SUR LA FOLIE EN GÉNÉRAL

§ 71. — 2" Les changements survenus dans les manières du malade, ou les exagérations supposées de certaines faces de son individualité, ont-iis apparu au milieu de circonstances que l'expérience nous apprend à considérer comme des causes marquées de la folie, ou bien l'individu se troiive-t-il en général sous le coup de circonstances éliologiques importantes, on est encore bien plus autorisé à regarder son état comme de l'aliénaiion. Hérédité, constitution nerveuse, blessures de la tête, ivrognerie, hystérie, épilepsie, telles sont les causes prédisposantes les plus importantes, chagrin, frayeur, maladies aiguës, état puerpéral, voilà les causes déterminantes les plus fréquentes : dans le livre suivant nous étudierons les causes en détail. — Mais ici encore on trouve souvent des difficultés sérieuses pour constater et apprécier les faits. Cette appréciation est surtout difficile dans les cas où l'on rencontre des circonstances qui peuvent, il est vrai, être regardées comme des causes très importâmes de la folie, que l'on pourrait même déjà considérer comme étant l'expression d'un trouble menial, mais qui assez souvent ne sont que la manifestation de penchants immoraux, et ont, — sans qu'il y ait en cela rien de morbide, une influence démoralisante et dégradante sur le caractère, sur la vivacité des sentiments affectifs et sur l'intelligence. Je prendrai pour exemples une vie désordonnée et particulièrement l'abus des alcooliques. La (juestion de savoir si la perversité, l'obuision (les seniiments et la mauvaise humeur habituelle des buveurs d'eau-de-vie doivent être considérées comu)e un état de maladie mentale, quand elles existent à un degré modéré, est quelquefois à peine soluble d'une manière objective. Cela est toujours admissible, quand les choses sont portées à un degré élevé. — On éprouve parfois aussi le même embarras dans les cas où il y a eu des causes morales très puissantes, des motifs d'émotions violentes, et que la surexcitation uu la dépression morale qui s'en est suivie, avec toutes ses conséi|uences, peut apparaître comme leur résultat naturel, connue un mode de réaction encore normal, par exemple : une dépression profonde des sentiments à la suite d'une perte de fortune, de la mort d'une personne aimée, etc., une surexcitation prolongée à la suite d'une maladie, etc. La différence essentielle qui existe entre la niélancolie |)r(»duitc par des causes morales et la tristesse naturelle engendrée par les mêmes causes, c'est que dans cette dernière, l'individu réagira d'une façon normale lors([ue ces causes disparaîtront ou que des circonstances heureuses surviendront, et qu'ainsi il sortira de son état de dépression, tandis que le mélancolique ne peut pas se soustraire à sa tristesse morbide et que son état ne cesse pas, — du moins immédiatement, — par la suppression des causes extérieures qui l'ont produit; et cependant c'est à peine si dans la pratique cette différence peut servir de critérium diagnostique. — En général

niACNOSTir. GÉMKAL DIS MAKADIKS MENTALES. 130

l'apprécialion est beaucoup plus facile quand on ne peut découvrir aucune circonstance occasionnelle extérieure qui puisse expliquer l'état (|ue l'on soupçonne, le cliangcnient survenu dans la manière d'être du malade, — (|uan(l donc cet étal ne peut « n aucun cas être considéré comme nu mode de réaction normale anx événements extérieurs, — et (pi'à coté de cela il existe cependant des circonstances prédisposâmes ou cpii ont préparé la maladie, comme l'hérédité. Il y a là précisément et dans toute son évidence un des critérium les plus essentiels de la folie, la réaction anomale pro\enaul de (uotifs internes, d'un état meuta! anomal. — lu indi\idu a-l-il eu anlérieuremenl un accès de folie bien constaté, indubitable, celle circonstance a une valeur extrêmement importante, car nous savons <jue cela prédispose au retour ultérieur de la maladie.

Si l'on peut démontrer, en prenant en considération les circonstances étiologiques et palhoj^éniques (((ue nous étudierons bientôt, livre II), le développement de la folie d'une manière objective et sans arbitraire, une partie très es.>«entielle du problème est résolue.

