CHAPITRE PREMIER

§ 37, — Le fait essentiel dans la folie, ce qui constitue à proprement parier l’état morbide^, consiste dans ce fait capital que certains états du cerveau, certaines dispositions, sentiments, émotions, jugements, déterminations, se produisent intérieurement par suite de l’état de maladie de l’organe de l’âme, tandis qu’à l’état normal, ces divers actes ne sont déterminés que par des causes extérieures suffisantes, et par conséquent ont une certaine liaison harmonique avec le monde extérieur (1). Personne ne s’étonne qu’un individu soit triste quand il a subi une perte considérable, et qu’un autre manifeste une Joie bruyante quand il voit réussir une chose qu’il désirait ardemment. Mais il est rationnel de voir un état morbide dans une tristesse ou dans une joie exagérées qui n’ont pas de

(1) Il importe. Je crois, de bien préciser ce que l’on doit entendre par le fait essentiel de la folie. Les désordres qu’énumère ici M, Griesinger constituent, comme il le dit, les symptômes ; mais Je dois rappeler que la folie offre, entre toutes les maladies, cela de très particulier, que les symptômes n’en sont pas le seul caractère essentiel. L’analyse permet en effet de reconnaître chez l’aliéné deux éléments très distincts :

Le premier est un trouble fonctionnel de l’entendement.

Le second est la perte de conscience de ce trouble fonctionnel.

Prenons pour exemple les hallucinés. Nous trouvons chez eux les hallucinations, c’est-à-dire une lésion fonctionnelle de l’intelligence et de la sensibilité. C’est le premier élément.

Nous trouvons encore la conviction que leurs hallucinations ont une cause réelle dans le monde extérieur. Ce faux Jugement, cette conception délirante qui prouve que le malade a cessé d’avoir conscience de ce qui se passe en lui, c’est le deuxième élément.

Mais l’hallucination peut exister sans entraîner cette fâcheuse conséquence, et il y a quelques hallucinés qui jugent et apprécient leurs hallucinations comme le

motif extérieur, aussi bien que quand un individu, en présence d’une cause extérieure réelle, s’affecte plus profondément et plus longtemps qu’il ne convient : par exemple, quand un motif insignifiant donne lieu à un accès de colère violente que l’on ne peut plus maîtriser de longtemps.

C’est en vertu du même principe que nous apprécions tous les phénomènes qui se passent dans le système nerveux. La fatigue après une longue marche est chose normale ; une lassitude persistante alors qu’on garde le repos est un phénomène morbide. La sensation de froid, quand la température extérieure est très basse, est une chose naturelle ; cette même sensation se produisant quand l’air est chaud, est un phénomène morbide. L’engourdissement de la jambe par le fait d’une pression exercée sur le nerf sciatique est déjà un léger degré de maladie ; cependant on peut le regarder comme un état relativement normal par opposition avec un engourdissement persistant produit dans ce membre par une cause interne, par une maladie de la moelle épinière. Il y a également maladie, quand, à la suite d’une cause légère, la réaction se fait d’une manière exagérée ; lors€[ue, par exemple, après une course de quelques pas, on ressent une grande fatigue, quand après un courant d’air tiède, on éprouve un froid intense, etc. Toutefois il est très difficile de déterminer d’une manière exacte les limites où cesse l’état de santé et où commence la maladie ; de sorte qu’ordinairement, surtout quand ces phénomènes ne sont que passagers, on ne les considère pas comme des états de maladie. Un verre de vin peut nous égayer sans que nous ayons de motif extérieur de gaieté : il se produit dans ce cas en

médecin lui-même. Ces malades offrent certainement des symptômes graves, cependant ils ne sont pas aliénés. L’hallucination, c’est-à-dire le premier élément, n’est donc pas ici le seul caractère essentiel de la folie. On peut dire la même chose pour les autres symptômes : les conceptions extravagantes ou la perversion des sentiments, les impulsions insolites, tout cela constitue une maladie ; mais cette maladie ne prend le nom de folie que quand on a perdu la conscience du désordre intellectuel et moral, ou qu’on est devenu impuissant pour réprimer les actes auxquels ces désordres vous entraînent.

