant pendant et après le travail de l'accouchement, ne doivent point toujours être assimilées aux convulsions à forme hystérique qui éclatent quelquefois dans les mêmes circonstances ou sous l'influence d'une stimulation douloureuse ou sous l'influence de pertes sanguines trop copieuses. Dans un certain nombre de cas, elles doivent être assimilées, au contraire, aux accès convulsifs spontanés qui sont déterminés par l'accumulation d'une quantité trop considérable de sang dans les capillaires de l'appareil encéphalique et surtout dans ceux de la moelle spinale; ces accidents doivent donc être combattus par les mêmes moyens de traitement que les autres fluxions du cerveau et de ses annexes. Les saignées ré-
pétées, les applications de glace sur la têlc, peuvent suffire pour faire cesser la continuation ou le retour des ébranlements épileptïformes; la saignée capillaire rendue continue par des applications rapprochées de sangsues à la nuque est parf^ûtement indiquée dans les cas où la persistance des phénomènes éclamptiques est devenue tout à fait inquiétante.
Les attaques éclamptiques éphémères des très-jeunes enfants peuvent tenir quelquefois à un état de stimulation momentané et sympathique de la partie élevée de l'axe nerveux rachidien. Mais, de l'aveu même des partisans des névroses, l'explosion et la persistance de certains états soporeux et convulsifs coïncident assez fréquemment, dans les premiers temps de la vie, avec l'invasion de plusieurs affections encéphaliques d'un caractère grave : on serait blâmable d'oublier une seconde un pareil enseignement, car il est démontré par des auptosies que les affections encéphaliques concomitantes , dont on proclame ici la gravité, sont presque toujours, dès le commencement, de nature congestive, et, un peu plus tard, de nature évidemment inflammatoire : cette dernière donnée ne peut pas être sans influence sur la direction qu'on devra se décider à imprimer au traitement.
Lorsqu'un enfant, âgé de cinq, de six, de sept ans et plus, sort de ses habitudes de douceur et de gaieté pour se montrer capricieux, impatient, colère, hargneux envers ses camarades ; qu'il cesse de dormir la nuit, qu'il éprouve lorsqu'il s'endort des accès de cauchemar qui le portent à pousser des plaintes ou des cris ; qu'il tend à succomber malgré lui à la somnolence pendant les heures consacrées à ses récréations ; qu'il a les traits de la physionomie altérés, les yeux brillants ou hagards, les pupilles inégales ou contractées, les globes des yeux comme occillants, les arcades dentaires qui se heurtent avec bruit , le pouls accéléré ou trop plein, on doit craindre chez lui l'incubation d'une affection cérébrale de nature inflammatoire.
Si cet enfant est surpris ensuite par des accidents de nature comateuse ou semi-comateuse, compliqués de tressaillements convulsifs des muscles de la face, de trismus ou de grincements de dents, de convulsions des paupières ou des globes oculaires, de rétractation du cou en arrière ou sur le côté, de forts ébranlements saccadés des quatre membres ou des membres apparte-
nant à une seule moitié du corps , d'ébranlemenls convulsifs, des muscles thoraciques et du diaphragme, il y a beaucoup à parier que son cerveau est devenu le centre d'une violente fluxion congestive. Il ne pourra plus nous rester que peu de doute à cet égard si les phénomènes musculaires tendent à persister ou à ne présenter que de courtes rémittences pendant donze à quinze heures, s'ils sont accompagnés de turgescence de la face, de chaleur à la peau, d'accélération du pouls et de symptômes partiels de contracture pendant le ralentissement des secousses convulsives générales.
Les déplétions sanguines sont devenues indispensables toutes les fois qu'on se trouve chez des enfants en présence d'un groupe de phénomènes analogues à ceux que nous venons de rappeler.
« L'émission sanguine, d'après MM. Rilliet et Barthez, peut être générale ou locale. On est souvent obligé, impriment-ils encore, de renoncer à la phlébotomie , soit que les mouvements saccadés des extrémités supérieures rendent impossible l'ouverture de la veine, soit que l'on craigne de ne pouvoir arrêter le jet de la saignée ou de le voir repartir trop facilement; enfin l'âge est souvent un obstacle à la phlébotomie.
« Les sangsues doivent être appliquées en nombre proportionné à la violence de l'attaque, à l'âge et à la force de l'enfant : de deux à six lorsqu'il a moins de cinq ans ; de six à quinze à un âge plus avancé. Si l'on juge convenable de provoquer une déperdition sanguine plus abondante, on pourra sans inconvénient les poser aux apophyses mastoïdes ou aux tempes. Dans le cas où l'on préférerait une émission sanguine peu considérable, elle devra être dérivative, et on appliquera les annélides à l'anus ou aux malléoles, comme l'a conseillé M. Chauffard (d'Avignon). On laissera saigner les piqûres pendant une heure à deux heures, suivant la gravité de l'attaque ^ »
On ne peut qu'applaudir à une pareille règle de conduite ; mais, comme, de l'aveu même des médecins qui considèrent les attaques éclamptiques des enfants comme purement spasmodiques, la continuation des mêmes attaques est fréquemment suivie d'un état congestif ou d'un surcroît d'injection, on ne devra renoncer à l'em-
^ Rilliet et Barthez, Traité cVmique et pratique des maladies des enfants. Deuxième édit. Paris, 185"), tome II, p. 477,
ploi des émissions sanguines qu'après qu'on sera parfaitement rassuré contre la crainte d'un état inflammatoire aigu.
On s'est figuré pendant longtemps que les convulsions concomitantes d'une affection cérébrale n'éclataient presque jamais cliez les enfants qu'après que l'existence delà maladie principale avait pu être diagnostiquée avec quelque certitude ; qu'elles devaient ne constituer en un mot que des phénomènes intercurrents. Cette manière de voir avait des inconvénients ; elle tendait à faire considérer toutes les attaques convulsives qui éclatent instantanément comme autant de manifestations ou essentielles ou sympathiques, et elle pouvait fausser entièrement les vues du traitement : on ne saurait trop s'appliquer à la réfuter.
« Devons-nous répéter avec les auteurs, disent MM. Rilliet et Barthez, que dans la grande majorité des cas les convulsions symptomatiques surviennent à une période avancée d'une affection cérébrale, lorsque le diagnostic est déjà fixé, soit par les symptômes généraux qui ont marqué le début, soit par les symptômes cérébraux qui ont précédé les convulsions ? Évidemment non ; nous serions en contradiction formelle avec les faits, puisque, dans la moitié des cas de convulsions symptomatiques que nous avons recueillis , l'attaque convulsive a marqué le début de l'affection encéphalique. Il est donc évident pour nous que dans bon nombre de cas les convulsions symptomatiques ouvrent la scène et surviennent le premier jour, sans qu'auparavant on ait observé de symptômes cérébraux graves, ou même, mais le fait est plus rare, un dérangement de la santé générale K »
L'une des conséquences qui ressortent des paroles que nous venons de transcrire, c'est qu'on doit toujours se tenir sur ses gardes et s'appliquer à combiner sérieusement ses divers moyens de traitement toutes les fois qu'on est invité à soigner un enfant qui vient d'être atteint même subitement de phénomènes comateux et convulsifs. Très-peu de médecins hésitent à convenir aujourd'hui que les attaques convulsives concomitantes soit d'une fluxion sanguine brusque du cerveau, soit d'une méningite aiguë diffuse à son début, demandent à être combattues dans l'enfance, comme dans les autres périodes de la vie, par des émissions sanguines
* Rilliet et Barthez, ouvrage déjà cité, t. II, p, 466.
080 DU Tr.AlTEWliNT DES MALAiilES liNFLAMMATOIRES.
immédiatement appliquées. Beaucoup d'autres conseillent l'emploi de ces derniers moyens même dans les formes convulsives de l'enfance, qu'ils jugent purement essentielles ou sympathiques, lorsqu'ils ont affaire à des enfants robustes, à des enfants dont la face est turgescente, le pouls accéléré, et surtout sur ceux qui sont déjà affectés d'une maladie inflammatoire, soit des plèvres, soit des poumons, soit des organes digestifs : ces diverses vues pratiques assignent à l'importance de la médication antiphlogistique un rang tout à fait à part dans le traitement des maladies éclamptiques du jeune âge.
Ce n'est pas seulement chez les enfants qu'on peut avoir des raisons pour préférer les applications de sangsues aux saignées générales dans le traitement des tluxions cérébrales avec ou sans convulsions ; ces raisons se présentent et existent quelquefois aussi chez les sujets plus avancés en âge. Il est des circonstances où l'on peut attacher une certaine importance à appeler ou à rappeler un mouvement fluxionnaire vers les vaisseaux hémorrhoïdaux , vers l'utérus, vers les cavités nasales ; dans les cas de ce genre, des applications de sangsues, dirigées d'une manière convenable vers le pourtour de l'anus, vers les aines, le périnée, l'entrée de chaque narine, pourront concourir plus efficacement que la phlébotomie à dissiper promptement les phénomènes de la congestion.
Dans les localités où l'on ne se procure des sangsues qu'avec difficulté, on ne doit pas hésiter, après avoir tiré le meilleur parti possible de la phlébotomie, pour combattre une trop grande accumulation de sang dans les conduits circulatoires du cerveau, à remplacer les applications de sangsues par des applications de larges ventouses scarifiées. Ces ventouses peuvent être posées sur le trajet des veines occipitales, sur le trajet de la grande faux du cerveau, dans l'intervalle des épaules, sur le sommet de la poitrine, sur la partie antérieure des cuisses : elles finiront le plus souvent, si elles sont mises en nombre suffisant, renouvelées avec persévérance, par amener et une révulsion et une déperdition sanguine de quelque utihté pour la guérison.
Parmi les moyens dont on a encore conseillé l'application dans le traitement des attaques apoplectiques à durée temporaire et des attaques à formes convulsives, on ne doit pas oubher la corn-
DES C!':ntres nerveux encéphaliques.
[)ression des artères carotides, à laquelle on pourait recourir sans négliger aucunement les avantages attachés à l'emploi des saignées générales et des autres émissions sanguines. Des obstacles de plusieurs sortes, parmi lesquels nous comptons la difficulté d'opérer une compression suffisamment prolongée et efficace sur des adultes en proie à de fortes contractions musculaires, nous ont empêché de tenter jusqu'ici Fessai de la compression carotidienne. La grande majorité des médecins n'a pas agi autrement que nous en présence des difficultés qui nous ont arrêté, et les arguments qu'on pourrait être tenté d'invoquer pourl'instant, soit pour faire adopter, soitpour faire rejeter la compression dans le traitement des affections congestives des centres nerveux intra-crâniens, ne pourraient êtreempruntés qu'à des considérations théoriques bien plus qu'à une observation pratique suffisamment éprouvée. Au premier abord, ilparaît rationnel de ne pas négliger l'application d'un procédé qui doit avoir pour effet presque immédiat de diminuer au moins la quantité du sang, qui tend, dans les attaques de cette nature, à s'accumuler en abondance au sein de la substance nerveuse ; il suffit d'ailleurs que ce procédé ait été employé quelquefois avec avantage et recommandé à l'attention des médecins par des praticiens tels que MM. Blaud et Trousseau, pour qu'on se sente très-enclin à y avoir recours.
La compression carotidienne demande à être appliquée pendant un certain laps de temps, mais elle doit être suspendue, reprise, suspendue encore un certain nombre de fois, elle ne doit pas être prolongée dans chaque expérience au delà de cinquante à soixante secondes, surtout lorsqu'elle agit en opérant un ralentissement considérable des battements du cœur. Il suffit, pour l'effectuer, d'agir simultanément avec les doigts sur chaque carotide, soit en tenant ces vaisseaux fortement rapprochés des côtés du larynx, soit en cherchant à les tenir appliqués sur les côtés de la colonne cervicale. On incline à croire qu'elle n'est efficace qu'autant que le but est atteint des deux côtés et que la circulation de l'organe congestionné ne manquerait pas de continuer à s'opérer par l'intermédiaire des anastomoses si la compression n'était mise en usage que d'un seul côté. Cependant M. Trousseau a vu les accidents convulsifs prédominants à droite cesser sous l'influence d'une compression qu'il appliqua sur l'artère carotide gauche : on devra donc s'attacher à comprimer de préférence la carotide opposée au
DU TRAITEMEKT DES ÎMALADIES INFLA.M.MATOIIJES.
côté affecté de secousses convulsives lorsque l'état congestif sera jugé plus intense dans un hémisphère cérébral que dans l'autre ; mais, encore une fois, on ne négligera pas non plus les autres in- i dications thérapeutiques.
