CHAPITRE X

DU CHANCRE OU DE LA MALADIE VENERIENNE CARACTÉRISÉE PAR L’ULCERATION PRIMITIVE DES MEMBRANES MUQUEUSES.

J’ai dit dans le chapitre précédent que l’ulcération peut affecter les membranes muqueuses à la suite de l’inflammation qui leur est propre, et que ce mode d’affection est plus généralement observé dans la période de chronicité que dans l’état aigu de la maladie.

Je vais maintenant traiter du chancre primitif, c’est-à-dire, de l’ulcération qui se manifeste comme premier symptôme de la contagion vénérienne. J’emploierai, ainsique les meilleurs auteurs de ce temps , les mots ulcère et ulcération comme synonymes de chancre ; et lorsque j’aurai à caractériser l’état douloureux , progressif et qui brûle, ronge ou détruit les parties organiques, je joindrai, aux dénominations ci-dessus, le mot rongeant comme adjectif.

L’ulcère vénérien peut se développer sur toutes les parties du système muqueux susceptibles de recevoir l’impression directe ou le contact de la matière contagieuse; il se développe ordinairement du deuxième au sixième jour après la contagion ; il peut aussi se manifester au bout de quelques heures, et, dans certains cas , à la vérité fort rares , après un mois et plus.

L’ulcération vénérienne commence par un point très-limité de la surface muqueuse , et ce point me paraît être une de ses papilles sécrétoires; c’est, en effet, par une petite élévation boutonneuse ou une sorte de papule qui , lorsqu’elle a atteint la grosseur d’une tète d’épingle, fait éprouver un léger prurit, se déchire et donne issue à un peu de matière roussâtre et limpide. Alors le bouton s’affaisse, l’érosion fait des progrès , l’ulcère s’élargit et se creuse , ses bords acquièrent de la dureté. Ces accidents , joints à la nature grisàire, visqueuse et peu abondante de la matière qui résulte de cette espèce de suppuration, sont les signes les plus ordinaires du chancre vénérien. Pendant les premiers jours du développement de celle affection, le prurit continue, le malade ressent peu de douleurs , mais ensuite une chaleur plus ou moins

brûlante se fail sentir et cause parfois une douleur extrêmement vive , de même qu’il peut arriver que l’ulcère , arrivé à un certain degré , reste stationnaire et soit indolent.

L’ulcération vénérienne peut se présenter sous un aspect morbide qui diffère de celui dont je viens de parler, c’est l’excoriation. Ce mode d’affection , au lieu d’agir sur un point de surface le plus limité et de produire une érosion qui s’étend en profondeur, se manifeste toujours sur une partie beaucoup plus étendue, et ne fait de progrès qu’à la superficie. La manière dont se forme l’excoriation n’est pas la même que celle qui détermine le chancre; elle paraît avoir lieu lorsque préalablement la membrane muqueuse se trouve ramollie ou qu’elle est dénudée de la pellicule épidermoïque qui la recouvre habituellement; l’excoriation est quelquefois douloureuse; mais elle se guérit généralement avec beaucoup tfe facilité, souvent même spontanément. Les soins de propreté, et les lotions mucilagineuses suffisent ordinairement.

Les ulcères auxquels on a donné le nom de chancres bénins sont d’autant plus difficiles à guérir que leur surface est terne, leurs bords durs, et qu’aucune douleur ne les accompagne. On doit se proposer, dans ces cas, de les exciter de manière à rubéfier leur surface et à favoriser le développement des bourgeons char-4nus qui précèdent toujours une bonne cicatrisation; mais s’il existe des ulcères peu douloureux et qui puissent sans danger rester stationnaires plus ou moins longtemps, il en est d’autres, auxquels on a donné le nom de malins, rongeants, phagédéniques ou serpigineux, qui sont extrêmement douloureux, marchent avec rapidité et dont il est souvent difficile d’arrêter les progrès. L’érosion s’en fait plus généralement en largeur qu’en profondeur; cependant elle peut avoir lieu dans les deux sens; elle s’opère circulairement ou bien elle agit latéralement et dans une direction inégale , de manière à permettre la cicatrisation d’une partie de l’ulcère à mesure que la maladie s’étend d’un autre côté. D’autres fois l’ulcération agit en profondeur, corrode tes parties voisines, arrive jusqu’aux os et en produit ta carie. La douleur qui l’accompagne est vive, brûlante et continuelle ; les bords de t’ulcère sont alors durs ou saignants, à surface terne , livide , ou à lambeaux décollés. L’ulcération prend aussi quelquefois un caractère gangréneux , la tendance à celte transformation se manifeste par un engorgement accompagné de rougeur et de chaleur, et qui se projette sans limite déterminée sur les parties voisines; circonstance qui, dans une infinité de cas , contre-indique les opérations chirurgicales qu’on pourrait sans cela tenter pour sauver les malades et qui rend surtout impraticable l’amputation par tielle ou totale de la verge lorsqu’elle Je giége de ce gerrre d’ulcères.