Le fait vraiment essentiel de la folie, c’est la perte du libre arbitre, et M. Griesinger observe plus haut, avec beaucoup de raison, que cette perte est « le résultat des désordres psychiques les plus divers » ; rien n’est plus vrai , et la folie n’est en effet qu’un résultat, qu’une conséquence des troubles de l’entendement. Il importe seulement de rappeler que ces désordres psychiques n’entraînent pas toujours et nécessairement la folie. On ne peut donc pas dire, comme l’avait déjà fait Georget, que le symptôme essentiel de cette maladie consiste dans les désordres intellectuels. Je ne puis d’ailleurs que renvoyer, pour ce qui a trait à ce sujet, à l’essai de classification que j’ai publié dans les Annales médico~psychologiques, 2^ série, 1853, t.V. (B.)

70 TROUBLES ÉLÉMENTAIRES I>ES MALABlES MENTALES,

dedans de iioas-mêrae et sous i’infloence de l’aicool on certain état du cerveau, une disposition expansive ; il y a là queîcfne chose qui ressemble de loin à la folie, , mais que personne n’a songé à qualifier de maladie, parce que les phénomènes résultant de cet état n’ont pas une grande intensité et sont tout à fait passagers.

La durée et l’intensité des phénomènes jouent un très grand rôle dans notre appréciation de certains états psychiques comme états morbides. Chacun sait par sa propre expérience que parfois et satis cause extérieure, il peut se produire en flous une disposition à la gaieté ou à la tristesse, à la tendresse ou à l’amertume, états de l’âme qui ordinairement ne peuvent s’expliquer que par une modification très légère de l’organisme, que l’on ne peut guère reconnaître qu’en y apportant le plus grand soin. Ces différentes dispositions de l’esprit ne constituent pas un état morbide quand elles n’ont qu’nne intensité modérée, quand elles sont de courte durée et qu’elles peuvent facilement être tenues en échec par le complexus d’idées du moi ; elles constituent au contraire un état véritable de maladie quand elles poursuivent partout et toujours l’individu, quand une excitation morale extérieure ne peut plus les faire cesser, enfin quand, au lieu de pouvoir être dominées par lé complexus d’idées du wof, elles l’affectent d’une façon tumultueuse et donnent naissance à un état permanent d’agitation interne pénible. Mais il en est de ces dispositions de l’esprit comme de certaines idées distinctes. Une pensée bizarre, extravagante, peut traverser le cerveau de l’homme le plus raisonnable; si cette pensée n’est que passagère et que le moi, par un effort un peu vigoureux, peut la faire promptement oublier, on ne dira pas que c’est là un phénomène morbide. Dans la folie, au contraire, ces dispositions tï’esprit, ces idées délirantes se fixent solidement, parce que, par suite de la durée et de l’intensité de l’affection du cerveau, elles pénètrent l’âme d’une façon durable et énergique.

§ 38. • — Pour bien comprendre l’aliénation mentale, il faut s’identifier avec l’état de l’âme des aliénés. D’après les états psychologiques qui sont encore dans les limites de la santé intellectuelle, et qui dès lors appartiennent au domaine de l’expérience, nous pouvons nous faire une idée approximative de ce qui së passe dans l’âme malade. Les rêves, les émotions, la lassitude d’esprit, et en particulier ces changements d’humeur modérés, que l’on observe parfois, comme nous l’avons vu plus haut, même eu état de santé, et qui surviennent tantôt spontanément, tantôt sous l’influence d’un trouble très léger de l’organisme, tous ces phénomènes sont très instructifs au point de vue du sujet qui nous occupe. L’observation nous apprend, en effet, que ces mêmes phénomènes, d’un côté de méchanceté, d’irascibilité, de mécontentement, de tristesse, et de l’autre, d’enjouement, de joie, etc, , se rencontrent souvent, mais avec

