DES SELS MERCURIELS. — DU SULFURE DE MERCURE

La combinaison du mercure avec le soufre produit le mercure sulfuré ou le cinabre , dont la couleur varie du rouge au noir, selon le degré d’oxydation du mercure. Ce médicament n’est employé qu’en vapeurs; les Arabes s’en servirent les premiers contre les maladies de la peau; on l’employa ensuite dans les éruptions qui caractérisaient l’épidémie de Naples. Jean de Vigo s’en servait en le jetant sur un réchaud placé entre les jambes du malade, qui, au moyen d’un chevalet sur lequel on jetait un drap, se trouvait enveloppé des pieds à la tête, de manière à respirer la vapeur du cinabre. D’autres médecins disposaient l’appareil fumigatoire, de telle sorte que le malade pût tenir sa tête en dehors et se soustraire à la respiration de la vapeur. On employait ordinairement le cinabre à la dose de deux ou trois gros, qu’on mélangeait avec des substances odorantes, telles que le styrax, la myrrhe, l’aloès, le benjoin, l’oliban , et on y ajoutait quelquefois du sublimé, du précipité rouge, du sulfure d’arsenic même, pour en augmenter l’activité , ou bien de l’étain ou du plomb, en vue de la modérer.

Ces fumigations se faisaient à des intervalles plus ou moins rapprochés, comme cela se pratique pour les frictions, avec lesquelles on les alternait quelquefois; et on les interrompait ou on diminuait la dose de la poudre fumigatoire, selon les effets qu’elle produisait. Malgré l’autorité de Mattioli, de Massa, de Faliope, de Dionis et autres qui étaient partisans des fumigations

fl) Sonnitni, Voyage en Égypte, tome V,page 240

mercurielles, ce mode de traitement fut longtemps délaissé; mais depuis le perfectionnement apporté par M. Darcel aux appareils fumigaloires , plusieurs médecins en ont ramené l’usage, particuliérement M. Pearson , en Angleterre; M. Rapou, à Lyon MM. Àlibert et Biett, à Paris. Comme moyen local dans les ulcérations chroniques des fosses nasales et de la gorge et dans certaines affections douloureuses des membres , les fumigations de cinabre peuvent avoir de bons effets ; mais je suis loin de croire que jamais elles puissent produire seules et sans accidents la guérison radicale de la vérole.

De l’iodure de mercure. — Le mercure , combiné avec l’iode , constitue les iodures de mercure qu’on obtient à l’état de proto et de deuto-iodure. Le proto-iodure est composé de cent grammes d’iodure de potasse et de deux cents grammes de proto-nitrate de mercure.

Le deuto-iodure est le produit du mélange de cent grammes d'iodure de potasse et de quatre-vingt-dix grains île deutochlorure de mercure. Ces médicaments sont très-actifs. M. Biett a observé que le deuto-iodure jouissait d’une activité plus intense que le deulo chlorure de mercure, et qu’on pouvait néanmoins l’employer contre les maladies vénériennes constitutionnelles et rebelles.

On sait que l’iode, découvert par Coindet dans Peau de certaines sources, est aujourd’hui généralement employé contre les maladies scrofuleuses , et que M. Lugol a indiqué la manière d’en faire usage d’après une méthode consacrée par l’expérience.

Quant au mercure ioduré, et surtout au deuto-iodure, quoiqu’on ail déterminé les doses où on peut les administrer intérieurement sans danger immédiat, c’est un médicament qui ne doit être employé qu’avec beaucoup de réserve , et qui présente tous les inconvénients du sublimé, sans qu’il soit bien avéré qu’il ait plus de propriété , ce qui ne doit pas disposer à en propager l’usage, surtout comme moyen principal d’un traitement complet.

On administre les iodures de mercure en pilules ou en dissolution dans l’alcool ou dans l’éther. On compose les pilules avec un grain de deuto-iodure ou un grain et demi de proto-iodure * douze grains d’extrait de genièvre ou de saponaire; poudrerie réglisse, quantité suffisante pour former une masse qu’on divise en huit pilules , dont on donne de une à quatre , soir et matin en procédant par degrés.

