DES COMPLICATIONS QUI PEUVENT AVOIR LIEU

a l’égard des maladies vénériennes en général.

.T’ai dit au chapitre TU de cet ouvrage, sur les symptômes vénériens primitifs et consécutifs , qu’on devait désigner sous le nom d’affections secondaires celles qui se développent immédiatement à la suite d’une irritation vénérienne primitive, et réserver la dénomination de maladies constitutionnelles à celles qui se développent plus tardivement et affectent les divers systèmes organiques. Tous les symptômes vénériens peuvent, en effet, se diviser en trois sections correspondant aux époques de leur développement; mais pour suivre les complications auxquelles ils peuvent donner lieu, et les exposer dans l’ordre le plus rationnel, j’ai jugé utile de réunir ici dans la même catégorie les phénomènes qui accompagnent ou suivent immédiatement tout symptôme vénérien quelconque , et de former une section particulière pour les symptômes qui ne se manifestent qu’à une époque plus ou moins tardive, après la cessation des symptômes vénériens primitifs.

On peut, à la rigueur, regarder comme un phénomène secondaire ou consécutif tout accident qui survient après l’invasion de la contagion vénérienne ; mais la division en trois groupes , telle que je l’ai adoptée, me semble autorisée par le caractère bien tranché des symptômes respectifs destinés à eu faire partie, ainsi qu'on pourra en juger.

Dans le premier groupe se rangent naturellement les épiphénomènes, qui se manifestent et marchent pendant la durée ou à la suite immédiate des symptômes vénériens primitifs.

Un intervalle de temps plus ou moins long est nécessaire entre la cessation des symptômes vénériens primitifs et l’apparition des accidents qui doivent en résulter ultérieurement et constituer les affections vénériennes secondaires, qu’elles soient le résultat delà disparition spontanée ou provoquées par un traitement incomplet ou mal dirigé. Les maladies vénériennes secondaires affectent isoéuicnt ou simultanément un ou plusieurs systèmes organiques ,

et semblent pouvoir y rester localisées sans réagir sur l’organisme. Elles se distinguent des maladies constitutionnelles en ce que celles-ci affectent le tempérament ou la constitution générale.

La division que je viens d’établir n’est donc pas arbitraire, puisqu’au lieu de reposer simplement sur la manifestation plus ou moins tardive des symptômes vénériens, elle se fonde également sur la nature et la marche des affections qui appartiennent à chaque ordre.

Les lésions morbides qui surviennent pendant l’existence ou immédiatement après un symptôme vénérien primitif ont ordinairement de l’analogie entre elles , et , en général , elles se développent dans la sphère d’irritation ou dans l’étendue de l’irradiation inflammatoire des organes génitaux avec les parties voisines ; ou bien elles se manifestent sur des parties éloignées , ainsi qu’on l’observe dans les phlegmasies de la bouche, de l’oreille, de l’œil et de leurs dépendances , dans les cas de phlogose vénérienne des organes sexuels, ce qui arrive, comme je l’ai dit ailleurs, par suite de la disposition physiologique, qui établit entre les extrémités ou les issues du système muqueux un mode de sensibilité analogue , qui permet de regarder la connexité de leurs maladies comme un phénomène sympathique.

Les symptômes vénériens primitifs sont caractérisés par leur irritation phlegmasique ou ulcéreuse, et les épiphénomènes qui les accompagnent ou leur succèdent immédiatement se manifestent ordinairement sous l’influence d’un mouvement fébrile , et suivent la marche qui est propre aux maladies aiguës ; tels sont, par exemple, le bubon , l’orchite, certaines végétations sexuelles et quelques éruptions syphiloïdes nées immédiatement d’un symptôme vénérien primitif, et qui appartiennent à l’état aigu.