§ 72. — 3° I.a sémiotique des maladies mentales ne consiste (pren très petite partie dans des symptômes morbides précis, isolés et loujours reconnaissables par eux-mêmes; elle ne présente pas de signes physiques, directement palpables; elle repose essentiellen)ent siu' l'interprétation que donne aux actes psychiques l'observateur ver.sé dans la connaissance des troubles des fonctions de l'âme et de leurs manifestations. Deux individus [leuvenl dire ou faire exactement la même clio.se, par exemple, exprimer leur croyance à l'influence des sorciers, ou la crainte d'être damnés pour l'éternité; l'observateur, qui sait ce que cela veut dire, déclarera l'un de ces individus aliéné, et l'autre sain d'esprit. Ce qui rend cette interprétation possible, c'est la considération de toutes les circonstances conconutantes, et une expérience per.sonnelle approfondie des différentes formes de la folie et des phénomènes que chacune d'elles présente; l'idée d'être damné pour l'éternité, par exemple, est si fréquente chez les mélancoliques, (ju'elle doit aussitôt éveiller le sou|)çon de l'existence delà mélancolie, et (\\\\\ faut rechercher tout de suite si les motifs qui ont donné naissance à cette idée sont réellement ceux que l'on observe dans la mélancolie et dans les conceptions déliranles qui accompagnent cette forme mentale.

L'état du malade correspond-il, par .son ensemble et par chacun des symptômes essentiels pris isolément, à la description de l'une des principales formes de la folie (formes auxquelles toutes les classifications doivent toujours revenir, parce qu'elles sont réellement basées sur la nature) , de la manie , de la mélancolie, la folie systématisée ou la démence, dès lors le diagnostic déhnitif de cette forme mentale et naturellement celui aussi de la folie en général se trouvenl-posés. — Mais

140 SUR LA. FOLIE BN GÉNÉKAL.

il nefautpas^ par contre, — comme cela s'est vu maintes fois déjà, — de ce qu'il n'y a pas une concordance complète entre un cas particulier et les formes mentales les plus connues, conclure à l'absence de la folie. Pour établir ces formes principales, on prend avec raison les états qui les caractérisent le plus souvent, et l'on en fait des types; mais il y a une foule d'états intermédiaires, de formes mixtes, d'états incomplètement exprimé^, qui ne correspondent pas exactement aux formes types. Le plus souvent, il ne sera pas difficile de constater au moins le caractère général d'exaltation, de dépression ou d'affaiblissement ; cependant il y a des cas, par exemple, d'oblusion morbide des sentiments, de manie des procès, etc., dans lesquels ce caractère général lui-même n'est pas évident.

Il n'est pas le moins du monde nécessaire qu'il existe des conceptions délirantes bien tranchées pour qu'on puisse déclarer qu'un individu est atteint d'une maladie mentale, ou même d'une maladie de l'inielligence (par opposition à une simple maladie des sentiments affectifs). Dans beaucoup de cas il n'y a pas de délire à proprement j^arler, ou du moins le malade n'en manifeste pas, mais le caractère, les sentiments, la volonté, sont altérés d'une façon morbide, et en raison de l'état de maladie du cerveau, ils pénètrent tellement- l'individu que le jugement est obscurci, l'intelligence compromise dans sa forme, l'esprit entravé. Dans cet état, l'individu peut tenir des discours raisonnables, c'est-à-dire sans commettre d'erreurs grossières sur les circonstances objectives ordinaires, il peut distinguer le juste de l'injuste, diriger ses actions avec un choix juste des moyens, avec réflexion apparente, montrer par sa conduite qu'il sait reconnaître un acte criminel, se soustraire aux punitions, etc. ; il peut, au moins pendant quelque temps, avoir une assez bonne tenue extérieure, et cependant son humeur peut être si profondément altérée, ses sentiments affectifs peuvent être si complètement détruits, que cet individu est devenu, pour lui-même (pour son moi ancien) et pour les autres, tout autre qu'il n'était, et qu'à chaque instant l'irritation de son caractère peut se manifester par des actes et des penchants pervertis, et souvent criminels. C'est ce que l'on voit en particulier dans les périodes initiales de la folie, dans beaucoup de cas modérés de mélancolie, dans les degrés les plus légers de la manie (folie raisonnante), très souvent aussi dans les premiers débuts de la démence paralytique. . Dans les cas criminels, l'acte commis par l'individu peut lui-môme souvent contribuer pour beaucoup à la solution de la question de savoir s'il est aliéné on non, parce cjuc souvent cet acte est précisément une des manifestations principales de la folie ; il y a môme des cas où de la nature de l'acte seulement peut se déduire l'élément principal, je dirai même l'élément unique qui permettra de déclarer qu'il y a folie. (Je

DlACNOSrir. GKNÉUAL DES MAf.AhlES MENTATES. 1/|l

lappdlo coiiiiiR' fxciiiplos certains cas cliii(li\i(lu.s inanl leurs propres enfains.)

