DE LA GÉNÉRATION

Il est indispensable, dans un traité de la maladie vénérienne, de donner une description au moins succincte des organes et des fonctions dont l’exercice peut donner lieu à tous les accidents qui en sont l’objet spécial.

La génération est la fonction par laquelle les êtres vivants se reproduisent , et donnent naissance à des individus semblables à eux, par lesquels ils perpétuent leur espèce. C’est par celte faculté des corps organisés que la nature a pris soin de sa conservation.

La génération est de toutes les fonctions celle qui importe le plus à l’ordre conservateur. Il y a des animaux d’uue classe inférieure qui ne naissent que pour se reproduire et mourir presque aussitôt.

Chez les classes supérieures , la génération ne doit s’opérer que lorsque la croissance est achevée. Si elle a lieu avant celte époque,

l'individu reproduit n’a pas la vigueur nécessaire pour conserver et transmettre le type ou la force première de son espèce. La dégénération commence. La faculté de reproduction , chez les être3 dont le développement est tardif et l’existence de longue durée, ne peut s’opérer, ni dans le premier âge, ni dans le déclin de la vie.

Les procédés par lesquels la génération s’accomplit ne sont pas les mêmes pour toutes les classes d’animaux. Les auteurs anciens et modernes , et parmi ceux-ci Lamarck et M. Geoffroy Saintïlilaire admettent pour certains êtres d’un ordre inférieur la possibilité de se créer spontanément ou de toutes pièces , sans le concours d’aucune espèce de division, de contact, ni d’accouplement. C’est ce qu’on appelle génération spontanée. Celle opinion ne saurait être contestée d’après la formation de plusieurs genres de vers qui se développent dans l’intérieur des organes où aucuu germe ne peut avoir pénétré.

Au delà des êtres créés spontanément, la génération ne peut plus s’opérer qu’à l’aide d’une partie organisée préexistante fournie p^r un corps vivant et qui devient semblable à l’individu dont elle est issue. A mesure que l’organisation des êtres se perfectionne, la génération s’opère au moyen d’organes plus compliqués. Deux sexes, l’un femelle, l’autre mâle, deviennent nécessaires : le premier contient le germe qui est propre à reproduire un même individu, le second est destiné à fournir le fluide qui vivifie, féconde le germe et en détermine le développement.

11 y a des espèces d’animaux qu’on appelle hermaphrodites où un seul être réunit les deux sexes et peut se reproduire seul. Tels sont les coquillages bivalves, comme l’huître, la moule, ci d’autres, où chaque individu, quoique réunissant les deux sexes, ne peut engendrer que par le concours respectif de l’"n eide l’autre, et remplissant à la fois le double office de mâle et de femelle. C’est ainsi que se reproduisent les colimaçons et les autres coquillages univalves.

Chez les animaux plus élevés dans l’échelle de l’organisation, chaque individu se distingue par un sexe différent. Dans ce dernier cas la génération présente également des différences selon les espèces. Chez certains animaux, le fluide fécondant du sexe mâle n’est appliqué à l'œuf que lorsque celui-ci a été rejeté par la femelle comme dans les poissons.

D’autrefois l’œuf ne peut plus être fécondé lorsqu’il est sorti de l’organe sexuel de la femelle; alors le fluide vivifiant du mâle lui arrive lorsqu’il est encore dans l’intérieur de la femelle ; ce qui nécessite ce qu’on appelle la copulation ou l’accouplement.

Dans la génération accomplie par le rapprochement des sexes,

il existe aussi des variétés. Lorsque l’œuf est fécondé ou pondu aussitôt , ce n’est que par l’incubation extérieure que peut naître le nouvel individu , ainsi que cela arrive pour les oiseaux; c’est ce qu’on appelle la génération ovipare.

Si l’œuf est fécondé , et que la ponte qui tend à s’opérer immédiat' ment soit assez lente pour que l’éclosion ait lieu dans le trajet des voies qu’elle a à parcourir , l'individu sort du sein de sa mère complètement formé; c’est ce qu’on nomme génération ovovivipare , comme celle delà plupart des reptiles.