Les symptômes vénériens secondaires ne se développent que quelque temps, et souvent à une époque éloignée, après la disparition des symptômes primitifs. Au lieu d’être liés à un état morbide actuel et apparent , et d’en être la suite immédiate et instantanée, comme les symptômes primitifs, une sorte d’incubation plus ou moins prolongée est nécessaire à leur développement ; ce ne sont plus des accidents corrélatifs ou des épiphénomènes qui dépendent d’un état morbide actuellement existant, c’est une transformation de la maladie. One le symptôme primitif de la contagion vénérienne soit une chaudepisse ou un chancre, l’état morbide qui en sera la suite pourra se fixer sur la plupart des organes, et se présenter sous divers aspects, en raison du mode d’altération et de la texture de la partie affectée. Mais les lésions morbides qui surviennent un ou plusieurs mois après la suppression d’une maladie vénérienne, et qui sont dues à cette cause ,

n’étant pas l’effet d'une irradiation inflammatoire ni d’une réaction sympathique ayant son point de départ vers une partie actuellement malade, doit-on admettre, pouren expliquer le développement , qu’une impression , ou si l’on veut une irritation sympathique , a été ressentie par l’organe secondairement affecté au moment où existait un symptôme vénérien primitif, et que l’a pparition plus ou moins tardive de la maladie secondaire doit être en raison du degré de l’irritation sympathiquement transmise ?

A moins de soutenir avec les médecins qui nient l’existence d’un virus vénérien, qu’il n’existe aucun rapport de causalité entre la contagion vénérienne et les symptômes secondaires qui lui sont attribués, il faut nécessairement reconnaître qu’ils sont dus à l’irritation latente admise par l’école broussaisienne ou à l’absorption de l’humeur vénérienne.

Dans certains cas, et surtout dans l’état aigu des symptômes vénériens primitifs , les épiphénomènes peuvent survenir sous J’influence de la sympathie; mais je crois quel’absorplion du principe vénérien est la cause la plus générale des accidents qui se manifestent à la suite de la contagion vénérienne, et principalement des maladies de la peau et de celles du système lymphatique, telles que les syphilides, les dartres, les affections scrofuleuses et leurs nombreuses variétés.

Les affections vénériennes secondaires ou consécutives sont sujettes k rester longtemps stationnaires, et sans occasionner ni souffrances, ni fièvre. Le système lymphatique et la peau particulièrement, sont susceptibles d’une infinité de symptômes vénériens qui peuvent exister par suite d’une infection particulière à ces mêmes systèmes, sans que la constitution générale en soit atteinte.

La maladie vénérienne devient constitutionnelle lorsque cette affection a donné lieu à des accidents qui ont affecté des organes assez variés dans leur texture pour comprendre la plupart des tissus vivants, et que ces mêmes accidents ont occasionné de longues et vives souffrances. La douleur qui met en jeu la sensibilité animale et produit la fièvre, détermine les altérations que le sang est susceptible d'éprouver, par suite de l’infection vénérienne ; et dans de telles circonstances, l’état de l’organisme se trouve modifié de manière à être dans une habitude maladive dépendante de celte infection, ce qui constitue réellement la syphilis constitutionnelle. Cette disposition maladive étant acquise, peut compliquer toutes les maladies que peut éprouver l’individu qui en est le sujet ; néanmoins elle ne leur donne pas toujours un caractère de gravité relatif à l’altération que la constitution peut en avoir éprouvée, comme je le dirai bientôt.

On voit que la plupart des maladies auxquelles est sujette l’espèce humaine peuvent être compliquées par la syphilis; mais il me reste à établir les caractères généraux propres à faire distinguer l’ordre dans lequel peuvent s’établir les complications des affections vénériennes, soit entre elles , soit avec d’autres maladies. Ces complications , et les accidents consécutifs auxquels peut donner lieu la maladie vénérienne, varient nécessairement selon que ses effets sont primitifs, secondaires ou constitutionnels; et c’est d’après celte division que je vais donner un aperçu de leur mode de développement.

Des complications auxquelles peuvent donner lieu les symptômes vénériens en général.

