MELANCOLIE AVEC SUREXCITATION DE LA VOLONTÉ

Ons. XWr. — Tendance habituelle à l'eniportenient, sans trouble de l'intelligence. — Un fils unique, élevé sous les yeux d'une mère faible et indulgenie, prend l'habitude de se livrer à tous ses caprices, à tcus les niouvcnienls d'un cœur fougueux et désordonné ; l'impéUiosité de ses penclinnts auguienie et se fortifie par les progrès de l'âge, et l'argent qu'on lui prodigue semble lever tout obstacle à ses volontés suprêmes. Veut-on lui résistei-, son humeur s'exaspère ; il attaque avec audace, cherche à régner par la force ; il vit continuellement dans les querelles et les rixes. Qu'un animal quelconque, un chien, un mouton, un cheval lui donnent du dépit, il les met soudain à mort. Est-il de quelque assemblée ou de quelque fête, il s'emporte, donne et reçoit des coups et sort ensanglanté; d'un autre côté, plein de raison lorsqu'il est calme, et possesseur, dans l'âge adulte, d'un grand domaine, il le régit avec un sens droit, remplit les autres devoirs de la société, et se fait connaître même par des actes de bienfaisance envers les infortunés. Des blessures, des procès, des amendes pécuniaires avaient été le seul fruit de son malheureux penchant aux rixes ; mais un fait notoire met un terme à ses actes de violence ; il s'emporte un jour contre une femme qui lui dit des invectives, et il la précipite dans un puits. L'instruction du procès se poursuit devant les tribunaux, et sur la déposition d'une foule de témoins qui rappellent ses écarts emportés, il est condamné à une réclusion dans l'hospice des ahénés. (Pinel, Traité, p. 156.)

fières et sœurs, et combien la continuation du séjour dans la famille est difTidlc ; et cependant comment se décider à placer dans une maison d'aliénés cette jeune fille qui, à part cette humeur chagrine, source de plaintes continuelles et qui lui rend la vie si difficile, n'offre en réalité aucun symptôme d'aliénation?

Un jeune homme, peu de temps après son mariage, se laissait entraîner envers sa femme à des récriminations absurdes, à des injures grossières et sans nulle provocation. Ces scènes de violence n'avaient lieu que le soir, quand il était retiré dans la chambre à coucher ; elles duraient plusieurs heures, et le malade, atteint d'un commencement de phthisie, ne s'arrêtait que quand il était épuisé. Les larmes et les supplications de sa jeune femme ne pouvaient rien pour arrêter celte colère qui avait besoin de s'exhaler, et le malade obéissait à une sorte d'entraînement automatique. Dans le cours de la journée et au milieu du monde, la conduite de ce jeune homme était irréprochable, et la part qu'il prenait à la conversation prouvait qu'il avait l'esprit parfaitement libre.

II a succombé depuis à la phthisie, laissant sa femme malade par suite des émotions pénibles qu'elle avait eu à supporter pendant deux grossesses consécutives.

Je n'examine pas si ces faits appartiennent véritablement à la mélancolie. C'est un point qui devra être discuté à propos de la classification. (i].)

222 ÉTATS d'exaltation MENTALE.

SECTION II

ÉTATS d'exaltation MENTALE (maNIE).

§ 130. —. Tandis que les formes les plus pures et les plus tranchées de la mélancolie représentent des étals de dépression du sensorium et de la confiance en soi-même, de concentration morbide de l'esprit sur un sentiment triste, avec impossibilité pour le malade, dans les degrés élevés, de faire aucun acte exigeant un peu de force, nous avons vu que dans les formes que nous avons étudiées en dernier lieu, l'état émotionnel de l'esprit s'accompagne toujours de plus en plus d'une tendance morbide à des actes de manifestation de la volonté. La possibilité qu'a le malade de traduire par des actes le sentiment qui l'agite, et de se débarrasser ainsi de ce sentiment pénible, indiquait déjà que dans ces dernières formes la face motrice des facultés mentales, l'effort, était devenue libre ; plus ces impulsions acquièrent de force et de persistance, plus l'effort jouit d'une liberté étendue et indépendante, plus aussi on voit apparaître ces états d'irritabilité et d'cXaltalion permanentes de la volonté, auxquels vient bientôt se joindre une sensation exagérée de soi-même et une confiance illimitée de l'individu en lui-môme.

Ces états que Jessen a désignés avec beaucoup de raison, par opposition à la mélancolie, comme des états dans lesquels les malades sont hors d'eux-mêmes, nous leur donnons le nom de manie ; et dans celle-ci nous distinguons deux formes différentes, qui d'ailleurs sont étroitement liées entre elles, qui souvent passent de l'une à l'autre, et qui plus souvent encore se mêlent et se confondent dans des proportions variables, la manie et la monomanie exaltée (1).

