DÉDUCTIONS GÉNÉRALES

J'ai suivi les conséquences des transmissions héréditaires depuis leurs manifestations les plus simples jusque dans leurs transformations les plus complètes. L'idiotie, en d'autres termes la dégénérescence sous toutes ses formes, est le dernier degré de ces transformations pathologiques qui s'enchaînent et se commandent successivement chez les individus dont les ascendants sont soumis à des troubles ou à des lésions du système nerveux.

Selon que la transmission est similaire ou progressive, j'ai dû établir plusieurs classes d'aliénations héréditaires, qui se relient toutes entre elles par des caractères généraux, et qui se distinguent aussi par des caractères spéciaux.

A mesure que l'on descend dans l'intimité des phénomènes pathologiques propres à ces diverses classes, on voit que les individus qui les composent se montrent de plus en plus réfractaires à tous les modificateurs de leur état intellectuel, physique et moral.

Ils restent toute leur vie, lorsqu'ils sont laissés à eux-mêmes, ce que les a faits leur naissance, des êtres congénitalement frappés dans l'évolution normale de leurs fonctions nerveuses. Ils forment de véritables variétés maladives dans l'espèce humaine, des races à part, tantôt capables de se propager, et, tantôt, grâce à une heureuse prévision de la nature, frappées de complète stérilité.

11 n'est pas à dire pour cela que l'intervention médicale ne puisse agir d'une manière heureuse au point de vue du traitement, de la prophylaxie et de l'hygiène.

J'ai prouvé que la folie héréditaire n'est pas incurable. Si je suis entré dans des détails aussi nombreux, à propos de la thérapeutique spéciale des aliénés de cette catégorie, c'est que l'influence héréditaire, lorsqu'elle existe, se fait sentir jusque dans l'action qu'exercent les maladies incidentes sur les fonctions cérébrales des individus nés de parents aliénés ou simplement névropathiques.

Les individus prédisposés par l'hérédité sont donc plus exposés que les autres à la folie; ceci est incontestable. Mais si le traitement offre dans ces cas des indications précises, l'hygiène et la prophylaxie sont destinées à intervenir aussi d'une manière non moins utile dans la situation.

J'ai parlé des précautions avec lesquelles doivent être contractés les mariages chez les individus prédisposés; j'ai fixé l'attention sur les soins hygiéniques dont il faut entourer les enfants nés dans ces conditions malheureuses; j'ai posé les principes de l'éducation spéciale qui leur convient.

J'ai démontré, en un mot, que s'il ne nous est pas toujours possible de

FOLIES PAR INTOXICATION. 6/l7

guérir les complications finales des maladies héréditaires, que si nous sommes souvent impuissants pour soustraire l'humanité aux conséquences de ses propres tantes, nous n'en sommes par réduits pour cela à l'inaction, et que c'est aux médecins que revient la mission de fixer les règles qui doivent présider à la régénération intellectuelle, physique et morale de l'espèce.