une persistance et une intensité tout à fait anormales, comme éléments principaux de la folie ; que, par conséquent, une quantité de ces états qui s’observent à l’état normal se retrouvent aussi dans la folie, et dès lors reçoivent une vive lumière de leur comparaison avec les premiers. Mais les aliénés présentent d’autres anomalies psychologiques qui n’ont aucun analogue dans les phénomènes que notre propre expérience nous fournit à l’état normal, et que pour ce motif nous ne sommes nullement en état de comprendre. Ainsi, quand nous voyons des aliénés se plaindre qu’ils ne pensent pas eux-mêmes, mais que leurs pensées leur sont transmises toutes faites par d’autres personnes , ou qu’on leur soustrait leurs pensées ; quand nous voyons des aliénés attribuer à certains mots, à certains gestes, un sens tout particulier, une importance mystérieuse, nous ne pouvons nous faire une idée bien juste de tout cela. Il en est de même de la démence dans laquelle la pensée est complètement abolie ; la fatigue intellectuelle la plus profonde ne présente rien qui s’en rapproche : à peine quelques états de sommeil et de rêve peuvent-ils nous en donner une idée éloignée. Quand on connaît le délire fébrile pour l’avoir éprouvé soi-même, on a déjà quelques notions pour comprendre les maladies mentales.

Dans les paragraphes suivants, en parlant des anomalies morbides du caractère, de la pensée et des penchants, nous aurons toujours soin de rappeler les états physiologiques analogues. Notre division des troubles psychiques en trois classes n’est qu’extérieure, destinée à en faciliter l’étude ; leur liaison intime doit se déduire des paragraphes 25 à 34.

A. Anomalies du sentiment.

§ 39. — L’observation montre que dans la très grande majorité des cas la folie débute, non pas par des discours dépourvus de sens ou par des actes extravagants, mais bien par des changements dans le caractère, par des anomalies du sentiment de soi-même et de l’humeur, et par les états émotionnels qui en résultent. Et de fait, les premiers débuts de l’aliénation sont marqués par un sentiment de mauvaise humeur, de mécontentement, d’oppression, d’anxiété, que rien ne motive, parce que les nouvelles masses d’idées et les nouveaux penchants qui se produisent sous l’infiuence de l’affection cérébrale ne sont ordinairement, au début, que très obscurs encore, et que, par conséquent, le trouble qui survient alors dans la marche normale de la pensée et de la volonté, et le nouvel élément psychique qui vient envahir le moi, ne sont encore ressentis que comme une modification générale dans les dispositions de l’esprit et du caractère. La diminution de la force, et de l’énergie du moi, le refoulement du complexus de ses idées, ont pour résultat un état psychique

72 TROUBLES ÉLÉMENTAIRES DES MALADIES MENTALES, douloureux d’une espèce indéterminée, un dérangement des sentiments extrêmement pénible en raison même de son obscurité ; les nouvelles idées et les nouveaux penchants morbides qui surgissent alors amènent un état de déchirement de l'âme, le sentiment de la division de la personnalité et un asservissement imminent du moi. La douleur morale se montre sous une des formes connues d’agitation, d’anxiété, de tristesse, et amène avec elle toutes les conséquences, signalées plus haut (§ 21), d’une modification totale de la réaction contre le monde extérieur, et d’une perturbation dans l’activité motrice de l’âme. Perversion dès sentiments naturels, antipathies et haine pour les objets précédemment aimés, insensibilité pour les choses extérieures ou une tendresse qui s’accroche d’une façon morbide à un seul objet, mais sans avoir la profondeur du sentiment calme, et le soin convenable, tendresse qui souvent alterne brusquement et par soubresauts avec la répugnance, tels sont les phénomènes ordinaires en pareil cas. La sensibilité exagérée rapporte tout à elle-même, parce qu’elle se sent réellement touchée d’une façon désagréable par tout, parce que dans le lugubre obscurcissement où se trouvent ses conceptions et son jugement, l’homme interprète mal tout le présent et ne voit dans tout l’avenir que des événements fâcheux. La méfiance et le soupçon sont entretenus par le sentiment de cette diminution de la faculté de résistance, et toujours réveillés par le sentiment d’anxiété physique qu’éprouve l’individu. Les choses lui paraissent autrement qu’elles ne sont, parce que lui-même se comporte autrement à l’égard de toutes les impressions morales, parce qu’il ressent d’une manière tout autre, et parce qu’il a la plus grande tendance tantôt à attribuer son état à une influence directe du monde extérieur, à se croire poursuivi, lésé, ensorcelé, dominé par des influences mauvaises, mystérieuses, tantôt à en rechercher les causes dans sa vie antérieure, et à s’accuser de toutes sortes de crimes, d’infamies et de méfaits dont son état actuel serait la conséquence nécessaire.

