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qu’il est dangereux de guérir.

Ces trous une humeur plus ou moins e'paisse et puante, et lorsqu’on se gratte , les croûtes tombent et laissent voir le dessous rouge et comme écorché.

Le troisième degré est le plus violent, car il est caractérisé par des ulcères profonds et malins qui font tomber les cheveux, et les rongent jusqu’à leurs bulbes ; ils s’étendent quelquefois assez loin ; ils sont aussi couverts d’une croûte, dont la chute, pour peu quon se frotte ou qu’on se gratte, occasionne l’écoulement d’une humeur sanieuse , puante et souvent sanglante.

Outre l’humeur qui agit, il se trouve souvent, audessous des croûtes, de petits vers semblables à ceux qui rongent les étoffes de laine, qu’on appelle teignes ; ils ont donné le nom à cette incommodité , tout comme celui de erustalactea ou lactumia vient du lait, qu’on a regardé, quand il est dépravé, comme la cause matérielle de cette indisposition.

Elle ne se borne pas au dessus de la tête; elle gagne souvent tout le visage, les oreilles, le cou, et s’étend même par pelotons sur le poitrine et les bras. Elle quitte ordinairement les enfans vers le temps de les sevrer, et quelquefois plus tôt ; mais aussi elle les accompagne quelquefois jusqu’à la puberté et au-delà et pendant toute leur vie, comme On le verra par les observations que nous donnerons ci-après (i).

(i) L’auteur paraît avoir confondu la gourme , ou croûte laiteuse, avec la teigne proprement dite mais, s’il en a me-

na Traité des Maladies

Les causes de toutes ces espèces de teignes nê pouvant pas venir ni des excès ni des passions des enfans, ne doivent être attribuées qu’à la qualité du lait qu’ils tètent , ou aux taches et désordres du père, de la mère ou de la nourrice ; car il est évident que si le lait que l’enfant tète est épicé, salé, vineux; s’il est fourni par une nourrice échauffée , violente, emportée ou valétudinaire, l’enfant se ressentira infailliblement de toutes les mauvaises qualités que le lait peut contracter, et il en sera incommodé. L’effet donc que pourront produire ces vices du lait (.et je regarde celui-ci comme le plus heureux pour l’enfant ) sera de se porter au dehors de la tête, où il se fera comme un égout et un couloir; et par là ce mauvais lait se dépurera, l’enfant en fera, pour ainsi dire, la triaille ; il profitera, de ce qu’il peut contenir de bon, et renverra sur la peau ce qu’il contient d’étranger et de nuisible.

Le vice vérolique du père ou de la mère transmis aux enfans, ou passant de la nourrice à son nourrisson , peut produire le même effet, encore plus fâcheux et plus opiniâtre ; car quels ravages ne •produit pas ce Prothée ! il se glisse par-tout ; il prend toutes sortes de forme et de figure ; il blesse tout ce qu’il touche , ou il s’y tient fortement attaché. S’il vient donc à se marier avec la lymphe (c’est

connû tes caractères, il n’a pas moins déterminé , en vrai praticien , le traitement qu’elle exige.

qu’il est dangereux de guérir. , 113 avec elle qu’il a le plus de liaison ) , et s’il est porté à la peau de la tête, quelles érosions , ulcérations , écoulement, puanteur , croûtes, etc., ne causerat-il pas î En un mot, on aura une teigne ou des ulcères véroliques à guérir, qui demanderont un traitement aussi sérieux que celle qui ne vient que du simple vice du lait le demande peu.

Mais comment et pourquoi la peau de la tête reçoit-elle les impressions et les mauvaises qualités du lait? C’est parce que son tissu est plus lâche et plus spongieux ; que les petits vaisseaux qui y aboutissent sont plus ouverts, plus dilatés ; que ses pores sont plus larges ; que son corps muqueux est plus grossier. Tout cela est prouvé par la transpiration et la sueur , plus grossières et plus abondantes à la tête qu’ailleurs, puisqu’elles fournissent la Crasse épaisse et grasse qui s’y ramasse naturellement.

Toutes ces dispositions particulières à là peau de la tête doivent fort favoriser i’ünîon et l’alliage du lait vicié, et le plus souvent aigri, avec la lymphe mueilagineuse du corps muqueux ; celui-ci en acquerra plus de consistance et de vôlume. Toutes les fibriles ou poils des Vaisseaux capillaires qui lé fournissent et qui y aboutissent en seront obstrués <h gonflés ; il en suintera une humidité qui donnera quelque prurit, qui détachera et rongera peu à peu l’épiderme ; enfin ce mélange épais de lait gâté avec la lymphe formera les croûtes et leur Suite ; et les différèns dérangemeâs dû tissu de la peau , de ses

îi 4 ' 'Frctité des Maladies

vaisseaux et de ses mamelons nous montreront les différentes espèces de cette incommodité , qui ne varie que selon le plus ou moins d’âcreté , d’épaississement ou de sécheresse de T humeur qui les engendre , ou du plus ou moins de masse et de mouvement quelle peut avoir.

La teigne ordinaire des enfans, à quelque degré quelle soit, ne demande presque point de remèdes , puisque nous voyons que ceux qui en sont atteints sont gros et gras, qu’ils font bien toutes leurs fonctions, et qu’ils n’ont d’autre incommodité que celle d’être un peu inquiets lorsqu’on les empêche de se frotter ou de se gratter. On ne doit donc pas songer à les en délivrer, surtout par des topiques et des empiastiques ; car on doit fuir la cruelle et dangereuse méthode de couvrir leur tête d’emplâtres fort tenaces pour en arracher les croûtes et même les cheveux, avec tout ce qu’il y a de sordide et d’humide.

On doit, au contraire, laisser ces enfans sans remèdes , et se contenter de leur donner une bonne et jeune nourrice, dont le lait soit frais, doux et délayé ; avoir soin de la nourrir de bons alimens, de ne lui accorder que fort peu de vin, et de ne pas permettre qu elle se fatigue trop à la ville ou à la campagne.

Ces précautions , auxquelles on peut joindre de temps en temps quelque peu de sirop purgatif, comme de fleur de pêcher ou de rosat solutif,, à

qu'il est dangereux de guérir. ï i 5

«ne dose proportionnée à l’âge , peuvent suffire pour faire supporter facilement et heureusement cette incommodité aux enfans ; elle les met à l’abri de toute autre et de tout accident, et elle s’évanouit insensiblement d’elle-même, souvent avant qu’ils aient atteint l’âge de deux ans.

Mais si l’enfant vient à faire quelque excès de bouche, à être surpris d’une grande peur , à faire quelque exercice violent, ou à être trop long-temps exposé au froid ou au soleil, il court grand risqué de voir bientôt disparaître sa teigne , et d’être saisi de quelque mal fâcheux, surtout de mouvements convulsifs, et même d’une épilepsie parfaite, comme on va le voir par l’observation suivante.

Un enfant d’environ dix-huit mois, tétant encore et mangeant quelque peu, gros, gras, vif, et se portant à merveille, ayant le dessus de la tête , les tempes et le visage assez couverts de teigne , fut mené dans le mois de décembre chez une de ses tantes , où on lui fît manger un biscuit trempé dans le vin muscat , et boire ensuite environ un demi-verre de ce même vin : peu de temps après, on le ramena chez lui, où l’on s’aperçut de quelques mouvemens qui n’étaient pas ordinaires à cet enfant; son visage parut moins vif que de coutume. Bientôt après il fut très-pâle, la teigne s’affaissa, et il fut saisi d’un accident d’épilepsie parfaite, qui lui dura près d’une heure, et duquel il ne sortit que par un vomissement fort copieux d’humeurs et

d’alimens, qui lui fut procuré par deux grains de tartre émétique que je lui fis avaler dans une cuiller d’eau commune ; après quoi la teigne reparut, mais avec moins de vivacité qu auparavant. Le lendemain , je le fis purger avec une once de sirop de fleurs de pêcher, et deux cuillers d’infusion de séné , ensuite de quoi il se porta bien ; la teigne se soutint, et ne lè quitta que quelques mois après.

