CE QUI CONSTITUE LA FEMME PROSTITUÉE

Le mot prostitution avait besoin d’une distinction précise, afin d’établir la différence qui existe entre une femme débauchée et, une femme prostituée, celle-ci seulement devant être soumise à la surveillance de la police.

Dans le sens et le langage administratif, dit Parent-Duchalelet, les femmes ou les filles qui s’abandonnent au désordre, et qui se livrent au premier venu, ne sont pas pour cela des prostituées : il faut, pour leur donner cette qualification, une réunion de circonstances qui ont été indiquées dans un projet de loi sur la prostitution... » Voici ce qui devait, selon ce même projet, constituer la fille publique : Récidive ou concours de plusieurs faits particuliers légalement constatés ; notoriété publique, arrestation en flagrant délit, prouvé par des témoins autres que le dénonciateur ou l:agent de police.

Quoique ce projet de loi n’ait pas reçu la sanction législative, l’administration s’est conformée aux dispositions qu’il renferme.

Une femme débauchée n’est pas essentiellement une prostituée, et tant qu’elle n’a pas outragé publiquement les mœurs, et qu’elle

se renferme dans les habitudes que prescrit la décence, elle n’est et ne doit être l’objet d’aucune surveillance.

On voit, par la distinction établie entre une femme débauchée et une femme publique, que la première conserve des droits à la protection qui est due à toutes les femmes, tandis que la dernière est soumise aux règlemerts et à la surveillance de la police. Celle distinction est d’autant plus sage, que la débauche clandestine ne pourrait pas être recherchée ni surveillée sans compromettre à beaucoup d'égards les intérêts et la tranquillité des familles, et sans nuire aux mœurs, en portant le scandale dans la société.