L'importance que nous devons attacher, dans tous les cas d'attaques congestives graves des centres nerveux encéplialiques, nonseulement à faire cesser les manifestations ou comateuses ou convulsives, en parant sans délai à l'imminence du danger, mais encore à prévenir les extravasations soit sanguines, soit plastiques dans le voisinage des capillaires qui se trouvent le plus distendus, nous oblige à faire un prompt usage de toutes les ressources antiphlogistiques dans le traitement des congestions en question. I/appUcation des topiques réfrigérants sur la téte, après qu'elle a été convenablement rasée, est employée à peu près partout, à notre époque, concurremment avec les autres moyens qu'on oppose aux fluxions congestives du cerveau. Nous n'ignorons pas que des réflexions peu encourageantes ont été faites quelquefois à l'occasion de l'emploi de la glace et de l'eau froide à l'extérieur, dans le traitement de certains états fluxionnaires des capillaires cérébraux; nous n'acceptons pas sans réserve toutes les explications qu'on a coutume d'invoquer pour justifier l'efficacité de ces agents thérapeutiques dans de pareilles circonstances; mais nous croyons i qu'on se priverait de ressources importantes en rejetant leur emploi.
Dans les grandes villes, où l'on se procure facilement de la glace en tout temps, on opère le refoulement du sang qui se porte vers l'encéphale en couvrant le cuir chevelu d'une vessie à moitié remplie de glace légèrement pilée. Cette vessie est enlevée et remplacée par une seconde vessie réfrigérante dès que la glace a été convertie en eau, et on continue de la sorte l'application du froid aussi longtemps qu'on se croit fondé à en prolonger l'usage.
Dans les endroits où la glace fait défaut, on se sert à sa place ■ d'eau de puits ou d'eau de fontaine, qu'on a toujours soin de tenir emprisonnée dans des vessies. Par ce procédé^ on évite de répan- ; dre de l'eau sur le linge des malades, et, si on a à sa disposition seu- | lement deux ou trois vessies, on parvient très-facilement à refroi- | dir celles qui se sont déjà réchauffées au contact de la tête, en les j; enlevant à tour de rôle pour les tenir plongées pendant quelque
DES CENTRES NEIIVEUX EiNCÉPHALlQUES. 685
temps dans une masse d'eau froide, et en les remettant ensuite en place; ces espèces de sacs se moulent sur la circonférence de la tête, où ils se tiennent appliqués d'eux-mêmes, s'ils ne sont remplis d'eau qu'à moitié.
Quelques médecins opèrent le refroidissement en faisant arriver sur le crâne un filet d'eau continu. Un tissu en caoutchouc, disposé eti godet et convenablement appliqué sur les régions latérales et postérieures de la tete, sert à conduire dans un vase réservé pour cet usage l'eau qui a servi à inonder les téguments : ce procédé nous semble plus difficile à surveiller dans son action que les deux précédents.
On estime généralement que l'emploi des moyens réfrigérai its n'est efficace qu'autant qu'il est soutenu avec persévérance, qu'il pourrait être suivi d'une réaction fluxionnaire nuisible s'il était discontinué trop tôt. On a cru constater, d'un autre côté, que Faction trop prolongée du froid peut produire chez les enfants un excès de dépression auquel il n'est pas toujours facile de parer; mais il en est du froid comme des émissions sanguines, il demande à être prescrit, appliqué et surveillé avec discernement.
Lorsqu'une affection cérébrale à forme soporeuse ou convulsive vient à se manifester peu de temps après un repas un peu copieux, on est presque toujours tenté de faire administrer quelques centigrammes de tartre stibié à celui qui a été surpris ainsi par l'attaque congestive. Beaucoup de médecins répugnent cependant à provoquer le vomissement dans cette circonstance, soit dans la craiîite d'augmenter, par les efforts de contraction du diaphragme, l'état congestif du cerveau, soit dans la crainte que les matières expulsées de l'estomac ne produisent l'asphyxie en s'arrêtant en partie dans l'arrière-bouche. Nous croyons qu'on ne peut que gagner à débarrasser l'estomac des aliments qui le surchargent dès que les malades auxquels on a affaire commencent à avaler avec quelque facilité et à sortir de la torpeur; on peut donc se hasarder à leur faire avaler alors quelques cuillerées d'eau tiède émétisée : lorsque l'indication dont il vient d'être parlé n'existe pas, il est préférable de s'abstenir des vomitifs; lorsqu'on s'est cru dans la nécessité d'y avoir recours, on doit avoir soin de faire placer les malades dans une position élevée, afin qu'ils puissent rejeter plus facilement au dehors les matières qui se trouvent accumulées dans l'estomac.
(384 DU TRAHEMEiNT DES MALADIES IISELAMMATOIRES.
Lorsque la digestion est déjà avancée ou que le canal alimentaire se trouve comme obstrué, sur les individus congestionnés, par une accumulation de iécès endurcies, on doit aviser sans retard à provoquer des évacuations alvines. On obtient ce résultat en faisant avaler par cuillerées une potion contenant soit de l'huile de ricin et quelques gouttes d'huile de croton, soit une trentaine de centigrammes de calomel, soit une certaine dose de résine de jalap ; on peut stimuler en même temps la portion inférieure du canal digestif à l'aide de lavements fortement purgatifs.
Les lavements stimulants peuvent presque toujours être employés comme moyens révulsifs dans la plupart des cas de congestion, et alors même que la susceptibilité de l'estomac, la suscepli- j bilité des intestins grêles, s'opposent à l'administration des purga- ' tifs par la bouche : on ne doit donc jamais oublier le parti qu'on peut tirer de ce dernier moyen. Dans les cas où il est difficile de soulever les malades pour introduire des canules dans le rectum , il suffit de déposer dans cet intestin une capsule chargée d'huile de croton pour provoquer d'une manière presque constante des évacuations alvines promptes : rien ne s'oppose à ce qu'on ait recours ensuite, dans un intervalle de douze à quinze heures, à l'introduction d'une seconde ou même à celle d'une troisième capsule, si la première n'avait pas produit les résultats qu'on attendait de son action.
Dans les cas de congestion peu intense, on peut essayer d'opérer une dérivation lorsque les malades peuvent être tenus quelque temps assis, en plongeant leurs extrémités inférieures dans de l'eau chauffée à trente-cinq ou à quarante degrés centigrade, et rendue irritante par l'addition soit d'une certaine quantité de sel de cuisine, de farine de moutarde ou d'acide chlorhydrique. Ce moyen ne peut plus être employé lorsque les malades sont dans un état apoplectique ou en proie à des secousses convulsives. Mais on doit alors chercher à appeler le sang aux jambes et aux pieds en entourant ces parties de larges cataplasmes émollients préparés avec de l'eau presque bouillante et légèrement saupoudrés de farine de moutarde. Ces topiques, qu'on peut renouveler souvent, suffisent pour entretenir la turgescence des veines, la rubéfaction des téguments, sans causer cependant autant de douleur et d'irritation que les sinapismes purs, et sans produire la vésication ; on ne peut donc que gagner à leur emploi.
DES CENTUES INEUVEUX ENCÉPHALIQUES. 685
Les malades chez lesquels on aura été assez heureux pour voir disparaître jusqu'aux derniers symptômes d'une forte attaque congestive du cerveau demanderont cependant à être soumis à une longue surveillance, car ils demeureront prédisposés à toutes les formes d'encéphalite. Ceux qui paraîtront comme rétabhs, tout en conservant un reste d'embarras dans la prononciation ou quelques autres symptômes de débilitation de la myotihté, ne seront point considérés comme réellement guéris jusqu'à ce que leurs actes nmsculaires soient devenus tout à fait Hbres; dans le cas où les accidents dont il vient d'être question tendraient au contraire à s'aggraver, ces malades seraient soumis au traitement qui est applicable dans la période d'incubation des différentes phlegmasies encéphaliques.
Le traitement de la méningite ou plutôt de la périencéphaUte aiguë comporte quelques variations suivant que cette maladie est sporadique ou épidémique; suivant qu'elle se manifeste sous la forme frénétique, soporeuse, convulsive, intermittente, insidieuse; suivant qu'elle a atteint des adultes ou des sujets moins avancés en âge : néanmoins les principes de la médication sont foncièrement les mômes pour les principales manifestations des phlegmasies diffuses aiguës de la pie-mère et de la périphérie des centres nerveux intra-crâniens.
On fera en sorte de ne pas confondre, dans les premiers moments de l'état inflammatoire, la forme frénétique avec la manie simple, la forme soporeuse avec la mélancoUe, la forme convutsive avec l'éclampsie nerveuse, la forme insidieuse avec un excès d'exaltation, la forme rémittente avec un accès de fièvre intermittente. On n'oubliera pas que le sang est très-plastique et l'extravasation de la lymphe coagulable rapide dans les périencéphalites diffuses épidémiques, et que le traitement doit être poussé avec la plus grande vigueur dès le moment où l'on est averti par des signes extérieurs de quelque valeur qu'un individu est déjà en proie à un commencement d'inflammation épidémique aiguë de la périphérie de l'encéphale.
Les saignées copieuses et les applications réitérées de sangsues constituent, de l'aveu de tous les médecins, les ressources les plus importantes de la médication, dans le traitement des diverses phlegmasies aiguës des méninges et de la substance corticale. Sur
DU TP.AITEMICNT DKS MALADI1':S I.M LAM.MATOliiES .
les sujets robustes et récemment atteints, Taspect dcmcntique et une apparence de prostration n'excluent aucunement l'application des émissions sanguines abondantes.
Suivant Martinet et Parent la saignée est le moyen puissant sur lequel il est surtout permis de compter dans le traitement de l'arachnitis, et elle est principalement utile, au moment de l'invasion, sur les sujets chez lesquels on remarque des symptômes de pléthore et de congestion. D'après ces auteurs, l'action de la saignée est toujours d'autant plus marquée et plus sensible qu'elle est faite par une plus large ouverture qui opère en peu de temps une déplétion subite et amène un état voisin de la syncope. « Nous avons eu, disent- ils, plusieurs fois l'occasion de vérifier l'avantage que l'on pouvait obtenir de cette espèce de défaillance, qui a fait cesser comme par enchantement des céphalalgies atroces accompagnées de divers accidents qui tous pouvaient faire craindre l'invasion prochaine de l'arachnitis si dc'jà ils n'en caractérisaient pas l'existence*. »
La saignée est surtout utile dans les douze ou quinze premières heures de la phlegmasie, parce que les extravasations plastiques ne sont pas encore alors formées; mais il ne faudrait pas conclure de là que les émissions sanguines seraient nuisibles après que des extravasations plastiques auraient commencé à s'effectuer; elles sont indiquées tant que les capillaires se maintiennent à l'état de turgescence, que de nouvelles filières vasculaires continuent à se laisser envahir, et que la quantité des liquides exsudés tend à augmenter.
Suivant M. le professeur Bouillaud, pour retirer, soit de la saignée, soit de l'application des sangsues, tout le succès qu'on a le droit d'en attendre, il ne faut point en être avare. « Il arrive souvent, dit-il, qu'après une première évacuation sanguine la maladie ne présente aucune amélioration sensible, tandis qu'une seconde, une troisième on même une quatrième saignée est suivie d'un soulagement considérable. 11 est également certain, ajoutet-il, qu'une émission sanguine trop peu abondante ne fait souvent sju'augmenterle mal, tandis que, plus copieuse, elle eût opéré une détente considérable et une diminution soudaine des symptômes ^ »
* Becherches sur V inflammation de V arachnoïde, elc. Taris, 1821, p. 112. Traité clinique et physiologique de 1 encéplialite . Paris, 1825, p. 316.
