CHAPITRE II

MÉLANCOLIE PROPREMENT DITE

§ 116. — Anomalies des sentiments, des penchants et de la volonté. — Dans beaucoup de cas, après être resté plus ou moins longtemps dans un état de malaise moral et physique vague, souvent accompagné d’hypochondrie, d’abattement et d’agitation, parfois avec sensation de l’imminence de la folie, le malade est toujours de plus en plus dominé par un état de douleur morale qui persiste d’elle-mêrae, mais que chaque impression morale extérieure vient encore augmenter. C’est là le trouble psychique essentiel dans la mélancolie, et, pour le malade même, il consiste dans un sentiment de malaise moral profond ; il sent qu’il est incapable d’agir, que ses forces sont évanouies ; il est triste, abattu, il a complètement perdu le sentiment de lui-même. Dès que cet état du sensorium a atteint un certain degré, il a pour le malade les conséquences les plus graves et les plus étendues.

L’humeur prend un caractère tout à fait négatif (répulsion); comme toutes les impressions, même les plus légères et qui naguère s’harmonisaient le mieux avec leur esprit, provocjuent maintenant chez eux de la douleur, les malades ne peuvent plus se réjouir de rien, même des événements les plus heureux, tout au contraire les affecte d’une façon désagréable, et tout ce qui se passe autour d’eux leur devient une nouvelle source de douleur. Tout les contrarie, ils sont aigres, irritables, la moindre chose les met de mauvaise humeur, et alors, ou bien ils réagissent en manifestant constamment leur mécontentement, ou bien, et cela est plus fréquent, ils cherchent à se soustraire à toutes les impressions du dehors, ils fuient la société, ne s’occupent à rien et se concentrent en eux-mêmes. Cette disposition à nier tout, à être mécontent de tout, se traduit généralement par une aversion pour les personnes qui les entourent, leur famille, leurs amis, etc., aversion qui va souvent jusqu’à la haine, et par un changement complet (en mauvaise part) dans le caractère.

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Il est assez fréquent de voir, chez des individus jouissant en apparence d’une bonne santé (chez les femmes particulièrement) , un état semblable, mais tout à fait chronique , de perversion habituelle des sentiments, de méchanceté capricieuse, avec tendance à tout nier, à trouver tout mauvais, et il est très rare qu’on les considère comme étant le fait de la maladie, bien qu’il se distingue par une foule de points des mauvaises dispositions du caractère, provenant d’une autre cause, que l’on observe à l’état normal : et d’abord, il est souvent déterminé par une maladie facile à constater, il présente fréquemment des rémissions qu’aucun motif normal n’explique, et parfois le malade lui-même se sent poussé malgré lui à résister à sa couscience et à sa volonté, il sent que cette mauvaise disposition qui l’anime n’est pas justifiée.

On trouve assez souvent dans la mélancolie simple un état du sensorium tout à fait analogue à celui que nous avons décrit dans l’hypochondrie, dans lequel les objets du monde extérieur, en tant qu’ils arrivent jusqu’à notre conscience par l’intermédiaire des impressions des sens, sont bien saisis et bien distingués, mais ils déterminent une impression tout autre que celle qu’ils produisaient jadis^ et dont les malades intelligents et instruits se rendent seuls compte. « Il me semble bien, disent ces mélancoliques, que tout ce qui est autour de moi est encore comme jadis, cependant il doit aussi s’être fait quelques changements; les choses ont encore leurs anciennes formes, je les' vois bien, et cependant elles ontaussibeaucoup changé, etc. » Cette confusion que fait le malade entre ce changement subjectif des choses extérieures qui se produit eu lui et leur changement objectif ou réel est le commencement d’un état de rêve dans lequel, lorsqu’il arrive h un degré très élevé, il semble au malade que le monde réel s’est complètement évanoui, a disparu ou est mort, et qu’il ne reste plus qu’un monde imaginaire, au milieu duquel il est tourmenté de se trouver.

Au commencement, le malade sent très bien le changement qui s’est produit dans son existence morale, dans tous ses penchants et dans ses affections ; quelquefois il cherche encore à le dissimuler, et quand ou lui demande le motif de sa conduite bizarre, cela le fatigue et l’importune. Il sent que la participation qu’il prenait jadis h tout ce ciui est digne et estimable se transforme progressivement en indifférence et en répugnance profonde, il se plaint lui-même que ses sensations ne sont pas naturelles, qu’elles sont perverties; et quand son pessimisme s’est épuisé à chercher le mauvais côté des choses du monde extérieur, un nouveau sujet de douleur et de plaintes pour lui, c’est qu’il ne peut plus se réjouir de rien et qu’il est obligé de tout nier. Les impressions inusitées que font sur lui les choses du monde extérieur l’étonnent, le chagrinent, l’effrayent ; il se sent déchu de la communauté des hommes dont il faisait jadis partie.

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et ce sentiment d’isolement, de la position exceptionnelle dans laquelle il se trouve, Traite encore davantage toutes ses idées sur sa propre personnalité, et fait qu’il rapporte encore plus tout à lui-même. Enfin ce même sentiment engendre en lui la méfiance, le soupçon, l’anxiété: il craint tous les malheurs possibles; quelquefois il devient hostile, agressif; plus souvent il fuit le inonde, parce qu’il se sent désarme et impuissant et se concentre en lui-même.

Au début, ce qui tourmente lé plus le malade, c’est la sensation du changement qui s’est produit dans son individualité , c’est le vague et l’obscurité de cette modification survenue dans ses sentiments. Quelquefois il se tient bien lorsqu’on lui démontre que ses craintes sont absurdes, que ces idées qui l’importunent et l’agitent sont fausses, ou encore quand il a intérieurement conscience de son état. Mais dès qu’il sent qu’il lui est impossible de sentir, de penser, d’agir autrement qu’il ne le fait, qu’il ne peut pas résister, et que tout effort de résistance est inutile, cet assujettissement du moi (§ 22) lui donne la Sensation qu’il est dominé par une influence étrangère, qu’il est obligé de s’y abandonner sans résistance ; ce c{ui l’amène à penser qu’il est soumis à une puissance sinistre, qu’une influence mystérieuse dirige ses pensées, qu’il est possédé, etc.

L’entrave dans l’effort de volition, qui constitue un des troubles fondamentaux de la mélancolie, se traduit par l’inaction; le malade cesse toute occupation ; il doute, il balance toujours, il est irrésolu, il n’a pas de volonté. A un degré plus élevé, cet état se manifeste par un véritable engourdissement, par la stupeur, aucune impression n’étant suivie d’une réaction de la volonté ; à un degré moindre, il se révèle par la lenteur, l’uniformité, l’hésitation des mouvements et des actes, par le sentiment qu’a le malade de son incapacité de se livrer à aucun travail intellectuel; il garde le lit, etc.

Souvent c’est un sentiment d’anxiété, qui semblé partir de l’épigastre et de la région du cœur, et de là monter vers la tête. « C^st ici, ^sent beaucoup de ces malades, et ils indiquent le creux de l’estomac, c’est ici comme si j’avais le poids d’une pierre. — Ah ! si l’on pouvait me l’enlever ! etc. » Cette anxiété augmente parfois jusqu’à constituer un état insupportable, jusqu’à désespérer le malade et à dégénérer en accès de manie. En outre, cet état revêt une foule de formes différentes, suivant le caractère antérieur du malade, suivant la nature des causes morales qui ont amené la maladie, suivant les anomalies du corps qui l’accompagnent, etc. ; tantôt les gestes et la tenue du mélancolique expriment la peine, le chagrip, une douleur muette; le malade est concentré, renfermé en lui-même, il est sombre, passif; tantôt il se plaint à haute voix, il pleure, il se tord les mains, il est en proie à une agi-

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talion extrême, ou bien il est d’une indocilité et d’un entêtement que rien ne peut dompter, ou enfin il est poussé à Se détruire lui-même.

Il y a des mélancoliques qui sont mécontents de tout, qui trouvent tout mauvais et défectueux ; d’autres, pour qui tout est indifférent parce que le sentiment de leur propre malheur et de leurs maux les absorbe complètement; d’autres enfin disent que a pour eux tout est trop bon et qu’on ne saurait jamais assez mépriser une créature telle qu’eux. «

Tous ces changements dans l’humeur des mélancoliques sont généralement, à leur période initiale, sans aucun motif, et ne dépendent pas de certaines conceptions délirantes déterminées ; aussi le malade ; à cette époque, est-il incapable de rendre compte du motif de l’état dans lequel il se trouve. a J’ai peur, disent ces malades,' — pourquoi?— Je ne sais pas, mais j’ai peur. » (Esquirol.) Et de là on peut s’attendre, comme l’observation le démontre et -le confirme, que les exhortations, les soins affectueux, le raisonnement, n’ont aucune influence sur cet état de dépression engendré par la maladie cérébrale, et que les idées que provoque cet état doivent avoir une origine interne subjective et partant un caractère d’irréfutabilité qui les rend inaccessibles aux rasionnements et qui permet tout au plus au malade de passer d’une idée triste à une autre idée de même nature.

§ ni. -^Anomalies de V intelligence. — La concentration douloureuse de l’esprit supprime la. vivacité et le mouvement normal de la pensée. Peu d’idées occupent le malade d’une manière permanente, il n’exprime guère que des plaintes monotones sur lui-même, sur le changement qui s’est produit en lui, sur quelques événements survenus à l’époque du début de sa maladie, etc. La tendance aux communications intellectuelles est d’ordinaire considérablement diminuée ; le malade reste souvent complètement muet, ou bien il parle timidement, avec hésitation, tout bas, et en s’interrompant souvent. Un mélancolique que j’ai observé garda pendant plusieurs années un silence absolu; il ne manifestait la disposition d’esprit qui le dominait que par sa physionomie, qui exprimait l’anxiété et la tristesse ; en pleurant de temps à autre et en se tordant les mains. Dans d’autres cas le malade se lamente constamment, pousse des gémissements, se répand sans cesse en prières et en supplications, mais toujours sur le même sujet; malgré la monotonie extraordinaire de sa vie intellectuelle, le malade n’éprouve jamais d’ennui.

