LIVRE III

FORME!§ »ES'lIAIiA©IES MEMTAEES.

§ 110. — li n’est pas possible, quant à présent, de faire une classification des maladies mentales basée sur leur nature, c’est-à-dire sur les altérations anatomiques du cerveau qui leur donnent naissance; comme la classe entière des maladies mentales repose simplement sur la symptomatologie, nous ne pouvons indiquer comme les différents genres do cette classe que des ensembles de symptômes différents, que différentes formes de la folie. Au lieu d’un principe de classification anatomique, nous devons prendre comme base les fonctions, la physiologie, et, comme dans l’aliénation les troubles du côté de l’intelligence et des sentiments affectifs sont les lésions capitales et les plus frappantes,, la psychologie; mais, tandis que c’est l’objet de . l’enseignement clinique de faire ressortir et d’analyser tous, les troubles intellectuels multiples que l’on observe dans chaque cas en particulier, la nosologie doit sc contenter d’établir un petit nombre de groupes principaux de troubles psychiques, d’un petit nombre d’états fondamentaux d’anomalie mentale, qui se manifestent, dans une très grande quantité de cas, par certains signes caractéristiques, et auxquels on peut par conséquent rapporter toutes les différentes variétés que présente chaque fait en papticulier. Ce sont ces états fondamentaux et , leurs symptômes que nous avons principalement à décrire ici, et, bien que dans cette description nous devions noter toutes les variétés qu’ils peuvent offrir et toutes leurs transformations réciproques, les limites de cet ouvrage ne nous permettent par d’entrer dans de trop grands détails ; cette fusion, môme des phénomènes psychiques (normaux ou anomaux), qui donne lieu aux variétés, aux états intermédiaires et aux transitions, constitue l’objet le plus intéressant de l’étude clinique; mais cette étude ne trouve pas sa place dans les courtes expositions d’un traité.

L’analyse des faits nous montre deux grands groupes d’états fondamentaux d’anomalies psychiques, qui représentent les deux différences les plus essentielles de la folie. Dans l’un, la folie consiste dans la production morbide d’émotions et d’étals émotionnels qui dominent le sujet et se fixent d’une manière' permanente, et sous l’influence desquels la vie psychique tout entière subit des modifications de même nature et de même espèce. Dans l’autre, elle consiste dans des lésions de l’intelligence et de la volonté, qui ne proviennent pas (qui ne proviennent plus) d’un

état émotionnel dominant , mais qui jeprésentent un état calme, indépendant, sans profonde excitation des sentiments, dans lequel la pensée et la volonté sont faussées (ordinairement avec caractère prédominant d’affaiblissement des facultés mentales). L’observation nous montre en outre que les états qui forment le premier groupe précèdent, dans l’immense majorité des cas, les états du second groupe, et que ces derniers ne sont ordinairement que la conséquence et la terminaison des premiers, la maladie cérébrale ne guérissant pas. Nous voyons encore , dans la grande majorité des états du premier groupe, une certaine succession déterminée des différents genres d’états émotionnels ; de là résulte une manière d’envisager la folie, qui dans les différentes formes mentales reconnaît différentes périodes d’un travail morbide qui peut, il est vrai, être modifié, interrompu, transformé par les accidents pathologiques intercurrents les plus divers, mais qui dans son ensemble suit une marche successive et constante qui peut aller jusqu’à la destruction complète de la vie psychique. Grâce à cette doctrine générale que M. Zeller a formalée de la façon la plus nette, nous pouvons à présent, au moyen de la symptomatologie, pénétrer plus avant que jadis les problèmes (qui doivent toujours occuper le premier rang) des états anatomo-pathologiques et du diagnostic des maladies mentales, ,

En effet, l’anatomie pathologique nous montre, jusqu’à présent que, dans le premier groupe ou dans les premières périodes de la folie, il est rare de trouver des altérations organiques importantes, ou que du moins elles sont toujours susceptibles d’une guérison complète ; tandis que dans le second groupé, ou dans les périodes terminales, il existe très souvent des altérations, organiques manifestes et non susceptibles de guérison,’ en particulier une atrophie plus ou moins considérable du cerveau avec œdème des membranes et hydrocéphale chronique. On peut donc dire que les lésions cérébrales qui donnent naissance aux premières périodes de la folie, lésions qui certainement ne sont pas toujours d'un genre identique, et que nous ne pouvons pas. quant à présent, caractériser d’une manière générale (voy. § 97), offrent cela de commun que, dans un très grand nombre de cas, elles se terminent par les altérations dites consécutives du cerveau, par une période d’altérations anatomiques stationnaires.

Par conséquent, le simple côté symptomatologique, le côté analytique et psychologique, et aussi le côté anatomique de l’examen des malades concordent tous trois vers le même résulta^ si important pour la pratique, que la folie est une maladie qui a’est guérissable que dans le premier groupe d’anomalies mentales primitives (émotionnelles), et qui au contraire est incurable quand elle est arrivée aux lésions secondaires qui forment le second groupe. La première classe renferme les formes

de la mélancolie, de la manie et de la raonomauie exaltée; la seconde contient les folies systématisées , la démence partielle et la démence générale (1).

SECTION PREMIÈRE