ALTÉRATIONS DU SANG. — TROUBLES DE LA CIRCULATION

En dehors de cette manière de voir, ainsi que nous l'avons déjà dit , le pronostic et le traitement des affections mentales seraient enveloppés d'une grande incertitude, et un empirisme aveugle dominerait la situation. Nous allons entrer maintenant dans quelques détails sur l'action des causes isolées ; mais, encore une fois, ce que nous aurons à dire poulies cas particuliers doit se rattacher à l'esprit qui a dicté ces considérations générales.

$ II. — Altérations du sang. Troubles de la circulation artérielle ou veineuse.

Du sang. — Les différentes altérations du sang, les dyscrasies , ainsi que les appelle le docteur Griesinger, doivent incontestablement être regardées comme cause d'aliénation mentale. L'alimentation exclusive ou insuffisante, les intoxications par l'alcool , par les miasmes paludéens, par le virus syphilitique et par une foule d'agents employés dans l'industrie, peuvent amener des troubles sensoriaux divers, des hallucinations spéciales, dont l'explication ne saurait être trouvée que dans les influences délétères exercées sur le sang et consécutivement sur le système nerveux. A quel autre ordre de causes serait-il possible de rattacher les troubles nerveux que l'on observe dans la chloro-anémie et dans les différentes diathèses tuberculeuse, scorbutique, scrofuleuse, cancéreuse et autres ?

Dans un travail intitulé : Influences des altérations du sang et des modifications de la circulation sur le système nerveux, M. Félix Boureau, interne des hôpitaux de Paris, s'attache à prouver que, chez les hallucinés , les troubles dans la constitution physico-chimique du sang se mêlent souvent à l'altération sensoriale. « Les uns , dit ce jeune médecin , sont chlorotiques ou anémiques ; d'autres présentent tous les symptômes de la pléthore, tandis que certains joignent au délire une maladie organique. Dans ces différents cas , ce serait se tromper que de mettre l'altération du sang sous la dépendance de l'affection nerveuse, car les désordres nerveux sont presque toujours produits , comme le

prouve l'observation , par la lésion du liquide circulatoire C'est en

effet par l'observation, dit M. Boureau, et grâce à l'autorité des faits, que j'ai été amené à conclure que le sang est toujours un puissant modificateur du système nerveux : Sanguis frenat nervos, disait Hippocrate. Le délire sensorial peut tenir d'abord à la composition anormale du liquide sanguin , ou bien à des modifications apportées à son cours , en même temps qu'à des conditions physiologiques. Au premier de ces deux états se rattachent la chlorose, l'anémie, la chloro-anémie, et toutes les alfec-

158 ÉTIOLOGIE. — MALADIES DU COEUU.

tions où l'on trouve une augmentation ou une diminution dans les globules du sang; et, dans le second cas, viennent se grouper les affections inflammatoires aiguës ou chroniques, et toutes celles où le cours du sang est perverti , et dans lesquelles on rencontre une augmentation de la

fibrine Quant à savoir dans quelle partie du système nerveux la

diminution ou l'augmentation des globules du sang amène ainsi des troubles, la physiologie expérimentale peut seule l'apprendre (1) »

Ces considérations, appuyées sur l'observation d'un grand nombre d'individus dont la folie se compliquait d'hallucinations de la vue et de l'ouïe, amènent M. Boureau à catégoriser les cas dans lesquels on observe ce dernier phénomène maladif.

1° Il existe, dit-il, des hallucinations ayant pour cause une augmentation des globules du sang au delà de la limite de l'état physiologique ; pléthore, congestions qui se l'apportent à la pléthore.

2" Il en est d'autres qui ont leur origine dans l'abaissement des globules du sang: anémie, chlorose, chloro-anémie, chloro-hystérie, tubercules à l'état de crudité, hémorrliagies passives, amaigrissement anémique, palpitations, dyspepsies.

3" L'introduction des substances toxiques dans le sang, avec diminution des globules dans ce liquide , produit une autre variété d'hallucinations.

k° Les changements brusques opérés dans l'économie (âge Critique) , les inflammations aiguës avec augmentation dans la fibrine et diminution dans les globules du sang (tubercules ramollis), peuvent être aussi une cause de troubles dans les fonctions nerveuses.

Enfin , personne ne peut mettre en doute que, dans la manifestation des maladies nerveuses , il est une cause qui doit être prise en sérieuse considération, je veux parler des troubles de la circulation qui résultent d'une lésion chronique du cœur (rétrécissement aortique, hypertrophie).

§ III. — Maladies du cœur.

La grande quantité d'affections du système circulatoire central que j'ai rencontrées chez les malades aliénés de nos asiles m'a fait penser, ajuste titre, que les maladies du cœur entraient pour une large part dans l'étiologic des affections mentales.

Chez un de nos aliénés, sujet à des exacerbations maniaques avec prédominance de l'idée qu'il avait dans la poitrine un animal qui lui rongeait le cœur, existait, ainsi que l'autopsie l'a démontré, une hyper-

(1) Annules médico-psychologiques, t. XVIII, p. 555.