En outre de ce changement dans la forme de la pensée, on observe de fausses pensées et de faux jugements en rapport avec la disposition d’esprit actuelle du malade. Par exemple, il sent qu’il est plongé dans un état d’inquiétude morale semblable à celui que doit éprouver un criminel après avoir commis un forfait ; il croit lui-même avoir commis un crime, et il ne peut plus dominer cette pensée. Mais comme dans son

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souvenir il ne trouve pas de crime , il s’en prend alors à un événement insignifiant où il a commis une petite faute, une petite légèreté (ou peutêtre même il n’en a commis aucune), et de cet événement il fait la sujet de son délire, et lui attribue l’état dans lequel il se trouve actuellement et les craintes qu’il a pour l’avenir. Ou bien il se sent constamment en proie à un tourment indéfini, il se croit persécuté par des ennemis; tantôt il croit réellement être persécuté, entouré d’ennemis, de complots mystérieux, d’espions, et comme il rapporte tout à lui-même, la chose la plus futile entretient constamment son délire.

Ou bien le malade, qui nourrissait antérieurement des idées religieuses, sent combien, même sous le rapport de ce cercle d’idées, il a profondément changé, combien cet état d’inquiétude et d’agitation le rend incapable de recueillement, et que par suite de cela il ne peut plus prier, ou, quand il essaye de le faire, il est aussitôt assailli par des idées lugubres, négatives; il sent que l’église, de même que tous les objets extérieurs, ne fait sur lui que des impressions pénibles; il voit donc qu’il est dans une position exceptionnelle, comme un réprouvé que Dieu repousse etaban-, donne au diable et à la damnation éternelle ; bientôt il croit avoir effectivement commis des fautes, des péchés nombreux, avoir négligé ses devoirs, etc. : on voit donc que le hasard fait souvent que le malade s’en tient précisément à telle ou telle idée, et la répète constamment comme une idée fixe ou à demi fixe.

Quoi qu’il en soit, tous ces délires mélancoliques ont le même caractère essentiel, c’est que les malades sont passifs, souffrent, sont dominés, sont soumis à une puissance invincible. Mais il est facile de voir, d’un autre côté, combien le sujet sur lequel iis roulent doit varier suivant le degré d’éducation et le caractère de chaque individu, suivant les évènements antérieurs de sa vie et suivant les impressions qu’il a eues accidentellement. Le même sentiment qu’éprouve le malade d’avoir perdu tout empire sur lui-même, et d’être soumis à des sensations et à des idées étranges et bizarres ; ce sentiment, dis-je, qui fait que le paysan superstitieux se croit ensorcelé, peut éveiller chez un individu plus instruit l’idée qu’il est sous l’influence mystérieuse d’autres hommes, qu’on agit sur lui à l’aide de l’électricité, du magnétisme, de la chimie, etc. L’un croit qu’il a perdu tous ses biens les plus chers, ses enfants, ses parents, sa fortune; il le croit, et redoute que la misère ne l’amène à mourir de faim avec sa famille. Un autre s’imagine qu’il est ruiné dans ses affaires, qu’il a perdu son emploi , qu’il est mêlé dans les affaires criminelles les plus graves, et se plaint d’avoir réduit sa famille à la pauvreté et à la mendicité^ etc. D’autres fois le malade, quand il sent le changement qui s’est produit dans toute sa manière de ressentir les choses et l’impossibilité de prendre part comme jadis aux affaires et aux occupations du monde, se

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figure qu’il oe peut plus être un homme, qu’il doit être devenu animal, ou même qu’il est changé déjà en bête. De même que le changement dans la manière d’envisager la vie et dans les mœurs donne en général à la folie une expression et une teinte différentes, tandis que les sensations naturelles restent toujours les mêmes, et que les conditions générales de l’amour, des biens de famille, de l’amitié, etc. , constituent dans tous les temps les matériaux qui intéressent toujours aussi vivement le cœur humain, de même le délire inélancolicfue a présenté à différentes époques des expressions différentes. Toutefois les lésions fondamentales du sensorium sont toujours identiques, que le mélancolique croie, comme dans l’antiquité, qu’Atlas, fatigué de son fardeau, pouvait faire tomber sur la terre la voûte des deux ; qu’il croie, comme au moyen âge, aux sorciers, aux revenants et aux loups-garous; ou bien qu’à notre époque il se figure qu’il est recherché par la police, ou c|u’il a fait de grandes spéculations désastreuses, etc.

Quant à la manière dont se produit ce délire, nous l’avons déjà signalée plusieurs fois. Le malade se sent eu proie à la tristesse ; or il est habitué h n’être triste que sous l’influence de causes fâcheuses ; de plus, la loi de causalité exige que cette tristesse ait un motif, une cause, et avant qu’il s’interroge à ce sujet, la réponse lui arrive déjà : ce sont toutes sortes de pensées lugubres, de sombres pressentiments, des appréhensions, qu’il couve et qu’il creuse jusqu’à ce que quelques-unes de ces idées soient devenues assez fortes et assez persistantes pour se fixer au moins pendant quelque temps. Aussi ce délire a-t-il le caractère de tentatives que fait le malade pour s’expliquer son état.

Au début, et même, dans certains cas, pendant toute la durée de la mélancolie, il peut ne pas y avoir de délire proprement dit ; les malades apprécient avec beaucoup de justesse leur état et les choses du monde extérienr; ils analysent leurs sensations avec beaucoup de pénétration, ilidésirent ardemment s’y soustraire, mais ils en sont incapables (1).

(1) L’existence d’une forme de mélancolie dans laquelle on ne peut constater aucun délire ne me paraît pas douteuse. La dépression intellectuelle et morale, avec tous ses symptômes, se présenter en eifet sans qu’il existe des conceptions délirantes, des hallucinations ou quelque désordre dans les actes. Ces malades sont inertes, prostrés, profondément découragés ; mais ils affirment, après leur guérison, qu’ils n’avaient aucune idée délirante. Plusieurs déclarent seulement qu’ils craignaient de ne pas guérir et de rester toujours dans l’incapacité où ils se trou-, valent.

Esquirol, sans distinguer cette forme de mélancolie, l’a cependant observée, comme le prouvent les extraits suivants de son ouvrage ; « Il est, dit-il, des individus qui, à la suite de causes physiques ou morales variables, tombent dans l’affaissement physique, dans le découragement moral . Ils ne font point de mouve-

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Parmi les cas de mélancolie très marquée, il y a une dislinction imporlanle à faire, à savoir, si les malades sont dans un état de rêve profond, ou bien si leurs rapports avec le monde extérieur sont tout à fait comme dans l’état de veille. Les cas de la première catégorie surviennent ordinairement d’une façon plus aiguë, ils se rapprochent de la mélancolie avec stupeur et sont en générai d’un pronostic plus favorable que ceux de la seconde catégorie, qui d’ordinaire se développent lentement et ont une marche plus chronique. Les premiers peuvent se terminer promptement, comme si |e malade se réveillait tout à coup; les derniers, jamais.

§ 118. — Anomalies de la sensibilité' et du mouvement. — Ces anomalies sont fréquentes dans la mélancolie ; ce sont, d’une part, ces sensations (dont nous avons parlé § 49) de vide dans la tête, de mortification de la tête, d’un membre ou même de tout le corps ; et, d’autre part, cés sensations pénibles, de toute la surface de la peau, qui font croire aux malades cju’on les électrise ; ou bien encore l’hyperesthésie de la vue et de l’ouïe (tremblement, tressaillement au moindre bruit; c’est peut-être là une cause fondamentale de la panphobie).

La folie sensoriale proprement dite, les hallucinations et les illusions, ont tout à fait le caractère et le cachet de la disposition douloureuse de l’esprit. Le malade voit les préparatifs de son supplice, il entend les

ments, ils aiment à rester couchés ou assis; ils s’impatientent lorsqu’on veut leur faire faire de l’exercice; ils abandonnent leurs occupations ordinaires, négligent leurs devoirs domestiques, sont indifférents pour les objets de leurs affections; ils ne s’occupent plus d’affaires; ils ne veulent ni converser, ni étudier, ni lire, ni écrire ; ils redoutent la société, et surtout les importunités auxquelles cette maladie les expose. Affligés de cet état, ils ont des idées noires . ; ces malades ne dé¬

raisonnent pas, etc., »' (Tome I, page 556.)

Gùislain a plus qu’aucun auteur insisté sur l’existence de cette forme de la mélancolie, qui, dit-il, peut exister «sans le moindre écart de l’intelligence et quelquefois avec une intégrité complète du moi. »

Bien qu’on doive, à mon avis, admettre ces cas de mélancolie sans délire dont on retrouve surtout le type dans la période de dépression de la folie à double forme, néanmoins il importe de se défier de certains hypochondriaques qui ont en apparence beaucoup de ressemblance avec les mélancoliques dont il est ici question, et qui cependant en diffèrent beaucoup.

Le véritable mélancolique est dans un état de dépression générale, avec affaiblis-^ sement de là voix, refroidissement des extrémités, teinte légèrement cyanosée de la peau, lenteur de la circulation, etc., etc. L’amaigrissement, chez lui, est souvent très rapide.

Rien de tout cela n’a lieu chezl’hypochondriaque, qu’une distraction peut momentanément faire sortir de sa prétendue prostration, desanullité, de son impuissance, etc. Je crois que ces cas ont été assez souvent confondus avec la véritable mélancolie.

