ONT LEUR SIÈGE DANS LE SYSTEME FIBREUX

J’ai réuni dans ce chapitre le rhumatisme , la goutte et la périostose , ces maladies ayant entre elles l’analogie qu’elles tiennent de la similitude de texture des parties qui en sont le siège, et de leur aptitude à ressentir les effets de la contagion vénérienne.

Les aponévroses, les interstices fibreux du système musculaire, les capsules articulaires autorisent, par leur conformation organique et leur mode de vitalité, le rapprochement que je fais de leurs maladies avec celles du périoste. Les articulations , qui sont le siège le plus ordinaire de la goutte et du rhumatisme, sont plus souvent affectées par le périoste , il est vrai , ce qui lient à ce que leur situation plus superficielle et en quelque sorte sous-cutanée les expose davantage à ressentir l’impression des causes extérieures, et du froid principalement ; ce qui établit une prédisposition qui peut servir à expliquer l’influence de la syphilis sur la goutte et le rhumatisme.

On sait que les organes génitaux affectés d’accidents vénériens primitifs peuvent produire immédiatement des douleurs arthritiques et rhumatismales; mais ceux qui nient l’action directe de l’irritation vénérienne ne manquent pas de faire observer que des symptômes analogues peuvent se manifester à la suite des excès du coït ou de l’onanisme , et que , dans l’un et l’autre cas , ce sont des phénomènes sympathiques de la même nature, c’est-à-dire qui proviennent d’une irritation identique et qui n’admet aucune modification , en raison de son principe.

A cette manière de raisonner, combien me semble préférable l’opinion présentée sous la forme du doute par M. Ferrus, dans le Dictionnaire de Médecine , tome X, article Goutte. « L’arthrite goutteuse , dit ce médecin , n’est-elle pas en quelques points différente de l’arthrite idiopathique , de celle produite par un coup, line chute, etc.? n’est-elle pas encore différente de celle qui survient chez un sujet scrofuleux ou vénérien? » Une autre objection faite sur le développement des maladies syphilitiques consécutives est le point de savoir si elles peuvent se produire à toutes les époques de la vie , sans égard au moment où la contagion

aurait été communiquée. Voici sur ce point l’opinion de M. Jourdan : « Quant à ce qui concerne l’époque à laquelle les accidents secondaires se déclarent , peu de questions ont été plus souvent et plus longuement débattues que celle-là ; cependant il n’en est guère de plus obscure , parce qu’au lieu de prendre les faits pour poiut de départ, chacun s’est laissé entraîné par ses opinions particulières. Lorsqu’une affection se déclare pendant la durée actuelle ou immédiatement après la guérison , ou à la suite de la disparition brusque d’un symptôme primitif, il est permis de croire que l’irritation qui avait provoqué ce dernier a pu contribuer à la faire naître , soit par l’effet seulement de la sympathie qui règne entie les diverses parties du corps , notamment entre celles dont la structure est analogue; soit par l’influence combinée de cette sympathie et de l’action d'une autre cause irritante , ou d’une prédisposition sur l’organe que le nouveau mal envahit. Ainsi, un chancre se cicatrise , mais le point qu’il occupait demeure le siège d’une irritation qui ne s’étend pas jusqu’au degré phlegmasique , et ne fait qu’exalter les actes nutritifs, de là proviennent des végétations et des excroissances. De même , la suppression brusque d’une gonorrhée ou d’un chancre peut déterminer la surdité, le bourdonnement d’oreilles, des ulcères dans l’arrière-bouche , des attaques d’épilepsie , lorsqu’il y a dans la membrane muqueuse de l'oreille, dans celle de la cavité orale , dans l’arachnoïde, une certaine prédisposition à s’irriter, à s’enflammer sous l’empire de la p us légère cause occasionnelle. Mais peut-on également admettre une liaison nécessaire et directe entre une affection locale des organes géniiaux et une série de phénomènes pathologiques qui sont séparées l’une de l’autre par plusieurs années d’intervalle ou même par plusieurs générations? » M. Jourdan ne pense pas qu’il existe aucun rapport de causalité entre les maladies jugées consécutives d’une affection vénérienne , et ces mêmes maladies, lorsqu’elles se manifestent à des intervalles éloignés de l’époque de la contagion. Tout porte à croire, selon ce médecin , qu’une affection quelconque ne peut être considérée comme la conséquence d’une irritation vénérienne primitive, si ce n’est quand elle éclate pendant la durée même de cetle dernière ou très-peu de temps après sa cessation. M. Jourdan, qui , comme on le voit, n’admet pas de maladies vénériennes constitutionnelles, a fait une critique judicieuse , à beaucoup d’égards, de la théorie des auteurs qui ont cherché à établir que l’organisme peul recevoir et conserver longtemps l’impression de la syphilis. Si on entendait par les mots vérole constitutionnelle l'état général de l’économie où les parties ou corps sont toutes à la fois infectées de la syphilis, on serait assurément dans l’erreur. Déjà Hunier, qui ayait adopté le terme

dp vérole constitutionnelle, ne prétendait pas exprimer par 15 une infection générale de l’économie. En effet, il ne s’agit pas, pour donner lieu aux divers états morbides jugés vénériens , ni pour servir à les expliquer, de la présence d’un corps matériel répandu dans toutes les parties du corps, ni même susceptible d’affecter un système d’organes ou un organe isolé. Mais n’est-il pas rationnel d’admettre que dans certains cas l’irritation vénérienne peut modifier la sensibilité générale ou spéciale d’un organe ou d’un système d’organes, et, parvee moyen, établir l’aptitude au développement de la syphilis après un temps plus ou moins éloigné et meme quelquefois par voie de transmission héréditaire, ainsi que cela a lieu dans tous les cas d’hérédité pathologique, et principalement pour la gastro-entérite dont M. Broussais admet l'ex;stence congéniale? Ainsi, tant qu’il ne me sera pas démontré qu’il n’existe aucune maladie héréditaire, je croirai, contre l’opinion de M. Jourdan , 5 la possibilité des maladies vénériennes consécutives développées dans tous les temps de la vie, et indépendamment de l’époque de la contagion.

