ÉTI0L0G1E. — EXALTATION DU SENTIMENT RELIGIEUX
mentales. Ajoutons encore que l'étude étiologique des causes des folies amoureuses doit comprendre, non-seulement V amour contrarié , mais l'amour non satisfait ou froissé dans ses appétences les plus légitimes et les plus délicates. J'ai constaté, dans mes rapports médicaux, que les mariages disparates, qui ne figurent, que je sache, dans aucune statistique, avaient plus d'une fois déterminé la folie. J'ai remarqué dans plusieurs occasions la dépression mélancolique, avec tendance au suicide, chez des jeunes filles de dix-huit à vingt ans qui avaient épousé des vieillards quinteux et difficiles.
D'autres fois, le phénomène maladif reposait sur un élément étiologique d'une nature plus intime encore et plus désolante dans son action. Il est arrivé que des femmes ont été unies à des êtres profondément immoraux, et dont les tendances dépravées ont porté un trouble irrémédiable dans la sphère des sentiments affectifs chez de jeunes filles pures, innocentes et profondément religieuses. Cette cause ne peut être égalée, dans son action , qu'au chagrin éprouvé par une femme qui, dès les premiers jours de son mariage, s'aperçoit qu'elle est destinée à vivre avec un mari chez lequel on avait méconnu une paralysie générale commençante , et dont les actes insensés se sont manifestés après les premiers rapports conjugaux. J'ai vu , dans des circonstances pareilles, des femmes supporter dignement leur malheur, et prodiguer à des êtres qui les maltraitaient et menaçaient incessamment leur existence, les soins les plus dévoués et les plus héroïques. Une seule chose a lieu de nous étonner lorsque l'on connaît la légèreté avec laquelle se font beaucoup de mariages, ainsi que le sordide intérêt qui préside souvent à l'acte le plus important de la vie; une seule chose, dis-je, a lieu de nous étonner, c'est de ne pas voir se développer plus souvent la folie à la suite d'un amour trompé dans ses plus légitimes espérances.
§ III. — Sentiments religieux exagérés,
« Le fanatisme religieux, qui a causé tant de folies autrefois, dit Esquiroi , a perdu toute son influence aujourd'hui, et produit bien rarement la folie. Sur plus de 600 aliénés observés par ce médecin, 8 seulement le seraient devenus par suite de terreurs religieuses ! Je n'ai constaté qu'une fois, sur 337 individus admis dans mon établissement, la folie oroduite par l'exagération ascétique. »
Ce jugement du célèbre aliéniste a besoin de commentaire. Sans doute, le fanatisme religieux , dans l'acception historique de ce mot , est bien rare aujourd'hui en France, et nos études sur la manière de comprendre
