I)U TRAITEMENT DES MALADIES VENERIENNES

Le mercure était regardé par les anciens comme une substance dangereuse. Ils ne l’employaient pas en médecine. Les Arabes furent les premiers qui en firent usage dans le traitement extérieur des maladies cutanées et contre les insectes qui naissent sur la peau. Toutefois, ils en redoutaient les effets, car ils ne le faisaient

entrer que dans la proportion d’un dixième à un quarantième dans les onguents dont ils se servaient. Les substances auxquelles ils l’associaient, telles que l'huile de laurier, le sel, les préparations de plomb , l’ellébore , etc. , étaient elles-mêmes toutes irritantes, et bien qu’elles fussent destinées à modérer l’action du mercure, les onguents qu’elles servaient à former devaient agir d’une manière très-active. Le succès que les médecins arabes en obtinrent, justifie l’usage , d’ailleurs confirmé par l’expérience , des préparations alcalines et des bains sulfureux qu’on emploie aujourd’hui contre les maladies chroniques du système dermoïde.

Vers la fin du xve siècle, en 1493, à l’occasion de l’épidémie si grave et si rebelle qui régna à Naples , on fut amené à faire usage du mercure, par suite de l’analogie de quelques-uns des symptômes de cette maladie avec les affections lépreuses, contre lesquelles les Arabes avaient employé avec succès des onguents dans lesquels entrait ce médicament.

Après avoir été envisagée sous divers points de vue, l’épidémie de Naples fut regardée par la plupart des médecins comme étant d’une nature vénérienne, d’où vint le nom de mal de Naples donné à la syphilis , de sorte que le mercure, qui avait été employé d’abord sous forme d’onguent contre l’épidémie, à cause de l’analogie qu’elle semblait avoir avec la lèpre, ayant continué à être administré lorsque la maladie fut jugée avoir un caractère vénérien , ce métal fut , dès celte époque , placé au premier rang des remèdes antivénériens, ce qui eut lieu sans fondement raisonnable , car, comme toutes les épidémies, la maladie de Naples dut s’affaiblir graduellement, sans que le mercure y contribuât en aucune manière; et, ce qui aurait dû surtout faire douter de sou efficacité , c’est la guérison de la même maladie obtenue , dans beaucoup de cas , par le simple usage des sudorifiques et des purgatifs.

Une fois que le mercure fut regardé comme le meilleur remède qu’on pût opposer à la maladie vénérienne , on ne craignit pas d’en augmenter la dose. Au lieu de l’employer, comme les Arabes, mêlé avec d’autres substances , dont il ne formait qu’une bien faible partie, il devint la base des onguents destinés à combattre la syphilis : c’est ainsi que fut préparé le médicament désigné encore aujourd’hui sous le nomd’onguent napolitain, qui est composé d’axonge et de mercure à parties égales.

Depuis l’épidémie de Naples, qui date de plus de trois cents ans, on n’a pas cessé d’employer ce médicament contre la syphilis , malgré les nombreux et graves accidents qu’il occasionnait , et qui, par un aveuglement incompréhensible, ont été regardés, jusqu’à la fin du dernier siècle, comme les résultats naturels de la maladie.

Le mercure fut d'abord administré sans règles et sans méthode. Quelques médecins éclairés et prudents l’employèrent cependant avec quelque précaution, tels furent entre autres Gruen beck . Widtnann, Aguilaicus, Torella; mais beaucoup de charlatans te prescrivaient sans mesure et sans discernement , ce qui en ren dait l'usage beaucoup plus dangereux. Les symptômes essentiels de la maladie en étaient aggravés, et tous les accidents qu’engendre ce médicament en étaient la suite.

