CHAPITRE XY

DES MALADIES VENERIENNES CONSÉCUTIVES QUI ONT LEUR SIEGE DANS LE SYSTEME OSSEUX.

Les maladies des os, qui ont été regardées comme pouvant être le résultat consécutif de la contagion vénérienne, sont l’exostose, la carie et la nécrose, le ramollissement des os, et leur induration connue sous le nom d’éburnation, à cause de leur analogie avec la dureté de l’ivoire.

Les exostoses ont été regardées longtemps comme un effet de

l’inflammation directe de l’os qui en est le siège, ce qui peut arriver dans quelques cas ; mais le plus communément elle est la suite d’une affection préalable du périoste. Voici , d’après les données de l’anatomie pathologique, comment s’explique M. Jourdan sur la manière dont elle s’opère, et sur les phénomènes qui leur sont propres : « Si l’inflammation du périoste se prolonge, l’exsudation qui s’était faite à la surface de l'os, au lieu d’être absorbée, prend tous les caractères de cartilages, d’ossification, dans l’intérieur desquels le phosphate calcaire dépose sous la forme tantôt de lames, tantôt d’aiguillesentre-croisées, jusqu’à ce qu’enfin la masse entière étant solidifiée, sa surface se recouvre d’une couche de substance compacte, et sa base communique avec l’os normal, de manière à faire corps avec lui. Une exostose n’est donc généralement qu’un os nouveau surajouté à l’ancien , et qui se forme par le même mécanisme que lui. Ce nouvel os peut d’ailleurs , comme toutes les productions anormales, être arrêté ou modifié dansson développement, et il présente dans sa texture des nuances diverses relatives au plus ou moins d’abondance , et à la disposition des dépôts calcaires qui font qu’il a tantôt l’apparence et la dureté de l’ivoire, tantôt l’aspect réticulé des extrémilés des os longs , tantôt enfin celui d’une masse cartilagineuse parsemée de lamelles ou de pointes osseuses. La même chose a lieu si des phénomènes semblables se passent vers la membrane médullaire * mais alors l’exostose se forme à la face interne de l’os. Du reste, ces tumeurs s’annoncent ordinairement par une douleur locale et profonde , plus ou moins vive , et marchent avec rapidité ou ne font que des progrès lents et presque insensibles. Elles sont dures, adhérentes à l’organe qui leur sert de base, incompressibles et immobiles. Mais on ne parvient à constater leur présence que quand elles sont accessibles au toucher ; car aucun signe ne saurait indiquer avec certitude l’existence de celles qui se sont développées à la face interne ou dans l’intérieur même d’un os. Chez la plupart des sujets, elle demeure stationnaire après avoir acquis un certain volume, et n’éprouve plus d’autre changement que celui qui se passe dans leur tissu même pour les assimiler plus ou moins parfaitement à l’os qui les supporte. Mais l’irritation qu’elles causent dans les parties voisines fait que celles-ci s’enflamment et se gangrènent, de sorte que la tumeur mise à nu est frappée elle-même de nécrose et tombe. Cette terminaison heureuse est fort rare ; plus fréquemment le tissu anormal sécrète du pus dont les foyers se rapprochent peu à peu de la surface du corps et percent enfin les ligaments ; on aperçoit alors l’os nouveau , et même dans quelques cas l’os ancien , frappés de nécrose ou de carie plus ou moins étendue, »

Toutes les exostoses ne doivent pas leur origine a la contagion vénérienne :les coups, les chutes dont l’action a été ressentie par les os à travers les parties molles, les scrofules, le scorbut, la diathèse cancéreuse, peuvent y donner lieu; mais on est autorisé à juger qu’elles sont d’une nature syphilitique, lorsque aucune des causes que je viens d’indiquer ne peut être soupçonnée et qu’il est reconnu au contraire que le malade a été affecté de la maladie vénérienne. Les exostoses qui sont la suite de la vérole se distinguent par la densité et le \olume qui altèrent entièrement l’os qui en est le siège, ainsi qu’on le remarque le plus ordinairement au tibia, au fémur et aux os du crâne, où le périoste est le plus abondant; ce qui viendrait à l’appui de l’opinion que j’ai émise sur l’aptitude du système fibreux à recevoir avec une sorte de prédilection les impressions consécutives de la syphilis.

La carie et la nécrose vénériennes existent-elles réellement comme phénomène direct de la vérole, c’est-à-dire sans être l’effet d’un symptôme vénérien préexistant? On sait que la première de ces affections est pour les os ce que l’ulcération est pour les parties molles, et que la nécrose est une sorte de gangrène ou de mortification d’une partie osseuse.