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agents de la justice qui viennent le saisir ; il se voit entouré des flammes de l’enfer; des précipices semblent s’ouvrir sous ses pas, des revenants viennent lui annoncer son jugement; il est poursuivi par des voix qui lui disent des injures et des moqueries, etc. Une jeune mélancolique que j’ai observée, vit un jour une tête de cochon sortir de son miroir et s’avancer vers elle : à partir de, ce moment, elle crut pendant longtemps qu’elle était changée en cochon. Où les hallucinations sont le plus fréquentes et le plus variées, c’est dans cette foi’me grave de mélancolie qui est liée à une concentration complète du malade en lui-même, et à une suppression partielle delà conscience du monde extérieur (voyez plus bas. Mélancolie avec stupeur). Dans l’odorat et dans le goût même, on voit assez souvent des hallucinations; celles du goût, en particulier une saveur métallique, donnent souvent aux malades l’idée qu’on les empoisonne ou qu’on a jeté un sort sur leur nourriture. Les mauvaises odeurs subjectives leur font croire qu’ils sont entourés de cadavres, ou bien qu’ils sont eux-mêmes pourris, etc.

Lorsque les hallucinations apparaissent, à mésure c[u’elles augmentent, le malade ne réagit plus que contre des objets imaginaires, et par suite il devient dë plus en plus étranger au monde réel. Souvent elles sont pour le malade l’objet de nouvelles explications, et lés idées les plus sombres et les plus absurdes d’un monde de revenants, de machines placées sous la terre et agissant sur les malades, etc., ont leur origine dans ces anomalies des sens qui souvent ne se manifestent que longtemps après le début de la maladie, ou qui même ne se traduisent jamais à l’extérieur.

Les mouvements des mélancoliques portent tout à fait le cachet de l’état de douleur morale qui les domine. Le plus ordinairement iis sont lourds, lents, ou supprimés ; le malade reste volontiers au lit, ou bien il se tient toute la journée assis dans un coin, sans prendre garde à ce qui l’entoure. Souvent il se tient roide, immobile et fixe comme une statue. Dans ces cas, les membres sont roides et offrent une assez grande résistance aux tentatives que l’on fait pour leur donner une autre position, ou bien ils sont flexibles, mobiles, et souvent ils conservent la position qu’on leur donne (états cataleptiques). Les muscles de la face sont quelquefois le siège d’une contracture permanente, les traits sont fixes, lés sourcils froncés, les commissures de la bouche tiraillées ; tout cela, joint à la teinte généralement grisâtre, livide, de la peau, fait que les mélancoliques pa-^, Laissent presque toujours plus vieux qu’ils ne sont. Le regard est souvent fixé sur la terre, ou bien les yeux sont largement ouverts et fixes, exprimant la douleur, une tension pénible de l’esprit, ou l’étonnement.

On observe un état essentiellement différent des mouvements dans cette forme de mélancolie, où l’inquiétude interne se traduit par une agitation physique {melancholia agitam), dans laquelle il y a souvent

272 ÉTATS DE DÉPRESSION MENTALE

intérienrement un tumulte confus des pensées, mais elles sont monotones et au fond elles ne changent pas ; c’est précisément par ce manque de productivité des idées que cet état diffère de la manie. D’autres fois le malade va et vient sans cesse, pleurant souvent et se tordant les mains; souvent il manifeste un penchant à se promener à droite et à gauche en liberté, à faire de longues courses, à aller visiter ses parents, ses amis {melancholia errahimdd). Souvent en se promenant il se tord les mains, ou bien il agite violemment ses bras en les faisant tourner. On a raison de voir, dans ces deux modes différents dont la douleur morale morbide se manifeste, les analogues des symptômes d’une émotion pénible dans l’état de santé, d’une part dans l’immobilité qui succède à la frayeur et à la consternation, et d’autre part dans l’agitation et dans la surexcitation physique que l’on observe souvent aussi sous l’influence de cette disposition d’esprit.

Les troubles de la santé physique qui existent en dehors de ce que nous venons d’énumérer, n’ont aucune valeur au point de vue du diagnostic de la folie en général ou d’une forme mentale déterminée, mais sous le rapport de l’étiologie et du traitement ils ont une importance très grande. Ces troubles ne sont pas constants et n’ont pas tous la même relation avec la folie. Tantôt ce sont des symptômes d’une maladie qui existait antérieurement, qui ont contribué pour quelque chose à la production de la maladie cérébrale (par exemple , affections artérielles); tantôt ce sont des complications accidentelles; tantôt, et ce sont les plus importantes, ce sont des symptômes de la maladie cérébrale ellemême. A ces derniers se rattachent particulièrement :

1“ La diminution ou la perte totale du sommeil, de sorte que le malade passe toutes ses nuits sans dormir, ou bieji qu’il se sent si peu rafraîchi par son sommeil, qu’il affirme ne pas avoir dormi (c’est là une espèce de veille intérieure prolongée, avec assoupissement des fonctions sensoriales). Il a souvent des rêves pénibles, et assez souvent aussi des hallucinations aux moments du passage de l’état de sommeil h celui de veille.

2" Sensations douloureuses dans la tête; chaleur, pression, lourdeur, vertiges, sensation dévidé, d’eau, etc., dans le crâne; une absorption analogue à celle de l’ivresse, des bourdonnements d’oreilles, des sensations semblables à une aura, de légers soubresauts dans les muscles ; des douleurs erratiques dans différentes parties du corps, la poitrine, la colonne vertébrale, l’épigastre, etc. ; insensibilité de certains points de la peau, sentiments de la privation de tel ou tel membre ; enfin diminution essentielle dans les sensations sexuelles : tels sont les symptômes indiquant un changement survenu dans l’action des centres nerveux. Souvent ces sensations sont dans le rapport le plus direct avec le désordre mental. Par exemple, une fille mélancolique, âgée de trente-deux ans, que j’observai

MÉLANCOLIE PROPREMENT DITE

en 1857, avait dans le côté droit du front beaucoup de douleurs névralgiques, et dans le nerf sus-orbitaire droit une sensibilité très grande. Chaque jour elle avait des accès qui commençaient par une sorte de tournoiement au-dessus de l’œil droit, puis toute la tête se prenait aussitôt; l’humeur mélancolique augmentait beaucoup, et la malade divaguait complètement.

3° Très souvent la digestion se fait mal, et, comme dans la plupart des maladies du cerveau , il y a de la constipation. Cette circonstance peut faire commettre quelques erreurs relativement à l’étiologie, faire admettre l’existence hypothétique d’engorgements, à'infarctus, tandis que l’observation journalière nous montre comment les choses se passent réellement, c’est-à-dire que les émotions tristes survenant même dans l’état de santé amènent avec une grande facilité des modifications secondaires dans les fonctions de l’intestin. — Quelquefois, il est vrai, surtout au début, on trouve des signes manifestes d’un catarrhe gastro-intestinal ; souvent la langue est seulement chargée^ et l’appétit anomal, soit nul, soit — et cela n'est pas rare — augmenté, la sensation de la satiété paraissant manquer. La gloutonnerie surprenante des malades forme quelquefois un contraste singulier, itresque risible avec leur état de tristesse profonde : on les voit, par exemple, engloutir à la hâte de gros morceaux de gâteau et en même temps se lanülfènter sur leurs nombreux péchés, sur la perte de leur salut ou sur leurs malheurs temporels. — La sensation de pression à l’épigastre que l’on observe chez un grand nombre de ces malades paraît provenir du diaphragme ou des muscles de l’abdomen. Du reste, on ignore encore complètement ce que signifie cette sensation, et cela est regrettable, parce que souvent elle paraît entretenir le sentiment d’anxiété des malades , et qu’on pourrait espérer, en la faisant disparaître, soulager considérablement leur état. — Chez une jeune femme que j’observai en 1857 et qui, à la suite d’un traitement par l’émétique donné à larges doses (dans une pneumonie), souffrit longtemps d’un ulcère chronique de l’estomac, les accès de mélancolie aiguë avec sensation d’anxiété et des palpitations, revenaient souvent à l’occasion de la réplétion de l’estomac, d’un léger écart de régime, etc.

Le refus de nourriture, qui s’observe assez -fréquemment chez les mélancoliques, et qui, lorsqu’il persiste longtemps, devient une complication fâcheuse, parce qu’il nécessite l’alimentation forcée, et que, malgré cela, la nutrition est extrêmement défectueuse, provient souvent de ce que les malades craignent d’être empoisonnés , ou encore de ce qu’ils éprouvent dans le ventre diverses sensations anomales : ils croient que leurs intestins sont fermés et qu’il n’y a plus de place pour les aliments; ou enfin de ce que la sensation de l’appétit leur manque complètement. D’auties fois ils refusent de manger parce qu’ils veulent se laisser mourir

ÉTATS DË DÉPRESSION MENTALE

de faim, ou bien parce qu’ils croient expier leurs fautes en ayant faim, parce qu’ils se figurent pécher en prenant des aliments, ou parce que des hallucinations, des voix leur ont ordonné de jeûner, etc. Ces idées paraissent quelquefois être provoquées et entretenues par des maladies graves de la muqueuse intestinale, et en particulier par le catarrhe aigu portant sur une grande étendue de l’intestin. Mais ce refus de manger n’est souvent aussi, comme le fait judicieusement observer M. Guislain {Leçons orales, t. I, p. 265), qu’une manière de faire de l’opposition, comme le refus de parler; enfin il peut encore être simplement le résultat de l’imitation. — Cette abstinence a pour résultat prochain un amaigrissement rapide ; la peau se sèche, la respiration se ralentit, les garderobes sont difficiles, l’urine est rare.