La solution alcoolique se fait avec vingt grains de deulo et trente grains de proto-iodure de mercure, qu’on fait dissoudre dans une once et demie d’alcool rectifié , et dont on donne de huit à vingt gouttes, soir et matin, dans un verre d’eau distillée.

en augmentant progressivement. On prépare la solution élhérée <te la même manière , et on le prescrit par degrés de six à seize gouttes , matin et soir.

On prépare pour t’usage extérieur une pommade avec douze grains de deulo et dix-huit grains de proto-iodure, et une once et demie d’axonge , dont on fait usage, principalement contre les ulcères indolents. La solution alcoolique et la pommade d’iodure de mercure peuvent convenir extérieurement, employées à propos, et en se bornant à leur action locale.

Du cyanure de mercure. — Le deuto-chlorure de mercure uni au bleu de Prusse forme le cyanure mercuriel, dont l’action est si puissante qu’il tue les animaux à très-petite dose. Comme tous les produits chimiques où entre le mercure, on a essayé l’emploi du cyanure contre les maladies vénériennes. M. Biett en a fait usage utilement dans les dartres squammeuses, humides , avec inflammation et prurit. M. Salamanca assure l’avoir administré avec un succès constant contre la syphilis ancienne et rebelle; néanmoins c’est un médicament peu sûr encore, peu connu, que ses propriétés délétères peuvent rendre très-dangereux, et dont l’efficacité spéciale peut être contestée. En effet, lorsqu’on introduit en médecine un remède nouveau, pour établir sa prééminence sur les médicaments consacrés par l’usage, il faudrait l’employer uniquement dans les cas où les antres moyens auraient échoué, et en avoir obtenu des effets constants dans une multitude de cas analogues , ce qui n’a pas été fait.

On administre le cyanure de mercure de la même manière que le deuto-chlorure, et on en forme une pommade comme celle de l’iodure. On peut employer le cyanure extérieurement en limitant son action aux surfaces , avec lesquelles on le met en contact , comme je l’ai dit pour le mercure induré.

Du sulfate de mercure. — La combinaison du mercure avec l'acide sulfurique produit le sulfate mercuriel qu’on obtient à différents degrés d’intensité, en raison de sa mesure d'oxygénation, d’où résultent le deuto-sulfate, le sur deuto-sulfale et le sous-deut o-sulfate de mercure. Ce dernier, qui est connu sous le nom de précipité jaune et de turbilh minéral, est le seul dont on fasse encore usage en médecine, et dont je dirai quelques mots.

Le sous-deulo-sulfale de mercure a été recommandé par Clowes, Loob et Boerhaave, et par beaucoup d’aulres médecins , qui le jugeaient plus efficace contre les maladies invétérées de la peau que les autres préparations mercurielles ; on l’a aussi préconisé dans la guérison de la gonorrhée.

On "emploie à la dose d’un quart de grain, réitéré deux ou trois fois par jour ; mais il est susceptible d’occasionner le vomissement

et des coliques, ce qui en a fait en partie rejeter l’usage intérieurement. M. Alibert emploie tians les pustules vénériennes le précipité jaune en pommade préparée, à la dose d’un gros, mélangé avec une once d’axonge ; c’est, à mon avis, la seule manière de l’employer utilement.

Du nitrate de mercure. — L'acide nitrique et le merc , constituent le nitrate mercuriel , et selon que ce sel existe av excès d’acide ou de mercure , il présente comme le sulfate divers degrés d’intensité. Le nitrate de mercure était connu autrefois sous le nom de nitre mercuriel ou mercure nitré. Ce sel , appelé aujourd’hui deuto-nilrale , existe à l’état de sur-deulo-nilrale et de sous-deulo-nilrale.

