DES SUBLIMÉS MERCURIELS

Le mercure est transformé en sel par sa sublimation avec le chlore ; et selon que ce métal subit un degré d’oxygénation plus considérable , le produit qui en résulte acquiert une plus grande activité. C’est pour désigner celte différence d’intensité qu’on a imaginé les mots proto et (lento : le premier servant à indiquer l’état le plus faible ; le second, l’état le plus élevé d’oxygénation de ces deux sels.

On a donné le nom de chlorures ü tous les sels qui proviennent

de la combinaison du chlore avec les substances salifiables par la sublimation , et or* en désigne les espèces en y joignant le nom de la base salifiée. C’est ainsi que le mélange du chlore avec le mercure produit les deux sels désignés sous les noms de protochlorure et de deuto-chlorure de mercure.

Du proto-chlorure de mercure.

Le proto-chlorure de mercure était connu anciennement sous le noms de panacée mercurielle , < Yaquila alba , de sublimé doux , de mercure doux, de calomélas. Ces deux dernières dénominations sont encore usitées par la plupart des médecins.

Le mercure doux a été pendant fort longtemps généralement employé; ç’a été une sorte de remède universel, comme l’indique le nom de panacée qui lui fut donné. Aujourd’hui encore, on le prescrit souvent, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, et contre plusieurs genres de maladies, telles que la goutte, le rhumatisme, les scrofules, les affections vermineuses, etc.

Le proto-chlorure de mercure étant insoluble et d’une grande pesanteur, on ne doit pas le faire entrer dans les préparations liquides, ni même mueilagineuses, parce qu’il n’y resterait pas en suspension , ce qui a mis dans l’obligation de l’employer en poudre, en pilules ou en onguent.

La quantité à laquelle on administre le mercure doux est trèsvariable; le plus communément on le prescrit à la dose de deux à dix grains par jour, et même plus. Astruc, Sydenham, Van Swiéten le recommandaient à la dose de douze à trente grains chaque jour, divisée en plusieurs prises; mais on avait généralement renoncé à en faire usage à une dose aussi élevée, lorsque, en 1819, M. Weinhold remit en crédit son administration à la dose de vingt à trente grains par jour, divisée en deux ou trois fois. Les médecins allemands, et principalement MM. W'itlcke, Klug, Rust et Neumann ont suivi l’exemple de M. Weinhold. Ces dernières doses sont trop élevées; elles ne peuvent qu’entretenir ou occasionner des irritations viscérales, llell a observé que le calomélas réussissait mieux lorsqu’on le prescrivait à la dose d’un grain réitérée trois fois par jour.

M. Taddei, médecin italien , fait usage d’une espèce de calomélas qu’il obtient au moyen d’une dissolution de sublimé corrosif dans de l’eau distillée, et mélangée avec une dissolution de gluten dans de l’eau de savon, d’oû il résulte que le deutochlorure se trouve décomposé par le gluten , qui lui enlève une partie du chlore avec lequel il était combiné , et que le produit de celte décomposition n’est auf?« chose *iue du proto-chlorure

de mercure , que l'auteur regarde néanmoins comme ayant plus d’efficacité que le calomélas, préparé selon la manière ordinaire, ce qui est bien possible. « Mais, dit M. Jourdan, malgré les éloges queM. Taddei prodigue à son nouveau remède, je n’en crois pas moins prudent de le proscrire. Lorsque nous possédons un nombre si considérable de composés mercuriels dont la nature est rigoureusement déterminée, devons-nous chercher à en introduire un nouveau dans lequel la moindre inattention peut nous faire trouver un poison redoutable au lieu d’un médicament salutaire? »

La réflexion de M. Jourdan est sans doute fort sage, mais elle n'empêchera pas cette préoccupation de beaucoup de médecins qui les porte à chercher les moyens de faire parler d’eux, et qui dispose souvent les moins capables à faire des essais dont ils exagèrent ordinairement les résultats, et qui persistent même à prôner les choses dont ils se disent les inventeurs, malgré la certitude qu’ils ont de leur inefficacité. C’est ainsi qu’on est parvenu à proposer, comme moyen de guérison, tant de substances sans propriétés, souvent même dangereuses, et qui sont comme des bagages inutiles qui entravent les progrès de la médecine. Toutefois , celte apostrophe ne s’adresse pas au docteur Taddei ; car il peut se faire que le deulo-chlorure, décomposé par le gluten , forme un proto-chlorure soluble , différent du calomélas ordinaire, et analogue, à certains égards , à celui qui entre dans les biscuits antisyphilitiques dont je parlerai plus loin.

