V. Sné\,Zeitschr.f. Psychiatrie, t. IX, p. 11; W. Nasse

1853, t. X, p. 525; Martini, ibid.,\S5Q, t. XIII^ p. 605 ; Brosius, ibid., 1857, t. XIV, p. 37; Blandet, Du délire phonétique [Gaz. médicale, 1845).

b. Anomalies dans le fond. Idées délirantes.

%kh. — La maladie mentale n’entraîne pas nécessairement l’existence de coucepticms délirantes. Des modifications profondes dans la sphère du caractère et des sentiments, des dispositions d’esprit et des émotions morbides, l’obtusion du sentiment, le relâchement général ou partiel des forces intellectuelles, peuvent exister sous formes d’états psychiques morbides aigus ou chroniques, sans qu’il y ait de conceptions délirantes réelles. Une partie de ces cas peut toujours être comprise dans la catégorie de la folie affective {moral insanity). Mais l’expérience nous apprend cependant que dans l’immense majorité des cas de maladie mentale les choses n’en restent pas là, qu’il se produit des conceptions délirantes proprement dites, et qu’avec l’apparition de ces faux jugements qui ne peuvent plus être rectifiés, d’un délire réel, la maladie mentale, qui d’abord n’était qu’une folie des sentiments, une folie affective, devient aussi une folie de l’intelligence. La pression qu’exerce la désharmonie morbide amène promptement à mal saisir et à mal interpréter les circonstances objectives, mais, au début, seulement celles qui se rapportent au malade lui-même ou à son entourage immédiat. Le contenu faux des idées, c’est-à-dire qui n’eSt plus en harmonie avec le monde extérieur et les faits antérieurs de la vie, se traduit très ordinairement d’abord par ceci, c[ue le malade, d’après le principe de causalité, cherche à s’expliquer ses dispositions d’esprit et ses émotions morbides. Les motifs et les événements extérieurs les plus divers^ et tous les souvenirs possibles de sa propre vie peuvent lui fournir les matériaux les plus variés pour ces tentatives d’explication, et le hasard, le degré d’éducation et la manière dont il envisage la vie ont, à cet égard, la plus grande influence. La même disposition, par exemple^ qui, chez le superstitieux, provoque l’idée d’ensorcellement, peut faire croire à un autre qu’il est poursuivi par des francs-maçons, qu’il est victime de manœuvres magnétiques mystérieuses. Toutes les hallucinations ont une influence toute particulière, aussi bien sur la production de ces idées délirantes en général que sur leur contenu spécial ; elles sont si fréquentes, elles offrent au malade des sujets d’explications si puissants et souvent si constants, que, d’après notre expérience, nous devons trouver en elles une source ordinaire des conceptions délirantes (par exemple, un homme qui a des hallucinations

TROUBLES ÛLÉME-NTAIRES DE l’IINTELLI&ENCE. 81

de la vue, qui a des fantasmes lumineux, se croit en enfer ; un autre qui a des hallucinations de l’odorat, se croit partout entouré de cadavres dont il se figure sentir l’odeur, et là-dessus il bâtit d’autres raisonnements, etc.).

Dans les idées délirantes, il y a aussi à noter principalementdeux grandes différences quant à leur contenu : elles sont heureuses, élevées, brillantes, ou au contraire sombres, tristes et douloureuses. Les premières sont produites par les émotions expansives et par les hallucinations gaies et qui promettent le bonheur ; les dernières, par les dépressions des sentiments et par les hallucinations lugubres et menaçantes : par exemple, par des injures, des moqueries t[ue le malade entend toujours, par des grimaces diaboliques qu’il voit, etc.