Des auteurs , parmi lesquels se distinguent Hunier et Delpech , prétendent que les symptômes consécutifs de la vérole se manifestent les uns après les autres. J'incline à cette opinion, et, comme eux, je pense qu’ils se montrent d'abord sur les parties extérieures du corps , comme la peau , le nez, la gorge, et qu’ils se développent ensuite dans les organes situés plus intérieurement , tels que les aponévroses , les tendons, les capsules articulaires et le périoste. Toutefois , cette marche n’est pas invariable, et l’état particulier de certains individus, comme ceux qui sont disposés aux scrofules, aux affections arthritiques ou dans une habitude idiosyncratique spéciale, peuvent présenter dans un ordre interverti ou irrégulier les divers accidents morbides de la syphilis ; mais ces cas forment l’exception. J’ai vu le plus communément les affections rhumatismales et goutteuses succéder aux maladies cutanées; et s’il est vrai, comme je le pense, que ce genre d'affection vienne souvent à la suite des éruptions dermoides , chroniques , quelle que soit leur nature, ce serait une raison de plus pour admettre que la goutte et les rhumatismes vénériens sont ordinairement des accidents tardivement consécutifs. L’analogie de texture du périoste avec les parties qui sont le siège ordinaire de la goulle et du rhumatisme, et la périoslose qui est un des symptômes les plus tardifs de la syphilis , semblent donner la raison de l’époque éloignée de la contagion vénérienne, où se manifestent les affections du système fibreux, en général.

Il m’arrive souvent d’être consulté par des malades qui , ayant été traités d’un chancre ou d’un bubon vénérien par l’application

des sangsues, n’ont été délivrés que momentanément de leur maladie, et chez lesquels la syphilis s’était manifestée de nouveau par le retour des mêmes symptômes , mais plus souvent encore par la production d’un nouvel état morbide.

Une question delà plus haute portée est celle dont la solution déterminerait si les maladies qui sej guérissent d'elles- mêmes ou qui sont traitées plus ou moins convenablement ne modifient pas toujours l’organisme de manière à le prédisposer à des affections morbides ultérieures , mais d’une nature différente, selon que la guérison a été spontanée, ou facilitée, ou contrariée par le traitement.

On ne pourra juger d’une manière positive les accidents morbides qui seraient le résultat d’une médication inconvenable que lorsqu’on aura démontré que la maladie elle-même n’aurait pu modifier l’organisme de manière à produire les phénomènes qui seraient attribués au traitement seul. Celte proposition se rattache naturellement aux affections vénériennes dont la plupart des symptômes , regardés comme syphilitiques par les uns , sont envisagés par les autres comme étant l’effet d'un mauvais traitement. Je crois que sur ce dernier point on se trompe fort souvent , et je suis peu porté à croire que les phénomènes qui surviennent chez un individu infecté de la véroleà la suite d’un mauvais traitement se fussent manifestés d’une manière identique chez le même individu après l’usage de la même médication , si elle lui avait été administrée avant qu’il fût atteint par la contagion vénérienne ; ce qui ne veut pas dire assurément que je nie l'influence des remèdes qui seraient contraires ou donnés intempestivement et sans méthode. Mais je veux conclure des considérations précédentes : 1° que la syphilis peut dans le plus grand nombre des cas modifier l’économie animale de manière à constituer chez les individus qui en ont été affectés une sorte d’aptitude ou d’idiosyncrasie syphilitique qui souvent donne aux maladies ultérieures qui leur arrivent un caractère qui permet de les ranger en ligne collatérale , qu’on me passe l’expression , dans la famille des affections vénériennes ; 2° que toute médication doit tendre à rétablir l’harmonie physiologique, et que lorsqu’elle n’atteint pas ce but, elle altère ordinairement la maladie, modifie la sensibilité générale et établit une prédisposition à des affections mixtes , lesquelles peuvent se manifester immédiatement ou à des époques plus ou moins éloignées, bien (pie l’ordre physiologique puisse également se rétablir par les seuls efforts de la nature, et que, dans ces cas, on n’ait aucunement à redouter les suites d’une première maladie.

En résumé, la plupart des maladies peuvent changer les habitudes physiologiques et prédisposer à d’autres maladies d’une nature différente ou plus ou moins analogues. JLes affections

vénériennes se distinguent principalement parmi celles qui déterminent des maladies consécutives qui ont une origine commune : dans beaucoup de cas elles modifient seulement les lésions pathologiques dont la cause première n’appartient pas essentiellement à l’infection vénérienne. La goutte et le rhumatisme sont particulièrement dans celte dernière classe.

Le rhumatisme vénérien n’étant pas une maladie simple et son développement n’ayant pas toujours pour cause essentielle l’infection syphilitique , je dois indiquer ici les causes générales qui peuvent occasionner cette affection, afin qu’on puisse mieux apprécier la part que peut y avoir la contagion vénérienne.

On a considéré le froid comme la cause principale du rhumatisme, mais Barthez et Cullen l’attribuent avec plus de raison moins à l’action directe d’un froid même prolongé qu’aux alternatives brusques d’une température tantôt chaude, tantôt froide. La jeunesse, le tempérament sanguin y prédisposent particulièrement. La suppression de la transpiration ou d’une évacuation de sang habituelle en sont les causes les plus ordinaires.

Le rhumatisme peut être aigu ou chronique. Lorsqu’il survient immédiatement après la disparition d’un symptôme vénérien primitif, ainsi que l’expérience en offre journellement des exemples, il a lieu par métastase ou par déplacement de la maladie, et sa durée ordinaire est celle des maladies aigues; mais que le rhumatisme ait disparu sous l’influence d’une médication quelconque ou des efforts de la nature , il laisse sans doute dans l’un et l’autre cas une impression qui prédispose la partie inatade au retour d’une irritation qui lui devient propre; de sorte que les causes générales indépendantes delà syphilis, qui eussent agi avant la contagion vénérienne sans produire le rhumatisme, suffisent alors pour le déterminer, en raison de la disposition préexistante due à la métastase syphilitique. Supposons maintenant que la maladie au lieu de se déplacer n’ait fait que modifier la sensibilité organique de manière à rendre le système fibreux plus impressionnable à l’action des causes générales , le rhumatisme pourra se développer à une époque plus éloignée , et ce ne sera plus alors par suite du déplacement de la maladie, mais bien en raison des modifications produites par la syphilis sur la disposition organique des parties affectées : de sorte que la contagion vénérienne sera nécessairement dans ce cas la cause première de la maladie.