Enfin, lorsque l’œuf fécondé se détache de l’ovaire et qu’il vient se fixer dans un organe intérieur spécial qu’on appelle matrice ou utérus, qu’il s’y attache d’une manière intime pour y puiser les sucs nourriciers nécessaires à son développement, et que, croissant ainsi aux dépens de sa mère, il y acquiert et prend la forme qu’il doit conserver après sa naissance ; c’est le mode de génération qu’on nomme vivipare , qui est celle de l’espèce humaine, de laquelle seule il convient de donner ici une explication un peu détaillée.

Chaque sexe joue un rôle différent dans l’œuvre delà génération : l’homme doit fournir le fluide destiné à féconder le germe qui fait partie des dépendances sexuelles de la femme. Pour cela, il n'a besoin que des organes qui produisent le sperme et de ceux qui servent à son introduction. Ce sont les testicules qui sécrètent ou composent la semence dont les vésicules séminales sont le réservoir où il demeure contenu en attendant l’acte qui doit en produire l’éjacula; ion. On appelle éjacu laleurs les conduits qui le portent dans le canal de l’urètre d’où il est lancé pour les besoins de la génération.

Le germe appartient à la femelle seule; c’est dans son sein que s’opère la fécondation. Indépendamment des organes qui servent à l’accouplement , elle fournit en particulier ceux qui sont nécessaires à contenir le fœtus, et à protéger son développement. Ces organes se composent : 1° des ovaires qui ont de l’analogie avec les testicules de l’homme et qui fournissent les ovules ou les germes ; 2° des trompes, conduits qui appartiennent à la matrice, qui saisissent dans l’ovaire le germe fécondé et le transportent dans l’utérus où il doit se développer.

On donne le nom de copulation au phénomène par lequel s’opère l’action de la semence sur le germe qu’elle doit féconder. Examinons les phénomènes qui se passent dans l’exercice de cette fonction, et la part de sensation qu’y apporte chacun des deux sexes.

l)e même que le besoin de boire et de manger est une sensation qui est propre aux organes digestifs , de même aussi le besoin du

rapprochement des deux sexes tient à une sorte d’instinct ou d’appetit qui se fait plus ou moins sentir , et que souvent on ne peut retarder d’apaiser sans que l’harmonie des fonctions vitales s’en trouve dérangée. On a dit que ce besoin était nul dans l’enfance, à l’âge auquel l’homme ne peut encore se reproduire ; cela n’est pas exact. Dès l’âge de six à huit ans , et souvent plus tôt , on voit des enfants qui connaissent la différence et la destination des sexes , ce que M. Alibert, dans son Traité de la physiologie des passions, attribue sans plus de fondement à une prédisposition innée ou instinctive, au lieu d’avancer que le besoin de se reproduire est nul avant la puberté, il eût été plus vrai de dire que c’est la faculté de reproduction, qui seule est impossible avant cette époque. Quant à l’intelligence que les enfants acquièrent de l’usage respectif des organes génitaux avant la puberté, il est assurérement plus juste de l’attribuer aux lectures, aux conversations licencieuses, aux tableaux obscènes, et plus encore à l’accouplement des animaux domestiques.

Le temps pendant lequel l’homme et la femme ont la faculté de se reproduire n’a pas un terme fixe. J’ai accouché une femme à cinquante-trois ans; cependant il est rigoureusement nécessaire pour la reproduction que l’évacuation menstruelle n’ait pas cessé; l’époque la plus ordinaire où cela arrive, est de quarante à quarante-cinq ans. De même que dans quelques cas exceptionnels la menstruation peut se prolonger au delà de cinquante ans , de même aussi elle peut cesser longtemps avant l’époque ordinaire. J’ai connu plusieurs dames qui , à l’âge de trente ans ont cessé d’être réglées sans aucun accident. Il en existe et j’en ai connu aussi qui n’ont jamais eu d'évacuation menstruelle.

L’époque jusqu'à laquelle l’homme conserve la faculté de se reproduire est également bien indéterminée. La vieillesse ne se compte pas toujours parle nombre des années. 11 y a des hommes qui , en étal de santé, sont moins aptes à se reproduire à quarante ans que d’autres à soixante. Indépendamment de l’âge et de l’état général des forces , les organes génitaux peuvent avoir une mesure d’action particulière, résultant de leur repos trop longtemps prolongé ou de l’abus trop souvent réitéré de leur exercice.