Les symptômes vénériens sont susceptibles de trois modes de complications; ils peuvent se compliquer : 1° entre eux ; 2° avec les maladies auxquelles ils donnent lieu; 5° avec des maladies préexistantes, continues ou intermittentes.

De la complication des symptômes vénériens primitifs. Tous les accidents vénériens primitifs sont susceptibles de se compliquer entre eux d’une manière immédiate ou secondaire. Les phénomènes qui affectent directement ies organes de la génération, par exemple, peuvent exister sous divers aspects simultanément. La chaudepisse et le chancre peuvent se trouver réunis ; les écoulements de l’urètre et du vagin se rencontrent quelquefois avec des végétations à l’anus, à la verge ou à la vulve; la phlogose urétrale et l’engorgement des glandes de l’aine ne sont pas rares; des adénites axillaires et sous-maxillaires peuvent se développer en même temps que le bubon inguinal; l’écoulement urétral , le bubon et certaines syphilides peuvent aussi se développer simultanément. Tous ces phénomènes surviennent et marchent immédiatement ensemble, ce qui m’a déterminé à les réunir dans l’ordre des symptômes vénériens primitifs.

Tous les phénomènes qui se manifestent à la suite de la contagion vénérienne nouvellement acquise ne sont pas nécessairement vénériens. Le catarrhe de la vessie, la cystite même, le catarrhe de la matrice et la mélrile, qui sont l’effet de la phlogose sur-aigue de l’urètre ou du vagin, sont des lésions qui, bien que produites immédiatement par un symptôme vénérien , sont susceptibles de revêtir un caractère particulier et indépendant, c’est-à-dire que le principe vénérien peut être détruit, l’écoulement urétral et l’irritation vaginale dissipés, sans que le catarrhe de la vessie et l’affection utérine cessent d’exister. Aussi les irritations immédiale-

ment consëculives qui survivent à un accident primitif méthodiquement traité peuvent cesser d’être d’une nature vénérienne , prendre alors un caractère qui leur est propre et tel qu’il aurait pu résulter de toute cause autre que la contagion vénérienne; tandis que celles qui sont concomitantes ou qui viennent à la suite immédiate d’un symptôme vénérien primitif, et qui persistent après sa disparition spontanée, ou provoquée par un traitement incomplet ou simplement local , peuvent être d’une nature essentiellement vénérienne.

Indépendamment de l’état morbide qui peut se manifester dans un organe par suite de l’irritation qu’il reçoit d’un symptôme vénérien, il peut arriver aussi que ce même organe, au lieu de rester malade, ne conserve qu’une aptitude au développement d’une affection ultérieure, ainsi que cela a lieu pour le testicule qui reçoit de l’orchite une prédisposition au sarcocèle.

Les symptômes vénériens primitifs peuvent aussi se compliquer avec des maladies préexistantes. Au moment où un individu quelconque reçoit la contagion vénérienne, il peut être atteint d’une autre maladie, qui subit alors une impression plus ou moins vive et se modifie diversement , selon la nature et l’intensité de l’affection contagieuse. En voici quelques exemples: Le catarrhe habituel de la vessie, les maladies de la prostrate, les affections hémorroïdales sont généralement aggravés par le développement d’une phlogose virulente de la membrane muqueuse de l’urètre , des irritations viscérales peuvent en résulter, et celles qui préexistent en être surexcitées. L’ophthalmie qui survient après la disparition d’une chaudepisse, ou qui provient d’un autre mode de contagion, au lieu d’être loujours une affection vénérienne simple, susceptible de céder aux moyens ordinaires dirigés contre cette maladie, prend quelquefois un caractère dartreux ou scrofuleux chez les individus qui y sont sujets. Ainsi l’ophthalmie, après avoir été traitée comme vénérienne, peut se prolonger sous l’influence de l’habitude dartreuse ou scrofuleuse. 11 en est de même dans les cas où l’arthrite et le rhumatisme se manifestent en concomitance ou à la suite immédiate des symptômes vénériens primitifs, c’est-à-dire que les malades chez lesquels s’établit l’arthrite ou le rhumatisme vénérien peuvent en être affeetés par suite d’une habitude goutteuse ou rhumatismale préexistante, ou d’une aptitude héréditaire à contracter ces mêmes maladies, ou à la suite de la diathèse dartreuse ou scrofuleuse; et que lorsqu’elles ont perdu leur caractère vénérien, après un traitement méthodique , elles peuvent se prolonger ou se reproduire ultérieurement, sans conserver de rapports avec la cause qui a déterminé leur première invasion.

