CHAPITRE IX

ALCOOLISME

En tète des causes physiques qui produisent un trouble plus ou moins durable des facultés, se trouvent les excès alcooliques.

Magnus IIuss a décrit, sous le nom d alcoolisme, toutes les particularités que présente cette intoxication.

L'empoisonnement par les boissons alcooliques a été observé à toutes les époques, et chez les peuples les pl us divers; mais il ne paraît pas avoir été jamais porté à un degré aussi fâcheux que de nos jours.

Le rôle de l’ivrognerie, dans la production de la folie, est surtout considérable dans les pays du Nord, en Suède, en Angleterre, en Russie et dans l’Allemagne du Nord, où l’on trouverait pour les hommes devenus aliénés un tiers d'ivrognes. En France, on observe les proportions suivantes de folies alcooliques sur cent admissions dans les asiles d’aliénés, pour les hommes — 1850, 1 1 p . 100; — 1801, 18 p. 100. — 1867, 22 p. 100 (Lunier). Actuellement celte proportion atteint en moyenne le tiers des admissions dans les asiles de la Seine. « Et comme les excès alcooliques entraînent toute espèce de désordres, on peut ajouter, dit Decaisne, que sur 500 familles environ d'ouvriers livrés à ja misère 100 se trouvent dans cette situation par suite de l’ivrognerie du chef de famille (1). »