Cette observation doit nous rappeler ce qu’a dit Hippocrate (i), que les enfans auxquels il survient des ulcères à la tête , vers les oreilles, etc. , et qui sont chargés d’humeurs qu’il appelle mucosités, se portent fort bien dans la suite ; car par là, dit-il, la pituite qui aurait dû être purgée dans le ventre de la mère s’en va, et est purgée peu à peu; et ceux , ajoute-t-il, qui ont été ainsi purgés ne sont pas sujets à l’épilepsie.

Zacutus Lusitanus (2) crie fort contre les médecins imprudens et contre les téméraires qui, se mêlant de médecine, écoutent trop aveuglément les plaintes des mères et des nourrices, qui demandent des remèdes pour la guérison de la teigne de leurs enfans, auxquels , dit-il, ils font appliquer des onguens styptiques ou répercussifs : d’où il arrive que la matière qui se portait au-dehors, restant et agissant au-dedans, les jette dans l’épilepsie , l’apo-

(1) De Morbo sacra , ra°. X.

(a) Observât. III, lib. I, Praxis admirand.

quil est dangereux de guérir. xxy

plexie, l’aveuglement, et souvent dans une mort subite. Quelle connaissance , quelle prudence et quelle circonspection ne faut-il donc pas avoir pour ne pas troubler la nature dans ses mouvemens critiques et salutaires !

Nous avons dit plus haut que la teigne s’étend quelquefois et continue jusqu’à l’âge de puberté, même au-delà , et pendant toute la vie : faudra-t-il donc laisser vivre ces personnes-là avec cette dégoûtante et fâcheuse incommodité ? Ne faudra-t-il pas, dans un âge avancé, leur procurer quelque soulagement et, s’il se peut, leur guérison ? Je réponds que ces cas sont rares, et qu’ils sont plutôt la suite et l’effet de quelque vice vérolique porté du sein de la mère , ou communiqué par la nourrice , que d’une cause non naturelle et ordinaire : cela étant, on doit traiter méthodiquement, par les remèdes mercuriels et autres , la personne qui en sera attaquée.

Mais si la teigne ne reconnaît pas un pareil vice , et que le malade, incommodé d’une certaine façon , veuille absolument s’en défaire , on ne doit jamais débuter par les topiques, de quelque manière qu’ils soient employés ou appliqués ; on ira à la source qui fournit l’humeur , on l’adoucira , on la délaiera, et on la mettra de temps en temps dehors par quelque doux minoratif, et, s’il est possible , on la poussera vers les voies urinaires ou enfin, après l’avoir bien divisée et délayée, onia portera sur toute la surface

de la peau, sous la forme de transpiration ou de sueur. Voilà les vues générales qu’on doit avoir. Je n’entre dans aucun détail, et je me dispense de nommer aucun remède, qu’on ne doit prescrire ou conseiller que convenable au tempérament, à l’âge, au sexe, à la saison, etc.

, Si cette femme dont parle Jean Sehenkius (i) après Hercules Saxonia, se fût conduite de cette façon j elle aurait pu se garantir de la mort quelle se procura en se faisant des lavages sur sa tête attaquée de la teigne -, dont elle fut effectivement guérie ; mais peu après, elle tomba dans une grande douleur de tête avec fièvre continue, qu’aucun remède ne put soulager. Sa tête fut ouverte après sa mort : on trouva tout le côté droit du cerveau pourri, et rempli d’une humeur jaune en tout semblable à l’urine.

Ce que je viens de dire sur la manière de traiter les teigneux, se trouve encore appuyé sur deux faits que m’ont fournis deux jeunes gens d’environ quinze ans chacun, ayant tous les deux la teigne à-peu-près du même caractère.

Dans l’un, on ne voyait que quelques croûtes assez dures et sèches sur sa tête, qui ne lui donnaient que quelque démangeaison pet quoiqu’il portât une couleur pâle, il jouissait cependant, depuis sa naissance, d’une fort bonne santé ; mais comme il com-

(1) Observ , Médicinal. Lib. I, de Cute capilis.

qu’il est dangereux de guérir. ï ig

mençait de paraître dans le monde , et qu’il était ennuyé de porter la perruque, on trouva à propos, pour lui procurer des cheveux naîssans, de le guérir de sa teigne ; et pour cela, on débuta par un lavage vulnéraire sur la tête, qu’on couvrit ensuite d’un emplâtre avec lequel on arracha les croûtes ; on dessécha le dessous, et peu de temps après il ne parut plus rien sur la tête; mais la fièvre saisit le malade, et avec elle la douleur de tête, l’insomnie, l’inquiétude, et une petite toux sèche, mais fort fréquente. Cet état, pour lequel on m’appela, fut long et fort fâcheux, et il ne céda qu’aux saignées, aux délayans , aux anodins , aux légers purgatifs, et enfin au lait d’ânesse; après quoi il se répara, s’engraissa,.et sa tête demeura nette.

L’autre portait une couleur vive : les croûtes de sa tête étaient moins sèches; il y sentait assez de chaleur et de prurit, et il en suintait un peu d’humidité brûlante. Cette indisposition ne l’avait pas quitté depuis son berceau ; le régime de vie quoi! lui avait fait garder en avait empêché les progrès, et l’avait conservé dans un assez bon état. Cependant ses parens me firent appeler , et me prièrent de leur dire ce qu’il fallait faire pour délivrer leur fils de cette incommodité, dont eux et lui étaient fort; ennuyés. Je leur conseillai d’abord de le faire saigner au bras, et ensuite au pied; je le mis à l’usage des bouillons de poulet; il fut purgé de temps .en temps; il prit le petit-lait de chèvre, qui fut

suivi du lait d’ânesse. Le prurit fut calme,l’humidité de la tête et les chaleurs qu’il y sentait s’éya-r nouirent ; les croûtes pourtant tenaient, et paraissaient encore un peu ; mais pour les faire tomber, et prévenir leur nouvelle reproduction , je crus qu’après tous ces remèdes on pourrait attaquer le vice local par quelque topique; je fis donc faire sur les croûtes une onction de demi-gros d’onguent mercuriel au quart de mercure; ce qui ayant été exécuté deux fois par semaine pendant un mois, les croûtes tombèrent peu à peu ; la peau devint nette, unie et naturelle , et le malade fut guéri de son incommodité sans aucune suite ni retour, pas même après la petite-vérole confluente qu’il essuya quelques mois après, et dont il se tira aussi très-heureusement.

On voit, partout ce que je viens de raconter, qu’il faut toujours aller à la source, et attaquer le mal dans son principe. Le premier malade a souffert une longue maladie, et a risqué de perdre la vie pour avoir voulu prendre, comme on dit, le loup par la queue, c’est-à-dire pour avoir employé les remèdes externes avant les internes. Le second n’a jamais rien risqué, et s’est tiré d’affaire plus heureusement, plus sûrement, et plus tôt que le premier. Si on eût suivi cette dernière route, on n’aurait pas vu périr phthisique un jeune homme de vingt ans, et fils unique, à qui, avant de le marier, on voulut déraciner la teigne qu’il portait depuis

qu’il est dangereux de guérir . isi

son bas âge, laquelle ne l’avait pas empêehé de jouir jusqu’alors d’une lonne santé ; mais l’événement trompa l’espérance du malade et des parens ; car les seuls topiques qu’on employa ayant retenu le mal en-dedans, ils eurent la douleur de voir succéder à la teigne, une phthisie pulmonaire et ulcéreuse, assez aiguë, dont aucun remède ni changement d’air ne purent le délivrer.

