DANS LES FOLIES HÉRÉDITAIRES

vidus sujets aux congestions cérébrales et qui ont parfois succombé à des hémorrhagies du cerveau . Il est certain qu'en vertu de leurs prédispositions, les aliénés héréditaires sont plus exposés que les autres à la congestion cérébrale, aux hémorrhagies ; mais il est de fait que dans quelques classes de nos folies héréditaires, les malades peuvent parcourir le cercle entier d'une existence vouée à la folie sans tomber dans la démence. L'autopsie ne révélera pas alors ces lésions cérébrales qui sont tantôt le point de départ, tantôt la conséquence de la maladie primitive ; c'est ce que l'on observe surtout chez les fous systématisateurs. Rarement, dans ces cas, à moins de complications spéciales telles que la tendance aux boissons ou à d'autres excès, trouve-t-on l'opacité de l'arachnoïde et son épaississement , les adhérences méningo-cérébrales, le ramollissement, Yinduration du cerveau et les différentes lésions que l'on rencontre dans la démence.

. C'est dans un autre ordre de lésions cérébrales fonctionnelles qu'il faudra rechercher, dans un grand nombre de circonstances, l'élément pathologique essentiel de la situation. Cet élément n'est autre que celui de la dégénérescence dont sont invariablement atteints les individus héréditairement frappés dans le développement normal de leur système nerveux. Nous les avons vus, en effet, constituer une grande famille que l'on reconnaît à des signes de l'ordre intellectuel physique et moral, et dont les plus tristes représentants sont les imbéciles et les idiots.

Dans ces variétés dégénérées, et en dehors des observations fournies par la science, on avait depuis longtemps été frappé des formes anormales du crâne et des nombreuses irrégularités que présente cet organe {if. Il existe aujourd'hui une tendance scientifique des plus heureuses qui consiste à pénétrer de l'extérieur à l'intérieur, et à examiner si les difformités externes ne sont pas les signes de difformités internes. Pour moi, j'en suis arrivé depuis longtemps à cette donnée, que, puisque les aberrations

généralisé de la manière la plus complète. De simple brigadier de gendarmerie, notre imbécile est devenu roi, empereur, Dieu, possède des châteaux, des millions, etc.

(1) Il est des cas d'imbécillité et d'idiotie même qui peuvent être causés par des maladies spéciales du cerveau et de ses enveloppes, ainsi que je l'ai établi dans la pathogénie des dégénérescences. L' 'hydrocéphalie, Y ossification précoce du crâne, peuvent être une cause directe du non-développement du cerveau. On peut consulter, à propos de l'ossification précoce du crâne, un excellent mémoire de M. Baillarger, lu à l'Académie le 26 juillet 1856, et inséré dans les Annales médico-psychologiques, t. XX, p. 150 : Note sur l'ossification précoce du crâne chez les microcéphales. Je possède moi-même dans ma collection un beau spécimen de câne microcéphalique ayant appartenu à une jeune idiote de vingt-deux ans qui était livrée à des accès de fureur. Il ne parait pas qu'il y ait eu dans ce cas hérédité directe.