CHAPITRE V

du râmollissemeist cerebral local aigu, ou de l'encéphalite locale aigue sans caillots sanguins, siégeant

SOUS LA FORME d'uN FOYER OU DE PLUSIEURS FOYERS CIRCONSCRITS, SOIT A LA SURFACE, SOIT DANS LA PROFONDEUR DE LA MASSE ENCÉPHALIQUE.

ARTICLE PREMIER

Aperçu général sur l'encéphalite locale aig^uë sans caillots sanguins.

I/encéphalite locale aiguë sans caillots a la même origine que rhémorrhagie interstitielle localisée, et elle commence comme elle par un état Iluxionnaire d'un certain nombre de capillaires; mais ce qui contribue surtout à Ten distinguer, c'est que les liquides qui infiltrent ses foyers sont tout d'abord représentés ou par de la sérosité ou par des extravasations de plasma, tandis que les foyers hémorrhagiques contiennent tout au moins un peu de sang en nature et souvent d'énormes tampons fibrineux : cet état inflammatoire est souvent désigné, depuis une trentaine d'années, sous le nom de ramollissement local du cerveau.

L'état inflammatoire récent, aigu, localisé dans un espace déterminé ou dans un petit nombre d'emplacements de la substance nerveuse encéphalique, n'est rien moins que rare, soit dans les hôpitaux ordinaires, soit dans les hospices réservés à la vieillesse, soit dans les établissements d'aliénés; mais, comme il n'entraîne pas toujours la mort d'une manière rapide, qu'il passe fréquemment à l'état chronique, ce sont surtout les foyers de l'encéphalite locale ancienne qu'on doit s'attendre à rencontrer dans les ca- \ités crâniennes d'un certain nombre de paralytiques. (Voir le chapitre suivant.)

L'aspect de la substance nerveuse intra-crânienne affeclée d'inflammation aiguë localisée varie suivant que les foyers morbides

DE l'encéphalite LOCALE AIGUË SANS CAILLOTS SANGUINS. 117

sont à l'état de pure rougeur capillaire, à la période de rougeur capillaire avec extravasation récente d'une partie des éléments liquides du sang, ou bien à la période de formation des produits granuleux, période où la substance nerveuse offre l'aspect d'un tissu ramolli et même désagrégé.

Les emplacements de Vapoplexie dite capillaire, les plaques et les taches ecchymotiques de la substance nerveuse, les infiltrations dites sanguines du cerveau, les teintes de couleur amarante, l'état

hépatisation de la substance cérébrale, les ramollissements rouges, jaunes, violets, fauves, les apostèmes remplis de pus et un très-grand nombre d'autres états pathologiques d'apparences et de formes diverses, ne représentent que des conditions un peu différentes, que des modifications faciles à constater et à saisir de l'état inflammatoire aigu concentré sur une région déterminée de la masse encéphalique : c'est donc bien à tort qu'on a coutume de considérer ces différentes altérations comme autant d'états pathologiques distincts.

Lorsqu'elle ne remonte encore qu'à une date toute récente, l'encéphaUte locale aiguë n'est rendue sensible que par l'accumulation d'une quantité anormale de sang dans les capillaires de la région affectée. La pulpe cérébrale de cette région, vue à l'œil nu, se montre alors plus ou moins rouge, plus ou moins violacée. Si on l'entame avec un instrument bien coupant, on est tenté de comparer son aspect à celui d'un poumon hépatisé, à celui de la substance de certains foies, de certains reins; on en voit sortir de nombreuses gouttelettes sanguines, et le tissu nerveux est ou plus turgescent ou déjà moins ferme que dans l'état normal ; mais l'analyse microscopique donne seule l'explication de toutes les impressions si diverses que dans cette circonstance l'état des capillaires sanguins distendus par le sang est à même de nous communiquer. Cette période me paraît devoir être désignée sous le nom de période de congestion inflammatoire locale, d'hépatisation violacée, de carnification ou de crudité de l'encéphalite.