Toutes les maladies alteudeut pour se manifester le concours

des circonstances qui peuvent les faire naître. Je crois fermement que la maladie vénérienne est l’occasion du développement d’un grand nombre d’affections consécutives, et je suis persuadé que la plupart des lésions morbides qui se développent dans le cours ou à la suite d’une maladie quelconque, dépendent bien plus de l’aptitude préexistante de l’organisme en général , ou de celle de l’organe affecté en particulier, que de la sympathie, qui ne joue pas dans les maladies un rôle aussi important qu’on le pense généralement, et à laquelle on attribue ordinairement les phénomènes qu’on ne peut pas expliquer.

Les accidents morbides qu’on est dans l’usage d’attribuer à la sympathie devraient se reproduire toujours les mêmes toutes les fois qu’ils résultent d’une lésion pathologique d'une nature identique; pourtant cela n’arrive pas ainsi. Le même mode d’affection peut donner lieu à des phénomènes divers, selon la disposition des individus. La question de savoir comment les lésions morbides qui ne se rattachent pas à l’organe primitivement affecté par le lien d’une sympathie d’identité de texture ou de corrélation nerveuse attend encore une explication.

Sur un point où tout est à éclaircir, ne peut-on pas supposer, avec quelque apparence de raison, que lorsqu’une maladie réagit sur la sensibilité générale, son action est ressentie avec plus d intensité par l’organe qui s’y trouve prédisposé; et, dans les cas où s’opère l’absorption d’un principe délétère tel que le virus vénérien, par exemple, et où il ne s’établit pas de réaction générale, ne peut-on pas dire aussi, avec quelque fondement, que le virus absorbé n’agit que sur la partie du système lymphatique, qui, par une disposition anormale, se trouve disposé à en ressentir les effets?

De la compilation des symptômes vénériens secondaires

ou consécutifs.

J’ai dit que les symptômes vénériens primitifs peuvent donner lieu à des épiphénomènes qui surviennent pendant leur durée ou à leur suite immédiate, et j’ai rangé tous ces résultats dans un seul et même ordre, afin de les distinguer des symptômes consécutifs, qui ne se manifestent qu’à un intervalle de temps plus ou moins long, après la cessation des premiers accidents morbides dus à la contagion vénérienne. J’ai désigné quelques-uns de leurs caractères respectifs. Le mode de complication qui distingue les symptômes consécutifs peut encore servir de point de compa-

raison entre les uns et les autres. Comme ceux qui sont primitifs, les symptômes secondaires peuvent se compliquer entre eux, déterminer des affections concomitantes , et se combiner avec des maladies préexistantes ou survenues accidentellement ; mais celles-ci restent, pour la plupart, longtemps stationnaires, et donnent rarement lieu, comme les symptômes primitifs, à des épiphénomènes immédiats. Les affections consécutives qui existent m même temps et constituent la complication des symptômes vémriens entre eux, ont généralement une existence isolée et indépendante les unes des autres.

Il n’est pas rare de rencontrer chez le même malade des excroissances à l’anus ou aux organes sexuels, avec une affection vénérienne de la peau. J’ai vu des pustules boutonneuses au front exister en même temps que Ponglade; les taches cuivreuses de la peau peuvent aussi avoir lieu avec la périostose; un chancre indolent et stationnaire à la gorge peut se trouver réuni à un écoulement urétral habituel. En un mol , les maladies syphilitiques non fébriles sont susceptibles , comme les symptômes primitifs, de se compliquer respectivement et sous des formes diverses, mais en restant plus ou moins longtemps stationnaires, et en ne donnant lieu que tardivement à la gravité des accidents qui peuvent en résulter.

