DU TRAITEMENT DES ACCIDENTS IMMEDIATS CAUSÉS PAR LE MERCURE

S’il s’agissait d’indiquer les moyens de remédier à tous les accidents causés par le mercure, il faudrait prescrire le traitement qui convient aux nombreuses maladies qu’il peut occasionner; un volume n’y suffirait pas. 11 ne doit être question dans ce chapitre que des effets actuels et graves que peut produire le mercure, tels que la salivation, les ulcères de la bouche et l’eczema mercuriel; tout médecin, partisan ou non du mercure, pouvant être demandé auprès d’un malade qui souffrirait des accidents que peut immédiatement occasionner ce métal.

Le régime préparatoire auquel on assujettit les malades destinés à subir un traitement mercuriel, et qui consiste en moyens antiphlogistiques, les prédispose à moins ressentir les effets irritants et sialagogues du mercure. Ce régime est donc indispensable pour préserver, autant que cela est possible, de la salivation. On a proposé de combiner le mercure avec diverses substances , en vue d’en atténuer l’activité, telles que le camphre, le soufre, etc.; mais l’expérience a démontré que ces moyens étaient sans efficacité,

et que les bains , les saignées, la dièle, les boissons adoucissantes et diaphorétiques , mis en usage avant le traitement, sont les choses qui conviennent le mieux ; et pendant le traitement , la précaution à prendre la plus importante est d’administrer le mercure à très-petites doses et d’en suspendre l’usage aussitôt que les gencives commencent ù se phlogoser, ou que le malade se plaint d’avoir une mauvaise haleine , et soit qu’on se propose d’en reprendre l’usage ou de l’abandonner, il faut recommander de changer de linge, de vêtements et même de chambre, quand cela est possible.

Lorsque la salivation est établie, il est souvent très-difficile de l’arrêter. Les moyens les plus convenables pour y parvenir et surtout pour soulager les malades sont les gargarismes calmants , adoucissants ou astringents, et les révulsifs judicieusement employés.

Je négligerai de parler de tous les moyens proposés plus ou moins délaissés, et que je regarde comme inefficaces ou dangereux , pour ne proposer que ceux dont les bons effets sont généralement reconnus. Les gargarismes d’eau de guimauve et de lait ; d’eau d’orge avec dix à douze grains d’extrait gommeux d'opium pour quatre ou six onces de véhicule ; d’eau édulcorée avec le miel ; de têtes de pavot avec le miel rosal ; d’acétate de plomb à la dose d’un à deux gros dans quatre onces d’eau avec addition de dix à douze grains d’extrait d’opium ; l’eau à la glace ; la glace même promenée par petits morceaux dans la bouche; l’eau acidulée avec le vinaigre; les décodions de roses de Provins, d’écorce de chêne , de noix de galle , auxquelles on ajoute vingt à treille grains d’alun ou dix à douze gouttes d’acide sulfurique par livre de liquide : tels sont les moyens qui, choisis avec discernement, conviennent le miéux pour se gargariser. Quand la salivation a eessé et qu’il reste des ulcères qui n’annoncent pas de disposition à se cautériser , il convient de les toucher avec le nitrate d’argent, avec l’acide nitrique ou le collyre de Lanfranc.

Lorsque l’inflammation est considérable et que les souffrances sont très-vives , on doit appliquer une rangée de sangsues dans la région des deux parotides. La saignée générale peut aussi cou- \enir chez les individus robustes et pléthoriques.

Parmi les moyens révulsifs, les bains lièdes , les friclions sèches, les boissons diaphorétiques prises chaudes et souvent réitérées, les lavements purgatifs, sont ceux dont on obtiendra plus de succès.

L’eczema mercuriel, qui paraît n’ètre qu’une éruption érésipélalo-pusluleuse , dépendante de l’irritation des voies digestives produite par le mercure, doit être traité par les bains tièdes , les

sangsues à l’épigaslre, les boissons adoucissantes mucilagineuses ou diaphorétiques légèrement acidulées, la diète végétale , en un mol, le régime antiphlogistique.

M. Pearson a proposé l’acétate d’ammoniaque , la poudre d’anlimoine , les purgatifs, la salsepareille et la squine. M. Mullin , tout en rejetant les antimoniaux comme trop irritants , prescrit neanmoins les vomitifs, l’infusion de quinquina, les aromatiques, le vin. le porter, dont l’action n’est pas moins irritante. Plusieurs des moyens proposés par ces deux médecins , employés avec mesure, peuvent très-bien convenir contre les éruptions essentiellement vénériennes; mais elles me paraissent contre-indiquées dans les maladies cutanées qui sont l’effet du mercure , à moins qu’on ne se propose d’agir par contre-stimulation.

L’eau tiède dans laquelle on délaye^les blancs d’œufs, et que M. Orfila a indiquée comme antidote dans l’empoisonnement par le sublimé corrosif, semblerait convenir pour dissiper les accidents qui viennent à la suite d’un traitement mercuriel ; mais ce moyen , qu’on pourrait employer sans inconvénient comme boisson aqueuse, n’aurait aucune action directe sur le mercure, qui , après avoir produit les phénomènes inflammatoires qui accompagnent son usage, aurait perdu ses 'propriétés délétères.