Le proto-chlorure de mercure a été employé par Clarc en friction à la surface interne des joues, sur les gencives et sur l’intérieur des lèvres , à la dose d’un demi-grain à un grain, renouvelée trois ou quatre fois par jour. Les frictions buccales avec le mercure doux constituent la méthode antivénérienne de Clarc, quia été préconisée par Cruikshank , Hunier et autres médecins étrangers , mais qui n’a eu (pie peu de partisans en France , parce que ce mode d’administrer le calomélas ne permet pas d’apprécier exactement la quantité de mercure qui est ingérée ou absorbée ; que ses effets ne sont pas aussi efficaces qu’on l’a prétendu, et qu’il a l’inconvénient d’occasionner la salivation plus promptement que les autres méthodes,

M. Brachel, de Lyon, a remis en usage la méthode de Clarc, en observant la précaution recommandée par Cruikshank, qui consiste à conseiller au malade de faire les frictions avec la langue au lieu de les faire avec les doigts, ce qui ne saurait remédier aux principaux inconvénients de celte méthode.

Siuiiii a emp'oyé le mercure doux en frictions contre les acci-

dénis primitifs de la maladie vénérienne. M. Cnllerier le conseille aussi de la même manière lorsque le malade désire cacher sa position; il fait usage alors d’une pommade composée d’une demionce de calomélas et de quatre onces de cérat sans eau, dont il recommande deux on trois gros par friction , renouvelée tous les deux jours; quatre onces de cette pommade suffisent dans les affections récentes, et six ou huit pour les maladies invétérées.

M. Cullerier recommande de préparer le malade comme pour les frictions ordinaires , et d’employer les bains et les boissons délayantes pendant le traitement; de sorte qu’on peut tout aussi bien, et même avec plus de fondement, attribuer la disparition de la maladie , comme cela arrive dans beaucoup de cas, aux moyens auxiliaires dont on fait usage, qu’au mercure lui-même.

Le proto-chlorure de mercure s’emploie également en lotions et en injections comme moyen de stimuler les ulcérations indolentes et fongueuses.

Mélangé avec le soufre doré d’antimoine, il sert à former les pilules de Plumrner, qui sont principalement recommandées contre les maladies cutanées, qui ont une origine vénérienne. Ce mélange a été aussi proposé comme moyen général de traitement, et regardé comme étant moins susceptible de provoquer la salivation que le calomélas seul , à cause de son action dérivative vers la peau ; mais ses effets sont généralement contestés ou jugés incertains.

Du deuto-chlorure de mercure.

C’est sous le nom de sublimé corrosif que le deuto-chlorure mercuriel a été le plus anciennement connu. Les Arabes, qui les premiers ont employé le mercure métallique en onguent, ont aussi fait usage du sublimé corrosif à l’extérieur, ainsi que le conslatent les écrits de Rhazès et de Geber, qui remployaient comme escaroliques contre les ulcères fongueux. L’action corrosive de ce médicament étant connue et redoutée, les empiriques et les charlatans le faisaient entrer mystérieusement dans leurs recettes, quoiqu’ils n’eussent aucune donnée certaine sur ses propriétés. Ce ne fut que vers la fin du xvue siècle et au commencement du xvui0, que l’usage du sublimé corrosif fut adopté par les médecins, et qu’on étudia sa manière d’agir; mais il fut recommandé par beaucoup de praticiens avant même qu’ils aient pu en bien apprécier les effets. Hermann le prescrivait h la dose de deux grains, unis à la poudre de réglisse , quantité beaucoup trop élevée et qui dut produire de {jraves accidents. Huffman u le donnait à la dose d’un grain dissous dans une once