Le chevalier Ulric de Hulten fut une victime remarquable de la confiance qu’on avait dans les propriétés du mercure pour guérir la syphilis , et de l’ignorance où étaient alors les médecins sur la manière de l’employer. On sait que cet écrivain , qui soutint la réforme de Luther, subitonze traitements mercuriels dans l’espace de neuf ans, et qu’il ne dut qu’au gaïae la guérison radicale d’exostoses , de pustules, d’ulcères rongeants, de caries profondes, de marasme et de douleurs atroces. Voici un récit fait par Ulric de Hutten lui-même , qui peut donner une idée de la manière singulière dont on employait le mercure de son temps , et des funestes effets qu’il peut produire. «Plusieurs médecins faisaient, avec un liniment composé de mercure et de différentes drogues , des onctions sur les jointures des bras et des jambes , sur l’épine du dos et sur le cou ; plusieurs autres sur les tempes et sur le nombril , et même sur tout le corps. Chez quelques malades, ils n’employaient ce remède qu’une fois le jour ; chez d’autres, deux fois chez quelques-uns , que tous les trois ou quatre jours.

a Pendant vingt ou trente jours, et quelquefois davantage , ils le tenaient enfermé dans une étuve, où une grande chaleur étant continuellement entretenue, excitait une sueur considérable.

«Après la deuxième friction , dit Ilulten, je tombai dans une langueur extrême ; l’onguent opérait avec tant de force que le mal qui occupait la surface du corps étant repoussé vers l’estomac, se porta au cerveau et causa une si abondante salivation, que j’eusse perdu toutes les dents si l’on n’eût pas eu l’attention de suspendre le remède. J’ai vu des hommes chez lesquels s’écoulait sans relâche de la bouche une bave infecte, qui rendait impur tout ce qu’elle touchait. Us avaient les gencives enflées, les dents branlantes, le gosier, la langue et le palais ulcérés. Cette manière de traiter la vérole était si cruelle, que plusieurs aimaient mieux mourir que d’essayer à guérir par ce moyen. Qu’on ne croie pas néanmoins que beaucoup fussent guéris; à peine sur cent y en avait-il un, encore retombait-il très-souvent au bout de quelques jours.

« Ce traitement, administré par des chirurgiens ignorants ou par des hommes qui ne savaient pas la médecine, devenait par

celle raison encore plus dangereux. Le public «'tait assez aveuglé et les médecins assez faibles pour les laisser dans la possession d’entreprendre tout ce qu’ils voulaient. Les choses en étaient venues à ce point que les malades ne pouvaient plus se servir de leurs dents. Comme leur bouche n’était qu’un vaste ulcère, et que leur estomac était affaibli, ils se sentaient de l’appétit et ne pouvaient se résoudre à prendre aucune boisson, quoiqu’ils fussent tourmentés d’une soif intolérable. Plusieurs étaient attaqués de vertiges, quelques-uns de folie; d’autres, saisis d’un tremblement des mains, des pieds et de tout le corps , étaient exposés à un bégaiement quelque fois incurable, .l’en ai vu plusieurs mourir au milieu du traitement. Trois paysans ayant été enfermés par un de ces empiriques dans une étuve fort chaude, où ils demeurèrent néanmoins patiemment dans l’espérance d’être guéris , périrent misérablement par la violence de la chaleur, qui les épuisa peu à peu. Les uns étaient suffoqués par le gonflement de la gorge, les autres succombaient ù une difficulté d’uriner. Très-peu ont recouvré leur santé , encore ce n’a été qu’après les dangers, les souffrances et les maux dont je viens de parler. »

Des résultats si fâcheux devaient porter les médecins à introduire quelques changements dans la manière d’administrer le mercure. Bérenger de Carpi, médecin de Home, soumit l’usage des frictions à une méthode uniforme, mais qui n’en fut pas plus salutaire, car les accidents que produit le mercure n’en continuèrent pas moins à se manifester, au point que le médecin fut, dit-on, chassé de Rome, après toutefois y avoir gagné quarante mille écus romains.