J’aurai occasion d’ajouter plus loin quelques détails sur la nature et le caractère spécial de chaque espèce d’ulcère , et d’indiquer les modifications que peut exiger leur traitement respectif.

Les parties du système muqueux susceptibles d’être le plus communément affectées d’ulcérations vénériennes , et dont je parlerai dans l’ordre suivant , sont : 1° le prépuce et le filet ; 2° le gland; 5° l’urètre; 4° la membrane génito-urinaire de la femme ; 5° le mamelon et son aréole ; 6° la muqueuse nasale ; 7° la muqueuse buccale; 8° la conjonctive ou la muqueuse de l’œil; 9° le conduit auditif externe ; 10° enfin, la muqueuse du rectum.

ARTICLE PREMIER

L 'ulcération du prépuce en affecte plus ordinairement la surface interne. La peau qui le recouvre peut aussi en être atteinte; mais je ne parlerai dans ce chapitre que de l’ulcération de la surface muqueuse du prépuce; celle qui en affecte la partie tégumenteuse devant être examinée dans le chapitre suivant , consacré à l’examen des ulcères vénériens primitifs qui affectent le système cutané.

Toutes les parties de la surface interne du prépuce peuvent être des ulcères vénériens ; mais on les observe plus ordinairement au pourtour de son ouverture et sur le filet, parties qui, en raison de leur disposition , sont plus exposées que les autres à la contagion , principalement chez les individus dont le gland est habituellement recouvert. L’ulcération prend , dans ce cas, une forme allongée et parallèle aux rides qui bordent l’entrée du prépuce, bien que les chancres de cette partie puissent présenter aussi la forme ordinaire à ceux qui se développent sur d’autres points. Les chancres du prépuce sont d'autant plus douloureux que le tiraillement en est provoqué par les érections ou par les tentatives que l’on fait pour découvrir le gland.

Les ulcères du prépuce occasionnent fréquemment l’engorgement des glandes de l’aine et produisent les bubons.

Les causes susceptibles d’augmenter l’irritation des chancres, en général, peuvent les aggraver et leur donner un caractère phagédénique ou rongeant. La marche, l’équitation, le frottement exercé par les vêtements , le coït , sont , à l’égard des chancres du prépuce , les causes principales, qui jointes, dans certains cas , à une prédisposition particulière, peuvent en déterminer la malignité.

L’ulcère, qui est devenu rongeant, agit quelquefois avec une

grande rapidité, fait des ravages en profondeur, en largeur ; en serpentant, il envahit . il détruit tous les téguments de la verge, et s’étend parfois jusqu’au pubis et au scrotum. Quand les chancres sont accompagnés d’aecidenl s inflammatoires qui affectent les parties voisines et en déterminent la gangrène, ou bien, lorsque la dégénération gangréneuse est l’effet d'une disposition asthénique particulière au malade , il arrive assez ordinairement que les escarres qui en résultent se détachent facilement, et que la cicatr ice ne se fait pas longtemps attendre après leur chute, à moins que la plaie ne présente des aspérités qui en retardent la guérison. De sorte que les accidents qui appartiennent à la gangrène sont généralement moins dangereux, dans cette circonstance, que ceux qui sont l’effet de l’action destructive et rongeante qui distingue les ulcères phagédéniques ou serpigineux.

Lorsque le prépuce recouvre entièrement le gland , et surtout si l’ouverture en est étroite, il peut arriver que la pldogose qui accompagne le chancre s’oppose aux mouvements de cet organe et constitue l’état morbide appelé phimosis. Il est alors souvent nécessaire d’avoir recours à l’opération chirurgicale qui est propre à faire cesser cette nouvelle affection, pour éviter les progrès de l’ulcération et les adhérences que le prépuce pourrait contracter avec le gland.