d’eau. Boerhaave en fit usage avec beaucoup de pn^cnce ' U en faisait dissoudre un grain dans une once d'eau . qu’il édulcorait avec un gros de sirop de violette, et il conseillait un gros de ce mélange pris en deux ou trois fois par jour, non-seulement dans les affections vénériennes, mais encore dans les maladies glandulaires, dans les obstructions et contre les affections rebelles de la peau. Le malade prenait de celte manière un neuvième de grain de sublimé en deux ou trois fois dans la journée.

Boerhaave assure que le sublimé employé de celle manière produit généralement de bons résultats. J’avoue que si je n’étais persuadé qu’on peut obtenir les effets stimulants du mercure par des moyens dont l’action ne saurait avoir les inconvénients de ce métal, ce serait le mode d’administration employé par Boerhaave que j’aurais adopté de préférence.

Vau Swiélen n’observa pas la réserve de son maître : il adopta, pour administrer le deuto-chlorure de mercure , la manière dont s’en servent depuis 1707, pour se traiter de la maladie vénérienne, les paysans de la Sibérie; manière qui consiste à faire dissoudre le sublimé dans de l’eau de-vie de grains , ainsi que le racontent Georgi et Gmelin. Pour déterminer exactement la quantité de mercure qu’en employait chaque jour un malade, van Svviélen faisait dissoudre douze grains de ce sel dans deux livres d’eau-devie de grains , dont il prescrivait une cuillerée soir et malin, contenant chacune un quart de grain environ de sublimé , et il faisait prendre par-dessus une livre d’une décoction émolliente, coupée avec un tiers ou un quart de lait. Lorsque la guérison se faisait trop attendre ou que la maladie était trop invétérée, on doublait la dose de la dissolution, c’est-à-dire que le malade en prenait deux cuillerées le soir et le matin. La durée ordinaire du traitement était de six semaines pour les maladies récentes, et de deux ou trois mois pour les affections anciennes et rebelles.

Le deuto-chlorure de mercure fut administré de la même manière par Loeber, médecin de Vienne et élève de van Swiélen, qui prétend avoir guéri parcelle méthode, et sans accidents, plus de quatre mille malades, ce qui est contesté par Brambilla , qui affirme, au contraire, que des hémoptysies, des phthisies, des avortements, des cécités et autres infirmités, furent souvent occasionnés par celle méthode de traitement.

Le soin que. prenait van Swiélen d’interdire le sublimé aux personnes irritables, qui avaient la poitrine délicate et qui étaient sujettes aux hémorragies, semble confirmer tout à la fois l’assertion de Brambilla et contester l’opinion des médecins , qui avancent que van Swiéten n’administrait le sublimé que d’après la méthode préalablement mise en usage par Locher.

Ce médicament ne tarda pas à être adopté dans tonte l'Europe. En Allemagne et en Angleterre, il fut ordonné aux chirurgiens des armées de l’employer dans le traitement des maladies vénériennes; cependant ses propriétés ne furent pas reconnues sans contestation. Parmi les médecins les plus recommandables, les uns, tels que de Dehaen , Cullen, Stoll , Gardane , Cullerier, en exagéraient l'efficacité ; les autres, et principalement Morleus, Cirillo , Astruc , Fordyce , Swediaur, tout en la prescrivant eux-mêmes , s’attachaient à étudier ses inconvénients et à chercher les moyens de les éviter.