On observe ici les modifications les plus variables de ces états fondamentaux, tantôt une absorption complète de l’individu en lui-même, tantôt un désespoir bruyant, parfois de la méchanceté, rarement une effusion de tendresse; ou bien le malade se tourmente constamment lui-même, ou ibmanifeste toujours son mécontentement de tout ce qui l’entoure; quelques-uns sont dégoûtés delà vie et prennent froidement la résolution de se suicider, d’autres ont peur de la mort, des peines de l’enfer, etc. Très souvent au début, le malade a le sentiment de la folie commençante, parfois il demande l’assistance du médecin, et l’on a même vu des malades à la période initiale de la folie venir de loin demander d’euxmêraes leur admission dans l’asile des aliénés.

Les états que nous venons d’énumérer constituent les éléments des

différentes formes de la mélancolie ; cependant on les observe aussi dans d’autres formes mentales (par exemple, la folie systématisée, la manie), et l’on peut dire que la plupart des aliénés|se sentent extrêmement mal h leur aise etmêine malheureux, circonstance qui pourrait bien avoir donné naissance à l’ancienne dénomination de mo7'ositates (Sauvages pour toutes les maladies mentales. A ces états correspondent comme analogues dans l’état de santé toutes les dépressions de l’humeur et des sentiments, le découragement, une irritabilité exagérée, une amertume et un mécontentement habituels, un esprit inquiet, comme cela se voit quelquefois chez des individus d’une intelligence supérieure (J. -J. Rousseau), une jalousie sans motif, l’aigreur, la crainte, la colère, etc.

§ 40. — Les états morbides du sentiment avec disposition à la gaieté, à l’extravagance et à la folâtrerie, avec exagération de l’activité psychique (et ordinairement aussi corporelle), offrent une très grande analogie avec les émotions expansives, et ont comme celles-ci les mêmes conséquences principales immédiates. Il y a aussi à l’état normal une «joie folle » dans laquelle non-seulement le sentiment du présent heureux épanouit toutes les forces de l’âme, mais aussi tout à coup les rêves de l’avenir semblent se réaliser ; les hommes et les choses nous touchent de plus près, nous voudrions pouvoir faire partager à tout le monde notre bonheur, et nous voudrions embrasser le monde entier. Dans cet état de joie folle, il peut déjà survenir un désordre assez notable et une certaine incohérence des idées, et cela montre toujours qu’il n’y a pas une émotion très profonde, quand l’individu peut rapidement redevenir maître de lui-même. Ainsi, même chez l’individu bien portant, ces sentiments s’accompagnent ordinairement d’un besoin de mouvement extérieur, d’agitation, de loquacité, d’activité anormale. Ces états se manifestent d’une manière analogue quand ils se produisent intérieurement par le fait de la maladie ; ils constituent ordinairement les états fondamentaux de ce que l’on appelle la monomanie ; quelquefois aussi on les observe, mais à un degré beaucoup plus faible dans la folie systématisée et dans la démence agitée (1). D’après nos observations, nous devons nous ranger tout à fait à l’opinion

(1) L’auteur signale ici la gaieté, l’expansion, une joie folle, une tendance à voir tout en beau, comme « les états fondamentaux de ce que l’on appelle la monomanie » . Ce sont, en effet, les caractères qu’Esquirol a assignés à cette forme de la folie. Il a représenté les monomaniaques comme dominés par les passions expansives « ayant le sentiment d’un état de santé parfaite et inaltérable, d’une B force musculaire augmentée, d’un bien-être général. Ces malades, dit-il, saisis- » sent le bon côté des choses; satisfaits d’eux- mêmes, ils sont contents des autres; B ils sont heureux, joyeux, communicatifs ; ils chantent, rient, dansent. Dominés B par l’orgueil, la vanité, l’amour-propre, ils se complaisent dans leurs pensées

74 TROUBLES ÉLÉMENTAIRES DES MALADIES MENTALES, de M. Guislai», que la folie gaie est presque toujours secondaire et succède généralement aux états de dépression. C’est pour cela qu’elle paraît aussi dépendre d’une maladie psychique plus profonde que ces derniers. Souvent il semble que tout à coup, par le fait d’un changement survenu dans l’état du cerveau, les entraves qui jusque-là pesaient sur l’àine se trouvent complètement supprimées, et qu’alors le sentiment d’une grande liberté psychique, une disposition heureuse et pleine d’espérance puissent se produire d’eiix-mêmes, comme un symptôme d'un ébranlement profond ; nous trouvons dans ce fait quelque chose qui ressemble de loin à un phénomène que l’observation nous montre dans le système nerveux sensitif et moteur (Purkinje) , à savoir, que, quand les membres ont été longtemps chargés d’un poids, dès qu’on l’enlève, on éprouve aussitôt une facilité extraordinaire dans les mouvements.

