SUR LA FOLTK EN GÉNÉRAL

à un (léveloppeiuent In'usqiie d'une maladie mentale avec paralysie; toutefois la peau très chaude et sèche, le pouls fréquent, plein, mou, me firent aussitôt soupçonner une fièvre typhoïde. Dès que le malade fut au lit, ce diagnostic put être établi d'une manière certaine ; la fièvre typhoïde fut grave et de longue durée, mais se termina par la guérison, — On sait que jadis un aliénisle allemand, qui était atteint de fièvre typhoïde, fut envoyé dans un asile comme aliéné, par un de ses confrères.

La méningite aiguë avec inflammation prédominante de la convexité, se manifeste par une violente douleur de tête, par des vomissements, un délire ordinairement agité, des phénomènes convulsifs, des changements dans les pupilles; elle est toujours accompagnée d'une fièvre vive, et le malade est tout à fait obligé de garder le lit. La méningite aiguë est rare, sa marche est impétueuse, le plus souvent les forces tombent très rapidement, le pouls est lent, il y a de l'assoupissement et un anéantissement de toutes les facultés intellectuelles. — La méningite de la base du cerveau et les aiïections tuberculeuses des méninges présentent les mômes symptômes essentiels, mais leur marche est un peu plus lente et plus oscillante; en général on peut constater l'existence de tubercules dans les poumons; quand on ne le .peut pas, chez l'adulte, il est difficile de distinguer la méningite tuberculeuse de la simple inflammation des membranes. — D'après ce que nous venons de dire, il est certain que l'on ne peut que très rarement confondre ces deux formes de maladie avec la folie; il y a cependant des cas de méningite tuberculeuse de la base, peu intense et à marche assez lente, qui sont susceptibles d'une très grande amélioration, et qui présentent les phénomènes de la manie (mais avec des convulsions, contracture des muscles du cou, etc.), et l'on voit encore quelques cas de ce genre, récents, rapidement mortels, que l'on envoie dans les asiles comme étant des cas de manie [Rapport sur V asile des aliénés de Vienne, 1858, p. 56 et 210). Au point de vue de cette question de diagnostic, nous n'avons nullement à nous occuper de la maladie que l'ancienne médecine désignait sous le nom de méningite ; pour ce qui est de ce que l'on appelle la méningite chronique, on ne peut pas donner de signes diagnostiques complètement satisfaisants.

Mais quand on a éliminé ces grosses erreurs, quand il est établi que le malade est aliéné, alors surgit une nouvelle série de questions de diagnostic, et en particulier quels sont les états du cerveau qui peuvent, dans le cas actuel, donner lieu aux troubles intellectuels? A cet égard, ce sont les mêmes principes diagnostiques que dans toutes les autres affections cérébrales, Une maladie palpable dans l'intérieur de la cavité du crâne est probable, quand on observe des symptômes quelconques de paralysie, surtout bornés à une moitié du corps; les états congestifs se

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reconnaissent à leurs signes bien connus (rougeur, chaleur, etc.)- ßa»8 l'immense majorité des cas, on ne peut jias faire uu diagnostic anatomique |)réf is, mais bien un diagnostic général symptomalo-physiologiquc ; on peut établir si les symptômes indicpient plutôt un état de vive irritation, ou un état d'engourdissement ou d'épuisement des fonctions cérébrales, ce qui ne s'apprécie pas seulement d'après les phénomènes de l'ordre intellectuel, mais bien d'après l'ensemble de tous les symptômes réunis. — Enfin, il y a une dernière série de questions, c'est de savoir si le dérangement cérébral qui existe est primitif et idiopathique, ou s'il est secondaire et sympathique, résultant d'une maladie d'un autre organe, d'une altération du sang, etc.; en un mot, la question pathogénique, dont la solution dépend des symptômes actuels par rapport à l'étiologie et au mode de production de la uialadie. (Voy. le Livre suivant.)