4“ Chez les mélancoliques, la nutrition du corps est souvent en souffrance. Les malades maigrissent, la peau perd son éclat, sa fraîcheur, elle pâlit, se fane et se sèche, k l’état normal, on observe parfois un état analogue de la peau à la suite des émotions tristes; cependant on a fait observer avec l’aison, à ce propos, que la perversion des sentiments chez les mélancoliques n’amène pas un ébranlement de l’organisme aussi profond que celui que l’on verrait survenir dans l’état de santé, à la suite d’émotions aussi fortes et prolongées. Cela tient particulièrement à cette circonstance que la plupart des mélancoliques mangent plus et digèrent beaucoup mieux que ne le font des individus bien portants, mais sous le coup d’une émotion profonde ; mais lorsque les malades refusent de manger et qu’on est obligé de les alimenter de force, ils tombent rapidement dans un marasme aigu, et sont souvent pris alors de maladies locales graves, mortelles (pneumonie lobulaire, gangrène pulmonait;e).

5® Souvent la x’espiration est lente, incomplète et difficile ; le malade, oppressé, cherche à faire pénétrer de l’air dans sa poitrine en poussant de profonds soupirs. Les palpitations du cœur sont très fréquentes, et c’est souvent de cet organe aussi que dépendent les sensations d’anxiété qu’éprouve le malade. Nous avons déjà parlé plus haut de ces troubles circulatoires et de leur importance au point de vue du développement et de l’entretien de la maladie cérébrale. L’état du pouls est extrêmement variable; souvent il est petit et rare; les pieds et les mains, dans un grand nombre de cas, sont constamment froids, surtout chez les mélancoliques qui restent complètement immobiles, et présentent alors une teinte cyanotique ou même plombée.

6° Les troubles de la menstruation sont assez fréquents, aménorrhée, dysménorrhée; dans certains cas aussi, avec le rétablissement des règles on voit la maladie mentale disparaître ; dans d’autres, elle ne subit aucune modification, quelquefois enfin elle s’aggrave.

Les anomalies de la sécrétion urinaire pourraient bien être plus

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fréquentes qu’on ne le suppose d’ordinaire. Malheureusement nous manquons d’études sérieuses et importantes sur ce sujet. — La sécrétion des larmes, malgré l’état de douleur morale qui domine le sujet, n’est que très rarement exagérée.

Souvent pendant la durée de la mélancolie il se développe dés aflfections chroniques des viscères, des tubercules pulmonaires, des maladies de la peau, des catarrhes chroniques de Tintestin, etc. , affections qui parfois restent latentes pendant un temps assez long. Quand les mélancoliques meurent, c’est ordinairement à ces maladies qu’ils succombent ; il n’est pas rare du tout de voir la mélancolie se terminer par la mort quand les malades refusent de manger, et, dans la mélancolie avec stupeur, la terminaison fatale, en dehors de cette circonstance, s’observe parfois au milieu des symptômes d’une aggravation de l’engourdissement et de la paralysie du cerveau (quelquefois on a trouvé à l’autopsie un œdème considérable).

§ 119*. — La marche des formes simples de la mélancolie est souvent très aiguë, comme par exemple dans les cas où une période tout à fait courte de perversion douloureuse des sentiments, avec anxiété profonde, précède le développement de la manie, en particulier de la manie intermittente. Mais d’ordinaire la marche de la mélancolie est chronique, avec des rémissions, plus rarement avec des intermissions complètes d’une durée variable. J’ai vu une fois, chez une femme atteinte de mélancolie profonde (elle se figurait avoir complètement perdu sa fortune et se croyait menacée de mourir de faim), un intervalle parfaitement lucide d’environ un quart d’heure, survenir sans motif appréciable, et disparaître de même brusquement. Naturellement les rémissions sont surtout fréquentes au début de la mélancolie et aussi aux approches de la convalescence.

La transformation de la mélancolie en manie, et le retour de celle-ci à la mélancolie, sont des phénomènes très ordinaires ; la maladie dans sa totalité représente alors un cercle dans lequel ces deux formes mentales alternent souvent d’une façon tout à fait régulière (c’est la folie circulaire, sur laquelle les aliénistes français ont discuté il y a quelques années). D’autres observateurs — et je suis du nombre — ont vu des cas où régulièrement à une saison, par exemple en hiver, il survient une profonde mélancolie, puis au printemps celle-ci fait place à la manie, qui, à son tour, en automne, dégénère peu à peu en mélancolie.

Le nom de « folie circulaire » a été employé pour la première fois par M. Falret (1851), qui a également mis en relief l’extrême gravité de cette forme mentale. M. Baillarger {Ann. méd.-psych., 1854) s’est efforcé de montrer que dans la folie circulaire il n’y a pas deux accès différents, l’un de mélancolie et l’autre de manie, mais que ce sont deux périodes

ÉTATS DE DÉPRESSION MENTALE

d’un seul et même accès de folie (se fondant principalement sur ceci, qu’il n’y a pas entre la mélancolie et la manie une rémission complète). Cet auteur donne à la maladie le nom de folie à double forme (1). — Dans

(I) Tous les manigraphes ont signalé la transformation fréquente de la manie et de la mélancolie, mais ils ont considéré ces cas comme constituant deux accès de maladies différentes. Ce que j’ai. essayé de démontrer dans le travail cité ici par M. Griesinger, c’est que les deux prétendus accès ne sont que deux périodes d’un même accès.

L’erreur est venue, à mon avis, de ce qu’on a admis un retour complet à la raison entre la période de manie et la période de mélancolie. Si cela était exact, il est évident qu’il faudrait voir ici, comme l’a fait M. Falret, deux maladies qui se remplacent. Voici, en effet, quel serait l’ordre de succession ;

Manie.

Intermittence. '

Mélancolie.

Intermittence. . *

Manie, etc.

Il s’agirait donc d'une folie intermittente à formes alternes, ou, si Ton veut, d’une folie circulaire. Au lieu de cela, si l’opinion que J’ai défendue est exacte, on aurait, au contraire, l’ordre suivant :

Manie, mélancolie (accès).

Intermittence.

Manie, mélancolie (accès).

Intermittence.

Manie, mélancolie (accès).

On voit donc qu’au lieu d’une folie intermittente à formes alternes, on a une folie intermittente ordinaire, mais avec des caractères nouveaux, et qu’on ne peut rattacher à aucun des genres de folie décrits jusqu’ici. L’intermittence n’arrive qu’après l’évolution de deux périodes, c’est-à-dire après l’accès complet, comme cela a lieu dans toutes les maladies intermittentes. En outre, il n’y a qu’une seule intermittence, au lieu de deux.

En résumé, ce que les auteurs ont considéré comme une folie intermittente à formes alternes me semble être line folie simplement intermittente ; au lieu de deux accès, il n’y en aurait qu’un seul.

On observe des malades qui, dans un même accès , offrent successivement les caractères de l’hystérie et de l’épilepsie : c’est l’hystéro-épilepsie, constituant une névrose spéciale; il en est de même pour le genre de folie auquel j’ai cru pouvoir donner la dénomination de folie à double forme.

11 arrive d’ailleurs très souvent que cette forme de maladie mentale devient continue, et il n’y a plus alors d’intervalle lucide entre les accès. La maladie peut dans ce cas être véritablement comparée à un cercle, comme l’a fait M. Griesinger. J’aurai d’ailleurs occasion de revenir plus loin sur cette fdie à double forme. (Voy. le Bulletin de l’Académie de médecine, 1854, t. XIX; les Annales médicopsychologiques, 2® série, t. VI, et la thèse de M. le docteur Geoflfroi, 1861.)

MÉLANCOLIE PROPREMENT DITE

quelques cas ou aurait observé, et cela pendant plusieurs années, une alternance régulière de la mélancolie et de la manie, chacune d’elles durant un jour ou régulièrement plusieurs jours.

Üu degré très modéré de mélancolie avec des rémissions considérables peut persister pendant un certain nombre d’années; ces malades ne viennent que rarement dans les asiles d’aliénés , ou bien ce n’est que pendant les paroxysmes ou lorsqu’il survient des accès intermittents de manie ; le plus souvent ces individus peuvent rester dans leur milieu habituel, où ils font le tourment de leur entourage, et sont l’objet d’appréciations très diverses de la part des médecins et des gens du monde.

La forme persistante de la mélancolie, alors c|u’elle n’a encore qu’une intensité modérée et qu’elle est convenablement traitée, dure ordinairement de six uiois à un an. D’après un nombre considérable d’observations, on peut considérer comme certain que des maladies aiguës intercurrentes, comme aussi des maladies chroniques apparaissant pour la première fois dans le cours de la mélancolie, exercent sur cette dernière une influence favorable ; la mélancolie cesse quand ces maladies apparaissent. Pour les maladies aiguës intercurrentes, c’est la salivation, un exanthème, ou encore une fièvre intermittente ; pour les affections chroniques, les tubercules pulmonaires, etc. Toutefois il faut d’autant moins voir dans ces faits des crises, dans le sens qu’on attachait autrefois à ce mot, que nombre de névroses (affections de la moelle, violentes douleurs de dents) modèrent aussi quelquefois ou font cesser par leur apparition la maladie du cerveau qui existait déj'a.

Mais ce qui est certainement aussi fréquent que la cessation de la mélancolie lors de l’apparition d’autres maladies, c’est la persistance ou même l’exagération de cette vésanie ; ou bien encore la mélancolie disparaît, mais la folie prend une autre forme. Nous avons vu, par exemple, un jeune homme qui avait été pendant plusieurs années en proie à une mélancolie profonde avec de faibles rémissions, et chez qui, lors de l’apparition d’un catarrhe intense accompagné d’hémoptysies, premiers symptômes d’une tuberculisation pulmonaire qui ensuite marcha rapidement, accompagné aussi de vives douleurs le long de la colonne vertébrale, la mélancolie cessa et fit place à une exigence également morbide et à une gaieté agitée. Les cas de ce genre sont loin d’être rares.

La guérison se fait généralement d’une manière progressive : la désharmonie des sentiments diminue graduellement ; il survient des intervalles de plus en plus prolongés de calme et de lucidité; les anciens penchants et les anciennes particularités du caractère de l’individu reviennent peu à peu ; enfin le malade reprend alors ou a déj'a repris son embonpoint primitif.