Les lésions morbides qui surviennent à la suite des symptômes consécutifs onl moins d’analogie avec l’affection qui les produit que n'en ont entre eux les symptômes vénériens primitifs. Les maladies consécutives amènent presque toujours des affections qui sont caractérisées par l’altération des tissus; c’est ainsi, par exemple, que l’irriialion chronique de la membrane muqueuse en produit l’épaississement ou l’état fongueux; que les chancres anciens se transforment en ulcères rongeurs ou carcinomateux, et que la destruction du périoste, la carie et la nécrose viennent à la suite des affections vénériennes chroniques qui avoisinent une partie osseuse.

Un changement apporté par une cause extérieure dans l’état local d’un symptôme vénérien consécutif, et plus encore tout ce qui réagit sur l’organisme et en modifie l’habitude, sont des cirstances qui, en faisant cesser l’état stationnaire de la maladie , la transforme en un nouvel état morbide, dont le caractère est d’étre ordinairement très-rebelle et difficile à guérir.

Lorsque le système lymphatique et la peau deviennent le siège des maladies vénériennes consécutives, les altérations glanduleuses et dermoïdes peuvent se modifier en raison de la prédisposition ou de l’habitude du sujet à une affection dartreuse ou scrofuleuse, c’est-à-dire que les syphilides et les engorgements

glanduleux dus à l'infection vénérienne sont susceptibles de se compliquer , soit avec la dartre , soit avec les scrofules , et d’être, par le fait de celte complication , d’autant plus difficiles à guérir que l’affection préexistante serait le résultat d’une altération constitutionnelle ancienne et profonde.

Le développement d’une maladie aiguë chez une personne affectée d’une maladie vénérienne ancienne, peut produire de notables changements dans l’état actuel de la syphilis , et même, dans certains cas , en occasionner la disparition , ce qui imprime souvent à la nouvelle maladie un caractère fâcheux, et présente au médecin, comme première indication à remplir, la nécessité de ramener à leur état antérieur les symptômes vénériens que l’affection aiguë avait altérés ou fait disparaître.

Toutes les maladies vénériennes chroniques , regardées comme des affections locales, exercent nécessairement une réaction plus ou moins forte sur l’organisme , et par cela même elles pourraient, à certains égards, être rangées parmi les affections constitutionnelles. Toutefois , j'ai présenté comme ayanL une existence plus spécialement locale les maladies qui affectent les systèmes cutané et lymphatique. La membrane muqueuse peut être aussi, dans certains cas, le siège d’affections locales vénériennes chroniques.

La partie qui est le siège d’une maladie locale devenue chronique sans réagir sur l’organisme, peut être regardée, dans quelques circonstances, comme une espèce d’organe supplémentaire qui a son mode de vitalité et de fonction , et qui identifié, pour ainsi dire, à l’existence de l’individu, ne saurait toujours être supprimé sans inconvénients, c’est-à-dire que lorsqu’une maladie locale, un vieil ulcère par exemple, a été guéri, il est souvent nécessaire d’ouvrir un cautère , et toujours utile d’entretenir la transpiration et la liberté du ventre , pour éviter les accidents qui peuvent résulter de sa suppression.

J’ai dit que la maladie vénérienne devenait constitutionnel^ lorsque les accidents qui la caractérisent à l’état chronique avaient occasionné de longues et vives souffrances, et qu’une habitude maladive s’était établie par suite de l’altération de la sensibilité générale, et de manière à réagir sur le système circulatoire sanguin; il me reste à déterminer quel est l’effet des complications de la syphilis constitutionnelle avec d’autres maladies.

De ta manière dont peuvent s’opérer les complications de la syphilis avec d’autres maladies et de leurs résultats.