DES CENTUi S i^EilVEUX E^^CÉPHAIJnUES. 687
On peut dire que presque tous les praticiens sont d'accord sur la nécessité de ne pas être trop sobre d'évacuations sanguines dans le traitement de la méningite sporadique aiguë; mais, comme le font remarquer Mariinet et l'arent, il est impossible de préciser à priori tant le nombre des évacuations sanguines générales qu'il pourrait être nécessaire de prescrire dans le cours d'une aracbnitis que la quantité de sang que l'on devrait tirer à chaque opération, attendu que les conditions d'âge, de force des malades, l'intensité de la phlegmasie, le siège de la congestion, et beaucoup d'autres circonstances difficiles à prévoir, peuvent modifier les indications : le rôle du médecin consiste donc à saisir habilement dans chaque circonstance la limite jusqu'où il peut atteindre et jusqu'où il doit aller en prescrivrant l'emploi de la saignée.
Les saignées générales copieuses sont recommandées par la plupari des médecins qui ont été à même d'observer des épidémies de méningites aiguës au moment de l'invasion de l'état inflammatoire. M. Bain avait cru pouvoir inférer d'une quinzaine d'observations que la méningite avortait presque constamment lorsque la saignée était poussée jusqu'à la syncope sur les militaires qu'il avait à traiter. M. Pascal ne répugne point à pousser les saignées, dans cette forme de phlegmasie, jusqu'à six cents grammes; d'autres ont montré beaucoup plus de hardiesse et ont tiré bien au delà de mille grammes de sang.
D'aprésM. C. Broussais, les saignées générales abondantes, lorsqu'elles sont bien supportées, sont souveraines au début de la méningile épidémique, et de petites saignées, quelque répétées qu'elles puissent être, ne sauraient remplacer une large et prompte déplétion. Cette maladie, fail-il remarquer, marche vile, très-vite, et tout demi-moyen est sans effet : dans les cas graves, toute temporisation devient fatale. Il faut donc combattre la méningite avec autant d'activité qu'elle en met à briser l'organisme
L'inflammation diffuse des méninges et de l'élément cortical demande à être combattue, chez les enfants comme chez les personnes plus avancées en âge, par des émissions sanguines rapidement appliquées. La saignée générale, indiquée spécialement dans la première période et employée avec hardiesse à cette époque
^ Histoire des méningites cérébro-spinales. Paris, 1845, page 174.
DU ïnAlTEMENT DES MALADIES LNFLAMMATOIliES.
sur des enfants forls et vigoureux, écrit M. Senn, a eu presque constamment des succès marqués. Je l'ai vue procurer du soulagement et de l'amendement dans les deux premières périodes : aussi je n'hésite pas à la regarder comme le premier moyen thérapeutique que nous possédions... surtout dans les méningites débutant franchement sans que l'individu soit affaibli par des pertes antérieures ^
Suivant M. Charpentier, les évacuations sanguines sont des moyens précieux de traitement lorsqu'elles sont employées d'une manière convenable. Quand Tinllammation est élabhe, si elles ne peuvent la résoudre, elles dissipent au moins les congestions qui l'alimentent ; mais, lorsque le sang est intimement uni à la trame des tissus, lorsque ceux-ci sont altérés, que la résolution est impossible, ces saignées ne produisent plus que de mauvais effets ^
MM. Rilliet et Barthez font observer que quelques médecins anglais ont poussé les émissions sanguines dans les affections cérébrales des enfants à un degré inouï. Le docteur Maxwell pratique la saignée de la jugulaire et entretient l'écoulement du sang jusqu'à ce que le pouls soit sur le point de disparaître. Ils font remarquer encore que bien peu de praticiens oseraient suivre un pareil exemple, et ajoutent cependant : « Mais il n'est pas douteux qu'une seule saignée ou une seule application de sangsues n'est pas suffisante ; il faut y avoir recours deux ou trois fois : le premier, le second ou au plus tard le troisième jour. Employées à une époque plus avancées, les émissions sanguines ont l'inconvé nient d'avancer le terme fatal, en diminuant les forces des malades ^ »
M. Charpentier a vu les émissions sanguines poussées à un degré tel, à l'hôpital des enfants de Paris , que les vaisseaux pouvaient être considérés comme vides de sang : cette médication ne prévenait pas toujours la mort.
En défmitive, M. Charpentier résume de la manière suivante
* Senn, RechercJies anatomico-palhologiques sur la méningite aiguë des enfants, etc. Paris, 1825, p. 153.
- Charpentier, De la nature el du traitement de la maladie dite hydrocéphale aiguë [méningo-céphalite des enfants). Paris, 1837, p. 2i2.
^ Piilliet et Bai lliez, Traité clinique et pratique des maladies des enfants, 1. 1. Pari?, 1855, p. 152.
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les remarques qu'on est à même de faire sur le mode d'action des évacuations sanguines dans la méningo-céphalite aiguë des enfants. Au début, elles déterminent presque toujours une grande rémission dans les symptômes, et l'on croirait parfois les malades rendus à la santé, mais les accidents se renouvellent. La saignée locale ou générale, réemployée une ou deux fois encore, calme de nouveau l'irritation cérébrale, mais d'une manière moins prononcée que la première fois. Lorsque l'affection est dans une période un peu avancée, la saignée hâte la mort des malades \
Tout compte fait, lorsqu'on prend la peine de descendre dans les détails des observations et d'analyser les moyens de traitement employés par les praticiens les plus exercés, on constate très-vite que les évacuations sanguines figurent presque constamment pour une part considérable parmi les ressources sur lesquelles ils comptent pour combattre les méningo-encéphalites des enfants ; mais il est incontestable, d'un autre côté, qu'elles ne sont pas toujours assez puissantes pour arrêter l'effusion des liquides plastiques et la rapide formation des produits granuleux. Elles contribuent surtout à augmenter la débilitation et l'imminence du danger, lorsque l'exlravasation des produits inflammatoires infiltre déjà largement les tissus congestionnés.
Il est à peine besoin de rappeler ici que l'application d'un nombre convenable de sangsues, soit aux tempes, soit à l'entrée des narines, soit sur les régions mastoïdiennes, est souvent prescrite dans les différentes phlegmasies aiguës, diffuses, de la périphérie du cerveau, et que cette application peut être d'une ressource précieuse lorsqu'on n'ose plus recourir à la phlébotomie, lorsqu'on éprouve de la difficulté à ouvrir les veines, ou lorsqu'on a affaire à des sujets éminemment grêles. Mais il n'est peut-être pas inutile d'examiner si les applications de sangsues ne doivent point être préférées aux saignées générales dans le traitement des affections cérébrales de l'enfance.
M. Charpentier estime que hors les cas de plétore sanguine éminente, où il importe de désemplir promptement le système sanguin, les saignées locales peuvent suffire pour combattre l'inflammation méningée sur les enfants. Dans tous les cas de traitement
1 Gluirpenlicr. Ouvrage cité. Paris, 1837, [>. 242. Galmeil, 11.
61)0 DU ïi5A!TE!\lt]lNT DES MALADIES IISFLAMMATOIHES.
heureux qu'il rapporte, il n'avait eu recours qu'aux saignées capillaires ^
D'après MM. Rilliet et Barthez, les applications de sangsues doivent être préférées à la saignée générale sur les très-jeunes enfants. Chez ceux qui ont dépassé quatre ans, on peut débuter par une saignée du bras de deux à trois palettes. Les sangsues sont employées au nombre de deux à dix, suivant l'âge des jeunes sujets... Sur un enfant de quatorze mois, traité et guéri par Prus, plusieurs applications de sangsues avaient été faites sur la suture sugittale non encore consolidée".
Au demeurant, on tirera le meilleur parti possible des saignées capillaires, soit qu'on les emploie seules, soit qu'on les prescrive conjointement avec la saignée générale ou avec plusieurs saignées, en appliquant de nouvelles sangsues au fur et à mesure que celles qui ont été d'abord employées cessent d'opérer la succion du sang.
La compression des vaisseaux carotidiens, pratiquée d'après les procédés conseillés par M. Blaud, pourrait être tentée au début des méningites aiguës aussi bien que dans les cas d'attaques congestives du cerveau. Mais alors même qu'on aurait recours à ce moyen, on devrait s'appliquer à utiliser toutes les autres ressources rationnelles.
La réfrigération des téguments du crâne par des applications permanentes de glace ou d'eau froide sur la tête, pratiquée d'après la méthode que nous avons précédemment tracée, est presque constamment employée depuis longtemps partout dans le traitement des périencéphalites diffuses du mode aigu. Les réflexions qui ont été faites au sujet de l'efficacité ou de l'inefficacité des déplétions sanguines, suivant la phase où on y a recours, pour combattre de pareilles phlegmasies, nous semblent parfaitement applicables à la médication réfrigérante dont il vient d'être question. L'action des topiques réfrigérants nous a paru agir d'une manière favorable tant que le travail inflammatoire n'était pas encore parvenu à la période de stase globulaire, que le nombre des capillaires congestionnés devait être passablement restreint ; il paraît accélérer la dépression des forces lorsque la surface d'un
^ Charpentier, ouvrage déjà cité, p. 242, 243, Rillet et Barthez, ouvrage déjà cité, t. I, p. 152.
DES CENTRES i>JERVEUX ENCÉPHALIQUES. 691
très-grand nombre de conduits vasculaires est ou humectée ou couverte par une couche plus ou moins abondante de blastème d'extravasation.
Suivant l'assertion de Martinet et Parent, le froid est un moyen dont on peut retirer les plus grands avantages; son action est presque toujours constante et pour ainsi dire instantanée ; elle est agréable à la plupart des sujets, elle leur rend la connaissance, elle les soulage et fait disparaître momentanément l'assoupissement, en môme temps qu'elle calme la céphalalgie ; elle diminue encore sensiblement la rougeur et la chaleur du visage et tous les symptômes de congestion. C'est alors qu'on voit les malades revenir à eux-mêmes, et rendre compte de ce qu'ils éprouvent; mais si l'on discontinue l'application du froid, ils retombent dans leur premier état\
M. Senn estime qu'on peut tirer de bons effets des topiques réfrigérants dans le traitement des méningites aiguës, pourvu qu'on y ait recours tout de suite après les premières saignées et si Ton favorise leur action par l'application des révulsifs sur les extrémités inférieures. Mais il répugne à l'application de la glace sur le crâne, et donne le conseil de lui préférer les applications d'eau froide, dont on maintient la température à quatre ou cinq degrés au-dessus de zéro, en commençant par des applications d'eau à quinze degrés et même à vingt*.
M. Gendrin croit qu'on abuse souvent de l'emploi continu des topiques réfrigérants dans les phlegmasies de l'encéphale. Il est convaincu par tous les faits qu'il a été à même d'observer qu'il n'est guère de moyen plus dangereux et plus difficile à mettre en usage que le froid appliqué localement dans ce genre d'affections.
D'après ses remarques « l'action de la glace sur la tête produit immédiatement un sentiment de froid, qui soulage d'abord les j malades en faisant cesser la chaleur ardente qu'ils ressentent à la tête, mais ce soulagement est ordinairement de peu de durée. 11 ne tarde pas à être suivi d'un sentiment d'engourdissement et de froid dans la tête, qui est quelquefois porté au point que les malades demandent à grands cris que la glace leur soit ôtée. Dès que
* Recherches sur r inflammation de ï arachnoïde, etc. Paris, 4821, p. 120. 2 Senn, ouvrage déjà cité, p. 141.
