ONT LEUR SIEGE DANS LE SYSTEME NERVEUX

La suppression brusque d’une maladie vénérienne primitive peut être suivie d’une métastase vers le cerveau , et donner lieu à toutes les affections nerveuses qui peuvent naître de l’irritation de cet organe. « Il n’est pas douteux, dit M. Jourdan, que le système nerveux ne soit affecté dans un grand nombre demaladies vénériennes , puisque c’est dans cet appareil seulement que naissent les sensations douloureuses occasionnées par la plupart d’entre elles; mais, selon ce médecin et les syphilograplies de son école, c’est moins à l’action matérielle du virus syphilitique qu’à la sympathie qui existe entre les organes génitaux et les autres parties de l’économie animale, qui, selon eux, sont prédisposés à reproduire les irritations qui affectent primitivement les organes sexuels. Mais toutes les lésions des parties de la génération ne donnent pas lieu à des phénomènes consécutifs , identiques à ceux qui dépendent spécialement de la contagion vénérienne. « Pourquoi, dit M. Lagneau , les lésions qui proviennent de couches laborieuses n’auraient-elles pas le même résultat? et surtout , pourquoi ne les voyons-nous pas se reproduire après le phimosis et le paraphimosis non vénériens , qui ne laissent pas que d’être assez fréquents ?... D’ailleurs, comment concevoir, après celte singulière théorie, le développement des symptômes consécutifs de la vérole, lorsque la bouche, les yeux , l’anus

auront été le siège des accidents primitifs ou d’invasion?... S’il était possible qu’il n’y eût rien de spécial et en dehors des règles ordinaires dans celte succession de symptômes secondaires, si fréquente et si digne de remarque , survenant, après des accidents vénériens primitifs, de différenles parties du corps, pourquoi ne verrait-on pas aussi des phénomènes morbides consécutifs se développer après de simples contusions ou des solutions de continuité , et surtout après des abcès non syphilitiques, mais plus ou moins inflammatoires, de la marge de l’anus, des aisselles, du cou ou de toute autre région ? »

11 est évident que l’état morbide vénérien présente un caractère particulier, et que les nombreux symptômes de la syphilis sont l’effet d’une irritation spéciale. On sait que M. Broussais admet une irritation vénérienne ; mais toute irritation n’est que le résulat d’une cause préexistante, qui est le principe irritant. Or ce principe est l’agent qui détermine la contagion ; c’est un être matériel qu’on appelle virus , qu’on peut nommer autrement si l’on veut, mais qui existe , et qui survivra aux livres qui en nient l’existence.

Ce serait donc sans fondement qu’on contesterait le développement des maladies nerveuses à la suite et comme résultat de la maladie vénérienne. Ainsi , l’affaiblissement des fonctions organiques et des facultés intellectuelles, la paralysie, l’épilepsie, l’hypocondrie, la mélancolie, la manie , la démence, l’amaurose , l’apoplexie, peuvent en dépendre. L’aphonie , la raucilé de la voix , la surdité sont aussi quelquefois le résultat d’une affection nerveuse; mais plus souvent, sans doute, ces dernières affections sont un effet de l’état morbide des membranes muqueuses de l’oreilleinlerne et de l’appareil vocal.

Toutes les affections nerveuses dont je viens de parler ont aussi été remarquées à la suite de l’usage du mercure administré contre les phénomènes primitifs de la maladie vénérienne , ce qui a fait dire aux partisans de la non-existence du virus syphilitique, qu’elles étaient le résultat du traitement plutôt que l’effet de la maladie. Il est vrai effectivement que, parmi les accidents fâcheux du mercure, il faut compter en première ligne ceux qu’éprouvent le cerveau et le système nerveux en général ; mais les dangers du mercure dans le traitement de la syphilis ne sauraient infirmer les efft ts consécutifs de cette affection.

Si le mercure est dangereux, même dans les cas où la maladie vénérienne affecte les parties les moins disposées à l’irritation, on conçoit que lorsque ce sont les nerfs sur lesquels s’exerce l'action consécutive de celte maladie , il est raisonnable d’attribuer à ce remède toutes les observations du système nerveux qui peuvent résulter d’une médication irritante.

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