Il y a encore une foule d’autres dispositions et d’autres excitations morbides du sentiment qu’il n’est pas possible d’énumérer isolément, des inclinations ou des répugnances bizarres, capricieuses, un violent amour sensuel ou idéal et fantastique, de la coquetterie, etc.

Ordinairement, lorsque ces diverses anomalies du sentiment se produisent, l’individu ne se comporte plus comme auparavant à l’égard du monde extérieur, tout son caractère, ses penchants et ses goûts changent totalement. L’homme doux peut devenir sauvage ; l’avare, prodigue; le moral, obscène ; le modeste, orgueilleux et hautain, etc. Ordinairement le changement du caractère est pendant les périodes initiales de la folie le symptôme le plus frappant, ’etce n’est généralement que quand la folie s’établit d’une façon lente et progressive qu’elle se présente alors simplement comme l’exagération excessive du caractère naturel de l’individu. C’est pourquoi il ne faut conclure qu’avec la plus grande réserve des particularités que le malade présente sous le rapport des sentiments à son caractère antérieur ;|une méchanceté et une malignité excessives, par exemple,

» de grandeurs, de puissance, de richesse; ils sont actifs, pétulants, d’une loqua- » cité intarissable, parlant sans cesse de leur félicité, etc. »

Ce tableau très fidèle ne peut plus être celui de la monomanie ; c’est le début de la paralysie générale. Nous ne voyons presque plus dans les asiles que des paralytiques au premier degré qui offrent ces caractères. J’ai montré ailleurs que ce tableau de la monomanie, tracé par Esquirol, a été exactement reproduit par Bayle quand il a voulu décrire la première période de la méningite chronique.

Nous pensons donc que les passions expansives, la joie, la gaieté folle, que M. Griesinger rattache, comme Esquirol, à la monomanie, appartiennent surtout au début de la paralysie générale, et, dans certains cas, à la période d’excitation de la folie à double forme. Nous aurons du reste plus d’une occasion de revenir sur ce sujet, à notre avis l’un des plus importants à étudier pour arriver à une bonne classification des maladies mentales. (B.)

TP.OITBLES ÉLÉMEISTAIRES DE L’INTELLIGENCE. 75

peuvent persister des années pendant la dnrée de la maladie chez an homme qui antérieurement était bon et bienveillant, et son caractère ancien peut, après la guérison, se rétablir promptement et sans présenter aucune trace de la maladie.

§ 41. — Les anomalies du sentiment que nous avons décrites jusqu 'ici doivent être considérées dans leur essence comme l’expression d’une irritabilité anomale du sentiment. Mais il peut se présenter aussi d’autres anomalies, depuis l’obtusion jusqu’à l’absence complète des senliraents. Dans ce cas, ou bien chaque pensée ne s’accompagne plus de ces changements dans les conditions de tension des complexus d’idées calmes du moi qui se produisent dans l’état normal; Une se fait dans l’humeur en général aucun changement, ou bien il ne s’en fait que de très faibles, ou bien, et cela aussi est possible, ces modifications se produisent bien encore, mais chez l’individu elles ne passent plus à l’état de conscience et par cela même elles n’existent plus pour lui. Tout ce qui intéressait antérieurement son cœur lui devient alors indifférent, aucun sentiment nouveau ne peut plus le toucher vivement : participation et intérêt, douleur et plaisir, amour et haine, tous ces sentiments s’évanouissent et font place à l’apathie et à l’indifférence pour la plupart des choses qui sont en dehors de la satisfaction des besoins sensueis. L’intelligence peut être passablement conservée ; le plus souvent, cependant, i! est facile d’y signaler un degré variable d’obtusion.