Ol)2 DU TRAlTEiMEINT DES MAI-AblES LM-'LAMMATOIHES.
ce sentiment d'engourdissement sur la tôte commence à se faire sentir, le pouls diminue de fréquence et de force, et la température, non pas de la tête seulement, mais de toute la peau du corps, s'abaisse. Si l'on insiste sur Tapplication de la glace, le malade ne tarde pas à devenir insensible à la vive douleur qu'il ressentait à la tête ; il tombe dans un véritable état de collapsus dans lequel le pouls est serré, petit et ordinairement très-fréquent; la respiration devient lente et anxieuse, les lèvres se décolorent, les mouvements des membres sont faibles et lents. Le topique alors produit un effet ordinairement fâcheux et souvent funeste. La réaction ne peut s'obtenir qu'avec une très-grande difficulté et à force de frictions, de topiques stimulants portés sur les extrémités ^ »
M. Gendrin ne condamne pas cependant d'une manière absolue l'application du froid sur la tête, mais il estime qu'il y a toujours (le l'avantage à ne la maintenir que peu de temps et à laisser ensuite la réaction s'opérer facilement et lentement, sauf à revenir à une nouvelle application lorsque les accidents cérébraux tendront à revenir à leur intensité première. Il croit, comme la plupart des autres praticiens, que l'application de la glace sur le crâne est surtout indiquée dans la première période phlegmasique, lorsque la maladie débute avec vé'icraence en s'accompagnant d'un mouvement fluxionnaire intense vers la tête.
On est parfaitement fondé a affirmer que le froid local ne réussit pas à tous les malades dans les affections aiguës et diffuses des méninges et du cerveau; plusieurs médecins militaires ont été conduits à renoncer à son emploi dans certains cas de méningite épidémique grave : nous croyons néanmoins qu'on se priverait d'un agent thérapeutique important en répudiant complètement l'emploi du froid dans les phlegmasies des centres nerveux intra-crâniens.
L'application momentanée et convenablement renouvelée du froid sur toute la périphérie du corps compte des partisans sinon nombreux, au moins très-confiants dans le traitement des inflammations cérébro-méningées du mode aigu. C'est surtout en répandant dans un intervalle de six à sept minutes depuis quinze
* Abeicroiiibie, Des maladies de l'encéphale, etc. Traduction de M. Gendrin. Paris, \855, p. 228.
jusqu'à vingt seaux d'eau sur la tête des malades et sur toute h surface de leurs téguments qu'on a coutume d'opérer lorsqu'on désire produire un abaissement prompt dans la température générale. L'eau dont on se sert en pareils cas doit être versée d'une manière rapide, sous forme de nappe et maintenue à quinze ou seize degrés centigrade. Dès que l'affusion est administrée, les malades qu'on avait soumis à son action sont essuyés avec des linges chauds et replacés dans leur lit. Lorsque l'affusion a semblé suivie d'un effet favorable, on peut y revenir une seconde fois avant la fm de la journée, ou le lendemain d'une première application ; mais l'on ne se décide à agir de la sorte qu'autant que l'effet réactif qui suit ordinairement l'emploi du bain d'affusion n'a été ni trop faible ni trop violent.
Dans les hôpitaux, où l'on possède un certain nombre de baignoires munies de couvercles métalliques percés à jour, comme la peau d'un crible, et où l'on peut déposer d'avance à côté de chaque baignoire une certaine quantité d'eau froide, l'administration des bains d'affusion peut être accomplie sans difficulté ; il n'en est pas toujours ainsi dans la pratique ordinaire, où l'on ne dispose pas toujours des ustensiles nécessaires au succès d'une pareille opération : il ne faut donc pas s'étonner si l'emploi des bains d'affusion a été moins souvent tenté en ville que l'application du froid sur la tête et si la valeur du traitement par les affusions demande encore à être expérimentée.
Nous avons souvent recours à l'emploi des bains d'affusion dans les périencéphalites aiguës à formes insidieuses. Ils sont en général bien supportés par le plus grand nombre des malades ; il est rare qu'ils soient suivis d'une débilitation sensible; nous inclinons à croire qu'ils exercent une influence favorable sur les conditions de l'innervation et de la calorification, mais nous confessons que nous ne sommes rien moins que fixé sur leur mode d'action, attendu que nous ne les avons jamais prescrits qu'après l'emploi des émissions sanguines et de différents autres moyens de traitement considérés comme énergiques.
Les affusions ne peuvent être que difficilement appliquées loi squ'on a affaire à des malades violents, à des malades plongés dans le coma, en proie à des convulsions, à des sujets roidis par le tétanos ; elles ne peuvent pas convenir à certains enfants auxquels
elles causent le plus grand effroi ; elles ne peuvent pas convenir aux sujets qui souffrent beaucoup de la tête et auxquels les moindres secousses arrachent des cris de douleur ; elles pourraient devenir funestes aux individus qui sont affectés de plilegmasies des plèvres, du poumon ou des articulations ; mais les cas que nous venons d'énumérer ne se rencontrent que de temps en temps, et peut-être pourra-t-on tirer un parti avantageux des affusions dans un certain nombre d'autres cas, lorsque la périencéphalite affectera d'autres formes.
Nous ne croyons pas nous tromper en émettant l'opinion que le bain d'immersion, qui est partout d'une administration facile, exerce à peu près le môme mode d'action sur les téguments, sur la sensibilité et sur la caloi ification que le bain d'affusion. 11 suffit, pour administrer convenablement le bain d'immersion, de soulever un malade sur un drap tendu et de plonger ce drap avec l'individu auquel il sert de support cinq à six fois de suite dans une baignoire à moitié remplie d'eau fraîche. Dès que ce malade a été essuyé, réchauffé et replacé dans son lit, les effets favorables, s'ils doivent se produire, ne tardent pas à se rendre appréciables. Nous prescrivons parfois l'immersion pour combattre l'anestésie et la torpeur morale.
Parmi les écrivains qui accordent une grande confiance au bain d'affusion générale dans le traitement de l'arachnitis aiguë, on doit surtout citer Martinet et Parent, qui avaient longtemps suivi la pratique de Récamier à l'Hôtel-Dieu de Paris. M. Gendrin a produit, de son côté, quelques faits qui semblent parler en faveur du mode d'action des affusions froides dans quelques-uns des cas où l'inflammation s'est emparée de la périphérie du cerveau, et on pourrait rassembler plusieurs autres faits analogues ; mais Senn s'élève avec force contre l'emploi des affusions dans les phlegmasies méningées de l'enfance, et M. Charpentier assure qu'il a pu constater par lui-même les mauvais effets des affusions générales chez les jeunes sujets.
Le bain, rendu émollient par l'addition d'une certaine quantité de son ou de mucilage, administré tiède et convenablement répété, n'est pas prescrit aussi souvent qu'il devrait l'être, surtout dans certaines formes insidieuses ou frénétiques de la périencéphalite aiguë. En général, l'emploi de ce moyen contribue à diminuer vite
DES CENTRES NEBVEUX ENCÉPHALIQUES. 695
l'intensité de la chaleur cutanée, de la rougeur de la face, sur laquelle on a soin de pratiquer des lotions d'eau froide répétées pendant toute la durée du bain ; presque toujours aussi il calme la pétulance des mouvements et la violence de l'exaltation. On est sans doute contraint de renoncer à l'emploi du bain lorsqu'on a affaire à des malades plongés dans le coma, à des sujets qui seraient incapables de se tenir convenablement dans les baignoires ; mais lorsque l'administration du bain n'est pas rendue impossible par des circonstances exceptionnelles , on est fondé à en attendre des résultats avantageux, soit au début, soit pendant les paroxysmes, soit pendant la convalescence de beaucoup d'affections déliranles.
Le degré de confiance que beaucoup de médecins anglais accordent aux purgatifs et à ceux surtout qui agissent avec une certaine violence, dans les maladies inflammatoires diffuses de l'encéphale, contraste avec la réserve que beaucoup d'autres médecins conseillent de mettre dans l'emploi des évacuants, chez les sujets atteints de méningite. La pratique anglaise paraît plus d'une fois justifiée par des faits, par des résultats dont il serait injuste de méconnaître l'importance; mais il est sûr, d'un autre côté, que l'emploi des purgatifs doit être rejeté chaque fois qu'on a des raisons pour craindre que l'estomac ne participe, chez ceux qu'on a à traiter, à l'état d'irritation ou à l'état inflammatoire des hémisphères cérébraux.
« Dans toutes les formes de la maladie, dit Abercrombie, les purgatifs actifs semblent être les remèdes dont on retire les résul= tats les plus satisfaisants. Quoiqu'il ne faille jamais néghger de recourir à la saignée dans les premières périodes de la maladie, mon expérience m'a prouvé qu'un plus grand nombre de succès ont été obtenus dans les affections cérébrales de l'apparence la plus alarmante par l'usage des purgatifs très-violents que par tout autre moyen de traitement... Le purgatif le plus convenable dans ces cas est l'huile de croton-tiglium ^ »
L'huile de croton peut être administrée dans une potion, à la dose de deux à trois gouttes, seule ou mélangée à quelques grammes d'huile de ricin. Elle peut être remplacée par la résine de
* Abercrombie, ouvrage déjà cité, p. 215.
6<»6 nu THAITEMEINT DES MALADIES INFLAMMATOIRES.
jalap, par quelques verres d'eau de Sedlitz; mais comme beaucoup de malades avalent avec difficulté, on trouve de l'avantage à administrer les purgatifs sous un petit volume, et c'est pour cette raison surtout qu'on a si souvent recours au calomélas, dont on peut faire avaler facilement cinq à six grains dans une seule cuillerée d'eau sucrée.
L'emploi des purgatifs est indispensable lorsque la périencéphalite aiguë se complique de constipation. L'introduction des purgatifs par le rectum doit être conseillée chaque fois que l'estomac semble irrité ou trop irritable. Pj^sque toujours on obtient des évacuations abondantes à l'aide de lavements préparés avec un mélange d'huile de ricin et d'huile de croton.
M. Charpentier croit qu'on doit chercher à exciter la sécrétion muqueuse des gros intestins et éviter autant que possible de mettre les purgatifs en contact avec l'estomac et la portion grêle du canal digestif. MM. Rillietet Barthez sont peu partisans de l'administration des purgatifs par la bouche dans la méningite des enfants. Ils ne contestent pas les avantages qu'Abercrombie a pu tirer de l'emploi des drastiques, mais ils croient qu'on ne peut que diminuer les chances de guérison en s'exposant à ajouter une intlammation intestinale à une autre phlegmasie. M. Gendrin se prononce au contraire en faveur de la pratique de la plupart des médecins anglais. C'est surtout dans le traitement des encéphalites des enfants, affirme-t-il, qu'on retire de grands avantages de l'administration des évacuants. Il faut y recourir franchement et ne pas craindre d'irriter vivement le tube digestif, dont l'irritabilité est d'ailleurs si faible en ce cas qu'il est difficile de la mettre vivement en jeu par des drastiques violents quand la maladie est arrivée à une certaine intensité... Dans les encéphalites compliquées d'un état saburral, l'on n'obtient de soulagement direct et rapide de l'état morbide du cerveau qu'en agissant sur les premières voies ^ .
On manquait rarement autrefois dans les cas de ce genre de recourir à l'administration du tartre stibié que l'on prescrivait de manière à produire le vomissement. C'est à cette pratique que M. Gendrin se rattache en associant quelquefois aussi le tartre sti-
* Aliercrombie, ouvrage déjà cité, p. 250 et suiv.
bié iantot à l'ipécacuanha, tantôt au sulfate de soude. Mais dans certains cas il fait administrer l'émétique à la dose de quinze :i vingt centigrammes, dans des potions dont on fait usage par cuillerée et où on peut faire entrer quelques grains de kermès minéral. On ne pourrait se rendre compte d'une manière certaine de lefficacité d'une pareille médication qu'autant qu'elle aurait été appliquée seule, ou qu'elle aurait été suivie d un changement favorable rapide: beaucoup de médecins jugent que cette médication demande à être soumise à de nouvelles épreuves avant d'être particulièrement recommandée ; d'autres la condamnent comme nuisible. La fréquence des phlegmasies thoraciques dans la périencéphalite insidieuse nous a engagé à recourir un certain nombre de fois à la méthode rasorienne dans le traitement de cette dernière forme d'inflammation ; il nous a été difficile de nous rendre un compte exact du mode d'action de l'émétique sur les malades qui en ont pris une certaine dose ; nous ne croyons pas qu'il ait contribué à aggraver l'état des centres nerveux intra-crâniens.