Les fausses idées et les faux raisonnements qui ont pour but une tentative d’explication, la justification de la disposition de l’esprit actuelle et de ses influences, se développent d’ordinaire spontanément dans l’âme malade, d’après la loi de causalité; du côté de l’individu ces explications ne demandent pas de réflexion, encore moins cës raisonnements sont-ils construits d’après la fon^ fastidieuse du syllogisme. Au début, ces conceptions délirantés sont encore flottantes ; le moi les perçoit, il peut s’en effrayer, voir en elles des Sottises qui l’importunent et dont il ne peut se débarrasser, il peut les combattre; mais peu à peu, en se répétant constamment, elles prennent toujours plus de, corps et de forme, elles repoussent les idées qui lèur font pppositiotf et contractent des liens avec les compiexus d’idées analogues du mof; alors elles sont devenues partie intégrante du moi, et le malade ne peut plus s’y soustraire que peu ou point, en passant à d’autres idées faussesydnafogues. Les conceptions délirantes favorables, gaies et heureuses, sont naturellement accueillies bien plus facilement et plus complètement ;éans le moi, qui se rend promptement à elles, après une courte résistance, et parfois alors on voit l’esprit s’abandonner à ces conceptions délirantes, et se plonger, avec une demiconscience, dans un monde de rêves heureux.

Mais les idées fausses n’ont pas toutes ce même caractère de tentatives d’explication ; il y en a beaucoup qui surgissent accidentellement et à l’improviste comme les hallucinations ou comme ces pensées singulières et bizarres qui peuvent traverser le cerveau d’un homme bien portant au milieu même de ses occupations les plus sérieuses; souvent elles naissent simplement à la suite de phantasmes des sens, de rêves ou de circonstances accidentelles extérieures; pour qu’elles prennent de la consistance, cela dépend de la disposition actuelle du malade et aussi des éléments plus ou moins considérables de liaison ciu’elles trouvent avec les idées antérieures. En y apportant l’attention nécessaire, on verra que chez les aliénés beaucoup de ces idées délirantes sont liées

à des hallucinations qui ne se manifestent pas d’une manière très évidente.

Dans les premiers temps de la folie, où l’affection des sentiments est encore le fait capital, toutes sortes d’idées singulières commencent à passer par la tête du malade, elles s’enchevêtrent avec le cercle habituel de ses pensées, il ne peut ni s’en débarrasser ni les assimiler. D’abord flottantes et changeantes, elles prennent peu à peu un corps et uneforme, mais les excitations du sentiment sont encore les motifs qui les font persister ou disparaître. A mesure que les oscillations dans la disposition du sentiment vont cessant, et que certaines conceptions délirantes vonttoujoure s’enracinant de plus en plus, tout le reste de la vie psychique se groupe davantage autour de ces idées, et se transforme dans leur sens, c’est-à-dire le délire devient systématisé. C’est encore là une période intellectuelle active; la transformation de toute la conscience se fait encore en partie avec la complicité active du moi, avec un travail raisonné. Ce n’est aussi que lorsque ce travail, qui se fait toujours lentement, est progressivement arrivé à se compléter, qu’apparaît la période tout à fait stationnaire, dans laquelle les conceptions délirantes fixées d’une manière définitive, existent exclusivement comme résidu de la période d’activité antérieure.

On ne doit parler « d’idées fixes » que là où les faux jugements se sont fixés d’une manière complète et persistante, c’est-à-dire dans la folie systématisée. Dans la mélancolie, la manie, la monomanie, ils changent très souvent. Tous les faux jugements des aliénés se distinguent par ceci, qu’ils se rapportent au sujet lui-même, ou que du moins ils se sont développés à la suite de fausses idées relatives au sujet ; c’est là ce qui les distingue, sinon complètement, au moins en grande partie, des erreurs que, dans l’état de sauté, on peut commettre sur des relations objectives. Un aliéné peut, par exemple, regarder tous les juifs comme damnés, mais seulement parce qu’il croit qu’ils lui ont fait du tort, ou parce qu’il leur a infligé ce châtiment; il peut croire à l’existence d’un pont allant de la terre à la lune, mais uniquement parce qu’il veut passer sur ce pont ou bien qu’il a voulu, en le construisant, donner une preuve de sa puissance créatrice, etc. Presque toutes les idées fixes sont en dernière analyse l’expression d’un tort ou d’une satisfaction éprouvés dans les choses qui intéressent les sentiments affectifs ; aussi quand on les considère isolément, comme si elles étaient le fait capital dans la folie, arrive-t-on toujours à restreindre la question et à n’en voir qu’un seul côté, et l’on ne peut bien les comprendre et leur opposer un traitement médical convenable dans chaque cas en particulier, qu’en s’appuyant sur les états psychiques qui leur ont donné naissance.