L e sur-deuto-nitrate de mercure a été recommandé par un assez grand nombre de médecins , principalement par Selle et Cruikshank, comme équivalant au sublimé ; il servait à composer l’eau mercurielle , connue sous les noms de remède du duc d’Antin et de remède du Capucin ; l’essence mercurielle de Charras et les gouttes blanches de Ward , qui ont joui d’une grande célébrité en Angleterre, et qui étaient composées d’une once de ce sel dissous dans trois onces d’eau distillée , dont on donnait deux ou trois gouttes chaque jour dans une décoction d’orge , de gruau ou de salsepareille. De même que le sublimé , le sur-deuto-nitrate de mercure occasionne des gastro-entérites , des phlhisies et autres graves accidents, ce qui en a fait proscrire l’usage intérieurement.

Quelques médecins l’ont employé extérieurement. Delpech en faisait usage comme caustiques dans les ulcères fongueux. M. Manry emploie contre la gale l’eau mercurielle , préparée avec le nitrate de mercure , circonstance où elle peut produire de bons effets , mais où il faut l’administrer de manière qu’elle n’agisse que localement , parce que son absorption pourrait occasionner tous les accidents du mercure.

Le sous-deuto-nitrate de mercure est peu employé en médecine.

Le proto-nitrate mercuriel est moins actif que les nitrates précédents. Belel le faisait entrer dans le sirop qui a reçu son nom ; mais d’après la manière dont il le préparait, le nitrate de mercure se décomposait, et son siropneconlenaitaucune partiede mercure. M. Bouillon-Lagrange, en en modifiant le mode de préparation , en a fait un sirop réellement mercuriel; néanmoins , on l’emploie bien peu aujourd'hui.

Le proto-nitrate de mercure sert à composer les pilules de Zel~ 1er , formées de dix grains de ce sel triturés avec trente grains d’extrait de réglisse, qui sont encore employées par quelques médecins, et qu’on donne de une à six chaque jour, en procédant par degrés.

Le sons-prolo-nitrate de mercure résulte du mélange du protonitrate avec l'ammoniaque, ce qui lui a fait donner le nom de sousprolo-nitrate ammoniacal. Ce sel estplus généralement connu sous les dénominations de précipité gris et de mercure soluble de Hahnemann. Il est très-accrédilé parmi les médecins allemands, qui le donnent à la dose d’un demi-grain à cinq grains chaque jour, mélangé avec dix grains de poudre de réglisse ou de gomme adragante, à prendre en deux prises, l’une le matin, l’autre le soir.

On administre aussi le mercure soluble en pilules, composées de deux gros de ce sel , deux gros de poudre de réglisse et quantité suffisante de conserve de roses, dont on fait une masse, qu’on divise en quatre-vingt-six pilules , qu’on prescrit de une à dix, en augmentant successivement.

On est dans l’usage d’assujettir à un régime très-sévère les malades qu’on soumet à ce traitement; on ne leur permet de manger que trois ou quatre heures après chaque dose , et on ne leur accorde pour boisson, lorsqu’ils ont soif, que de l’eau pure ou du lait de vache.

On l’emploie aussi extérieurement contre les pustules, les ulcères vénériens, sous la tonne de pommade, que l’on compose avec deux gros de ce sel et quatre gros de cératou d’axonge.

On s'accorde à reconnaître l’efficacité de ce remède, lorsqu’il est administré avec toutes les précautions nécessaires.

Je dois faire remarquer que le sous-prolo-nitrale de mercure et d’ammoniaque a subi plusieurs modes de combinaisons eide transformations qui ne laissent à ce sel aucun des caractères primitifs du mercure.

De Vhydro chlorate mercuriel ammoniacé. — Ce sel, plus connu sous te nom de précipité blanc, n’est employé qu’à l’extérieur. Pinel en faisait usage dans les affections dartreuses, en pommade composée d’un gros de précipité trituré, avec une once d’onguent rosat, préparation qui a beaucoup d’analogie avec l’onguent de Zeller, qui est formé de la même proportion de précipité pour une once de cérat rosé, ainsi qu’avec l’onguent de IV erlho/\ dont l’axonge forme l’excipient. Ces diverses pommades ont été employées contre les végétations, les ulcères fongueux et contre la gale. J’en ai fait usage utilement dans les ulcérations pustuleuses, avec prurit.