Lorsque des lésions morbides viennent se combiner avec la maladie vénérienne , il peut arriver, comme je l’ai dit précédemment, que le principe vénérien disparaisse après un traitement rationnel, et que la maladie ultérieurement survenue se prolonge, si une habitude maladive préexistante, telle, par exemple, que la diathèse dartreuse, les scrofules, la goutte, ou toute autre cause en détermine la durée ; et même si l’affection vénérienne n’avait pas été combattue, son action pourrait s’affaiblir progressivement et finir par s’anéantir sous l infiuence prédominante de l’habitude maladive qui serait le plus étroitement inhérente à la constitution individuelle.

Ces considérations me conduisent nalurellement à établir que les maladies qui peuvent se manisfesler chez tout individu atteint d’une affection vénérienne constitutionnelle . ont d’autant plus de tendance à conserver leur caractère, que l’organisme se trouve moins influencé par l’infection vénérienne; c’est-à-dire que plus la constitution se trouve affaiblie et altérée par la diathèse syphilitique, moins il est possible que d’autres maladies prennent un caractère dominateur; d’où on peut conclure que plus cette disposition est prononcée , plus grandes sont aussi les difficultés de la médecine pour triompher des ravages produits par la syphilis. En effet, moins il existe de susceptibilité à une réaction morbide, moins on doit compter sur les secours de l’art. On ne doit donc pas attendre que la syphilis constitutionnelle ait jeté le malade dans un trop grand épuisement, pour en interrompre les progrès; mais combien peu il faut compter alors sur une méthode curative trop limitée! C’est en changeant les habitudes du malade, et en lui créant en quelque sorte nue nouvelle existence, qu’on peut espérer d’améliorer sa santé. Or, si, comme je l’ai dit souvent dans cet ouvrage, je ne suis pas partisan des médications uniquement locales dans les cas d’affections vénériennes récentes et bénignes, on doit penser que lorsqu’il s’agit de la syphilis invétérée et des complications dont elle est susceptible , je me range parmi les auteurs qui reconnaissent la nécessité d’une méthode de traitement propre à réagir sur l’organisme en général , et combinée en raison de l’état actuel de la maladie, des altérations que la constitution a pu en subir, et de l’appréciation du tempérament habituel du malade dans l’état de santé; car, ainsi que l’a dit avec justesse lin médecin célèbre, chacun a sa manière de se bien porter, chacun a sa manière d’être malade, ce qui oblige à porter dans les tracements des maladies celle perspicacité qui seule

distingue le bon médecin et lui permet de modifier le choix et l’application des moyens curatifs, en raison delà disposition qui est propre à chaque individu. Ces propositions sont dogmatiques et d’une application générale ; elles démontrent que le traitement des maladies vénériennes exige, comme celui des affections les plus graves, une grande intelligence des lois de la vie, une longue expérience et beaucoup de sagacité. Je donnerai plus de développement aux questions qui se rattachent à leur traitement, dans la partie de cet ouvrage qui doit le terminer, et où, après avoir fait connaître les principales méthodes curatives dirigées jusqu’à ce jour contre ce genre d’affection , je démontrerai par des faits incontestables les nombreux accidents qui peuvent résulter de l’usage du mercure, employé même avec ce qu’on appelle méthode et précaution.

Ce médicament a une action spéciale sur le système lymphatique, qui est très- remarquable; car quel que soit le mode de préparation qu’on lui ait fait subir, il le conserve toujours, et que ce soit par voie d’ingestion ou d’absorption cutanée qu’on en fasse usage , il peut produire la salivation , bien que cela arrive plus ou moins facilement , en raison de la disposition du malade et de l’état sous lequel on le prescrit.