Les conceptions délirantes des aliénés se distinguent des idées fausses

TROUBLES ÉLÉMENTAIRES DE l’INTELLIGENCE. 83

des individus en état de santé, non-seulement par cette circonstance déjà signalée qu’elles se rapportent au sujet malade lui-même, mais encore par une foule d’autres points essentiels. Elles sont toujours liées à un trouble de l’ensêrable des phénomènes psychiques (émotions, incohérence, etc.), soit qu’elles proviennent de ce trouble même (ordinairement dans les périodes initiales), soit, au contraire, qu’elles lui donnent naissance ; elles sont tr ès souvent en opposition complète avec les opinions antérieures de l’individu : celui-ci ne peut pas s’en défaire à sa volonté, mais elles résistent » au témoignage des sens et de l’intelligence » , à la rectification et à la démonstration, et sont par conséquent dans un rapport tout autre avec le sentiment et la volonté; elles sont dues à un dérangement cérébral qui se manifeste très souvent aussi par d’autres symptômes nerveux morbides (troubles du sommeil, hallucinations, phénomènes paralytiques, etc.). On voit facilement par là comhien est superficielle et fausse au fond la comparaison que l’on a voulu établir entre les erreurs, « le délire » de certaines époques tout entières (croyance aux sorciers, aux enchanteurs, etc.) et les maladies mentales.

Il y a encore une circonstance qui a beaucoup d’influence sur, le fond spécial du délire, et à laquelle on n’a fait jusqu’ici que peu d’attention. C’est que souvent ce fond du délire est principalement déterminé par les dernières séries d’idées qui ont vivement occupé le malade immédiatement avant l’explosion de la folie. Si ensuite elles sont sans cesse répétées par le malade, on croit souvent et fort à tort que ce sont elles qui ont rendu l’individu aliéné, tandis que dans le fait elles peuvent être tout à fait ou à peu près accidentelles.

En 18i8, époque à laquelle tout le monde faisait de la politique, on croyait qu’une foule de malades étaient devenus fous par le fait de la politique. M. Flemming (Psyekosen, p. 158) rapporte deux exemples d’individus qui, peu de temps avant l’explosion de la folie, s’étalent beaucoup adonnés à la chasse, et chez qui le délire roula longtemps sur des aventures de chasse : un autre avait lu peu de temps avant de tomber malade la relation d’an voyage dans l’Oimalaya, et c’est sur ce sujet que roulait principalement son délire. Nous voyons la même chose se produire dans les délires aigus. Un malade que j’ai observé dans le cours d’une fièvre typhoïde s’était beaucoup occupé, dans les derniers moments avant sa maladie, de lire les journaux qui parlaient de la guerre de Crimée ; le délire qu’il eut pendant sa fièvre typhoïde ne roula pas sur d’autre sujet que cette guerre.