Je ne dois pas finir cet article sans y joindre les gales , pustules ou croûtes qui surviennent aux enfans quelque temps, et même quelques années après avoir été sevrés. Elles se montrent sur les lèvres , au menton, derrière les oreilles ; elles, sont souvent précédées de glandes au cou ; elles paraissent ordinairement dans l’automne et dans l’hiver , et surtout aux enfans très-nourris et trop gras. Elles sont accompagnées de quelque démangeaison, et d’une humidité visqueuse qui, venant à se dessécher au dehors, forme des croûtes qui sont en quelque manière de la nature de la teigne ; et quoiqu’elles paraissent à ceux qui n’ont jamais été atteints de celle-ci, elles ne laissent pas d’avoir le même caractère à-peu-près , et de dépendre d’une cause approchante, c’est-à-dire d’une lymphe grossière et visqueuse , dont le premier effet est de gonfler les glandes du cou et des environs des oreilles.

Ces glandes, obstruées et gonflées, doivent être regardées non - seulement comme prélude, mais encore comme le bassin et le réservoir de cette hu-

meur, laquelle , par son e'paississement, venant à s’arrêter, et à s’amasser dans les petits vaisseaux (dont l’en tortillement forme les glandes) , les dilate, les ouvre, et va s’épancher dans le corps muqueux, où elle soulève et ronge l’épiderme, et devient ainsi la matière.de l’humidité des pustules ou gales, et des croûtes, sous lesquelles, par leur chute, on aperçoit la peau rouge , vive et comme excoriée.

Comme ces éruptions naissent aux enfans qui ne jouissaient pas auparavant d’une parfaite santé, et qu’elles la leur procurent infiniment meilleure, je les ai toujours regardées comme critiques et trèsbienfaisantes ; car ces enfans se dépouillent par là de tout ce qu’ils ont de nuisible; ils jettent pour ainsi dire la gourme ( qu’on me pardonne ce terme ), et ils en deviennent plus sains et plus robustes. On ne doit donc pas toucher à cette incommodité; et quoiqu’elle soit quelquefois d’assez longue durée, et peu supportable par les démangeaisons quelle cause, il faut laisser à la seule nature le soin de la guérison ; elle vient d’elle-même lorsque la source des humeurs est tarie, et que, par cette évacuation, celles qui restent ont pris une meilleure qualité.

On doit au contraire bien augurer de la santé des enfans lorsqu’il leur sort pareilles pustules qui les délivrent de l’abondance des sucs dont ils étaient surchargés et trop pleins; je n’en ai jamais vu aucune mauvaise suite que lorsqu’ils ont été repoussés ou retenus en dedans par des topiques astrin-

quil est dangereux de guérir.

gens ou re'percussifs. Il ne faut donc pour les en délivrer que régler leur nourriture, qui doit être légère, de facile digestion et en petite quantité ; les priver de tout ce qui est grossier, épicé ou salé; leur permettre très-peu de vin, et enfin les préserver du vent fort et du froid ; il est sûr qu’avec ces attentions , et sans aucun remède externe, ils seront bientôt et facilement guéris de cette indisposition.

Ce ne sera donc que lorsqu’elle.s’effarouchera et qu’elle s’étendra trop loin quelle demandera quelques remèdes. Le mercure doux et le diagrède, dosés selon l’âge des enfans, ont toujours rempli toutes mes vues, en les réitérant deux fois par semaine, à quoi je joignais pour tout topique un peu d’huile d’œufs, ou un peu d’onguent rosat mêlé avec autant d’album rhasis, dont on couvrait légèrement les pustules et les croûtes ; celles-ci tombaient facilement sans retour ; lès démangeaisons étaient adoucies, et ces enfans jouissaient ensuite d’une bonne santé : et je puis assurer que je n’ai jamais eu recours à quelque chose de plus pour en guérir le grand nombre que j’en ai vu , lorsque la cause éloignée n’a été ni scrophuleuSe ni vérolique (i). *

(i) La teigne faveuse cède ordinairement à l’emploi des préparations mercurielles et des anti-scorbutiques. La deuxième espèce est plus rebelle : on y applique la calotte ; mais ce moyen est très-violent. Murray , Duncan , Desault, se sont éievés contre ce traitement, et en ont proposé d’autres dont l’expérience n’a pas encore assez confirmé l’efficacité.

Article V.

Des petits Ulcères ou Cautères de la peau.

On voit quelquefois survenir de petits ulcères à une légère cause extérieure, telle qu’une égratignure, une brûlure, un petit coup qui aura écorché la peau ou y aura fait une contusion, une ecchymose.

Une cause interne leur donne aussi souvent naissance, comme une pustule , un furoncle , un lé-? ger érysipèle, un bouton , un bourgeon.

Ils peuvent aussi succéder à des plaies faites par des armes tranchantes , contondantes ou à feu, et enfin à des abcès ou à des ulcères considérables, qui, presque guéris, montrent la suppuration extrêmement diminuée, mais ni tout à fait tarie , ni la partie entièrement cicatrisée.

Tous ces petits ulcères, suites des causes que nous venons de rapporter, ayant éludé leur parfaite guérison , conservant toujours leur même calibre , et ne faisant aucun progrès, ni au large, ni profondément, doivent être regardés comme des cautères que la nature s’est pratiqués pour nous délivrer de quelque humeur étrangère et nuisible , quelle s’efforce de mettre dehors par suintement et goutte à goutte pour notre soulagement.

Il semble même que la nature ne veuille plus quitter cette route, et que, par la coutume et la posses-

qit il est dangereux de guérir. i sion quelle a prises , elle veuille , malgré nous et malgré tous nos efforts contraires , se conserver cet égout, non pour nous porter aucun préjudice, mais pour rectifier nos fonctions, qui seraient peut - être bien lésées sans la sortie journalière de ces petites gouttes d’humeur séreuse, sanieuse ou purulente.

Il est sûr que tous les cas dont nous venons de faire mention sont rarement suivis d’ulcères, et que , s’il leur en succède quelqu’un , il est en peu de temps et facilement guéri dans les corps bien constitués ,* mais s’il parait sur une personne cacochyme, sujette à des fluxions ou attaquée de quelque vice vérolique, scrophuleux ou scorbutique, il deviendra très-opiniâtre à tout ce qu’on fera pour le cicatriser ; et si par hasard on vient à bout de le guérir, on doit s’attendre à quelque incommodité plus sérieuse et à un plus grand danger ; car cette mauvaise constitution du malade , ce vice qui roule dans ses vaisseaux, ne trouvant plus son issue ouverte, se jettera , selon toute apparence, sur quelque partie interne dont la fonction sera peut-être absolument nécessaire à la vie. On aura recours alors aux remèdes pour le faire déloger et le rappeler ailleurs ou dehors; mais il sera sourd, et, qui pis est, il s’effarouchera, il regimbera contre les remèdes , dont l’action , trop faible ou tardive, et par conséquent inutile, ou ti-op brusque et trop violente, et ainsi fort nuisible, n’empêchera pas le malade, si par malheur pour lui il vient à tomber entre les mains

326 Traité des Malàcties

d’un ignorant, d’être la victime du mal et des remèdes.