Dans tous les cas où Guersant avait prescrit l'émétique dans la méningite des enfants, il lui avait paru irriter le canal alimentaire, augmenter les symptômes cérébraux et aggraver l'entérile qui coïncide souvent avec l'inflammation de la base du cerveau. Quelle que soit l'époque où l'émétique est administré aux enfants, il ne peut, suivant M. Charpentier, qu'empirer les conditions des malades. « Que de fois, s'écrie ce dernier médecin, n'ai-je pas vu l'inflammation cérébrale, qui ne s'annonçait encore que par de légers prodromes et qu'aurait arrêtée un traitement convenable , prendre au contraire tout à coup un grand essor à la suite de vomissements provoqués ! » Ce qu'on vient de lire devra inspirer une grande réserve dans l'emploi habituel du tartre stibié; mais les effets fâcheux qu'on lui attribue se développent également parfois dans le cours des autres médications, et lorsque l'état saburral de la langue est poussé très-loin, il y a en général peu de danger à prescrire un vomitif, sauf à ne plus insister ensuite sur l'emploi des émétiques.
Dans la pratique d'Abercrombie, les préparations mercurielles sont surtout conseillées dans le traitement des affections cérébrales graves, dans le but de produire une forte révulsion intestinale. D'après les vues d'un certain nombre d'autres médecins, les
préparations mercurielles doivent être employées dans le traitement des mêmes affections, dans le but de produire le gonflement des gencives et la salivation.
On provoque parfois la turgescence des gencives et un commencement d'écoulement salivaire en faisant avaler d'heure en heure un centigramme ou deux centigrammes de calomélas aux malades chez lesquels on désire produire des effets mercuriels ; on réussit plus vite encore si on a soin, en donnant le calomel à l'intérieur, de leur faire frictionner l'abdomen avec quelques grammes d'onguent napolitain. On peut tempérer le plyalisme en suspendant l'emploi du calomel et en faisant prendre par la bouche un purgatif légèrement drastique. On peut le solliciter de nouveau en revenant ensuite aux frictions mercurielles et aux doses fractionnées de calomélas. « Lorsqu'on réfléchit à l'intensité de la phlogose dont la muqueuse buccale et les glandes salivaires sont le siège, dans le ptyalisme mercuriel, fait observer M. Gendrin, on comprend aisément qu'une action aussi active puisse opérer sur le cerveau enflammé une dérivation salutaire. J'ai eu souvent recours à cette médication puissante dans les maladies cérébrales, dans les ophthalmies rebelles, etc., écrit-il encore; ce moyen de traitement est douloureux, mais il ne détermine jamais d'accidents.
Mais plusieurs praticiens croient que le mercure peut modifier les conditions de l'encéphale sans agir ni comme purgatif ni comme sialagogue et qu'il doit être employé dans les phlegmasies méningées principalement à cause des succès dont son administration a été maintes et maintes fois suivie. Par malheur, l'importance de ces succès n'est pas la même aux yeux de tous les praticiens, et M. Senn va jusqu'à se demander si le calomel ne finira point, avecletemps, par tomber, comme tant d'autres médicaments, dans un complet oubli : nous comptons plus sur les effets révulsifs des préparations mercurielles, dans les périencéphalites diffuses aiguës, que sur les effets qu'elles peuvent amener en agissant sur les vaisseaux lymphatiques.
ï/application des topiques révulsifs et particulièrement des vésicatoires, soit à la nuque, soit aux bras, soit aux mollets, soit aux cuisses, est recommandée partout comme un des meilleurs moyens de combattre les accidents de la periencéphalite aiguë. On s'accorde à reconnaître que les vésicatoires, pour agir favorablement,
doivent être larges, posés en grand nombre et renouvelés souvent. On peut trouver quelques avantages , lorsque les malades sont robustes, à entretenir une suppuration abondante à h surface de quelques vésicatoires ; on doit couvrir cette surface d'émoUients, lorsqu'elle est devenue irritée, saignante et un véritable foyer de douleur.
M. Charpentier recommande de ne point attendre même le début de la seconde période de la méningite pour multiplier l'application des vésicatoires à la surface des téguments et de rendre cette application des plus énergiques. La révulsion, selon cet écrivain, doit commencer dès l'apparition des premiers symptômes cérébraux et ne finir que plusieurs jours après qu'ils ont tout à fait disparu : il faut lui donner en peu de jours toute la force que comporte l'intensité de la maladie ^
Guersant ne craignit point de faire poser les vésicatoires sur la surface même de la tête, dans la méningite aiguë des enfants. M. Gendrin estime qu'on emploie ce moyen avec une trop grande timidité dans le traitement des encéphalites, et il assure que pour son compte il n'en a retiré que des effets utiles; mais il pense qu'on ne doit se décider, pour l'application du vésicatoire sur la tête, que lorsque déjà la suppuration et le coma sont imminents. Les faits et les raisonnements ne manquent pas pour faire proscrire l'application des vésicatoires sur le cuir chevelu. Pendant la convalescence, on remplace parfois avec avantage les vésicatoires par de larges cautères qu'on établit sur les côtés de la région cervicale au moyen du caustique de Vienne. M. Rollet a eu recours avec quelque succès à l'application cinq ou six fois répétées d'un fer rouge sur le trajet de l'axe rachidien, dans des cas de méningite épidémique.
On est quelquefois amené, dans le but de calmer les emportements du déhre et de remédiera la persistance de l'insomnie, à administrer à certains frénétiques des potions contenant, soit un centigramme d'acétate de morphine, soit une quinzaine de centigrammes d'extrait d'opium ou d'extrait de jusquiame. Les préparations hypnotiques ont été quelquefois essayées aussi dans quelques épidémies de méningite grave. Mais l'opium, s'il était administré
* De la nature et du traitement de la maladie dite hydrocéphale aiguë, etc. Paris. 4837, p. 246.
700 DU THAITEMENT DES MALADIES ÎNFLAJJM ATOIBES .
trop longtemps dans les phlegmasies cérébrales, pourrait contribuer à entretenir et à augmenter l'engorgement des capillaires : cet agent ne doit être conseillé que d'une manière tout à fait accidentelle.
Il en est de même des préparations de quinquina, qu'on a été amené à prescrire dans la forme intermittente de la périencéphalite. Chez un militaire qui succomba à cette forme de phlegmasie, nous n'en trouvâmes pas moins la pie-mère cérébrale infiltrée de pus, ce qui nous porte à supposer que l'administration du sulfate de quinine n'aurait probablement pas prévenu l'issue funeste. 11 est cependant rationnel de tenter l'administration de la quinine soit par la bouche, soit dans un lavement, chaque fois que les symptômes d'une affection cérébrale d'apparence inflammatoire présentent non pas seulement des rémissions, mais des intervalles complètement satisfaisants. Il est des localités où l'on se hâte d'administrer les sels de quinine aux doses les plus élevées sans attendre aucun diagnostic anatomique, dès qu'on voit poindre dans une maladie quelques symptômes nerveux tant soit peu équivoques et où l'on serait peut-être embarrassé pour justitier une pareille conduite, mais l'analogie autorise au moins l'emploi du sulfate de quinine dans les cas de méningite intermittente. Le traitement par la quinine ne prévint point la mort dans quelques-uns des cas d'arachnitis intermittente rapportés par Martinet et Parent. 11 arrêtait le retour périodique des douleurs de tête chez quelques-uns des convalescents soignés par M. le docteur Faure dans une épidémie de méningite. Il fut suivi de résultats importants chez quelques-uns des militaires soignés par M. Durand (de Lunel) dans une épidémie méningée, mais seulement lorsque les manifestations fonctionnelles offraient des intermittences.
Le sulfate de quinine, fait observer C. Broussais, a eu, comme l'opium, ses partisans enthousiastes dans les épidémies de méningite. M. Léonard, à Toulon, affirme que les seuls succès qu'il ait obtenus sont ceux que lui a procurés, à la fin de l'épidémie, le sulfate de quinine ; et M. Durand, à Lyon, avoue qu'il n'a sauvé que les malades qui offraient de la rémission, et auxquels il a administré le sulfate de quinine.
Ces opinions, ajoute C. Broussais, sont loin d'être partagées par les autres médecins ; ainsi M. Faure, à Versailles, M. Martin, à La-
DES CEiNTHES INERVEUX ENCÉPHALIQUES. 701
val, n'ont yu le sulfate de quinine utile que dans les cas où la méningite se compliquait d'accès tranchés ; il était nuisible dans les autres. A Bayonne, M. Lalanne, comme à Metz Bl . Gasté, ont administré ce sel à la dose d'un gramme à presque tous les malades pour empêcher les exacerbations du soir, et il n'a pu atteindre ce but. Dans les Landes, les médecins ont vu les antipériodiques resler toujours sans succès, bien qu il y ait eu des paroxysmes tranchés. A Avignon, M. Chauffard en a utilement élevé les doses très-haut, et MM. Forget et lourdes, qui les ont essayés, les ont toujours vus plus nuisibles qu'utiles ; ils n'empêchaient pas le retour des paroxysmes. Enfin à Aigues-Mortes, M. Schilizzi, qui était porté à croire à l'indication des sels de quinine à cause de l'existence endémique des [fièvres intermittentes dans le pays, les a essayés à différentes reprises sur plusieurs malades ; et à chaque fois le sulfate de quinine n'a fait qu'aggraver la position des sujets attaqués de méningite, tandis qu'il réussissait dans le même moment à merveille chez des sujets atteints de fièvre intermittente \
Le sulfate de quinine aurait pu jouir de la propriété de modifier la plasticité de la lymphe ; mais du moment où il n'entravait ni les extravasations plastiques autour des vaisseaux méningés ni la prompte formation des éléments granuleux, on ne pouvait plus lui accorder aucune propriété spéciale.
Chaque fois qu'on parcourt les ouvrages qui traitent des encéphalites on est tenté de s'applaudir de la richesse de nos ressources, pour arrêter l'évolution de ces maladies ou pour les éteindre lorsque déjà elles ont pris un certain développement ; lorsqu'on lit à tête reposée un bon nombre d'observations de périencéphalite aiguë, on est comme étourdi parle nombre des moyens énergiques qui ont été appliqués quelquefois dans un laps de temps très-court sur un même sujet : les saignées, les applications de sangsues, de vésicatoires, les frictions mercurielles, tout ce que le désir d'atteindre un but ardemment convoité peut inspirer, a été énergiquement et coup sur coup utilisé... cependant bien souvent une déception amère vient, à la fin de notre carrière, ébranler notre ancienne confiance Mais peut-on compter de temps à
^ C. Broussais, Histoire des méningites cérébro-spinales, etc. Tu ris , 1843, p. 196.
702 DU TRAITEMEiNT DES MALADIES INFLAMMATOIRES.
autre au moins sur la guérison des phlgemasies aiguës diffuses de la périphérie du cerveau ? Quelques faits trop peu nombreux autorisent à répondre par l'affirmative.
Les ouvrages de M. Bouillaud, d'Abercrombie, de M. Piorry, de Gendrin, de Charpentier, tous nos recueils de médecine contiennent des observations de guérison qu'on ne saurait trop relire, car ils établissent incontestablement que la mort ne moissonne pas toujours comme nécessairement tous ceux que les phlegmasies périphériques diffuses du mode aigu ont affectés. Dans les cas de guérison rapportés par Abercrombie\ les malades avaient été traités par des saignées générales, par des saignées locales, par l'administration répétée des purgatifs, par l'application des vésicatoires loin de la tête et quelquefois par des frictions mercurielles. Dans les faits rapportés par M. Bouillaud^, la saignée avait été pratiquée plusieurs fois dans un délai de quarante-huit heures; elle avait été poussée parfois jusqu'à mille grammes ; on avait parfois associé l'emploi des saignées locales à celui des saignées générales ; on avait conseillé aussi dans quelques cas l'application de la glace sur la tête, et celle de révulsifs sur les mollets. Dans le traitement de M. Charpentier^, qui rapporte un bon nombre de cas de guérisons obtenues sur des enfants, la médication est presque toujours très-régulièrement enchaînée. Elle consiste en des apphcations répétées de sangsues autour du crâne, en des applications répétés de sinapismes et surtout de vésicatoires à presque tous les membres, en des applications de glace sur la tête, en des lavements purgatifs et dans l'usage des boissons sucrées ou acidulées.