Les parcelles de substance cérébrale qu'on sépare des foyers d'encéphalite locaux à la période de crudité pour les soumettre à l'investigation microscopique se présentent à peu près toutes sous les aspects que nous allons faire connaître. Les ramifications vasculaires y sont nombreuses, et les divisions, les subdivisions d'un

il8 BU RAMOLLISSEMENT CÉRÉBRAL LOCAL AIGU.

môme conduit vasculaire ou des troncs que l'on découvre de tous les côtés en parcourant le champ du microscope, attirent aussitôt l'attention : ces vaisseaux sont amples, tortueux, dilatés, anastomosés, croisés entre eux d'une inflnité de manières. Ils laissent voir par transparence, dans leur lumière ou dans leur cavité, ou des globules sanguins épars ou des amas de globules sanguins souvent teints en violet ou en jaunâtre par de l'hématosine. Souvent déjà des globules de même nature et des nuages d'hématosine extravasée, sortis des capillaires, entourent à l'extérieur ces mêmes capillaires, se trouvant ainsi mis en contact avec les fibres nerveuses primitives. Jusqu'ici cependant ces fibres ne sont pas modifiées dans leur structure ni désagrégées entre elles.

Il devient évident donc, pour le pathologiste qui a étudié les dispositions que nous venons de rappeler, que les ponctuations rouges, les taches violacées, roses, les plaques de couleur framboisée, les teintes amarantes, les infiltrations sanguines et une foule d'autres altérations sur lesquelles on a si longtemps disserté se réduisent toutes finalement en des modifications des capillaires cérébraux enflammés, en des modifications de l'état des globules sanguins et de l'hématosine.

Nous devons ajouter cependant que parfois les foyers inflammatoires à l'état de crudité contiennent déjà d'autres éléments (de la fibrine liquide, des granules moléculaires, des cellules granulées), mais qui appartiennent surtout à la période de ramollissement ou de désagrégation delà substance cérébrale enflammée.

Lorsque la substance nerveuse du foyer paraît gonflée, turgescente, tendue, rénittente à la pression, c'est que des capillaires nombreux, superposés par couches, remplis de globules sanguins, et que des liquides extravasés, fournis par le sang, contribuent à augmenter le volume de cette substance. Lorsqu'elle paraît plus mollasse et facile à réduire en une sorte de magma framboisè, c'est que des globules sanguins et de la sérosité chargée d'hématosine existent déjà en très-grande abondance en dehors des tubes circulatoires obstrués. L'ampliation des capillaires, l'augmentation de la quantité de sang dans leur intérieur, la stagnation des globules et de l'hématosine dans leur cavité, leur sortie hors des vaisseaux, caractérisent donc en définitive l'état inflammatoire local à la période de rougeur vive, de rougeur capillaire, d'hépatisation crue.

DE l'encéphalite locale aiguë SA^S CAILLOTS SA^GUI^S. i 1 9

La période de ramollissement rouge suit de près, pour l'ordi- [laire, la période précédente. En effet, si le malade, qui porte dans an point ou dans quelques points de son cerveau un foyer ou pluisieurs foyers à l'état de crudité, continue à vivre, ces foyers changeront bientôt d'aspect. Des vaisseaux rouges continueront à s'y laisser voir; mais la substance nerveuse, loin de s'y maintenir à son état de consistance ordinaire, s'imbibera de plus en plus de plasma fibrineux, et ne tardera pas d'abord à se ramollir, ensuite même à se désagréger. Si donc on a occasion de l'examiner pendant cette phase inflammatoire, on ne manquera pas de la trouver (humide, molle, facile à réduire en bouillie. Des filets vasculaires, des stries de sang, des parcelles de matière cérébrale, se trouvent souvent mélangés aussi aux autres produits du ramollissement. Toutefois l'analyse microscopique est encore nécessaire pour bien déchiffrer la signification de ces ramollissements cérébraux, j Cette analyse permet de constater au sein de chaque foyer ra- ImolH divers éléments pathologiques. On y trouve : 1*^ des capillaires dans un état analogue à celui qui a été signalé dans les con- (ditions des capillaires pendant la période d'hépatisation, seulement beaucoup de ces petits tubes se sont vidés dans l'interstice des libres cérébrales où on retrouve leurs globules sanguins et leur plasma.