Dans les animaux cIipz lesquels la génér lion n’est possible qu’à certaines époques de l’année , où le rut les porte à s’accoupler, c’est pour eux un besoin irrésistible et qu’on ne saurait contrarier, surtout chez les mâles, sans en provoquer la fureur et rendre par ce moyen leurs morsures beaucoup plus dangereuses.

Les physiologistes ne sont pas d’accord sur l’organe d’où part

la détermination d’agir pour se reproduire. Buffon, qui voulait qu’on regardât les parties génitales comme le siège d’un sixième sens, leur attribue la sensation qui en provoque directement l’exercice. Broussais, Cabanis et Gai 1 font dépendre au contraire celte faculté des impressions de Pâme. Les deux premiers l’attribuent à une réaction des organes sexuels sur l’imagination, et le dernier la fait dépendre d’une faculté primitive ayant son point de départ à l’encéphale. On sait que Gall indique en effet le cervelet comme le siège particulier de l’instinct de reproduction , et que l’état plus au moins prononcé de la protubérance masloïde , qui est située derrière les oreilles, est, selon ce physiologiste, le signe du penchant plus ou moins énergique de l’homme à se livrer aux plaisirs de l’amour.

Ce sentiment n’est pas le même chez tous les individus ; il varie selon les dispositions organiques qui sont propres à chacun , et surtout selon les habitudes qui entretiennent l’imagination dans des idées trop fréquentes de volupté, ou qui lui donnent une direction contraire. L’oisiveté , les fêles et les grandes réunions qui sont si communes dans les cités populeuses, impriment à ce sentiment un caractère d’exaltation habituelle qu’il n’a pas chez les habitants de la campagne, ni à la ville, chez ceux qui s’adonnent avec assiduité à l’étude et au travail ; ce qui explique le nombre si multiplié des maladies physiques ou morales que peut enfanter l’amour dans les grandes villes.

Le sentiment qui sollicite la réunion des sexes offre toutes les nuances intermédiaires entre la plus entière indifférence et l’amour porté jusqu’au délire. U y a même quelques individus que le dégoût éloigne de tout rapprochement sexuel, disposition particulière qu’on appelle anaphrodisie.

J’ai connu une dame jeune et belle pour qui les approches de son époux ramenaient chaque fois l’idée d’un supplice. Le mari ne tarda pas à s’en apervevoir, ce qui l’atïligea vivement# 11 me consulta pour savoir û quoi cela pouvait tenir, et si cet accident devait se prolonger. Je fus autorisé à conlierà l’épouse les regrets du mari. Soupçonnant d’abord que cette répugnance pouvait être l’effet d’une antipathie personnelle, je m’attachai à savoir ce qu’il en élait sur ce point, et j’appris , de l’aveu même de celte dame, qu’elle avait un dégoût très-prononcé pour l’acte vénérien et non pour son mari. Lui ayant fait observer qu’il ne fallait de sa part que de la complaisance , elle me répondit qu’il lui élait d’autant plus impossible de dissimuler sa répugnance , que lorsqu’elle obéissait aux désirs de son mari, elle éprouvait chaque fois des envies de vomir. Cette dame devint enceinte et eut un enfant. L'espoir que cet événement pourrait amener quelque

changement dans l’état particulier où elle se trouvait flatta son époux pendant quelque temps : mais bientôt il lui fallut revenir ù l’idée bien triste que ce serait toujours en vain qu’il chercherait l’amour dans les embrassements de sa femme.

Jouer avec son mari , le caresser sans cesse étaient choses journalières chez cette dame; et cela sans contrainte, car elle était d’un caractère gai , et elle aimait sincèrement son époux, qui , à son tour, ne tarda pas à éprouver la plus grande indifférence pour son épouse, sans cesser de l’aimer et de se prêter à ses caresses qui lui étaient extrêmement agréables; mais bientôt, des deux côtés, l’amour cessa de prendre part à leurs jeux; ils s’aimaient comme le frère et la sœur, rien de plus. Madame s’aperçut de la froideur de son époux, et son amour-propre en parut blessé : c’est du moins ce que soupçonna le mari, qui me dit un jour : « Mon épouse est encore plus caressante que de coutume, et il me semble qu’elle agit comme si elle voulait m’appeler dans ses bras, .l’aurais voulu éprouver ses dispositions, mais cela m’est devenu tout à fait im|>ossil>!e. >* Cette observation est un témoignage bien remarquable de l’influence directe de l’imagination sur les résultats matériels de l’amour.