Il n'est pas indifférent en effet de chercher à diminuer la plasticité du sang par l'usage des boissons aqueuses, et Broussais recommandait l'usage abondant des liquides refroidis à la glace.
Dans plusieurs des cas où la terminaison n'a pas été favorable la médication n'en avait pas moins déployé une grande énergie et une grande habileté. Elle n'avait cependant point prévenu , ainsi que le prouvaient ensuite les études cadavériques, la formation des désordres les plus étendus et les plus intenses à la péri-
1 Abercrombie, ouvrage déjà cité, p. 218, 219,220, 221.
^ Bouillaud, Traité clinique et phijsiologique de V encéphalite. Paris, 1825, p. 520, 521, 322, 525, etc.
^ Charpentier, ouvrage déjà cité, p. 264 et suiv.
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phérie de la masse encéphalique ; la fréquence des décès dans les phlegmasies intra-crâniennes est doncfacile à expliquer par la violence des lésions matérielles.
Le traitement de l'encéphalite locale aiguë sans caillots sanguins se déduit du mode de formation des foyers inflammatoires et de leurs conditions matérielles actuelles. Cette maladie commençant d'une manière constante par l'afflux et par l'accumulation d'un excès de sang dans les capillaires d'une région déterminée, ou d'un certain nombre d'emplacements delà masse encéphalique, on devra supposer que les lésions inflammatoires se rapprocheront le plus possible de l'état congestif tant que les troubles fonctionnels qui font présager l'invasion de la phlegmasie seront encore récents. Dans cette période, la maladie ne mérite pas encore le nom de ramolissement cérébral, mais bien celui d'état àliépatisalion^ avec reflets amarantes. Les saignées générales, les applications de sangsues à la base du crâne, les applications de glace sur la tête, l'emploi des purgatifs administrés soit par la bouche, soit par le moyen des lavements, nous paraissent tout à fait indiqués dans cette phase de l'encéphalite. On ne doit jamais oublier une seconde que les extravasations plastiques s'effectuent alors avec une grande rapidité, que les chances de guérison dimmuent au fur et à mesure que les liquides plastiques s'infiltrent à une plus grande distance des capillaires, et qu'on doit déployer toutes ses ressources pour prévenir la disgrégation de la substance nerveuse : on se gardera donc bien d'attendre la manifestation évidente de la paralysie pour répéter les saignées, les applications de sangsues, les applications réfrigérantes, les applications devésicatoires camphrés aux mollets ou aux cuisses.
11 ne suffira pas que le délire ou la torpeur intellectuelle tendent à s'éclipser, que les mouvements des membres, devenus engourdis ou plus lourds, tendent à devenir plus faciles et plus libres, que l'embarras de la parole diminue, que l'état général paraisse s'améliorer, pour que le mouvement inflammatoire soit considéré comme vaincu. La cause qui a d'abord agi sur la trame des petits vaisseaux et porté le trouble dans la circulation d'un certain nombre de capillaires a presque toujours une grande tendance à leur faire sentir une seconde fois encore, et même un certain nombre de fois, son influence; et comme, d'un autre côté, il s'é-
DU ïiîAlTEMENT DES MALADIES liNFL AMMATOIRE S.
cliappe à peuprèstoujours quelques gouttes de sérositéou de plasma des conduits vasculaires, môme lorsque le travail inflammatoire de l'encéphalite tend à se résoudre de bonne heure, on ne saurait prendre trop de précautions pour soutenir l'application des moyens de traitement pendant un laps de temps convenable. Beaucoup de malades, qu'on aurait pu soustraire à une issue funeste ou à un état de ramollissement chronique, périssent ou deviennent paralytiques, parce qu'on s'estfiguré que les foyers inflammatoires avaient disparu alors que l'engorgement des capillaires encéphaliques ne faisait que commencer à se ralentir ou à rétrograder ; les choses se seraient passées tout autrement si l'application du régime et de tous les moyens antiphlogistiques eût été suffisamment prolongée.
Lorsque la paralysie musculaire et la débilitation intellectuelle ont fait des progrès, malgré tous les efforts d'une médication énergique, et que les foyers d'encéphalite aiguë datent déjà de quelques jours, il ne s'ensuit pas de là que l'état de rougeur ait cessé d'une manière complète au sein des milieux enflammés ; on peut compîer même qu'il a persisté à un certain degré dans un certain nombre de capillaires. j\îais il est certain d'autre part que beaucoup de capillaires se sont débarrassés, en se brisant, des liquides qui causaient leur engorgement et que les fibres cérébrales doivent être maintenant en rapport soit avec ces liquides, soit avec les produits secondaires qui ne manquent jamais de prendre naissance dans ces blastèmes. Ces dernières considérations n'excluent pas l'application de la médication antiphlogistique même dans cette phase de la phlegmasie, mais les émissions sanguines doivent être employées avec plus de réserve dans ces circonstances que pendant la période d'hépalisatïon. L'application des vésicatoires à la nuque, aux bras, aux cuisses, et l'emploi de purgatifs actifs sont surtout indiqués lorsqu'on n'ose plus recourir à de nouvelles déplétions capillaires ou veineuses. Toutefois, lorsque l'état du pouls ne s'y opposera pas, on ne devra renoncer que le plus tard possible à la phlébotomie et aux applications répétées de sangsues.
Lorsque les symptômes fébriles, et les principaux phénomènes fonctionnels généraux ont à peu près disparu sur un malade, affecté d'encéphalite locale aiguë, sans que l'iiémiplégie ou la débilitation des membres aient suivi jusque-là une marciie rétrograde,
il faut en conclure qu'un certain nombre de fibres primitives onl dû être ou ramollies ou modifiées dans leur structure ; mais on ne devra pas renoncer pour cela à l'espoir de sauver les jours de ce malade. On devra seulement ralentir alors l'activité du traitement antiphlogistique,etfavoriserparunerévulsionlonguementsoutenue la formation d'une cicatrice cellulleuse au sein des emplacements qui se trouvent encore compromis par des restes de blastèmes et par la présence des produits granuleux,
L'iiémorrhagie cérébrale interstitielle, ou l'encéphalite locale avec caillots sanguins, demande à être combattue avec une grande vigueur lorsqu'elle prend naissance pendant la période de turgescence capillaire. Presque toujours, en effet, la rupture des petits vaisseaux est précédée alors d'un état de distension énorme, et si quelques-uns de ces conduits cèdent d'abord en se brisant au premier choc du sang, beaucoup d'entre eux commencent cependant par opposer une certaine résistance aux efforts de ce liquide. Si donc on est à portée de recourir largement dans ce moment à la phlébotomie, on a des chances pour restreindre beaucoup l'importance de Ihémorrhagie. Si on temporise, si on se croit obligé, par un motif ou par un autre, à agir autrement que nous venons de le conseiller, on verra presque toujours les efforts congestifs se répéter coup sur coup, déterminer à chaque nouvelle attaque l'effusion d'une nouvelle quantité de sang en dehors des capillaires, et les dimensions des milieux compromis ne manqueront pas d'augmenter d'une manière rapide. Nous n'ignorons pas que les capillaires se brisent quelquefois d'une manière simultanée et en grand nombre, mais ce mode de formation n'est pas général, et on doit s'appliquer à restreindre sa fréquence.
Donc l'indication la plus urgente à remplir dans tous les cas d'hémorrhagie cérébrale en voie de formation, c'est d'ouvrir pi omptement une veine, de tirer une quantité suffisante de sang, d'entourer les pieds de cataplasmes irritants, de revenir, au bout de quelques heures, à la phlébotomie, etd'agir ensuite énergiquemenfpar le moyen des purgatifs sur les voies digestives. L'application des topiques réfrigérants sur le côté du cerveau congestionné pourrait contribuer aussi à tempérer l'afflux du sang vers les centres nerveux intra-crâniens.
L'idée que l'effusion du sang, dans la plupart des cas d'hémor- Calmkil, n.
706 DU Ti;AlTEMfc:iNT DES MALADIES UNILAMMATOIRES.
rhagie du cerveau, tient à la rupture d'un vaisseau unique, à un accident en quelque sorte isolé et mécanique, ne peut exercer qu'une influence fâcheuse sur l'application des nrioyens de traitement dans les encéphalites locales avec caillots. Si on a en vue au contraire les influences qui agissent actuellement sur les capillaires pour y attirer les globules du sang et y produire un excès de turgescence et de dilatation, on ne se persuadera pas qu'on n'a plus rien à redouter de cette influence du moment où les progrès de la paralysie sont restés pendant quelques instants stationnaires : on s'attendra au contraire à voir les effets de cette cause se répéter, et on s'appliquera à se mettre en garde contre de pareilles éventualités.
Lorsque l'expression des phénomènes fonctionnels nous fera penser que le mouvement fluxionnaire s'est ralenti ou arrêté, ainsi que l'effusion du sang, dans un cas d'émorrhagie encéphalique (te moyenne importance, et que nous aurons jugé convenable de ne plus insister pour l'instant sur l'emploi de nou\elles déplétions sanguines, nous devrons néanmoins combiner tout un plan de traitement en vue de favoriser la transformation des liquides plastiques extravasés et en produits granuleux et en produits celluleux. Nous avons insisté bien des fois sur la lenteur avec laquelle cette espèce d'opération doit s'accomplir et sur la nécessité de bien veiller à ce que les capillaires ne puissent pas continuer à verser de nouvelles couches de lymphe au pourtour des emplacements , malades pendant qu'elle s'effectue ; nous n'hésitons pas à rappeler encore une fois de plus cette nécessité, car, si on laisse aux malades la liberté de prendre des ahments, de causer, d'agir, de reprendre en partie leurs habitudes de vie et leurs occupations dès qu'ils se sentiront assez forts pour faire de l'exercice, pour imprimer des mouvements à leurs membres, ils seront exposés à de nouveaux mouvements congestifs, à de nouvelles ruptures, à de nouvelles extravasations dans les anciens foyers, et non-seulement la cicatrisation des foyers déjà existants courra le risque de ne pas s'effectuer solidement, mais encore les attaques d'apoplexie se reproduiront, de nouveaux milieux seront envahis par des caillots, et ces malades finiront par tomber dans la démence, dans un état déplorable de paralysie, et par succomber.
On accélérera la transformation et l'épuisement des blastèmes
DES CENOÎES rSEHYEUX ENCÉPHALIQUES. 707
et des produits contenus soit dans Tinterstice des fibres qui avoisinent les foyers d'encéphalite avec caillots, soit dans les tampons fibrineux,en n'accordant aux convalescents qu'une alimentation peu abondante, que des liquides acidulés ou nitrés pour tisane, en leur administrant, à des intervalles peu éloignés les uns des autres, des purgatifs ou salins ou huileux, en provoquant une suppuration abondante à la surface de leurs vésicatoires, en dirigeant vers le siège ou vers les côtés du cou des applications de sangsues chaque fois que leur visage tendra à se congestionner; enfin en surveillant constamment l'emploi qu'ils seraient tentés de faire de leurs loisirs et de leurs forces.
Ces convalescents devront ménager leurs membres autrefois paralysés, ne marcher à pied qu'avec timidité, sortir de préférence en voiture, éviter les émotions et les contrariétés, s'astreindre pendant longtemps à un repos complet d'esprit, ne reprendre le cours de leurs affaires et de leurs travaux qu'après qu'on sera fondé à penser qu'il ne manque rien ou presque plus rien à la consolidation des régions autrefois enflammées .
La combinaison de toutes les précautions devra être poussée plus loin encore lorsqu'on aura affaire à un convalescent portant un ou plusieurs foyers en voie de transformation dans chaque hémisphère du cerveau. On se gardera bien de se laisser ébranler par les instances des malades qui seraient pressés de se hvrer à des travaux de bureau et de comptabilité, de recourir à l'usage des préparations de noix vomique, de soumettre leurs membres paralysés aux excitements des liniments excitants et de l'électricité : tous ces traitements ne pourraient que les exposer à de nouvelles attaques congestives.