2"" Les globules sanguins s'y retrouvent en effet ou à l'état libre ou empilés de différentes manières.

5** Ils sont comme noyés dans un liquide qui n'est autre que !le sérum du sang mêlé à sa partie fibrineuse et à de l'hématosine.

4° Dans ce même plasma, on voit surnager aussi des myriades de cellules granulées et de granules moléculaires.

5° Des globules de pus existent quelquefois aussi au milieu de ces deux derniers produits de l'inflammation.

6^ Beaucoup de fibres cérébrales sont restées intactes quant à la longueur, mais elles sont maintenant libres et séparées de la trame qui les tenait autrefois unies les unes aux autres.

7° Un certain nombre d'entre elles sont à présent réduites en menues parcelles et leurs débris sont confondus avec les corpuscules de l'élément nerveux, avec les globules du sang et les autres produits qui viennent d'être relatés.

11 est donc clair, d'après cela, que la période dite de ramollisse-

ment rouge du cerveau ne représente qu'une phase du travail de l'encéphalile aiguë, et ce qui différencie cette période de la précédente, c'est surtout l'organisation du plasma en granules en en cellules granulées, parfois en pus, l'augmentation sensible du plasma et des globules extra vasés, enfin la désagrégation d'un certain nombre de fibres cérébrales, si ce n'est leur morcellement.

11 importe peu pour les conclusions qu'on doit porter sur la nature du travail morbide que le siège du ramollissement soit jaunâtre, grisâlre ou décoloré, car l'évolution du travail est la même dans tous les cas. (Voyez le chapitre des encéphalites chroniques.)

Les granules moléculaires et les cellules granulées ne foisonnent pas seulement dans le liquide et dans l'espèce de bouillie qui occupent le point principal, le point le plus apparent du foyer inflammatoire, ils existent encore en grand nombre partout où le plasma a pu s'infiUrer, a pu se répandre, et obscurcissent souvent au loin par leur présence la trame de la substance nerveuse. En poursuivant partout leur examen, on tinit donc par se rendre bien compte de la manière dont les foyers de ramollissement peuvent aller en s'étendant soit dans le sens de la largeur, soit dans le sens de la longueur. En général, ils sont bien plus étendus qu'on ne se le figure communément.

Dans tous les cas d'encéphalite aiguë localisée, l'effusion des globules sanguins, de rhémalosinc, du plasma, s'effectue constamment à travers des capillaires rompus, car les dimensions des globules sanguins sont trop considérables pour permettre un autre mode d extra vasation. Donc le mécanisme de formation du blastème de ces plilegmasies est le même que celui qui préside à la formation des grandes hémorrhagies du cerveau ou des hémorrhagies avec caillot; mais, dans ces dernières, le sang s'est répandu en nature et avec abondance dans l'interstice des tibres primitives qui ont été refoulées et parfois détachées de leurs congénères.

Plus les capillaires engorgés, plus les globules rougis par l'hématosine et extravasés abondent dans un foyer de ramollissement, plus il devient remarquable par la vivacité des teintes qu'on qualifiait anciennement d'inflammatoires.

Moins un foyer contient de capillaires engorgés, moins il contient de globules sanguins, moins le sang du malade est riche en

DE l'encéphalite LOCALE AIGUE SANS CAILLOTS SANGUINS. 121

matière colorante, plus les foyers de ramollissement sont susceptibles de se montrer sous un aspect grisâtre, sous un aspect qui tendra à se fondre avec celui des libres cérébrales.