Dans l’acte du rapprochement , chaque sexe joue un rôle particulier, et qui dépend de la différence de conformation qui lui est propre. On a dit que les hommes étaient plus ardents que les femmes, ce que certains auteurs onl attribué à son organisation sexuelle. Je n’en sais pas la cause première; mais cela devait être ainsi, parce que l’homme ayant à provoquer et à vaincre, il lui fallait une puissance d’impulsion plus active et plus constante.

Voyons maintenant quelles sont les modifications que subissent les organes sexuels dans l’acte delà génération, elles phénomènes qui en résultent. 11 faut d’abord que la verge, qu’on nomme aussi pénis , change d’état et acquière assez de roideur pour s’introduire dans l’organe sexuel de la femme et y porter le fluide nécessaire à la fécondation. Cet état est l’érection, pendant laquelle le volume du pénis peut être triplé. C’est ordinairement le désir de se rapprocher de la femme qui produit l’érection ; néanmoins elle peut avoir lieu involontairement. Souvent même elle n’obéit pas à la volonté, et ce n’est qu’à la suite d’applications portées directement sur la verge ou d’autres parties dépendantes de l’appareil génital, qu’on parvient à l’obtenir. On l’observe chez les pendus et dans quelques apoplexies; l’opium peut aussi la provoquer, ce qui justifierait l’opinion de Gall , qui place le siège de l’érection dans le cervelet, et la range parmi les facultés instinctives de l’àme.

L 'érection n’est complète ou suffisante que lorsque la verge

a acquis un degré de tension et de force assez élevé pour vaincre les obstacles (pie peuvent présenter les parties extérieures de la femme, et lancer le sperme assez loin pour produire la fécondation.

On estime à deux gros la quantité de sperme projeté; mais il existe à cet égard une telle différence parmi les hommes, en raison des circonstances qui peuvent en tarir la source ou en favoriser la sécrétion , que le poids de celle évacuation peut être d’un demi-gros à quatre gros.

On a vu plus haut que ce fluide a pour réservoir les vésicules séminales, où il s’accumule pour les besoins de la génération. Chez les animaux, comme les chiens, où la copulation se prolonge, et où il n’existe pas de vésicules séminales, le sperme se forme et mouille la femelle pendant toute la durée de l’accouplement.

La femme a une part moins active que l’homme dans l’acte de la génération : ses parties sexuelles sont disposées à recevoir mécaniquemml l’introduction de la verge, ce qui ne nécessite pas chez elle une érection ni une éjection séminale de même nature ; néanmoins la femme participe vivement à la volupté qu’elle procure.

L’espace sexuel qu’on nomme vagin forme un canal de six à huit pouces chez la femme; il est tapissé par sa membrane muqueuse dont la propriété est de favoriser les mucosités onctueuses qui facilitent l’introduction et les mouvements (pu ont lieu dans le rapprochement des exes ; mucosités dont la quantité nécessaire dans une mesure déterminée devient une évacuation maladive, et qui, résultant d’une sécrétion trop abondante, produit la leucorrhée ou les fleurs blanches.

A la partie interne et inférieure du vagin il existe un tissu spongieux érectile, auquel on a donné le nom de plexus rétiforme. Ce tissu représente une couche d’un pouce d’étendue et d’une épaisseur de deux à trois lignes. 11 entourne l’entrée du vagin et jouit d’une faculté d’érection qui , pendant la copulation, se développe par l’alïïux du sang, et devient, ainsi que le clitoris, le siège de la sensibilité la plus voluptueuse, en même temps qu’elle sert à accroître le plaisir de l'homme.