Il est vrai que l’expérience avait jeté si peu de lumière sur le traitement de la syphilis, que plus de trente ans après on employait encore les mêmes moyens, et que, selon Fernel qui vivait à celle époque, le mercure inspirait presque autant de terreur que le mal contre lequel on l’administrait. En parlant du traitement mercuriel , ce médecin reproduit à peu près les mêmes observations qu’Ulric de Hutten avait faites et prescrites de son temps. « Ce genre de médication , dit Fernel, est si cruel que la plupart des malades aiment mieux périr de leur mal que de s’y soumettre... Chez ceux qui s’y résignent, un état de langueur se fait bientôt sentir; les dents s’ébranlent , elles deviennent livides, des coliques surviennent, la gorge s’ulcère, la langue et le palais s’enflent, la salive coule perpétuellement de la bouche, les crachats sont infects et tellement excitants que les lèvres et les parties internes des joues sont parsemées d’ulcérations; les malades répandent une odeur si désagréable qu’on ne peut en approcher; l’air qui les environne en est infecté... Beaucoup ont des vertiges

et deviennent fous ; plusieurs, pendant quelques années, et même durant toute leur vie, tremblent des mains, des pieds et de tout le corps. Nous en avons vu mourir an milieu du traitement, parce que ces bourreaux d'empiriques les font chauffer à l’eau dans des étuves. Les uns paraissent suffoqués, d’autres ne peuvent uriner, ont la fièvre, la dyssenterie. Les hommes faits et robustes sont les seuls qui résistent. »

Malgré le tableau hideux exposé par Hutten et Fernel des accidents que produisait le mercure, on n’en continua pas moins l’usage, parce que, comme je l’ai déjà dit . loin de les attribuer au médicament, la plupart des médecins n’y voyaient que les symptômes ordinaires de la syphilis; et, dans leur persévérance à croire aux propriétés du mercure, au lieu d’en proscrire l’usage, on s’attacha à en régulariser l’application , d’où s’établirent deux manières de l’administrer, appelées l’une méthode par salivation , l’autre méthode par extinction.

La première était fondée sur l’opinion des médecins humoristes qui, admettant que le virus vénérien infectait la masse générale des humeurs, croyaient les en purifier par une excrétion abondante de salive. La seconde a pour but, au contraire, de s’opposer à la salivation ; elle consiste à modérer l’action du mercure, et à retenir ce médicament à l’intérieur assez longtemps pour qu’il éteigne ou détruise complètement la cause spécifique de la maladie. Les sudorifiques et les purgatifs sont les moyens qu’on emploie généralement en vue d’empêcher la salivation , que les partisans de la méthode par extinction regardent comme une évacualion qui expulse trop promptement le mercure du corps.

Le traitement de la syphilis par la salivation était encore en usage et adopté par le plus grand nombre des médecins vers la fin du dernier siècle. Aslruc, dont l’autorité a été d’un si grand poids, affirme que la salivation est le meilleur moyen de chasser le virus au dehors. J.-L. Petit, Hufeland sont du même avis, et, tout en admettant la nécessité de modifier le traitement de la vérole suivant les circonstances, Fabre soutient aussi que la salivation convient dans le plus grand nombre de cas. Bien que ces opinions ne puissent plus être admises aujourd’hui . cet auteur pose des principes qui sont dignes d’être médités. « On ne doit point, dit Fabre, se fixer à une seule méthode exclusivement aux autres. Il y a des véroles à qui la salivation est contraire, et qui demandent à être traitées par extinction ; il yen a qui cèdent facilement au mercure pris intérieurement, tandis que les frictions irritent le mal ; on en trouve qui ne peuvent être guéries que par des remèdes violents, tels que le mercure allié avec les acides minéraux, et il y en a où les bois sudoriques ont plus de vertu que le mercure 5 il y en a qui

hp doivent être traitées que par les remèdes les plus doux, et enfin il y a des véroles qui ne cèdent qu’au mercure allié avec les purgatifs. Mais il est démontré que le traitement par la salivation (aulant que le mercure détermine de lui-même celte évacuation) convient dans le plus grand nombre de cas, c’est-à-dire qu’il peut être regardé comme la méthode la plus générale, mais dont on s’écarte néanmoins toutes les fois que les circonstances l’exigent. »