Mais dans lininicnse majorité des cas cela csl tout à f;iit inadmissible et impossible; on doit plutôt, pour baser sur quelque chose la preuve de rexislcnce de la folie, et démontrer que l'acte a élé commis sous rinilucnce de l'aliénation mentale, s'eiïorcer d'établir dès avant l'acte, et tout à fait en dehors de l'acte même, les signes de la folie, d'après leur mode de production, d'après les sjtnptomes et la marche de la maladie. C'est en suivant une méthode opposée, en voulant faire de l'acte lui-même un criteriimi essentiel pour déclarer s'il y a ou non aliénation mentale, qu'on a été amené à créer la doctrine des nionomanies (monomanie homicide, — du vol, etc.), doctrine aussi dangereuse pour la science qu'au point de vue pratique, et qui n'a eu pour résultat que de déconsidérer, — avec raison, — auprès des tribunaux linterventioii de la médecine dans ces questions.

Mais enfin ne peut-il pas y avoir des cas où un état psychique morbide, qui ne se manifeste extérieurement par aucun signe, mais qui cependant existe réellement, exerce une influence sur un acte criminel ? — Je crois que cela est possible; qui oserait se risquer à fouiller le mécanisme intime de l'intelligence et de la pensée de la même manière qu'on feuilletie un livré? Qui oserait nier qu'une influence organique morbide, qui ne se traduit par aucun signe extérieur, puisse a un moment donné Ironbler, suspendre le raisonnement, entraîner nos déterminations dans une voie mauvaise? C'est dans ce sens que je dus m'exprimer moi-même en justice sur un meurtrier qui avait eu des vertiges épileptiques (bien constatés). Je disais : « Ni avant, ni pendant, ni après l'acte, nous ne trouvons des signes précis de dérangement iniellectuel, mais il est fort possible néanmoins que l'épilepsie ait exercé sur le phénomène psychique du raisonnement une influence qui a troublé la réflexion et qui a diminué le libre arbitre, sans se manifester par aucun signe extérieur. "

§ 73. — '1° Des symptômes d'une maladie physique, tirés de l'état du pouls, de la digestion, des sécrétions, etc., ne peuvent naturellement en aucun cas servir à établir l'existence d'une maladie mentale; ce diagnostic dépend essentiellement et exclusivement des symptômes psychiques. — Ce qui n'empêche pas que ces symptômes de maladies siégeant dans d'autres organes ont une très grande valeur. Au moins permettent-ils de résoudre la question de savoir si l'individu est malade d'une manière générale. — Si ces phénomènes permettent d'assurer que l'individu est malade, si l'on constate d'une part qu'il existe un changement moral frappant et d'autre part un état morbide de l'organisme, il devient alors extrêmement probable que ces deux ordres de phénomènes se relient l'un à l'autre, c'est-à-dire que le changement nioîal est lui-même

iU2 SUR LA FOLIE EN' GÉNÉRAL.

morbide fl).—>Iais, comme la folie dépend essentiellement d'une maladie cérébrale, il n'y a pas un seul de tous lés symptômes psychiques qui ait une signification plus importante qu'un phénomène quelconque annonçant une lésion des fonctions cérébrales d'un autre ordre excitation, dépression, etc.). C'est pour cela que les anomalies des fonctions sensoriales centrales, les hallucinations, ont une si grande valeur dans le diagnostic de la folie, c'est pour cela que des douleurs fréquentes de tète, l'insomnie, le vertige, les anesthésies, les modifications des pupilles, et

(1) Je crois devoir faire remarquer qu'outre les maladies qui peuvent réagir sur l'état moral et contribuer à exciter des troubles passagers ou peniianenls, il y a certaines fonctions qui ont le même résultat. On sait l'influence très grande de la menstruation sur l'état intellectuel et moral de quelques femmes, et nul doute que ce fait ne doive être pris en très grande considération quand il s'agit de juger les cas de folie transitoire.

C'est ce que n'ont pas manqué de faire Esquirol et Marc, appelés à examiner Henriette Cornier. On se rappelle que cette fille avait attiré dans sa chambre une jeune enfant de dix-huit mois, lui avait coupé la tète et avait jeté celte tête dans la rue. Au moment où elle commettait cet horrible assassinat, elle était à l'époque de la menstruation.

Or, quand on voit dans les asiles combien cette époque est spécialement macquée par une surexcitation très grande, des actes de violence, des tentatives de suicide, il n'est pas possible de méconnaître l'influence de cette fonction lorsqu'il s'agit de juger les cas de folie transitoire.