L'aspect crémeux, perlé, filant des produits liquides qui se rencontrent au sein de quelques foyers d'encéphalite aiguë parvenus à la période de ramollissement, ne suffit pas pour nous les faire considérer comme de véritables foyers purulents ; l'analyse microscopique est seule compétente jusqu'ici pour constater avec certitude si le pus existe ou non dans ces milieux, s'il y est rare ou abondant; nous ne nions pas la possibilité des dépôts purulents dans l'encéphalite, mais ces collections me semblent plus rares qu'on ne se le figure parmi les savants.

I/aspect laiteux, la teinte jaune orange de certains ramollissements, ne tiennent pas nécessairement à la présence du pus dans leurs foyers ; ils tiennent généralement à la présence d'un certain nombre de cristaux d'hémato-cristalline parmi les produits de l'inflammation, ou à la teinte bistrée que prennent quelquefois en vieillissant l'enveloppe des cellules granulées et les granules moléculaires qui encrassent, pour ainsi dire, la substance cérébrale ramollie ou désagrégée; ces dernières colorations peuvent dépendre de l'altération que subit assez souvent l'hématosine séparée des globules sanguins, car on les voit apparaître partout où des globules sanguins accumulés en grand nombre ont été frappés de mort. Quant aux reflets grisâtres, ils tiennent parfois à la présence de globules graisseux au sein des préparations et des foyers d'altérations.

La présence des globules du pus ou de globules pyoïdes au sein d'un foyer d'encéphalite locale aiguë, sans caillot, est parfois assez difficile à constater lorsqu'ils s'y trouvent confondus en petit nombre avec des globules du sang déformés, avec des granules nombreux, avec des disques agminôs nombreux, grisâtres, encore petits et en voie de formation, surtout si on ne se sert que d'une lentille microscopique de moyenne force : leur présence ne peut plus rester douteuse dans les abcès de vrai pus, lorsque les globules du pus fourmillent partout.

L'encéphalite locale aiguë prend souvent naissance dans l'épaisseur d'une circonvolution cérébrale, d'un certain nombre de circonvolutions cérébrales, en s'étendant ensuite du côté de la sub-

i22 DU RAMOLLIS SE.ME^T CÉnÉBHAL LOCAL AIGU.

stance médullaire ; elle siège souvent aussi au sein des corps striés et on la retrouve partout où la substance grise est répartie a\ec le plus d'abondance, mais ses sièges sont bien plus variés qu'on ne l'a pensé, faisant jouer à Fhémorrhagie cérébrale avec caillot une foule de rôles qui lui sont étrangers : il est sûr qu elle peut affecter une partie du cervelet, la protubérance annulaire, la couche optique, qu'elle peut se rencontrer dans l'épaisseur des centres ovales de Vieussens, qu'elle peut entraîner la désagrégation du corps calleux, celle de la cloison transparente ou de la voûte à trois piliers; mais, pour être bien convaincu de cette vérité, il faut avoir étudié au microscope, surtout les petits comme les grands emplacements de l'encéphalite locale aiguë.

Elle peut siéger en môme temps sur le lobule antérieur et sur le lobule postérieur, par exemple, d'un même hémisphère ; siéger en môme temps sur l'un des lobules droits et sur Fun des lobules du côté gauche; on la rencontre en môme temps aussi et dans les circonvolutions cérébrales et dans l'un des corps striés, dans les circonvolutions du cerveau et au sein du cervelet et de la protubérance; la possibilité de toutes ces combinaisons dans les sièges de l'encéphalite doit toujours être présente à l'esprit du médecin, car la multiplicité des foyers peut modifier singulièrement l'expression des phénomènes fonctionnels sur lesquels on a coutume de s'appuyer pour fixer son diagnostic.