On voit, d’après le raisonnement que je viens d’établir, que j’admets que la sensibilité peut être altérée localement et que les organes dont la vitalité est ainsi modifiée peuvent devenir le siège de maladies qui sont indépendantes sous beaucoup de

rapports de l’action générale des forces vitales; ce qui constitue l’aptitude aux affections propres à un organe particulier ou à un système d’organes exclusivement.

Le rhumatisme chronique ordinaire survient fréquemment à la suite du rhumatisme aigu; mais je crois que ce cas est fort rare h l’égard de celui qui est dû à la contagion vénérienne, et que le rhumatisme syphilitique chronique est plus communément le résultat d’une affection vénérienne ancienne, invétérée et devenue constitutionnelle. En d’autres termes, je pense que le rhumatisme aigu vénérien est une maladie plus essentiellement locale et plus étroitement liée aux phénomènes primitifs de la contagion vénérienne; tandis que le rhumatisme chronique dû à la même cause est plus ordinairement le résultat d'une disposition générale de l’organisme produite par une infection ancienne et constitutionnelle, de sorte qu’on peut admettre, à mon avis , 1° un rhumatisme vénérien aigu , sympathique ou métastatique, et soumis aux conditions pathologiques qui caractérisent les symptômes vénériens primitifs ; 2° un rhumatisme secondaire qui se manifeste après la cessation des accidents vénériens sous l’influence des modifications que la sensibilité de l’organe affecté peut avoir localement subies; 3° un rhumatisme chronique provenant de l’habitude générale ou de la disposition acquise à l’organisme par suite d’une infection vénérienne ancienne et invétérée; les raisonnemenls que j’ai développés sur la théorie des bubons , page 138, et les propositions générales que j’ai établies sur les maladies vénériennes constitutionnelles ou invétérées, pagre 143 , viennent à l’appui des considérations que je viens de présenter à l’occasion du rhumatisme , et dont l’application peut se faire à la plupart des maladies qui sont susceptibles de se compliquer avec la syphilis , et principalement à la goutte.

Le rhumatisme aigu ordinaire commence par un frisson suivi de chaleur ; la fièvre est plus forte vers le soir, et en même temps les douleurs deviennent plus vives et se portent communément d’une articulation à une autre, déplacement qui est plus rare, et que je n’ai jamais observé dans le rhumatisme vénérien. Toutefois j’ai vu des malades qui, à la suite de la suppression d’accidents vénériens , même d’une simple chaudepisse, étaient pris de douleurs nerveuses vagues ou sympathiques, et d’autres chez lesquels plusieurs articulations à la fois devenaient le siège d’une irritation lue et qu’on ne pouvait pas attribuer au déplacement de la maladie se portant successivement d’un point sur un autre , comme cela arrive dans le rhumatisme aigu ordinaire. Je dois dire ici que dans ces cas j’ai eu recours avec succès à la saignée générale, que

fe sang était couenneux, et que toutes les fois que j’ai saigné dns •naïades atteints d’une affection vénérienne, même sans fièvre, et surtout dans les cas d’ulcérations chroniques, le gâteau formé par le sang m’a toujours offert un aspect lardacé. jaunâtre et à bords très-relevés; ce qui semblerait établir que ce fluide est susceptible d’être altéré par l’infection syphilitique, et que cette altération consisterait dans l’aptitude qu’aurait le sang à s’enflammer même sans réaction fébrile. Les malades sont tourmentés dans le rhumatisme ordinaire par un état pénible d’accablement et de lassitude et par des alternatives incommodes de chaud et de froid. La violence et la durée du rhumatisme peuvent amener l’immobilité des articulations. Quelquefois les parties rhumatisées se tuméfient et deviennent rouges ; ce qui produit ordinairement, comme dans la goutte, un peu de calme. Les choses ne se passent pas ainsi dans les douleurs rhumatismales qui sont la suite de la contagion vénérienne. La rougeur et le gonflement sont très-rares dans ce dernier cas; laviolence et la durée de la maladie ne se prolongent pas ordinairement au point d’occasionner l’immobilité des articulations , à moins que l’infection vénérienne ne soit la cause déterminante d’un état rhumatismal auquel le malade était prédisposé. En un mot, le rhumatisme essentiellement vénérien est moins grave, dans l’état aigu surtout, que celui qui dépend de la réunion des causes prédisposantes et occasionnelles propres à produire les affections rhumatismales, en général.

Les médecins qui ont le mieux étudié et traité avec le plus de succès ce genre de maladies, tels que Caillou , Sydenham, Cullen, Carlhez, recommandent la saignée dans le traitement du rhumatismeaigu,el tous les bons observateurs lui donnent la préférence sur l'application des sangsues, dont l’action locale tend à provoquer le déplacement de la maladie. Dans le rhumatisme vénérien, au contraire, les saignées locales méritent la préférence par la raison que la disposition au déplacement de la maladie “ existe pas, par le fait seul de la contagion vénérienne ; néanmoins la saignée à la lancette ne saurait être négligée si le malade avait beaucoup defièvre; mais alors elle doit être suivie de l’application des sangsues sur la partie douloureuse. Faciliter la transpiration par des boissons abondantes plutôt qu'échauffantes , entretenir la liberté du ventre sans irriter, prescrire la diète et le repos, tels sont les moyens qui, joints aux émissions sanguines , forment la base du traitement auquel je suis dans l’usage de soumettre les malades infectés de douleurs qu’il esL permis d’imputer à la contagion vénérienne, et dont j’ai obtenu le plus de succès.

Le rhumatisme secondaire , ou qui se manifeste après un espace de temps p us ou moins long, à dater de la cessation des symptômes primitifs, participe du caractère de celui qui est aigu, l’un et l’autre étant dus à la même cause et tenant à une modification essentiellement locale de la partie affectée : de sorte que ie rhumatisme secondaire aura d’autant moins de tendance à se déplacer qu’il devra son origine à la contagion vénérienne, et qu’en se rapprochant, par l’époque tardive de son développement, du rhumatisme chronique, il tiendra de la nature de ce dernier, qui est beaucoup moins susceptible de déplacement.