« Je ne m'arrêterai pas, écrit Rochoux, à faire sentir le peu d'efficacité des liniments, des douches, de l'électricité, employés sur les membres paralysés. En vain on les stimule, on les irrite, on les déchire : tant que le caillot de sangetla solution de continuité du tissu encéphalique, qui privent les nerfs del'influence du cerveau, n'auront pas disparu, on cherchera inutilement à rendre aux muscles les mouvements dont ils sont privés. L'électricité surtout peut devenir fort dangereuse... Employée trop tôt, elle a souvent de très-fàcheux effets, suivant la remarque de Desbois de Rochefort. En pareil cas, de Haën l'a vue amener un nouvel épanchement
708 DU TRAlTEME^iT DES MALADIES INFLAMMATOIliES.
sanguin. Employé dans les mêmes circonstances, le galvanisme, qui plus tard n'est peut-être pas sans utilité, aurait sans doute un résultat tout aussi fâcheux; et il faut en dire autant de certaines eaux minérales stimulantes dont Méad a signalé avec juste raison les mauvais effets. A plus forte raison serait-il déraisonnable de recourir prématurément à l'extrait de voix vomique, l'un des stimulants les plus énergiques que nous possédions... M. Andral a vu ce médicament, ainsi que la strychnine, aggraver des paralysies provenant de la moelle épinière et de l'encéphale \
Les médecins modernes sont unanimes sur la conduite à tenir dans la première période du traitement des encéphalites locales avec caillots sanguins.
Les moyens dans lesquels nous plaçons plus de confiance dans le traitement de l'apoplexie, dit Abercrombie, sont les saignées abondantes et réitérées, les purgatifs actifs et les applications froides sur la tête, secondées par la situation élevée du corps, l'air frais et l'absence de toute stimulation. Les remèdes antimoniaux peuvent être quelquefois utiles comme moyens auxiliaires par leur effet bien connu de modérer l'action vasculaire, pourvu que dans les premiers temps ils n'occasionnent pas le vomissement. La première indication capitale est de détourner l'impulsion du sang des artères cérébrales par des saignées portées au point de modifier puissamment et d'une manière décisive tout l'organisme. 11 faut administrer le plus tôt possible, après qu'on a eu recours à la saignée, des purgatifs. Le remède le plus efficace pour cet effet est I huile de croîon tiglium. Si le malade ne peut l'avaler, on peut très-bien l'introduire dans l'estomac au moyen d'un tube de gomme élastique, après l'avoir suspendue... dans une dissolution de mucilage. On devra seconder ensuite l'action de ce remède par des lavements fortement purgatifs. L'application du froid sur la tête est un troisième moyen que nous recommandons*.
Les encéphalites avec caillot ne comportent pas une autre méthode de traitement chez les enfants que sur les sujets plus âgés. Si l'âge de l'enfant le permet, disent MM. Rilliet etBarthez, on pra-
^ Rochoux, Recherches mr l'apoplexie, etc. Deuxième édit. Paris, 1833, p. 458. * Abercrombie, ouvrage déjà cité, p. 419, 420.
DES CENTRES NEKVEUX ENCÉPHALIQUES. 709
tiquera une saignée générale ou l'on posera à l'anus un nombre de sangsues proportionné à la force de l'enfant. La tête sera rasée et des topiques froids seront appliqués sur le front et le cuir chevelu... Les révulsifs intestinaux seront particulièrement indiqués : on donnera le calomel à la dose purgative ; si la contraction des mâchoires empêchait de le faire avaler, on le remplacerait par des lavements purgatifs... Les vésicatoires, tous les excitants cutanés, doivent êlre mis en réquisition... Ici encore les grandes ventouses du docteur Junod pourront être utiles
La manière de voir des pathologistes qui, aujourd'hui encore, considèrent beaucoup de cas de ramollissement cérébral comme les résultats d'une altération de vitalité spéciale tout à fait étrangère par sa nature à celle qui produit l'état inflammatoire, a fait croire à un certain nombre de praticiens que l'encéphalite locale sans caillot devait être combattue quelquefois plutôt à l'aide d'agents médicamenteux spéciaux, tels que l'opium et les sels de quinine, qu'à l'aide d'une médication anliphlogistique quelconque. La raison ou les raisons qu'on invoque dans ces différents cas, pour justifier la médication à laquelle on croit devoir donner la préférence, ne paraîtront probablement pas longtemps fondées : nous croyons donc que le moment n'est pas éloigné où les principes du traitement de l'encéphalite locale avec caillot seront généralement considérés comme applicables, à quelques moditications près, au traitement du ramoUissement cérébral aigu, ou de rencéphahte avec infiltration simplement plastique. On s'assure facilement déjà, en parcourant les faits de ramollissements recueillis et cités, soit par les professeurs Rostan, Lallemand et Andral, soit par Abercrombie, soit par la jeune génération médicale actuelle, que la médication antiphlogistique est bien plus souvent appHquée partout dans le traitement du ramollissement local du cerveau que la plupart des autres médications : sur ce point, comme sur beaucoup d'autres, on est donc en réalité beaucoup plus près de s'entendre qu'on pourrait le supposer au premier abord et à la première vue.
* Rilliet et Barthez, Traité clinique et pratique des maladies des erifants. Deuxième rdit. Paris, 1857, t. II, p. 278.
ARTICLE IV
Du traitement des inflammations encéphaliques du mode chronique.
Ce qu'il nous reste à dire pour compléter nos vues sur le traitement des principaux modes inflammatoires de la substance nerveuse encéphalique s'applique surtout au traitement de la paralysie générale incomplète, ou périencéphalite chronique, simple ou compliquée; au traitement du ramollissement cérébral chronique, à celui des foyers hémorrhagiques non récents. Il nous suffit d'avoir prononcé de nouveau les noms que nous venons de citer, pour avoir rappelé en même temps à la pensée de nos lecteurs et le souvenir des altérations anatomiques propres aux formes chroniques de l'encéphaUte et leurs caractères de gravité : on ne devra donc pas s'étonner si nous ne montrons pas sous un jour très-consolant les résultats qu'on a été à même de réaliser jusqu'ici par l'application des différents moyens, des différentes méthodes de traitement qu'on a cru devoir utiliser pour combattre les encéphalites chroniques ; mais il n'y a pas lieu de se laisser décourager par ce peu de succès de nos efforts, car, au demeurant, les succès qu'on obtient dans le traitement de la plupart des autres maladies chroniques ne sont pas beaucoup plus satisfaisants.
Déjà nous avons insisté sur la ligne de conduite que les médecins doivent suivre à l'égard des sujets simplement menacés de périencéphalite chronique diffuse, ou de paralysie générale incomplète, en rappelant les moyens de traitement auxquels on doit recourir de préférence pendant la période d'incubation des diverses encéphalites. Il est convenable d'examiner maintenant ce qu'il sera rationnel de tenter lorsqu'on aura à soigner des malades chez lesquels l'existence de la périencéphalite chronique ne sera plus contestée par personne.
J'ai déclaré autrefois qu'on serait blâmable d'abandonner tous les sujets atteints de paralysie générale incomplète aux seules ressources de la nature, attendu que le travail inflammatoire de la périencéphalite chronique me semblait quelquefois susceptible de résolution dans quelques-unes de ses périodes. J'estime encore aujourd'hui qu'il est des cas où la periencéphahte chronique peut
ou se résoudre ou s'arrêter dans son évolution : cette manière devoir est suffisante pour justifier toutes les tentatives d'une médication active et énergique. On n'aura pas de peine à reconnaître, en outre, que l'assistance de la médecine devient indispensable aux sujets affectés de paralysie générale, et pendant les recrudescences inflammatoires auxquelles ils sont à tout bout de champ exposés, et pendant les phases de convalescence qui succèdent à ces paroxysmes : il suffit donc d'avoir réfléchi pendant quelques instants à tout ce qui vient d'être dit pour demeurer convaincu qu'on ne pourrait pas, sans méconnaître ses devoirs, s'obstiner à ne jamais rien tenter pour enrayer les progrès de la periencéphalite chronique et pour en obtenir la guérison.
On aurait tort d'inférer de ce qui vient d'être dit que tous les sujets atteints de paralysie générale incomplète doivent être indistinctement soumis aux combinaisons d'un traitement soutenu avec une longue persévérance. La médecine devra déployer toutes ses ressources lorsqu'elle aura été à même de constater que le travail inflammatoire n'est encore qu'à la période congestive. Elle devra se condamner à l'inaction lorsqu'elle sera fondée à penser que l'intensité des désordres produits par la longue persistance de l'inflammation est maintenant portée jusqu'à la désorganisation. Elle devra reprendre son rôle actif chaque fois que le cours de la phlegmasie habituelle sera traversé par des phénomènes fluxionnaires intercurrents, et que l'existence des paralytiques sera incidemment menacée par des attaques subites de congestion cérébrale.
On sera surtout fondé à penser que le travail de la périencéphalite chronique diffuse ne doit encore être qu'à la période de rougeur congestive, qu'il n'a encore versé hofs des capillaires que de faibles quantités de sérosité ou de plasma, lorsque la phlegmasie ne datera que d'un petit nombre de semaines, lorsque les sujets qu'eUe aura frappés continueront à conserver une grande activité dans la mémoire, lorsqu'ils seront eu proie à des conceptions maniaques ou ambitieuses très-actives et très-variées ; lorsque la gêne de leur prononciation, la débilitation de leurs principaux agents musculaires, ne se traduiront encore que par des signes difficiles à constater : c'est sur les individus placés dans de telles conditions qu'on doit prendre à tache de multiplier ses ef-
forts pour modifier l'état d'irritation et de congestion des centres nerveux intra-crâniens, pour affaiblir ou éteindre le travail de l'inflammation diffuse qui s'y est déclaré.
Lorsque les sujets dont il vient d'être question auront été soustraits à leurs occupations, à leur genre de vie habituel, qu'ils auront été relégués dans un milieu paisible, loin du tumulte des hommes et des tracas des affaires, on les soumettra avant tout à une alimentation légère et peu abondante, à l'usage exclusif des boissons aqueuses ou simplement acidulées ; on insistera pendant des mois entiers sur la sévérité de ce régime alimentaire et sur la nécessité de cette sorte d'isolement. On fera pratiquer en même temps, à des intervalles plus ou moins rapprochés, suivant le degré de force des individus, le degré de plénitude de leur pouls, un certain nombre de saignées générales. Des applications réitérées de deux sangsues à l'entrée du nez, de cinq ou six sangsues à l'anus, seconderont les effets favorables de la phlébotomie. Mais, pour tirer tout le parti désirable des déplétions sanguines, on doit y revenir à propos, les interrompre, y revenir de nouveau, et ne renoncer à leur emploi que lorsqu'on sera fondé à craindre l'existence d'extravasations d'une certaine importance et celle d'un ramollissement.
L'hydrothérapie joue aussi un rôle important dans le traitement de la manie ou de la monomanie ambitieuse compliquées d'un commencement de paralysie de la puissance musculaire. L'administration des bains tièdes, soutenue chaque jour, ou plusieurs fois par semaine, pendant trois, quatre et même cinq heures consécutives, contribue à calmer un certain nombre de paralytiques, surtout si on a le soin d'humecter et de refroidir les téguments de leur crâne, pendant toute la durée de chaque bain, à l'aide de topiques réfrigérants appliqués sur leur tête.
On se sert souvent d'épongés chargées d'eau froide pour refroidir le cuir chevelu des individus affectés de périencéphalite chronique. On atteint quelquefois le môme but en plaçant ces malades au-dessous d un tube ou d'un robinet d'où on laisse couler pendant un laps de temps suffisant un tîlet d'eau froide : il est vraisemb'able que chacun de ces procédés de réfrigération exerce sur les capillaires encéphaliques un mode d'action à peu près identique : on peut donc recourir à l'un ou à l'autre de ces pro-
cédés suivant les conditions où Ton se trouve soi-même placé; mais il est facile partout d'entretenir sur le chef des aliénés paralytiques un écoulement permanent d'eau froide.
