PREMIÈRE CLASSE

Exemples de folies héréditaires dues à la simple exagération du tempérament nerveux chez les parents. Caractère de ces malades. Anomalies dans la sphère des facultés intellectuelles et affectives. Idc'es fixes, excentricités. Rapport de ces phénomènes anormaux avec les transmissions de mauvaise nature. Folies héréditaires à évolution similaire chez les descendants. Folies à évolution progressive.

Pour l'explication des faits d'hérédité maladive contenue dans ce paragraphe, il est indispensable de suivre dans l'exposition des faits pathologiques spéciaux la coordination que j'indique.

Dans un grand nombre de circonstances, la transmission héréditaire d'un état névropatbique des parents ne se traduit que par l'exagération de ce tempérament désigné, à juste titre, sous le nom de tempérament \ nerveux. J'ai déjà signalé les caractères principaux de ce tempérament, à propos de tout ce que j'ai dit de la douleur et de l'exaltation de la sensibilité chez les aliénés (p. 316 et suiv.).

Les individus victimes de ces transmissions névropathiques forment une classe très nombreuse qui présente, tant au point de vue du dia- ' gnostic que du pronostic et du traitement, des difficultés que l'observateur consciencieux des phénomènes héréditaires parvient néanmoins à surmonter. Quelques exemples suffiront pour dessiner la situation, et nous amener à rattacher à leur véritable origine certaines anomalies dans la sphère des facultés intellectuelles et affectives revêtant un type rémittent, sautant, dans quelques cas, une génération, et se manifestant, dans beaucoup d'autres, sous la simple forme d'idées fixes, d'excentricités de toute nature et d'anomalies caractéristiques dans la sphère des facultés affectives. Ces phénomènes pathologiques qui passent ordinairement inaperçus ou que l'on traite avec trop de légèreté, sont souvent le lien intermédiaire de transmission qui relie un état nerveux, d'une nature en apparence insignifiante, à un autre qui est bien plus grave. L'inverse peut avoir lieu dans ce mouvement oscillatoire que j'ai indiqué, et qui, sous l'influence de causes persistantes et accumulées, tantôt pousse une géné-

(l) Traité des dégénérescences : Manière de comprendre l'action de l'hérédité dans la production des dégénérescences ; loi de 'a double fécondation dans le sens du mal physique et dumal moral (cliap. VI, p- 56i à 572).