La formule de la liqueur de van Swiéten a subi plusieurs modifications. Au lieu de faire dissoudre le deuto-chlorure de mercure dans l’eau-de vie de grain pure, on n’emploie aujourd’hui que de l’esprit-de-vin, mais en quantité la plus minime et suffisante seulement pour dissoudre le sublimé , quantité qui se borne à un gros tout au plus, ensuite on mélange le solution avecdeux livres d’eau distillée. La dose du deuto-chlorure a également varié ; elle a été longtemps de douze grains pour deux livres d’eau ; la formule du Codex en contient seize grains. Plusieurs formulaires la prescrivent à huit grains. Ces deux dernières proportions doivent être préférées à cause de la facilité qu’elles donnent de fractionner le mercure. Chaque once ou deux cuillerées de la liqueur à seize grains contient un demi-grain de sublimé; la même dose de la liqueur à huit grains n’en contient qu’un quart de grain. Il est donc essentiel que les médecins qui prescrivent encore la liqueur de vanSwiéîen aient soin de déterminer la dose de deuto-chlorure qu’ils désirent y faire entrer.

Le mercure agissant sur les métaux, au lieu d’une cuiller d’argent ou d’étain , il faut en employer une de bois ou d’ivoire ; mais comme on peut remplir plus ou moins la cuiller , et que sa capacité n’est pas toujours la même, M. Lagneau a proposé pour plus d’exactitude de faire usage d’un verre à vin de Champagne , indiquant par des bandes de papier posées extérieurement les hauteurs auxquelles s’élèvent un quart d’once, une demi-once et une once d’eau distillée.

L’administration du deuto-chlorure de mercure exige une grande habitude et beaucoup de prudence. Boerliaave recommandait aux médecins de ne l’employer qu’en parfaite connaissance de cause , ou de ne pas en faire usage : Abstine si methodum nescis.

On a remarqué dans tous les temps que les lions effets que paraissait produire le mercure, soit qu’on l’employât en frictions ou qu’on le donnât intérieurement , étaient en raison des précautions préparatoires et du régime qu’on imposait aux malades.

On n’a jamais mis autant d’importance ni de soins à préparer ceux qui devaient subir un traitement par le sublimé qu’on le faisait à l’égard des malades qui devaient passer par les frictions. Cependant , comme le dit avec raison M. Jourdan, le traitement par la liqueur de van Swiéten exige beaucoup plus de soins et de précautions, le deuto cblorure de mercure étant un des poisons les plus redoutables qu’on connaisse. Voici, d’après le même auteur , quelles sont les règles à suivre dans le traitement par la liqueur de van Swiélen, en admettant que le médecin emploie une solution contenant un demi-grain de sublimé par once de véhicule.

« Le malade doit être préparé comme pour les frictions : ainsi, on le met au régime et à l’usage des bains et des délayants ; on peut seulement ne pas être aussi sévère sur l'article des purgat..s.«. Au bout de huit à dix jours, on commence à administrer la liqueur, pourvu qu’il n’y ait pas de symptômes inflammatoires, car il faudrait d’abord combattre ces derniers et ne commencer qu’apès leur cessation.

En général, on prescrit d’abord , le malin à jeun , une demionce ou une cuillerée de liqueur. Le lendemain , on en donne trois quarts d’once ou une cuillerée et demie ; le troisième jour , on eu fait prendre une once ou deux cuillerées, quantité qu’on ne dépasse jamais dans la suite.

Il est avantageux de partager chaque dose journalière en deux portions, une pour le matin et l’autre pour le soir.

Quelquefois l’estomac est tellement susceptible qu’on est obligé de fractionner encore davantage la dose , ou même de commencer par une plus faible, c’est-à-dire par un quart d’once ou une demicuillerée.

Ainsi, on commence par un quart de grain de sublimé; on en donne ensuite trois huitièmes de grain , et l’on arrive par degrés jusqu’à un demi-grain; quelquefois on débute par un huitième de grain seulement.

Il ne faut pas que le malade prenne la liqueur seule, elle ne manquerait presque jamais de lui causer des coliques violentes ; on la mêle communément avec quatre ou cinq onces d’eau d’orge mondé, de décoction de lin, d'infusion de guimauve, de lait pur ou coupé. Si, malgré cette précaution, elle irritait encore l’estomac avec trop de force, il faudrait l’administrer dans du lait édulcoré, de l’eau de gomme, une potion gommeuse , un looch gommeux , quelques onces de sirop de guimauve ou de sirop de gomme arabique; on se trouve parfois très-bien de l’étendre dans une pinte d’une tisane adoucissante quelconque , qu’on fait boire par

verre dans le cours de la matinée , en mettant une heure d’intervalle entre les prises (1).

