CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES PHYSIO-PATHOLOGIQUES

§ 29. — Ce n’est pas sans motif que nous avons choisi cet exemple très propre à expliquer la folie par des analogies nombreuses. Dans cette dernière, en effet, avec le début de la maladie cérébrale, il se développe ordinairement, également de l’intérieur vers bexlérieur des masses de sensations, de penchants et d’idées tout à fait nouveaux et qui, jusque-là, avaient été complètement inconnus sous cette forme à l’individu (par exemple sensations de grande anxiété auxquelles se lie l’idée d’un crime commis, l’idée de persécutions, etc.). Au début, ces idées nouvelles se présentent devant le moi ancien comme un toi étranger qui souvent excite l’étonnement et la frayeur. Souvent les individus ressentent cette pénétration dans le cercle des idées anciennes, comme une prise de possession de l’ancien moi par une puissance obscure et irrésistible, et le fait de cette prise de possession est exprimé par des images fantastiques. Mais cette duplicité, cette lutte de l’ancien moi contre les nouveaux complexus d’idées non adéquates , s’accompagne loujoui# d’une sensation pénible de combat, d’état émotionnel et d’agitations violentes. C’est là en grande partie la cause» de ce fait que l’expérience nous a appris, à savoir que les premières périodes de l’immense majorité des cas de folie consistent dans des affections des sentiments dont le caractère est ordinairement celui de la tristesse.

Si la cause de ce nouvel état anomal de la pensée, la maladie cérébrale, ne disparaît pas, cet état devient persistant, et comme il contracte peu à peu des liaisons de plus en plus fortes avec les complexus d’idées de l’ancien moi, comme souvent la maladie du cerveau a détruit et effacé complètement d’autres masses d’idées qui pourraient l’aider à résister, la résistance de l’ancien moi, la lutte dans la conscience, cessent peu à peu, et l’orage des agitations se dissipe ; mais par le fait de ces liaisons et de cette introduction d’éléments nouveaux d’idées et de volontés, \o.moi luimême est faussé et est devenu tout autre. Puis le malade peut retrouver le calme, et sa pensée peut être parfois formellement juste; mais ces idées anormales, erronées, s’y glissent généralement comme des prémisses irrésistibles, parce que, oi’dinairement, elles ont contracté avec elle des liaisons intimes ; le malade n’est plus, sous aucun rapport, le même qu’il était jadis, il est tout autre — son wof est devenu un moi nouveau et faux. D’autres fois il semble qu’il se forme plusieurs masses peu cohérentes entie elles d’idées dont chacune veut représenter le moi, et par cela même l’uinté de la personne peut disparaître coniidctement (certains malades à folie systématisée ou déments). En tant que les agitations ont cessé dans ces états, on peut alors les désigner, avec rai.son, comme une perversion spécialede l’intelligence, commedes maladiesde l’entendemeuî.

Nous venons de tracer ici en peu de mots la marche ordinaire des choses, depuis l’apparition de la folie jusqu’à sa terminaison en démence

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incurable. Ce que nous avons dit ne s’applique naturellement pas à tous les cas (par exemple, pas à la démence survenant primitivement après une blessure de la tête) et, même dans les cas où les phénomènes morbides dans leur ensemble, prennent cette marche, il survient une foule d’accidents intercurrents et de modifications. C’est ainsi que les progrès ultérieurs d’une maladie organique du cerveau (par exemple, d’une inflammation de la couche corticale qui se termine par atrophie) tranche la marche delà folie, de telle façon que la démence s’établissant promptement, il ne peut pas se former un nouveau moi ; ou la guérison, ou la mort arrive bientôt. A ce sujet voyez la description des formes mentales, livre III.

J’appellerai également l’attention sur l’énorme importance que doit avoir dans ces états la constitution antérieure du moi. Un moi faible sera plutôt dominé par les nouvelles pensées anomales que ne le sera un moi énergique. Une pénétration lente, imperceptible, des anciens çomplexus d’idées par les nouveaux, donnera lieu à beaucoup moins d’émotions, mais, comme il y a moins d’excitation h la résistance, le moi sera d’autant plus sûrement dissocié et absorbé. De toutes les autres circonstances, c’est la durée de la maladie qui a de beaucoup la plus grande importance. Les nouveaux complexus d’idées seront d’autant plus dangereux pour le moi, que ces idées auront déjà, quant à leur nature, une plus grande parenté avec les complexus d’idées anciennes ; le mélange est alors plus facile, mais aussi le résultat sera une métamorphose du moi moins frappante par rapport à l’état antérieur. L’expérience journalière confirme de la façon la plus concluante les propositions que nous venons d’émettre ici.