Dans les états maniaques la lésion fondamentale consiste dans une perturbation de la face motrice de l'âme, de l'effort, par suite de laquelle ce dernier est libre, n'est plus retenu par rien, et est même considérablement exagéré, et pour cette raison même le malade sent le besoin de manifester au dehors celle surexcitation de ses forces. De cette tendance à un mouvement psychique exagéré de dedans en dehors, de cette augmentation des efforts en étendue et en énergie; en un mot, de ce débordement de la volonté, qui est le point capital de la perversion maniaque, résultent, comme d'une source commune, ces deux formes

(1) Nous rendons par « monomanie exaltée » le nom allemand de «Wahnsinn » [sensu slricliori) de rauleur, pour lequel il n'y a pas de mot français tout à fait correspondant.

(iYoie du iraducteur.)

qui diffèrent déjà beaucoup ciilrc elles par leur nature et par la manière dont elles s'expriment. Dans l'une, en effet, ce besoin de manifestation des forces psychiques peut se traduire immédiatement à l'extérieur ; l'impulsion se propageant aux organes du mouvement, il peut pour ainsi dire faire explosion, et donner lieu aussitôt à un état de grande agitation extérieure. Le malade est constamment en mouvement (paroles, gestes, mouvements du corps en général) ; il parle, il crie, il est bruyant, il saute, il s'emporte, etc.: c'est ce que l'on appelle la manie.

Ou bien, ce développement plus libre des forces de la volonté s'acconipagnant immédiatement d'une grande vanité, d'un sentiment exagéré de soi-même, d'une fatuité constante, le malade, qui cherche à s'expliquer la disposition dans laquelle il se trouve, peut en venir à des idées délirantes qui dès lors dominent son esprit et font touriier à leur profit cette exagération de la volonté. Dans ce cas il ne s'agit plus simplement pour le malade de manifester sa force en général, mais cette surexcitation de la face motrice de la vie de l'âme se transforme alors en un débordement de la volonté dans le sens de certaines conceptions délirantes, et cela le plus souvent avec un calme extérieur beaucoup plus grand que dans la manie proprement dite. — Du moment que cet état que nous venons de décrire, s'accompagnant de conceptions délirantes provoquées et entretenues par ce sentiment d'orgueil et de vanité, a pris seulement un certain degré de consistance, il constitue un état de folie infiniment |)lus profund que n'est la manie simple. En effet, tandis que dans cette dernière le malade se débarrasse de l'impulsion exagérée qui le tourmente, par ce seul fait qu'il la manifeste au dehors, et (pie d'autre part, ainsi que nous le montrerons plus loin, dans la forme pure de la manie, toute la maladie roule sur une sphère relativement extérieure de la vie de l'âme, sans lésion profonde de l'individualité, le caractère essentiel de cette seconde forme, de la münomauie exaltée, c'est que les conceptions délirantes, les idées fausses, que provoque ce sentiment d'orgueil et de fatuité, et qui par conséquent se rapportent exclusivement au malade lui-même, surgissent, s'emparent immédiatement du ntoi, et arrivent bientôt à aliéner et à fausser complètement l'individualité.

§ 131. — Mais, si à leurs degrés extrêmes ces deux formes s'excluent mutuellement, l'observation nous montre cependant que dans la manie même on voit très souvent ces idées délirantes d'orgueil et de fatuité, dans lesquelles il faut voir non pas un certain degré de « monomanie », c'est-à-dire des phénomô;ies appartenant à une maladie tout autre, se présentant ici sous une forme simple, mais bien un résultat de l'état psychique fondamental. Ainsi il est évident que, alors que cette impulsion morbide de la volonté se manifeste immédiatement à Textéricur par des mouvements musculaires, ce sentiment d'orgueil et' de vanité doit

526 ÉTATS d'exaltation MENTALE.

très souvent apparaître, et que par suite le malade peut Cacilenient en venir à des conceptions délirantes ayant pour but de s'expliquer son état. Enfin, si l'on observe attentivement les maniaques, on verra que ces idées de grandeur surviennent tantôt légères et peu durables, tantôt au contraire avec une grande énergie. Ce n'est heureusement que dans les étals de manie très développés qu'il va quelque chose qui empêche ces idées délirantes de'devcnir fixes. Les idées prennent part au tumulte et à la précipitation qui agitent la face motrice des facultés mentales ; elles se succèdent si vite les unes aux autres, qu'elles deviennent confuses, et que pas une ne peut se fixer et rester dans l'esprit. xVu contraire, dans les cas où l'on n'observe pas ce passage précipité des idées, où ce sentiment d'orgueil et ces conceptions délirantes elles-mêmes pénètrent profondément le moi de manière h faire partie constituante essenliellc du moi et à dominer complètement la vie psychique, c'est là ce que l'on nomme la monomanie exaltée.