Il résulte du passage que je viens de citer que le mercure est essentiellement nuisible dans certains cas; que les sudorifiques doivent lui être préférés dans quelques circonstances; qu’un traitement violent . tel que le mercure associé aux acides minéraux, réussit quelquefois, et que, dans d’autres cas. on ne doit employer que des remèdes adoucissants. Mais s’il est vrai, comme le dit Fabre, ce qui est également mon avis, qu’un traitement violent ou par perturbation est quelquefois indiqué, est-il nécessaire d’allier le mercure aux acides minéraux ou aux purgatifs ? Assurément non. Tous les moyens propres à produire une réaction générale, convenablement dirigée et soutenue, peuvent remplir le même but, d’où on doit conclure avec moi que le mercure est souvent contraire et ne convient jamais,

L usage du mercure porté jusqu’à la salivation s'est maintenu dans les hôpitaux de Paris jusque dans ces derniers temps. C’est à Cullerier qu’est dû le mérite de l’en avoir banni, et de faire adopter ses principes dans tous les hôpitaux de France. Il ne fallait pas moins que sa puissante autorité pour obtenir un tel succès. Ilonneur en soit rendu à sa mémoire !

Quelques médecins, principalement en Allemagne , cherchent encore aujourd’hui à remettre en usage le traitement de la syphilis par la salivation; mais on doil espérer, pour le bien de l’humanité , qu’ils auront peu d’imitateurs , que la vérité apparaîtra à leur esprit, et qu’ils se mettront au niveau de la science sur ce point.

La salivation produit des accidents si graves qu’on a imaginé, à plusieurs époques, différents moyens pour soustraire les malades aux dangers qu’elle entraîne.

En 1718, Chicoineau proposa la méthode par extinction, que depuis on a appelée méthode de Montpellier. Cette dénomination, acquise au traitement proposé par Chicoineau , indique qu’elle fut admise par les premiers praticiens de cette ville, ce qui eut lieu en effet, et principalement par Guizart, Hagnenolel Goulard.

La méthode de Montpellier consiste , pour me servir de l’expression reçue alors , à faire rouler longtemps le mercure dans le corps, et à éloigner tout ce qui pourrait l’en expulser trop vite ;

aussi meüait-on beaucoup de soins ù prévenir la salivation et la diarrhée, dans la crainte que ces évacuations ne fussent contraires à la guérison. Le malade qui devait subir un traitement y était préparé par un grand nombre de bains et par un régime rafraîchissant; ensuite on passait aux frictions , dont le nombre devait être de treize , qu’on administrait ordinairement dans l’espace de trente à quarante jours. On se servait de l’onguent napolitain , préparé au tiers de mercure sur deux tiers d’axonge, et procédant aux frictions en commençant par la plante des pieds , et de manière à couvrir successivement tout le corps , excepté les parties antérieures du tronc. On employait communément de six à huit onces d’onguent. Voici , selon Guizard , comment devaient se pratiquer les frictions. « La première, dit ce médecin, s’étend depuis la plante des pieds inclusivement jusqu’à quatre ou cinq travers de doigt au-dessus de la cheville ; la seconde se fait le surlendemain sur l’autre pied, delà même façon; la troisième va depuis l’endroit où la seconde a fini jusqu’au-dessous du genou; la quatrième se fait sur l’autre jambe tout entière ; la cinquième commence au-dessous du genou et monte jusqu’à mi-cuisse; la sixième se fait du côté opposé , à la même étendue ; la Septième et la huitième étant plus considérables, il n’est pas hors de propos. pour peu qu'il y ait d’altération dans la bouche , de s’ariêler une couple de jours avant d’aller plus loin, et de les éloigner d’autant l'une de l’autre; les deux frictions faites alternativement doivent occuper le gros de la cuisse jusqu’aux aines et au-dessous des fesses; la dixième monte environ au milieu de l’épine; la onzième va jusqu’à la nuque; la douzième et la treizième sont destinées pour les deux bras. »