Du proto-nitrate de mercure. — Les noms de mercure acéîé et de terre foliée mercurielle sont les dénominations anciennes du proto-nitrate de mercure. Ce sel, qui était connu depuis longtemps sans avoir joui d’aucun crédit, fut mis en usagedans les maladies vénériennes par Keyser, qui en fil longtemps un secret, et dut à

ce moyen une fortune considérable; ensuite le gouvernement lui acheta chèrement sa recette, bien qu’il ne s’agît que d’une préparation déjà connue, et que tout le mérite de Keyser fût de l’avoir mise en vogue. Ce fut sous la forme de pilules qui reçurent le nom de dragées de Keyser, que l’acétate de mercure fut mis en si grande réputation. On est peu d’accord sur la formule de ces dragées; Keyser lui-même n’a pas toujours observé le même procédé, de sorte que ses dragées ne devaient pas produire constamment les mêmes effets ; c’est ce qui arrive en général dans les préparations imaginées par les empiriques. Bell a proposé de préparer ces dragées avec un gros d’acétate de mercure, un gros de manne en larmes et un gros de gomme arabique et suffisante quantité d’eau de rose, dont on forme une masse qu’on divise en soixante pilules, .le dois faire observer ici que chaque pilule doit contenir un grain d’acétate mercuriel, de sorte que le gros français élantde soixante et douze grains , ce serait en soixante et douze pilules qu’il faudrait faire diviser la masse pilulaire préparée en France.

M. Guibourt a publié une formule qui consiste à mêler un grain de proto-acétate de mercure, amidon cinq grains, sirop de gomme quantité suffisante pour former quatre pilules, dont chacune contient un quart de grain d’acétate. Cetle formule mérite la préférence sur celle de Bell, à cause de la facilité qu’elle donne de fractionner le mercure. Pour se rapprocher le plus de la manière dont Keyser les prescrivait, on pourrait les donner de une à six, matin et soir, en procédant par degré.

M. Virey emploie ce sel à la préparation d’un sirop destiné à remplacer celui de Bellet (voir le formulaire ); on l’emploie aussi à l’extérieur en lotions dans quelques affections cutanées, à la dose de douze à quinze gou!les,dans six onces d'eau de rose; on pourrait aussi le faire entrer à la dose d’un gros par once d’axonge pour en faire une pommade, qui pourrait servir pour panser les ulcères vénériens indolents et fongueux.

Le proto-tartrate mercuriel ou le mercure tarlareux a été aussi conseillé par Diener et Wurz ; on peut l'employer comme le précédent , dont il partage les propriétés.

Je termine ici le dénombrement des préparafions mercurielles dont j’ai jugé à propos de parler, et qui renferment les formules qui ont été et qui sont encore le plus en usage. 11 entrait dans mes vues de faire connaître les diverses manières dont on avait employé le mercure, et d’en faire ressortir les inconvénients tout en exposant l’opinion des médecins qui en ont prôné les avantages et qui en sont demeurés partisans, afin de prouver que l'antipathie qu’on pourrait me reprocher d’avoir contre le mercure est le lésultat d’études et d’observations approfondies, qu’ayant à me

créer une méthode, j’ai dû en raisonner l’action et les effets, et enfin que ma confiance dans celle que je mets en pratique repose uniquement sur les succès que j’en obtiens.

Je n’ai pas jugé à propos de m’occuper des modifications que le traitement mercuriel réclame selon le sexe, l’âge et la saison, ni des diverses théories émises sur la manière d’agir du mercure dans le traitement des maladies vénériennes, ni enfin d’indiquer le traitement qui convient pour combattre les accidents du mercure. Les médecins qui ont l'habitude de faire usage du mercure doivent avoir appris aux écoles ou dans les traités où ils ont puisé leur instruction les connaissances nécessaires à ce sujet. Ceux qui liront mon ouvrage et qui Sauraient pas une opinion arrêtée sur ce point ne devant pas y trouver des motifs de se déterminer en faveur du mercure , il serait superflu de discuter pour eux plus longuement sur le mode de ce médicament et sur les précautions que réclame son usage.