Le rhumatisme chronique vénérien résulte de l’état ou de l’habitude constitution net le que l’organisme peut devoir à la syphilis ancienne et invétérée. Il est susceptible de se manifester chez des individus qui eussent été exempts du rhumatisme ordinaire ou dépendant des causes générales qui produisent communément cette affection. Comme le rhumatisme ordinaire, il est rarement accompagné de fièvre; la rougeur et le gonflement se manifestent peu aux articulations affectées; les extrémités qui en sont le siège ont ordinairement de la roideur, sont faibles et disposées au refroidissement. Je pense enfin que le rhumatisme chronique vénérien est moins susceptible de se déplacer que le rhumatisme ordinaire.

On sait que la nature fait généralement peu d’efforts pour opérer la guérison des maladies chroniques , et que c’est, en partie, des seules ressources de l’art qu’on peut l’attendre. La plupart des affections de cette nature sont accompagnées d’une fièvre lente qui en précipite les progrès', fièvre qu’on n’observe que trèsrarement, comme je viens de dire, dans le rhumatisme chronique . Ce mouvement fébrile a besoin d’être combattu dans les autres maladies non aiguës, au lieu que dans le rhumatisme chronique ce n’est que par une sorte de perturbation et en produisant momentanément une secousse qui réagisse sur la circulation qu’on parvient ordinairement à le guérir. Les moyens que j’ai indiqués pour combattre le rhumatisme vénérien aigu conviennent également contre celui qui est d’une nature chronique. On a moins à craindre de produire de l’irritation dans cette dernière espèce , et l’usage des vésicatoires et des rubéfiants dans le voisinage de la partie affectée sont toujours d’unegrande utilité. Leur application directe peut convenir sur la partie douloureuse lorsque le rhumatisme occupe le milieu d’un membre au lieu d’être fixé sur une articulation.

Quoique le rhumatisme vénérien soit moins susceptible de se déplacer que le rhumatisme ordinaire , son immobilité n’étant pas absolue, s’il arrivait qu’un des principaux viscères en devînt le

siège, tels que la tête, le cœur, les poumons, les intestins, la vessie , etc., on devrait , comme dans les cas ordinaires d’affection rhumatismale, chercher à rétablir la douleur dans la partie primitivement affectée, en y appliquant des cataplasmes de farine de moutarde et en faisant prendre intérieurement une potion éthérée comme la suivante ou toute autre analogue : Eau de valériane et sirop de violettes , deux onces de chaque; éther sulfurique , un gros à prendre par cuillerée dans une infusion légère de tilleul ou de bourrache.

De la goutte vénérienne. Pour mieux faire apprécier le caractère de la goutte vénérienne, je crois devoir indiquer les signes distinctifs de la goutte et du rhumatisme ordinaire, tels qu’ils ont été déterminés par les meilleurs auteurs qui ont écrit sur ce genre d’affections. Selon Barthez, le rhumatisme affecte plus communément les grandes articulations; les petites, au contraire, comme celles des doigts et des artères , sont le siège ordinaire de la goutte. Le rhumatisme atteint de préférence les aponévroses qui enveloppent les muscles, ou les muscles eux-mêmes; de sorte que la goutte est plus ordinairement bornée aux articulations , tandis que le rhumatisme se fait sentir fréquemment dans la direction et dans une partie plus ou moins étendue des membres. Le rhumatisme aigu est rarement héréditaire; il ne survient, en général, qu’une ou deux fois dans le cours de la vie , et ses attaques ne sont pas accompagnées d’un dérangementsympalhiquedes organes digestifs, analogue à celui qui a lieu ordinairement dans la goutte. Il existe donc une préférence marquée entre le rhumatisme et la goutte , quoique de célèbres médecins, parmi lesquels se trouvent des partisans de la nouvelle doctrine , aient confondu ces deux maladies et jugé de leur identité par la nature de leur traitement qui devrait être le même, selon eux, dans l’un et l’autre cas ; opinion qu’il serait, à beaucoup d’égards, dangereux d’adopter, bien qu’il existe entre la goutte et le rhumatisme des états morbides intermédiaires qui les rapprochent plus ou moins. Dans ce genre d’affections mixtes , si le rhumatisme domine, dit Barthez, il en résulte un rhumatisme goutteux, aigu ou chronique; si, au contraire, la goutte est prépondérante, la maladie est ce qu'on appelle une goutte rhumatismale, susceptible plus que le rhumatisme goutteux de se transformer en goutte fixe. Celte espèce de goutte, selon Murray, ne revient pas , comme la goutte ordinaire, par des périodes régulières, et rarement elle produit des nodosités dans les articulations, ce qui sert à la distinguer. La goutte et le rhumatisme goutteux vénériens se distinguent aussi par leur aptitude à avoir plus de fixité et par l’absence des nodosités. On sait que Foucroy, Berthoiet et d’autres chimistes attribuent la

goutte ordinaire à une déviation contre nature de la partie solidifiante des os (du phosphate de chaux). Berlholet prédisait ordinairement au duc d’Orléans la fin de ses accès de goutte, lorsque, après avoir analysé ses urines , il y trouvait du phosphate calcaire.

La goutte vénérienne n’exerce-l-elle aucune intluence sur le système osseux comme la goutte ordinaire? Cela me paraît, vraisemblable et mérite de fixer l’attention des observateurs.