Nous avons vu déjà que la mélancolie passe souvent à une des formes

ÉTATS DE DÉPRESSION MENTALE

cle la manie ; mais ce n’est pas tout, la mélancolie simple ou avec stupeur, lorsqu’elle se prolonge, peut aussi se terminer par un état d’affaiblissement intellectuel, par un degré plus ou moins élevé de démence véritable, et cela probablement par le fait du développement d’altérations organiques dans l’intérieur du crâne. Le malade prend de l’embonpoint, mais sa physionomie est lourde, hébétée ; la tristesse se dissipe peu à peu, mais les facultés intellectuelles ont perdu toute leur énergie. Il n’est pas rare non plus de voir apparaître à la suite de la mélancolie des états de démence partielle légère ou profonde ; le malade a quelques conceptions délirantes fixes, en particulier des hallucinations qui lui font croire qu’on veut l’empoisonner, que l’on trame des complots contre lui, qu’on l’électrise, etc., et désormais le malade est incurable. Ces individus atteints de folie systématisée, d’affaiblissement intellectuel avec des vestiges de mélancolie (et de manie) et des hallucinations, et qui d’ordinaire présentent de nombreux paroxysmes de l’une ou de l’autre fonne mentale primitive (apathie alternant avec la turbulence, tristesse peu profonde alternant avec une gaieté également légère, etc.), constituent la majorité des affections chroniqués que l’on trouve dans les maisons d’aliénés. Nous y reviendrons en détail dans la Folie systématisée et dans la Démence. Souvent le malade reste d’abord dans un état longtemps stationnaire de mélancolie avec quelques légères alternatives d’amélioration et de rechute. A cette époque, il est extrêmement difficile de rien préjuger sur la curabilité de ces malades ; mais quand cet état d’apathie avec le cachet de la mélancolie se prolonge trois ou quatre ans consécutivement sans rémissions, la guérison est alors extrêmement rare.

Nous donnerons ici quelques observations- de mélancolie simple terminée par la guérison.

Obs. XII. — Hypochondrie , mélancolie profonde ; fièvre intermittente. Guérison. — N. N...., ministre protestant, âgé de quarantetrois ans, d’une forte constitution , fut admis à l’asile de Siegburg en août 1825, après être tombé malade en mars de la même année. Les principaux symptômes avaient jusque-là consisté dans une anxiété et une agitation considérables ; son regard était fixe et méfiant, le visage était pâle, la respiration courte, le pouls petit et rapide. 11 s’accusait d’avoir vécu d’une manière détestable et d’avoir commis des forfaits, et d’ailleurs, dans quelques instants de lucidité, il appréciait parfaitement son état. (Saignées, vésicatoires, sel de nitre, vomitifs, et usage d’une eau ferrugineuse. )

Lorsqu’il entra à l’asile, son regard était craintif et ne s’arrêtait pas sur les objets; sa figure exprimait l’inquiétude profonde et le désespoir; le ventre était ballonné, les selles rares; le visage était livide et terreux. Le malade disait qu’on allait tout de suite le déchirer, l’écraser, le couper

MÉLANCOLIE PROPREMENT DITE. 279

en morceaux. (Crème de tartre et soufre, légères occupations intellectuelles.)

En septembre, le malade était déjà devenu plus calme, et avait un peu moins de tendance à exprimer sa tristesse. Bientôt il se plaignit d’abattement, de douleurs de tête, et il survint quelques accès de fièvre intermittente à type tierce. Chacun de ses jours de fièvre, le malade croyait, jusqu’au moment où le stade de suem* commençait, qu’il allait mourir tout de suite, et à chaque instant il le répétait avec une effroyable expression d’anxiété dans le regard et dans les gestes. Chaque fois qu’on lui disait que les jours précédents, pendant sa fièvre, il avait dit et cru qu’il allait mourir, il répondait ; « Aujourd’hui, ce n’est plus la même chose, je vais mourir aujourd’hui. » (Tartre émétique et sel ammoniac.) Plus tard, les accès de fièvre vinrent tous les jours, et le malade fut moins tourmenté de la peur de mourir. Enfin ils cessèrent tout à fait, et avec eux disparurent aussi les accusations, qui étaient déjà moins fortes depuis quelque temps, mais qui revenaient toujours, que le malade lançait contre lui-même, de crimes impardonnables qu’il avait commis, disant qu’il méritait les supplices de ce monde et de l’éternité ; mais il se tourmentait lui-même comme font les hypochondriaques et manifestait une anxiété extrême au sujet de sa santé. Cet état cessa également bientôt; le pouls devint régulier, l’œdème des jambes qui avait apparu lors des derniers accès de fièvre se dissipa, et le malade reprit un meilleur teint; bientôt il put s’occuper de quelques travaux intellectuels auxquels il trouvait du plaisir ; il redevint gai, et en janvier 1826 il était complètement guéri et quitta l’asile.

Voici maintenant les renseignements que le malade écrivit lui-même après sa guérison sur le développement de sa folie ; « Dès ma jeunesse, il existait chez moi un état d’hypochondrie ; déjà, avant de fréquenter l’université, je me croyais phthisique, et toutes les assurances contraires des médecins ne pouvaient m’ôter cette idée de l’esprit. Plusieurs événements fâcheux m’inspirèrent une certaine méfiance des hommes, et pendant l’année 1820, où je fus pris d’une maladie des yeux qui me condamna à l’inaction, toute mon occupation consistait dans des pensées qui souvent étaient fort tristes et qui nécessairement exercèrent sur moi une impression mauvaise. En 1822, je me trouvai à un incendie où je fus horriblement mouillé, alors que j’étais convalescent d’une indisposition qui avait duré plusieurs semaines. A dater de ce moment, j’eus de la constipation et une certaine dureté d’oreille. En 1824, j’étais surchargé de travail, mon esprit était affaissé, je ne prenais pas d’exercice, et j’eus encore des soucis d’intérieur : je perdis un enfant nouveau-né. Bientôt Je perdis ma gaieté et tout plaisir au travail. Après le sermon, j’étais très fatigué et abattu, l’anxiété et une foule d’idées tristes s’emparaient de

ÉTATS DE DÉPRESSION MENTALE

moi ; mon sommeil était de courte durée et tourmenté par des rêves effrayants, et en me réveillant j’avais un fort frisson dans tous les membres. Cependant je me croyais mieux portant que jamais, car je n’avais plus de dureté de l’ouïe, ni ces douleurs dans les membres et ces flatulences que j’avais eues jusqu’alors, et je n’éprouvais aucune gêne après mes repas. Aussi ne me vint-il pas à l’idée dé chercher dans mon coi-ps le motif de cet état de tristesse, mais plutôt dans ma vie entière, qui se présentait à moi comme un crime énorme. Cette pensée ne me vint pas progressivement ; mais, autant que je me le rappelle, elle surgit tout à coup dans mon âme comme un rêve. C’est ainsi que je m’expliquais mon état. Alors c’était fait de la clarté de mes pensées et de ma confiance aux autres et à moi-même; l’humanité entière devait se révolter contre moi, me rejeter de son sein, puisque j’étais pour elle une source d’effroyahles tourments, et j’étais moi-même mon plus grand ennemi. Je fis à ma femme l’aveu que j’avais commis le crime le plus affreux qu’on eût jamais vu, et que mes paroissiens me mettraient en pièces dès qu’ils le sauraient. Il me devint impossible de me livrer aux occupations de ma profession, mon anxiété allait toujours croissant. Les membres du conseil de l’Église me faisaient les assurances les meilleures et les plus excellentes propositions; malgré cela je croyais que tout était perdu, et un jour que je m’évanouis à une réunion, je crus que je l’avais fait volontairement. Je prenais le bruit du poêle pour des tambours, et je pensais que les soldats venaient pour m’emmener; plus tard, je crus voir un échafaud se dresser devant moi, qu’on allait m’y déchirer en morceaux, et la crainte de ce supplice me poursuivait toujours. Les objets qui étaient autour de moi me paraissaient plus beaux et plus brillants que jadis, les hommes me semblaient plus savants et plus érudits, et pour moi je me croyais au-dessous de tout le monde et incapable de l’ien faire. Par moments, je croyais que je pourrais encore être sauvé, puis ma tristesse

s’augmentait . Quant à mon état à la fin de la maladie, je ne puis

mieux le décrire qu’en disant que j’étais comme un homme qui s’éveille après un rêve pénible, et qui ne peut pas se persuader tout de suite qu’il vient de rêver. » (Très abrégé de Jacobi, Beobachf. über die^ Pathol, und Therap. der mit Irresein verbund. KrankL, I, p. 141 et sq.)

Obs. Wll.—Mélancolie. Guérison lors du retour des règles. — Une fille de dix-neuf ans, dont la mère s’était suicidée dans un accès de mélancolie profonde , bien portante et d’un caractère gai , régulièrement menstruée à quinze ans, atteinte de flueurs blanches à seize ans, et plus tard douloureusement affectée par une liaison d’amour que les circonstances n’avaient pas favorisée, tomba brusquement malade en août 1825. Elle présentait un certain degré d’imbécillité ; elle riait souvent sans motif, faisait toutes soi tes de bêtises et était incohérente dans ses paroles

MÉLANCOLIE PROPREMENT DITE

et dans ses actes. Le regard, la physionomie étaient vifs, les mouvements précipités; le ventre était ballonné, les selles difficiles, les règles peu abondantes. Au bout de quelques mois, il survint dans les phénomènes d’aliénation mentale une rémission complète; mais six semaines après, la folie se montra sous une autre forme.