Le prépuce, ramené avec effort derrière le gland , agit comme une ligature qui en détermine la rougeur, la douleur, le gonflement et quelquefois la gangrène. Les brides circulaires formées par le prépuce s’infiltrent, se crevassent, et il en résulte souvent des plaies qui se convertissent en ulcères rongeants ou gangréneux. En raison des accidents qui peuvent arriver par le retrait du prépuce derrière le gland , ce qui constitue le parapliimosis , on doit se proposer de faire cesser cet état le plus tôt possible. Essayer de ramener le prépuce sur le gland en affaissant et allongeant cette partie par de légères compressions ; appliquer des sangsues et des cataplasmes émollients en vue de diminuer l’intumescence inflammatoire, et, lorsque cela ne suffit pas, recourir à l’incision des brides formées par le prépuce, tels sont les moyens indiqués.

Les dangers qui peuvent résulter des ulcères vénériens et du paraphimosis, quelle qu’en soit la cause, sont toujours un motif pour les malades de réclamer les soins d’un médecin le plus tôt possible.

ARTICLE H

Les ulcérations du gland sont moins fréquentes que celles du prépuce, et lorsqu’elles s’y développent, c’est principalement à la couronne ou à la base de cet organe, ou bien à l’orifice du méat urinaire qu’elles se fixent. On peut aussi les observer sur le corps du gland; mais alors , c’est sous forme d’excoriation qu’elles se manifestent le plus communément; dans ce cas, le gland peut être excorié et dépouillé de son épiderme dans toute sa surface sans qu’il en résulte d’accidents graves ; la guérison en est facile , et souvent même elle a lieu d’une manière spontanée, ce qui a fait regarder ce genre d’affection comme n’étant pas dû au même principe contagieux que celui qui détermine les chancres ordinaires.

Si les choses se passent sans accidents dans les simples excoriations du gland , il n’en pas de même lorsque l’ulcère pénètre dans son épaisseur. Les chancres du gland présentent ordinairement un surface rouge, granulée et inégale , et leurs bords mous étant découpés d’une manière irrégulière, leur guérison en est rendue moins prompte et moins facile. Quand l’irritation s’affaiblit, l’ulcère cesse d'être rouge, sa surface se couvre d’une couche visqueuse, terne et grisâtre , il devient moins douloureux et peut rester longtemps stationnaire; circonstance que je regarde comme étant propre à favoriser l’infection générale et à produire ultérieurement les accidents consécutifs de la syphilis, même après la guérison de l’ulcère, si on ne l’a obtenue que par des remèdes locaux.

Lorsque les ulcères du gland prennent un caractère phagédénique, leurs progrès sont ordinairement très-rapides ; en peu de jours le gland , et même la verge tout entière , peuvent être détruits.

J’ai donné des soins à un malade dont le gland, frappé de gangrène, paraissait menacé d’une destruction complète et me faisait redouter les progrès de la maladie et la perte du malade. La partie de la verge que la gangrène n’avait pas atteinte était tuméfiée, rouge et très-douloureuse, ce qui me fit regarder la dégénérescence gangréneuse comme le résultat de l'excès de l’inflammation. L’intumescence de la verge avait un caractère carcinomateux qui me semblait contre-indiquer l'application des sangsues , â cause de l’effet de leur piqûre; je saignai le malade, je saupoudrai avec du quinquina les parties de l’ulcère voisines des escarres, et j’enveloppai la verge avec des compresses trempées dans une solution de deux gros d’extrait gommeux d’opium pour un demi-litre d’eau. La douleur fut bientôt calmée; la tuméfaction diminua

promptement ; les escarres tombèrent dès !e second Jour, et quoiqu’il ne restât qu’un fragment du gland disposé en bec de flûte et long de trois à quatre lignes, la plaie fut entièrement cicatrisée en moins de quinze jours.

J’ai eu l’occasion d’employer l’opium avec beaucoup de succès dans plusieurs cas analogues; mais je dois dire que j’en suspendais l’usage dès que j’avais obtenu une amélioration sensible. Après l’avoir employé, j’avais recours aux compresses trempées dans l’eau végélo-minérale ou aux cataplasmes émollients, selon les circonstances.