Le volume de l'encéphalite locale aiguë n'est pas moins variable que son siège; ses foyers occupent souvent l'espace de deux ou de trois centimètres soit en surface, soit en épaisseur, mais il est des cas où cette inflammation occupe toute l'épaisseur du lobule cérébral antérieur, du lobule cérébral moyen, la moitié du cervelet, la presque totalité d'un hémisphère cérébral, d'un corps strié, d'une couche optique. Ses foyers sont au contraire dans beaucoup de cas presque lenticulaires, et il faut posséder un œil très-exercé pour reconnaître promptement leur présence.

L'importance des foyers d'encéphalite aiguë est en général subordonnée à l'ampleur de l'espace envahi par l'inflammation; le nombre des fibres cérébrales désagrégées n'est que peu considérable dans un ramollissement large de quelques milhmètres; le nombre des fibres comprimées, désunies ou détruites, est incalculable lorsque le foyer inflammatoire s'étend à toute l'épaisseur d'un lo-

DE l'encéphalite LOCALE AIGUE SA]XS CAILLOTS SAÎNGULNS. 125

)ule cérébral. Il esl sûr cependant que le morcellement des fibres primitives s'effectue parfois avec plus de lenteur qu'on pourrait le 'lupposer; elles se laissent écarter par les liquides avec lesquels jilles sont mises en contact, mais ce n'est que tardivement qu'elles- |ie laissent réduire en fragments.

Dans les encéphalites locales très-aiguës des circonvolutions cé- 'ébrales, l'injection inflammatoire se propage quelquefois aux vaisleaux de la pie-mère correspondante, et les veines cérébrales, les reines des méninges acquièrent alors une turgescence remarquable.

il est vraisemblable même que ces veines participent parfois aussi . l'inflammation, car on les trouve de temps à autre dures, tenlues et obstruées par de la librine solidifiée. Lorsque les foyers siègent dans les corps striés, dans une région Tofonde, c'est souvent à la surface des grands ventricules que la urgescence des vaisseaux devient apparente; mais on n'observe

!ien de pareil dans les encéphalites peu volumineuses; il ne faut as du reste s'en rapporter à ce qu'on voit avec ses seuls yeux lour juger de l'état des vaisseaux, car l'œil armé d'une lentille un •eu forte en découvre en grand nombre là où l'on n'en apercevait las avant de recourir à l'emploi des verres grossissants. I Les foyers d'encéphalite aiguë circonscrits peuvent prendre naissance à toutes les périodes de la vie humaine; ils sont très-fréquents dans la vieillesse. Quand ils se forment sur des individus déjà affectés d'aliénation mentale, ils surviennent presque toujours sur des mélancoliques obsédés par des hallucinations, par des sensations viscérales pénibles, et dont les plaintes nous semblent d'abord exagérées et ridicules; on les observe aussi sur des déments plétoriques ou sur d'anciens maniaques qui ont dépassé leur cinquantième année, tandis que l'encéphalite superficielle diffuse, aiguë ou chronique, éclate surtout depuis vingt-six jusqu'à cinquante ans.

Il est difficile de décider, quant à présent, si les aliénés de chaque sexe sont affectés d'encéphalite locale aiguë dans les mêmes proportions; j'incline à croire que celte forme de phlegmasie est presque aussi commune chez les femmes que la périencéphalite chronique superficielle.

L'action de la chaleur et du soleil, l'abus prolongé des liqueurs fortes, les excès vénériens, toutes les influences héréditaires qui

prédisposent à la folie et à la périencéphalite chronique diffuse et superficielle, prédisposent aussi aux encéphalites locales aiguës.

Ces encéphalites sont surtout favorisées dans leur développement par un fort ébranlement du crâne, par la suppuration des cavités de l'oreille, par la manifestation d'un érysipèle de la face, d'un phlegmon dans le voisinage du cerveau. Les scrofuleux, les tuberculeux, les individus qui ont échappé à des rougeoles, à des scarlatines graves, en présentent un certain nombre d'exemples.