La malade paraissait en proie à une anxiété mélancolique: elle restait assise, perdue dans ses pensées, immobile et muette, ou bien elle pleurait et soupirait, s’interrompant souvent pour crier : « Quel malheur ! qu’ai-je donc fait? » Elle refusait de manger; sa physionomie changeait, son teint devint terreux, ses traits étaient tirés, ses forces tombaient. Le ventre était dur et ballonné, les selles difficiles et sèches ; les règles étaient complètement supprimées, et la malade avait constamment des flueurs blanches. Au bout de quelque temps, il lui revint un peu d’appétit ; elle allait à l’endroit où l’on donnait à manger aux poules ou dérobait à droite et à gauche des aliments grossiers et malpropres qu’elle mangeait en cachette ; elle reprit alors un peu de force et d’embonpoint, mais elle avait un teint livide et la figure boursouflée. Après être restée ainsi plusieurs mois depuis la seconde apparition de la folie, sans consulter un médecin, elle entra à l’asile de Siegburg en août 1826. En dehors des symptômes de scrofules et des flueurs blanches qu’elle avait depuis très longtemps , cette fille ne présentait aucun autre signe de maladie physique. Ses mouvements étaient sans énergie, traînants ; elle-poussait toute la journée de tels sanglots et se lamentait tellement, qu’à chaque instant on pouvait croire qu’il venait de lui arriver un affreux malheur. Pendant la nuit, le sommeil est généralement calme ; on est obligé de la forcer un peu à manger. Chez cette femme, la folie se manifeste principalement par la disposition exclusive de son esprit, qui domine toutes ses pensées et paralyse sa volonté, sans que l’on trouve en dehors de cela de la confusion dans l’intelligence ou une direction morbide déterminée de ses penchants. Le trouble de la digestion, le ballonnement et la dureté du ventre, ainsi que l’aménorrhée et les flueurs blanches, semblaient donner les indications thérapeutiques les plus importantes. (Régime doux, régulier, bains, occupation.) Une convalescente prend de la malade un soin tout maternel, gagne sa confiance et arrive à la rendre obéissante.

A la fin de septembre, les règles arrivent en petite quantité, mais le ventre reste dur et gros. (Tartrate de borax et fleur de soufre ; cautères aux deux bras.) La malade se calme peu à peu, pleure moins et mange spontanément. Trois semaines après, les règles reviennent ; le ventre se dégonfle et reprend sa souplesse, les selles sont régulières ; les traits de la face se détendent, l’expression du visage est plus gaie. Enfin, !e 10 novembre, après une nouvelle apparition des règles, la tristesse et les pleurs avaient disparu comme par enchantement. Elle travaillait avec plaisir ;

ÉTATS DE DÉPRESSION MENTALE

les flueurs blanches avaient fini par disparaître complètement; la santé générale se consolidait de jour en jour. Enfin, en avril 1827, la malade, complètement guérie, put quitter l’asile. (Jacobi, loc. cit., p. 198.)

Obs. Xiy. — Mélancolie avec 'penchant au suicidé et hallucinatimts. Pollutions diurnes probables. Guérison par la cautérisation de V urèthre. — Émile G...., âgé de vingt-trois ans, s’était fait remarquer dans ses premières études : à vingt et un ans, il avait été reçu avocat d’une manière brillante. Sa taille était voûtée ; sa charpente osseuse annonçait une forte constitution, mais ses membres étaient maigres et ses muscles mous. Son système pileux était noir et épais, mais sa peau était décolorée et sa figure sans expression ; ses yeux noirs étaient ternes et fixés vers la terre ; sa voix faible et voilée se faisait à peine entendre : tout décelait en lui une excessive timidité. Ses membres inférieurs étaient dans un mouvement perpétuel.

AU premier coup d’œil je vis à qui j’avais affaire, et la consultation du docteur Esquirol me confirma bientôt dans mes conjectures. Je priai le malade de recueillir et de mettre en ordre ses souvenirs : voici la note qu’il me remit quelques jours après.

« A douze ans, j’eus le malheur de contracter au collège une mauvaise habitude. Je terminai mes études à dix-sept. A dix-neuf, pendant que j’étudiais le droit à Paris, je remarquai déjà du changement dans mon caractère : ce fut d’abord, mais graduellement, un dégoût de toutes choses, un ennui profond et universel. Jusqu’alors je n’avais aperçu que le côté brillant de la vie ; dès cette époque, je n’ai plus vu que le côté sombre. Bientôt des idées de suicide vinrent, pour la première fois, troubler et épouvanter mon imagination. Cet état moral dura pendant uu an.

» Alors, d’autres idées remplacèrent celles de suicide. Je me crus ridicule ; il me semblait que l’expression de ma phj'sîonomie et mes manières provoquaient une insultante gaieté. Cette idée prenant tous les jours de nouvelles forces, plusieurs fois dans la rue, et même dans un appartement, avec des parents, des amis, j'ai entendu des injures qui s’adressaient certainement à moi ; j'en ai encore la conviction. Enfin, mon état empirant, j’ai cru que tout le monde m’insultait, et je le crois encore; si l’on crache, si l’on se mouche, si l’on tousse, si l’on rit, si l’on met la main ou un mouchoir devant la figure, j’éprouve la sensation la plus pénible. Tantôt cette sensation provoque chez moi la colère, tantôt un abattement profond qui se manifeste par des larmes involontaires. Je ne regarde personne ; mes yeux ne se fixent sur aucun objet. Concentré dans mes idées, je suis indifférent à tout le reste. Ce sont là bien évidemment des signes d’imbécillité.

» J’avoue bien que j’ai pu avoir, que j’ai eu même des hallucinations; mais je suis bien persuadé que ces idées ne sont pas sans fondement : je

MÉLANCOLIE PROPREMENT DITE

suis toujours convaincu que l’expression de mon visage, surtout de mes regards, a quelque chose d’étrange ; qu’on lit sur mes traits les craintes qui m’agitent, les idées qui me tourmentent, et qu’on abuse de cette malheureuse faiblesse d’esprit, dont on devrait plutôt avoir pitié. Aussi je cherche la solitude; la société me fait mal.

» Je sens comme un poids dans la tête, une espèce de pression du cerveau, et en même temps de l’irritation : je suis faible, découragé ; je me sens vieilli ; j’éprouve un état de somnolence et de torpeur continuel ; tout exercice me fatigue et je ne puis rester en place. Depuis quelques mois, j’éprouve plutôt de l’abattement que de l’irritation ; je ne suis plus tenté de chercher querelle à ceux qui m’insultent : au reste, il ne m’est arrivé qu’une fois de céder à cette tentation. Depuis cinq ans, l’ennui ne m’a pas quitté : rien ne me fait plaisir ; tout me pèse et me gêne : je suis craintif, timide, embarrassé, incapable d’agir et de parler. L'esprit de la vie s'est retiré de moi.

» Depuis deux ans^ j’ai commencé à m’observer de plus en plus ; depuis neuf mois, j’ai renoncé complètement à ma funeste habitude, et cependant mon état empire tous les jours. »

Cette note donne une idée bien claire de la cause, de la marche et de la nature des symptômes prédominants; mais le style du malade forme un contraste remarquable avec l’aridité de sa conversation et la gaucherie de son extérieur. C’est qu’il était seul quand il écrivait, et qu’il y a mis du temps ; tandis que, dans le monde, il se sentait écrasé par la pensée accablante qui le suivait partout. Je ferai remarquer aussi qu’il ne dit pas un mot de ses mauvaises digestions, de sa constipation opiniâtre, de l’absence complète des érections et des désirs vénériens, quoiqu’il éprouvât tous ces symptômes d’une manière très prononcée. Mais tout cela n’était rien pour lui ; une seule idée l’absorbait ; c’était la conviction qu’il était un sujet de mépris et de risée pour tout ce qui l’approchait ; et cette pensée était alimentée par le sentiment de son impuissance et par la honte de la cause qui l’avait amenée.

Voici ce que contenait de plus remarquable la consultation du docteur Esquirol.

* Le médecin soussigné, etc., ne peut méconnaître nne. hypochondrie qui persiste depuis trois ans. Il est évident que cette affection nerveuse est produite par la mauvaise habitude à laquelle le malade s’est livré depuis l’âge de la puberté, et à laquelle il n’a complètement renoncé que depuis sept mois. Cette maladie persiste avec d’autant plus d’opiniâtreté, que la cause qui l’a produite a agi plus longtemps et plus profondément sur le système nerveux et l’a prodigieusement affaibli. » (Lallemant, Des pertes séminales., t. I, p. 357.)

§ 120. — La manière dont la douleur morale s’exprime dans la mélan-

284 ÉTATS DE DÉPRESSION MENTALE

colie varie de tant de façons, qu’en se fondant sur les principales différences qu’elle offre, on a formé des genres et des variétés de la mélancolie.

En tant que la différence ne porte que sur le genre et l’objet du délire, qui souvent coïncide avec les causes les plus saillantes de la folie, l’établissement de ces variétés n’a qu’une médiocre valeur ; sous ce rapport, nous avons à signaler les principales sous-formes suivantes :

1° On a donné le nom de mélancolie religieuse à cette forme de la mélancolie dans laquelle le délire roule principalement sur des idées religieuses, sur l’idée qu’on a fait de grands péchés, sur la crainte des supplices de l’enfer, l’idée qu’on est réprouvé de Dieu, etc. Souvent ce sont des circonstances extérieures tout à fait accidentelles qui font que le sentiment d’anxiété intérieure qui tourmente le malade se porte précisément sur des idées de péchés commis, ou qu’il cherche dans son état de tristesse douloureuse les consolations de la religion, qui souvent, il est vrai, au lieu de soulager le malade, n’a pour résultat que d’exagérer son anxiété, et, dans ce cas, il ne faut pas confondre l’effet avec la cause. S’il est certain, en effet, que l’énergie de l’intelligence est paralysée quand l’esprit est sans cesse préoccupé de contrition et de la crainte des supplices de l’enfer, et constamment travaillé par des idées sombres et ascétiques sur la vie de ce monde ; s’il est certain que les idées tristes dominent facilement la pensée dans ces circonstances, et que les têtes faibles tombent, sous cette influence, dans un état de désunion intérieure et de tristesse douloureuse, qui peut ainsi contribuer essentiellement au développement de la mélancolie, dans la grande majorité des cas cependant les inquiétudes religieuses que manifestent les mélancoliques doivent être regardées comme des syraptôines de la maladie qui existe déjà, et non comme la cause de cette maladie.