Cependant, quoique cet ulcère ou ce cautère naturel soit si petit qu’il puisse être couvert par une petite mouche, on sacrifie le grand avantage qu’il procure à une certaine propreté ou délicatesse mal entendue, ou à la peine et au soin qu’il faut avoir pour le panser et l’essujer une ou deux fois par jour ; et s’il se trouve placé sur quelqu endroit exposé à la vue, on n’est ni content ni en repos qu’il ne soit guéri, dut-il en coûter une maladie bien longue et bien dangereuse.

Si on veut donc se conduire prudemment, on ne doit jamais songer à fermer ces petits ulcères , que ( la nature, très-prévoyante , a su se former ou se conserver pour la bonne disposition de notre corps ; c’est elle qui, se trouvant trop faible et ne pouvant agir seule, nous a donné l’exemple et nous a montré la manière et la nécessité d’en ouvrir un ou deux par le moyen du feu ou du caustique, et de lui pro» curer, par cet égout artificiel, la sortie des hu- meurs qui lui étaient à charge, et qui dérangeaient plus ou moins ses fonctions. Ce serait donc une témérité inouïe de vouloir l’interrompre dans ses opérations salutaires, et de lui fermer un chemin qu’elle a su s’ouvrir pour notre conservation, lorsqu’elle n’a pas pu trouver convenables les voies naturelles de nos évacuations.

Au reste, par le mot de petit ulcère, je n’exclus

qu il est dangereux de guérir. 127 pas celui qui peut être assez profond et fîstuleux ; il suffit, pour ne devoir pas le fermer, qu’il ne fasse aucun progrès, qu’il ne soit pas compliqué de carie, qu’il ne gêne pas l’action de la partie où il se trouve , que l’humeur qui en suinte ne soit pas abondante , et qu’elle soit assez douce pour ne donner aucune douleur, rougeur, inflammation ou prurit ; en un mot, que cet ulcère ou fistule soit comme un cautère que l’art aurait fait pour le soulagement du malade.

Ces petits ulcères ou cautères que la nature forme, sont ordinairement produits auparavant par quelque petite humeur lymphatique ou sanguine, qui montre que le sang ou la lymphe, et souvent tous les deux, se sont arrêtés, amassés, et séjournent dans la peau; qu’ils y ont trop dilaté leurs vaisseaux , qu’ils les ont déchirés , de même que quelques fibres voisines ; et de là naissent ces pustules , boutons, furoncles, érysipèles légers, petits phlegmons , etc. \ qui ayant suppuré se crèvent souvent d’eux-mêmes * et laissent sortir quelque peu de matière lymphatique , sanieuse, purulente , accompagnée quelquefois d’un peu de sang. L’abord continuel de ces humeurs s’oppose à la consolidation de l’ouverture que la nature bienfaisante se conserve pour délivrer le malade des incommodités qu’il souffrait auparavant.

Tout ce que j’ai dit des cautères naturels doit s’entendre des artificiels, à l’imitation de la nature.

et pour le<î mêmes fins : or, que cet ulcère ait été procuré par la nature ou par l’art, on ne doit point y toucher, surtout s’il soulage ou s’il est ancien, hormis qu’on ne veuille en ouvrir un autre dans un endroit plus commode pour le pansement, ou pour la fonction de la partie , OU qu’il soit devenu inutile , parce qu’il ne rend plus rien, ou que ce qu’il tend n’est plus d’aucun bon effet.

Mais si ce cautère, que je suppose humide et favorable , vient par hasard, ou par quelque cas imprévu , ou par la fantaisie du malade, ou par le mauvais conseil qu’on lui aura donné, vient, dis-je, à se sécher, quels désordres dans le corps, et quels cas sérieux et singuliers n’en verra-t-on pas naître ! Lés histoires suivantes vont nous les montrer.

Une damé d’environ cinquante-cinq ans, d’un tempérament vif, portait depuis une douzaine d’années un cautère naturel à côté et presque au milieu du tibia| il n’était ni large ni profond; il gardait presque, depuis son origine, toujours le même calibre, donnant deux ou trois gouttes d’humeur par jour : elle n’en était aucunement incommodée ; elle n’y Sentait ni douleur, ni chaleur, ni démangeaison , et se portait tout h fait bien. Dans ce bon état, elle essuya un vif chagrin ; l’ulcère devint sec, et quelques jours âpres elle se plaignit d’un feu ardent et insupportable dans ses parties naturelles. On m’appela; je la trouvai avec un peu de fièvre; et pour amortir la chaleur et l’ardeur pour lesquelles

qll'it est dangereux de guérir. 129 on m’avait demandé, je lui ordonnai une saignée au bras, un lavement, une tisane rafraîchissante et une émulsion ordinaire. Bien loin d’en être tant soit peu soulagée, elle me dit le lendemain quelle sentait dans le même endroit beaucoup plus de feu et d’ardeur qu’auparavant; je la fis resaigner, et je lui conseillai, pour être plus tôt et plus sûrement guérie., de se laisser visiter ; elle y consentit. Son chirurgien, sage et entendu, examina, tant le dehors que le dedans aussi avant quil le put , et pour plus grande assurance il se servit du spéculum ma^ îriçis; mais tout ce qu’il vit et put toucher était dans son état naturel , il n’en sortait absolument rien , et la région de la matrice était extérieurement fort souple.

La malade fut resaignée, les lavemens rafraîchissans et les émulsions furent-réitérés ; enfin, pour abréger, l’eau de poulet, la tisane émulsionnée et njtrée ne la calmant pas, je la purgeai légèrement, ep deux doses, avec les tain a rinsbouillis dans la tisane, dans laquelle on fit dissoudre la manne et le sirop rosatsolutif : elle en fut bien vidée, mais très-: peu soulagée ; ce qui me porta, à lui ordonner les demi-bains d’eau douce tiède ; 1 ardeur, dfesa; partie en fut un peu apaisée, et le troisième demi r bain la dissipa entièrement. Mais le lendemainJe bras gauche fut enflé ; cette enflure augmentaIen peu de jours si considérablement, que le bras en était quasi livide , impotant et insensible î ce qui nous déte.r-

i 3 o Traité des Maladies

mina, pour éviter qu’il ne tombât en totale et parfaite mortification, d’y faire des scarifications et même des taillades profondes ; elles furent pansées avec les spiritueux , dont tout le bras fut fomenté, et ensuite avec les doux suppuratifs qui procurèrent un effet si heureux, et une suppuration si abondante et si louable, que le bras en fut désenflé en peu de jours. La suppuration fut insensiblement terminée ; dans deux mois tout fut consolidé et cicatrisé, et cette dame se servit parfaitement de son bras comme auparavant. Ce qu’il y a de singulier en ceci, c’est que d’abord que l’enflure parut au bras, elle ne sentit plus rien dans ses parties sexuelles, qui n’avaient pourtant jamais été enflées; l’ulcère de la jambe fut pour toujours fermé, et la malade a joui , pendant encore plus de vingt ans, d'une parfaite santé.