Les applications de glace pilée emprisonnée dans des vessies maintenues longtemps appliquées sur les téguments crâniens des individus en proie à des emportements compliqués d'un commencement de paralysie générale agiraient vraisemblablement avec plus d'efficacité encore sur l'appareil encéphalique que le contact de l'eau froide ; mais la difficulté qu'on a à surmonter pour faire un usage journalier de ce moyen de réfrigération, dans la plupart des hôpitaux, fait qu'il n'a pas été jusqu'ici suffisamment expérimenté dans le traitement des phlegmasies chroniques diffuses du cerveau.
Les purgatifs soit huileux, soit drastiques, sont généralement conseillés et administrés dans la période maniaque de la périencéphalite chronique diffuse. On peut en faire usage sur beaucoup de sujets une ou deux fois par semaine, et pendant assez longtemps, sans s'exposer à produirel'inflammation delà membrane muqueuse digestive; mais on doit suspendre leur emploi dès que la langue tend à devenir rouge, ou dès que les malades auxquels on les fait prendre manifestent des craintes d'empoisonnement, car, si on ne renonçait pas alors à ces agents, on se trouverait bientôt soit en présence d'une phegmasie intestinale, soit dans l'impossibihté de surmonter la répugnance que certains sujets manifesteraient pour leurs aliments, et l'on compliquerait dans les deux cas la position des malades, au lieu de leur être utile.
Le tartre stibié est souvent administré à la dose de dix, de quinze, de vingt centigrammes dans les tisanes qu'on prescrit aux maniaques atteints d'un commencement de débilitation de la puissance musculaire. 11 produit presque toujours d'abord d'abondantes superpurgations, et parfois des efforts de vomissement ; il est rare que ces efforts continuent, mais on doit éviter l'abus du tartre stibié, qui ne tarderait pas à produire les inconvénients que nous avons reprochés aux huileux et aux purgatifs résineux.
Les extraits d'opium, de jusquiame, d'aconit, les sels de morphine sont fréquemment administrés comme calmants aux maniaques paralytiques dont le délire est accompagné d'insomnie et de paroxysmes d'exaltation ; il nous semble rationnel de renoncer à
l'emploi des hypnotiques aussitôt que la violence du délire est à peu près apaisée.
Les boissons aqueuses nitrées, les boissons acidulées frappées à la glace, nous semblent parfaitement indiquées dans le traitement de la périencéphalite chronique diffuse commençante.
La périencéphalite chronique qui débute ou par une démence poussée jusqu'à la stupidité ou par une démence associée à quelques idées délirantes, et qui se complique de paralysie musculaire, est souvent tout aussi inflammatoire que la périencéphahte chronique avec exaltation des facultés de l'entendement : elle doit être attaquée, comme cette dernière, par les émissions sanguines et par les autres moyens antiphlogistiques.
La périencéphalite chronique qui s'annonce par des idées de crainte et de défiance devrait, eu égard à sa nature inflammatoire, être combattue pareillement par l'emploi des moyens antiphlogistiques; cependant, comme les idées dépressives portent quelquefois les paralytiques mélancoliques à se priver de nourriture, on devra se montrer moins prodigue d'émissions sanguines à leur égard que s'il s'agissait de les apphquer à un paralytique maniaque ou pléthorique.
Les bains d'affusion frais, administrés par la méthode que nous avons précédemment exposée, sont fréquemment conseillés dans le traitement de la périencéphalite chronique avec prédominance d'idées dépressives : l'été, ils ne sont suivis d'aucun inconvénient.
Il en est de même des bains froids, qu'on fait préparer ou avec rhydrosulfure de potasse ou avec la soude du commerce ; des bains de mer, des bains au chlorure de soude, des bains chargés d'une certaine quantité de savon blanc ou gris : tous ces moyens sont censés agir en révulsant, en activant la circulation capillaire à la périphérie du corps.
L'emploi de plusieurs moxas successivement appliqués dans le voisinage de la base du crâne, l'emploi des sétons, desvésicatoires qu'on fait poser vers la nuque, qu'on fait largement suppurer, sont conseillés de préférence aussi dans la forme mélancolique de la périencéphalite chronique.
Les résultats favorables qu'on réussit quelquefois à réaliser par l'application des moyens de traitement les mieux combinés dans
les différentes formes de la périencéphalite chronique ne sont presque jamais entièrement satisfaisants.
On a obtenu un succès d une importance réelle lorsque par hasard on voit cesser d'une manière complète, une fois sur cent, les premiers symptômes d'une périencéphalite chronique confirmée.
On ne laisse pas non plus de s'estimer heureux du succès qu'on a réalisé, lorsque, dans d'autres cas, les conceptions délirantes qu'on avait à combattre cessent de se reproduire, que les malades qu'on avait à soigner se rattachent à leurs anciennes habitudes de raison, qu'ils sont redevenus assez dociles pour se laisser diriger, pour observer une certaine tenue dans leur langage et dans leurs actions. Mais on n'est pas autorisé à considérer la plupart de ceux chez lesquels les anciennes manifestations maladives ont en partie cessé d'exister comme entièrement débarrassés de leur phlegmasie. Presque toujours leur intelligence continue à pécher par quelque côté; ils conservent d'habitude, dans leurs mouvements, un reste de gaucherie de mauvais augure, et le plus souvent, après six, dix, quinze mois de mieux relatif, ils finissent par subir des recrudescences inflammatoires irrémédiables.
On ne saurait néanmoins attacher trop de prix aux améliorations relatives dont il vient d'être question. Elles sont importantes à ce point de vue, qu'on a à se féhciter d'avoir procuré à un certain nombre de sujets quelques années d'existence et de demi-raison sur lesquelles ils n'auraient pas dû compter si l'assistance de la médecine leur eût fait défaut. Elles sont consolantes sous cet autre rapport, qu'elles permettent d'espérer qu'on pourra parvenir quelque jour à faire disparaître, au moins sur quelques paralytiques, jusqu'aux dernières traces de l'inflammation chronique diffuse.
Les fluxions intercurrentes qui éclatent sous la forme d'attaques subites, soit comateuses, soit convulsives, et qui viennent troubler si fréquemment la marche régulière de la périencéphalite chronique diffuse, doivent être assimilées, comme nous l'avons souvent répété, à de violentes recrudescences inflammatoires; elles nécessitent l'application des moyens de traitement qui sont indiqués dans les encéphalites du mode le plus aigu, et c'est surtout à l'aide des saignées générales et des saignées locales qu'on doit s'appliquer à les combattre. L'emploi des moyens révulsifs tant internes qu'ex-
ternes est encore utile pendant les paroxysmes de celte nature ; mais ce qui a été dit à propos du traitement des attaques congestives à durée temporaire est tout à fait applicable au traitement de ces épisodes inflammatoires intercurrents de la paralysie générale incomplète.
Le traitement du ramollissement cérébral local chronique est principalement hygiénique dans les périodes où l'inflammation ne réagit ni sur l'intellect pour produire l'excitation de ses facultés, ni sur le cœur pour activer ses battements, ni sur l'état fonctionnel général pour en troubler l'harmonie, ni sur les alentours des foyers pour les inonder de nouveaux produits d'exlravasation.
Dans ces périodes, qui ne sont cependant pas toujours exemptes de sensations de faiblesse, de fourmillement, de douleurs dans un membre ou dans tout un côté du corps, on devra restreindre l'alimentation des malades sur lesquels on aura reconnu l'existence d'un foyer ou de plusieurs foyers de ramollissement, en même temps qu'on s'appliquera à modérer par des moyens sagement concertés l'action des différentes causes qui pourraient réagir sur les milieux enflammés, pour y raviver l'excitation.
Les applications de sangsues, renouvelées à des intervalles convenablement espacés, tendent à empêcher le sangd'affluer avec excès vers les régions malades: on ne doit donc pas négliger l'utihtéde CCS moyens antiphlogistiques. On secondera aussi leurs effets pardesapplicationsde ventouses scarifiées, dirigées vers les apophyses masloïdes, vers l'intervalle des omoplates et vers la nuque, par des applications de vésicatoires et de cautères sur le trajet de la colonne vertébrale et même à l'un des deux bras.
Comme le traitement d'une semblable phlegmasie ne peut être nécessairement que très-long, on fera en sorte d'utiliser aussi les agents purgatifs pour augmenter les sécrétions de la membrane muqueuse intestinale et pour opérer de ce côté une dérivation utile.
Nous inclinons à penser que l'application d'un ou d'un certain nombre de cautères sur le cuir chevelu, dans une région correspondante à l'hémisphère cérébral localement ramolli, serait beaucoup mieux indiquée, dans les cas de cette espèce, que dans les encéphalites du mode aigu : mais ces cautères devraient être maintenus en suppuration pendant plusieurs mois de suite.
DES CEiNTRES JNEBVEUX ENCÉPHALIQUES. 717
Les sujets porteurs de foyers de ramollissement chronique sont très-exposés, eux aussi, aux recrudescences congestives. Tantôt ces éphiptiénomènes intercurrents se passent dans les milieux enllammés d'ancienne date, tantôt dans des emplacements restés jusque-là intacts. Ces nouvelles scènes congestives demandent à être 1 diagnostiquées et combattues, autant que possible, d'une manière I prompte. La phlébotomie et les saignées locales conviennent sur- I tout avec la révulsion intestinale, pour remédier à ce nouvel afflux ij de sang \ers l'encéphale; on devra soumettre pendant quelque temps ensuite au régime des maladies aiguës les sujets qui auront échappé au danger des recrudescences.
L'emploi intérieur et même extérieur des préparations de noix Yomique, dans le traitement du ramollissement cérébral du mode chronique, m'a toujours paru suivi de conséquences fâcheuses : j'ai encore sous les yeux un malade intéressant chez lequel l'usage intérieur de la strychnine a produit sur l'intelligence, sur les agents sensoriels et les agents de la myotilité, des effets regrettables.
Les foyers hémorrhagiques non récents réclament l'emploi des mêmes moyens de traitement que les foyers de ramollissement anciens. Les foyers inflammatoires avec caillots sanguins se tarissent, se cicatrisent plus facilement, en général, que ceux du ramollissement chronique, par la raison qu'ils ont d'abord et presque toujours pris naissance pendant le commencement de la période congestive. Mais, si on n'insistait pas pendant longtemps, après qu'ils sont constitués, sur la sévérité d'un traitement débilitant énergique, les capillaires situés dans le voisinage des caillots et au sein de l'élément nerveux ramolli finiraient par se congestionner, par produire des extravasations consécutives, et la cicatrisation serait ! alors beaucoup plus lente à s'accomplir.
I Les malades qui ont eu une première atteinte d'hémorrhagie se rétabliraient d'une manière plus sûre s'ils étaient moins empressés de reprendre leurs habitudes dans la vie, et surtout de se servir de leurs membres paralysés. Ils sont presque tous assez imprudents pour fatiguer leur cerveau, pour braver l'excitation sensorielle, pour faire usage d'aliments succulents, de vins géné-
j reux, alors qu'ils portent encore dans certains emplacements de la fibre nerveuse des foyers qu'on pourrait comparer à des foyers de
DU THAITEMErST DES MALADIES llNFLAMMATOlIiES.
suppuration ; est-il donc surprenant qu'ils soient si souvent atteints par de nouvelles encéphalites ?
Quand on sera bien convaincu que la continuité d'une alimenlation ténue, d'un régime antiphlogistique soutenu, souvent repris, rendu quelquefois plus actif encore qu'à l'ordinaire, et que le concours du temps sont indispensables pour obtenir la cicatrisalion définitive des foyers d'encéphalite locale avec ou sans caillots sanguins, on sera moins empressé qu'on l'est encore aujourd'hui à recourir à l'emploi des agents stimulants, à se servir de l'électricité, de certains poisons végélaux, pour guérir les effets de Tinllammation, et, en réalité, on guérira alors plus de phlegmasies cérébrales qu'on ne l'a fait jusqu'à présent.