« S’il survient, dit Goulard , quelque accident dans le cours du traitement , comme l’enflure des glandes de la bouche et du voisinage, des ulcérations à la langue , au palais , aux gencives , aux amygdales , à la luette, etc., la fièvre , la diarrhée ou tel autre symptôme de celle espèce, nous faisons sortir les malades des salles où on les frotte : on leur ôte quelquefois leurs linges , on les purge , on les baigne , etc., et on reprend ensuite la cure. »

On se proposait bien, d’après cette méthode, d’empêcher la salivation ; mais on n’y parvenait pas toujours. Elle se manifestait sans doute toutes les fois qu’on observait les accidents dont parle Goulard, et comme il est reconnu que les précautions qu’on prend pour l’arrêter lorsqu’elle existe, ne réussissent pas constamment, il arrivait nécessairement que beaucoup de malades étaient pris de salivation , et en étaient tourmentés plus ou moins longtemps.

Toutefois la méthode dite de Montpellier n’appartient pas à Chicoineau ; elle était connue et avait été mise en pratique long-

lemps avant !ui. « La méthode par extinction est , selon M. Jourdan, la plus ancienne de toutes, puisqu’on la trouve déjà indiquée dans Théodoric. Benedetti, Almenor, Hock, Massa faisaient alterner les frictions avec les bains et les purgatifs , dans la crainte, comme disait Massa, que les parties internes ne s'enflammassent et que l’inflammation ne se communiquât à la bouche et aux gencives. Cependant les partisans de celte méthode étant tombés dans l’excès contraire, celui d’éviter très-méticuleusement toutes les évacuations qu’aurait pu provoquer le mercure, et de discontinuer l’usage de ce médicament aussitôtque les symptômes avaient disparu, il résulta souvent delà des récidives ou même des guérisons incomplètes , qui firent tomber peu à peu la méthode dans le discrédit , et donnèrent la prépondérance à sa rivale. Elle était presque oubliée lorsque Chicoineau la préconisa de nouveau... Haguenot la défendit aussi en 1737 , et, le nombre de scs partisans ayant toujours été en croissant , elle a fini par écarter à son tour celle qui l’avait éclipsée jadis, et par devenir seule dominante. »

On pourrait croire, d’après le passage de l’ouvrage de M. Jourdan, que je viens de citer, que ce médecin regarde le mercure comme un médicament qui peut convenir souvent contre la syphilis , et qu’on en obtiendrait plus généralement de bons effets, si on en continuait l’usage assez longtemps, et qu’on ne redoutât pas trop les évacuations qu’il peut produire. On se tromperait cependant, car cet auteur dit positivement dans un autre endroit, « que le mercure n’a été considéré comme moyen principal de guérison, que parce qu’on a négligé tous les autres, depuis qu’il est devenu en quelque sorte obligatoire de l’employer ; et , en second lieu, que ses propriétés , soit curatives soit morbifiques, car il déploie tantôt les unes et tantôt les autres, sont l’unique résultat de la réaction à laquelle donne lieu son action stimulante sur l’organisme. »

Mais s’il est vrai que le mercure n’agit que parce qu’il est stimulant, et qu’il ne possède à aucun autre litre la propriété de guérir la syphilis, la raison et la prudence se réunissent pour en interdire l’usage, car il peut être remplacé par toutes les substances qui sont propres à stimuler au même degré , et qui n’ont pas, comme lui, l’inconvénient de produire la salivation et ses funestes effets, même à la dose la plus minime, ainsi que cela arrive assez fréquemment, et que je l’ai observé maintes fois. Je me fonderai d’ailleurs , pour en rejeter l’usage, sur ses effets, tels qu’ils ont été exposés par M. Jourdan lui-même.