Chargé depuis plus de vingt ans d'un service de femmes à la Salpêtrière, j'ai vu un grand nombre d'accès passagers de folie qui, développés à l'époque menstruelle, se terminaient avec celle-ci. Sans doute d'autres causes avaient pu contribuer à les produire, mais ces causes étaient légères et tout semble prouver que si elles n'avaient pas été aidées par l'inlluence de la menstruation, elles seraient restées sans effet. Dans un c;is, la malade avait pris une mfusion de feuilles pectorales dans lesquelles se trouvaient mélangées quelques feuilles de Jaelladone. Les herboristes opèrent souvent ce mélange pour rendre les tisanes plus calmantes ; mais la dose de belladone est trofj faible pour avoir aucune influence toxique. Cependant c'est cette dose si faitile qui, aidée par l'influence de la menstruation, avait suffi pour provoquer un délire accompagné d'hallucinations nombreuses et qui se sont prolongées pendant quatre jours.

L'influence de la puberté, chez les jeunes sujets, doit être prise aussi en grande considération, et je rappellerai qu'on a souvent constaté cette influence sur la production de la Pyromanie.

L'omission d'une saignée habituelle est encore une cnconstance dont il faut tenir compte ; cette circonstance s'est présentée chez un malade qui appartient à l'histoire. Damien, l'assassin de Louis XV, avait l'habitude de se faire saigner, 11 avait remarqué que Vidée fixe le dominait moins après les émissions sanguines, et il attribuait sa tentative d'assassinat au retard qu'il avait mis cette fois à se faire pratiquer une saignée. (B.)

niAHNOSTTC GÉNÉRAL DES MALADIES MENTALES. 163

toutes It'S convulsions et paralysies concomitantes, ont une importance si extraordinaire dans le diagnostic de l'aliénation. Ces symptômes se rapportent-ils à une lésion du cerveau, a-t-on par là la preuvcqu'il existe une affection cérébrale, il est alors tout naturel que l'on ne mette (|ue très rarement en doute la question de savoir si les phénomènes psychiques proviennent également de cette même affection du cerveau ; du moins on ne peut presque jamais démontrer le contraire. — Par contre, l'absence de symptômes cérébraux morbides, l'absence de dérangemenis quelconques dans la santé physique (pouls, digestion, etc.), ne peuvent jamais plaider contre l'existence d'une maladie mentale (c'est-à dire d'une aiïeclioîi cérébrale dont les symptômes actuels sont exclusivement psychiques) ; nous voyons journellement des individus qui sont incontestablement fous (les cas chroni(|ues, en |)arliculier),et qui ne présentent aucun dérangement de la santé physiijue.

§ lU. — 5° C'est des allures, des gestes, des discours et des actes d'un individu que nous déduisons les symptômes essentiels, ceux de l'état mental. Mais il y a des cas où ces signes extérieurs peu\ent nous induire eu erreur, parce que la folie est simulée, ou, ce qui est moins fréquent, dissimulée. — Quand on soupçonne la simulation, on portera principalem«nt l'attention sur les circonstances suivantes II est très rare qu'un individu qui simule la folie, à moins qu'il n'ait des connaissances spéciales en faits d'aliénation, imite fidèlement et d'une manière con.séquente les symptômes d'une forme mentale quelconque, le plus souvent il mêle entre eux les symptômes de plusieurs formes, de sorte que son état n'offre pas l'aspect d'une maladie naturelle. Il exagère ordinairement les phénomènes des désordres intellectuels, il se figure que tout doit être retourné, au heu de conceptions délirantes, il dit des absurdités et se conduit comme si, dans la folie, la plus grande partie de l'intelligence et de la mémoire devait être détruite, souvent aussi il fait conuiie s'il ne pouvait plus compter, lire, écrire, comme s'il ne savait plus son nom, etc. L'individu qui simule la folie est prudent, et souvent il montre une grande incertitude au sujet de la manière dont il pourra le mieux faire le fou; tout ce qui peut lui profiter, il le dit, et cache au contraire tout ce qui pourrait lui nuire. Il ne présente point ou peu de symptômes généraux de maladie (|)hysique), il a bien plus besoin de calme et de sommeil qu'une foule de malades, et il est incapable de supporter une dépense musculaire prolongée comjue on voit, par exemple, dans des accès de manie qui durent des semaines entières sans interruption.) C'est pour cela que les formes calmes de la folie sont bien plus faciles à simuler que les formes agitées; l'erreur est bien plus facile dans les cas de démence simulée, enfin la question peut également être difficile à juger dans les cas où le malade feint une espèce de délire vague avec affaiblissement du

llxU sur. LA FOfJE EN GÉNÉRAL,

caractère. Nous n'avons pas besoin de rappeler ici qu'en observant souvent le malade sans qu'il s'en doute, qu'en le surprenant brusquement, on arrive parfois à découvrir la fraude ; le but de cet ouvrage n'est pas de signaler tous les moyens spéciaux par lesquels on arrive à les démasquer^ ;\iais une chose 1res importante à noter, c'est que la constatation du fait de simulation n'est nullement une preuve certaine que l'individu jouisse de loufe sa raison, que quelquefois les aliénés eux-mêmes simulent la folie, et qu'il y a même pour eux un certain plaisir morbide évident à simuler ainsi, circonstance qui peut être comparée à une disposition analogue que l'on observe chez les hystériques, mais qui cependant ne lui est pas identique (1). On peut donc être en position de démontrer que l'individu simule la folie et que malgré cela il est bien fou, mais seulement d'une autre manière que celle qu'il simule, et que sa folie se reconnaît naturellement à d'autres signes que ceux qu'il met en avant.

