IV

Considérations générales sur le traitement de la gonorrhée ancienne (urétrite chronique).

La méthode antiphlogistique et débilitante ne convient pas aussi généralement dans l’état chronique des phlegmasies muqueuses <iue dans leur état aigu et récent ; elle peut même contribuer, dans une infinité de circonstances, à en prolonger la durée. On ne doit pas perdre de vue que, pour la guérison des maladies chroniques en général , il faut qu’il existe localement un degré déterminé d’énergie vitale, et lorsque la maladie est entretenue par un état de faiblesse ou de subaction organique, on ne parvient à la guérir qu’en ranimant la vitalité de la partie affectée, soit par des moyens propres à agir sur l’état général des forces, soit par des topiques excitants appliqués sur l’organe malade.

La saignée générale ne doit jamais être employée à moins d’accidents particuliers et imprévus. Les sangsues même ne conviennent pas contre les écoulements sexuels chroniques. Leur usage n’est indiqué que dans les cas fort rares d’une recrudescence inflammatoire très-prononcée. La méthode antiphlogistique a été conseillée plus spécialement dans les cas où les tissus seraient menacés d’une dégénérescence fongueuse. Je partage celte opinion ; toutefois je citerai, en traitant de la périoslose, un fait trèscurieux par la nature des accidents qui le caractérisent, et par le succès d’un traitement où on n’a eu recours à aucune émission sanguine.

Si l’application des sangsues est contre-indiquée dans la plupart des phlegmasies chroniques de la membrane muqueuse, il n’en est pas de même lorsqu’il s’agit d’un organe d’une texture plus compliquée et douée de moins de vitalité, tel, par exemple, que le système glandulaire. Dans les adénites chroniques , les sangsues appliquées en petite quantité et réitérées plus ou moins souvent, conviennent alors parfaitement; mais c’est moins comme antiphlogistique que leur action doit être expliquée que comme moyen de désengorgeaient, et de provoquer par là la résolution en facilitant la réaction de la force organique.

Les indications dérivatives et révulsives sont mises en usage avec plus d’efficacité contre les phlegmasies chroniques que le traitement antiphlogistique; elles agissent dans le voisinage d< l’organe affecté , ou sur des parties éloignées, en y produisant un surcroît de vitalité qui tend à interrompre l’action morbide tl à la déplacer. Ces deux méthodes de traitement conviennent

l’une et l'autre contre les maladies récentes et chroniques, sauf les modifications que chacune doit comporter. Leur effet est ordinairement plus prompt dans les affections aiguës que dans les chroniques. Ce n’est que par suite de mouvements fluxionna ires réitérés et provoqués sur des parties plus ou moins éloignées de l’organe malade, qu’on parvient à guérir les affections chroniques.

La peau et le tube intestinal sont les organes sur lesquels on dirige particulièrement les médicaments dérivatifs et révulsifs. Le but qu’on doit se proposer dans leur application , est , surtout à l’égard des voies digestives, d’obtenir les résultats qu’on désire, sans produire une trop vive irritation, ce qui engage à bien se fixer sur la manière d’agir des médicaments qu’on emploie , et sur l’état particulier des malades qui, en raison de leur disposition , pourraient en être plus ou moins incommodés. Dans l’examen que je ferai plus loin des principaux médicaments qui ont été employés contre la maladie vénérienne, je dirai mon opinion sur leurs propriétés.

Les écoulements rebelles cèdent souvent aux injections faites en vue de changer le mode de vitalité qui entretient la maladie. C’est par une sorte de perturbation qui change l’état organique de la partie affectée que leur action peut s’expliquer. Les remèdes astringents guérissent en répercutant l’inflammation qui divisée et répartie sur d’autres organes, s’y épuise souvent sans produire d’accidents remarquables, comme cela arrive lorsqu’on juge qu’une maladie s’est terminée par résolution. Lorsque la guérison s’opère au moyen d’injections irritantes, l’habitude maladive se trouve interrompue , l’action organique est ramenée à l’état aigu, et alors l’écoulement cesse d’après les mêmes moyens et en suivant la marche naturelle qui sont propres aux gonorrhées récentes.

ARTICLE III

DE LA PHLOGOSE DE LA MEMBRANE MUQUEUSE GÉNITO- URINAIRE CIIEZ LES FEMMES, OU DE LA GONORRHÉE LT DES FLEURS BLANCHES.

Si.