Les causes de la goutte ordinaire sont très-nombreuses et peuvent se distinguer en trois espèces , l’une qui comprend les causes naturelles ou indépendantes de soi, l’autre qui embrasse les causes accidentelles ou dépendantes de l’homme, la troisième, qui consiste dans les états valétudinaires qui prédisposent à cette affection. L’hérédité, un froid violent, humide et longtemps prolongé; les climats qui présentent cette disposition atmosphérique, le printemps , l’automne , les variations promptes et variées de la température, l’âge mûr, la vieillesse, toutes les nuances du tempérament appartiennent à la première espèce. Les travaux pénibles et prolongés du cabinpt, les veilles souvent répétées . les passions violentes, l’abus des plaisirs lascifs, l’habitude drs- boissons toniques et échauffantes comme le café, le thé, la bière, le punch et autres liqueurs enivrantes. Une nourriture trop abondante ou indigeste, les viandes salées et fumées, l’inaction après une vie active, l’abus des purgations et des saignées, la malpropreté ; en un mot , toutes les causes dépendantes de la volonté , capables d’affaiblir l’organisation , en général , sont des causes de la seconde espèce. La faiblesse habituelle de l’estomac et des organes digestifs, la suppression de la transpiration, des hémorroïdes ou d’une autre évacuation sanguine habituelle , d’un vésicatoire ou d’un cautère entretenus depuis longtemps, les affections catarrhales, la disposition résultant des états darlreux , scrofuleux et vénériens sont les principales causes de la troisième espèce.

On a dit que Baechus était le père de la goutte et que Vénus en> était la mère ; ces deux causes sont, en effet, les plus actives et les plus propres à occasionner cette maladie, de sorte que , lorsqu’on aura à déterminer si la goutte est vénérienne, on devra tenir compte surtout de la part que pourraient y avoir les excès de l’amour; car si les plaisirs lascifs occasionnent la goutte, la contagion vénérienne doit agir d’autant plusactivemenL que lemalade y aurait été prédisposé par des excès voluptueux.

Toutes les causes ordinaires de la goutte peuvent sans doute établir aussi une prédisposition à cette maladie, et l’infection syphilitique agir comme cause occasionnelle en raison directe de

Parlivilê des causes pr^di «posantes. Ces propositions étant admises, il resterait encore à déterminer s’il existe line affection goutteuse essentiellement vénérienne, question qui a été et qui est susceptible d’élre longtemps controverséeet à laquelle il me semble qu’on peut faire une réponse affirmative. En effet, si la syphilis peut modifier l’organisme de manière à le rendre plus impressionnable, il doit nécessairement en résulter une aptitude ou une prédisposition qui , étant essentiellement dépendante du principe vénérien , peut donner à la goutte et aux maladies qui naîtraient de cette prédisposition une origine vénérienne plus directe. En d’autres termes, la syphilis peut déterminer la goutte chez les individus qui y son! prédisposés; mais elle peut aussi établir primitivement une prédisposition ù celte maladie chez des personnes qui n’en eussent jamais élé atleintes sans la modification de l’organisme due à l’infection vénérienne.

Un point à déterminer à l’égard des maladies vénériennes est la durée de leur faculté de transmission, et , si la question de l’hérédité est résolue par l’affirmative, quel est le terme où elle doit cesser de se transmettre par celte voie ? Car ici, comme pour tous les genres d’affections , la faculté des maladies à se reproduire par la génération n’est pas une chose indispensable et absolue.

De même que les parents peuvent transmettre à leurs enfants leur ressemblance et leur aptitude intellectuelle , de même aussi ils peuvent leurcommuuiquer unedispositio» aux maladies auxquelles ils sont sujets. Maison sait que la similitude des traits et l’analogie des facultés morales ne se transmetlent pas toujours, d’où on doit conclure que l'aptitude aux infirmités héréditaires ne saurait être plus constante. Certaines affections se guérissent par les seuls efforts de la nature . il doit eu être de même de la disposition à l’hérédité des maladies, qui, par un concours de circonstances favorables, peut s’affaiblir par degré et disparaître entièrement.

De toutes les affections connues, la syphilis est cellequi a le plus de tendance à se transmettre par voie de la génération, et à se manifester immédiatement ou peu de temps après la naissance, ce qui crée, pour les enfants qui en sont affectés . un état chétif et misérable, qui en fait périr le plus grand nombre , et qui ne laisse à ceux qui survivent qu’une constitution délicate et faible, qui les prédispose à transmettre à leur progéniture la maladie qu’ils avaient eux-mêmes apportée en naissant, ou tout au moins quelques-unes des affrétions dégénérées de ce principe , telles que les scrofules , les dartres , la goutte , etc.

Dans ce cas, les circonstances les moins favorables hâtent le développement et déterminent l’intensité des maladies héréditaires; elles énervent la constitution , abrègent l’existence et diminuent

l’.ipf if nrfe ù sp reproduire , ou la génération qui en résulte n’a qu'une viabilité fort précaire.

Les individus qui sont disposés aux affections héréditaires ne le sont donc pas ions au même degré, et les moyens les plus propres à s’opposer à leur développement sont ceux qui, empruntés de l’hygiène, peuvent rendre à la constitution la force nécessaire pour rétablir l’harmonie des fonctions vitales. Mais, si la force médicatrice ou les efforts de la nature peuvent atténuer la disposition aux maladies héréditaires, il est fort rare qu’ils suffisent pour en dispenser entièrement.

En résumé, la durée de l’aptitude à l’hérédité morbide ne saurait êire déterminée d’une manière absolue. Si, par exception, quelques individus ne deviennent pas sujets aux maladies dont ils pouvaient redouter l’héritage, le plus grand nombre subit celte transmission, et les accidents qui peuvent en résulter seront généralement d’autant plus graves que l’individu sera d’une constitution délicate et né de parents affaiblis, de sorte que les suites d’une maladie héréditaire sont ordinairement en raison de la faiblesse organique, et que si parfois l’hérédité cesse à la première génération, elle peut aussi se transmettre à une ou à plusieurs de celles qui succèdent, lorsque les époux se trouvent dans une disposition identique ou analogue; d’où on peut conclure (pie, pour neutraliser l’aptitude aux maladies héréditaires, il importe d’éviter, autant que cela est possible, les alliances entre deux individus d’une constitution maladive et délicate, et, en général, de prendre toutes les précautions qu’un régime et des soins bien dirigés peuvent rendre utiles.

Des douleurs vénériennes et de la périastuse.