La propriété qu’a le mercure de manifester plus spécialement ses effets sur lesjglandes salivaires, dépend vraisemblablement de la susceptibilité particulière de ces mêmes glandes ; mais ce ne doit être qu’après avoir produit une forte réaction sur l’ensemble du système lymphatique, que ce phénomène a lieu , de telle sorte que le système absorbant se trouve jeté dans un état d’irritation qui, dans beaucoup de cas , en altère à jamais la sensibilité, et prédispose à toutes les maladies qui peuvent naître de la sur-action vitale qui lui a été imprimée par l’usage du mercure.

11 est reconnu que l’inertie du système absorbant peut amener les engorgements glanduleux , et produire les diverses maladiesqui reconnaissent pour cause la débilité de ce système. 11 est également vrai qu’un état habituel d’irritation du système lymphatique peut en modifier la texture , troubler l’absorption générale , et donner lieu à des maladies analogues. En effet , de même que l’état de débilité du système lymphatique peut occasionner les scrofules , l’engorgement du mésentère et les diverses espèces d’hydropisies, de même ces affections peuvent dépendre de phlogose chronique du système absorbant, de sorte que si on admet que le mercure puisse convenir contre les maladies entretenues par la faiblesse, ce ne serait qu’autant qu’il agirait dans un* mesure limitée à la force d’action qu’il serait nécessaire d’imprimer au système lymphatique. Mais dao> tous les cas où la maladie

serait due a l’irrilnlion chronique de ce système, le mercure ne ferait qu’en aggraver les accidents.

Si la diathèse vénérienne peut occasionner la plupart les maladies lymphatiques, il est arrivé bien plus souvent que ce genre d’affections provenait de l’abus qu'on faisait du mercure, ce qui m’a fait rejeter l’usage de ce remède comme agent d’une médication générale dans quelque maladie que ce soit ; car dans la supposition que j’ai établie de ses résultats quelquefois heureux pour exciter le systèmeabsorhant,je n’ai pas tenu compte de l’inconstance de ses effets, ni de la difficulté de déterminer d’une manière précise le point où on doit en limiter l’usage, d’où je conclus que le mercure ne doit Jamais être employé à l’intérieur , et qu’on doit le regarder comme un poison, suivant l’opinion de Dioscoride et de Galien.

On peut résumer de la manière suivante les principales considérations présentées dans ce chapitre :

1° Les maladies vénériennes primitives peuvent donner lieu à des affections qui, développées sous des formes diverses et se rencontrant chez le même individu, constituent la complication des symptômes vénériens entre eux;

2° La maladie vénérienne peut s’étendre dans l’état aigu par voie d’irradiation inflammatoire, et par sympathie, à des organes qui une fois affectés peuvent cesser de l’être après la disparition de la maladie primitive ; ou bien l’affection survenue à l’occasion de la contagion vénérienne, une fois développée, peut continuer à exister, même après un trailement antivénérien, lorsqu’elle est susceptible d’étre entretenue par une habitude maladive , telle qu’une affection dartreuse ou les scrofules;

5° Tous les symptômes vénériens primitifs, et les épiphénomènes qui les accompagnent sans interruption, doivent être rangés dans la même catégorie; ils appartiennent essentiellement à l’état aigu, et le plus ordinairement ils déterminent un mouvement fébrile ;

4° Les symptômes vénériens secondaires ou consécutifs ne se manifestent qu’à une époque plus ou moins éloignée. Du moment où les accidents primitifs ont cessé, ils exigent une sorte d'incubation et semblent dus , le plus généralement, à l’absorption du virus vénérien. Les systèmes lymphatique, dermoïde et muqueux, en sont le siège le plus ordinaire; ils peuvent pendant longtemps n’avoir qu’une existence indolente, isolée, et n’affecter qu’un seul système organique, ce qui a toujours lieu sans réaction fébrile;

5° Les symptômes vénériens secondaires sont susceptibles de prendre un caractère grave, lorsqu’ils ne sont pas traités convenablement et à propos ; et lorsque cela arrive, c’est par des lésions morbides qui allèrent et désorganisent les tissus des parties

affectées et de celles qui les avoisinent, de manière à agir sur plusieurs systèmes d’organes à la fois Pt à produire de longues et vives souffrances et un état fébrile habituel , ce qui détermine Vinfeclion générale ou la syphilis constitutionnelle.