Les parties sexuelles de la femme présentent une disposition anatomique qui donne à leurs maladies un caractère particulier ; aussi diffèrent elles à beaucoup d’égards de celles qui affectent les

organes sexuels de l’homme. Elles sont en général moins douloureuses , et leurs suites ne sont pas aussi redoutables. L’appareil génital de la femme est moins compliqué ; le canal de l’urètre est plus court, et la membrane muqueuse ayant une plus grande surface, la phlogose s’y développe avec d’autant moins d’intensité qu’elle peut s’étendre sur un plus grand espace , ou se fixer sur des parties différentes.

Lorsqu’un écoulement chez la femme dépend de la contagion vénérienne ou de toute autre cause, les accidents qui raccompagnent varient comme toutes les maladies, en raison de la situation de la sensibilité et des fonctions de la partie qui est affectée, ou bien encore selon qu'un plus grand nombre de ces mêmes parties prend part à la phlogose, ou que toute la surface muqueuse génito-urinaire en est atteinte.

Dans la gonorrhée des femmes, les parties qui, pendant le coït, ressentent le plus de volupté, sont aussi celles qui semblent être le plus sujettes à l’infection vénérienne. C’est ordinairement le tissu érectile qui est à l’entrée du vagin, le clitoris et les parties qui avoisinent l’urètre qui, isolément affectées, donnent lieu aux variétés les plus distinctes de la gonorrhée. Dans le premier cas, la maladie se manifeste avec plus d’intensité à l’entrée du vagin, et embrasse ordinairement une plus ou moins grande étendue de ce canal , ce qui lui a fait donner le nom de vaginite. Dans le second cas , elle se propage aux parties dont se compose la vulve , ce quj lui a fait donner le nom de vulvite. Le canal de l’urètre peut être aussi le siège isolé de la phlogose vénérienne ; de là le nom d’urétrite donné à la maladie lorsqu’elle affecte cet organe. On doit distinguer en général la phlogose qui est l’effet d’un coït impur, de celle qui résulte des abus de cet acte ou d’une autre circonstance. Le contact de la matière contagieuse produit un mode d’action morbide particulier, et qui diffère de l’état pathologique auquel aurait donné lieu toute autre cause. Dans le premier cas , il y a inoculation et réaction simplement locale, ou bornée à une partie plus ou moins étendue de la membrane muqueuse génito-urinaire, ou bien le système muqueux ou d’autres organes en reçoivent une impression générale d’où peuvent résulter des phénomènes concomitants ou secondaires et tenir les malades sous l’influence de la contagion vénérienne, et les prédisposer aux effets consécutifs de cette affection. Dans le second cas, c’est-à-dire lorsque la phlogose est due à une cause locale non contagieuse, l’action morbide s’épuise ordinairement sur la partie malade ; le retour à l’état normal se fait alors moins longtemps attendre , surtout dans l’état aigu , et lorsque l'affection prend un caractère chronique, au lieu de réagir sur les di-

vers systèmes organiques, elle reste localisée sur la partie affectée.

Selon que la phlogose affecte le clitoris, le méat urinaire et les parties environnantes , ou bien suivant qu’elle occupe plus immédiatement les grandes lèvres et la fosse navieulaire , M. Jourdan en a formé deux variétés dont il a déterminé les symptômes sans leur assigner un nom. 11 me semble utile de les distinguer par une dénomination spéciale. Ainsi on pourrait appeler vuivite cestrale, du mot œstrum qui signifie clitoris, la phlogose qui affecte la partie supérieure de la vulve , et donner le nom de vulvite labiale, dumot/aô/a, qui signifie lèvre, à celle qui occupe les autres parties de la vulve.

Pour distinguer la phlogose vénérienne de celle qui peut provenir d’une autre cause, j’emploierai, pour en désigner les quatre variétés principales , les dénominations suivantes : 1° gonorrhée vaginale; 2° gonorrhée vulvo-œstrale ; 5° gonorrhée vulvo-labiale; 4° gonorrhée urélrale.

De la gonorrhée vaginale. — Cette espèce de gonorrhée est la plus commune, et cela devait être, puisque le vagin est le canal sur lequel s’exercent les principaux frottements qui accompagnent l’acte générateur. Dans la première période de la maladie , c’est à-dire quelques jours après la contagion, la femme éprouve un sentiment de chaleur qui l’irrite et lui fait désirer avec plus d’ardeur les plaisirs de l'amour; à cet état succède un sentiment douloureux ; le vagin se tuméfie et se resserre , surtout à son entrée , de manière à rendre quelquefois difficile et douloureuse l’entrée du doigt; la douleur et la chaleur sont alors plus vives, la membrane muqueuse est moins humide; ces phénomènes sont le prélude ordinaire de l’écouhment qui bientôt se manifeste avec plus ou moins d’intensité.

