CHAPITRE VII

TRAITEMENT DE L’ALIÉNATION MENTALE

Envisagé d’une manière générale, le traitement de l’aliénation mentale doit résumer les moyens prophylactiques qui peuvent prévenir le retour de la maladie, ou en arrêter le développement en cas de prédisposition héréditaire, ceux tirés de l’hygiène et qui comprennent, surtout pour les établissements d’aliénés, les soins de propreté, les conditions qui doivent assurer un état sanitaire favorable, le régime alimentaire, le chauffage, les mesures de sûreté, de classification, etc.

Le traitement médical proprement dit aurait besoin d’être examiné à un point de vue général et à un point de vue particulier. Ainsi, le traitement général comprend celui des formes mêmes de l'aliénation; nous avons eu soin, dans la description que nous avons faite de ces dernières, de poser à ce sujet les règles principales. Le traitement particulier, en quelque sorte individuel, renferme les indications les plus nombreuses et les plus variables.

On doit, par exemple, rechercher tout d’abord si la folie, quelle qu’en soit la manifestation extérieure, est la conséquence de lésions cérébrales ou d’affections qui viennent exercer sur le cerveau une action directe, telles que la syphilis, certaines intoxications, etc.; ou bien si elle se relie sympathiquement à des altérations éloignées, qui agissent indirectement sur le système nerveux), tels sont les troubles de la menstruation, les affections du tube digestif, des organes thoraciques, etc.;) enfin si elle est seulement idiopathique, essentielle, ou comme le résultat d’une disposition morale particulière, d’un tempérament nerveux qu'il s’agit de modifier, dont il importe de prévenir les conséquences fâcheuses, etc.

Nous donnerons sous ce rapport des indications, sans aborder les développements dans lesquels nous sommes d’ailleurs entré chaque fois que l’occasion s’en est présentée. Il nous suffit d’exposer cette manière de Aoir que le praticien ne doit pas perdre de vue. Dans les considérations qui vont faire l’objet de ce chapitre, nous jetterons un coup d’œil rapide sur la prophylaxie ; nous ferons ensuite l’histoire des moyens employés dans la thérapeutique de l’aliénation mentale, et qui constituent ce que l’on désigne sous le nom de traitement physique et de traitement moral.

TRAITEMENT DE L’ALIÉNATION MENTALE

ARTICLE Ier