Quand on soujiçonne que la folie, qui existe réellement, est dissimulée par le malade qui a conscience de son état, — ce qui peut arriver surtout au début de la folie, ou encore parfois dans les conceptions délirantes fixes des mélancoliques, alors (jue la désharmonie générale des sentiments affectifs s'est calmée (H. Hoffmann), — l'examen prolongé et attentif du malade, quand il croit qu'on ne fait pas attention à lui, est le meilleur moyen d'arriver h découvrir la réalité; il faut noter d'une façon toute spéciale comment il passe les nuits, et le faire causer sur une foule de sujets différents, dans lesquels parfois alors il se trahit ; enfin on examinera soigneusement ce qu'il écrit, parce que souvent la folie se manifeste d'une manière bien plus frappante dans les écrits que dans les paroles.

(1) J'ai déjà parlé d'un malade qui avait beaucoup embarrassé les médecins experts, lesquels, après trois mois d'examen, n'avaient pas osé déclarer qu'il fût aliéné, ni affirmer qu'il fût sain d'esprit. Or ce malade, après avoir entendu pendant deux heures son avocat plaider pour lui la question de folie, fit des tentatives de simulation. Ces tentatives, à mon avis, ne prouvaient rien contre la réalité de l'aliénation. Je crois donc qu'un homme peut avoir une véritable monomanie dont il n'a pas conscience, et simuler, dans un intérêt particulier, une folie qu'il n'a pas.

J'ai observé, chez une jeune dame, des accès étranges pendant lesquels elle poussait des cris et faisait toutes sortes de contorsions bizarres. En dehors de ces accès, qui étaient fréquents et qui se prolongeaient des lieures ou même des journées entières, elle paraissait très raisonnable. Elle m'a avoué depuis que, au début de ses accès, elle simulait et que tout cela était volontaire, mais que peu à peu sa tête s'exaltait et qu'elle n'était plus maîtresse de s'arrêter.

Quelque chose de semblable a évidemment lieu dans ces accès d'agitation qu'on observe chez certains hypochondriaques, accès pendant lesquels ils crient, font des gestes bizarres, ou se frappent eux-mêmes, comme j'en ai vu deux cas. (B.)

ni.v(;NOsrir. (;énèral des maladies mentales. 1Zi5

Cf n'est pas de la dissimulation, quand on voit les alii-nés dire qu'ils ne sont pas malades, et, en paiiiculier, protester éneigiquenient quand on dit qu'ils sont fous. L'n individu très habitué pourrait imiter ce trait en simulant la folie; mais le pins souvent cola lui semble trop risqué, le contraire s'observe plus fréquemment : il dit volontiers (ju'il est malade, et veut surtout se faire passer pour aliéné.

^ 75. — 6' Mais en excluant même les cas de simulation et en prenant bien en considération tout ce que nous avons dit jusqu'à présent il y a encore des cas où l'on ne peut résoudre avec une certitude complète la (piestion de savoir si un individu est aliéné. Le dilemme : « il est fou, ou il ne l'est pas », n'est pas juste du tout. Il n'y a pas de limites bien arrêtées entre l'état de santé et l'état de maladie en général; il y a, en médecine mentale, tout comme dans lo reste de la palliologic, une sphère intermédiaire de dérangements qui ne sont pas encore arrivés à l'élat de maladie complète, et dans lesquels l'individu présente encore beaucoup d'attributs delà santé. Est-ce qu'il n'en est pas de même pour les maladies physiques les plus simples? A quelle limite doit-on dire qu'un individu est aveugle? Est-ce seulement lorsqu'il n'a plus absolument aucune perception lumineuse? — A quelle limite est-on sourd? — Quand est-ce que l'on est hydropique? Est-ce déjà quand on ne présente que des traces très légères d'œdème ? Si cela n'est pas, à quelle limite commence l'hydropisie? Quand la maladie est à ses degrés extrêmes, tout le monde est d'accord, mais quand elle n'est qu'à un faible degré, on peut contester l'opportunité de cette dénomination dans le cas particulier. ~ Or dans la médecine mentale, une quantité de cas médico-légaux rentrent précisément dans cette sphère intermédiaire : — par exemple, des actes commis sous l'influence d'une émotion par des caractères sans consistance et par des têtes faibles ; des cas d'exaltation habituelle modérée ou de perversilé avec des moments où le malade est hors de lui-même, comme chez les buveurs, les hystériques, etc.: tous cas dont on peut ordinairement dire que l'individu n'est nullement dans son état mental normal, sans qu'on puisse cependant constater les signes d'une maladie mentale nettement accusée, et il est probable, plutôt que certain, que leurs actes ont été déterminés, eu totalité ou en grande partie, par des influences organiques morbides. Dans la manière même dont elles s'expriment, il n'y a pas de limite bien tranchée entre l'excentricité, la violence, la perversion et l'obtusion des sentiments d'une part, et de l'autre, l'aliénation mentale ; il n'y a pas de si'me constant pour reconnaître si ces étals sont le résultat d'un trouble organique, ou si la part de ce dernier n'est qu'accessoire, ou si enfin, en dehors de toute influence de l'organisme, c'est là le caractère |)rimilif, liabituel de l'individu, ou le résultai ac|uis des événemenis de l'ordre