Sur les aliénés, leur manifestation paraît coïncider fréquemment avec un état d'incrustation calcaire des principaux tubes artériels du cerveau. La présence d'une ancienne cicatrice dans la substance cérébrale, soit que cette cicatrice ait appartenu à une encéphalite locale avec caillot, ou à une encéphalite locale avec simple dispersion des globules sanguins, suffit quelquefois pour favoriser la formation d'un nouveau foyer inflammatoire : tous les palhologistes qui ont écrit sur Thémorrhagie cérébrale mentionnent la fréquence des ramollissements consécutifs sur les apoplectiques ; or ces ramollissements ne sont que de nouvelles encéphahtes.

Le début des encéphalites qui doivent se circonscrire sous la forme de foyers localisés est souvent annoncé, comme celui des encéphalites superficielles, par une violente attaque à forme apoplectique; ces accidents éclatent au moment où s'effectue l'accumulation du sang dans les capillaires du cerveau. Mais bientôt une partie de ce sang reprend son cours et les symptômes de compression diminuent; mais, si la congestion s'est localisée dans un point particulier du cerveau , on en est averti par la persistance d' un certain degré de faiblesse dans les membres de l'un des côtés du corps : il n'est pas rare de voir un accès d'agitation ou de délire aigu suivre de près ces attaques qu'on qualifie dans la pratique de congestions cérébrales et qui méritent le nom de congestions inflammatoires. Lorsque la manie devient bruyante, on place ces malades à encéphalites locales commençantes dans les asiles destinés à Fahénation mentale, et ils comptent là comme aliénés d'abord et bientôt comme paralytiques.

Quelquefois l'encéphalite locale aiguë débute d'une manière bien plus insidieuse encore, car les symptômes qui pourraient faire craindre un commencement d'hémiplégie font complètement défaut, et une exaltation intellectuelle bruyante, accompagnée de pé-

DE l'encéphalite LOCALE AIGUË SANS CAILLOTS SANGUINS. 125

ulance, d'insomnie et même de fureur, annonce seulement qu'il 56 passe quelque chose de grave du côté des centres nerveux encé- )haliques.

Dans les encéphalites locales aiguës qui succèdent à des otites m à des otorrhées la localisation des foyers inflammatoires est souvent annoncée par des sifflements d'oreilles, par une céphalalgie dolente, par la diminution de l'écoulement qui avait été noté usque-là vers le conduit auditif externe, par une sensation générale de malaise, des secousses musculaires locales ou générales.

L'inappétence, l'augmentation de la soif, l'accélération du pouls, 'élévation de la chaleur cutanée, l'altération des traits de la face, 'insomnie, suivent parfois de très-près l'explosion d'une encéphalite ocale aiguë ; mais, quand le délire s'élève jusqu'à la fureur, quand l'inflammation se déclare sur un sujet qui est depuis longtemps aliéné, les symptômes de réaction que nous venons d'énumérer peuvent échapper à l'attention du médecin ou être attribués à une iautre cause.

.j II n'est pas rare de voir tous ces symptômes et aussi l'exaltation intellectuelle, l'insomnie, les vociférations, la pétulance des mouvements, persister pendant toute la période d'hépatisation ou d'injection capillaire de l'encéphalite aiguë ; mais quelquefois la violence et les emportements du délire sont interrompus ou même tout à fait remplacés au bout d'un certain temps par une disposi- Ition à la somnolence, par un état de demi -coma d'où les malades ne sortent que lorsqu'on leur adresse la parole et qu'on les oblige à parler ou à se mouvoir en faisant naître chez eux des sensations idésagréables : on les voit retomber ensuite dans leur torpeur intellectuelle dès qu'on cesse de les stimuler.