Il est de règle qu’après avoir pris la liqueur le malade évite tout ce qui pourrait le troubler dans son action ;en conséquence, il ne doit boire et manger qu’au bout de quelque temps. Si la complexion est robuste , et s’il porte à la peau des affections dont le caractère inflammatoire soit bien prononcé, il lui convient de prendre un bain tous les deux, quatre ou six jours ; dans les cas contraires , il peut éloigner les bains à de plus grands intervalles, parce qu’on ne les prescrit alors que pour favoriser la transpiration; il peut même s’en abstenir entièrement et les remplacer par de simples lotions avec l'eau pure et savonneuse. Le choix de la tisane est peu important, pourvu qu’elle soit légère et adoucissante. Ainsi, on peut adopter à volonté l’eau d'orge , de chicorée, de chiendent ou de réglisse, seule ou coupée avec du lait , l’eau sucrée , l’eau édulcorée avec le sirop de gomme , de guimauve ou de capillaire . la décoction de barda ne, la tisane de saponaire, etc. Quant au régime, la sobriété et la modération en tout genre sont de rigueur ; les personnes robustes doivent surtout être circonspectes dans le choix et la qualité de leurs alimenls ; il faut renoncer à toutes les substances âcres, épicées, à toutes celles qu’on appelle échauffantes, aux ragoûts , aux viandes salées ou fumées, au vin, au café, aux liqueurs , et se permettre au plus un peu de vin étendu de beaucoup d’eau ou une bière très-légère, et des soupes aux herbes, des légumes, des viandes blanches. Si les accidents locaux ne s’y opposent pas, l’exercice est très-avantageux, pourvu qu’on se garantisse du froid et de l’humidité , en sorte qu’il convient de porter des vêlements de flanelle sur la peau, principalement en hiver et dans les saisons pluvieuses.

Aucun auteur n’établit de règles fixes et invariables sur la quantité de deuto-chlorure de mercure, qui est nécessaire pour compléter un traitement; douze, quinze, dix-huit, vingt ou vingtcinq grains suffisent dans beaucoup de cas; mais, dans d’autres, il en faut jusqu’à trenLe, trente-six, quarante et même quarantecinq grains. La seule précaution que l’on recommande est de ne

(1) 11 y a fort longtemps qu’on a remarqué que le sublimé se précipitait dans le sirop de Cuisinier, ce qui tient à la propriété que les substances végétales ont de décomposer le deuto-chlorure de mercure, ce qui arrive également par son mélange avec l «s substances animales , ainsi que 51. Boulay l’a démontré , de sorte qu’un doit rejeter l'usage du lait , ne mêler la liqueur sus sirops dépuratifs qu’au moment de la prendre , et préférer en général

’eau pure et mieux encore l’eau distillée.

pis prendre pour mesure la disparition des symptômes, parce •pie le sublimé est, de toutes les préparations mercurielles , celle •pii en procure le plus promptement l’extinction, et qu’ils sont sujets à récidiver lorsqu’on s’arrête trop tôt. »

Bien que M. Jourdan nie, avec raison, la spécificité du mercure, il ne conteste pas ouvertement ses propriétés antivénériennes; si ce médicament, qui est essentiellement irritant, n’agit que comme toutes les substances qui ont la propriété d’irriter, il ne doit pas mériter la préférence sur celles qui peuvent exciter au même degré sans avoir les mêmes inconvénients, ne fût-ce que ceux de la salivation.

Je dois faire remarquer ici que les remèdes qui ont la réputation d'être les plus efficaces comme antisyphilitiques sont tous excitants : les uns, qui exercent leur action concentriquement , comme les préparations mercurielles; les autres, qui agissent du centre à la périphérie ou excentriquement, comme les sudorifiques en général, et principalement la salsepareille et le gaïae, d’où s’établit la nécessité de modifier le régime des malades, selon la méthode de traitement qu’on adopte.