J’ai vu une autre femme d'environ soixante ans, fort grasse, ayant depuis plusieurs années un ulcéré au pied, près de la malléole : il rendait tous les jours quelques gouttes d’humeurs. L’écoulement vint a disparaître , je ne sais à quelle occasion ; mais , quelques jours après , elle se trouva fort suffoquée jet avec fièvre. Informé que l’ulcère qu’elle avait ne rendait plus rien, je la fis saigner au bras et rë^ignef'ie même jour. Le lendemain , elle fut purgée par haut et par bas ; mais le tout fut avec 3 peu de succès pour la malade, ce qui me détermina , sans ordonner d’autres remèdes, à faire ouvrir

qu'il e$& dangereux de guérir. 131 et suppurer l’ulcère , qui n’était pas encore entièrement rempli et fermé. Je fis donc appliquer un caustique qui eut bientôt rappelé l’ancienne suppuration , et la malade se trouva tout-à-fait délivrée de sa grande oppression de poitrine et de sa fièvre.

Si on ne veut pas s’en rapporter à ma bonne foi, qu’on lise les fameux observateurs : il y en a peu qui ne citent quelques cas approchant de ceux dont nous venons de faire mention.

Jean Nicolas Pechlin (i) , auteur digne de foi, appuie ce que j’ai dit sur l’histoire de deux épileptiques , dont l’un , dit-il, était un cuisinier âgé de vingt-neuf ans, Sujet à de violentes attaques du haut mal, dont il ne fut guéri que par deux cautères qu’il fit ouvrir un à chaque bras. Mais comme il y avait déjà un an qu’il n’en avait ressenti aucun paroxysme , il crut que ce mai ne reviendrait plus, et il se fit fermer les deux cautères. A peine furentils consolidés , qu’il tomba, peu de jours après, dans un accident des plus violens, duquel s’étant tiré, il crut n’en avoir plus aucun; mais le lendemain il lui en survint un second qui dura vingtquatre heures, avec des mouvemens convulsifs et des agitations si extraordinaires, qu’ils furent suivis de fureur et de délire maniaque pendant six jours , sur la fin desquels on vit paraître des pustules livides et humides aux carpes et aux mains, qui le

(0 Observât , XXX , lib. II.

..guérirent entièrement : preuve manifeste, dit-il, que la matière des cautères retenue se frayait un chemin dehors, et quelle avait été la cause de tous les désordres précédens , qui n’avaient pas cédé aux remèdes les plus efficaces qu’on avait employés pour les adoucir. Il finit en disant: Que les médecins et ceux qui sont indisposés sachent que, lorsque le corps est accoutumé.à une plaie, cautère ou ulcère, on ne doit pas les laisser fermer, de peur qu’il n’arrive pis, ou qu’on ne fasse revivre le mal qu’on avait auparavant.

Le second exemple rapporté dans la même observation , regarde un jeune garçon qui, avec des ulcères au pied, avilit pourtant travaillé pendant tout l’hiver ; mais , comme à cause de cette incommodité, il ne pouvait pas survenir à tout ce qu’on lui commandait, il ; pria un chirurgien de lui fermer ses ulcères : celui ci y consentit ; il travailla, et il vint à bout de les consolider. Mais quatorze jours n’eurent pas passé, que ce jeune homme fut saisi d’une épilepsie périodique revenant chaque jour, trois heures avant et trois heures après midi; mais les paroxysmes étaient plus faibles un jour que l’autre, et dans chacun il n’avait ni connaissance ni mémoire ; sa poitrine et sa respiration étaient dans une agitation et dans des secousses violemment entrecoupées , et les muscles intercostaux et le diaphragme si particulièrement contractés ou en mouvement, qu’ils semblaient plutôt §e crisper et flotter

qu’il est dangereux de guérir. i35; que se contracter ; de sorte qu’on voyait'fort sensiblement , la poitrine étant nue , le mouvement des filets et des fibres motrices ou musculeuses ; et hors du paroxysme , il ne voulait ou ne pouvait absolu*ment rien dire ni rien prendre.

Il fut saigné ; on lui appliqua dés vésicatoires derrière les oreilles ; il fat bien purgé ; on lui donna des potions spirilueuses et céphaliques , etc. ; mais rien ne diminua ni ne retarda les attaques : elles revinrent pendant quatorze jours de la même façon et avec la même manière, sur la fin desquels o.n eut quelque espérance, en ce qu’on vit revenir le malade peu à peu par des sueurs fort longues et copieuses. Cependant, comme le retour de sa santé n’était pas assuré, on lui ouvrât deux cautères, un à chaque pied , par le moyen desquels il fut entièrement rétabli.

Cet auteur , dont j’ai abrégé les observations sans en rien omettre d’essentiel , nous fait remarquer x en finissant , que ce jeune homme ne-prit pendant dix jours , et encore avec peine, que tant soit peu d’une potion ;et qu’il est surprenant qu’ayecunepsj grande abstinence , et pendant si longtemps, il ait pu résister à tant de mouyemens spasmodiques si violens.

Amatus Lusitanus (i) prouve encore inyinci- 1 blement qu’il ne faut jamais fermer les vieux ui-

{i.) Cuî'atio LXF1Z, Genlur- M,

i54 Traité des Maladies

cères ou cautères, et que, lorsqu’ils se ferment , il faut les rouvrir. Un homme, dit-il, qui avait un vieil ulcère au bras, vint me trouver pour me prier de le délivrer de cette sale incommodité : je lui prescrivis un onguent fait avec celui de litharge de plomb , de tuthie et la térébenthine, le tout bien mêlé et bien battu dans un mortier de plomb : l’ulcère fut parfaitement guéri. Mais , peu de jours après , il vit tomber ce malade dans la manie ; ce qui ayant étonné et surpris ses pareris , il fut obligé de faire rouvrir au plus tôt cetulcère, dont la suppuration ayant reparu , mit cet homme dans un état sain et tranquille.

Je m’abstiens de rapporter d’autres cas à-peuprès semblables ; nos praticiens les ont connus, et ils en ont prévu les suites fâcheuses ; les précédées suffisent pour étayer tout ce que j’ai dit jusqu’ici.

Les cautères naturels et les artificiels sont nonseulement curatifs,, mais encore préservatifs. J’ai vu dans le temps de la peste deux jeunes sœurs, l’aînée ayant douze ans et l’autre dix , sujettes toutes les deux à des fluxions aux y eux, pour lesquelles on avait ouvert à chacune un cautère au bras, coucher et manger dans la même petite chambre où étaient leurs père et mère, tous les deux vivement frappés de la peste, dont le père mourut bientôt, et la mère ne guérit qu’avec beaucoup de peine : j’ai vu, dis-je , ces deux fiiles non-seulement préservées de ce fléau , mais encore entièrement délivrées de

quil est dangereux de guérir. 1 5 5 leur fluxion aux yeux et jouir d’une bonne santé.

J’ai enfin connu une dame, qui ayant un fort petit ulcère naturel et assez humide entre les deux tétons, a joui d’une fort bonne santé pendant quarante ans quelle l’a porté, et n’est morte qu’à l’âge de quatre-vingt-dix ans. ■ „

Mais , me dira quelqu’un qui ne sera pas au fait de la structure et de la disposition du corps humain, de la circulation et de la distribution de ses humeurs, ni de la vivacité ou élasticité de ses fibres tant dans l’état naturel que contre nature : Quoi î quelques gouttes d’humeur qui s’échappent d'un petit ulcère seront-elles capables de guérir ou de préserver de toute incommodité ? et si elles sont retenues, seront-elles seules la cause des grandes maladies et des tristes événemens que nous voyons survenir à leur suppression?

Oui, sans doute j car j’assure avec tous les praticiens qu’il faut peu de chose pour troubler nos, fonctions, et souvent peu aussi pour les rétablir. Une vive douleur , par exemple, est souvent calmée par une saignée , par une hémorrhagie , par quelque évacuation d’humeur , et ce qui est encore moins, par. un grain de laudanum.