La différence qui existe entre la manie et la monomanic exalléc, telle qu'on l'observe dans les cas nets et bien tranchés, consiste donc principalement dans la direction différente que prend la lésion primitive, dans la manière différente dont l'intelligence est altérée par le fait de la maladie, et dont le moi est affecté. Dans la manie, l'impulsion exagérée de la volonté se traduit immédiatement à l'extérieur, connue un i)enchant, par des mouvements musculaires ; dans la monomanic, le débordement de la volonté est simplement intérieur, le sentiment interne de la plus grande liberté de la puissance d'action se transformant par un effet rétroactif en délires exaltés, et cette volonté, lorsqu'elle se manifeste, ne se bornant plus à de simples mouvements par lesquels l'individu se décharge du sentiment qui l'agite, mais tendant plutôt à la réalisation de certains plans résultant de ces idées fausses. Cette erreur dans les idées consiste dans des conceptions délirantes, engendrées par le sentiment de fatuité et d'orgueil, relatives à l'individu lui-même^ tandis que dans la manie le trouble de l'intelligence réside principalement dans une confusion délirante des idées par suite de la précipitation avec laquelle s'accomplissent tous les phénomènes psychiques.

Enfin, nous aurons à étudier un troisième état d'exaltation mentale plus apparente que réelle, qui ne naît jamais que de la monomanie, et qui consiste en ceci, que l'anomalie du sentiment psychique que l'individu a de lui-même, c'est-à-dire ce sentiment d'orgueil et de vanité qui a donné primitivement naissance à toutes ces conceptions fausses par lesquelles il cherchait à s'expliquer son état, se dissipe plus ou moins complètement ; mais les conceptions fausses elles-mêmes, l'idée exagérée que l'individu a de son propre mérite, persisteiU indépendanunent des causes qui leur ont donné naissance, faussent pour toujours le jugement

et dominent complètement toule la vie intellectuelle. La description de ce troisième état trouvera sa place convenable dans la section ti^oisième, sous le nom de démence partielle avec exaltation.

Il y J encore à faire, dans la manie, tout couime dans la mélancolie, une différence importante entre les différents cas. suivant que les mala des se irouvcnt dans un état de rêve léger, superliciel, ou au contraire profond ; suivant qu'ils sont avec le monde extérieur dans des rapports lucides et distincts, ou que celui-ci au contraire est pour eux obscurci et confus : c'est de là que dépend en grande partie le degré de netteté du souvenir que les malades conservent de leur état, après la guérison.

§ 1 32, — Nous avons déjà fait remarquer plusieurs fois que dans le plus grand nombre des cas les états maniaques sont précédés d'une période mélancolique, et que la manie est engendrée par la mélancolie. Dans les cas à marche chronique on peut souvent suivre le mode de développement de la maladie, et l'on ^oit alors chez des mélancoliques la douleur et l'anxiété morales s'exagérer de jour en jour, et se transformer d'abord simplement en une grande agitation extérieure, qui arrive progressivement à la manie la plus complète. Dans ces cas, évidemment, c'est l'état de douleur morale qui a amené cet état convulsif, et ce phénomène peut parfaitement être comparé, d'une part avec les convulsions qui succèdent à une sensation physique très pénible, et de l'autre avec ces contractions musculaires qui constituent une sorte de réaction instinctive contre de violentes douleurs.

Il ne faut pas croire que pour cela la manie consiste simplement dans une manifestation exagérée et illimitée de la disposition négative de l'àme qui fait le fond de la mélancolie. Car, bien qu'assez souvent cette disposition se traduise extérieurement par quelques accès de fureur convulsive et par des actes de destruction, — états que nous avons signalés plus haut sous le nom de roptm mélancolique, — bien qu'assez souvent aussi, pendant toute la durée de la manie, le fond de mélancolie perce à travers le sentiment exagéré que l'individu a de lui-même, et arrive même par moments à se montrer en première ligne, cependant, dès que l'exaltation du mouvement est une fois devenue libre, la manie, même quand elle n'est que de courte durée, devient complètement indépendante de la mélancolie qui l'a précédée, elle éclate sans qu'il y ait besoin qu'une nouvelle période mélancolique lui ouvre le chemin, et qui, plus est, la disposition de l'esprit même change ordinairement d'une manière totale, l'humeur devient gaie, enjouée, orgueilleuse.