§ Zi5. — Que le malade n’ait qu’un petit nombre ou au contraire un très grand nombre d’idées fausses, que son délire soit partiel ou général, cela doit être pris en considération dans l’appréciation de son état, et cela peut du moins avoir une certaine valeur diagnostique, parce qne îé

premier cas s’observe plus fréquemmeut chez les mélancoliques et les déments partiels, et le second chez les maniaques. Mais ce serait une erreur de vouloir baser une division des formes mentales Uniquement sur la partialité ou la généralité du délire. Surtout il serait foncièrement faux de croire à l’existence d’états de folie dans lesquels le malade n’aurait qu’une seule idée fixe limitée, et serait complètement sain d’esprit sous tous les autres rapports. Nous verrons plus tard que, même dans la forme de la folie où cette apparence pourrait encore plutôt exister, c’està-dire dans la folie systématisée, il y a toujours un ébranlement interne profond de l’individualité psychique. C’est que, ce qui fait très ordinairement la partialité du délire, ce n’est pas que le malade n’a qu’une seule idée fixe, mais plutôt qu’il exprime toujours de préférence une seule et même idée. Enfin ces rapports sont très inconstants. Le même malade, dans la même forme de folie, peut non-seulement changer d’idées délirantes d’un jour à l’autre, mais encore porter aujourd’hui de faux jugements sur une foule de points, tandis que peut-être hier encore il ne délirait que sur une seule idée favorite habituelle.

L’établissement d’une classe de monomanie (par opposition à la manie), qui d’ailleurs se rapportait moins à l’existence d’une idée fixe unique, qu’à la domination exclusive d’un certain penchant (monomanie du meurtre, du vol, etc.), eu laissant de côté la condition la plus importante, c’est-à-dire l’état psychique fondamental, a réuni des choses séparées par leurs signes extérieurs, et séparé des choses intimement unies, ce que l’on ne saurait approuver.

Originairement établie par Esquirol , d’ailleurs d’une importance toujours beaucoup plus grande sous le rapport médico-légal que pathologique, cette théorie est actuellement même en France en voie de décomposition complète. MM. Bariod [Études critiques sur les monomanies, 1852), Morel, YdXr&i [Archive’s générales, 1854, août), en.partie aussi MM. Brierre de Boismont et Delasiauve, se sont principalement élevés contre elle ; ce dernier a d’ailleurs tout récemment repris l’étude des monomânies dans un sens un peu différent [Des pseudo-monomanies, ou folies partielles diffuses, Paris, 1859), et peut-être n’y a-t-il pas un seul des aliénistes français qui leur conserve toute leur signification primitive (1). On peut consulter à ce sujet la discussion delà Société

(1) li est bien vrai que la question de la monomanie n’est plus tout à fait envisagée aujourd’hui comme l’envisageait Esquirol. Il suffît de rappeler que pour lui cette forme de la folie était caractérisée par les passions gaies et expansives. Or, j e l’ai déjà dit dans une précédente note, l’étude des premiers degrés de la paralysie générale ne permet plus de soutenir cette doctrine. Cependant je dois faire remarquer qu’Esquii’ol n’a pas seulement désigné sous le nom de monomaniaques

TROUBLES élémentaires DE L’ INTELLIGENCE. 85

médico-psychologique de Paris [Annales méd.-psyeh., 1854, t. VI); voy. aussi Monti, Œstreich. Jahrh., 1843, octobre.

Le délire partiel, l’état de domination par une seule idée délirante qui est devenue le centre de toute la pensée, a beaucoup d’analogie avec la domination exclusive d’un certain cercle d’idées dans l’état de santé, tantôt avec un entêtement opiniâtre pour une certaine théorie , qui est devenue pour cet homme la chose de sa personnalité propre, tantôt plus fréquemment avec la domination de certaines passions, par exemple de l’amour, de la jalousie, de l’orgueil, de l’avidité des plaisirs, de l’avarice, etc. , qui, à leurs degrés élevés, quand elles chassent de l’âme tout autre sentiment, ruinent également la vie intellectuelle, et dont plusieurs même dans leur manifestation, par exemple la distraction extérieure alors qu’il y a concentration intérieure, l’affectation et le plaisir de l’ostentation, ont de nombreuses analogies avec les formes correspondantes de la folie.