Un grain de gravier ou de sable nous donne-une colique rénale et une suppression durine s’il est arrêté , et nous en délivre s’il est entraîné par les urines. Une goutte d’humeur ou de sang arrêtée sert de digue à celles qui suivent^ le canal se dilate,

Traité des Maladies et procure ainsi des épanchemens, des inflammations et des maladies plus ou moins longues ou fâcheuses, selon la partie où ce désordre arrive. Si ce cas ne se fait pas sentir brusquement, cette goutte arretée s’épaissira, se durcir a ; les suivantes auront le même sort ; la partie s’engorgera ; elle deviendra dure et pesante , augmentera en volume et gênera les fonctions de ses voisines. C’est ainsi que naissent les obstructions, les tubercules, les squirrhes et même les cancers , si la matière se met en mouvement. On doit donc regarder la cause matérielle des maladies comme un corps très-petit en volume;, mais très-grand en puissance et en action.

Une petite irritation est aussi capable de produire de grands et de mauvais effets; nous en avons bien des preuves : un grain d’ellébore blanc , par exemple , cause de violens et fréquens éternuemens; et , ce qui est infiniment moins et au-dessous, la simple odeur d’une rose produisait le même effet à un monsieur de ma connaissance. Amatus Lusitanus (i) nous dit qu’un religieux dominicain était obligé de se tenir enfermé pendant tout le temps des roses, parce que, s’il en sentait quelqu’une par hasard, il tombait évanoui et dans une grande syncope.

Nous voyons tous les jours que si on passe la barbe d’une plume ou quelque chose de bien léger sur les lèvres d’une personne endormie, elle remue

( î ) Cumtio XXXVI, Centur. IL

qu’il est dangereux de guérir. 137

tête , bras , lèvres , s’éveille en sursaut et surprise dans des mouvemens irréguliers et quasi convulsifs.

Un grain de musc remplit de son odeur, sans presque diminuer de son poids, tout lair d’une grande salle, et se fait sentir à tous ceux qui s’y trouvent, dont quelques - uns tombent en défaillance.

Un grain d’arsenic ou de sublimé corrosif excite des douleurs, des vomissemens, etsouvent des évacuations extraordinaires ; mais, pour dire quelque chose de plus frappant, une vapeur , une exhalai* son imperceptible , une altération invisible de l’air produisent des maladies épidémiques souvent fâcheuses et même funestes.

Une goutte du suc venimeux de la vipère, selon M. Redi, ou quelques-uns de ses esprits irrités» selon M. Charras, une goutte ou moins de la bave d’un chien enragé, causent des maux surprenans et cruels ; tant il est vrai que ce n’est pas la quantité , niais la qualité des substances qui entrent dans notre corps ou qui s’y engendrent, qui forment les maladies souvent les plus sérieuses et les plus opiniâtres.

On pourrait demander ici si ces grains ou ces petites gouttes étrangères qui dérangent si fort nos fonctions agissent sur nos liquides ou sur nos solides. Il y a apparence qu’ils produisent leurs effets plutôt sur les solides que suivies liquides : un grain d’ellébore, par exemple, introduit ou soufflé dans

le nez, ne fait si fortement et si fréquemment éternuer que par les irritations et les contractions qu’il cause à la membrane pituitaire ; le grain d’arsenic ou de sublimé corrosif pris par la bouche n’excite des douleurs, des déchiremens à l’estomac que par le spasme violent qui lui fait rendre tant d’humeur par en haut et quelquefois aussi par en bas.

Je ne nie pas cependant que les liquides ne puissent être les premiers affectés , et donner naissance à la maladie, s’ils viennent à perdre leurs qualités naturelles. Un tonneau de vin acquiert l’odeur du musc si on y en met un grain. Un grand baquet d’eau pure et fraîche contracte l’odeur de l’ail si on y mêle une goutte de son suc : pourquoi donc les humeurs de notre corps ne pourront - elles pas être infectées si elles reçoivent quelque substance fine et active (i)?

(i) Il est des substances qui peuvent se mêler à nos humeurs sans les altérer j mais alors elles ne sont qu’interposées, comme le vin dans l’eau, et non en état de combinaison. C’est ainsi que l’on retrouve certains arômes , des sucs alimentaires, dés liqueurs alcooliques ( spiritueuses), dans les urines, le lait, la transpiration, etc. Dans d’autres cas, les humeurs sont altérées par l’action des matières hétérogènes introduites dans le corps, et qui se combinent réellement avec elles , soit selon les lois delà vie et de la santé, comme toutes les substances nutritives médicamenteuses, soit au détriment de l’une et de l’autre,, comme les poisons. Il est utile de bien distinguer , dans les humeurs, l’état de simple mélange de celui devrais 'comble:

naison.

qu'il est-dangereux de guérir. i3g Je dis donc que les solides et les liquides peuvent être egalement dérangés et viciés, et que ce vice , tout imperceptible qu’il est, peut se former en dedans , comme il peut venir du dehors.

Nos humeurs peuvent fort bien se gâter sans aucun mélange de matière étrangère; il ne faut qu’une petite interruption , un léger retardement dans leur circulation ; or, comme il faut qu elles coulent dans des tuyaux extrêmement fins, et qu’elles soient infiniment subtilisées, il est surprenant qu’un excès de bouche , de veille, de course, la vie sédentaire, une forte passion de l’âme, etc. , ne les fassent pas arrêter plus facilement et plus souvent , et que nous ne soyons pas plus fréquemment malades. Réndons-en des grâces étemelles à la divine Providence, qui nous créé , pour ainsi dire , à tout moment, en nous conservant continuellement.

Les humeurs, une fois arrêtées, contractent différens vices , selon leurs qualités et leur mélange , et produisent différens maux, selon la diversité des parties internes ou externes, ou selon le plus ou le moins de vivacité, de lenteur ou d’étendue où se fait cet arrêt (r).

(i) Dans ces cas-îàj l’altération des humeurs répond toujours à une lésion plus ou moins marquée des solides avec lesquels elles sont en rapport ; et toutes les fois qu’elles sont les premières altérées, la lésion vitale devient bientôt mixte entre elles et ces solides.

De tout ce que je viens de dire, je conclus que lorsque quelque chose de nuisible est entré ou s’est formé dans notre corps , nous devons en corriger les mauvaises qualités, oü le mettre dehors par les voies de la peau, des urines, des selles, de la bouche; et si ces voies deviennent sourdes et inutiles, nous devons en ouvrir et en faire une artificielle , pour suppléer au défaut de la nature, lorsqu’elle est trop faible pour se la procurer.

Nos anciens , qui, avec peu de théorie et de babil , étaient pourtant grands observateurs et guérisseurs , ont connu l’efficacité et futilité de ces ouvertures ; les cautères, les vésicatoires étaient leurs remèdes communs et ordinaires : ils ne les auraient pas prescrits si fréquemment s’ils n’en eussent pas vu de très-bons effets, en guérissant ou en préservant leurs malades.