A l’état normal, c’est surtout dans le complexus d’idées de notre propre corps, que les différents complexus qui peuvent représenter le moi trouvent un élément fondamental d’unité. Bien que cette sensation physique de notre corps change aussi de différentes manières dans le cours de notre vie (maladie, âge, etc.), l’ensemble des perceptions du corps reste cependant toujours comme le point de réunion de toutes les autres idées, comme un centre d’où partent les actes moteurs. Mais il y a des états anormaux (et cela est fréquent surtout dans les maladies mentales), où le sentiment général du corps se modifie brusquement et d’une manière notable, de façon que par cela même cet élément fondamental sensuel du moi ancien est complètement transformé ; c’est alors que l’individu se sépare totalement de sa personnalité antérieure ; il ne reconnaît plus sa personne comme lui appartenant, il croit être un individu tout autre qu’d n’est en réalité. Cela est très essentiel à distinguer de ces métamorphoses que subit le moi, lorsqu’il se remplit simplement de nouvelles idées et de nouvelles aspirations (produites par la maladie céré-

58 CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES PHYSIO-PATHOLOGIQUES brale)^ sans qu’il y ait de rnodificalion essenlielle dans le sentiment que nous avons de notre cqrps.

§ 30. — Une différence intelieçtuelle simple et qui est dans la conscience de tous, c’est que dans certains cas nos idées vont paisiblement à la dérive, tandis que d’autres fois elles s’accompagnent d’une fprte oscilr lation, d’une agitation psychique générale. Dans le pre.mier cas, les copiplexus d’idées qui représentent le moi se comportent à l’égard de la pensée qui est actuellement dans la conscience, comme un spectatepr tran-r quille ; en passant à l’état d’aperception, cette pensée ne nipdifie le moi que faiblement et lentement, et, lorsqu’il en résulte même qjielque§ jm gements obscurs sur rincitation ou les entraves qu’elle imprime au moi (plaisir ou déplaisir), ceux-ci ne sont que d’une faibje intensité. Dans le second cas, l’impression brusque d’un fait dans la conscience, par exemn pie, d’une masse de perceptions ou d’up mobile qui se manifeste avec vivacité, provoque iin mouvement désordonné. C’est-à-dire que ce fait évoque promptement quelques groupes d’idées qui étaient à l’état de rer pos, celles-ci en entraînent d’autres après elles, tandis que d’autres en-r core sont repoussées promptement, mais non sans résistance, et le mai doit nécessairement en être affecté sous forme d’incitation ou d’entraves, de plaisir ou de peine.

Ces jugements obscurs, plaisir ou peine morale (voy. § 21) constituent le fond de nos sentiments. — • Les sentiments sont complètement liés an^ idées, et c’est par eux exclusivement que nous avons conscience des conditions de tension et de mouvement que contiennent certaines idées, du degré de liberté de leur mouvement, des incitations ou des entraves qu’elles rencontrent, et du genre d’action réciproque qu’elles exercent les unes sur les autres. Les idées mêmes dont les conditions de mouvement nous sont ainsi connues peuvent être parfaitement claires et fortes, mais elles peuvent aussi être très obscures et sans contenu suffisamment distinct, — souvent, en particulier pour les impressions que le corps exerce sur notre humeur, nous sommes dans l’impossibilité de préciser le motif de notre sentiment de joie ou de peine, Les sentiments de ce genre, sans objet précis, ef toutes les dispositions du caractère de même nature, oppression, irritation, déterminent souvent à eux seuls un changement dans les états du corps ; un état maladif change habituellement toute notre manière de ressentir, elle ne modifie pas seulement le contenu de nos idées, mais aussi leurs conditions de tension et de mouvement- Par contre, les sentiments énergiques, bien que provenant des idées mêmes, amènent aussi très fréquemment des modifications dans les masses de sensations corporelles qui sont à l’état de repos ; c’est ce qui fait que certains sentiments violeuts sont moitié physiques, moitié spirituels (anxiété, frayeur, etc. ).