DU RAMOLLISSEMENT CÉRÉBRAL CHRORIQOE

par petits groupes sur les coupes que l'on pratique avec un scalpel dans l'épaisseur des hémisphères cérébraux.

La transformation de la substance cérébrale dans un espaee limité en une sorte de pulpe mollasse et comme gommeuse, de couleur grisâtre ou jaunâtre; la présence de petites cavités rempHes d'une sorte de gelée d'apparence gommeuse au milieu d'un lobuto du cerveau, au sein des couches optiques, des corps striés, des pédoncules cérébraux, décèlent fréquemment aussi l'action d'une phlegmasie locale chronique : le nom de ramollissement cérébral qu'on jippose généralement à ces sortes d'altérations ne donne donc qu'une idée très- vague de leur nature.

Les plaques jaunes, d'apparence bistrée, de consistance varia* ble, mais qui ont paru quelquefois assez fermes pour être comparées à des lambeaux de peau de chamois, dont la couleur attivt souvent l'attention, lorsqu'on procède à l'enlèvement de la piemère cérébrale, sur certaines régions des hémisphères cérébraux, doivent toujours leur formation à la longue persistance d'une phlegmasie chronique locale.

U en est de même des enfoncements souvent Irës-profonds qui représentent quelquefois à l'extérieur d'un lobule cérébral, ou de» deux côtés du cerveau, des espèces d'entonnoirs plus ou moin» évasés et dont la surface est presque constamment revêtue par une trame celluleuse excessivement fine.

Il en est de même des espèces de toiles bridulées, d'apparence celluleuse, dont les interstices s'infiltrent souvent d'un liquide An* teux qui a été comparé à du lait de chaax, et qui se forment de préférence dans l'épaisseur de la substance blanche.

U en est de même des collections de pus circonscrites ou non circonscrites par des capsules kysteuses.

11 en est de même enfin des espaces caverneux plus ou moins vastes représentant maintenant des espèces de cavités ventricnlaires tapissées par des membranes accidentelles, et de plusieurs autres productions morbides qui ont fini par prendre domicile dans le cerveau.

Quand l'inflammation a pris depuis quelque temps domicile au sein de la substance cérébrale, il se passe dans rendroit enflammé une série de changements que l'inspection microscopique peut aussitôt mettre en évidence.

DE l'encéphalite LOCALE CBROIXIQUE SANS CAILLOTS SA>Gi:iNS. 235

L'interstice des fibres cérébrales s'imbibe sur ce point d'unblastème liquide teint par la matière colorante du sang et mélangé à mie certaine quantité de globules sanguins : cette imbibition tend à dimimater la fcnrce de cohésion qui retient dans l'état normal chaque libre cérébrale à la place qui lui est assignée par la nature, et la sobsiance nerveuse perd une partie de sa consistance. ^1 Que Ton soumette autant de fois que Ton voudra à Texamen P| d aue forte lentille microscopique les taches d'apparence rouillée oa livide qui ont été considérées le plus souvent comme de simples plaques ecchymotiques, et Ton s*assurera qu elles contiennent en abondance les granules moléculaires et les disques granuleux de Finflammalion; ces produits nagent dans un liquide fibrineux fortement teint par la matière colorante du sang ; des globules sanguins extravasés se trouvent mêlés aux granules moléculaires èpars. Donc ces taches sont autant de petits foyers inflammatoires.

La substance cérébrale, déjà convertie localement en une sorte de bouillie grisâtre ou jaunâtre, offre exactement sous le microscope les mêmes éléments morbides, seulement le liquide fibrineux qui a servi de blastème aux disques granuleux et aux granules moléculaires contient presque toujours un certain nombre de libres nerveuse^ devenues libres, mais bien conservées ; le lien qui maintenait autrefois ces fibres rapprochées les unes des autres, a donc été imbibé du liquide dé l'exsudation et dissous ou détruit, et la partie malade s'est trouvée privée de cohésion; ces ramollissements du cerveau représentent donc bien eux aussi de véritables centres d*înflammation.