lu

lZl6 SUR LA. FUME EN GÉNÉRAL.

moral qui lui sont arrivés. Quand h côlé de cela on trouve des syniplônics d'une affection cérébrale, hallucinations, paralysie, etc., ou tout autr« symptôme de maladie physique, ces phénomènes ont particulièrement ici une immense valeur.

Il ne faut pas oublier qu'il est un assez grand nombre de cas où l'on ne trouve pas des signes isolés, très clairs et dont on ne peut avoir la preuve objective indiquant l'état de sanlé ou de maladie mentale, et que c'est plutôt l'impression générale résultant de l'ensemble de l'individu et de ses actes qui décide le jugement du médecin. Mais pour apprécier cet ensemble d'un individu, il faut un homme comj)létement versé dans l'étude spéciale des maladies mentales, un ahéniste consommé; souvent alors un simple coup d'œil suffit pour porter un jugement d'ensemble vrai, bien qu'on ne puisse pas à l'instant le motiver dans tous ses détails.

§ 76. — On comprend aujourd'hui que la question de savoir si un individu est aliéné ne peut élre décidée qu'après une exploration très soigneuse de sa personne; et cependant il n'y a pas bien longtemps (peutêtre même cela arrive-t-il encore) que l'on demandait aux médecins de faire leur rapport d'après l'instruction écrite de l'affaire (1)! — Quand on a pris connaissance des principales données du fait, il faut aussitôt procéder à l'examen dé l'individu. Il n'est pas rare que les choses qui entourent inunédiatement le malade indiquent déjà d'une manière certaine à l'homme expérimenté ce dont il s'agit ; sa chambre est ornée de cette façon imaginaire que lesaliénistes coimaissent si bien, son vêtement est bizarre, en désordre, déchiré ; on trouve des traces de manque de soin, d'habitudes malpropres, de caprices, etc., que l'individu ne présentait pas jadis. Puis, sans trop le faire voir au malade, on examine sa physionomie, sa tenue, ses allures, particulièrement en tant qu'elles expriment certaines dispositions d'esprit; le visage chez les vrais aliénés se montre très souvent vieilli d'une manière frappante, défiguré d'une façon plus irrégulière que s'il exprimait simplement certaines passions, certains sentiments; souvent la voix peut être prise, surtout chez les mélancoliques, comme l'expression vraie de la disposition dominante de l'esprit. — La conversation avec le malade doit être naturelle et simple autant que possible; on lui montre de l'intérêt, on cherche h appeler son attention et à gagner sa conliance ; on fera bien en général de commencer par leur faire quelques questions sur leur santé physique, sur ce dont ils peuvent avoir besoin, ou sur ce qu'ils peuvent désirer; puis on

(1) Dans la faculté de médecine d'une petite université du nord de l'Allemagne, en 18o0, on n'en revenait pas de me voir demander l'examen personnel de l'accusé pour éclairer une affaire judiciaire. Pareille chose ne s'était jamais vue.

(Xolc de /'((u/c'ur.)