L’obtusion des sentiments est un état qu’au point de vue médico-légal, il est très important et souvent extrêmement difficile d’apprécier. On l’observe comme état morbide acquis principalement chez les onanistes et les buveurs d’eaü-de-vie, et on la reconnaît comme telle surtout dans les cas où elle apparaît brusquement. Elle constitue un élément essentiel d’un très-grand nombre d’états de folie systématisée (voy. livre lïl), dans lesquels très ordinairement tout ce qui peut intéresser le malade, en dehors de ce qui concerne quelques conceptions délirantes et aussi son propre corps, semble éteint ; il y a même de ces cas où l’obtusion des sentiments et l’apathie semblent être tout à fait la chose capitale. Dans un cas remarquable dont l’appréciation médico-légale avait été confiée h l’auteur, le crime — l’assassin avait tué ses trois enfants, — prenait uniquement sa source dans cette anomalie des sentiments; et à propos de ce genre de crime précisément, je ne saurais trop appeler l’attention des médecins légistes sur ces états où les malades ont encore toute leur raison.

B. Anomalies de la pensée.

§ 42. — Dans la sphère de la perception distincte, du jugement et du

76 TROUBLES ÉLÉMENTAIRES DES MALADIES MENTALES, sens, nous pouvons distinguer deux espèces d’abnormi tés faciles à reconnaître : d^’un côté, un état morbide de l’intelligence sous le rapport de la forme, et de l’autre, une abnormité des idées sous le rapport de leur fonds (faux). Ces deux conditions se relient d’une façon très intime, en ce sens que certaines modifications formelles, par exemple une succession trop rapide, et une trop grande lenteur dans la marche des idées par le fait même des sentiments dont elles s’accompagnent nécessairement, provoquent à leur tour ou favorisent des complexus particuliers d’idées, par exemple l’exagération modérée de l’intelligence, par le fait de laquelle les associations d’idées se font avec une très grande facilite, s’accompagnent très souvent de faux jugements résultant du sentiment de liberté et de bien-être intellectuel.

a. Anomalies dans la forme.

Une lenteur exagérée de la pensée provient, soitd’une suppression provoquée par une douleur morale violente qui remplit entièrement la conscience et n’y laisse rien surgir à côté d’elle, soit d’un affaiblissement réel et en particulier de la perte de la mémoire. Dans l’un et l’autre cas, bien qu’ils diffèrent quant à leur fonds, on observe la pauvreté et l’uniformité de la pensée ; le cours des pensées semble parfois s’arrêter, l’individu répète pendant des heures entières quelques mots, quelques phrases, quelques mouvements, ce qui prouve la persistance de certaines pensées; souvent on remarque des arrêts dans la parole, une grande incertitude d’enchaînement des idées et une timidité extrême dans le jugement. Cet état s’observe surtout dans la mélancolie et dans la démence.

Cette alternative insuffisante des idées est un élément très important de certaines maladies mentales. Le malade ne peut plus se délivrer de certaines idées, il ne peut plus s’en détacher, il est constamment exposé à leur pi'ésence fatigante et aux impulsions qu’elles déterminent. Il sent que peu à peu, et sans que sa résistance ait aucun résultat, ces idées s’emparent de sonmof et entament l’unité de sa personne. Il se produit déjà quelque chose d’analogue dans les rêves où des idées pénibles, par leur retour constant, finissent par nous jeter dans le désespoir. L’insomnie est, — comme on peut s’en assurer par l’observation exacte, — assez souvent liée à la prédominance constante d’un certain cercle d’idées ; dès que ces idées se dissipent, le sommeil reparaît.

Une surexcitation et une accélération dans la marche des pensées peuvent faciliter à un degré modéré les combinaisons intellectuelles; on voit quelquefois des individus même sans esprit devenir spirituels et railleurs ; ainsi on les voit trouver parfois les expressions heureuses d’une

