AGE DE PRÉDILECTION DANS LA PARALYSIE DITE GÉNÉRALE

démence, tant le mobile de leurs idées de grandeur se déplace facilement. Aujourd'hui ils sont tout, demain ils ne sont rien. Souvent il m'est arrivé dans mes cours publics de l'aire ressortir les délires spéciaux des grandeurs de certains de ces malades, et de recevoir d'eux le démenti le plus formel. C'est presque avec une sorte de dignité blessée qu'ils déclinaient les honneurs et les richesses que nous leur attribuions. J'avouerai cependant, avec M. le docteur Parchappe, qu'une erreur de diagnostic pendant la vie n'est pas très difficile, surtout dans la période d'incubation. Mais il est encore d'autres circonstances pathognomoniques sur lesquelles on peut s'appuyer, pour asseoir les bases de son diagnostic.

On sait aujourd'hui positivement que le nombre des aliénés paralysés est infiniment plus considérable chez les hommes quechez les femmes (1); qu'il est certaines professions qui en fournissent plus que d'autres ; que cette maladie spéciale, quoi qu'on ait dit, à tous les pays, sévit avec plus d'intensité dans les grands centres de population et dans les milieux où la vie industrielle et commerçante est plus active, et où il se consomme le plus de liqueurs fermentées. On sait que cette maladie est infiniment rare avant la vingt-deuxième année, très rare encore depuis vingt-trois jusqu'à vingt-six. D'après M. Calmeil, elle augmente rapidement de fréquence depuis vingt-sept jusqu'à trente-cinq, continue à être très commune de trente-cinq à cinquante-cinq ans, et va ensuite en diminuant de fréquence jusqu'à soixante-cinq, époque de l'existence où elle est souvent remplacée par des encéphalites interstitielles à foyers circonscrits.

L'âge de prédilection est bien toujours de trente-cinq à quarante-cinq ans, mais depuis quelques années j'observe que la paralysie sévit avec plus d'intensité qu'autrefois sur des individus plus jeunes. Tout en admettant que la folie, prise dans son acception la plus absolue, n'augmente pas d'une manière alarmante, ainsi que le craignent les administrations des diverses contrées européennes, n'est-on pas en droit de soutenir que la paralysie compliquée d'aliénation {périencéphalite, folie paralytique, paralysie progressive, comme on voudra l'appeler) , est une variété d'aliénation qui, de nos jours, se montre dans des proportions plus considérables ? Je suis tenté de croire que cette maladie est en progrès.

Enfin, pour achever ce que j'avais à dire sur le diagnostic différentiel et sur la conduite à garder dans les cas incertains, le médecin ne pourra

(1) Sur près de 800 femmes aliénées à l'asile de Saint-Yon , nous comptions, au moment où j'écris ces lignes, 25 paralysées générales; tandis qu'il ressort du rapport médical de M. le docteur Duméiu., médecin directeur de Quatre-Mares, que cet asile, destiné aux aliénés du sexe masculin, en contient plus de 100 sur 500 malades, soit un cinquième.