Du traitement des maladies vénériennes

Dans la description que j’ai faite des maladies vénériennes, de leurs symptômes et de leurs transformations, j’ai indiqué les moyens généraux propres à y remédier. Je vais maintenant examiner les nombreuses méthodes qui ont été mises en usage contre ce genre d’affection, et faire connaître les principales formules dont la plupart, après avoir joui d’un grand crédit, ont été délaissées comme un témoignage des erreurs que la prévention et l’esprit de secte peuvent enfanter en médecine.

« L’expérience est aveugle, a dit Bayle, si elle n’est éclairée de la raison, et la raison trop vague et trop incertaine, si elle n’est fondée sur l’expérience. » Il aurait dû ajouter, et l’expérience ellemême est trompeuse (J), si le médecin y cherche un appui pour justifier une doctrine exclusive. Les faits ont toujours tort lorsqu’ils sont en opposition avec les raisonnements, à l’aide desquels on prétend les expliquer. Mais si les faits qui représentent des vérités incontestables peuvent être jugés de différentes manières, suivant la doctrine qui les apprécie, c’est parce qu’on les dénature et qu’on ne les interprète en général que dans l’intérêt de l'opinion qui Ips examine : l'histoire du traitement des maladies vénériennes vu i. principalement confirmer celte assertion.

On a pu voir, d’après la manière dont j’ai présenté jusqu’ici mes opinions et soutenu la controverse sur la nature et le traitement des maladies vénériennes, que je ne me suis assujetti à aucun système exclusif, et que l’expérience qui a pour appui la sanction des siècles et des hommes les plus célèbres, a servi de base à mes études ; l’application que j’en ai faite et les résultats que j’en ai obtenus ont servi à former ma conviction sur les principes que j’ai adoptés, et qui servent à me diriger dans la pratique.

J’examinerai de même, sans préoccupation systématique, les principales méthodes thérapeutiques dirigées contre les maladies vénériennes, elles réflexions auxquelles elles pourront donner lieu de ma part n’auront d’autre but que la recherche et le triomphe de la vérité.

(1) Expericntia fallax. Hippocrate.

En faisant l’hïstoiro du traitement mercuriel, je ferai connaître Ips principales modifications d’après lesquelles le mercure a été administré, et j’entrerai dans quelques détails sur la théorie des méthodes qui ont eu pour base l’usage de ce médicament. Je. m’attacherai à démontrer que les bons effets qu’on croyait dus à l’action du mercure, aux époques où il a été administré avec le plus de précaution, sont le résultat des moyens accessoires du traitement, bien plus que celui du mercure lui-même, et qu’en général c’est un remède dangereux.

Je parlerai des méthodes curatives dans lesquelles le mercure n’entre aucunement comme agent thérapeutique, et j’établirai que le traitement des maladies vénériennes ne peut être subordonné A l’action d’aucun spécifique ni d’un seul médicament, et que toute mélhode rationnelle doit se composer d’un ensemble de moyens qu’il convient d’alterner, de varier et de modifier suivant le caractère de la maladie et la disposition particulière du malade ; que souvent même la prescription d'un régime rigoureux est nécessaire aux bons résultats du traitement, et qu’en un mot, ici, de même que dans toutes les maladies, le succès dépend, comme l’a dit Baglivi, de l’application faite à propos des médicaments convenables.

Je donnerai la formule des préparations qui ont eu le plus de crédit, et de celles qui, aujourd’hui, sont encore le plus généralement employées contre les maladies vénériennes; je les ferai suivre de remarques propres à faire connaître leur innocuité, leur danger ou leur insuffisance.

Pour mieux les faire connaître au lecteur, et le mettre à portée de les consulter avec plus de facilité , je les ai réunies dans un formulaire qui se trouve à la fin de cet ouvrage.