TROUBLES ÉLÉMENTAIRES DE L’iNTELLlGENGE. 77

moquerie fine au sujet des personnes qui les entourent, faire facilement des vers, etc. Cependant les aliénés disent peu de choses intéressantes. Car précisément dans ces états où il vient se présenter à l’imagination des matériaux plus abondants , on voit ordinairement survenir très vite le désordre et l’incohérence. Quand en particulier de grandes quantités d’idées surgissent dans le cerveau et que leur cours est accéléré, elles s’attirent par grandes séries, et souvent alors il se reproduit des images et des faits, des mots et des chansons oubliés depuis longtemps, etc. , avec la fraîcheur de la première intuition : mais comme les idées se succèdent avec une telle rapidité qu’elles ne peuvent pas s’enchaîner entre elles d’une façon convenable; comme aussi, par suite de cette multiplicité des pensées, il se produit facilement un grand changement dans l’état des sentiments, il en résulte une agitation extrême et un tumulte incessant dans les idées. Toutes les idées sont emportées pêle-mêle dans ce torrent, et c’est un hasard si çà et là, dans ce tourbillon, les éléments viennent à se rencontrer pour constituer une idée baroque qui du moins est plus raisonnable encore que tout ce qui l’entoure.

Ces derniers états s’observent principalement dans la manie; au début, en particulier, on rëmarque souvent une plus grande vivacité intellectuelle, et l’on a vu des cas où c’était toujours un signe certain de l’imminence d’un accès de manie quand le malade devenait spirituel.

Du reste, l’incohérence des idées ne se produit pas seulement de la manière que nous avons indiquée, par un trop-plein de la conscience. Il y a aussi une incohérence dans les pensées et dans le langage, qui correspond aux ressauts de la pensée et au degré de l’émotion, par exemple de la colère, et une autre encore, qui résulte de l’abolition totale et de l’ébranlement profond du processus psychique. Le mécanisme psycholo-^ gique de ces derniers états est encore très obscur dans ses détails ; il semble que l’incohérence provient souvent de ce que les idées s’appellent moins par le sujet sur lequel elles roulent (analogues ou contrastantes), que par l’analogie extérieure de la consonnance des mots. Peut-être un défaut de simultanéité dans l’action des hémisphères a-t-il une certaine part dans l’incohérence. Au début des maladies mentales, alors qu’il y a de violentes oscillations dans la disposition des sentiments, l’incohérence est très fréquente, et ne constitue pas plus un signe fâcheux que dans le délire fébrile ou dans le rêve. Au contraire, l’incohérence qui ne se manifeste que longtemps après le début de la mélancolie et de la manie, ou au commencement de la folie systématisée, indique le passage de la maladie à un état d’affaiblissement incurable.

Deux exemples remarquables d’incohérence résultant d’un trouble transitoire du cerveau chez des sujets d’ailleurs bien portants ont été rapportés, avec une description très nette de la marche de l’affection, par

3IM. Spaldiüg et Gadike, dans Jessen, Vermck einer wissenschaftlichen Begründung, etc., 1855.

Pour ces états morbides de la pensée mentionnés dans ce paragraphe, nous trouvons beaucoup d’analogies physiologiques, d’une part dans la ténacité avec laquelle des idées désagréables peuvent nous poursuivi’e, dans la brièveté de la parole, dans l’intifflidation du jugement par un évéaernent fâcheux, ainsi dans ce que l’on appelle bouderie ; et d’autre part dans la confusion des idées sous l’influajce de la peur. Pour les états de la seconde série, noos trouvons des analogies dans le bavardage qui M’exprime pas réellement des idées, dans l’incohérence intérieure qui |îeut résulter de l’afflux simultané d’un grand nombre d’idées., quand elles ne présentent pas encore de points communs et qu’elles n’ont pas la même direction, ou encore dans l’incohérence des images de rêves.