Les plaques jaunes, d'apparence bistrée, sont composées de fibres hmelleuses; ce sont des fausses membranes plus ou moins molles ou à peine figées, ou plus ou moins fermes suivant leur degré d'andennefé. Les plus anciennes sont souvent parcourues par de très-gros vaisseaux et par des ramifications vasculaires d'un calibre plus ténu, souvent rougeâtre.

On aperçoit dans leur épaisseur des myriades de granules moléculaires, des globules sanguins teints en jaune, des disques granuleux jaunâtres, parfois des globules de pus grisâtres.

Les plus moUe^ et les plus récentes contiennent un blastème fibrineux d'apparence muqueuse ; on en expulse facilement, par la

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compression des granules, du pus en globules à noyaux, de grandi disques agminés, des globules sanguins colorés en jaune serin par de rtiématosine altérée : la coulée qui les contenait et que leur écoulement fait paraître maintenant moins opaque en retient en* core un nombre considérable dans sa trame. Là où elles se trou* vent confiner à l'élément nerveux elles adhèrent quelquefois à dn fibres cérébrales plus ou moins bien conservées, mais la plus grande partie des fibres nerveuses disparait dans les espaces où un Uai^ tème fibrineux passablement abondant vient se constituer par h force d'organisation en produits pseudo-membraneux.

Les milieux comme cotonneux où s'effectuent souvent ces » pèces d'infiltrations laiteuses qui ont donné lieu à une foule dé comparaisons triviales sont constitués aussi eux par des filamenb lamelleux d'origine fibrineuse. Les fibres nerveuses ont dispani de ces foyers dont la trame est comme maculée et comme obsco^ cie par les disques agminés et par les granules de Tinflas* mation.

Quant au liquide trouble ou grisâtre ou blanchfttre qui s'écoule en si grande abondance des espaces d'apparence cellulaire et qui ne ressemble pas mal à du pus, il représente sous la lamelle de. verre dont on le recouvre à dessein pour le mieux étudier une coulée épaisse où se meuvent péniblement et pélc-méle d'innombrables granules, d'innombrables disques granuleux, des globukl sanguins, des globules de pus et des épaves d'épithélium : les ia* fillrations celluleuses sont donc bien des produits d'une enoéphi* lite interstitielle persistante.

La poche qui contient la matière liquide, dans les cas d'abcès enkystés du cerveau, ofTre la structure d'une fausse membrane.

Le liquide qui s'y trouve emprisonné contient du pus, mais sm^ tout des disques agminés granuleux et des granules, enfin des giebules sanguins altérés : Tenveloppe kysteuse et le liquide qu'elle recèle dans sa cavité doivent donc leur production à une phlegmasie locale.

Les espèces de trames cellulo-vasculaires qu'on observe de temps à autre à la surface des enfoncements cicatrisés qui oooii* pent quelquefois sur certains individus la place d'un certain nombre de circonvolutions cérébrales oiTrent une structure tibrillaire : œ sont de véritables fausses membranes; elles sont le produit de h

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ootgalation d'un blastème fibrineux inflammatoire primitivement iqaide.

Les cavernes accidentelles vides, revêtues pareillement de toiles ttUolo-vasGulaires, qu'on rencontre de temps à autre aussi dans la pnfiMideur des hémisphères cérébraux, ont contenu de la fibrine osodée ou du sang et tous les produits qui sont susceptibles de prendre naissance dans ces blastèmes ; la masse principale de ces prodaits morbides a été reprise peu à peu ensuite par les tubes vaaculaires absorbants, puis une dernière couche du blastème a finimi en se coagulant la trame qui est appliquée partout maintenant sur l'espèce d*ulcération caverneuse dont nous rappelons ici h disposition : ces cavernes représentent donc autant d'anciens fajers inflammatoires éteints.

Les caillots sanguins volumineux constituant le produit des hé- Borrhagies cérébrales doivent être assimilés à toutes les autres infflltratioDS fibrineuses beaucoup moins copieuses. Le microscope démontre bientôt dans ces masses, qu'on a comparées à de la gelée de groseilles, tous les produits du second temps du travail inflamnaloire. Quelquefois cependant une portion du caillot, contenant surtout vers le centre des globules sanguins, s'isole et meurt sans se greffer, si on peut le dire, à la portion de fibrine qui se convertit en fausse membrane de cicatrice; quand cela arrive ainsi, on trouve presque toujours en nombre considérable dans cette espèce de dépôt des globules de sang altérés, jaunâtres, pelotonnés, un âèment graisseux et des amas de cholestérine, soit vitreuse, soit régulièrement cristallisée.