Un certain nombre d'individus sont en même temps surpris, pendant cette même période, par des accès convulsifs ou partiels ou généraux, soit continus, soit rémittents; il n'est pas rare de voir expirer des malades pendant ces espèces d'attaques éclamptiques. Toutefois, comme les phénomènes de réaction générale, comme les phénomènes intellectuels, musculaires ou sensoriels qui viennent d'être dépeints sont aussi des plus fréquents dans les périencéphalites superficielles aiguës ou dans les recrudescences de la périencéphalite chronique, ils ne peuvent nullement servir à caractériser d'une manière certaine l'existence des foyers inflammatoires loca-

lisés qui m sont encore qu'à la période d'hépatisaiion ou de crudité.

La localisation de foyers inflammatoires aigus et circonscrits au sein de la substance cérébrale peut être soupçonnée avec moins de difficulté pendant la période de formation des cellules granulées, surtout si la désagrégation des fibres cérébrales est portée un peu loin; mais l'existence de ces foyers est bien plus difficile à diagnostiquer qu'on ne l'imagine; et, si la phlegmasie se localise en même temps au sein de l'hémisphère droit et dans l'épaisseur de l'hémisphère gauche, on sera souvent forcé de se contenter d'un diagnostic approximatif.

On est fondé à soupçonner la formation d'un foyer local d'encéphalite aiguë, lorsqu'un point de la tête ou que l'hémisphère qui devient malade sont le siège d'une douleur, d'une sensation pénible bien marquée; lorsque des fourmillements, des engourdissements, une sensation de pesanteur, ont été notés vers le bras ou vers la jambe du côté opposé; lorsque des mélancoliques y ont accusé des déchirements, des commotions électriques, des phénomènes sensoriels bizarres, ; lorsqu'on y a vu apparaître des symptômes d'hémiplégie ou un affaiblissement relatif de la puissance musculaire; lorsque les membres paralysés ou menacés de paralysie ont été secoués par des convulsions réitères ou qu'ils sont devenus le siège de phénomènes de conti'acture; lorsque la sensibilité tactile s'y est montrée émoussée ou tout à fait éteinte; lorsque la persistance d'un délire aigu ou l'oblitération toujours croissante des facultés morales et des facultés intellectuelles et môme un état habituel de coma ont servi de cortège à tous les autres accidents morbides.

On est fondé à soupçormer l'existence d'un foyer inflammatoire circonscrit avec plasma au sein de chaque hémisphère cérébral, lorsque la céphalalgie a d'abord été notée des deux côtés du cerveau, lorsque des fourmillements ou d'autres sensations pénibles ont d'abord été notées vers les quatre membres, lorsque les deux côtés du corps ont été envahis ensuite d'une manière graduelle, mais prompte, par une paralysie musculaire ; que des phénomènes spasmodiques ou continus ou rémittents, quelques symptômes de rigidité musculaire ou de contracture s'y sont fait remarquer en môme temps que la sensibilité tactile s'y trouvait oblitérée; mais il est rare que les symptômes d'une encéphalite locale aiguë, sim-

DE L'ENCÉriIALlTE LOCALE AIGUË SANS CAILLOTS SANGUINS. 127

l'ple OU double", se groupent et s'enchaînent avec une pareille rôj gui a rite.

I On répète souvent dans les écrits qui concernent les maladies ' de l'encéphale que l'hémorrhagie cérébrale localisée se distingue du ramollissement ou de l'encéphalite locale aiguë sans caillot par irabsence de phénomènes précurseurs et par l'instantanéité avec laquelle elle entraîne, soit l'hémiplégie, soit Fabobtion de tous les mouvements, suivant son étendue. Le dernier de ces caractères n'est pas sans valeur lorsqu'on a affaire à des foyers hémorrhagiques volumineux ; mais il n'en est pas moins parfois très-difficile de décider si les phénomènes fonctionnels qu'on est à même d'observer sont produits par une extravasation avec caillot ou par un foyer d'encéphalite avec simple imbibition de plasma.