Outre la goutte et le rhumatisme , des douleurs dues à la contagion vénérienne peuvent affecter diverses parties du corps , principalement les os du crâne, les omoplates , le tibia , le cubitus, l’humérus , le fémur, le sternum. C’est dans la partie de ces os où le système fibreux est le plus abondant qu’elles se font le plus ordinairement sentir. Ces douleurs peuvent se manifester pendant le cours des symptômes primitifs de la maladie, mais, en général, plus ou moins longtemps après leur disparition ; elles peuvent être aigues ou chroniques, continues ou intermittentes, superficielles ou profondes. On leur a donné dans ce dernier cas le nom d’ostcocopes, parce que les malades éprouvent une sensation analogue à celle qui résulterait du brisement des os. Il existe donc des douleurs essentiellement vénériennes ; cependant, on enseigne aujour-

d'hui qu'elles sont en majeure partie l'effet du traitement mercuriel, parce qu’elles sont beaucoup moins fréquentes chez les malades qui n’ont pas été soumis à l’influence du mercure. 11 est bien constant que parmi les funestes résultats de ce médicament, il faut compter le nombre plus grand des individus qui éprouvent des douleurs vénériennes; mais, si ce symptôme est un de ceux qu’on peut ranger parmi les accidents primitifs de la maladie, ne doit-il pas arriver souvent que le mercure , au lieu d’être l’effet direct de ces douleurs, n’est qu’un moyen propre à les accroître ou à déterminer indirectement leur invasion. J’incline à celle opinion, et j’en conclus que les douleurs syphilitiques ont le plus ordinairement une origine essentiellement vénérienne.

Ce genre de douleur se fait sentir avec plus de violence la nuit que le jour, et la chaleur du lit parait y contribuer. Il en est de même, ainsi qu’on l’a remarqué, des douleurs rhumatismales ordinaires , de sorte que celte particularité ne doit pas être regardée comme un symptôme spécial ; mais, réunie à d’autres indices, elle peut servir, dans des cas douteux , à déterminer le caractère de la maladie. Lorsque les douleurs vénériennes se manifestent six mois,unanou plus tard après la disparition spontanée des accidents vénériens, ou à la suite d’un traitement, est-il permis de les attribuer à l’infection syphilitique? filles peuvent assurément dépendre de cette cause ; car il peut arriver, selon la remarque de M. Cullcrier, qu’un traitement mal dirigé et surtout l'emploi du mercure peuvent en augmenter l'intensité. Ainsi , de ce qu’une maladie aurait été combattue par un traitement quelconque, il n’est pas toujours permis de croire à une guérison radicale , à plus forte raison lorsque le malade n’a subi aucun traitement. Toutefois, des douleurs analogues , et susceptibles de faire naître le doute sur leur nature particulière, peuvent résulter de plusieurs causes: les personnes sujettes au scorbut et à la colique de plomb, peuvent éprouver, surtout pendant les temps humides et froids, des douleurs «pii , par l’ensemble des phénomènes qu’elles présentent, •rouiraient être regardées comme vénériennes si on méconnaissait l uilluence de l’habitude maladive des individus qui en seraient atteints. Il peut arriver aussi qu’elles soient occasionnées ou entretenues par une affeclion morbide des viscères abdominaux de sorte que , lorsqu’il s’agit d’en prescrire le traitement, quelle pie soit la cause qui les a produites, on doit toujours avoir égard a l’état dans lequel se trouve le tube intestinal.

Les douleurs vénériennes qu’on observe particulièrement dans Î; partie des os où le système fibreux est le plus abondant dépensât de l'irritation du périoste, elles peuvent, parleur durée et leur intensité, déterminer l’inflammation du périoste ou la périos

tose , maladie dont le caractère est de se présenter sous la forme d’une tumeur douloureuse circonscrite, et dont la consistance est telle quelquefois qu’elle peut faire soupçonner l’existence d’une véritable exostose. Dans ce dernier cas, M. Delpech a constaté qu’une fausse membrane se développe entre le périoste enflammé et l’os, que celte membrane est d’abord molle et comme fluctuante quand elle a beaucoup d’épaisseur; que si , trompé par les apparences , on ouvre alors la tumeur, on détermine la mortification de la fausse membrane, du périoste et de l’os sous-jacent ; de sorte qu’une exfolialion devient inévitable; mais que si on s’abstient de toute opération , la tumeur devient au bout d’un certain temps moins douloureuse, décroît ensuite, puis s’efface , laissant quelques inégalités et une légère dépression à l’os. On trouve alors le périoste rattaché immédiatement à ce dernier, la fausse mem-< brane détruite , et l’os lui-même légèrement et inégalement altéré à sa surface dans le point correspondant. Ceci étant posé en principe , on doit se tenir en garde contre l’apparence de fluctuation que peut offrir la périoslose , et se dispenser de toute opération chirurgicale.

Quelques auteurs parmi les modernes, et particulièrement M. Jourdan , n’admettent pas que la périoslose qui survient plusieurs années après la contagion de la maladie vénérienne puisse réellement dépendre de celte cause. J’ai émis une opinion contraire , et je répète que cette affection me paraît être un des symptômes les moins contestables de la syphilis invétérée.

L’observation suivante (1) vient à l’appui de mon opinion. Les circonstances qui la caractérisent et l’évidence de son authenticité lui donnent une importance qui la rend digne d’être publiée.

«* Un homme de quarante-cinq ans, d’un tempérament sanguin, bien constitué, éprouvait depuis plusieurs mois, à la malléole externe de la jambe gauche, une douleur qui devenait plus vive pendant la nuit, et que des cataplasmes émollients ne soulageaient pas. Le malade fut consulter M. Thierry, qui lui demanda s’il n’avait pas eu de maladie vénérienne, question à laquelle il fit une réponse négative, et qui néanmoins prescrivit de faire des frictions sur la partie malade; il conseilla en outre des bains et la tisane de salsepareille. Peu de temps après, la douleur devint plus intense et la tuméfaction plus considérable. Dans cet état , le malade se présenta à l’hôpital des Vénériens, où M. Cullerier avant jugé , comme M. Thierry, que cette affection

(1) Celte observation est due à un de mes amis, et le malade qui en est le sujet a été traité par plusieurs médecins distingués de Paris.