§ 43. — Pour ce qui est de la mémoire en particulier, elle présente de très grandes différences chez les aliénés. Parfois elle est parfaitement fidèle, aussi bien pour les faits de la vie antérieure que pour ceux qui se sont passés pendant la maladie. Dans le paragraphe précédent, nous avons parlé d’une surexcitation morbide de la mémoire. Mais il est beaucoup plus fréquent d’ y observer un affaiblissement sous différentes formes. Ainsi la démence se distingue par un affaiblîssement de la mémoire qui fait que souvent les faits actuels eux-mêmes sont promptement oubliés, parfois d’un instant à l’autre, tandis que souvent on voit revenir des souvenirs de la vie antérieure qui peuvent donner matière à une conversation assez coordonnée. D’auü’es fois les faits de la vie antérieure sont ou bien effacés complètement de la mémoire (cela est rare), ou bien ils sont du moins reportés à «ne telle distance (cela est plus fréquent), ils sont devenus si vagues et si étrangers à l’individu, que c’est à peine s'il peut les reconnaître pour des faits qui lui sont arrivés à lui-même ; quelquefois son existence propre, réelle, ne date pour lui que du jour de la maladie, et tout ce qui s’est passé avant, il le rapporte ou à une personnalité étrangère, ou du moins à un état antérieur tout autre, à une vie imagi-* naire. Cette aliénation de soi-même, cette dédiéance complète de l’ancien moi ne dépend ^ns doute pas seulement du manque de mémoire, mais ordinairement elle est produite et rendue persistante par des anomalies spéciales de la sensibilité ; mais la disparition de masses entims d’idées antérieures favorise d’une façon extraordinaire la production conséquente, interne, d’uii tel délire (1),

L’individu qui a guéri de la folie se sou vient ordyinairÊmeuîdes év-éne-

(1) On en trouvera des exemples dans le paragniphe 49 et dans la Folie sÿslétnatisée.

(Note de l’ auteur^)

méats qui se sont passés pendant sa maladie, et peut souvent rapporter avec une fidélité et une précision surprenantes les plus petits incidents survenus dans le monde extérieur, et exposer dans tous leurs détails les motifs et iadisposition d’esprit quile dirigeaient alors. Il sait souvent aussi décrire chaque regard, chaque geste, chaque mot, chaque changementde la physionomie des personnes qui le visitent — circonstance qui, pour le dire en passant, inviterait tous ceux qui approchent les aliénés à toujours bien s’observer, à être justes et doux, si pareille recommandation n’était superflue ! — Ce phénomène s’observe en particulier chez les individus guéris de mélancolie et de manie peu intense, moins à la suite de la monomanie, dont le malade ordinairement conserve un souvenir beauconp plus confus. Lorsqu’un malade guéri déclare ne plus rien se rappeler de tout ce qni s’est passé pendant sa Mie, ce dire ne doit être accepté qu’avec réserve, parce que souvent la honte leur fait taire des souvenirs exacts.

Avec ces anomalies dans la forme des idées, il n’est pas rare de voir dtez les aliénés des changements dans la parole et dans la manière 4e s’exprimer. Il y en a qui sont muets, parce que les idées s’arrêtent bmsquement, ou parce que, bien qu’une foule d’idées se pressent dans leur cerveau, il ne se produit pas d’actions réflexes dans les appareils de la parole. D’antres sont poussés à parler sans cesse, leurs récits n’ont pas de fin, ou bien, sans que précisément ils racontent quelque chose à un auditeur, l’action réflexe se fait constamment dans les organes de la parole, et donne lieu à un bavardage incessant (iogomanie proprement dite, leplus souvent avec incohérence). Souvent c’est plutôt la consti-uctioii des phrases et la prononciation qui sont modifiées, elles sont plus ou moins coulantes ou saccadées, fragmentaires, affectées, etc. — Dans d’autres cas encore, et ce sont les plus intéressants, il se présente dans le langage des aliénés des mots nouveaux, inventés de toutes pièces, d’autres mots sont employés dans un sens inusité; bref le malade se fait une nouvelle langue. Il semble que parfois ici les mots qui existent ne suffisent pas pour un fonds tout à fait nouveau et étranger de sentiments et d’idées, et que, par conséqueut, les malades en in\ entent d’autres, ou bien encore que, en pi'ésence de l’anomalie cérébrale, les images sonores conventionnelles (lesmots) provnquenl, mettent en jeu directement une autre idée (voy. § 17), ou souvent que les hallucinations de l’ouïe forcent le malade à de nouvelles combinaisons de syllabes, qu’il conserve et maintient ensuite (les rêv^s aussi donnent quelquefois lieu, de cette façon, A des mots nouveaux). Toutes ces modificaLions s’observent k un haut degré de développement , surtmit dans la Mie systématisée; sont plutôt passagères dans la manie.

Les modifications dans là manière de s’exprimer .peu vent fournir tmrtde saite au médecin un peu exeixédes données diagnosliques-j h^indiïidas

qui simulent la folie ne les imitent que d’une façon très grossière. —