Les perturbations fonctionnelles auxquelles la formation des encéphalites chroniques interstitielles est susceptible de donner naissance offrent les caractères les plus mobiles et les plus variables. On conçoit très-bien, en effet, que les symptômes qui se produisent à l'extérieur doivent varier suivant que l'inflammation locale intéresse les deux hémisphères ou un seul hémisphère du cerveau, suivant qu'elle n'aflecte que les fibres nerveuses dévolues aux fonctions du mouvement ou selon qu'elle a fait porter en même temps son action désorganisatrice sur les fibres consacrées aux

I fcpctîoiis de la sensibilité, de l'intelligence et du mouvement. Les I C luiW diangeront aussi d*aspect suivant que les foyers int à se rétrécir, à se cicatriser, ou suivant que

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rinflammation viendra à se ranimer tout a coup soit sur un poîiif déjà envahi, soit sur les parties limitrophes : ce n*est donc qu'cfl descendant dans les moindres détails défaits particuliers qu'on peut parvenir à se faire une idée exacte de toutes ees varialMi dans Texpression des phénomènes fonctionnels des enc^phaUta partielles à marche chronique.

Souvent une encéphalite qui ne doit occuper dans le œmm qu'un espace très-circonscrit débute cependant par des phénomènes à forme apoplectique généraux et très-int6nsés ; mais bkotét le sang, qui avait envaîii d'abord la presque totalité des condnitt capillaires, des deux côtés du cerveau, cesse d'affluer dans ces vaisseaux avec la même violence, et les symptômes apoplectiquak ne tardent pas à se dissiper. Par malheur, la résolution du stngiè s'effectue pas partout d'une manière aussi complète, et à la sàite de ces attaques presque toujours on voit poindre un nourel dh semble de phénomènes qui annoncent que la santé du malade ne tardera pas à ôtre compromise par un travail interstitiel leeal.

Au demeurant, bien que les symptômes de Tencéphalite dironi* que interstitielle ne se groupent que rarement de manière à po» voir être ramenés à un type uniforme, on peut être à peu prit sûr cependant que ces symptômes seront le plus souvent représe» tés ou par un certain nombre de lésions isolées ou par un cerlait nombre de lésions diversement combinées des fonctions de la kwo^ motion, de la sensibilité et de Tintelligence. ^

L'encéphalite intei^stitielle chronique peut entraîner rabolitioâ ou raflaiblissement du mouvement volontaire dans un memlM dans tout un côlé du corps; elle peut gêner les mouvements de h langue, la mastication, la déglutition, aflaiblir Ténergie des sphincters.

Elle peut donner lieu à des tressaillements musculaires spasmodiques, à un défaut habituel d'harmonie dans les actes de la loosmotion, à des effets de contracture, h des retours de pliénomAoes éclamptiques brusques.

Elle peut abolir Taction d'un sens, énerver le sens de la vue, do Touïe, rendre le toucher obtus, provoquer vers la tète, v&rs II face des sensations douloureuses, faire naître dans les doigts, snr le trajet des muscles, dans les cavités viscérales des sensations incommodes.

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DE l'eMCÊPHAUTB LOCALE CHROmQUE SANS CAILLOTS SANGLINS. 230

Elle peut alTaiblir rintelligence, la frapper d'impuissance, en- Inlner l'égarement de la raison et un véritable état de folie.

Quelques malades chez lesquels Tcncéphalite locale interstitielle dhronique débute d*une manière sourde ou qui n*ont éprouvé antérieurement que des blueltes, que des vertiges qui leur semblaient d'abord presque insignifiants, rendent très-bien compte des phé- Bomènes qu'ils observent sur eux-mêmes et qui caractérisent une des formes de la phlegmasie que nous étudions.