J’ai à dessein reproduit les règles qui, d’après M. Jourdan, doivent être observées lorsqu’on fait usage du deulo-chlorure de mercure; on voit que toutes les précautions qu’il recommande tendent à limiter l’action de ce médicament , soit en le fractionnant à fort petites doses, soit en ne prescrivant que des boissons adoucissantes et un régime très-rigoureux ; il dit même positivement que le choix de la tisane est peu important , pourvu qu’elle soit légère et délayante : de sorte eue M. Jourdan semble, d’une part, approuver l’usage de la liqueur de van Swiélen , en prescrivant les règles qu’on doit observer dans son administration, tandis que de l’autre il s’attache à neutraliser par le régime, son action irritante, comme si les effets du mercure dépendaient de sa propriété essentiellement spécifique, plutôt que de la réaction qu’il produit sur l’organisme.

Le mercure n’agissant pas comme spécifique , ainsi que cela est généralement reconnu , il doit être banni de la thérapeutique anlivénérientie , surtout comme moyen général de traitement. J’aurais aimé voir M. Jourdan proposer nettement l’exclusion de ce métal sous la garantie de son nom; c’eût été un titre de plus à la reconnaissance que lui doit le monde médical.

On a remarqué généralement que le deulo-chlorure est, de toutes les préparations mercurielles, celle qui fait disparaître le plus promptement les accidents vénériens, et qu’ils sont sujets à se reproduire lorsqu’on en cesse trop tôt l’usage, ce qui s’explique facilement par l’action extrêmement irritante du

sublimé , si bien caractérisée par le mol corrosif, qui sert à le distinguer. Les symptômes vénériens extérieurs ou apparents doivent se modifier ou s’éteindre d’autant plus promptement qu’une contre-irritation s’établit intérieurement ; ce qui semble prouver que le sublimé n’agit pas autrement , c’est que la maladie se renouvelle si on ne continue pas l’usage du remède assez longtemps , comme si la guérison n’était bien assurée que lorsqu’une autre affection se développait intérieurement sous l’influence de l’irritation produite par le mercure : en effet, ce médicament produit une infinité de maladies, et ne laisse jamais la certitude d’une guérison radicale. « On lui a reproché, dit encore M. Jourdan , de provoquer des gastrites, des entérites , des hépatites chroniques et surtout beaucoup de phthisies pulmonaires , de ne pas guérir radicalement la vérole; mais de faire seulement disparaître les symptômes pour quelque temps, d’exposer les malades aux dangers qui peuvent facilement résulter d’un défaut de prudence ou d’attention ; d’être toujours redoutable entre des mains malhabiles , et enfin défavoriser les manœuvres pernicieuses du charlatanisme. ■*

On guérit d’autant plus facilement les maladies vénériennes , qu’on irrite moins les organes digestifs et qu’on en modifie le traitement de manière à diriger l’action des médicaments vers la surface cutanée ; cette règle est d’ailleurs applicable à toutes les maladies, et pourrait servir de base à un système complet de thérapeutique ; elle recevra quelque développement lorsque je parlerai des sudorifiques et de la méthode de traitement qui en est la rigoureuse application.

Plusieurs médecins ont cherché h mitiger l’action du sublimé en l’alternant avec les purgatifs, ou en le combinant avec des sudorifiques. Gardanne et Dehorne l’employaient alternativement avec les frictions , et faisaient prendre en même temps le sirop de Cuisinier , le rob antisyphilitique ou une décoction de salsepareille , méthode appelée mixte , que beaucoup de médecins observent encore. Dehaen conseillait une mixture composée de trois grains de sublimé , six onces de rob de sureau , deux gros d’extrait de gratiole et un gros d’extrait d’aconit , dont il faisait prendre une cuillerée à café deux ou trois fois par jour, en prescrivant en même temps l’usage d’une boisson mucilagineuse.