DIAGNOSTIC GÉNÉRAL DES MALADIES MENTALES. l/j7

|)assc aux ankVédonis du malade, qu'on le prie de raconler toul à sou aise. Dans ce r{'cit on recherclie à démêler les événeinenls qui ont pu le frapper, la manière dont il envisage la vie, les choses rpii l'intéressent, ses espérances, ses projets, alin d'avoir^ en combinant son récit a\ec les renseignements fournis par d'au 1res persoimes, une idée générale de son individualité antérieure. On exanuiie la disposition actuelle de ses sentimenls, l'état de son intelligence, de sa volonté (surtout ati\ dilferents points de vue que nous signalons dans les chapitres précédents et dans leLi\re troisième de cet ouvrage). Ouels sont les changements que le malade présente actuellement sous ces dilTérents rapj)orts, la manière dont ces changements se sont produits, c'est là ce qui nous permettra d'apprécier si l'état du malade est réellement un état morbide, si un acte criminel quelconque peut être attribué à cette disposition morbide de l'esprit ou à la constitution naturelle de l'intelligence; une exploration exacte de l'enseujble de la santé [)hysi(|iie et de chaque organe en particulier, des poumons, du cœur, des artères (cela est très important , des organes digestifs, des sécrétions, etc., peut terminer l'examen de l'individu. On notera particuhèrement s'il existe quelques .signes de paralysie, si la parole est embarrassée, si les pupilles sont inégales, etc. ; les débuts delà démence paralytique précisément apparaissent assez souvent sous forme de folie raisonnante, d'une perversion des penchants avec une conservation rclativeinent assez grande des facultés de l'entendement, qui pousse les malades à des actes contraires aux lois, en particulier à voler. •- On renouvelle ses observations sur le malade jusqu'à ce qu'on puisse trancher définitivement la question , ou qu'il soit devenu évident pour l'observateur que la chose est impossible quant à présent, et qu'une exploration ultérieure ne pourra plus lui apprendre aucun fait essentiellement nouveau.

jî 77. — Quant à l'autre question de savoir si un individu dont les facultés intellectuelles sont dérangées est atteint de maladie mentale, dans le sens restreint de ce mol {§ 6), ou au contraire d'un trouble cérébral ou d'une maladie du cerveau sympathique d'une autre affection, parfois, il est vrai, elle ne peut pas se résoudre d'une manière absolue, parce qu'il y a différentes espères d'affections du cerveaii qui peuvent se présenter avec l'aspect de l'aliénation. Mais les erreurs grossières peuvent et doivent être évitées, et le médecin doit toujours s'efforcer d'établir un diagnostic, en quelque sorte spécialisé, de la maladie cérébrale. — C'est dans les cas d'ivresse, de lièvre typhoïde et de méningite aiguë que l'erreur est surtout fréquente.

L'ivresse se reconnaît en général très facilement à l'odeur alcoolique de l'haleine, à l'embarras de la parole, qui jamais chez les aliénés ne s'observe dès le premier jour, et par la prompte tendance au sommeil et à

1Z)8 SLR ],A l'ULIt EN <.£.NÈHAL.

rassuUjjit-sciiionl. On remarquera cepeiidaiU que parfois l'ivresse rcprésenie le début aigu de la folie (mais toujours préparée de longue main), et aussi qu'il y a des individus qui offrent une disposition toute spéciale qui fait que même une quantité très modérée de liqueurs spiritueuses détermine chez eux une surexcitation qui a plus le caractère de la manie que de l'ivresse (1).

(1) Les caractères exceptionnels que revêt l'ivresse chez certains sujets par suite d'une prédisposition spéciale, méritent peut-être d'être étudiés plus qu'on ne l'a fait jusqu'ici. 11 m'est arrivé bien des fois, eu recueillant des renseignements sur les familles des aliénés, d'apprendre que le père ou un frère du malade devenait comme fou dès qu'il faisait un excès de boisson. Quand cette folie passagère produite par l'ivresse revêt, comme le dit ici M. Griesinger, les caractères de la manie, les actes commis peuvent être assez facilement appréciés ; mais il se présente des cas où le délire reste tout intérieur et ne se traduit ni par de l'agitation ni par des propos incohérents. J'ai recueilli une observation de ce genre qui me paraît, au point de vue médico-légal, avoir un assez grand intérêt.

Un caporal et un soldat d'un régiment de ligne, après s'être enivrés avec de l'eau-de-vie, se prirent de querelle en rentrant au poste et bientôt en vinrent aux coups. L'ofFicier qui commandait ce poste punit le caporal, qui fut immédiatement renfermé ; il se borna, pour le soldat, à quelques réprimandes, et le laissa libre. Celui-ci resta parfaitement calme en apparence ; il essaya vainement de dormir, se tenait ferme sur les jambes, mais gardait le silence. A quatre heures du matin, il prend un fusil chargé, entre dans la chambre où dormait l'ofTicier, et tire sur lui à bout portant: heureusement la capsule seule éclata; l'oflîcier, réveillé, eut à lutter contre son agresseur, qui tentait de le tuer à coups de baïonnette, mais qui fut immédiatement arrêté. Il est important de dire tout d'abord que ce soldat n'appartenait pas à la compagnie de l'officier qu'il avait voulu tuer, qu'il ne le connaissait pas, et que, par conséquent, il n'avait aucun motif de haine contre lui. Cet homme ne témoigna tout d'abord aucun repentir de son crime; loin de là, il répétait froidement qu'il regrettait beaucoup de n'avoir pas réussi. Il fut condamné à mort, mais le conseil de guerre demanda que la peine fût commuée en celle des travaux forcés à perpétuité.