Ces malades continuent à être raisonnables; ils peuvent encore sortir, vaquer & leurs affaires, mais ils se plaignent de l'infidélité de leur mémoire, de l'impossibilité où ils sont de fixer convenablement leur attention ; ils ont de la peine à trouver, è coordonner leurs idées, et ils se détient de leurs moyens, de la faiblesse de leur caractère.

Ils accusent en même temps une sorte d'embarras vers la région du front, une sensation de douleur vers la tête. Quelquefois les doigts d'un pied ou la main sont le siège de fourmillements.

La prononciation est embarrassée, la face et les lèvres sont le siège de spasmes que la volonté ne peut point réprimer, un commencement d'afTaiblissement ou de gêne se laisse apercevoir dans le bras, dans la jambe où des fourmillements avaient déjà été notés» la démarche est moins sûre que par le passé. Les fonctions de la nutrition s'accomplissent d'ailleurs avec régularité, et quelquefois l'embonpoint général augmente d'une manière très-marquée. Une démence profonde, accompagnée d'une hémiplégie plus ou moins complète, compliquée ou non de contracture, succède presque constamment à la longue à la manifestation des premiers acddents que nous venons de dépeindre.

Lorsqu'un foyer d'encéphalite interstitielle chronique vient à se former sur un aliéné depuis longtemps plongé dans la démence, il est clair qu'on ne peut pas savoir s'il existe ou non des sensations particulières vers la tète et vei*s les membres; mais on s'aperçoit très-bien, même sur ces individus, que l'articulation des mots et la déglutition sont devenues plus difficiles que de coutume; que des symptômes de faiblesse ou de paralysie ont envahi , soit un bras, soit une jambe, que le dément incline en marchant sur l'un des côtés du corps, que la sensibilité tactile est émoussée du côté du corps paralysé, que la commissure des lèvres est tirée du côté où

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les mouvements volonlaires sont restés libre. Dans ce cas d'encéphalite, Toblitération des facultés intellectuelles augmente encore lorsque cela est possible.

La coïncidence d'un délire très-actif, d'un véritable état d'aliénation mentale avec la formation d'une encéphalite locale chronique est bien plus fréquente qu'on le pense généralement. Par une sin* gularité qui contraste avec ce qu'on observe si souvent dans les manifestations du délire ambitieux des individus atteints de pâriencéphalite chronique superficielle et difluse , presque tous les sujets affectés d'encéphalites intertilielles sont en proie à des idées de découragement et de tristesse. Â la manière des hypocondriaques, ils sont sans cesse repliés sur eux- mêmes, analysant toutes leurs sensations les plus intimes et attribuant souvent à des influences extérieures toutes les tortures qu'ils endurent.

Tel malade qui se serait simplement plaint de céphalalgie ou d'engourdissement dans les membres, s'il eût continué à jouir de l'intégrité de sa raison , se plaint maintenant d'avoir un corps étranger dans le cerveau, d'avoir les nerfs tenaillés par des physiciens, d'être en butte aux persécutions des magnétiseurs. Ce sont, à l'en croire, des physiciens cachés dans les parquets qui provoquent la difficulté qu'il éprouve à marcher droit, à se servir convenablement de son bras, à articuler certains sons ; si sa bouche est déviée , si ses muscles sont tiraillés par des spasmes, c'est, dit-il, parce qu'on se plait à lui faire faire des grimaces pour le rendre ridicule.

Ce caractère de délire est tellement significatif à nos yeux, que nous n'hésitons presque jamais, lorsqu'il se trouve réuni, chex une personne qui a dépassé soixante ans, à l'embarras de la parole et à quelques symptômes déjà anciens de paralysie locale, à diagnostiquer l'existence d*un foyer d'encéphalite interstitielle chronique.

On ne peut donc point douter, d'après ce qu'on vient de lire, qu'un certain nombre de cas de folie avec prédominance des conceptions et des idées sinistres ne soient la conséquence d'un état inflammatoire habituel et partiel du cerveau.

On yoit pourtant des cas d'encéplialile interstitielle où Taliénation mentale offre tous les caractères d'une violente exaltation maniaque, et où ces paroxysmes de délire avec exubérance dans les idées, tumulte dans les actions, ont succédé à la lypémanielaflM'