Les auteurs diffèrent d'opinion sur l’étendue de la membrane muqueuse génito-urinaire que la contagion vénérienne peut irriter. On a fixé au tiers , à la moitié de la longueur du vagin , la limite de la phlogose vénérienne ; mais rien n’est positif à ci t égard. L’intlaminalion peut envahir toute la surface vaginale et se propager jusqu’à l’orifice de l’utérus et le rendre douloureux. M. Cullerier pense que ces cas ne sont pas rares, et que le doule qui lient s’établir à ce sujet vient de la difficulté de s’en convaincre, en raison de la disposition anatomique des parties.

L'écoulement qui a lieu dans la gonorrhée vaginale est plus abondant que celui qu’on observe dans les autres variétés de cette maladie; la matière <|ui le forme s'amasse ordinairement à la fosse navieulaire , d’où elle s’écoule de manière à tacher la partie postérieure de la chemise, surtout lorsque la femme se tient

assise. Dans ce cas les lâches sont arrondies et plus larges qu’elles ne le sont dans les autres variétés de la gonorrhée.

De la gonorrhée vulvoœstrale. — Dans celte variété , la phlogose occupe le cliloris, le méat urinaire, l’entrée souspubienne de la vulve et la partie supérieure du vagin. Le gonflement et la douleur sont parfois très-intenses. La femme croit sentir un corps qui remplit le vagin et tend à sortir par la vulve. L’urine accroît les souffrances, et l’inflammation , portée à son plus haut degré , fait de cette espèce de gonorrhée la plus douloureuse de toutes. Le moindre attouchement, le contact même du linge sont insupportables. Aux phénomènes qui accompagnent l’invasion de la maladie succède un écoulement dont l’abondance est relative à l’intensité de l’inflammation , et dont la matière se trouve essuyée par la chemise, de manière à former à la partie antérieure des taches inégales et sans formes déterminées.

De la gonorrhée vulvo-labiale. — Les nymphes , les grandes lèvres, la fosse naviculaire sont le siège de la maladie ; la marche est ordinairement pénible à cause du frottement des parties malades. La compression qui s’exerce sur la partie inférieure de la vulve, lorsqu’on est assis, rend cette position également difficile. La gonorrhée vulvo-labiale est celle qu’on doit observer plus fréquemment à la suite du viol ou des attouchements consentis et bornés au contact extérieur des organes sexuels. Lorsqu’il s’agit de déterminer si la phlogose est le résultat de la contagion vénérienne, on ne doit pas perdre de vue que des accidents qui peuvent imposer par leur sili mitude , sont dus quelquefois à l’introduction réitérée des doigts ou de tout autre corps étranger dans le vagin, ou aux approches d’un homme dont le pénis serait disproportionné avec l’entrée vaginale. Dans le cas où l’inflammation n’est pas l’effet de la contagion , elle se dissipe plus facilement , toutes choses étant égales ; néanmoins , lorsque le médecin est tenu de dire son opinion devant les tribunaux , il doit le faire avec d’aulanl plus de réserve, qu’il est souvent fort difficile d’avoir une conviction bien arrêtée sur ce point; l’écoulement n’est pas très-abondant ; en général, dans celte espèce de gonorrhée, il s’accumule à la fosse naviculaire , d’où il s’écoule en grande partie, et forme à la surface postérieure de la chemise des taches moins grandes que celles qu’on remarque dans la gonorrhée vaginale.

De la gonorrhée urctrale.— La phlogose vénérienne de l’urètre constitue celle variété. De même que chez l'homme l’émission de l’urme est parfois très-douloureuse, mais les accidents ultérieurs dont l’urètre peut être affecté ne sont pas aussi graves ni aussi nombreux. L’écoulement est quelquefois très-abondant , ce qui

peut faire soupçonner que la vessie prend part à l’irritation. On distingue la gonorrhée urélrale, lorsqu’après avoir essuyé le méat urinaire, on comprime l’urètre de dedans en dehors, et qu’il en sort de la matière.