Les ulcères du gland ne sont pas toujours dus à une cause vénérienne. J’ai dit, en traitant de la balanite, qu’ils peuvent dépendre de la malpropreté. Les efforts réitérés pour introduire la verge dans un vagin trop étroit, et toute autre cause susceptible de produire le déchirement de cet organe peuvent y donner lieu, c’est-àdire que toute plaie du gland, quelle qu’en soit la cause, peut prendre la forme d’un chancre. Mais, s’ensuit-il que la maladie soit identique , bien qu'elle dépende de la coniagion vénérienne ou qu’elle soit due à une cause différente? Je ne le pense pas.

A quels signes alors peut-on distinguer l’ulcère vénérien de celui qui ne l'est pas? Bell pense que les ulcères qui se guérissent spécialement et en peu de temps ne sont pas vénériens, et que ceux qui présentent ce caractère tendent sans cesse à faire des progrès. Hunier dit positivement que le chancre vénérien n’a aucune disposition à se guérir de lui-même. J’incline à celte opinion contre l’avis de quelques auteurs contemporains. En vue de faciliter la solution de cette questionne vais citer une observation de M. Miclm qui , selon ce médecin , tend à prouver que dans certains cas les ulcères vénériens peuvent disparaître sans traitement.

Chancre et phimosis chronique. — Guérison spontanée. — Un jeune homme de vingt et un ans ayant le prépuce allongé, avec facilité de découvrir legland,eut un chancre dans le voisinage du méat urinaire après s’être livré au coït avec une femme suspecte. La maladie commença par un petit point saillant, de la grosseur d’une tète d’épingle, faisant éprouver un léger prurit. Deux jours après, le petit bulbe se déchira en laissant apercevoir un lambeau de pellicule à son sommet, ensuite il s’affaissa. Le malade, ayant négligé toute espèce de traitement , peu de jours après, l’ouverture du prépuce se tuméfia en laissant éprouver une démangeaison assez vive. Un phimosis complet résulta de cette disposition. Le malade ressentait une sorte de tension et de pesanteur incommode vers les parties affectées. Les érections étaient accompagnées d’une douleur vive à la partie postérieure de la verge, ce qui l’obligeait à la tenir baissée dans ces momuils-là. Cet état durait depuis trois

mois, lorsque le malade éprouva un prurit très-importun au bout delà verge, ce qui le provoqua à se masturber. Par suite des mouvements déterminés par cet acte, le gland fut mis entièrement à découvert, et à la surprise agréable du malade qui en avait craint la destruction plus ou moins complète, la partie occupée par le chancre se trouva entièrement cicatrisée. L’étendue qu’il avait acquise avait embrassé le pourtour du méat urinaire, et il n’avait laissé de trace qu’une légère excavation ayant tout au plus trois lignes de diamètre.

Le malade s’est marié, a eu des enfants très-sains , et lui-méme n’a jamais eu d’affection consécutive qu’on puisse imputer au vice vénérien , à moins qu’on ne regarde comme tel un engorgement chronique du cordon des vaisseaux sperm'atiqnes du côté droit, survenu plus de six mois après, et une dartre, devenue habituelle, fixée à la partie supérieure et interne de la cuisse droite.

Réflexions- — Le gonffement. survenu au prépuce tien de jours après l’apparition du chancre dont le gland fut affecté , a été vraisemblablement occasionné par des ulcérations analogues communiquées au prépuce. D’après les aveux du malade , il faut ad* mettre que l’ulcère était essentiellement vénérien , et cependant sa guérison a eu lieu spontanément, ce qui infirmerait l’opinion des médecins qui pensent que les chancres vénériens ne se guérissent jamais seuls. Mais la guérison , survenue de cette manière, peutelle être regardée comme radicale et exempte de toute affection consécutive? Le doute peut être permis sur ce point ; mais j’avoue que l’engorgement du cordon spermatique et la dartre survenue ;) la cuisse me paraissent devoir être attribués à l’infection vénérienne, et je crois que toute guérison d’ulcères vénériens, spontanée ou obtenue par des moyens simplement locaux , peut être suivie tôt ou tard des maladies provenant des modifications (pie l’organisme est susceptible de recevoir de la contagion syphilitique.

ARTICLE III