avait un caractère syphilitique, fit remplacer les frictions mercurielles par la liqueur de van Swiéten, et conseilla l’usage de cataplasmes de farine de graine de lin , délayés avec la décoction de pavots. Après avoir suivi ce nouveau régime pendant trois semaines, le malade se trouvant peu soulagé, se décida à consulter un empirique, qui s’an nonçait pour guérir les douleurs au moyen de boîtes de fer-blanc susceptibles, par la variété de leur forme, de s’appliquer sur les diverses parties du corps , et qui, remplies d’eau chaude, agissaient localement par l’action du calorique, dépourvu d’humidité. Ce dernier moyen ne fit qu’aggraver ses souffrances. Il y avait près de trois mois que le malade était dans un état qui s’était peu modifié , et qui, au contraire, avait acquis de l’intensité par l’usage des frictions mercurielles et par l’action du calorique, dirigés sur la partie affectée, lorsque je fus invité à voir le malade ; l’ayant questionné , comme l’avaient fait MM. Thierry et Cullerier, pour savoir s’il n’avait pas eu d’affection vénérienne, il se mil de fort mauvaise humeur, en m’annonçant que, si j’avais l’intention de le traiter de cette maladie, mes soins lui devenaient inutiles. Ce fut alors qu’il me communiqua les détails dont je viens de parler, au sujet des divers traitements qu’il avait faits. Je l’invitai à bien recueillir ses souvenirs , en lui faisant observer que, quoiqu’il n’eût pas été soulagé par les moyens qu’on avait mis en usage jusqu’alors , il était important de savoir si à aucune époque de sa vie il n’avait eu quelques accidents vénériens , parce que l’espoir de le traiter avec succès se rattachait à l’exactitude de sa réponse. Après quelques moments de réflexions, il me dit qu’il avait bien eu , il y avait plus ne quinze ans, un petit écoulement, mais qu’il s’était dissipé au bout de quelques jours , sans y avoir rien fait, et qu’il était persuadé que ce n’était qu’un simple échauffement. Cet aveu me faisait incliner à l'opinion que s’étaient formée MM. Cullerier et Thierry sur cette maladie, lorsque ayant aperçu des taches cuivrées nombreuses et plus ou moins larges à la partie anté* rieure et supérieure de la poitrine, et au cou, ma conviction s’établit et ne me permit plus de douter qu'il s’agissait d’une maladie syphilitique invétérée. Après avoir fait quelques observations au malade, il mit sa confiance en moi, et me chargea de le traiter. La force du malade et l’étal fébrile du pouls, qui semblait indiquer la réaction d’une irritation inflammatoire, me déterminèrent à commencer son traitement par une saignée; ensuite, je le mis à l’usage d’une infusion légère de tilleul et de pensée sauvage, dont il prenait une petite tasse chaude toutes les heures, et à trois desquelles on ajoutait une cuillerée à café de la mixture suivante : sirop de lolu, douze onces ; sirop diacode, quatre

onces; deufo-chlorure de mercure, trois grains , de manière à en prendre trois fois dans la journée, le matin , à midi et le soir. Je conseillai en même temps d’appliquer sur la partie malade des cataplasmes de farine de graine de lin , délayés avec une forte décoction de pommes épineuses , stramonium. Au bout de vingtquatre heures, le malade se trouva un peu soulagé. Le lendemain de la saignée, je fis appliquer vingt sangsues sur la malléole. L’état du malade s’améliorait chaque jour. Je prescrivis la saponaire en tisane, à la place de la fleur de tilleul , et l’usage des bains. Mes conseils furent ponctuellement exécutés pendant six semaines, au bout desquelles le malade ne souffrait plus; le jugeant guéri , quoiqu’il existât encore un peu de tension à la malléole, il borna là son traitement.

cil y avait six semaines que j’avais cessé de voir le malade, lorsqu’il se présenta chez moi, se plaignant d’une sécheresse et d’un malaise à la gorge qui le portait sans cesse à faire un mouvement de déglutition. L’arrière-bouche ne présentait d’autre particularité qu’une teinte moins rosée que dans l’état normal. Sa situation l’affectait. Découragé de son travail, il se proposait d’aller passer quelque temps à la campagne, projet qui reçut mon approbation. Je bu conseillai de se nourrir de fruits et de laitage, de beaucoup se promener, et de prendre soir et matin une cuillerée à bouche de sirop antiscorbutique. Il y resta un mois, et à son arrivée il vint encore me voir. Sa situation ne s’était pas améliorée. L’examen de l'arrière-bouche me présenta celte partie décolorée, et une excroissance développée à la partie latérale droite du voile du palais simulait exactement une deuxième luette. L’extirpation de cette excroissance m’ayant paru nécessaire , j’engageai le malade à s’adresser à M. Marjolin, (pii, après l’avoir examiné, m’écrivit que la situation du malade lui paraissait peu commune, et qu’il désirait que nous le vissions ensemble avec M. Dubois, ce qui eut lieu le lendemain. A peine ce célèbre praticien eut-il examiné l’arrière bouche, qu’il s’écria : « C’est vénérien! » avant même d’avoir entendu la moindre explication, c Après avoir fait connaître à M. Dubois les divers traitements que le malade avait subis, il me demanda s’il avait salivé; je répondis négativement, en lui faisant observer que la salivation était regardée généralement comme un inconvénient, et non comme une nécessité du traitement. « C’est très-vrai, répliqua-t-il, mais la salivation, bien qu’elle ait ses désagréments, indique que le mercure a été absorbé, et qu’il a dû produire ses effets, tandis que, dans le cas contraire, son action peut avoir été neutralisée par les dispositions du malade, par son usage mal administré, par l’altération de ses propriétés, ou par un mode défectueux de prépara

tinn. Le cas est grave; c’est un état voisin de ta dégénération cancéreuse; le malade guérira, mais il faut qu’il salive. » Ayant demandé à M. Dubois à quelle dose on devait employer l’onguent mercuriel, il répondit : « A la dose d’un gros, deux gros, trois gros par jour, jusqu’à ce que le malade salive, sauf ensuite à en diminuer ou à en suspendre l’usage. »

« Afin de pouvoir mieux compter sur les effets de l’onguent napolitain, je me le procurai moi-même dans une bonne pharmacie, et je m’assurai qu’il était nouvellement préparé. Je le prescrivis à la dose d’un gros le premier jour, en augmentant d’un quart de gros chaque jour, jusqu’au quatrième, et j’en fis continuer l’usage à deux gros jusqu’au septième jour, où la salivation s’établit et continua d’une manière abondante pendant plus de quinze jours, ce qui incommodait beaucoup le malade. Les gencives devinrent très-douloureuses , sans qu’il survînt d’ulcérations et sans que les dents en fussent ébranlées. Pendant tout ce temps , le malade ne prit pour toute nourriture que des panades froides et du lait glacé. Au terme de la salivation , il se trouva faible et amaigri, et pendant plus d’un mois il éprouva une saveur métallique fort désagréable.