Une hémorrhagie avec caillot se forme souvent en deux temps ;

Ielle peut n'affaiblir d'abord qu'un bras, qu'une jambe, et amener ensuite une aggravation dans les lésions du mouvement au fur et à mesure qu'une nouvelle quantité de sang s'infiltre dans l'interstice I de la substance nerveuse ; le contact du sang extravasé peut faire naître une stimulation du côté de la moelle allongée, exciter des phénomènes de contracture dans les muscles paralysés, y faire naître des fourmillements ou des sensations incommodes; ne se croira-t-on pas fondé, dans les cas de ce genre, à penser qu'on a sous les yeux des malades affectés d'encéphalite locale aiguë sans caillot? Il serait bien difficile qu'il en arrivât autrement.

D'un autre côté, les encéphalites aiguës sans caillot qui doivent se constituer en foyers sont souvent annoncées par des attaques de congestion tellement intenses, qu'elles donnent lieu à des phénomènes comateux subits d'une durée variable, et, lorsqu'un membre , qu'un côté du corps se montrent ensuite affaiblis au moment où le malade commence à recouvrer sa connaissance, on ne peut être qu'embarrassé pour décider si le commencement de paralysie qu'on observe doit être rattaché à la présence d'un caillot sanguin dans l'encéphale ou à la formation d'un ramollissement avec simple extravasation iibrineuse ; les cas de ce genre sont loin d'être rares dans la pratique de la médecine. Donc, tantôt des épanchements sanguins simulent des encéphalites sans caillot, tantôt ces mêmes encéphahtes simulent des apoplexies avec caillot. Il est bien difficile aussi, dans quelques cas, de distinguer les

phénomènes de l'encéphalite locale aiguë sans caillot d'avec ceux de la périencéphalite aiguë diffuse. L'exaltation intellectuelle, la pétulance des mouYcments , l'explosion des accidents convulsifs | généraux, la somnolence, le coma, la débilitation delà puissance 1 musculaire et de la sensibilité, pourront bien certainement coïncider avec le déchaînement de l'une comme de l'autre phlegmasie ; s'il arrive que le travail inflammatoire tende à se concentrer ensuite sur un emplacement déterminé de l'élément nerveux, il devra sans doute survenir vers les membres du côté opposé, soit des symptômes définitifs de paralysie, soit de l'insensibilité, soit de la contracture; mais, par malheur, il arrive souvent que ces nouveaux accidents passent inaperçus, attendu que les conditions où se trouvent alors les malades rendent nos explorations très-incertaines ; il s'ensuit de là qu'on se trouve parfois, au moment de l'autopsie, en présence d'un vaste foyer de ramollissement ou de plusieurs foyers de cette altération, quand on s'était cru fondé à diagnostiquer une simple inflammalion diffuse périphérique.

L'explosion réitérée de phénomènes spasmodiques involontaires ou la persistance de ces mêmes accidents, soit vers un membre, soit dans toute une moitié du corps, fournissent avec le délire ou la perturbation des fonctions intellectuelles des caractères en faveur de l'existence d'un foyer d'encéphalite locale aiguë; mais, pour que ces phénomènes puissent acquérir une importance définitive, ils doivent être associés à l'existence d'une hémiplégie ; en effet, des convulsions même limitées peuvent éclater chaque fois que h moelle allongée est soumise à une violente stimulation, ainsi qu'or en a des exemples dans quelques cas d'attaques congestives temporaires, dans quelques cas d'encéphalite diffuse aiguë ; mais lej convulsions limitées indiquent néanmoins en général que le poin de départ de la stimulation doit siéger de préférence dans le côt( du cerveau opposé au siège des secousses musculaires : cette don née peut contribuer à jeter quelque jour sur le diagnostic des en céphalites localisées.

Il arrive quelquefois qu'un foyer d'encéphahte aiguë unique agi en produisant dans un côté du corps des symptômes d'hémiplégl et des convulsions, tandis qu'il provoque dans les membres di l'autre côté des spasmes convulsifs seulement. 11 faut inférer de 1 que la manifestation de phénomènes convulsifs généraux ne suffi