J’ose de plus soutenir que toutes les incommodités ou éruptions cutanées que nous avons ci-devant détaillées, bornées cependant à un certain degré * sont non-seulement favorables à toute autre indisposition précédente ou présente, mais elles sont encoi’e préservatives de toute maladie épidémique, } telles que la petite-vérole, la rougeole, les fièvres y les fluxions , les rhumes, etc. , et que , quand on en est atteint, on n’en souffre que de légères attaques , et on en est plus tôt et plus facilement guéri ce que nous avons quelquefois observé dans la pratique.

qu’il est dangereux de guérir. t 4 1 Je ne veux pourtant pas faire ici l’éloge d’un moyen que bien des gens délicats, et surtout le sexe, regardent comme odieux, puant, sale, incommode ; mais, outre qu’on peut aisément corriger tous ces inconvéniens , je dis à ceux qui jouissent d’une parfaite santé d’en remercier Dieu, de fuir tout remède et tout excès. Mais à ceux qui traînent une vie languissante , Un corps cacochyme, qui sont attaqués de quelque maladie ancienne, ou de quelque indisposition familière qui a résisté aux remèdes les plus convenables , je leur dis : votre mal, votre incommodité ne veut ou ne peut pas sortir par les routes naturelles , faites-lui en une artificielle; ou, si la nature s’en est ouvert quelqu’une, ne la fermez pas, surtout si vous l’avez depuis longtemps , ou si elle vous donne quelque soulagement.

. On pourrait me demander, faudra-t-il garder long-temps ces ulcères naturels ou ces cautères artificiels? Je réponds, que les jeunes gens et les enfans., étant délivrés de leurs indispositions, peuvent les laisser fermer; on voit, à mesure qu’ils grandissent et que leur corps se fortifie, de grands changemens en eux : tout ce qui s’était fait sentir auparavant se dissipe ; les solides deviennent plus forts , plus élastiques; ils subjuguent mieux les humeurs viciées , ils rectifient leur cours ; en un mot, le corps prend un nouvel essor et une meilleure tournure. Le sexe surtout devient tout autre dès que

i4 2 Traité des Maladies

ses règles paraissent ; et de combien d’infirmités

précédentes n’est-il pas alors délivré ! On peut donc

après ces changemens laisser fermer l’ulcère ou

cautère.

Mais si, dans un âge plus avancé, comme après quarante ans, selon Dionis (i), on a fait ouvrir un cautère , ou si la nature l’a produit, il ne faut pas le laisser fermer , surtout s’il est ancien et s’il a été fort utile, de peur que le mal qu’il a guéri non-seulement revienne , mais qu’il reparaisse plus violent que jamais, ou sous quelque forme funeste : il vaut mieux supporter cette incommodité, que je regarde comme légère, que de s’exposer à perdre la santé et même la vie.

Si cependant cet ulcère, que je suppose petit et bien placé , venait à gêner la partie, à s’étendre, à s’irriter, à se sécher, ou à né pas produire l’effet qu’on s’en était promis, on peut en procurer la consolidation ; et si on a les mêmes indications, en ouvrir un autre dans un endroit plus commode et plus près du siège de la fluxion ou du mal qui l’a demandé. On peut enfin le laisser fermer quelques années après avoir été guéri.

(i) Opérations de chirurgie, article des Cautères.

qu’il est dangereux de guérir . iz-3

Article VI.

De la Lymphe , comme cause des incommodités cutanées.

Nous avons donné jusqu’ici, autant que nos faibles lumières ont pu nous lë permettre , la description j le caractère et les différences de la gale, des dartres, de la teigne , etc. ; mais nous n’avons dit qu’un mot et en passant de la cause matérielle de ces éruptions ; il faut la développer maintenant un peu, et en voir l’origine et les bonnes ou mauvaises qualités.

Il faut d’abord supposer comme certain que notre peau contient une infinité de vaisseaux lymphatiques qui fournissent l’humeur appelée lymphe, qui remplit les mailles ou cellules du corps réticulaire ; quelle est dans le tissu de la peau plus abondante à proportion que par-tout ailleurs : on en a une preuve dans la leucophlegmatie, où tous les tégumens , tant le corps graisseux que la peau proprement dite, et le corps muqueux, surtout celui-ci, se trouvent enflés, imbibés et blancs, ce qui ne peut être que l’effet d’une abondante lymphe épaissie et arrêtée.

Je sais qu’il y a de célèbres auteurs qui y admettent encore , dans certains endroits, une humeur sébacée ou mucilagineuse ; mais cette humeur sébacée n’est rien de plus qu’une lymphe devenue

J 44 Traite des Maladies

plus grasse et plus onctueuse , pour avoir passé

par des canaux plus grossiers, plus larges et plus

ouverts.

Cette lymphe, dont les médecins parlent si souvent, est un liquide moins simple que de l’eau ou la sérosité, quoiqu’assez clair, transparent et coulant ; il s’épaissit, et se durcit au feu comme un blanc d’œuf, en quoi il fait voir sa grande différence d’avec l’eau; il est visqueux, mucilagineux, gras, onctueux, plus ou moins, selon qu’il aura plus ou moins séjourné et circulé dans notre corps , ou selon le plus ou moins de dilatation de ses vaisseaux ou des glandes qu’il traverse.

Il sort des extrémités des vaisseaux sanguins, surtout artériels, pour passer dans ses propres vaisseaux, qu’on appelle pour cette raison lymphatiques : on en trouve par-tout où il y a des bouts ou des extrémités d’artères sanguines.

Il trouve dans son chemin bien des glandes qu’on nomme conglobées, où il passe pour s’y subtiliser et devenir plus animé et plus coulant dans son cours; car ces glandes n étant qu’un peloton de fils, fibres, OU vaisseaux infiniment entortillés, doivent être regardées comme des alambics ou des serpentins placés par-tout, et uniquement destinés à rectifier et à affiner la lymphe.

Au sortir de ces glandes , elle entre et passe dans d’autres vaisseaux continus, pour être versée dans le canal thorachique ou dans le sang, à rembou-.

qu’il est dangereux de guérir. \[fi clmre de la veine sous - clavière avec l’axillaire ; tandis qu’une autre partie , surtout celle qui vient des extrémités , va se rendre dans les veines pour y délayer le sang et faciliter sa circulation.

Mais quelles'sont l’origine et la matière de cette lymphe ? Elle n’en a pas d’autres que le chyle, et par conséquent les alimens liquides et solides ; Ce sont eux qui fournissent toutes les différentes humeurs qui roulent dans notre corps, dont les principales et les plus abondantes sont la sérosité , la lymphe et le sang proprement dit , ou la partie rouge.

C’est du chyle que part la sérosité qui s’échappe par la transpiration , par les urines , etc. et qui est le véhicule de toutes nos humeurs ; le restant, comme gras , visqueux , forme la lymphe, de laquelle naissent la partie rouge et tout ce qu’on appelle répriment, comme la bile, la salive, le suc pancréatique^ et même les esprits anirnaux ou le suc nerveux, que le chyle tout seul peut aussi fournir, puisque nous sommes si facilement et sitôt réparés et fortifiés après avoir bu et mangé.

Je viens de dire que c’est du chyle , et ensuite de la lymphe, que part la partie rouge ou ce qu’on nomme globules du sang ; ceux-ci ne sont rien de plus que desgouttes imperceptibles de la lymphe „ qui, à force de circuler dans des canaux ronds et coniques , et d’y être pressées , battues et animées , prennent la figure ronde , et une surface propre

io

à rompre ou à réfléchir les rayons de lumière , ou à les modifier de la façon qu’il les faut pour là couleur rouge.

Chaque globule ne reste pas toujours le même; il se divise et se subdivise à force de circuler ; mais après toutes ces divisions, que l’oit peut , selon Leuvenoëch(i) , réduire au moins à six autres plus petits globules, ils perdent leur rougeur, et sortent, dans l’etat naturel, par les voies des autres humeurs. Mais, tandis qu’ils souffrent ces divisions et qu’ils s’échappent, il s’en forme d’autres qu’un nouveau chyle et une nouvelle lymphe fournissent ; et ainsi le sang se répare et se renouvelle chaque jour ( 2 ).