Voici quelques passages du rapport fait pour obtenir la commutation de peine :

« L'instruction et les débats de cette affaire ont permis de constater d'une manière irrécusable que le sujet n'avait aucun motif d'animosité contre l'officier qu'il a tenté d'assassiner. Il n'en est pas moins vrai qu'il a prémédité froidement son crime ; dans quel but voulait-il donc commettre cette action atroce? C'était, a-t-il déclaré, pour se faire fusiller et pouvoir commander lui-même le feu, comme le sergent H , exécuté huit jours auparavant pour avoir tué son lieutenant.

» Peut-on rien imaginer à la fois de plus abominable et de plus absurde qu'une telle pensée? Certes, celui qui l'a conçue doit être privé de sa raison. L'instinct féroce qui le domine s'est changé en monomanie. 11 faut qu'il tue pour avoir la satisfaction d'ètie tué à son tour.

w Cet homme, dit le cüinmissaire du gouvernement qui a assisté aux débats, est

DIACNOSTIC Gi.MllAI. DKS MALADIES MENTALLS. I'l9

La fit'vro l\phoï(le, dans sa promièro pJ-iiodo, revêt quelquefois l'aspecl d'un accès de nianio avec grande surexciialion : le malade veut se jeter par la fenêtre, etc., avec des signes plus ou moins marqués de congestion de la tète ; ou bien môme elle présente les symptômes de la mélancolie avec stupeur, ou d'un délire qui peut durer encore un certain temps. Toutes les fois qu'on voit chez de jeunes sujets des troubles intellectuels qui surviennent bruscjuement, il faut toujours avoir présente à l'esprit l'idée d'une fièvre typhoïde, surtout en temps d'épidémie. On notera avant toutes choses la fièvre en particulier la chaleur élevée du ror|)s, que le thermomètre indique très bien), avec exacerbation le soir, et le pouls plein, mou, souvent dicrote, la tuméfaction de la raie, la roséole, le météorisme, les selles décolorées, floconneuses.

Il y a peu de temps on m'envoya à l'hôpital, comme aliéné, un jeune homme qui divaguait un peu depuis quelques jours, et qui, la nuit précédente, se sauvant de sa chambre par la fenêtre, s'en était allé à son comptoir, fort éloigné de sa demeure. L'incertitude extrême de la marche, l'incohérence com|)lète, l'hésitation de la parole, une inégalité considérable des pupilles, faisaient penser, en l'absence de tout renseignement,

une espèce de bête brute que la profession de boucher a sans doute familiarisé avec la cruauté et le sang répandu, et qui paraît agir d'instinct et sans aucun sens moral. Malgré la répulsion qu'on éprouve pour le sieur H. .., on est forcé cependant de reconnaître que sa conduite insensée peut être invoquée comme un motif

d'atténuation. C'est ainsi que paraît en avoir jugé le général N qui, bien que le

coupable ne lui inspire aucune pitié, semble pencher pour que la peine de mort qu'il a encourue soit commuée en celle des travaux forcés perpétuels. »

Cette commutation de peine fut eu effet obtenue .

J'ai interrogé ce soldat après sa condamnation, cl j'ai appris de lui :

1" Que son frère était épileptique ;

2" Que l'une de ses sœurs avait des accès d'hystérie;

3" Que lui-même avait eu deux attaques de congestion cérébrale. Il élait tombé sans connaissance une fois au bas d'un escalier, une seconde fois étant à cheval.

4" Qu'il ne s'était enivré que trois fois ; que, dans un cas, il avait eu une sorte d'accès de fureur et qu'il avait fallu le lier pour se rendre maître de lui ; que son ivresse ne le portait point au sommeil ; que, loin de là, elle le tenait éveillé et que le lendemain il était aussi ivre que la veille.

Cet homme élait probablement épileptique, et l'ivresse révélait chez lui des caractères spéciaux

Ce qu'il importe de faire remarquer, c'est que pendant toute la nuit qui avait précédé la tenlalive d'assassinat, le condamné était resté très calme, et qu'il n'avait point l'apparence d'un homme ivre.

On ne doit pas oublier, dans tous les cas de ce génie, de rechercher avec foin s'il existe dans la famille d'un prévenu, des aliénés, des épilepliques, des idiots, et si lui-niéuie n'a pas antérieurement été altpint de quelque maladie nerveuse. (H.)