DIRECTION VICIEUSE IMPRIMÉE A L'EDUCATION
et délirent dans le sens d'idées religieuses qui ne les ont jamais bien fortement préoccupés dans leur état de vie ordinaire. Ce sont bien là, si l'on veut, des délires à prédominance d'idées erotiques ou religieuses, mais dont la cause ne peut se déduire, ni d'un amour excessif, ni d'un sentiment religieux exalté. D'ailleurs, dans l'un et l'autre cas, la marche et le début de cette maladie ne sont pas les mêmes, et les terminaisons sont différentes; aussi Pinel a-t-il raison de ranger ces observations sous le titre : Irrégularités extrêmes dans la manière de vivre propre à produire l'aliénation (1).
C'est à la même variété d'êtres maladifs, bizarres, irréguliers, indisciplinables , le plus ordinairement congénitalement frappés dans leurs facultés intellectuelles, prompts à s'exalter, délirant pour le moindre motif, prenant subitement les déterminations les plus imprévues et parfois les plus insensées, qu'appartient cette jeune fille dont parle Pinel, et qui, dès les premiers développements de la raison, avait pris l'habitude de faire des lectures sans ordre et sans choix. Elle s'occupait tour à tour de romans, de poésies, d'histoire, de pièces de théâtre qu'elle parcourait alternativement avec la rapidité de l'éclair, durant des journées entières, et une grande partie des nuits. Sous l'influence de chagrins et de contrariétés domestiques, cette jeune malade était devenue d'une irascibilité extrême, se livrait à des emportements et à des cris violents, quelquefois à des mouvements convulsifs, irréguliers. Le mariage ne la guérit pas de cet état névropathique, qui me parait avoir de l'analogie avec l'hystérie ; et la triste existence de cette femme se consuma dans ces alternatives d'agitation avec projets chimériques et de stupeur profonde que l'on observe dans la terminaison de la folie hystérique.
Chez un jeune malade confié à mes soins, on avait pareillement cité les excès de travaux intellectuels comme point de départ de la maladie ; mais cet aliéné, dont les ascendants du côté paternel avaient tous disparu par le suicide et dont la mère avait été épileptique, ce malade, dis-je, se signala, dès l'âge le plus tendre, par des irrégularités extrêmes dans sa manière de vivre. Doué de quelques aptitudes pour la musique et la poésie, il conçut de bonne heure l'idée de réformer la littérature et d'inventer une nouvelle méthode musicale. Dans les périodes d'excitation du mal hypochondriaque dont il était atteint, il se livrait aux travaux intel-
(I) Nous avons déjà vu pareillement que la tendance maladive à boire des liqueurs fortes ne venait pas toujours d'une perversion morale progressive, mais pouvait être le résultat de l'hérédité ou d'une maladie nerveuse préexistante, ou souvent même de simples perturbations dans les conditions physiologiques de l'individu, ainsi que cela se voit dans la grossesse.