Nous avons encore dit que la lymphe était la source et là matière des récrémens. En effet, comme elle circule avec le sang et quelle est portée partout , une de ses parties passant, par exemple , par les pores ou tuyaux sécrétoires du foie, y deviendra bile. Une autre passant par lès glandes salivaires, y donnera la salive , et ainsi de tous

(1) Lettre XXXII, à M. Gale, Secrétaire de la Société rojale.

(2) Depuis que Fauteur a écrit, là chimie a beaucoup éclairé la médecine sur la composition des humeurs. Le sang , la bile^ la lymphe , le lait, l’urine , etc., ont chacun leurs principes constituans , une combinaison, qui leur est propre; et quoique le chyle serve à les former, elles en diffèrent essentiellement.

quil est dangereux de guérir. \/fj les autres récrémens de notre corps, qui auront des qualités différentes, selon la différence de l’humeur analogue qu’ils y trouveront ou des pores où ils seront filtrés. Enfin les esprits animaux ou le suc nerveux seront la portion la plus fine et la plus active de la lymphe.

Elle est encore portée par-tout, dans les os , les tendons, les cartilages, les membranes ; son office est de rendre, par sa qualité onctueuse , toutes les parties souples , pliables ; en un mot d'aider à leurs fonctions , et de fournir, par ce quelle contient de plus huileux et de plus gras, la matière de la graisse. Toutes ces bonnes qualités, si nécessaires à la santé, dont la sérosité et la partie rouge sont privées, ne peuvent être attribuées qu’à la lymphe.

Elle est enfin ce qu’il y a de plus abondant dans nos vaisseaux, ce qui nourrit tout notre corps ; c’est sa fluidité et ses qualités naturelles qui font notre bonne santé, comme son épaississement, sa trop grande abondance et ses vices font nos maladies aiguës ou chroniques.

Car si elle vient à manquer ou trop abonder ; si elle devient trop claire ou sans consistance ; si elle acquiert trop de volume et d’épaississement ; si elle dégénère de son état naturel par le mélange de quelque humeur étrangère ; si elle est lente et s’arrête dans son cours ; si elle coule trop vite, ce qui comprend le plus ou le moins de mouve»

i48 Traité des Maladies

ment quelle peut avoir ; enfin si elle est chargée de trop de sels fixes ou volatiles , maigres ou gras , acides , âcres , corrosifs , caustiques , ou de toute autre nature, quelles infirmités ne produirat-elle pas j selon la partie qu’elle attaquera î Je sortirais de mon sujet si j’entreprenais de détailler ses différentes manières d’agir , et si je voulais rendre raison de tous les différais effets qui peuvent naître de ses diverses qualités et de ses différentes modifications.

Voilà donc pour cause matérielle et première d’un grand nombre de maladies , les différentes altérions que la lymphe peut souffrir, dont les causes occasionnelles ou éloignées seront toutes celles qu’on tire de% choses- non naturelles, telles que l’air ^ les alimens, le mouvement, etc., et les vices véroliques , scrophuleux , etc.

Puisqu’il conste que la lymphe se trouve en grande quantité dans le tissu de la peau, pourquoi ne pourra-t-elle' pas être la cause de toutes les affections cutanées , de celles surtout dont j’ai parlé jusqu’ici, et pour cause desquelles j’ai fait agir les sels de différente nature , dont on ne peut pas révoquer en doute l’existence dans nos humeurs, si on fait réflexion qu’il entre beaucoup de sel marin dans notre corps avec les alimens ? le vin en fournit de tartareux } plus ou moins , selon la quantité qu’on en boit. Les épiceries en donnent beaucoup de volatiles et d’âcres. Les herbages , fruits

qu’il est dangereux de guérir. i49

et racines ont leur sel essentiel ; en un mot, il n’y a point d’aliment qui ne contienne quelque sel fixe ou volatile j dont la différente combinaison, jointe aux esprits et aux soufres exaltés, fait la diversité des odeurs et dès saveurs.

On voit d’ailleurs , et on sait que nos humeurs sont salées : l’urine l’est beaucoup ; la sueur, les larmes , la salive sont chargées de sel ; le lait même dans ses dérangemens devient salé, piquant , et retient facilement la qualité de ce que la femelle aura mangé ou bu. Il ne sera donc pas étonnant que là lymphe puisse , dans un état contre nature, devenir salée, âcre , corrosive; surtout si, arrêtée dans quelque partie, le mouvement et la chaleur de tout ce qui l’environne l’agitent et en développent les principes actifs, qui deviennent ainsi très-nuisibles, et très en état de produire des pustules , des érosions , des ulcérations , etc. (i) Quelques savans auteurs ont attribué les maladies de la peau , et même les épidémiques, à de petits animaux ou vers imperceptibles, parce qu’on voit quelquefois, dans certains jiays ou dans certaine constitution de l’air, une grande quantité d’insectes qui ravagent les fruits, les herbes , et même

(i) Sans doute les humeurs contiennent des matières salines, mais qui sont d’une nature,parliculière, et n’ont souvent aucun rapport avec celles que contenait les alimens. On ne peut donc les attrib uer directement à ceux-ci.

i5o Traité des Maladies

les arbres de la campagne ; parce qu’on voit souvent sur la tête des enfans des croûtes sous lesquelles on découvre une fourmilière de poux ou de petits vers; enfin parce que le mercure, qui convient à toutes ces éruptions cutanées, est spécifique contre toute sorte de vermine : d’où on a conclu que les vers étaient la seule cause efficiente des incommodités dont nous avons parlé.

Mais ne peut-on pas dire que ces auteurs, dont je fais d’ailleui’s beaucoup de cas, ont pris l’effet pour la causé? Nous voyons, il est vrai, des enfans malpropres, sales, très-négligés, rarement peignés , avoir beaucoup de poux sur leur tête, et même des vers de différente grosseur et figure ; mais qui ne sait que la crasse de la tête et du reste du corps est une matrice très-propre à faire éclore des vers? Cette crasse sert de nid aux œufs ou à la semence des insectes répandus dans l’air, qui est comme le réserr voir et le rendez-vous de toutes les productions des animaux invisibles que fait éclore la douce chaleur qui accompagne cette crasse. Il n’est donc pas surprenant que quelques-uns de ces œufs venantà tomber sur une tête crasseuse y éclosent. Ce ne sera donc qu’à la faveur des humeurs déjà arrêtées sur la tête ou ailleurs que les poux ou les vers se montreront ; ce qui est si vrai, qu’on n’en voit point sur les têtes bien peignées ni sur les corps propres et nets. Les insectes donc et les vers ne sont tout au plus que l’effet et le produit et nullement la cause

qu’il est dangereux de guérir. i 5 i des incommodités cutanées. Et si enfin le mercure tue les vers et détruit leurs œufs, il ne corrige pas moins efficacement l’acidité, l’épaississement et ténacité de nos humeurs (i).

(i) Si l’on doit s’attacher à l’examen des divers états de la lymphe, ce n’est pas pour la considérer comme cause unique des maladies. J’ai déjà dit qu’elle n’est qu’une partie du système lymphatique , et que dans chaque système lés altérations sont presque toujours mixtes entre les solides et les fluides. Son action comme cause des maladies ne peut donc être que rarement indépendante des organes. La connaissance des modifications qu’éprouve la lymphe n e doit servir que comme signe de telle ou telle lésion du système dont elle fait partie.

Tmité des Maladies