Cette forme de la mélancolie religieuse doit être soigneusement distinguée de cette folie qui roule également sur des idées religieuses, mais qui est gaie, hardie, exaltée, dans laquelle les malades croient être Dieu lui-même, ou se figurent qu’ils ont des rapports intimes avec Dieu, les auges et le ciel. Cet état diffère totalement au point de vue psy chologique de la mélancolie; nous en parlerons en étudiant les formes d’exaltation mentale.

Il en est de même naturellement, dans cette forme intéressante de la mélancolie, où le sentiment qu’a le malade d’être dominé par une puissance étrangère se traduit par l’idée de la possession du démon ; c’est ce que l’on appelle la que l’on observe dans tous les pays

[en France particulièrement elle n’est pas rare], mais dont récemment encore dans notre pays, d’un côté par une originalité bizarre, et de l’autre par une superstition presque incroyable, on a fait de nombreux abus.

Dans cette forme, la puissance étrangère, ennemie, par laquelle le

MÊLATNTCOLIE PROPREMENT DITE. 285

malade se croit dominé, prend différentes formes démoniaques, suivant les croyances superstitieuses qui régnent à l’époque et dans le lieu où il vit (diables, revenants, etc.); et, comme le malade a en même temps des sensations anomales provenant de diverses parties du corps, il attribue parfois à ces êtres surnaturels un siège limité, soit dans une moitié du corps, soit dans la tête ou bien dans le dos, dans la poitrine, etc. Il n’est pas rare d’observer chez ces individus des convulsions des muscles soumis à la volonté, des contractions du larynx, qui altèrent la voix d’une façon surprenante, des anesthésies de divers organes importants, des hallucinations de la vue et de l’ouïe. Ce délire intermittent accompagne parfois des paroxysmes de convulsions violentes (qui évidemment sont analogues aux attaques épileptiques ou aux attaques hystériques qui sont encore plus fréquentes), paroxysmes qui sont séparés par des intervalles libres de lucidité complète.

La mélancolie avec idées de possession du démon paraît ne survenir que chez les femmes (presque toujours chez des hystériques) et chez les enfants. L’explication la plus facile de ce phénomène psychologique se trouve dans les cas, qui ne sont pas rares, où les séries d’idées, à mesure qu’elles arrivent, s’accompagnent d’une contradiction intérieure qui s’attache involontairement à elles, et qui a déjà pour résultat d’amener une division, une séparation fatale de la personnalité. — Dans les cas très développés où ce cercle d’idées, qui accompagnent constamment la pensée actuelle en lui faisant opposition, arrive à avoir une existence tout à fait indépendante, il met en mouvement de lui-même le mécanisme de la parole, il prend un corps et se traduit par des discours qui n’appartiennent pas au moi (ordinaire) de l’individu. Ce cercle d’idées qui agit librement sur les organes de la parole, l’individu lui-même n’en a pas conscience avant de l’exprimer, le moi ne le perçoit pas ; ces idées viennent d’une région de l’âme qui reste dans l’obscurité pour le moi; elles sont étrangères à l’individu, c’est un intrus qui exerce une contrainte sur la pensée. Les gens sans éducation voient dans ce cercle d’idées un être étranger. — Dans quelques cas, on trouve dans les discours insensés de ces femmes ou de ces enfants une certaine poésie ou une ironie qui se dirige contre les idées qu’ antérieurement ces individus respectaient le plus ; mais d’ordinaire le démon n’est qu’un pauvre sire, bien lourd et bien trivial.

Depuis la publication de la première édition de cet ouvrage, j’ai eu occasion d’observer .plusieurs cas de démonomanie à divers degrés ; en voici deux observations intéressantes :

Obs. XV. — Accès de folie revenant tous les deux ou trois jours et présentant surtout le caractère d’idées d’opposition. — Une paysanne ^ée de cinquante-quatre ans avait eu, à l’âge de vingt-deux ans, des

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accès de violent cauchemar et des hallucinations de l’ouïe revenant toutes les nuits pendant trois mois. Elle accoucha à l’âge de trente ans ; depuis cette époque, les règles disparurent pour toujours, et la malade eut une affection hémorrhoïdale intense. Son aspect est bon, et l’examen objectif ne fait constater aucune chose qu’un utérus très petit et antéfléchL — Entre trente et quarante ans, il se développa chez elle, peu à peu, une maladie revenant par accès, et<jui bientôt devint de plus en plus fixe. Les accès reviennent tous les deux ou trois jours, et dans les intervalles la malade est parfaitement bien. Ces accès commencent par des douleurs dans la tête, dans les reins et dans le cou, des battements de cœur, de l’angoisse, un grand abattement, parfois des symptômes légers de globe et de convulsions hystériques. Elle est obligée de garder le lit, tombe dans une apathie complète ; elle ne peut plus rassembler ses idées, et l’anomalie mentale se présente chez elle sous forme de contradiction intérieure contre ses propres pensées et ses déterminations, une opposition immédiate constante contre tout ce qu’elle vient.de penser ou de faire. Une a voix intérieure » , mais qu’elle n’entend pas dans son oreille, se révolte contre tout ce qu’elle veut (par exemple, déjà contre le simple séjour au lit auquel son état la condamne), en particulier contre toute élévation des sentiments, la prière, etc.; la voix veut toujours le mal, qnand la malade veut le bien, et lui crie parfois tout à coup, mais sans qu’on puisse l’entendre extérieurement : » Prends un couteau et tuetoi !» — La malade, qui est une femme raisonnable, dit qu’elle a de la peine à croire que ce soit un être étranger, un démon qui est dans son corps, bien qu’elle ait la certitude que ce n’est pas elle-même qui fait tout cela. — Je reçus la malade à la clinique de Tubingue, et j’eus souvent l’occasion d’observer les accès. Elle était alors très échauffée, congestionnée ; sa figure était sombre, ses traits tirés, elle n’avait pas de fièvre (la peau avait une température normale); l’accès durait de vingtquatre à quarante-huit heures. — Au commencement, la malade ayant une forte congestion de la tête, on lui pratiqua une petite saignée, qui n’amena qu’un soulagement passager; l’affection hémorrhoïdale s’améliora beaucoup par l’emploi d’un électuaire de poivre, mais les accès persistèrent sans aucune modification. [Observation de l'auteur.)

Obs. XVI. — Démonomanie chronique. — Une paysanne, G. S...., âgée de quarante-huit ans, non mariée, vint se présenter d’elle-même à la clinique, parce qu’elle était possédée par des esprits. — Son père- a été un peu fou étant déjà à un certain âge ; sa sœur et son neveu sont aliénés. La malade a eu un enfant à dix-neuf ans, elle l’a nourri pendant trois ans, et elle est tombée alors dans un état d’anémie profonde avec des doulem-s étendues dans les membres et quelquefois des convulsions; pendant longtemps elle eut un bâillement convulsif dans la bouche. Trois ans après

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le premier début de la maladie (il y a treize ans environ, par conséquent), la femme commença à entendre parler en elle. A dater de ce moment, il lui vint des pensées, et elle dit des mots qu’elle n’avait pas l’intention de dire et qu’elle exprima bientôt avec une voix qui différait de sa voix ordinaire. D’abord ce sembla être des observations non pas opposantes, mais indifférentes ou même raisonnables, qui accompagnaient la pensée et la parole de la malade. Par exemple, cette voix lui disait : « Va chez le docteur, va chez le prêtre! » ou bien : « Tu dois faire cela! » Peu à peu à ces observations indifférentes il s’en ajouta de nouvelles, d’un caractère plus négatif, et actuellement tantôt cette voix constate simplement ce que la malade vient de dire, ou bien elle commente ses paroles, ou bien elle les lui reproche et les tourne en ridicule. Par exemple, quand la malade a dit quelque chose de juste, la voix lui dit : « Tu en as menti ! tu ne dois pas le faire savoir ! » — Le ton de cette voix, quand « l’esprit » parle, diffère toujours un peu et quelquefois même totalement de la voix ordinaire de la malade ; et ce qui fait surtout que la malade croit à la réalité de cet « esprit » , C est qu’il a ime autre voix qu’elle. Souvent cet esprit commence par parler avec une voix basse et grave, puis cette voix monte ou descend plus haut ou plus bas que la voix ordinaire de la malade ; de temps à autre, elle pousse un cri plus aigu, plus perçant, suivi d’un rire sec et ironique. — J’ai observé souvent ce fait moi-même. ^ — En outre de ces mots que l’esprit prononce en elle, la malade entend intérieurement et d’une façon presque incessante, un très grand nombre d’esprits qui parlent; parfois elle a des hallucinations complètes de l’ouïe, jamais elle n’a d’hallucinations de la vue. La prière exagère cet état que nous venons de décrire, et augmente son agitation ; mais à l’église, comme elle a peur du monde et du prêtre, elle peut retenir « la voix de l’esprit »; elle pouvait même lire des prières à haute voix sans se troubler. De temj)S à autre ses discours ont une teinte de nymphomanie ; elle dit que les esprits lui font naître des pensées obscènes et les lui font exprimer ; la malade souffre d’un prurit de la vulve. — Elle ne sait pas, avant que l’esprit ait parlé, ce qu’il va dire. Quelquefois la parole lui manque tout à coup pour un certain temps. Dans tous les phénomènes que nous venons d’énumérer, il règne une uniformité extrême, invariable, et cet état, devenu -depuis longtemps fixe et stationnaire, est toujours resté le même pendant la durée du traitement. [Observation de V auteur. )

Obs. XVII. — Attaques convulsives, avec idées de possession et de

multiplicité de la personnalité , chez une enfant. — Marguerite B . .