De même les actes de destruction, les attentats sauvages et féroces commis par les maniaques, sont loin d'être toujours fondés sur une véritable disposition négative de l'esprit, sur une intention hostile même

326 ÉTATS d'exaltation MENTALE.

momentanée ; le plus soiivenl ils sont plutôt le résultat d'un penchant aveugle qui pousse le malade à agir, d'un besoin qu'il éprouve de modifier le monde extérieur suivant sa volonté. Ce penchant se manifeste par des actes de destruction, et cela se comprend bien; c'est qu'en effet, il est plus facile de détruire que de créer, parce que pour créer quelque chose, il faut de la réflexion, du soin, et que les maniaques en sont incapables. Ce penchant veut être promplement satisfait, il se hâte pour ainsi dire convulsivement de se traduire à l'extérieur sans attendre l'influence trop lente des idées qui pourraient le rappeler à l'ordre ; et, comme il doit manifester son action d'une manière sensible, l'individu se dépèche de briser et de démolir : ce que l'on pourrait regarder comme le but de l'acte, n'est que le ternie qui marque la fin de son entrée en action. On voit quelque chose d'analogue chez l'enfant qui brise son jouet pour satisfaire le besoin qu'il éprouve de le changer à sa volonté, ou encore chez les garçons qui, pour se prouver réciproquement leurs forces, se jettent les uns sur les autres et se battent entre eux. Souvent, en effet, les maniaques brisent et détruisent autour d'eux en riant aux éclats et tout en étant de très bonne humeur. Mais la différence tranchée, évidente et même totale entre les actes commis par les maniaques et ceux du mélancolique devient surtout manifeste dans la monomanie exallée, affection qui sous le rapport de ses éléments intimes se rapproche si étroitement de la manie. Le plus souvent le mononianiaque veut réellement faire quelque chose, el pour bien dire, il veut exécuter, créer, mettre au jour quelque chose de prodigieux ; et de fait il peut y apporter une certaine réflexion, parce que chez lui le travail psychique ne se fait pas d'une façon hâtée, inquiète et confuse, comme chez le maniaque : ce penchant qui pousse l'individu à manifester extérieurement ses forces est dominé chez lui pnr une idée forte, grande, malheureusement fausse, qui emploie le penchant dans son sens.

Quand la manie, et en particulier le délire furieux, provient de la mélancolie, de la manière (jue nous avons indiquée, on ne peut pas songer h un acte psychique intentionnel de la part du malade ; il est impossible de voir chez lui un travail psychologique roulant dans la sphère la plus intime de la vie de l'àme. Ce qui se produit alors en lui, c'est plutôt une modification de la disposition morbide dans laquelle se trouve son esprit, modification qui se fait en lui sans son intervention et qu'on ne peut expliquer que par un changement survenu dans le mode et la nature de l'affection cérébrale. Tant (|ue les choses restent bornées h ce simple changement de caractère, la lésion ne porte que sur une sphère relativement extérieure, jiériphérique, de la vie de l'âme ; souvent alors le malade a conscience de son état, c'est-à-dire de l'anomalie psychique qui pèse sur son moi, qui le menace sans l'enlamer encore, mais dont

il ne peut sc débarrasser ; il a conscience de son état, el il proteste intérieurement contre linnninence de la maladie.

En général, pour que la manie éclate, il n'est pas toujours besoin d'une ^basion déterminée par une passion ou par une émotion (mélancolie). Abstraction faite des cas de manie provoqués par la méningite aiguë, on voit dans d'autres délires encore, par exemple chez les sujets atteints de fièvre typhoïde, l'agitation extérieure, les actes volontaires, les impulsions de mouvements qui surviennent tantôt par le fait de l'anxiété qui tourmente le malade, ou bien provoqués par les hallucinations, tantôt enfin sans cause appréciable, comme si l'automatisme commençait dès que l'activité psychique est profondément lésée, on voit, dis-je, tous ces phénomènes disparaître d'eux-mêmes avec l'alTection cérébrale.

Il paraît en être de même dans certains cas de manie chronique. Toutefois l'observation démontre d'une façon évidente que lorsque le cerveau a été le siège d'une lésion consistant en un état de douleur morale, cela constitue une disposition très puissante à la manie. La manie succède à la mélancolie, cela est la règle ; il y a même des cas où longtemps après la guérison d'un accès de mélancolie, une seconde attaque de folie débute d'emblée par la manie.