A l’extrémité inférieure du vagin se trouve la vulve ou l’appareil extérieur de l’organe sexuel de la femme. La vulve se compose 1° du péuil ou mont de Vénus , qui se couvre de poils à l’âge de puberté; 2° des grandes lèvres , formées de deux replis membraneux d’une largeur variable, et qui s’étendent depuis le pénil jusqu’à la partie voisine du périnée qu’on nomme fourchette; elles se couvrent ordinairement de poils en même

temps que le pénil ; leur surface externe appartient à la peau et en a la couleur; leur surface interne, qui fait partie de la membrane muqueuse, est d’un rouge vermeil chez les jeunes tilles; chez la plupart des femmes elle a une couleur plus terne, et même quelquefois elle prend une teinte violacée chez celles qui font un abus des plaisirs de l’amour; 5° delà fente vulvaire qui s’étend du pénil jusqu'au périnée, et dont l’étendue est double de celle de l’entrée du v^gin chez les femmes pubères et après la disparition de la membrane de l’hymen ; 4° du clitoris , qui a son siège à la partie supérieure de la vulve, où il forme une saillie plus ou moins volumineuse, susceptible d’augmenter de volume pendant le coït, et qui, environné d’un repli membraneux qui a de l’analogie avec le prépuce de l’homme, est recouvert par les grandes lèvres; 5° des petites lèvres ou nymphes, du vestibule, de l'orifice de l’urètre ou méat urinaire , parties diverses que je n’ai besoin, pour ce traité, que de désigner nominativement; 6° de la membrane de l'hymen, qui a une forme semi-lunaire, occupe le contour de l'orifice du vagin, et peut, dans certains cas, opposer nn grand obstacle à l’introduction du pénis, principalement lorsqu’elle forme un cercle complet ou qu’elle a beaucoup d’épaisseur 7° des caroncules myrtiformes , qui sont de petits tubercules rougeâtres, de forme plate ou arrondie, d’unegrosseur inégale et d’un nombre variable; elles sont dues à la saillie d’une portion de la membrane muqueuse vaginale, et particulièrement à la déchirure de la membrane de l’hymen, dont elles représentent les lambeaux ; 8° delà fosse naviev taire, qui a un pouce d’étendue et qui forme l’espace qui s’étend de la partie inférieure de l’entrée du vagin jusqu’à la fourchette qui, ainsi que je l’ai déjà dit, sépare la vulve du périnée.

La turgescence ou le développement du tissu érectile , qui fait partie des organes sexuels de la femme, s'opère graduellement dans l’acte de la génération, et le spasme convulsif et voluptueux qui l’accompagne est suivi, chez la femme comine chez l’homme , de l’extase et de l’abattement qui se manifestent après la copulation , quoique la première n’éprouve pas d’éjaculation spermatique. La volupté vive que ressent la femme lient au jeu de ses propres organes plutôt qu’à l'impression du sperme que projette l’homme, car il peut arriver que le moment de la jouissance ne coïncide pas chez les deux individus qui se livrent au coït; cependant il est probable que le but de la nature est mieux atteint lorsque le contraire a lieu.

La volupté n’est jamais plus complète que lorsque l’organe génital de la femme est porté à son plus haut degré de spasme, et que l’ouverture de l’utérus se présente au pénis pour en ab-

sorber le sperme. La conception ne peut s’effectuer que par le contact des substances au moyen desquelles chaque sexe participe à la génération. L'œuf , je l’ai dit, est fourni par la femme, et le fluide qui le féconde est la part de l’homme. La fécondation a heu à l’ovaire, et comme cet organe est situé en dehors de la matrice , et que l’œuf n’est saisi par les trompes qui en dépendent qu’au moment de la conception , on doit admttere, en effet , ■qu’il y a réellement absorption subite, instantanée, à moins de supposer l’action d’une vapeur séminale, aura seminalis , ce qui 'est moins vraisemblable d’après les expériences qui ont été faites pour expliquer les fonctions des organes génitaux, et qui constatent que parmi les animaux qui ont servi auxexpérimentations, la fécondation n’a lieu que par le contact immédiat de l’œuf et du sperme. La preuve que la fécondation se fait à l’ovaire résulte surtout des observations qu’on a faites de fœtus qui se sont développés dans le trajet des trompes, et même quelquefois dans l’intérieur du bas-ventre , ce qui suppose alors que l’œuf y serait tombé faule d’avoir éié retenu par le pavillon de la trompe, après l’avoir saisi pour le féconder et le porter dans l’utérus.