« Le malade se refusa à toute médication ultérieure, de sorte que la quantité d'onguent mercuriel qu’il avait consommé ne s’élevait qu’à une once et dix gros, qui furent adminislrrés en huit jours, ce qui néanmoins produisit une guérison complète, et telle qu’au bout d’un mois le malade se trouva jouir de la meilleure santé.

« Réflexions. L’observation qui précède semble déjouer les principales théories admises sur la maladie vénérienne ; mais si on cherche sans esprit de système l’explication des phénomènes qui la distinguent, elle offre un témoignage de l’impossibilité d’assujettir l’art de guérir à une théorie absolue, et atteste que les accidents d’une maladie peuvent, dans certains cas, fournir des arguments en faveur de plusieurs systèmes.

« Le malade ayant pris l’avis de deux médecins très-connus, dont l’un est M. Cullerier, sa maladie fut regardée par chacun d’eux comme une maladie vénérienne, et l’un et l’autre le soumirent à un traitement mercuriel. Le premier fit pratiquer des frictions sur la partie malade, et les souffrances augmentèrent , ce qui arriva également lorsqu’on fit usage du calorique concentré sur la même partie, à l’aide de la boîte remplie d’eau chaude, recommandée par un empirique, d’où je conclus que les moyens qui peuvent activer la circulation, tels que les frictions et ceux qui sont susceptibles de raréfier les fluides, comme le calorique, ne conviennent pas à l’application directe sur les parties enflammées, quelle que soit la cause de la maladie.

«Le faible écoulement qui eut lieu quinze ans avant 1’apparilion des taches cuivreuses et de la périostose n’est-il pas, la cause première de ces accidents, et ne confirme-t-il pas, contre l’opinion de M. Jourdan, que des symptômes de syphilis peuvent se manifester plusieurs années après la cessation des phénomènes primitifs de celte maladie? Pour moi, la question n’est pas douteuse. Mais comment expliquer les résultats si différents des divers traitements mercuriels auxquels le malade a été soumis? J’ai expliqué le mauvais effet des frictions pratiquées sur la partie douloureuse par la sur-activité de la circulation. Quant au traitement prescrit par M. Cullerier,etdemeuré sans résultats, il peut s’expliquer par la disposition du malade, disposition qui se rencontre assez souvent, qui rend inefficaces les préparations mercurielles, et qui tient, probablement soit à la constitution de l'individu, soit à une irritation intestinale préexistante. Ce qui rend cette opinion vraisemblable, ce sont les bons résultats que j’ai obtenus de la saignée et des sangsues que j’ai mises en usage, et qui ont favorisé l’action du traitement mercuriel dirigé d’après mes conseils. Toutefois, la guérison que je croyais avoir obtenue n’était pas complète. A quoi cela tient-il? Dira-l-on que j’aurais dû continuer plus longtemps le traitement que j’avais mis en usage, et qui consistait à combiner les préparations mercurielles avec les antiphlogistiques? Je laisse la question indécise.

«Ce qui est principalement digne dé remarque dans celte observation, c’est le résultat du mercure porté jusqu’à la salivation. Dans celte circonstance, le mercure a-t-il agi par sa propriété antivénérienne, indépendante de la salivation, et ce dernier phénomène ne doit-il être apprécié, ainsi que M. Dubois l’avait envisagé, que comme un signe de l’action de ce médicament? Cette question est fort importante ; je n’ose la résoudre d’une manière absolue, mais je suis porté à croire que le succès obtenu est dû à la salivation comme moyen d’évacuation et de dégorgement des parties affectées de l’arrière-bouche , plutôt qu’à la propriété spécifique du mercure, et qu’au moyen de tout autre sialagogue, tel que la pyrèlhre, le gingembre, le cochléaria, etc., on aurait pu obtenir dans ce cas le même résultat. »

Cette observation, qui au premier aspect semble militer en faveur du mercure, peut être invoquée contre son usage et servir à constater ses inconvénients. Les deux premiers médecins consultés par le malade l’ont employé sans succès, et le résultat obtenu secondairement est dû assurément plus aux évacuations sanguines qui lurent prescrites , qu’aux modifications sous lesquelles il a employé le mercure.

Le point de savoir si la guérison du malade est due à la saliva-

is.

lion particulièrement, ou à la spécificité antivénérienne du mercure, est une question de haute portée ; mais au lieu de la laisser indécise, comme l’a fait le troisième médecin, je suis persuadé que c’est par son action évacuative que le mercure a réussi dans c e cas. Je crois aussi que lorsque le malade a été traité en dernier J lieu , si au lieu d’avoir recours au mercure , on eût employé les saignées, de légères évacuations et les dépuratifs sagement combinés, on eût obtenu une guérison beaucoup plus prompte et plus solide.

La périostose acquiert quelquefois une telle consistance qu’on peut la confondre avec l’exostose: et dans ce cas, ainsi que le remarque M. Delpech, il existe toujours une fausse membrane entre l’os et le périoste enflammé. Cette membrane , d’abord molle, est fluctuante lorsqu’elle a beaucoup d’épaisseur, et si, trompé par sa nature, on ouvre la tumeur, la mortification simultanée de la fausse membrane , du périoste et de l’os contigu en résulte , et l’exfoliation des parties nécrosées en devient la suite inévitable. Si la tumeur n’est pas ouverte, la douleur s’affaiblit au bout d’un certain temps, son volume décroît et finit par s’effacer en laissant à l’os quelques inégalités.

Quelques auteurs parmi les modernes , et particulièrement M. Jourdan , n’admettent pas que la périostose qui survient plusieurs années après la contagion vénérienne puisse réellement dépendre de cette cause. J’ai émis une opinion contraire, et je répète que celle affection me paraît être un des symptômes les moins contestables de la syphilis invétérée.