Lorsque le mercure excite de manière à dépasser le mode d’action physiologique propre à l'individu qui en fjit usage, on ne

larde pas, dit M. Jourdan, à voir survenir les mêmes phénomènes <|ue si l’on avait donné le mercure à haute dose ; ou si les organes digestifs étaient très-irritables, il survient tantôt un sentiment de chaleur et d’épuisement dans l’estomac, avec perte de l’appétit , des épigastralgies, des nausées, des vomissements même, des conclues et des évacuations alvines; tantôt seulement un état fébrile caractérisé par la vivacité, la plénitude et la fréquence du pouls, l’accroissement de la chaleur animale, l’augmentation de la perspiration cutanée, etchez certains sujets de la sécrétion rénale ; la soif, l’insomnie, l’agitation pendant la nuit, une grande susceptibilité pour toutes les impressions et la formation d’une couenne inflammatoire sur le sang tiré de la veine. Cette secousse générale dure pendant quelque temps. Elle s’accompagne parfois de congestions sanguines dans le système nerveux spino-cérébral, les organes de la poitrine et ceux de l’abdomen, qui ont pour résultat l’apoplexie, le tremblement, la paralysie, le crachement de sang, l’éruption des menstrues ou l’établissement du flux hémorroïdal. Si, malgré ces accidents, on persiste à administrer le mercure, il en survient d’autres encore dont les plus remarquables sont la phiogose du canal alimentaire, annoncée par le ténesme ou par des déjections glaireuses , quelquefois sanguinolentes, des éruptions à la peau et des lésions du tissu fibreux et du tissu osseux. Les phlegmasies internes pervertissent le travail de l’assimilation, et par suite celui de la nutrition. Le sang perd une partie de sa consistance habituelle. Le sujet tombe dans l'amaigrissement ou devient pâle et bouffi; il perd en grande partie ses forces musculaires. En un mot, on voit éclater subitement tous les symptômes de la diathèse appelée scorbutique , ou ceux de l’état désigné vulgairement sous le nom de consomption, dont la mort peut être le dernier terme. Il arrive fréquemment alors, si le malade a été atteint autrefois sur une partie quelconque du corps d’ulc. res complètement guéris depuis longtemps, que les cicatrices se détruisent sans aucune cause extérieure de l’ulcère, et que la nouvelle plaie prend rapidement un aspect sordide, ou même présente tous les caractères de la fièvre d’hôpital. »

Le mercure agit quelquefois comme poison et non comme médicament. Pearson rapporte que tous les ans il meurt dans chaque hôpital de l’Angleterre un ou deux malades qui succombent à ce qu’il appelle l'éréthisme mercuriel, état qui se manifeste par une grande oppression des forces, une anxiété extrême à la région précordiale, des soupirs fréquents, des tremblements, la petitesse, la rapidité et l’intermillencedu pouls, des vomissements, la pâleur de la face et un sentiment général de froid. La mort succède avec rapidité à celte série d’accidents.

Parmi les observations que j’ai eu occasion de faire sur les effets du mercure administré à une très-petite dose, j’en citerai trois qui attesteront en même temps que les accidents qu’il est susceptible de produire peuvent suivre presque immédiatement son usage.

La première de ces observations a pour sujet une jeune demoiselle de vingt ans, d’une constitution lymphatique et délicate, qui était affectée d’une dartre squammeuse, et à qui j’avais conseillé de prendre soir et malinune pilule de Beloste. Dès le second jour, après avoir pris seulement trois pilules, les gencives de la malade se tuméfièrent, et deux ulcérations s’y manifestèrent. L’haleine avait l’odeur fétide que procure ordinairement le mercure. Ces accidents furent dix jours à se dissiper.