J’ai été consulté plusieurs fois par des nouvelles mariées qui éprouvaient une douleur vive en urinant, et qui , après être diminuée , se faisait ressentir encore longtemps après. C’est probablement dans des circonstances analogues que Bell a cru voir des gonorrhées qui existaient des mois entiers sans qu’il survînt d’écoulement et auxquelles on a donné le nom de gonorrhées sèches. Il n’est pas rare non plus d’observer chez les femmes un écoulement qui peut simuler la gonorrhée vulvo œslrale, dans les premiers jours du mariage, et qui résulte de l’irritation produite par le coït trop souvenl réitéré. ■Quelques jours de repos, des bains et des lotions mucilagineuses, suffisent ordinairement pour dissiper ces derniers accidents, tandis que lorsque la maladie est le résultat de la contagion vénérienne, elle se prolonge plus longtemps et réclame souvent des moyens révulsifs qui, dans le premier cas, sont rarement nécessaires. De même que dans la gonorrhée vulvo-cestrale , la matière de l’écoulement se trouve essuyée par le linge , et les taches qui en résultent sont inégales et sans formes distinctes.

Le traitement de la gonorrhée offre plus de facilité pour l’usage des remèdes locaux chez la femme que chez l’homme, ce qui la dispose à en ressentir plus promptement les effets; mais il arrive souvent que celte maladie ayant lieu chez des personnes qui sont sujettes aux fleurs blanches (leucorrhée), on est embarrassé pour déterminer lorsque la contagion vénérienne cesse d’être la cause de l’écoulement, car il est bien reconnu aujourd’hui que la nature de la matière qui est le produit des divers étals morbides de la membrane génito-urinaire, ne saurait être sur ce point un indice certain. Lorsque les malades ne souffrent plus, que la matière de l’écoulement n’a pas uneodeur fortement désagréable, surtout chez les personnes qui ont des habitudes de propreté et qu’un traitement anlivénérien a été bien dirigé , on peut alors présumer que l’écoulement est simplement leucorrhoïque. Toutefois , il peut arriver que les symptômes qu’on regarde comme étant les plus propres à caractériser les écoulements vénériens se remcontrenl chez des femmes qu’il n’est pas permis de soupçonner atteintes de cette maladie. Aujourd’hui, fort heureusement, on ne fait plus , comme autrefois , usage du mercure dans le traitement de la gonorrhée, de sorte que la méprise sur le caractère positif de la maladie présente beaucoup moins d’inconvénients , et que, dans le doute , les moyens qu’on aurait dirigés avec prceau-

( Si) )

tion conlre l’affection vénérienne produiraient de bons effets, même chez les personnes dont l’écoulement ne serait pas d’une nature contagieuse.

La différence qui doit distinguer le traitement des écoulements chez la femme, en raison de leur nature, consiste, pour beaucoup de médecins, dans le seul usage des moyens locaux , lorsque la maladie n’est pas vénérienne, tandis que , dans le cas contraire , on doit insister davantage sur les dérivatifs dirigés sur le tube digestif ou vers la peau. 11 est bien vrai que, dans l’état aigu de la phiogose génito-urinaire, les médicaments révulsifs produisent des effets plus remarquables et plus constants que dans les cas où la maladie a pris un caractère chronique. Mais je regarde comme dangereuse l’opinion qui établirait que les écoulements chroniques auxquels ia femme est sujette, peuvent, dans beaucoup de cas , et selon leur nature, n’exiger qu’un traitement local. Je pense au contraire qu’on ne doit jamais se dispenser de combiner l’usage des remèdes locaux avec les moyens généraux qui sont propres à modifier l’organisme.

Le mode de vitalité qui est propre aux organes sexuels de la femme, les dispose à la chronicité des maladies auxquelles ils sont sujets. La membrane génito-urinaire est chez la plupart dans un état habituel d’excitation qui en émousse la sensibilité et la rend moins impressionnable , de sorte que ces maladies aiguës ont rarement beaucoup d'inlensilé et qu’elles ont une grande tendance à passer à l’état chronique. L’exercice des fonctions génératrices, la facilité d’irriter, par des attouchements, une partie plus ou moins étendue de l’appareil sexuel, le retour périodique de l’évacuation menstruelle, l’impression directe des vicissitudes de l’atmosphère , sont les causes principales qui entretiennent chez la femme la disposition aux écoulements chroniques.

Les indications thérapeutiques que présenLe la gonorrhée chronique étant également applicables à la leucorrhée habituelle , je poserai les bases du traitement qui convient à ces deux maladies it la tin de l’article suivant.