Quelques médecins ont employé le sublimé dissous dans de l’éther, principalement Lafontaine , et ensuite M. Chéron , comme s’ils se fussent proposé , par ce mélange, de donner au mercure la propriété diffusible de l’éther , ce qui ne pouvait pas avoir lieu physiquement. Toutefois , je crois que l’éther , combiné à propos avec les sudorifiques , peut en favoriser l’action , comme je le

dirai plus loin. Celle dissolution constilue une préparation infidèle, à cause de la disposition de l’éther à se vaporiser, ce qui rapproche le mercure et rend les der nières doses de la dissolution beaucoup plus forte que les premières ; son usage n’étant pas admis , ni susceptible de l’être utilement, je me dispenserai d’indiquer la manière d’en faire usage.

Lefebure de Saint- Hildefont conseillait un sirop composé de quinze grains de sublimé dissous dans deux gros d’alcool et mélangé avec vingt-quatre onces de sirop de capillaire , dont il prescrivait une cuillerée dans une pinte d’eau de guimauve ù prendre chaque jour. Ce procédé a beaucoup d’analogie avec la manière dont Boerhaave employait ce médicament.

Le conseil donné généralement d’augmenter par degré les doses du mercure demande une explicalion. Est- il toujours nécessaire d’accroître graduellement la dose des préparations mercurielles, et cela dans l’intention de faire prendre au malade une quantité plus considérable de mercure dans un temps donné ? Sous ce rapport , je crois le précepte mauvais , par la raison qu’on occasionne une plus grande irritation viscérale par l’usage intérieur du mercure , et que la salivation est plus à redouter par son usage extérieur. Si on commence par de petites doses et qu’on les réitère plusieurs fois par jour , sans les augmenter progressivement, celte méthode me parait préférable, sauf à la continuer plus longtemps. Quoique je ne fasse aucun usage du mercure dans le traitement des maladies vénériennes, j’ai cru devoir présenter ces réflexions pour les praticiens qui s’en servent.

Le deuto-chlorure de mercure a été employé en pilules par Hoffmann, qui a eu beaucoup d’imitateurs, entre autres Ëosquiilon, Pellelan, Dupuylren, Cirillo, Franck, Cullerier, Sainte-Marie. On y fait entrer communément un huitième de grain de sublimé, qu’on associe à diverses substances qui servent à composer chaque espèce de pilules qu’on peut désigner sous le nom du médecin qui en donne la recette, comme on le verra au formulaire. On les prescrit de une à deux, matin et soir, et on fait boire par-dessus une tasse de tisane adoucissante ou mucilagineuse. L’effet des pilules mercurielles peut varier selon qu’elles sont récentes ou anciennes; en vieillissant, le deuto-chlorure se transforme en mercure doux, ou bien elles deviennent dures, au point de traverser le tube intestinal sans être digérées.

Le deuto -chlorure entre aussi dans le chocolat antisyphilitique et dans les gâteaux de Bru, où il se décompose de manière à rendre fort incertains les effets de ces préparations.

Accidents mercuriels.

Van Swiélen prétend que ceux qui nous disent que le mercure guérit toutes les maladies vénériennes nous trompent; car il en est dans lesquelles son efficacité manque toujours , quelle que soit la manière dont il est employé (1).

Bomfiel dit que les symptômes qui paraissent avoir été guéris par le mercure reparaissent souvent bientôt après.

Louis convient qu’il y a des cures manquées par le mercure; que souvent il survient des accidents et que les symptômes se multiplient au lieu de diminuer, ce qu’on peut voir, dit-il, dans les traitements les mieux faits en apparence.

L’expérience avait forcé Alexandre Trajan Pélronio à dire que telle est l’incertitude de l’action du mercure, qu’on ne peut jamais l’administrer avec sûreté. Lorsqu’on modère son usage par la crainte de nuire, on ne guérit pas, dit-il; et lorsqu’on donne la quantité suffisante, on fait beaucoup de mal, tant il est difficile de connaître et d’apprécier ses forces et d’en établir la proportion nécessaire.

C’est aussi l’expérience qui avait fait dire à Blégny que le mercure est chez quelques malades employé sans succès, et que chez d’autres il est un poison.

Falret prétend qu’il y a des cas où la vérole élude la puissance du mercure, de quelque manière qu’il soit préparé, et où celle maladie ne cède qu’à des remèdes étr angers au mercure, et quelquefois au temps.