La deuxième observation concerne un peintre vitrier, d’un bon tempérament, auquel un médecin avait ordonné la liqueur de Van Swieten, à la dose d’une cuillerée à café soir et matin, dans une forte décoction de salsepareille, et qui, dès la quatrième cuillerée, eut les gencives, la langue, le palais, l’intérieur des joues et la gorge dans l’état de phlogose très-intense, et accompagné d’un très-grand malaise. Le malade crachait continuellement, avait l’haleine très-fétide, ressentait à la gorge un goût métallique trèsprononcé. Se croyant empoisonné, il aurait dénoncé le médecin qui, disait-il, l’avait mis dans un tel état, si je ne l’en avais détourné.

Le sujet de la troisième observation est une dame mariée, âgée de trente ans, d’une assez bonne constitution, mais très-nerveuse, à laquelle on avait prescrit, soir et matin, un cuillerée à bouche de sirop de Tolu, où, pour une demi-bouteille, on avait fait dissoudre quatre grains de deulo-chlorurc de mercure. Après en avoir pris quatre cuillerées seulement, les gencives se tuméfièrent, la salivation s’établit d’une manière abondante, l’haleine était fétide et les dents se noircirent. Le flux de salive dura plus de quinze jours, et les dents restèrent noires plus de six mois.

Des faits analogues ont été observés par divers auteurs. M. Devergie en cite plusieurs exemples. De sorte qu’il est bien avéré qu’une très-petite quantité de mercure peut réagir quelquefois sur les glandes salivaires, et la membrane muqueuse susgutturale, de manière à produire la plupart des accidents que peut occasionner ce métal. Mais comment expliquer un tel résultat? Si on prétend que c’est par suite de la sympathie qui existe entre l’estomac et les parties irritées , on pourra demander avec raison pourquoi toutes les substances irritantes au même degré, étant introduites dans ce viscère, ne produisent pas les mêmes effets ; et si on convient surtout que le mercure introduit par ia

surface cutanée peut déterminer les mêmes accidents dés la première ou la seconde friction, faites avec la plus grande précaution, on sera naturellement amené à reconnaître que le mercure produit an mode d’irritation spécifique, et qu’il est probable que, dans les cas analogues à ceux que j’ai cités, la réaction n’a lieu que par un effet sympathique de la sensibilité du système absorbant , et isans que le mercure ait circulé dans la masse des humeurs.

Depuis longtemps la salivation est regardée à juste titre comme «in inconvénient plutôt que comme une nécessité du traitement mercuriel. Fabre ne la croit utile que parce qu’il l’envisage comme un mode de dépuration. « Nous voudrions, dit-il, que le mercure déterminât toujours la crise qui doit opérer la dépuration de la masse du sang par une voie moins incommode et qui serait aussi efficace. »

On doit s’étonner qu’on n’ait pas reconnu plus tôt qu’il était possible d’établir xm système dépuratif aussi complet que cela e.4 désirable sans avoir recours au mercure , et que les sudorifiques , les purgatifs, les évacuations sanguines , les délayants , les bains et le régime sagement combinés, sont les moyens les plus propres à modifier l’organisme et à produire une entière dépuration ou le retour à l’état normal des humilies; et que c'est dans l’ensemble de ces moyens modifiés et administrés convenablement, que se trouvent les ressources les plus efficaces pour guérir radicalement et sans danger toutes les affections vénériennes.

Il me reste à parler de la manière dont les frictions mercurielles étaient administrées dans ces derniers temps, et des divers modes de traitement par le mercure, qui sont encore en usage. Il existe deux manières d’employer les préparations mercurielles comme bases du traitement général des maladies vénériennes : l’une, qui consiste à les appliquer à l’extérieur, et qui constitue la méthode externe ou par absorption ; l’autre, où elles sont administrées intérieurement, et qu’on nomme méthode interne ou par ingestion. Chacune de ces méthodes a ses modes divers et particuliers ^'application, dont je vais indiquer les principaux.