M. Delpech n’admet pas de carie vénérienne, et soutient qu’elle peut occasionner la nécrose, soit en détruisant les parties molles qui enveloppaient un os, et en le privant ainsi de la circulation capillaire, sans laquelle il ne peut continuer à vivre, soit en excitant une inflammation chronique qui accumule et attire la matière solidifiante dans la partie malade de l'os, et qui peut en produire une quantité telle, qu’elle devient. un corps intermédiaire qui s’oppose à la nourriture de l'os et en détermine la mort ou la nécrose. Ce raisonnement est trop absolu, car il n’est pas démontré que l’inflammation du périoste ne puisse pas se transmettre par conlact d'irritation du périoste à l’os; les liens de vitalité qui unissent ces deux organes, c'est-à-dire les vaisseaux et les nerfs, suffisent, au contraire, pour expliquer et rendre vraisemblable l'opinion contraire. En outre, si les os peuvent s’enflammer, comment ne pas en admettre l'ulcération ou la carie? M. Jourdan pense que ces deux affections ne dépendent jamais d’aucune maladie vénérienne primitive ou secondaire proprement dite. Il lui paraît que c’est par habitude seulement qu’on compte encore les lésions du tissu osseux parmi les maladies vénériennes secondaires ; et il se fonde sur ce que, devenues plus rares depuis qu’on su t des méthodes de traitement plus rationnel, leur fréquence dépendait jadis du traitement, ce qui autoriserait à croire qu’aujourd’hui encore elles dérivent très-souvent de cette source. Assurément, on ne saurait nier que les préparations mercurielles

sont dans le cas d’agir sur les os et d’en occasionner les diverses maladies. Mais de ce que le traitement mercuriel opposé aux affections vénériennes peut les exaspérer, en produire de nouvelles, et notamment les lésions du système osseux, est-ce ù dire que ces dernières ne puissent pas dépendre des modifications introduites dans l’organisme par la syphilis, et que, comme l’avancent quelques auteurs partisans de la nouvelle école, et en particulier M. Jourdan, elles dépendent le plus communément des irritations viscérales chroniques?

Je suis loin de nier l’influence des irritations préalables du sys lème digestif, surtout de celles de la membrane muqueuse intestinale dans le développement de beaucoup de maladies aiguës ou chroniques; mais je suis bien loin de partager l’opinion des auteurs qui prétendent qu’il y a bien peu d’affections qu'on ne doive lui attribuer. La muqueuse intestinale serait, selon eux, qu’on me permette l’expression , une sorte de kaléidoscope où toutes les maladies aiguës et chroniques seraient représentées sous un mode d’irritation particulier, et spécialement affecté à telle ou telle partie du système digestif. Telle est la base sur laquelle se fonde la nouvelle école. On conçoit que lorsque toutes les recherches sont dirigées dans le but d’accréditer une doctrine, on doit y rattacher tous les faits qui , de près ou de loin , peuvent lui servir d’appui , et comme il y a bien peu d’individus chez lesquels on ne trouve quelque altération de la membrane muqueuse intestinale , on s’en est autorisé pour attribuer les maladies et leurs phénomènes à l’irritation des intestins et aux sympathies qui enchaînent le tube digestif à tous les actes de la vie. Mais d’après l’axiome ancien et bien connu : Ventricuhis omnibus dut et ob omnibus accipit , et sur celle question : « L’estomac reçoit-il plus qu’il ne donne , donoe-l-il plus qu’il ne reçoit? en d’autres termes, les maladies parlent-elles plus souvent de l’estomac qu’elles n’y aboutissent? ou, ce qui est la même chose , l’estomac est-il plus souvent affecté primitivement que consécutivement ?» n’y aurait-il pas lieu de soutenir, en thèse générale , que beaucoup d’affections irritatives des organes digestifs n’ont aucun rapport avec des maladies qui afTectent d’autres parties, et que, plus qu’on ne pense peut-être, les irritations intestinales peuvent être consécutives de lésions pathologiques qui attaquent des organes plus ou moins éloignés du tube digestif?

Je me suis permis cette digression à propos des maladies des os dont on veut trouver la cause la plus générale dans les affections viscérales, dont les premières ne seraient qu’un symptôme. La concomitance des maladies du système osseux avec celles des organes digestifs est une chose qu’on ne saurait nier ; leur dépen-

dance respective ne me semble pas impossib'e ; mais je n’admets pas que les maladies des os soient le plus ordinairement l’effet d’une irritation viscérale. La conséquence à déduire des maladies regardées trop généralement comme étant des affections secondaires , dues à des irritations chroniques de la membrane muqueuse intestinale, est qu’on ne pourrait guérir ces mêmes maladies qu’en faisant cesser l’irritation viscérale dont elle serait le résultat , et je crois fermement que , sous le rapport des applications thérapeutiques, et dans l’intérêt des malades , celte opinion accueillie d’une manière trop absolue est une chose fâcheuse. En un mot . pour me renfermer dans mon sujet et me résumer sur les maladies dont les os peuvent être affectés par suite de l’infection vénérienne , j’admets que toutes les altérations possibles du système osseux , comme tous les accidents consécutifs de la vérole, peuvent avoir pour cause les modifications imprimées à la sensibilité générale par cette maladie, et dépendre, en second lieu, de la susceptibilité plus ou moins grande et relative des organes à en ressentir les effets.