âgée de onze ans, d’un caractère un peu violent, mais ayant des sentiments chrétiens et pieux, fut prise, le 19 janvier 1829, sans avoir eu aucun malaise, d’attaques convulsives qui se répétèrent pendant deux

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jours avec de rares et de courtes interruptions. Tant que les convulsions duraient, l’enfant était sans connaissance, elle roulait ses yeux, faisait des grimaces et exécutait avec ses bras toutes sortes de mouvements bizarres. Le 21 janvier, il se fit entendre à plusieurs reprises autour d’elle une voix qui disait : a On prie bien pour toi! » Aussitôt l’enfant revint à elle ; elle était fatiguée, épuisée, mais elle ne savait rien de ce qui s’était passé, et disait seulement qu’elle avait rêvé. — Le 22 janvier, une autre voix basse, qui différait manifesteemnt de la première, commença à se faire entendre aussi. Cette voix parlait presque sans discontinuer tant que la crise durait, c’est-à-dire une demi-heure, une heure et plus; elle n’était que parfois interrompue par la première, qui l’épétait toujours : « On prie bien pour toi ! » Évidemment cette voix voulait représenter une personne différente de celle de la malade, et s’en distinguait exactement en se rendant objective et en parlant de la malade à la troisième personne. Dans ce que disait cette voix il n’y avait pas de confusion, ni d’incohérence ; elle parlait avec une conséquence rigoureuse, répondant d’une manière logique à toutes les questions, ou les rejetant avec un air moqueur. Mais ce qui faisait la différence principale de ces discours, c’était leur caractère moral, ou plutôt immoral ; ils exprimaient la vanité, l’arrogance, la raillerie ou la haine contre la vérité, contre Dieu et le Christ— « Je suis le fils de Dieu, le Sauveur du monde, tu dois m’adorer. » Voilà ce que disait d’abord cette voix, puis elle le répéta souvent ; moqueries contre les choses saintes, blasphèmes contre Dieu, le Christ et la Bible ; indignation violente contre ceux qui aiment le bien ; malédictions les plus abominables, une fureur excessive mille fois l’épétée et une rage affreuse en apercevant quelqu’un occupé à prier ou même joignant simplement les mains. On pouvait considérer tout cela comme les symptômes d’une influence étrangère, bien que celte voix n’eût pas trahi elle-même le nom de celui qui tenait tous ces discours, en se nommant un diable, comme cela arrive souvent. Dès que Ce démon se faisait entendre, les traits de la jeune fille s’altéraient immédiatement d’une manière surprenante, et elle avait alors chaque fois un aspect diabolique dont on peut se faire une idée en lisant dans la Messiade le tableau du diable offrant une pierre à Jésus.

Le 26 janvier, à onze heures du matin, c’est-à-dire à l’heure où, d’après son dire, un ange lui avait annoncé plusieurs jours auparavant qu’elle serait délivrée, tous ces phénomènes cessèrent. La dernière chose qu’on entendit, ce fut une voix sortant de la bouche de la malade, et qui disait : « Va-t’en, esprit immonde, retire-toi de cette enfant! Ne sais-tu pas qu’elle est ce que j’ai de plus cher? » Puis elle revint à elle-même. Le 31 janvier, le môme état se reproduisit avec les mêmes symptômes. Mais peu à peu de nouvelles voix s’ajoutèrent à la première, jusqu’à ce que la malade en comptât six, différant entre elles, soit par le timbre, soit

MÉLANCOLIE PROPREMENT DITE

par le langage, soit enfin par leurs discours, dont chacune représentait la Toix d’une personne distincte, et était annoncée comme telle à la malade par la première voix qu’elle avait si souvent entendue. La violence de la rage, des malédictions, des blasphèmes et des reproches que lui adressaient ces voix atteignit dans cette i^ériode de la maladie le degré le plus élevé, et les intervalles de lucidité, dans lesquels du reste la jeune fille ne conservait aucun souvenir de ce qui s’était passé pendant le paroxysme (elle priait alors et lisait avec ferveur), ces intervalles, dis-je, furent plus rares et plus courts. Le 9 février, qui, comme le 31 janvier, avait été annoncé à la malade comme un jour de délivrance, mit fin à cet état misérable, et, comme la première fois, ce fut encore à onze heures du matin, après que la voix eut annoncé à plusieurs reprises son départ, on entendit sortir de la. bouche de la malade ces rnots : « Va-t’en, esprit immonde, retire-toi de cette enfant ; ton règne est fini maintenant ! » La jeune fille revint à elle, et depuis lors elle n’a pas eu de rechute. (Kerner, Geschichten Besessener. Stuttgard, 1834.)

§ 121. — T II n’est pas rare non plus de voir les mélancoliques se figurer qu’ils ont perdu leur propre personnalité, et qu’ils sont niétamorphosés {melancholia metmnorphosis). Nous avons déjà parlé plus haut des idées qu’engendrent les anesthésies générales ou partielles : le malade se croit mort, il se figure que ses membres sont de bois, etc, ; ainsi que des conceptions délirantes provoquées par les hallucinations, qui font croire au malade qu’ihest changé en animal. Mais des faits plus intéressants encore au point de vue psychologique et pathologique, ce sont ceux où le malade croit avoir changé de sexe. Ce délire, il est vrai, n’appartient pas d’une façon spécifique à la mélancolie; mais il peut se développer pendant le cours de celte maladie, et paraît tenir, dans beaucoup de cas, à une affection des organes génitaux qui supprime toutes les sensations sexuelles.

Ainsi Lallemand parle d’un malade qui croyait être une femme, et qui écrivait des lettres à un amant imaginaire; à l’autopsie, on ti'ouva une tuméfaction et une induration de la prostate, des abcès dans cet organe, une oblitération des canaux éjaculateurs, avec dilatation des vésicules séminales et des vaisseaux déférents.

M. Leuret [loc. cit., p. 114 et suiv.) rapporte quelques faits d’individus qui croyaient avoir changé de sexe. En général, ces faits sont assez rares; dans les asiles français, par exemple à la Salpêtrière, on voit plus souvent des cas où les malades se figurent que les femmes qui les entourent sont des hommes.

§ 122. — 3“ Une autre variété de la mélancolie est celle qui est caractérisée par le vif désir de revoir son pays natal et par la prédominance d’idées relatives au retour au pays, la nostalgie. On observe aussi une

ÉTATS DE DÉPRESSION MENTALE

affection analogue chez les prisonniers, se produisant sous l’influence du désœuvrement, et souvent aussi de la mauvaise nourriture, de l’humidité et de l’onanisme. La mélancolie nostalgique apparaît quelquefois avec des symptômes de congestion de la tête et même d’inflammation cérébrale (Larrey) ; elle s’accompagne d’hallucinations de même nature que le délire. Il n’est pas rare de voir des individus atteints de nostalgie commettre des actes de violence (par exemple des^domestiques qui tuent de petits enfants, qui allument des incendies), actes qui souvent sont déterminés par des motifs d’égoïsme, le malade cherchant à se soustraire à cette situation pénible, à cette impulsion qui survient involontairement chez le mélancolique, à se procurer un certain soulagement en commettant un acte affreux.

Naturellement la nostalgie n’est pas toujours de la folie, — on notera cela surtout au point de vue médico-légal. En elle-même, la nostalgie est une disposition triste de l’esprit, motivée extérieurement; elle devient folie, quand cette disposition de l’esprit domine fortement toutes les facultés de l’âme, de façon à n’y plus laisser pénétrer aucun autre sentiment, quand elle s’accompagne de conceptions délirantes et d’hallucinations, état qui presque toujours entraîne des troubles du côté de la santé physique, manque d’appétit, amaigrissement, etc. En un mot, la nostalgie ne doit être regardée, en justice, comme étant une maladie mentale, que quand elle présente les signes généraux de la folie. Et l’on n’admettra pas l’absence du jugement, ce qqi est le point le plus important, dans les cas où, comme cela a lieu chez beaucoup de ces jeunes nostalgiques incendiaires, l’individu est en état de s’occuper de toutes ses affaires et de remplir tous ses devoirs.

Il est beaucoup plus important d’établir différents genres mélancolie d’après l’état différent de la face motrice de la vie de l’âme, de la volonté et des actes. Ainsi, les états que nous venons d’étudier peuvent présenter des modifications importantes de deux côtés différents et en quelque sorte opposés : d’une part, ils peuvent arriver à un état de concentration profonde de l’individu en lui-même avec absence complète de volonté, ou bien la volonté s’attache convulsivement à un objet ; d’autre part, il vient s’adjoindre à ces états de nouveaux penchants et dè nouveaux mouvements de la volonté, qui correspondent à la disposition générale négative de l’esprit, et qui ne se manifestent que par un acte de violence isolé, ou bien par une agitation extérieure et une surexcitation persistante, puis la mélancolie se transforme en manie.

A ce point de vue, nous pouvons indiquer ici, comme les principaux genres de mélancolie, les formes suivantes :

1° La mélancolie concentrée, ou mélancolie avec stupeur [que les auteurs français désignent généralement sous le nom de stupidité, Georget,

MÉLANCOLIE AVEC STUPEUR. 291

Étoc-Demazy, etc., et’dont M. Baillarger a bien reconnu la nature (1)].

2° Mélancolie avec manifestation de penchant de destruction, en particulier avec actes de violence, tantôt contre soi-même (monomanie du suicide), tantôt contre d’autres personnes ou des objets inanimés (penchant au meurtre, penchant à la destruction, en tant que ces deux états se rattachent à la mélancolie).

3° Mélancolie avec surexcitation persistante de la volonté, et passant à la manie.