Swediaur consacre un chapitre entier à l’examen des maladies rebelles au mercure et des causes de cette inefficacité. Il commence ainsi : « Quoiqu’il y ait peu de praticiens qui n’aient vu de fréquents exemples de maladies syphilitiques qui résistent au mercure, et à peine un écrivain de quelque importante qui n’en fasse mention, aucun d’eux n’a cependant, à ma connaissance, lait des recherches exactes à ce sujel et exposé les moyens de guérir en pareilles circonstances. »

Plus loin il ajoute .- « Il paraît, d’après ce que je viens de dire dans ce chapitre, que les cas ne sont pas très-rares où le mercure produit de mauvais effets, et d’autres où il manque de guérir la maladie syphilitique (2).

(1) Richond, page 44 5.

(2) ld.. page 5ü5.

Traitement sans mercure ,

Guérir sans mercure fui longtemps un paradoxe, et ce sont principalement les médecins anglais chargés de la direction des grands hôpitaux militaires qui nous ont démontré mathématiquement la possibilité de guérir radicalement toute espèce de maladies vénériennes sans l’emploi de ce dangereux métal (1). Guillaume Ferguson, médecin de l’armée anglaise en Portugal et en Espagne, engagea, le premier, ses compatriotes à en cesser l’emploi, qu’il voyait toujours produire des incommodités très-graves pour toute la vie; déjà les Portugais n’employaient pas un grain de ce métal, et guérissaient plus promptement. Quatre ans après les observations de Ferguson, parurent en Angleterre les ouvrages de Rose, Thompson, Bartlie, etc., qui établirent sur de nouveaux faits l’efficacité du traitement non mercuriel. Ils procédèrent tous avec la plus grande circonspection, et finirent par l’adopter exclusivement, ainsi que MM. Murray, Evans et Brown, en France, qui ne virent jamais qu’une fois sur seize, survenir des symptômes secondaires , lesquels cédaient également aux mêmes moyens. Le résultat fut le même à l’hôpital d’York, dirigé par MM. Gordon et Guthrie. Ce dernier affirme, d’après une longue expérience, e que tous les ulcères des parties génitales, quels que soient leur « forme ou leur aspect, sont guérissables sans mercure. » Il considère cela comme un fait établi sur plus de cinq cents observations qu’il a recueillies, ou qui lui ont été communiquées, d’individus traités dans les différents régiments des gardes, pour des maladies vénériennes (2).

Le célèbre Thompson, à l'hôpital d’Edimbourg, s’abstint également du mercure; et tous les malades ont été radicalement guéris, dit-il, par cette méthode, sans que jamais les os fussent attaqués. En France, le docteur Pdcbond a publié des observations intéressantes qui prouvent l’efficacité du traitement non mercuriel sur des individus qui avaient subi en vain le grand traitement ou la méthode ordinaire (3). Ne savons-nous pas qu’en Égypte, où les affections syphilitiques sont très-communes, les moines les guérissent fort bien par le seul moyen des bois

(1) Mémoire de M. Krueger, médecin à Holzminden, Journal comp-, loin. XIV, p. 110.

(2) Ibid., page 214.

(3) Archives générales de médecine , numéros de juin, septembre et novembre 1821.

antivénériens, et sans astreindre les malades à la moindre gêne quant au régime ou à leurs occupations ordinaires (1)?

Le docteur Hennen a publié, en 1820, des tableaux synoptiques très-précieux, à cause de leur authenticité, sur un grand nombre de maux vénériens guéris par la même méthode. M. Pinel a donc eu raison de dire que celte maladie rentre souvent dans la règle générale des maladies chroniques, sur 1’efficacité des moyens de l’hygiène seule, comme van Swiélen l’a prouvé par des exem pies frappants. Ne sait-on pas, ajoute-t-il, que des forçais infectés de maladie vénérienne guérissent par l’usage seul du régime végétal et de l’exercice pénible qui fait leur lâche journalière?

ARTICLE IV